Путь домой.

Глава 3.

- Катя, сколько это будет стоить в местных деньгах? – я достал из рюкзака и положил на стол десятикилограммовый слиток серебра.

- Много, к чему вопрос? – девушка не притронулась к металлу. Наоборот, ещё дальше отодвинулась от стола.

- А если к первому добавить ещё пару штук?

Рядом с первым на стол легли ещё два бруска серебра и чуть отдельно я положил пятикилограммовый слиток золота.

- Вы хотите меня купить? – лицо девушки было непроницаемо. Странно. Рядом сидит жена, копия Кати, но та подобной выдержкой не обладает.

- Ты бесценна, поэтому мы никогда не найдём столько серебра или золота. Нет. Этот для другого. Ты ведь знаешь, сколько получают работники конструкторского бюро и производства, где сделали ракетные установки. Сложи их среднюю зарплату и умножь на двенадцать месяцев.

- Приблизительную сумму знаю. А для чего это надо?

Я улыбнулся и, склонившись, обнял жену.

- Хочу отблагодарить твоих людей годовой премией за спасение наших жизней. Да, Катенька, к сожалению, мы уже использовали те два МРАКа, что ты нам передала два дня назад.

- В смысле спасли жизнь? – девушка удивлённо обвела нас глазами. – Что, вляпались как в первый раз?

- Намного хуже, сестрёнка, – Оля улыбнулась как солнышко, и в комнате по ощущению стало немного светлее.

- Рассказывайте, - Екатерина достала из кармана телефон и включила запись.

- Не надо нас писать, прошу.

- Извините, привычка. Не сообразила сразу, что это выходит за рамки обычного.

- Ты даже не представляешь насколько выходит? – Оля поднялась и принесла к столу свой рюкзачок. Вынула и поставила на стол коробку с конфетами и термос с кофе.

- Саша утром сделал такой, как мы любим. Будешь?

- Конечно, - Катя подскочила и достала из шкафа три чашки.

Ольга налила каждому кофе, открыла коробку и подсунула ближе к своей копии.

- Кушай, такие ты ещё не пробовала. А теперь самое главное, – из рюкзака появился знакомый кубик аппаратуры, который в числе многих на выходах висел на поясном ремне жены.

- Саш, шторы задёрни, и давайте садитесь поближе, иначе края изображения будут размыты.

- Что это? – удивлённо спросила Екатерина, но почти мгновенно сообразила. – Проектор? Будет кино?

- Будет. Время у тебя есть?

- Сколько надо, столько и найду.

- Тогда запись вчерашнего выхода. В двух словах предыстория. Тот корабль, что был сбит Вашей ракетой, упал в нескольких километрах и нас настоятельно попросили произвести его съёмку на месте падения. Настолько настоятельно, что в голове появились подозрительные мысли на этот счёт. И так внимание.

Творец провёл огромную работу, смонтировав запись с двух наших «трекеров» и своих сенсоров. Со стороны казалось, что показывало то, что видели своими глазами. Иногда нас показывали со стороны. Катя видимо сообразила и хотела спросить, кто нас снимал, но увидев палец у сжатых губ, улыбнулась и дальше, даже с ускоренным воспроизведением в неинтересных местах, почти два часа просидела с открытым ртом. Как сработали ракеты, творец вставил сразу после момента, когда я остановился на мосту и обернулся назад. А в финале после грохоты выстрелов как апофеоз - нас двоих, поднимающихся с трудом с земли, обняв друг друга. За подобный монтаж фениксу можно было присвоить Оскар. Ни одной видимой склейки, ни повторов, ни косяков – идеально.

- Ребята, ну вы даёте. И как живы остались – уму непостижимо. А кто стрелял в конце?

- Это третий член нашей команды. Кибернетическое существо. Словами не описать, но сделан не людьми, фактически богами. А мне достался по случаю – от родителей. Для меня феникс, а он выглядит именно как сказочный вечный феникс, стал верным другом и охранником.

- Час от часу… – Катя опустила голову, а потом… была у меня мысль, что это произойдёт, но не думал, что настолько быстро.

- Саша, Оля. Возьмите меня в свою команду. Я ради такого готова на всё… - девушка дёрнулась, а потом улыбнулась. – Не ослышались. Я готова на ВСЁ. И не говори, что не сможешь меня провести через портал. Твой отец однажды оговорился, что одного человека Путник может с собой провести.

- Катя, – я незаметно сжал руку жены, давая знак, что бы промолчала. – Отец говорил правду. Одного могу, но пока его не верну назад, другому путь закрыт.

- А вас есть ещё люди?

