Путь домой.

Глава 14.

Наступило утро, но продолжал лежать, не мог прийти в себя. Голова страшно болела, ночью пришлось дважды пить лекарства. И сейчас, натянув на голову одеяло, пришло осознание, что третьего удара мозг не выдержит. В первый раз помог Тэшка, когда получил от так и несостоявшейся «невесты» прощальный «подарок». Второй раз неделю назад. М-да… Возомнил себя опытным телепатом, а по сути ничего не умею и ничего не знаю. Две серьёзные стычки и дважды я начисто проиграл. Прожив жизнь, чему толком и научился, то ощущать, словно дикий зверь, малейшую опасность, уходить вовремя из-под удара и избегать ловушек. Воевать… воевать да, научился, но хоть и дослужился до майора, это не та специальность, которая помогла в жизни. А так… Дипломированный специалист по водопроводным системам. Что помнил, давным-давно забыл. Даже работая последние годы инженером по специальности, пришлось, словно школяру пару месяцев сидеть за учебниками. Стал специалистом? Нет. Стал бизнесменом? Тоже нет. Иначе не лежали бы в сейфе алмазы ценой в годовой бюджет средненькой такой европейской страны. Золото? Есть. Почти пять тонн, но и с ним больше вопросов, чем ответов. Покупать какое-то предприятие и становиться официальным бизнесменом, так я не выдержу подобной нагрузки. Сидение в офисе, переговоры, встречи с такими же, как я… Нет, это не моё. Вопрос, а что вообще моё? А вот на это даже себе честно ответить не могу. Чем сейчас занимаюсь? Таскаю тяжести, словно грузчик и в оплату беру алмазы, которые снова и снова складываю в сейф. Место в одном уже закончилось. Пришлось корячиться и тащить из другого отражения подобную махину. Два дня на это убил. Устал как чёрт, а дальше? Пройдёт год и надо тащить третий сейф? Бред… Я даже деньгами пользуюсь, которые отец заработал, а если бы такого не было? Расплачивался в булочной золотом или алмазами? Надо решать, куда и как вложить то, что имею, иначе теряется смысл всему, чем занимаюсь.

Лежал, рассуждал и чувствовал себя совсем никудышным человеком. Жалеть себя не стал, самое последнее дело, но понял одно – если не уходить в другие миры на постоянное пребывание, надо на Родине как-то обустраиваться. Если бы здесь были предприятия, созданные отцом, всё бы было гораздо проще, но ни одной записи на эту тему я так и не нашёл. Папа откуда-то взял огромную сумму денег и положил на счета в трёх банках. Откуда?

Закончились мои думы тем, что снова стала раскалываться голова и, с трудом поднявшись, пошёл на кухню. Надо было что-то съесть, а вот кофе совсем не хотелось. Лучше крепкий чай. Решил для себя, что один день не играет роли, а завтра надо снова впрягаться – именно по моей вине сорвались поставки. Придётся извиняться перед людьми и придумывать достоверную историю, иначе не поймут. Хотя можно сегодня расплатиться за металл, а завтра-послезавтра начать его таскать.

Сидя за большой чашкой чая, так и решил. Несмотря на жуткое состояние, оделся в цивильное, поскольку в планах не было соваться в новые отражения.

Поднял записи о поставках, сделал выписку и перешёл в мир, где хранил камни. Там разложил по четырём пакетам нужное количество и поочерёдно посетил миры, где передал оплату. После того, как камни проверили, расписки написали, в мире, где меня наградили орденом, зашёл в кафе и пообедал. Порадовался, что следы городских боёв с каждым днём становились всё менее заметны, и люди, которых видел на улицах, посветлели лицами. Не было в них напряжения и страха. Улыбнулся, когда увидел в той оружейке копию моего «монстрика». Местные специалисты «подогнали» мне подарок, постарались на славу – не стали копировать один в один, а приложили фантазию – сейчас тяжёлый пулемёт внешне выглядел совсем иначе. Начинку оставили ту же, но дизайн стал иным, приятно взять в руки. Я уже отстрелял на местном стрельбище полкороба боеприпасов и претензий не возникло, но за творческий подход парням сказал огромное спасибо.

Вернулся домой и снова завалился в кровать – договорился со всеми, что металл полежит ещё пару дней…

* * *

Только к концу третьего дня безделия и валяний в постели понял, что могу заняться делом. С утра как запрягся, так закончил только на следующий день.

Хранитель, который устал больше моего, принимая почти сутки огромный объём металлов, аж сбледнул с лица, но молчал, понимая, что не из-за меня, из-за них и сорвались все плановые поставки. Когда закончили и подвели итоги, порадовался, что впереди была целая неделя отдыха, а как её провести, планы у меня были.

С Катериной не встречались, потому что сам не звонил, а Сергей Павлович, надо отдать должное, на эту тему тоже не заикался. В конце концов, работа есть работа, и Хранитель был тем лицом, с которым я непосредственно общался по делу, а всё остальное по умолчанию оставили за пределами квартиры.

