Путь домой.

Глава 1.

- Саш… Что это? – Ольга стояла у выбитого много лет назад окна и смотрела вниз. Туда, где должна была быть улица, но сегодня в третий раз вместо асфальта мы увидели деревья и густые кусты, покрытые словно шапки огромными красными ягодами.

- Это не что, а кто. Скорее всего, один из нас, Путников, только пришедшего из другого мира, непохожего на наш.

Говорил вроде банальные вещи, которые Ольга и без подсказки понимала, но останки человека, который при жизни достигал роста более трёх метров, поражали.

- Погиб здесь давно. Сама видишь – от него мало что осталось, да и одежда пришла в труху. Ему уже не помочь, но что надо сделать обязательно – достойно его похоронить. Если есть какие-либо документы, заберём. Вдруг когда-нибудь удастся встретиться с его соплеменниками – сообщим, где тот похоронен.

- Как думаешь, его убили звери или… люди? – сейчас Ольга не отрывала взгляда от показаний прибора, который давал возможность засечь на расстоянии около километра любое существо весом более трёх килограмм, но экран прибора ничего не показывал, а это значило, что опасности рядом нет. Хотя опасность в подобных мирах подстерегала неопытных людей буквально на каждом шагу – найти щель в одежде и укусить ядовитой мошке не составит особого труда, а что более вероятно - могла вцепиться в ногу змея, а таких за несколько минут уже заметил три.

- Пока не окажемся рядом и не осмотрим останки, выводы делать рано. Да и какие мы сможем сделать выводы – мы же не врачи. Что можно сказать с уверенностью – тело здесь лежит минимум век. Сохранилось хорошо лишь потому, что одежда на погибшем вроде наших комбинезонов, где наружный слой похож на кевлар. Видишь, на рукавах куртки поблёскивают нити? Конечно, не утверждаю, что прав на все сто, но очень на то похоже. Оля, включи радиосканер, вдруг засечёт какие-либо переговоры или сигналы.

Девушка открыла подсумок и достала новый аппарат. Включила, и сразу из аппарата вытянулась длинная, около двух метров антенна. Три минуты тишины и электроника выдала на экран результат – на расстоянии ста километров радиосигналы не зафиксированы. Нажала на кнопку выключения и антенна втянулась в аппарат, а дисплей потух.

- Очередной мёртвый мир. Уже третий за последнюю неделю.

– Но тут хотя бы деревья растут, букашки ползают, а как вспомню, что видели позавчера – оплавленные до основания дома, словно сделанные не из камня, а из воска. И на асфальте тени от людей. Страшно вспоминать – передёргивает каждый раз.

Меня тоже не покидали жуткие воспоминания.

- Я бы в тот мир отвозил на экскурсию всех тех, кто хочет войны. Не важно, из каких стран. Оставлял бы там экскурсантов на сутки. Если б не сошли с ума, наверняка забыли бы что означает слово «война». Ладно, роднуля, давай двигать вниз. Письма от отца нет, поэтому на обратном пути заберём всё из сейфа. Дома внимательно рассмотрим и положим в коробку с надписью «Ушедшие навсегда».

Девушка усмехнулась.

– Тебе скоро надо будет если не музей открывать, то хотя бы найти помещение, где хранить эти коробочки. Скажи, зачем тебе всё это?

- Зачем? – К сожалению, этот разговор был не первый раз, да, наверное, и не последний. – Затем, моя дорогая, что пока есть во Вселенной хоть один человек, кто видел последствия, весь этот УЖАС, должен хранить память об ушедших, но ты с музеем хорошую идею подала. Надо подумать. А сейчас спускаемся вниз. Пока буду заниматься осмотром тела и похоронами – всё внимание на окружение. Людей здесь нет, но есть множество всевозможных летающих и ползающих гадов. Змей видел, так что в руки дробовик и стреляй при малейшей угрозе. И на сканер не забывай поглядывать. Вдруг кто вылезет из-под земли неподалёку от нас – это будет нежданчик.

- Проблем не вижу – сканер со звуковым оповещением, так что если даже не увижу, услышу обязательно.

- Услышишь? – Я замер, останавливая Ольгу, которая сбросила с плеч рюкзак, чтобы идти со мной налегке. – Тогда ответь - что свистит на грани слышимости уже пару минут. И звук, кажется, становится громче и ближе.

- Слышу. – Ольга отреагировала быстро – кроме сканера радиоволн, достала ещё один прибор. Совсем маленький, но тот был, на мой взгляд, чуть ли не самым ценным из всех подарков, что нам притащила Сола. - Есть определение сигнала. Пеленг. Захват. До цели полтора километра. Идентификатор соотнёс параметры аппарата как среднего аэрокосмического автономного разведчика мира Нрар. – Ольга посмотрела на меня расширенными от удивления глазами. – Эти-то как здесь оказались? Ведь не их делянка.

- Разберёмся. Фиксируй показатели, что бы можно было доказать присутствие чужих.

- Записала. Фиксирую параметры отражения. Есть номер. Дата и место соотнесены.

- Кидай информацию для Контроля.

Ольга соединила пару дополнительных блоков, что достала из рюкзака и, после калибровки аппаратуры, нажала кнопку. Аппарат, выпустив в пространство импульс сжатого пакета информации, пискнул и отключился.

- Пакет ушёл, – девушка убрала блоки по карманам на поясе, а что не потребуется больше, сунула в рюкзак. – Только не говори, что хочешь пострелять. Не надо, Саш. Средний разведчик, сейчас прочла в справочнике, это пятнадцатиметровая громадина, вооружённая всевозможным оружием. От лазеров до ракет с тактическими боеголовками. Вмажет по дому и мы в доли секунды превратимся в прах.