- Пока нет, говорю честно, но приглядываемся. К сожалению, найти верных людей не так легко. И вопрос стоит даже не личности человека. Главное для меня – чтобы не предал. Понимаешь? В отражениях, где бываем, слишком много соблазнов, но это для нас не играет роли. Деньги, золото, драгоценности – иди, бери, сколько надо, если есть желание, но для нас двоих это является далеко не самым главным. Я, Катя, хочу найти мир, где родился и жил, пока волей судьбы не оказался в том отражении, где встретил Олю. Моя жена хоть и не сразу, но приняла мои стремления. Надеюсь, теперь мы вместе до конца. Счастливого или печального. Сама видела, как моя девочка выскочила из дверей и била по кораблю, выпустив в него все патроны. Не думала в тот момент о себе, за что я её, наказал, конечно, но она дала мне шанс уйти. Понимаешь? Пожертвовав собой. Это первое, но не самое главное. Основное – подготовка. Кроме стрелковой на специально оборудованном полигоне, где мы занимаемся почти каждый день, отрабатывая идеальное взаимодействие, с нами занимались Наставники. Кто это и где – описать сложно. Скажу одно – не люди. И только спустя полгода после начала обучения мы сделали первую самостоятельную вылазку.

- Саша, повторюсь. Я готова на всё, а что касается подготовки – можете проверить в любое время.

- Хорошо, подумаю, и ответ получишь в любом случае, обещаю.

- Давай её прогоним на полигоне? – тихо спросила Оля. – Сначала в одиночку, потом в паре со мной. Если на тройке три этапа незапятнанной пройдёт, есть вариант говорить о дальнейшем, а если не получится, сама поймёт, что будет нам обузой. С Тэшкой тоже посоветуемся. Сможет он организовать для неё учёбу?

Увидев, что Оля хочет ещё что-то добавить, вновь сжал руку жене.

- Подумаю. Предварительный ответ ты услышала. Что предложила Ольга - услышала. Давайте на этом первую часть закончим. Хотя вопрос – Кать, а тебя отпустят? Как решишь вопрос с работой, с родными?

- Решу. Об этом не беспокойтесь.

- Хорошо, оставим эту тему и вернёмся к первой. Повторю вопрос. Хватит того металла, что лежит на столе, для годовой премии сотрудникам, кто был причастен к МРАКу и, уж прости, хочу ещё пару таких комплексов.

Катерина улыбнулась.

- Ты слишком щедрый человек, хотя понимаю суть вопроса – просто не знаешь, как здесь живут люди. Того металла, что ты положил - слишком много даже на все твои хотелки.

Мы с Олей улыбнулись – и так было понятно - того, что принесли, хватит за глаза, но спросить-то всё равно было надо.

- Раз много, тогда спрячу свою скромность куда подальше, ладно? – Сделал вид, что размышляю, но всё было уже обдумано и обговорено с женой. – Тогда мне четыре комплекса в личное пользование и твоим ребятам шикарные продуктовые наборы, где будут самые изысканные деликатесы. Это плюсом к годовой премии. Укладываемся в сумму?

- Укладываетесь даже в четвёртую часть того, что лежит на столе.

- Раз так, пусть остальное будет премией лично тебе. Именно премией за оперативную доставку комплексов и… вообще... Нам с тобой приятно как работать, так и общаться.

- Вы понимаете, что это огромная сумма? – Екатерина стала опять закрываться щитами.

- Понимаем. А ты понимаешь, что красивой девушке, занимающей ответственный пост в государстве, негоже ходить постоянно в мундире или одном и том же костюме. Катя, ты в первую очередь… всё закончил, а то наговорю сейчас чего лишнего.

- Саша имел в виду, что ты ему нравишься, и он хочет тебе сделать подарок. Не как лицу, представляющему власть, а как симпатичной девушке. – Ольга нарочно тягостно воздохнула. - Разве это сложно понять? Если у тебя могут возникнуть проблемы, скажи, оформим подарок документально, чтобы не было неприятностей.

- Вы двое сумасшедших. – Екатерина встала, и её лицо вспыхнуло краской. - Зачем мне всё это? То, что необходимо для жизни и работы, у меня есть и так.

Оля тоже поднялась со стула, и я невольно залюбовался двумя абсолютно внешне похожими девушками. Отличаются лишь причёсками. Толстая коса у жены, у Кати – чуть ниже плеч, но волосы тоже густые.

- Ты только что попросилась в команду. Не подумала, что тебе кроме этого костюма надо иметь десяток-полтора платьев? К ним соответствующую обувь, аксессуары. Не говоря уже о белье и более интимных мелочах. Или думаешь, что кроме стрельбы мы ничем там не занимаемся? Ошибаешься. Бывает, ходим в гости и посещаем приёмы. Танцуем на балах, развлекаемся. Думаешь, будешь сидеть одна в конуре и ждать, когда мы вернёмся? Не, Катя. Ты сама сказала, что готова на всё, а сейчас включаешь заднюю передачу? Как, кстати, у тебя с бальными танцами? Прости и за такой вопрос – знаешь предназначения приборов в Большом комплекте? Умеешь пользоваться? Поверь, ещё те заморочки. Что скажу... Мы не ликвидаторы и не боевики. Мы Путники. Исследователи других миров. Если на более понятном тебе языке – разведчики-нелегалы, которые работают не на государство, а в первую очередь на самих себя. Да и на государства работаем, занимаясь торговлей. И заработанные средства тратим не на развлекуху, а на самое лучшее снаряжение и оружие. Чтобы в опасный момент иметь лишний шанс остаться в живых. Так что подумай над моими словами. Хорошо подумай. А сейчас пора прощаться, у нас ещё много дел.