- - -

Утром очередного дня перешёл в мир Ольги. Прошли все оговорённые сроки и надо было решать, что делать с семейными предприятиям, да и не терпелось забрать важные для меня документы. После звонка Главе Разумовских, через час подъехали два юриста с ворохом бумаг. Первым делом до конца оформили развод в государственных бумагах. Так же имелось церковное предписание с перечнем послушания, которое должен был взвалить на себя до конца года. Поставил на документах подписи и оттиски фамильного перстня, получив на руки все положенные документы.

Оформили и создание попечительского фонда, где по документам я оставался полноправным владельцем предприятий, но за временнее управление должен был поделиться прибылью в размере пяти процентов. Довольно скромно, скажу. Думал, Глава, Георгий Алексеевич, запросит больше. Снова подписи и разделение бумаг на две стопки – их и мои. Порадовало, что все юридические и охранные услуги включены в договора. Последним стоял вопрос о банковских средствах и закупке металла. Внимательно просмотрев документы, понял, что с этим вопросом надо повременить. Условия, прописанные в предварительном договоре, для меня были совсем невыгодными. Написал пару строк Главе и попросил юристов передать моё предложение. Закупку серебра предложил оплатить алмазами. Как Разумовский воспримет мой отказ, было непонятно, но предложенное было, на мой взгляд, щедрым подарком. Пусть думают, время терпит, а деньги на счетах никуда не исчезнут. Тем более, у меня на руках имелась выписка из всех банков, что основной массив денежных средств был внесен в кассу задолго до свадьбы, да и брачный договор, заверенный у нотариуса, в этом мире имел юридическую силу, а по нему Ольга Сератовна претендовать ни на что не имела права. Когда проводил гостей и остался один, выдохнул с облегчением – основные дела сделаны и теперь со стороны Романовых ко мне не подкопаться. Посидел ещё немного за столом, решая, надо ли сегодня идти в отделение полиции и писать заявление на проникновение в мой дом посторонних, но решил этим заняться в другой раз – не хотелось портить хорошее настроение.

- «Как там? Забирай свои игрушки и не писай в мой горшок?» - Вспомнилась детская присказка. Хихикнул, делая шаг в свой мир. Сегодня словно гору с плеч свалил – даже легче стало дышать. Теперь у меня ни перед кем обязательств нет. Жаль только папу, если когда-нибудь узнает, как его долго водили за нос…

- - -

Новое отражение. Сел в кресло, набирая знакомый номер. Пару дней назад с этим человеком общался, но сугубо по делу, а сейчас хотел поговорить совсем на другую тему. В этом мире у меня тоже остались нерешённые вопросы.

- Доброго дня, Пётр Алексеевич. Пару минут уделите?

- Доброго, Александр Николаевич. Есть вопросы по последней поставке? – отставной генерал, чувствуется, слегка напрягся.

- Никаких. Вы как всегда точны, что радует. Не по делам беспокою, по другому поводу. После известных событий, что слышно о графине?

- Вы о Евдокии Васильевне?

- Именно. Что касается светлоликого, он меня не интересует, а вот о судьбе женщины почему-то вспомнил. Она ведь краем оказалась замешана. Её использовали вслепую, вот в чём беда, а повернули дело так, что чуть ли она сама была центром того скандала.

Старик долгое время молчал. Я даже подумал, что тот вообще куда-то ушёл, оставив телефон на столе.

- Получилось не совсем так, как сейчас сказали. Евдокию Васильевну изначально ни в чём не обвиняли, среди наших следователей нет дилетантов. Разобрались и да, пожурили за доверчивость к людям. Графиня на время покинула Петербург, но неделю назад вернулась. Сам её не видел, но люди говорят, что вроде восстановилась от пережитого.

- Простите за наглость, а номер её телефона у Вас есть? Честное слово, выговаривать и грубить не буду, не в моих это правилах. Чувствую за собой некую вину. Хотел перед ней извиниться.

- Раз так, записывайте, – генерал продиктовал два номера телефонов. Как понял, мобильный и стационарный – во втором было всего шесть цифр.

- Благодарю, Пётр Алексеевич. Как Ваши девочки? Как супруга?

Вновь молчание, но уже не такое длительное.

- Спасибо, со всеми всё хорошо. Можно в свою очередь задать вопрос? Личный.

- Почему нет, задавайте, – усмехнулся, зная заранее, о чём меня спросят, но его дочкам ничего не светило. Мне они были не интересны.

- Вы последнее время какой-то осунувшийся, похудевший, но в глазах загорелся огонь жизни. Знаете, я человек, поживший на этом свете и такое мне знакомо. Вы сейчас один?

- Если столь интеллигентный вопрос был задан ради последней фразы, отвечу утвердительно. Один и без юридических обязательств.

- Даже так? Расстались с женой? Жаль. Были красивой парой.

- Жизнь показала совсем иное, но пусть все мои личные перипетии станутся за рамками нашего разговора. Одно скажу – отвечать за себя значительно легче и проще чем отвечать за двоих. Спасибо, Пётр Алексеевич, за помощь. С Вами всегда приятно общаться. Получаю от этого истинное удовольствие.