- А кто тебе говорит, что стрелять буду я? – рассмеялся и, вернувшись к проходу, открыл объёмную сумку и достал новинку, что мне предоставили для испытаний – изделие «МРАК» – малый ракетный автономный комплекс с вычислительным блоком самонаведения. - Эта малышка, как мне сказали, сама рассчитывает момент, когда стоит себя проявить. Раскрывается как цветок и выпускает две небольших, но с мощным зарядом ракеты плюс десяток ложных целей. И всё это за пару секунд. Я, когда посмотрел видеоролик с полигона, аж дышать перестал – цели что на бреющем, что на гиперзвуке хоть одна из игрушек поражала с гарантией в сто процентов. Правда есть и существенный минус – высота, на которой двигается цель, не должна превышать двух километров. Столько же и по дальности, но оружие ведь и позиционируется как пехотное среднее. Оля, я сейчас метнусь вниз. Поставлю контейнер около нашего погибшего «коллеги» что у того есть по карманам. Если всё пойдёт по моему плану, копать могилу не придётся. Прикрой на всякий случай, но на улицу не суйся и из окна не высовывайся.

Схватил контейнер и помчался по лестнице вниз. Хотя чего там мчаться – всего второй этаж. Несколько секунд и я, с трудом выбив наружную дверь, которая, кажется, стала единым целым с домом, выскочил на улицу. Добежал до трупа, хотя трупом останки комбинезона, в котором белели кости, тоже назвать было нельзя. Проверил карманы, вынимая из них всё что находил. Снял с шеи и небольшой медальон. Сунул все, что обнаружил в лежащий рядом совсем уж крохотный для такого человека рюкзак – тот был намного меньше моего. Замер, прислушался – звук усиливался и сейчас уже напоминал работающую неподалеку бормашину стоматолога. Осталось сделать последнее. Выдернул штангу-якорь пусковой установки и воткнул её в дырку в асфальте. Теперь последний штрих – нажать одну единственную кнопку, потому что раз включив, выключить установку было уже нельзя – или она штатно срабатывала по цели или через неделю таймер самоуничтожения подрывал устройство…

Колпачок-предохранитель пуска в сторону, кнопка нажата. Пробежали сверху донизу светодиоды, проверяя цепи и замигал красный индикатор. Внутри контейнера тихо загудело. Как мне сказали – первым включался и раскрывались лепестки локатора, а дальше всё пойдёт автоматически. В запасе осталось ровно полминуты, после чего адская машинка окончательно вставала на боевой взвод. Встал, поклонился павшему и рванул к парадной. Наружную дверь закрыл за собой как можно плотнее.

Уже наверху достал из рюкзака «трекер». Так древние обозвали крохотные видеофиксаторы, что могли пережить ядерный взрыв, естественно, не будучи прямо в эпицентре и пришлёпнул его к наружной стене дома. Обзор прекрасный, а нам, пожалуй, пора. НЕТ! Сейф. Открыл и всё, что там было, не глядя, сгрёб в рюкзак – дома разберёмся. Свой рюкзак за плечи, чужой в одну руку, пустую сумку в другую.

- Малыш, хватит гулять. Время закончилось, пора домой, а то родители станут волноваться.

Проход между мирами не закрывали, поэтому без спешки зашли домой и, уже когда гас овал переходы, увидели, как кабинет залил ослепительно белый свет.

- И кто победил? – Оля задала вопрос совершенно серьёзно.

- Не думаю, что дружба. Хочется верить, что победили наши, а вот с каким счётом… тут надо смотреть на месте. – Глянули друг на друга и улыбнулись. - Сейчас туда совать нос слишком рано, но и до завтра откладывать нельзя. Полчаса-час и метнусь, что бы снять «трекер». Остальное не так интересно.

Через час, оставив Ольгу дома, вновь открыл проход. Стены в библиотеке чёрные, обои сгорели, но, уже устал удивляться, видя, что книги в шкафах не пострадали. Вдоль стены прошёл к окну. Прислушался – гробовая тишина. Ни единого звука. Сначала специальным ключом снял со стены «трекер», а иначе его пришлось бы отбивать вместе с кирпичами. Отключил питание, сунул аппарат в карман и уже потом посмотрел на то, что ранее было лесом. Покойник, как и предполагал, унёсся на небо невесомой пылью, вместе со полусотней метров растительности – вместо полосы деревьев и кустов, а намного раньше городской улицы, была оплавленная земля. Останки асфальта тоже испарились. Стало немного жаль этой дикой красоты, пока километрах в пяти, может чуть дальше, не увидел густой столб чёрно-зелёного дыма.

Что ж, ещё раз сюда возвращаться смысла не было, поэтому… прощай навсегда, погибший мир.

- - -

Просмотрев до конца запись, кажется, впервые вздохнули воздух.

- Да, техника на грани фантастики что с одной, что с другой стороны. Ракетный комплекс сработал, когда разведчик его уже миновал. Сколько сработало систем защиты? Я видел вроде шесть вспышек лазеров.

- Больше, - Ольга тоже тяжело дышала. – Сбил все обманки и повредил одну ракету, но вторая вошла точно в один из двух воздухозаборников, или что там было на брюхе – какие-то щели. Я, если честно, думала, что разведчик развалится на части прямо там, такой был взрыв, но нет. Дёргался из стороны в сторону, горел, дымил, но летел. Потрясающая живучесть.