Катерина стояла с широко раскрытыми глазами. Она никак не ожидала от Ольги столько экспрессии. Наверное, ею двойник воспринимался как тихое беззлобное существо, которым я помыкаю, а тут такое…

- Оля права, Катя. Если ты нацелилась, что у тебя каждый день будет экстрим, ошибаешься, хотя экстрим и нервы на пределе у нас каждый раз, но стрельба – это исключение из правил. Не буду врать - нас и травили, и взрывали, и обстреливали странным оружием, и дикие звери нападали – много чего было. Вместе с тем, в одном из отражений у нас появилась приёмная дочь. Умница и красавица, которую мы полюбили всем сердцем. И она нас. Хочешь, покажу семейный снимок? – Увидев улыбающееся лицо Оли, понял, что у нас всегда будут самые тёплые воспоминания о Соле. Достал бумажник и, развернув, показал снимок кабинета, где, прислонившись к боку огромной кошки, лежим мы. На фоне зверя совсем маленькие.

- Это Сола, милое и нежное существо, с которым мы общались. К сожалению, недолго, но стали её родителями. По крайней мере, она называла нас папа и мама. – У Оли даже глаза заблестели. – Она меня даже спасла. Вылечила, вернув из комы после покушения.

- Называла? – кажется, более удивительной истории в своей жизни Екатерина не слышала.

- Да. Сола ментал. Общалась с нами мысленно, как и мы с ней. Взрослый ребёнок, но габаритами больше внедорожника. Так что жизнь наша не состоит из каждодневной стрельбы. Чаще надо работать головой, при всём нужно быть готовыми мгновенно пустить в ход оружие. Ладно. Супруга права - нам пора возвращаться. Последний вопрос. Точнее просьба. Я хочу попросить, что бы ты собрала всю команду, которая придумала и изготовила МРАК. Для чего? Показать им фильм, где они увидят много чего интересного.

- Не думаю, что это надо делать, – Катя насупилась.

- А ты подумай. Подумай вот над чем. Есть ли уверенность, что в будущем, может быть даже завтра или через год, твою планету не посетят такие корабли? Люди им не нужны от слова вообще. Поэтому, лишая возможности увидеть, как в реальности работает ИХ установка, можно лишиться дальнейшего совершенствования техники. Даже мы, совсем не специалисты, увидели пару моментов, где инженерам по электронике и наведению стоит поработать. Лучше сказать людям правду – что испытывалась техника на другой планете. Поверят они или нет, их дело, но когда будут видеть нас на экране, а потом рядом с собой… Пусть задумаются над дальнейшим. Скажу одно, с чего и начал. Если бы у нас не было ваших установок, вряд ли мы бы сейчас разговаривали. Надеюсь, ты, когда остынешь и сможем проанализировать сегодняшний разговор, сама придёшь к такому выводу. Завтра у нас день заполнен, да и послезавтра. Так что если согласишься на моё предложение – через два дня состоится очередная поставка, а после неё мы сможем пообщаться с твоими людьми.

- Хорошо. Дам знать.

- Тогда до встречи? – я, как и Оля, чмокнули девушку в щеки, и ушли в кабинет, закрыв за собой дверь. Ключ от входной двери у нашей подруги был свой, да и с металлом ей придётся что-то решать – тридцать пять килограммов металла вряд ли она унесёт под мышкой, а видеться с кем-либо ещё у нас не было желания.

- - -

Какое счастье, что Алевтина Даньевна вновь работала у нас. Не успели вернуться и выйти из кабинета, как нас усадили за стол. Вкусно безумно, а главное – самим не надо стоять у плиты, да и кафе с ресторанами за последний месяц порядком надоели. Перечень блюд везде был похож, а Аля, как она попросила себя называть, придумывала каждый раз всё новое и новое.

- Алекс, посуду не трогай, – крупная дама встала, уперев в бока руки. – Хочешь со мной поссориться?

- Алевтина Даньевна, Але…нький цветочек. – Я рассмеялся, глядя на порозовевшее лицо женщины. – Мы с самого начала договорились, что посуду мою я. Есть посудомойка, не спорю, но мы ей почти никогда не пользуемся. Не потому, что отмывает плохо, а потому, что когда сам мою посуду, не только получаю своего рода удовольствие, а и расслабляюсь. Релакс. Разве можете мне запретить мою маленькую слабость?

- Саш. Вот с первого раза, как тебя увидела, сразу поняла – передо мной классический болтун. Думала, за год что-то исправится, но нет. Каким был, таким и остался.

- Что подтверждает постоянность характера и верность привычкам.

- Трепло, – женщина махнула полотенцем и сняла фартук. - Тогда будешь вычитать часть из моего жалования.