- Спасибо за добрые слова. Может как-нибудь придёте в гости?

- Может быть. Жизнь – штука непредсказуемая. Спасибо за приглашение и всего Вам доброго.

- И Вам…

Сидел и хохотал. Да, старику задал задачку – две взрослых дочери, а так и не пристроены, хотя что с младшей, что со старшей я общего языка так и не нашёл. Хорошие девочки, не буду спорить, но не для меня. Если бы это были их копии, те, с кем общался в мире Ольги, там интерес был, но именно что был, а как они сейчас, кто знает? Скорее всего, юношеская влюблённость перегорела, и у них давным-давно появились ухажёры, ведь почти год прошёл с момента, как видел их последний раз. И всё равно, сделаю отметку в памяти. Буду в том отражении, попытаюсь найти их номер телефона.

Сидел и крутил в руках телефон - надо было позвонить. Надо, потому что в одном из мёртвых отражений лежали уже три партии довольно специфической парфюмерии, а выходить на бывшего генерала, которого сам отговаривал этим заниматься, было просто напросто глупо. Так, нервы под контроль, эмоции на ноль. Набрал номер городского телефона. Несколько минут длинных гудков, потом музыки и связь прервалась. Теперь мобильный, на сигнал которого ответили почти сразу. Услышал бархатный женский голос и перед глазами всплыла из памяти сцена у графини в спальне. Даже жарко стало, пришлось расстёгивать пуговицы воротника. Неужели интимная сцена настолько врезалась в подсознание? Ведь ни разу за всё время не вспомнил, а сейчас, когда услышал её голос…

- Доброго дня, Евдокия Васильевна. Прошу прощения за беспокойство.

- Александр? – у женщины, я услышал, спазмом перехватило горло.

- Да, я. Звоню, чтобы принести извинения за сказанные в запале слова. Был не прав и готов просить прощение как по телефону, так и лично. Только когда всё успокоилось и закончилось благополучно, я осознал, что Вас и Ваш дом использовали втёмную, а потом ещё и попытались обвинить, в чём не были замешаны. К счастью, делом занимались опытные люди. К тому же неподкупные. Как мне кажется, это и сыграло решающую роль.

- Решающую роль сыграл глава царственного дома, - еле слышно проговорила женщина. – Он прекрасно понимал, если сокрыть истину, на них ляжет несмываемое пятно. Слишком всё было очевидно, да и результаты розыска не остались в тайне. О них знало множество высокопоставленныхлиц.

- Повторюсь. Я счастлив, что всё закончилось благополучно.

- Счастлив? – Усмехнулась графиня. – Неудачное слово. Ладно, я просто ворчу. Как дела у твоей жены?

Этого момента я ждал, потому что дальше разговор мог пойти двумя путями, но мне нужен был только один.

- Тогда с трудом, но пришла в себя. Последнее время чувствовала себя неплохо, а как сейчас… Даже не знаю как сказать… наверное, нормально.

- Ты что, с ней не живёшь? Прости… - женщина снова поперхнулась. – Извини за грубость. Вы развелись? Или просто поссорились?

- Первое. Зачем двум людям находиться в браке, у которых, как выяснилось, разные приоритеты в жизни?

- Она тебе изменила? Ты ей? Прости. Я стала совсем невыдержанной. Задаю такие вопросы, после которых самой становится стыдно. Прости, Александр. Можешь не отвечать на мои бестактные вопросы.

- Бестактные, не спорю, но почему не ответить? Нет, измены на момент расставания не было. Возникли причины, которые намного хуже физической близости с третьим человеком.

- Саша, ты меня заинтриговал. Скажи, ты здесь надолго? Не хочешь посетить моё жилище? Или для тебя это будет горьким напоминанием?

- Ваш дом запомнился не только неприятностями. Были и другие моменты, которые трудно забыть.

Услышал задорный смех в трубке и чуть позже совершенно нормальный голос, уже без зажатости и волнений.

- Ты нахальный мальчишка, раз осмелился вспомнить о моей маленькой слабости. Нахал, но тем мне и нравишься. Снова спрошу – сможешь сегодня прийти? Ничего покупать не надо, прошу. Даже цветы. Приди сам и это будет для меня лучшим подарком.

- Слова, которыми нельзя пренебречь. Если через час? Простите, забыл поинтересоваться, а дочери Ваши будут присутствовать при нашем разговоре?

- Хочешь познакомиться? – Вновь смех. – Увы, расстрою. Приедут только через пару дней. Возвращаются из Франции. Были там на выставке.

- Ясно. Спасибо за пояснение, но меня не столь Ваши дочери интересовали, как возможность пообщаться с Вами на интересную тему, чтобы никто не мешал.

- Приходи, поговорим, – как понял, графиня моментально сообразила на какую тему предстоит разговор, даже воодушевилась.