- Не улетел. Если обратила внимание, минуты через три слева мелькнула вспышка. Значит, всё-таки упал. И я, когда там был, из окна видел дым. Не, Катьке надо сделать подгон за такую штуку. Понимаю, что отдавать запись нельзя, но показать покажу. Ей и инженеру, что придумал установку. Я даже знаю, кому пристроить партию – тут даже алмазы не потребуются – завалят поставщика любым металлом, сколько не потребуют, а зараз отнести пару комплексов можно, хоть и весят прилично - килограмм по тридцать пять-сорок.

- Снова будешь работать грузчиком?

- Буду, моя любимая супруга, куда денусь? И не потому, что хочется, а от сознания, что такие комплексы тиражировать нельзя. Я о документации и изготовлению в других мирах.

- Сегодня второй выход будет?

- В поле нет, а вот к Катьке, если захочешь, можем сгонять. Порадуем её, да и для себя попрошу ещё пару таких. Запас карман не тянет.

- Сашка, - Ольга сокрушённо покачала головой с вновь отросшей гривой так мною любимых пушистых волос. – Ты самый настоящий недоигравший в детстве в войнушку мальчишка. Ну сколько можно…

- … Тащить в дом всякую гадость? – Я рассмеялся и поцеловал девушку в носик. Нежно и аккуратно. – Знаешь, к сожалению, в жизни нет списка, по которому можно свериться – понадобится тебе когда-либо эта штуковина или нет. Дай Бог, чтобы не понадобилась, а если настанет момент, когда возникнет нужда – проще открыть тумбочку и достать кошелёк.

Эту присказку Оля хорошо знала, поэтому вновь с горестью посмотрела на меня и внезапно засмеялась.

- Как ты там говорил? А оттуда кошелёк берётся в тумбочке? Так сам туда положил, да?

Хохотали уже оба…

* * *

Прокрутив в очередной раз запись, выключил аппаратуру.

В комнате стояла тишина и Екатерина вместе с двумя мужчинами среднего возраста смотрели на меня с нескрываемым удивлением.

- Что? – вначале не понял их взглядов, решив на всякий случай задать вопрос несколько иначе. – Я сделал что-то не так? Честно скажу - следовал инструкции.

- Какой инструкции? – удивился один из мужчин. - Простите, но к МРАКу инструкций никаких не существует. Это экспериментальная модель. Поэтому, поскольку в войска вооружение не поступало, инструкций по применению не готовили.

Вынул из кармана куртки маленькую книжку и протянул спрашивающему. Тот открыл, перелистнул и с недоумением уставился на меня.

- То, что Вы мне дали, является инструкцией к совершенно другому комплексу. Он у нас называется Аргон. Предыдущее поколение. Может, слышали? – увидев, что я качнул отрицательно головой, поинтересовался. – Соглашусь лишь с тем, что комплексы внешне похожи. Меня больше другое интересует - перед тем как нажать кнопку включения боевой готовности, какие ввели параметры?

- Параметры? Какие? – я, покосившись, увидел тихо всхлипывающую жену, которая уже сообразила, как я вляпался. – Что, надо было ещё что-то делать?

- Слева от индикаторной панели имеется гнездо соединения с выносным пультом. Оттуда надо было ввести в комплекс параметры предполагаемой цели и только после этого нажимать большую зелёную кнопку. Что, Вам об этом не сказали?

Я смотрел с недоумением на Катю, но и та точно также смотрела на инженера-конструктора.

- Георгий Владимирович. – Катерина, глядя на мою жену, сама с трудом сдерживалась, но держала себя в руках. – Когда от Вашего конструкторского бюро пришла заявка на испытания комплекса в боевых условиях, а не на полигоне, у меня имелся один единственный вариант, которым и воспользовалась. Между прочим, спросила у Вашего главного, Виктора Михайловича, по поводу документации. Знаете, что он мне сказал? Повторю дословно – «бумажка лежит в чехле, а так там всё просто. Надо воткнуть в землю якорь и нажать на единственную кнопку, а потом бежать со всех сил в ближайшее укрытие. И я ведь то же самое, слово в слово, передала Александру Николаевичу, который, как вы сами только что видели, испытал образец в самых что ни на есть боевых условиях.

- «Ну что с ними предложите делать? Учёные, мать их ети. Придумали офигительную штуку, а вот побеспокоиться о наличии правильной бумажки забыли».

Ольга уже хохотала в голос, не смогла сдержаться. К ней присоединился сначала я, потом Катя, а потом и два инженера. Когда все успокоились, что только и смог спросить, а не найдётся ли ещё пара таких? Только на этот раз с инструкцией. И с пультом, если можно, потому что этого самого пульта мне никто не дал.

И вновь хохот.

- А вообще для поля боя этот агрегат выше всяческих похвал, – постарался разрядить обстановку, да и чтобы потом сотрудникам конструкторского бюро по голове не надавали. – В принципе, чем проще обслуживание оборудования, тем лучше.

- Мы это уже поняли, – улыбнулся более молодой мужчина. Извините, не представился. Арсений Игнатьевич. Эту установку придумал я. Так что и все шишки приму я. Вот Вы сказали, что нажал кнопку и всё, да? А если в этот момент над полем боя появится союзная авиация? Если заранее не ввести ограничения, не включить систему опознавания «свой-чужой», МРАК будет воспринимать все цели как враждебные.