- А вот и нет. Скорее повышу, чем уменьшу. Если бы Вы знали, как я соскучился по Вашим рукам, да и по Вам. Тёплый и заботливый человек – этого так не хватало.

- Лучше вовремя рот закрой, а то через минуту станешь уже признаваться в любви. Не забывай, я женщина незамужняя, а ты парень не промах.

И вновь Оля сломала нашу традиционную словесную пикировку. Захохотала, чертёнок, а мне ничего не оставалось, как подойти к Але и нежно поцеловать в щёку.

Вскоре остались одни. Ужин нам тоже приготовили, а разогреть мы и сами могли. Тоже пару раз ругались с Алей на эту тему – она хотела прийти и сама всё сделать, но всё же пришли к пониманию….

- - -

- Сашка, как же я люблю, когда ты с Алевтиной так разговариваешь. Вроде оба еле сдерживаетесь, чтобы не засмеяться, а со стороны смотришь – как будто всерьёз.

- Аля потрясающий человек. Она и внешне симпатичная, а внутри… Огромный запас добра, нежности и ласки. Фигура у неё, несмотря на рост, фактически идеальна. Увеличь тебя в три раза – точь-в-точь будешь Алевтиной.

- Да ну тебя. Правильно сказала Аля, БОЛТУН! Ладно, давай перейдём к серьёзным вещам. Завра с утра привезут шкуру. Это первое. Мастер по выделке поедет туда вместе с Микрелом, так что у нас утро свободное от зарядки.

- Микрел не придёт, а зарядка остаётся в силе. Сегодня не воскресенье, когда можно поваляться лишних пару часов. И не говори «какой же ты».

- Какой же ты… - Оля всхлипнула. – Слушай, я такая предсказуемая?

- Нет, малыш, просто ты моя любимая жена, которую уже неплохо знаю. Что там дальше по списку?

- Дальше… Надо посетить оружейный магазин. Мы потратились за последний месяц существенно, так что пора пополнить запас.

- Сделаем обязательно. Смотрела чего и сколько?

- Список накидала, но лучше вместе.

- Сейчас и займёмся. Что ещё?

- Ещё? Что ответишь моему двойнику? Меня смутило её «готова на всё». Догадываешься, что она имела в виду?

- Вполне. Я ж не идиот. Она готова сломать себя и для достижения цели стать если не второй женой, то любовницей. Думает, для меня критически важно. Увы, ошибается. Мне и с твоим темпераментом порой не справиться, а тут будут две таких. В могилу сведёте, а я ещё хочу пожить.

- Как ты любишь говорить, «попытка юмора засчитана». А если серьёзно?

- Милый мой человек. Сначала ответь сама себе на вопрос – хочешь, что бы с нами в постели лежал твой двойник? Вторая моя жена? Только ведь она двойник чисто внешне, а внутри совсем другая. Жёсткая и безжалостная. Там ласки и нежности, как мне кажется, чайной ложки не сыскать. Понимаю, у неё в жизни случалась трагедия, но она ведь так и не смогла вернуть себе нормальное состояние. Скажи, зачем мне под боком гремучая змея? В полном и переносном смысле. Для меня Катя до сих пор тайна покрытая мраком. Что у неё ненормальное психическое состояние с элементами шизофрении, это видно с первого взгляда. Да, сейчас она стала лучше контролировать себя, но кто может гарантировать, что при первой критической ситуации не пойдёт в разнос? И там, где можно будет уйти тихо и незаметно, устроит войну на пустом месте? Да что там говорить. Каждый раз, садясь с ней за один стол, нахожусь в постоянном напряжении, потому что не могу предугадать что произойдёт через пять минут.

- Спасибо тебе за честный ответ. Я себя чувствую точно так же. И как поступим?

- А вот этого не знаю. Честно скажу – не знаю. Одно приходит в голову – надо сделать так, что бы она сама поняла, что ей с нами будет сложно. Что в любую секунду сможет нас подвести, а то, что у неё имеется самооценка, этого не отнять. Может не сразу, но вывод сделает.

- Тогда в тир? Пусть себя покажет?

- Можно попробовать, но ты, моя хорошая, прежде поговори с ней сама. Пока буду таскать металл, позвони и пусть подъедет. Кстати, если откажет нам во встрече с конструкторами, для неё подобный поступок станет огромным минусом. Вообщем, обговорите день, когда сможет явиться с личным оружием, с запасом боеприпасов и полевой форме. Какой – опиши нашу. Причём одетую по-боевому - в бронежилете и шлеме или каске. Посмотрим, как двигается, а то полагаться на слова какая она вся из себя крутая…

* * *

На пятый день после разговора Екатерина стояла перед входом в первую локацию моего полигона. Уже предупредил, что и в неё будет лететь снаряды, и показал шарики, которые, кажется, девушку совсем не смутили. Увидев совсем не ту реакцию, что ожидал, дал команду на смену обычных деревянных маркеров на утяжелённые, где вместо ампулы с краской были свинцовые трёхграммовые шарики. Сам на себе подобное испытал не раз – ощущение, когда прилетало, не из приятных. На руках и ногах, не закрытых бронёй, синяки не сходили больше недели.