Через час, с букетом цветов и набором изысканных пирожных от Метрополя был встречен слугой и сопровождён на второй этаж. Прошёл мимо танцевального зала и той самой комнаты, где пострадал Ольга. Всё отремонтировано, не осталось ни малейшего следа. Хотя чему удивляться? Времени прошло много.

Евдокия Васильевна, которая вышла меня встречать в лёгком сарафане, сегодня выглядела великолепно. Не зная, что ей далеко за сорок, если не ошибаюсь, нельзя было дать и тридцати. Красивое лицо с минимумом тонального крема, да и фигура женщины принадлежала скорее девушке, а не женщине, родившей двух детей.

Мои подношения были приняты благосклонно и вскоре чайный столик был сервирован по назначению – нам принесли чай, какие-то булочки с кремом, но первым делом была открыта коробка с пирожными и я уловил восторженный взгляд женщины.

- Саша, ты прелесть. Принёс именно те, которые люблю больше всего! Случайно так получилось или тебе кто шепнул?

- Скорее всего, совпало. Рад видеть Вас, графиня. Выглядите превосходно. Где мои шестнадцать лет?

Перехватил внимательный взгляд и женщина еле слышно, как будто говорила сама с собой, произнесла.

- Значит это правда, что ходоки между мирами иногда обретают вторую молодость, – женщина подняла голову и посмотрела прямо мне в глаза. – Если честно, не могу поверить. Даже когда ты мне сам намекнул об этом. Твой отец говорил, что его сыну за пятьдесят, а что в прошлый раз, что сегодня… Сколько тебе лет… сейчас?

Улыбнулся. Врать не хотел, поэтому сказал правду.

- Так не определить, но по внутреннему состоянию приблизительно двадцать четыре-двадцать семь. Для себя решил, пусть будет двадцать пять. Что касается отца, он Вам сказал правду.

- То есть ты намного старше меня? – графиня непонятно улыбнулась, слово стесняясь. – Теперь понимаю, что в разговоре с тобой чувствую себя моложе. Это на интуитивном женском уровне, когда чувствуешь то, во что трудно поверить.

- Но лучше забыть о том, что было когда-то. Евдокия Васильевна, я…

Меня перебили, подняв руку.

- Саша, прекрати меня называть по имени отчеству. Я не старуха, а каждый раз, когда ты меня так называешь, ощущаю себя древней рухлядью. Может тебе трудно будет называть меня Досей, но постарайся. Только не Дуней. И давай на ты. Прошу. Не обижай хозяйку дома.

Тут уже я поднял две руки вверх.

- Хорошо. Мне и самому неловко обращаться к такой красивой женщине по имени отчеству. Тогда позволь задать первый вопрос – ты меня прощаешь за слова, сказанные в запале, когда плохо соображал?

- Я тебя давно простила, Саша. Ты тогда был вправе мне так сказать. Не делай страшное лицо и не хмурь брови. Говорю же, прощаю. Да, скажи, у нас вечер, точнее день вопросов и ответов?

- Почему нет? Так проще общаться и можно точнее сформулировать как вопрос, так и ответ.

- Пусть будет, как желает мой гость. Следующий вопрос?

- Мне тогда был задан вопрос по поводу поставки определённого товара в обход официального канала. Коль сейчас золотоголовый, который проявил откровенную тупость при общении со мной, да и со своими коллегами, отсутствует на горизонте, возьмёшь на себя создание нового канала поставок? Только сразу оговорюсь, в России ничего не должно засветиться. Даже у самых близких и проверенных людей. Это основное условие.

Графиня улыбнулась.

- Надо понимать, ты ко мне пришёл, потому что других вариантов нет?

- Ошибаешься. Есть. – Я рассматривал женщину и удивлялся, сколь много в ней талантов. Острый ум, отличная реакция на смену обстановки, да и с аналитикой она дружна. – В других мирах есть каналы, но я решил их закрыть. Что касается альтернативы, то как я и сказал, вариант есть – всё уничтожить. Поверь, мне подобные траты по плечу, а вскоре закрою предприятие, а может перестрою линию на выпуск нормальной продукции. Доход будет меньше, но не исчезнет.

- Уничтожишь? Сможешь такое сделать? Не пожалеешь?

- Ни капли. Сейчас у меня три партии. Если интересно - могу предоставить бессрочную отсрочку оплаты и полную свободу действия. Доход пополам, это моё решение.

- ПОПОЛАМ? - женщина отшатнулась от столика. – Ты знаешь, сколько ЭТО стоит?

- Знаю, моя милая собеседница. Скажи, тебя больше пугают объёмы или количество денег, что сможешь заработать? Я хочу, что бы у тебя всё было хорошо. Не стоит забывать, что и две дочери требуют достойного содержания. Поверь, всем сердцем желаю, что бы у нас сложились хорошие взаимоотношения. И не только деловые. Человеческие тоже.

- На такие слова дама моего положения по правилам должна была бы отвесить пощёчину и оскорбиться, а мне хочется совсем другого. Думаю, ты хочешь того же.