- В таком варианте, без ввода данных, установку могут использовать диверсанты или глубинная разведка. Представьте – поставить три-четыре подобных комплекса рядом с вражеским аэродромом и тот будет заблокирован – ни на него не смогут сесть самолёты, ни взлететь с него. Всё будет сбито. Меня волнует, правда, несколько другое – если такое устройство попадёт в руки террористам. Сообразили? Обязательно надо ввести ограничения по массе самолёта. Хотя, с другой стороны, в случае большой войны всё это станет неважно. И ещё. Можно сделать так, что бы ракеты не вылетали залпом, а по очереди? Одна для одной цели. Или хотя бы с минутной задержкой.

- Думали над этим, но, повторюсь, изделие пока штучное, а пойдёт ли в войска…

- Пойдёт. – Екатерина сказала, обрубив все дальнейшие вопросы. – Сами видели, как всё сработало. Считайте, госиспытания изделия пройдены на отлично. Приказ получите сегодня вечером или завтра утром. Только давайте договоримся сейчас, хотя всё это и будет отражено в бумагах – выпускаете установку в двух вариантах – диверсионную и общевойсковую. И первые два комплекса, как будут готовы, прошу предоставить мне лично. Передам их нашему тестеру. – Катя с улыбкой повернулась ко мне. – Надеюсь, визуальные подтверждения использования предоставите?

- Клянусь. Как только так сразу. Мы, правда, на войну в ближайшее время не собирались, но кто знает в какую заваруху попадём уже завтра. Сегодня тоже не планировали использовать, но меня с утра как кто под руку толкнул – надо взять этот ужас ночи с собой и всё тут.

- Можно задать вопрос? - Арсений Игнатьевич скосил глаза на Екатерину. – Понимаю, что лезу совсем не туда, но ведь спрашиваю не просто так, не ради любопытства. Что это был за корабль? Никогда подобных не видел. Вооружение у него мощнейшее – как успел разглядеть, только в брюхе шесть лазерных установок. Из чего сделан? В смысле, знаете состав материала обшивки?

Не зря инженер косился на Катю. Та мгновенно пришла в ярость, а для этого, как понял из дальнейшего, имелся повод.

- Утром, до этой встречи, с Вами проводили инструктаж, где первой строкой был запрет задавать вопросы по не относящимся к изделию темам. Что, всё уже забылось?

- Так Екатерина Александровна, задал вопрос, касающийся непосредственно изделия – нужно ведь знать прочность материала корпуса вражеского истребителя. Может необходимо усилить заряд?

- Пытаешься выкрутиться, да? – Катя вся пылала, но я, перехватив её взгляд, чуть повёл головой.

- Вы, скорее всего, под немыслимым количеством подписок. Верно? – Оба мужчины закачали головами. – Поэтому скажу правду – материал, из которого сделан корпус корабля, мне не известен. Ну, если только сообразите сами – та штуковина может неоднократно выходить в космос и спускаться в атмосферу. Успокою – подобных кораблей на планете больше нет. И аналогичного вооружения на местных самолётах тоже нет, но что Вы заблаговременно подумали об искусственных целях, обманках, честь Вам и хвала. Что касается вопроса по усилению заряда… Не берусь утверждать, но мне кажется, тем самым увеличите общую массу комплекса, да и пульты эти… Лучше, если все данные будут вводиться специалистами заранее, а в реальных условиях боя что и оставалось бы сделать бойцу - действовать как я – якорь в землю и нажать кнопку. Для рядового бойца это не сложно, полминуты времени, но порой тридцать секунд могут спасти чью-то жизнь. Всегда придерживайтесь этой позиции...

- - -

Инженеры вскоре ушли, а мы с Катей попили чаю и тоже распрощались – она по делам, а мы домой. Единственное, то перед уходом девушка попросила копию записи – и мы, как смогли, пересняли трёхмерное изображение на принесённую Катькой видеокамеру. Получилось не ах, но я думал, что вообще ничего не получится, потому что у «трекера» слота один – для подзарядки встроенной батареи. Между прочим, в очередной раз получили взрыв мозга – здесь энергия при переходе между мирами почему-то не пропадала, в отличие от бытовой электроники. Да, в древние временами, судя по всему, такую проблему смогли решить – ведь и те ходили между мирами с помощь автономных переходов.

Вспомнилось, когда спустя месяц я рассказал Ольге о подарке Солы. Вытащили тогда рюкзак в кабинет и высыпали гору совсем непонятных аппаратов. Сами бы, конечно, разобрались, но не настолько быстро – помог творец, который достаточно быстро определил кому принадлежат знаки и символы, имеющиеся на аппаратуре. Оказалось, та цивилизация исчезла около двух тысячелетий назад и теперь никто из ушедших не мог предъявить претензии на несанкционированное использование чужих девайсов. Творец за неделю вложил нам в голову основы чужого языка, поэтому хоть разговаривать на нём не могли – наш речевой аппарат совсем для подобного издевательства не был приспособлен, но считывать и понимать показания могли вполне успешно. Ольга в этом преуспела, а я вот… порой тупил, поэтому всей техникой заведовала моя жена. Кроме электронной аппаратуры, нам достались странные браслеты. Как поняли, они одевались поверх одежды на руки и на ноги. Предназначались для индивидуальной защиты, создавая вокруг человека силовой кокон, но прошло уже сколько времени, а попробовать на себе… боялись. Всё-таки старые вещи и не дай Бог так что-то не так сработает или перемкнёт. Что порадовало больше всего – среди груды всевозможной техники нашёлся аппарат, предназначенный для поисковиков- разведчиков. Тот за минуту мог определить координаты любого отражения, планеты и присваивал ей уникальный индекс. В базе, между прочим, Оля нашла с пару тысяч других «адресов». Поэтому и послали координаты отражения с техническими данными разведчика нашим так до сих неизвестным «координаторам» из более развитых цивилизаций. Отправленный пакет дошёл до назначения и в аппарате появился знак «принято». А дальше как пойдут разбирательства, нас уже мало касалось.