- Считаешь это забавой? Хорошо, заменю заряды на усиленные. Теперь вводная. Здание захвачено террористами. Задача – уничтожить боевиков, но так, чтобы не пострадали гражданские, а они там есть.

- Количество боевиков известно? – вопрос меня порадовал, но вида не показал.

– Первая комната – пять, вторая семь.

- Гражданских много? Число известно?

- Приблизительно. В первой комнате ориентировочно четверо, во второй может быть восемь. По непроверенным данным среди них могут находиться женщины и дети. Теперь результативность. По попаданиям в твоё тело. В руки и ноги не более трёх, в шлем, если вскользь – два. В туловище – в зависимости куда – не более двух. Если прозвенит сирена и над дверью загорится красная лампа – акция провалена. Если всё нормально – загорится зелёная лампа. Сложность прохождения - три из пяти возможных. Если справишься, другие локации будешь проходить по более сложной категории.

- Рикошеты могут быть?

Снова своевременный и жизненно важный вопрос.

- Нет. На стенах гелевые пулеуловители с металлическими треугольными лентами – уводят пули сторону. Второй слой – титановые щиты. Третий слой – снова гель, но уже уплотнённый. Надеюсь, не зарядила бронебойные? На подобные защита не рассчитана.

- Нет. Из ума ещё не выжила. Стандартный вариант. Семёрка.

- Хорошо. По готовности открываешь дверь и вперёд. Включаю фиксацию баллистики и видеозапись. Потом вместе разберём прохождение.

Не знаю, кто готовил Катю, но делал это явно профи высокого ранга. Прежде чем открыть дверь, девушка из наружного кармана брюк достала зеркало на телескопической ручке и, прижавшись к стене, завела зеркало под дверную ручку и потянула на себя. Что можно сказать – подготовка есть. А вот дальше завертелось. Как шепнула Оля, что сидела рядом – стиль движений при прохождения локации очень похож на мой - постоянные прыжки и ни одной остановки на месте дольше двух секунд, зато расход патронов безумный… Если бы не соответствующее шумопоглощение, мы оглохли бы уже через минуту...

Что ж. Первую локацию прошла на четвёрку с плюсом, себя попятнав лишь раз, когда получила тяжелый шарик под левое колено. Знаю, как это больно, но надо было видеть, что было дальше – рывок к стене и Катя смогла одной рукой наложить себе турникет, одновременно контролируя обстановку на все сто девяноста градусов. Огромный плюс. Вторая локация. Начала хорошо, а вот с патронами просчиталась. Её длинные очереди опустошили магазины. Остался последний. Как понял, на тридцать или максимум сорок патронов. Сообразила - перевела на одиночные, но почти сразу на двойки. По-моему, от безвыходности у девушки вновь включились мозги.

- Мне кажется, она себя ощущает на реальной войне, – шепнула Оля. – Видел, как она перетянула ногу? На полном автомате. Даже не посмотрела куда конкретно и как ранена. Девица была на войне однозначно. На гражданке такое не привить.

-Ты права, смотрим дальше.

Вторую локацию Катя почти прошла, но в автомате закончились патроны. Вынула два пистолета из набедренных кобур, но уже через минуту расстреляла все патроны. Стала перезаряжаться и тут последний «живой боевик» под видом женщины в хиджабе, на которую и сам не раз ловился, всадил в спину Екатерины очередь из пяти шаров, да так, что девушку снесло с ног. Сирена и замигала красная лампа. Механический голос печально объявил о трагическом завершении миссии. Эту запись я сделал совсем недавно, когда уже стали тренироваться телохранители Императора. Поначалу была мысль и похоронный марш включать, но Ольга отговорила – мол, и так проигравшие чувствуют себя покойниками, а ты решил их морально добить?

- - -

Ждали минут пять, пока дверь откроется и на свет божий появится Катя. Мокрая как мышь и понурая.

- Садись. И турникет сними, а то нога затечёт.

- Болит очень. Мне туда уже попадали – колено собирали по кусочкам, а тут…

- Извини, тогда надо было одевать дополнительную защиту. Если своей нет, мог бы дать. У нас есть подобное. Но ты ведь решила, что нужно блеснуть мастерством?

Девушка молчала.

- Тогда основной вопрос – кто тебя учил стрелять в помещениях очередями? Не хочу ничего сказать плохого о твоём наставнике, но подобное не от большого ума. Ты не на поле и даже не в лесу, где рикошеты могут слушаться, но редко. В помещении, особенно незнакомом… Подряд десять выстрелов в одну точку и одна из пуль с вероятностью в пятьдесят процентов прилетит обратно. Убить не убьёт, но поранить может… Идём дальше. Хотя давай с самого начала. Смотрим запись и походу буду давать реплики. Внимание на экран…

Наглядная демонстрация, где девушка видела себя со стороны, каждое своё движение, вдобавок компьютер нарисовал баллистику выпущенных из оружия пуль, дало свой результат. Катя смотрела на всё это как на какую-то фантастику. Мне показалось, что она даже перестала воспринимать своё изображение как саму себя. Когда закончили, подвёл итог.