- Вполне может быть. И так, твоё слово?

Графиня опустила глаза, лихорадочно что-то думая или просчитывая в уме, но я уже был уверен, увидев, как сверкнули красивые выразительные глаза – ответ будет положительный.

- Александр. Мне сейчас трудно ответить по срокам реализации столь большой партии. Наверное, месяц-полтора. Может чуть дольше. Многие каналы за это время потеряла, но далеко не все. Уверена, стоит только дать знать заинтересованным людям – сами на меня выйдут.

- Подробности меня не интересуют. Важно принципиальное согласие.

- А ты сомневаешься? Думаешь, скажу нет? Я неглупая женщина и умею считать деньги, тем более ТАКИЕ. Я согласна. Расписаться кровью? Где?

Посмеялись, поговорили ещё много о чём, но как оказались в спальне, плохо помню. Попросил, чтобы сегодня женщина не использовала специфические духи и она дала обещание…

Из дворца выскользнул незамеченным челядью ранним утром. Уставший от непрерывного любовного марафона, но довольный как кот, объевшийся сметаны. Женщина была потрясающей. Без комплексов, без зажатости и предрассудков. Она отдавалась, но и дарила партнёру всю себя… Удивительно, но Дуся в моём сердце заняла уверенное второе место после Ариды. Перед ней даже облик Беллы потускнел. Шёл по пустынным улицам и в голове крутилась мысль, почему меня больше привлекают взрослые женщины, а не молоденькие девочки, мои ровесницы? По логике должно быть всё наоборот, а вот и нет. Ответ самый простой - во мне до сих пор доминировал прежний я, которому пятьдесят один год, и даже в особые моменты, когда молодой парнишка забылся бы, наслаждаясь моментом, я продолжал анализировать как свои поступки, так и партнёрши. Забавно, что такое заметил ещё при близости с Ольгой. Всё было вроде нормально – учитель и ученица, но меня долгое время раздражало буквально всё – зажатость, двусмысленность в словах, стыд, когда уже стыдиться абсолютно нечего, и абсолютное нежелание проявить инициативу. Это, пожалуй, просто выводило из себя. Когда же с женщиной, имеющей опыт, всё на свете забываешь, потому что рядом с тобой человек, который внутренне мыслит также как и ты сам.

Дошёл до дома, поднялся по лестнице, зашёл в квартиру. Глянул на телефон, который оставил специально – ни одного звонка. Что ж, всё хорошо. Запер кабинет и уже дома залез под душ, а потом забрался в постель. Пора отдыхать...

* * *

Новый день и новое отражение, которое удивило невыносимой жарой. Жаль, не было градусника, чтобы измерить температуру, но за сорок точно было. Город словно вымер, хотя, проведя у закрытого окна несколько минут понял, что люди здесь живут. На домах висят коробки кондиционеров, в паре окон увидел работающие вращающиеся вентиляторы. Прошёл по квартире – оборудование чуть ниже среднего, но и не рухлядь. Квартира чистая, убирались. В спальне полежал, посмотрел телевизор – похоже на мой мир, но засилие рекламы зарубежных фирм взбесило, да и в новостях нет-нет, да проскочит иностранная фамилия. И ладно была связана с каким-либо производством, нет, кто-то из власти.

Вернулся в кабинет, попутно заглянув в оружейную комнату, которая была переоборудована под мини спортивный зал. Говорить о наличии оружия не пришлось – оружейный сейф был открыт настежь и там валялись непонятные тряпки, одежда, спортивные снаряды, вроде экспандеров и боксёрских перчаток. Куча мала.

На столе в кабинете письма отца не было. В сейфе – толстая пачка долларов, похожих на земные. Взял пару штук, что бы сравнить с теми, что лежали в моём сейфе. Телефон не обнаружил, а что удивило – стопка паспортов с моей физиономией, но с разными именами и фамилиями, выданными аж пятью странами. Бразильский и американский. Чуть ниже – португальский и испанский. Заканчивалась стопка австралийским паспортом. И ладно бы где имелись визы, нет, такого ни в одном паспорте не было. Непонятно. Здесь что, полная свобода перемещения? Сфотографировал всё себе на память и захлопнул сейф. В столе – традиционные путеводитель и карта города. Забавно. В центре всё более-менее похоже на родное, а вот на окраинах - вместо Лесного - проспект Вашингтона. Вместо Есенина – улица Берлускони.

Отбросил в сторону, и появилось желание вымыть руки. Суки, всё продали… Путеводитель открыл и закрыл – здесь после девяносто второго года история пошла по самому гадкому пути. Местные правители предоставили полную свободу зарубежным предприятиям, а ещё через пару лет сюда нагрянули советники, по факту оказавшиеся хозяевами нового мира. Забрал из сейфа всё, оставив только валюту, местные деньги и паспорта – они мне были ни к чему и вернулся домой.