- Саш, посмотрим, что ты притащил домой на этот раз? Или тебе не интересно?

Оля ходила вокруг меня кругами, делала вид, что её совсем не интересует, что находится в чужом рюкзаке, что припёр сегодня из отражения, но, в конце концов, не выдержала.

- Только давай это делать не здесь. Вдруг там какая-нибудь бяка с самоликвидатором? Лучше это не делать дома, что бы потом не заниматься капитальным ремонтом.

- Сашка, ну хватит издеваться! Ты меня в самом деле воспринимаешь настолько глупой? У нас же есть творец, который сможет просканировать любой предмет!

- Если бы ты была глупой, не стала моей женой. Вопрос на засыпку – а если там стоит датчик, который отреагирует именно на те волны, которыми пользуется Тэшка? Что получится? Большой такой бабах!!! Повторю – не хочу портить свою квартиру. Ладно. Нашу квартиру.

- У-у-у, злыдень. Тогда я пошла переодеваться.

- Не сможешь уснуть, пока не узнаешь что там?

- Да, не смогу. И что, не имею права на маленькие слабости?

Как не хотелось вновь влезать в комбинезон, смирился. Знал, что мне потом всё время будут выносить мозг.

* * *

Перешли в один из мёртвых отражений вместе с творцом. Здесь было безопасно, но моя благоверная уже по привычке просканировала окружающий мир и выдала вердикт – вокруг пусто.

Сел посреди кабинета на пол и стал вынимать из рюкзака и раскладывать вокруг себя, что лежало в рюкзачке. Запасной комбинезон, две пары обуви, планшет, который сколько ни крутил в руках, как открыть так и не смог понять. Набор, скорее всего, предназначенный для гигиены. Пара упаковок, в которых находились таблетки и тюбики. Ольга предположила, что это своего рода паёк. Может быть. Предмет, очень похожий на бластер из фантастических фильмов – с толстой рукоятью и тонким стволом. Покрутил в руках, но тоже не понял принцип работы – нет ни спускового крючка, ни каких-либо кнопок. Раскладная кровать. Скрученный в трубочку тент с растяжками. Телескопическая трость. Книга без иллюстраций на непонятном языке с тонкими пластиковыми страницами. Металлический бумажник, который легко открылся в моих руках – какие-то квадратики, набор цветных карт с чипами без каких-либо надписей и… пластина-голограмма. Тут мы ненадолго зависли. Двое огромных мужчин, а может мужчина с женщиной, так и не разобрались до конца, позировали на фоне уходящего в небо сверкающего шпиля. Посмотрели и, сложив всё как было, я продолжил доставать очередные предметы. Аппарат, похожий как на телефон, так и на сканер, что пользовалась Оля. Комплект белья в герметичной упаковке. Ещё один аппарат непонятного назначения, но тут хоть имелись кнопки. Отложил в сторону. Вроде всё. Поднял голову и ошарашено посмотрел на жену. Та, видимо, давно сообразила, но не хотела меня отвлекать.

- Как всё ЭТО, – я показал на половину занятого пола в кабинете, могло поместиться ЗДЕСЬ? – и поднял пустой рюкзак, хотя и не пустой – боковые карманы не проверил. Фляга в чехле, в которой до сих пор плещется какая-то жидкость. Самый обычный перочинный нож и часы. Да, карманные часы на цепочке, сделанные из невероятно тяжёлого металла. Весят килограмма два, не меньше. Спрашивается, нафига таскать с собой такую тяжесть? Хоть мужчина и сам был невероятно большим – может для него такой вес не являлся запредельным. Что меня удивило – этот рюкзак, судя по всему, был прообразом сумок для путешественников из фантастических книг, где объём и вес помещённых внутрь вещей уменьшался во много раз. Поймал себя на том, что с рюкзаком будет трудно расстаться. Оле будет в самый раз, а то таскает последнее время на себе массу аппаратуры. Хоть и небольших размеров, но вес-то всё равно есть. И наконец дело дошло до того самого медальона на цепочке, что снял с шеи костяка. Хорошо, тогда ничего не пришлось ломать – удалось аккуратно извлечь.

Выпрямился и прислонился к ножке стола. Вроде ничего и не делала, а устал. Не столь физически сколько морально.

- Тэшка, что скажешь?

- По надписям на упаковках определил – существо принадлежало союзу миров Декты. Высокоразвитая цивилизация. Могущественная, может поэтому и миролюбивая. Степень развития выше пятидесятого уровня. Человекоподобные, но таковыми не являются. Панцирные.

- Черепахи что ли? – Ольга вздрогнула от подобного сравнения.

- Если судить примитивно, то да. Что могу добавить – долгоживущая раса. И последнее. У тебя в руках, Алекс, не медальон, а автономная система экстренного возврата. Работает до сих пор – от него идёт слабое излучение. Если бы то создание, что Вы нашли, смогло его вовремя активизировать…

- Понятно, что ничего не понятно. Тэшка. Ты, как самый умный среди нас, что можешь посоветовать? Я о том, хорошо бы дать весточку родным, что… ну, ты сам понял о чём я.