- Плотность огня в данном случае, я говорю о закрытом помещении, не самое главное. Смотрим итог – выпущено из автомата сто тридцать шесть пуль. И пистолетов – шестнадцать. Итого использовала сто пятьдесят два патрона. Теперь по попаданиям. Из двенадцати боевиков десять убито, один ранен. Попаданий – тридцать восемь. Спрашивается, на хрена стрелять в одну точку по пять раз подряд? П-ф. Выдохнули… Теперь по гражданским. Было двенадцать. В живых осталось пятеро. Круто. Вообщем, ты начала хорошо, даже удивила меня с зеркалом. Идеальный вход в первую локацию, но через минуту тебя переклинило. Совершенно перестала соображать какая у тебя задача и зачем ты там находишься. Так отключаться нельзя, понимаешь? Нужен постоянный контроль. Контроль разума над телом. Ты не должна озираться как загнанный зверь, а сразу расфокусировать взгляд, отмечая лишь изменения в окружающей обстановке и когда мозг подаст сигнал об опасности, тут уже надо вовремя среагировать. Вопросы есть? Только не надо, мол, а покажи, как сам проходишь дистанцию. Я не в цирке, поэтому прыгать на верёвочке по хлопку не буду. Знаешь, сколько раз меня пытались взять вот так, на «слабо», императорские телохранители, с которыми я занимался некоторое время? Почти каждая новая группа, но я просто ставлю им демонстрацию как своего прохождения двух самых сложных локаций на максимуме сложности, а потом наше парное прохождение с Ольгой. Как правило, вопросов больше нет. Показать?

- Да.

- Тогда сначала я один, потом в паре. Это наглядная демонстрация как мы работаем на выходах. В принципе, и тренируемся, что бы чувствовать друг друга без слов. Оля, ты посиди с Катериной, а я ненадолго поднимусь в квартиру. Голова внезапно разболелась, надо таблетку выпить. Скоро вернусь.

Ушёл не потому, что решил сделать перерыв, а и в самом деле голова заболела. Тэшку просить о помощи не стал. Таблетку в рот и пару глотков холодного кофе.

- Опять не хочешь меня тревожить? – из пустоты донёсся голос, и я сразу сделал замечание.

- Мы с тобой, кажется, не раз уже говорили, что если хочешь общаться, будь добр показаться. Память отшибло?

- Прости, неправ. Закрой глаза. Две минуты.

Тёплый ветерок, кратковременное касание кончиков перьев к вискам и всё. Удивительно, боль стала утихать. От действия таблетки или от воздействия творца не знаю.

- Комбинированное действие. Я лишь ускорил воздействие лекарств.

- Спасибо.

- Пожалуйста. Алекс, надо поговорить. Я отослал, как мы и оговаривали, отчёт Главе….

- Тэш, давай не сейчас. Скажи, горит?

- Не горит, но вопрос поставлен серьёзно. Ждут твоего ответа.

- Они там наверху фактически бессмертные, поэтому пара часов для них ничего не значит. Скоро закончу с нашей гостьей и вернусь. Договорились?

- Хорошо. Только хочу отметить. У дубликата твоей жены нестабильная психика. Это, по сути, тяжело больной человек. Ей надо серьёзно лечиться.

- Знаю. Ты можешь помочь?

Феникс долго молчал. Скорее всего, анализировал свои возможности и болезнь Екатерины.

- Вариант один – если полностью стереть память, оставив лишь ранние детские воспоминания. Сам должен понять, после такого девушке придётся всему обучаться заново. Фактически с нуля. Предполагаю, что ты спросишь - можно ли вырезать кусок памяти, отвечу сразу - нет. Воспоминания о том, что случилось, у неё намертво слились со всей дальнейшей жизнью. Она хотя бы раз в месяц, но полностью погружается в ужасы, что пришлось пережить... Как понял, врачи ей в такие периоды вводят сильнодействующие препараты, только пользы от них мало – воздействуют на тело, но мозг продолжает поднимать пласты прошлого.

- Скажи, а если обратиться к тем, кто работал с Инной? Той девушкой, что была под чужим влиянием? Те создания могут помочь?

- Не могу сказать утвердительно, но при вмешательстве опытных менталов вероятность исцеления высока. Только как их заинтересовать? У тебя нет ничего, что можно предложить высокоранговой расе. Прости, я лишь констатирую факты.

- Да я сам всё понимаю. Ладно, буду думать. Просто жаль девчонку. Как ни посмотрю на неё, сердце кровью обливается при мысли, что такое могло бы произойти и с Олей.

- Ты человек, Алекс, а твоему виду свойственно сопереживать. Иди, через пару минут просмотр закончится. Ольга уже стала волноваться, что тебя нет долго…

- - -

Когда изнутри закрывал дверь в тир, «кино» как раз закончилось.

- Вопросы есть?