Сидел вечером в кресле и не понимал – как же можно было продать Родину? Именно продать, отдав её на откуп чужакам. И никто из тех, кто на этой сделке озолотился, ни секунды не подумал о своих людях, кто веками защищал страну, проливая за неё кровь. Страшно и обидно, но чем я мог помочь? Увы, ничем.

* * *

Новый день и новые путешествия. Первое отражение на сегодня меня удивило контрастом со вчерашним миром. Не помню такого, чтобы сделав пару шагов по кабинету в другом отражении чуть ли не с воплем кинуться обратно, нырнув в спасительное тепло. Жуткий холод. Как показалось – градусов тридцать мороза и сам кабинет до колена был завален снегом. И это в конце августа. Стёкол в окнах не было, поэтому, что и сумел разглядеть, то дома напротив. Они не пострадали, но были такими же мёртвыми, как и тот, в котором находился сам. Что здесь произошло, какая катастрофа, разбираться было некогда. Срочный переход назад. Дома сразу полез в ванну – за несколько минут промёрз насквозь. Потом ещё с час сидел на кухне, приходя в себя, глотая маленькими глоточками горячий чай. Да уж, сходил… Словно на Северном полюсе побывал.

Через час новый выход. Когда оказался в другом мире, не сдержал нервного смеха – кажется, надо мной наверху издеваются. Это мир был полной противоположностью прежнего – неимоверная жара, хотя окна закрывали листья деревьев. Воздух густой, насыщенный как сироп. Не глядя сел в кресло и сразу вскочил – обивки из кожи не осталось, сел прямо на пружины. На диване тоже было не посидеть – голый остов. Пришлось с кухни тащить стул – во всей квартире остался один, металлический, на который можно было сидеть без боязни, что тебе что-то вонзится снизу. Проверил показатели приборов – радиосвязи нет, как и теплокровных существ больше пятнадцати сантиметров длиной. Не знаю почему, стал вертеть ручки настроек, вспоминая, как правильно настроить биологический сканер и через минуту застыл от понимания, что ранее и Ольга, и я делали одну большую ошибку – учитывали только теплокровных существ, а вот то, что в данную минуту двигалось в мою сторону, напрягало. Судя по данным, это была гигантская змея длиной минимумом метров пятнадцать. Может сканер и ошибался, но по тому, как справа от окна резко затих крик птиц и всё живое замерло, понял, надо делать ноги. В полном смысле слова. Хорошо, переход не закрывал, поэтому прикинул время, что у меня осталось и успел лишь одно – открыть сейф и сгрести в карман все, что нам лежало. Дома посмотрю, потому что здесь людей точно нет. Спрятался за открытой секцией шкафа, чтобы из окна меня было невидно, и с помощью зеркала наблюдал, как сначала мимо окна на большой скорости проскользнула огромная туша змеи, но через пару секунд, когда подумал, что всё обошлось, в кабинет сунулась голова. Метра полтора длиной и шириной… даже не понял. В руке был фотоаппарат, которым сделал пару снимков и сразу перешёл в мёртвыё мир, где хранил оружие и откуда «стартовал». Переход не закрывал, но ожидал, что змеюка всё же доползёт до конца кабинета. Сначала увидел огромный раздвоенный язык, а потом мне в глаза ПОСМОТРЕЛИ... Я совсем не трус, но от такого зрелища стало не по себе.

Гляделки продолжались с минуту, но, судя по неожиданной реакции змеи, её кто-то прихватил за хвост и попытался вытащить наружу. В другом отражении стало не до меня – видел, как кольцами изгибается огромное тело, то исчезает, то вновь сжимается в дальнем углу кабинета. Сделать шаг и посмотреть? Было интересно и страшно, но первое победило – один маленький шаг и окунулся в шипение и визг, а потом рёв каких-то неизвестных зверей. Квартиру драчуны покинули и теперь схватка разворачивалась под окнами. Что сражались два огромных зверя, можно было судить по тому, как вздрагивали и тряслись огромные деревья, что давным-давно выросли на улице.

Аккуратно подошёл к окну, готовый в любую секунду броситься к спасительному переходу. Посреди улицы две огромных… даже не понял что это за звери. Не крысы, не норки, но то-то отдалённо их напоминающее, метра по два в высоту, схватив гигантскую змею за хвост и голову, тянули в разные стороны. Вмешиваться в жизнь чужого мне мира не хотел - я здесь гость, случайный зритель на столь трагическом спектакле жизни, но уже через мгновение понял как обманчив внешний вид, потому что в голове раздался тоскливый обречённый голос.

- «Неужели всё? Сейчас к этим подоспеет подмога и мои дети останутся сиротами».

И это явно шло не от теплокровных зверей, от змеи.

Что меня дёрнуло спросить…

- «Если помогу освободиться, меня не сожрёшь?»

- «Если сможешь помочь, не обещаю дружбу, но помогу всем, чем могу».

- «Слово?»

- «Обещаю».

Поскольку в руках держал автомат, а дробовик висел за спиной, сделал по два-три выстрела в головы этих суперкрыс. Странно даже, как те практически сразу завалились на землю, не издав ни звука. Удивило, что и змея осталась лежать так, как и лежала. Не скрутилась кольцами и не уползла.