- Понял. Сложность заключается не в том, что бы сообщить о смерти существа, а другое – Декты замкнутая раса и ни с кем из более молодых цивилизаций не общаются. Не потому, что считают себя выше других, а из-за нежелания вообще с кем-либо общаться.

- И?

- Могу сделать предложение? - Феникс запнулся на мгновение. – Положите оружие и документы в кучку или обратно в рюкзак. Сверху медальон и нажмите на кристалл под крышкой. Если не ошибаюсь, тот должен сработать, перенеся вещи погибшего на последнее место, где тот жил или работал. Своего рода привязка к значимому месту. Чем будет меньше вещей, тем аппарат переноса справится быстрее.

- «Делать выбор что возвращать, а что нет? Тот человек, хоть и не человек вовсе, как сказал Тэшка, должен был весить минимум двести килограмм, а то и двести пятьдесят. Другой вопрос, что прошло много времени - «батарейка» в медальоне могла подсесть. Попробую определить на глаз, что я сам хотел бы получить в память об ушедшем».

Оружие, планшет, документы, телефон – в кучку легли все гаджеты и что могло заинтересовать неведомых наследников.Вроде немалая такая кучка, но под конецдобавил туда и трость. Скорее всего, это было что-то совсем уж личное.

Убрали в сторону всё остальное и что можно было отнести к питанию, оградив место переноса пустым пространством. Осталось последнее – активировать медальон и положить его сверху на кучу вещей.

Откинул крышку и, положив медальон, с силой нажал на центр кристалла. Отскочил в сторону и встал рядом с Олей, обнял её.

Некоторое время ничего не происходило, а потом гора вещей подёрнулась дымкой и всё исчезло.

- Вот мы и сделали то, что надо было сделать, – я опустил голову и обвёл гору вещей, что так и остались лежать в кабине. – Всё, что не отправилось по месту назначения, думаю, уже никому не надо. Ни его родным и родственникам, ни, тем более, ему самому. А нам, пожалуй, пора возвращаться. Надеюсь, сделанное сегодня нам на небесах нам зачтут за добродетель?

- Саш, - Ольга посмотрела мне в глаза. – До сих пор не могу привыкнуть, что в тебе одновременно живут два человека. С одной стороны циник до мозга костей, с другой – тонко чувствующий человек, который окружающее принимает очень обострённо.

- Наверное, потому, любимая, что во мне так и не умер тот, кто любит ночью смотреть на звёзды и кто каждый раз, касаясь руки своей супруги, вспоминает добрым словом судьбу и тех, кто давно живёт на небесах, за неслыханную удачу в жизни.

- Болтушка ты. – Ольга повернулась ко мне и забросила руки на шею. Прижалась сколько было сил. – И я не устаю благодарить небеса, что ты со мной. Люблю тебя, единственный…

И совсем не ожидали, дёрнулись, услышав голос постороннего человека.

- Простите, что прерываю столь интимный разговор, но делаю это не со зла, вынужденно.

Я поднял голову и увидел в светящемся круге на полу, где ранее находились вещи, мужчину. Самого обыкновенного. Не гиганта, как можно было ожидать, а моего роста, да и одет он был вполне нормально – свободные брюки и что-то вроде джемпера. На взгляд – лет сорока. Только его глаза… Это не были глаза обычного человека. Необычайно широкие, но красивые и гармоничные на лице.

- Мы сделали что-то не так? – задал вопрос и увидел, как человек улыбнулся.

- Нет, к Вам у меня претензий нет. Достойно. Как и подобает мыслящим.

- Нам посоветовали, что в первую очередь надо отправить личные вещи, а остальное оставить. То, что не несло на себе отпечатка личности хозяина.

- И кто ж такое Вам посоветовал? – мужчина усмехнулся и тут же повернул голову в угол, где никого не было. Ага. – Покажись. Не бойся, не сломаю.

И там, в углу, проявился творец. Несколько секунд было молчание, но дальше…

- Ты хорошо служишь своему хозяину. И моему народу сослужил службу. В благодарность прими пакет обновления. Ты хоть и не древняя модель, но твоя программа устарела минимум лет на пятьдесят. Так… - мужчина повернулся к нам и посмотрел на меня уже несколько иным взглядом. – Подобного я ни разу не видел за всю свою жизнь, а живу на свете очень давно. Человек, вернувший молодость и ставший поисковиком? Как у Вас, людей, говорят, Путником? Думал, подобных уже давным-давно нет, а тут, задействовав механизм Предтеч… Да… благодаря Вам я стану на родине знаменитым. Все только и будут говорить о моём открытии. – Внезапно мужчина замолчал. И дальше задал вопрос совсем о другом. – Где Вы нашли моего собрата? Как он погиб?

- Открыли наугад дверь в новый мир и когда оказались в заброшенном, мёртвом мире, увидели его останки.

- Подожди, словами ты будешь долго рассказывать. Подойди ближе. Ничего не бойся, я не причиню вреда.

Оставив Олю стоять у стены, подошёл ближе к мужчине.

- Ещё полшага. Нужно, что бы ты оказался в самом поле.

Надо так надо. Шаг вперёд и ощутил, как с меня снимают воспоминания сегодняшнего дня. Щуп начал двигаться чуть дальше, но я попросил этого не делать и… неожиданно меня послушали. В голове не услышал, почувствовал – «отойди и встань на прежнее место».

Вышел из круга и вернулся к Оле, которая сразу впилась в меня мёртвой хваткой.

Мы ничего не говорили и мужчина в круге света долго хранил молчание, которое, как по мне, затягивалось. И всё же он заговорил первым.