Катерина мотнула головой.

- Да, вы двое как одно целое. Мне бы так…

- Возможно, со временем и научишься. Только для этого нужно желание и стремление стать лучше.

- Надо понимать, не говоришь мне окончательно «нет»?

- Как члену группы с твоей нынешней подготовкой говорю нет, а как возможному ученику и кандидату не отказываю. У тебя есть огромный потенциал, только многое надо переосмыслить. Как манеру владения оружием, так, прости, и твоё отношение к прошлому.

- Причём здесь прошлое? – Катя вскочила и в глазах заполыхала злость.

- Сядь. То, что ты не можешь спокойно воспринимать мои слова, это уже минус. Без терпения, без выдержки ты никогда не станешь одной из нас. Теперь, прошу, выслушай меня и не вскакивай. Спокойно выслушай, чего бы тебе это не стоило. Готова? Хорошо. Тебя, пока ты проходила полигон, осмотрел наш кибернетический член команды. Он и врач, причём очень хороший. Его вердикт такой – есть два варианта вернуть тебя к нормальной жизни, что бы каждый месяц не попадать под надзор врачей. Что касается препаратов, которые в тебя вводят в моменты погружения в прошлое, они по факту бесполезны. Не вредят, но и не помогают. Что по основной причине, то тебе или начисто стирают память, оставив ранние детские воспоминания, или… на уровне несбыточного, но мы однажды столкнулись с подобным случаем. Есть высокоразвитая цивилизация, которая умеет работать с мозгом. Убирают все критические воспоминания, сглаживая пиковые и оставляя нетронутыми лишь положительные. Как их заинтересовать, я не знаю, но постараюсь что-нибудь придумать. Наш друг и доктор может сделать только первое. На более сложное вмешательство у него нет знаний и должной подготовки. Машина это не живое существо, которое безошибочно может отделить плохое от хорошего. И последний вариант – постоянный контроль над собой. Если твоя хвалёная сила воли и выдержка в самом деле является таковой, есть шанс, что не дашь слабину и не скатишься в очередной раз в пучину ужасов, что пережила. Решать тебе, Катя.

- Спасибо, Саша... Странно. Я прекрасно понимаю, что для тебя совершенно чужой человек, но ты ко мне относишься как… не могу подобрать нужного слова. Почему?

- Наверное потому, что твой двойник, что сидит сейчас рядом, вторая Катя, и которая после подобного случая решила изменить имя, очень похожа на тебя. Так получилось, что на этой планете вмешался случай в виде созданий, которых больше нигде нет, а тебе, к сожалению, пришлось испытать то, что немыслимо выдержать маленькому ребёнку. От сознания, что это могло произойти с мой женой… Боль и жуткий страх - вот что я ощущаю. Мне жаль, Катя, что тебе пришлось пройти такое. Прости за эти слова.

- Всё нормально и… спасибо. Ты сейчас говорил, и я чувствовала, что твои слова шли о сердца. Спасибо за соучастие, что касается остального... Полностью лишаться памяти не хочу. Боюсь, мои кошмары никуда не денутся, вернутся со временем. Что касается второго варианта. Надежды, как я поняла, мало, но если даже есть один шанс из миллиарда, буду надеяться. А сейчас хочу домой. Боюсь, что расплачусь, а потом на меня нахлынет и всё остальное.

- Оружие ставишь? Здесь безопасно.

- Спасибо, но нет. Это личное оружие и должно быть всегда рядом со мной.

- Тогда на этом закончим. Девочки, поднимайтесь в квартиру, а я здесь всё выключу, закрою и догоню…

- - -

После ужина сидел за столом в кабинете, заполнял отчётность, которую как ни хотел, пришлось вести – работал уже с шестью мирами и не запиши что-нибудь вовремя, потом ошибка может выйти боком. Оля, сидя на диване, рассматривала фотографии, сделанные по итогам последней вылазки. И тут о себе напомнил творец.

- Я могу привлечь ваше внимание?

- Давай, Тэшка, я почти закончил. – Обернулся к жене. – Меня тут наш друг тормознул, когда поднимался за лекарством. Сказал, что это важно.

- Да. По всем аналитическим раскладам вопрос требует решения.

- Излагай.

Творец сел на край стола и окутался странной дымкой. Такое мы видели впервые.

- Включил систему подавления прослушивания. И так. После того, как я выслал Главе наблюдательного Совета урезанную запись выхода в мёртвый мир, прошло три дня. Днём пришёл запрос на ещё один выход. Совету нужны материальные доказательства, что у них на руках не видеомонтаж, а реальные факты фиксации событий. Я, прости, Алекс, отказал.

- Правильно сделал, – я откатился от стола, что бы было лучше видеть творца, а то вблизи уже стало рябить в глазах. – После второго выхода, в третий раз нас постараются убрать уже с вероятностью в сто процентов. В прошлый раз они просто не ожидали, что мы будем действовать столь нагло. Мы там покрошили немало техники, а сами, хоть и с трудом, вылезли из передряги сравнительно целыми. Рисковать ещё раз не намерен.