- «Что лежишь? Сама знаешь, здесь скоро появятся новые игроки».

- «Устала. Понимаю, что надо уходить, но нет сил. Голодная к тому же».

- «Так этих съесть что, закон не позволяет?»

- «Их не едят. Отрава».

- «Сколько тебе надо времени, что бы прийти в себя?»

- «Не знаю. Немного, наверное. Когда солнце чуть сдвинется, я смогу уйти».

- «Хорошо, посторожу. Если увижу подобных, дам знать».

- «Подожди»… - в интонациях змеи что-то поменялось. – «Ты тот, кто от меня прятался в норе каменного холма? Где много странных вещей?»

- «Наверное, говоришь именно обо мне. Голову поднять можешь? Мы вроде уже смотрели друг на друга».

- «Ты тёплый и живой. Я тебя издалека почувствовала. Но от тебя исходит странный запах. Неживой запах. Живой и неживой. Как такое может быть?»

- «Давай поговорим позже. Вроде со стороны твоего хвоста есть шевеление. Ты тогда лежи спокойно, чтобы тебя не задел».

- «Спасибо за помощь, странное создание».

А дальше… Дальше на протяжении полутора десятков минут истреблял крысиное царство. Сначала больших, потом средних, а закончилось всё, когда в просвете между деревьями увидел две огромных туши, величиной с лошадь. Такие же омерзительные, как и остальные, и такие же тупые. Когда упала одна, вторая осталась стоять, даже не пошевелив башкой. Или были уверены в своей непобедимости или были просто… животными, где разум ограничен голыми инстинктами. Сколько не вслушивался в ментальные отголоски, ничего не почувствовал кроме ярости, голода и безграничной злобы на всех и на всё.

- «Вроде эти два последних», - и в ту же секунду змея свернулась кольцами и стала поднимать голову вверх, но, видимо, не желала меня испугать, там, где лежала, хотя для броска расстояние между нами было смешное – метров десять от силы.

- «У тебя страшное оружие. Два щелчка и взрослый»… - я плохо понял, как змея назвала этого зверя, но прозвучало как «ордон». – «Как далеко ты можешь убивать?»

- «Далеко», - усмехнулся, держа в руках автомат. Хоть и не целился в змею, всё равно стволом провожал движения её головы. Стрелять в туловище было пустой затеей, это я знал хорошо из опыта прежних лет.

- «Меня тоже сможешь убить?» – продолжила это странное создание, когда голова оказалась на уровне второго этажа здания, где стоял я.

- «Ты разумное существо, умеешь мыслить, тогда почему возник подобный вопрос? Я ведь мог и не вмешиваться. Сама видела - я вначале ушёл, не стал стрелять в тебя».

- «Мог. Поэтому благодарю за свою жизнь. Но всё же скажи, смог бы меня убить?»

-«Вот заладила. Если попытаешься напасть – убью. Поэтому прежде подумай, надо ли тебе рисковать? Реакция у меня не хуже твоей. Или уже передумала мне помогать, как сказала вначале? Хотя в твоей помощи не нуждаюсь».

- «Странное ты создание. Маленький, но меня почти не боишься. Есть чувство страха, но оно не мешает тебе говорить со мной на равных. Кто ты, незнакомец?»

- «Путник. Человек, который ходит между мирами. Не для наживы, изучаю саму жизнь».

- «Путник?» – кажется, змее это слово было или знакомо, или она где-то его слышала. Голова стала опускаться вниз и вскоре змея лежала на солнце, положив огромную башку на свернувшееся кольцами тело. – «Знакомое слово, но вспомнить, что оно означает, не могу».

- «Ответь на вопрос – похожие на меня в этом мире живут?»

- «Прошло очень много времени с тех пор, когда похожие на тебя, двуногие, появлялись на поверхности. До этого они жили под землёй. Нет, скорее всего, уже не живут».

- «Здесь была война? Взрывы? Много погибших?»

- «Не помню. Может и было».

Дальше разговор продолжать не имело смысла. Пора было говорить «прощай» и возвращаться домой.

- «Тогда, красавица, говорю тебе прощай. Возвращайся к детям, о которых вспомнила в последние минуты своей жизни. Добра тебе».

- «Наверное, ты прав. Пора возвращаться. Спасибо тебе за помощь, Путник. Запомню твоё имя и расскажу о тебе своим детям».

Десяток шагов по комнате до перехода и я на базе. Странное свидание с мыслящим существом, но я быстро понял, что ничего толкового от змеи не услышу. Сейчас даже сомнения взяли – стоило ли вмешиваться? Ведь наличие разума ещё не определяет положительные качества конкретного объекта, но что сделал, то сделал. В первую очередь надо пополнить запас патронов и потом домой. На часах уже четыре часа, хотя… Весь вечер впереди и я свободен как птица. Сходить на рыбалку? Почему и нет? Если что поймаю, можно уху сварить, да и с соседом можно поделиться. Тот, насколько помню, от свежей рыбы не отказался.