- Координаты планеты, где Вы нашли моего соплеменника, для меня так и остались скрыты, но это не проблема – в тех вещах, что Вы переслали, есть аппаратура, по которой мы вычислим место его смерти. Что касается похорон… Мы своих умерших сжигаем, не оставляя даже пепел. Так что Вы, не зная, поступили по законам моего народа. Я так же видел, что Вы ничего не присвоили из вещей. Ну, разве что кроме рюкзака, который понравился? Хотя… в итоге его не взяли, посчитав это неэтичным. Удивлён и рад, что встретился с представителями столь молодой расы, которые живут по законам чести. Что касается всего остального, – мужчина показал на гору снаряжения, – заберу с собой. Здесь, в пустом мире, это останется грязью, а оставлять за собой мусор нельзя. Теперь, перед расставанием, хочу поблагодарить вас от лица всех жителей моего мира за то, что сделали. За благородство и чистоту помыслов..

Мужчина исчез, а все вещи, что лежали на полу, словно пылесосом стало засасывать в светящийся круг. Несколько секунд и круг исчез…

- Забавная встреча, - с трудом произнесла супруга. – Скажи кому, что мы за один день успели уничтожить космический корабль одной цивилизации, а вечером того же дня выслушали благодарные слова от человека из другой цивилизации… Голова идёт кругом. Наверное, сегодня не усну.

- А одна красивая девочка ещё не так давно говорила, что путешествия со мной не так интересны как поход с друзьями в кафе.

- Саш, - у Ольги задрожали губы. – Ты мне так и будешь об этом постоянно напоминать? Я ведь попросила у тебя прощение.

- Хорошо, милая, напоминать не буду, но и ты не забывай того, что мне сказала. Договорились?

- Угу. – Оля ткнулась головой мне в грудь. Доверчиво и извиняясь. Обнял, прижал к себе. Мы ж теперь семья. Молодая, но, надеюсь, проживём вместе долго и счастливо.

- Давай домой. Здесь нам делать нечего. Тэшка, ау. Надеюсь, ты с нами?

- Мне надо ещё две минуты. Идёт приём данных. Пожалуйста, подождите.

Подождали столько, сколько надо и перед тем, как открыть проход домой, внезапно снова увидели как вспыхнул световой круг и оттуда вылетели два маленьких свёртка.

- Это что, нас отблагодарили? – рассмеялся, подхватывая невесомые упаковки. – Дома посмотрим что внутри. Тэшка, не отставай.

- - -

Когда переоделись и поужинали, Оля, как маленький любопытный зверёк, вновь стала ходить вокруг меня кругами. Может для кого другого подобные телодвижения были непонятны, но я знал – мой котёнок хочет узнать что внутри упаковок.

- Иди, открывай, любопытная. Свёртки на столе в кабинете.

Через полминуты на кухню влетела моя жена, прижимая к груди два рюкзака.

- Сашка, смотри, что нам подарили. Это ведь точно такие же, как тот, что тебя удивил внутренними размерами?

- Можешь поэкспериментировать. Положи внутри что-нибудь тяжелое и потом подними.

Думал, Ольга умчится в комнату, но нет. Та откинула верхний клапан и стала засовывать внутрь, что её глаза видели на кухне – тостер, тяжеленную коробку с запасными ножами, вилками и ножами. Сунула две пятилитровых бутыли с водой.

- Остановись, дурилка. Закрой клапан и попробуй поднять. Сможешь?

Ольга закрыла карман, схватила за лямку и потянула вверх… я еле успел подмять под себя жену, потому что сверху посыпались осколки разбитой вдребезги люстры.

Нагнул голову и увидел два испуганных глаза, но в них столько всего…

- Саш, прости. Честное слово, не хотела. Завтра куплю такую же.

- Аккуратно поднимись и иди в спальню, а я здесь приберусь.

- Давай я. Ну, пожалуйста, я ведь виновата. Вспомни, мы договорились делать всё вместе.

- Вместе? – улыбнулся и чмокнул жену в нос. – Предлагаешь мне эту люстру окончательно добить? Пожалуй, в два из восьми плафонов, что остались в живых, сразу не попаду. Ладно, пошутил. Первым делом надо собрать крупные осколки стекла. Потом выкручу разбитые лампы, а уж потом придётся пылесосить. Сейчас возьми рюкзак в руки и попробуй оттуда достать, к примеру, тостер. Не здесь, в коридоре, где нет стёкол.

Оля пыталась найти нужное минуты полторы, но всё же нашла и вытащила с победным видом.

- Хорошо, а теперь подумай, что тебе надо срочно найти один из твоих приборов, что меньше тостера раз в пять. Сколько будешь искать? То-то же. Поэтому, лапушка, я в итоге и положил рюкзак в общую кучу. Он хорош для длительных походов, когда нет лимита времени и можно спокойно всё вынуть и убрать обратно. Подарок, конечно, бесценный, но для наших целей не подходит. Если только в него не засунуть с десяток пусковых установок, что сегодня опробовали. Вот там принципиальность не нужна – суй руку и вынимай, что первым нащупаешь.

- Я попробую ещё. Именно с техникой. Но, думаю, ты прав, - подумав, ответила Ольга. – Хотя… тебе, когда таскаешь золото, это может здорово помочь.

Улыбнулся. Умница. Сообразила куда приспособить. А что, неплохой вариант. Только б знать, сколько он выдержит? А то нагрузишь, а лямки не выдержат, оторвутся…

Закончив убирать, принял душ и лёг в постель и вскоре ко мне присоединилась жена. Прижалась как всегда раскалённой печкой и сунула мне в шею нос.