- Близко к тому, что ты сейчас сказал, и я высказал. Как мне кажется, до Главы Совета материалы вообще не доходят, поэтому нам выставили ультиматум – или мы представляем материальные доказательства или требуют отозвать протест о злонамеренном вторжении в закрытый мир.

- Сволочи, – чуть не выматерился вслух. - Понимаю, чего добиваются – они ведь знают, что есть всего два Путника, которые могут зафиксировать их появление в закрытых зонах. И если нас убрать – туда начнётся откровенная экспансия. Ладно, мёртвые миры, а если им приглянётся тот, где живут люди? Есть, конечно, вариант, но не хочу его пока использовать. Можно было бы засеять всю центральную часть ракетными установками и убрать таймер самоликвидации. Подарок для чужих будет ещё тот, но зачем мне такие расходы, а бесплатно делать комплексы никто не будет. Оль. Твоё мнение?

- Я туда лезть не хочу. Прекрасно понимаю, что место перехода могли вычислить и нас примут прямо у входа. Ещё один такой лазерный луч и всё. А если там будут два аппарата, три? Мы даже с твоей помощью, Тэшка, против них не выстоим.

- Согласен с данным утверждением, - творец «мигнул» всем телом. – Риск очень велик и не оправдывает цель.

- Тогда что посоветуешь? – я усмехнулся и пересел на диван к жене. – Мы же совсем не знаем структуру надзора за мирами. Ты один у нас такой умный.

Творец долгое время молчал, потом встрепенулся.

- Есть небольшая возможность обойти как координационный контроль, так и Наблюдательный Свет, обратившись непосредственно в Высший Совет миров. Но есть проблема – там нужна рекомендация хотя бы от одного члена Совета миров, а у нас подобных контактов нет, как нет и лояльных к нам представителей других цивилизаций. Получается тупик. К тому же все отражения, кроме прародительницы Земли, не являются запретными мирами. Это я выяснил точно. Ограничение одно – если в мире живёт хоть один человек, или он подал заявку на регистрацию мира в собственность, как существо, имеющее биологическую принадлежность к такому миру, то он может занять свободную нишу.

- Так в чём вопрос? – Оля приняла сидячее положение. – У тебя, наш дорогой, под рукой, прости, под крылом, все наши записи. Я говорю о тех отражениях, где мы уже были. Убери из списка обитаемые и подай заявку на те, где никто не живёт. В том числе и на тот, где в нас сразу стали стрелять те серые уроды. Наверняка это очередная банда интервентов, кто заявился без разрешения. Если надо будет – во время фиксации претензий будем там появляться, что бы нас увидели.

- Но Вы двое не можете стать владельцами полусотни мёртвых миров, такого никогда ещё не было в истории, – возразил феникс. – Это будет сродни взрыву.

- Не было, так будет. – Оля рассмеялась. – И если кто-то из других цивилизаций захочет разрабатывать недра мёртвого мира или его колонизировать, пусть платят арендную плату. Заключим соответствующий договор и пожалуйста, чинить препятствий не будем. Только всё должно быть оговорено заранее, а то скажут, что будут только исследовать, а начнут высасывать из планеты все недра. Такого нельзя допустить. Наверняка там, наверху, есть и контролирующие органы, вот пусть этим и займутся.

Я охреневал от того, что моя жена сейчас оперировала десятками планет, как деньгами в кошельке. Межу тем предложение выдвинула дельное, да и сам до подобного не додумался.

- Хорошо. Подам заявки в соответствующие организации, но гарантировать, что там все обрадуются и сразу начнётся работа…

- Тэшка, а как ты вообще с ними связываешься? Не летаешь ведь куда-то в космос?

- Сеть. Глобальная волновая сеть, которая неисчислимое количество раз пронизывает всё Мироздание. Скажу, что до конца сам не пониманию на каких принципах всё работает, но знаю точно, что любой член Высшего Совета миров не проводит консультации, встречаясь с коллегами очно. Встречи происходят исключительно в виртуальной среде, так как многие цивилизации физически не могут напрямую контактировать друг с другом – разный состав воздуха, разный спектр излучения их родных светил. Даже не смотря, что большинство из них имеет человекоподобную форму, по факту все разные.

- Спасибо за полезную информацию, но тогда надо сделать так, что бы от потока наших запросов там все захлебнулись. Подавай заявки через короткие промежутки, с исходными данными и позиционированием, которое нам сейчас доступно благодаря подарку Солы. От тебя, творец, сейчас зависит если не всё, то очень многое.

- Задачу понял. Тогда начинаю… «бомбить»? – феникс как-то странно хрюкнул и исчез.

- Он что, пошутил? – удивилась Ольга и повернулась ко мне лицом.

- Тэшка уже давно перестал быть бездушным механизмом. Он пару дней назад даже предлагал песенку послушать в своём исполнении. Неприличную по содержанию, что услышал на улице и ему очень понравилась.

- Песенку? Спеть?

- А что? С кем поведёшься, как говорится…