* * *

Четыре часа у воды и полный ноль. Вообще ни одной поклёвки. Менял приманки, но, судя по всему, для меня устроили выходной. Одно радовало – отдохнул душой, не думал ни о чём, а мне сейчас спокойствие было важно.

Вернулся домой, но решил сделать ещё одну вылазку – отнести товар, что пообещал графине. Сказано-сделано. Сначала в мир, где хранил эту химию. Там собрал всё в одну сумку и через полчаса набирал номер телефона Евдокии Васильевны. Женщина со мной говорила сдержано, обещала прислать доверенного человека, но под конец разговора выдала, мол, повторять случившееся безумство не стоит, поэтому больше нам встречаться нельзя.

Вот так... Странно, совсем не расстроился, понимая, что у любого человека могут быть в жизни трудные моменты, а сейчас у неё чувства собственничества и благоразумия вступили в острую борьбу. Что из этого победит покажет время, но в конце разговора прозвучала фраза, что личное – это личное, а деловые отношения – совсем другое. Что ж, пусть будет так.

Дождался обещанного человека, передал ему сумку с парфюмерией и вернулся домой.

Долго раздумывал, что приготовить на ужин, а потом плюнул и сделал заказ с доставкой в ресторане. Мог постоять у плиты, но не было настроения…

Допоздна смотрел телевизор, тупо клацая кнопками, пытаясь найти хоть что-нибудь интересное. В итоге выключил телеящик и пошёл в душ, а когда вернулся в спальню, понял, что здесь кто-то есть. Свет включать не стал. Аккуратно юркнул под одеяло, но в кровати оказался один, хотя ожидал совсем другого.

- Арида, будешь и дальше издеваться? Хотя бы покажись.

Удивился, когда в углу спальни показалась проекция мужчины. Сразу его узнал – тот самый человек, точнее сказать человекоподобное существо, которое забирало вещи погибшего собрата из народа Декты.

- Здравствуй, Александр. Сегодня я вместо Ариды. Моя коллега очень занята, но просила передать тебе привет. Называй меня Глор.

- Вот и познакомились, – я подбил подушка и сел на кровати. – Как понимаю, Вы сюда явились не только передать просьбу Ариды?

- Конечно, нет. Мне необходимо сообщить, что разбирательства по незаконному вторжению на одно из отражений вашей планеты, которое дошло до суда, временно приостановлено в связи с ликвидацией исследовательской группы. Скажите, Вы в этом принимали непосредственное участие?

- В смысле ликвидации? Не эвакуации?

- Я высказался вполне корректно. Экспедиция Союза планет Нрар, представители которой были на планете, уничтожены. Ведётся расследование, но уже точно установлено, что корабли и роботизированные комплексы были уничтожены одним единственным ударом. Использовалось позитронное оружие, которое запрещено в Союзе миров. Повторю вопрос – Вы участвовали в нападении? Разговор записывается. Для протокола.

- Нет, – с удивлением смотрел на проекцию человека, потому что тот не был физически в моей квартире. Это нетрудно было понять по периодически скользящей по всему телу искажающей изображение волне. – Последний раз там был по решению Вашего Совета, когда меня в очередной раз хотели подставить.

- Пожалуйста, не отвлекайтесь. Повторю вопрос иначе - в том отражении Вы больше не появлялись?

- Только что сказал что нет. Был там всего три раза и мне этого хватило.

- Ваши слова зафиксированы. Анализ состояния вашего организма подтверждает, что говорите правду. Данные психического и эмоционального состояния объекта присоединены к допросу подозреваемого лица в ходе досудебного разбирательства. Спасибо за сотрудничество с судом.

Изображение исчезло, оставив после себя кучу вопросов. Этот Глор даже не дал возможности задать пару вопросов. Хотя, как понял, он был при исполнении, и разговор шёл под запись, а меня очень заинтересовало, кто в том отражении смог одним ударом ликвидировать технику высокоразвитой расы. ОДНИМ ударом, как сказал этот Глор. Разборки между мирами, осуществлённые настолько аккуратно, что единственным подозреваемым являться я? С другой стороны, получается полная ерунда. Если бы владел таким мощным оружием, почему в первый же раз не убрал чужую машинерию со СВОЕЙ планеты? Там, наверху, мозги перестали работать? Или всё делается в соответствии с регламентом и протоколами? Бюрократия неистребима? Скорее всего, именно так.

И тут вздрогнул. «Допрос подозреваемого лица». Так, кажется, сказало это создание. Меня что, теперь будут подозревать в разжигании межгалактической войны? Поистине не Совет Миров, а сборище тупоголовых бездельников. Но в голове билась не обида на подозрение, крамольная мысль.

– «Жаль, что подобного оружия у меня нет, а то без раздумий устроил геноцид везде, где встречал чужих. А что? Не придраться - защищал подручными средствами свои владения». - Чуть не рассмеялся вслух. – «К сожалению, о таком можно только мечтать».