- Пробовала с блоками. Как на зло – то, что нужно, вынимаю последним. И когда заглядываешь внутрь, ни черта не видно, как ночью смотреть в колодец. Но всё равно, Саш, я это никому не отдам. Пригодится в жизни. – Помолчала, а потом… - Послезавтра будет ровно год, как ты появился на этой планете. Уже год. Время летит… Не жалеешь что волей судьбы оказался здесь?

- Волей отца и мамы. А что по поводу жалеть… Одно то, что сейчас лежит рядом и пытается меня пощекотать, уже ожившая сказка. Так что нет, не жалею.

- Ты правду говоришь? – надо мной нависла грива пушистых волос. – Правда-правда?

- Правда. Я здесь нашёл себя. По крайней мере, мне так кажется. Не говоря уже, что вернул молодость. Новые миры, приключения.

- Так тебе этого и ТАМ хватало.

- Нет, моя радость. Дома была постоянная игра на грани жизни и смерти. Здесь совсем всё другое. Здесь у меня есть твёрдая основа.

- Ага. – Оля рассмеялась. - Был пенсионером, правда, молодым, но всё равно пенсионером, а здесь – молодой князь, у которого есть мощная финансовая база и не надо постоянно думать, откуда взять деньги.

- Оля, так это заслуга отца, не моя.

- Только ли? Я пару дней назад смотрела счета. Если не забыл, сам попросил меня это сделать. Так за последние три месяца твои оборотные средства увеличились почти в три раза от первоначальных. Притом не упоминаю об алмазах, которыми забит сейф. Ежемесячные перечисления от Разумовских почти в десять тысяч золотом. Плюс авторские.

- Что за авторские? В смысле? А… Понял. Если честно, совсем забыл. И что, платят?

- Более чем. Три тысячи в месяц набегает. Кстати, коль разговор зашел о твоих талантах... Саш, надо пойти навстречу и записать музыку в студии. С профессиональным оркестром. К тому же предлагают выпустить целый диск. Я ведь знаю, у тебя в памяти много песен. Хочешь организую? Меня, если честно, достали с этим вопросом. Звонят каждую неделю. Там, между прочим, больше деньги обещают.

- Оль, тебе что, не хватает денег? Если надо – дам сколько надо. Хочешь наряды или украшения? В чём вопрос? Сама ведь знаешь – всё, что трачу, большей частью – это продукты и патроны, которые через день используем в тире.

- С одеждой я сама решу, а что касается украшений… Слушай, не надо вспоминать, ладно?

Я рассмеялся, прижав к себе жену. Ну да, украшения… Когда мы героически отстояли венчание в соборе и поехали в ресторан, который сняли за городом, Оля решила похвастаться подарком Екатерины. Сменила венчальное платье на праздничное и одела на себя полный гарнитур. Вначале люди за столами не поняли что на моей жене, а когда сообразили…

Естественно, кроме жуткой зависти что от женщин, что, удивительно, и от мужчин, я ничего не чувствовал. И всё бы ничего, но праздничное застолье чуть не испортил Романов – отец Ольги. Отвёл нас в сторону и безапелляционно заявил, что гарнитур с уникальными бриллиантами мы обязаны передать в Золотую Палату. Туда, где хранятся все сокровища государства, а сами владеть ими просто не имеем права. Вот так. Просто обязаны. Оля опешила, а я, помню, тогда рассмеялся. Задал вопрос Александру Валентиновичу – он хочет у нас выкупить эти драгоценности для Палаты или желает, что бы мы их передали безвозмездно? При словах «выкупить» у Романова задёргался глаз, потому что даже не искушенному человеку было понятно, что стоит всё это немыслимых денег. Ответил ему тогда вполне дипломатично – поскольку над Золотой Палатой до сих пор ведёт патронаж семья истинных Романовых, совсем не хочется, что бы этот комплект носили, да и просто трогали руками посторонние для нас люди. И, самое главное, если мы туда передадим драгоценности для хранения, обратно получить их будет очень сложно. Скорее даже невозможно. Вообщем, отказали. Да и папашка Ольги в последнее время стал проявлять слишком уж активное участие в нашей жизни. Звонил, приходил в гости, когда его никто не ждал. Как мы поняли, не для того, чтобы наверстать безвозвратно упущенное время общения с дочерью, его интересовали источники моих доходов и связи. Последнее, кажется, ему просто не давало покоя. И хорошо, что мои связи были недоступны никому из тех, кто крутился постоянно рядом, предлагая массу вариантов куда можно вложить деньги. Таких высокородных маклаков я чувствовал за версту и потихоньку от них дистанцировался, но нет, да раз-два в неделю раздавался или звонок по фону или приходило очередное письмо с предложением инвестиций. И ведь сознательно связывались не со мной, с Олей, хотя знали бы они, дуралеи, что вся информация появляется на моём рабочем столе через несколько минут. Мы обговорили сразу, что на деньги друг друга не претендуем, но, если надо, Оля по согласованию имела доступ ко всем моим счетам, но… с разовой доверенностью. Хочу отметить, подобное ведение дел нас не рассорило. Наоборот, сблизило. На Ольге было ведение хозяйства, домовладение, а на мне – поиск материальных средств, а с этим проблем не было никаких. По-прежнему работала цепочка между отражениями, где нужны были камни, а где металл, да и в отражении, где немного повоевал, камнями заинтересовались очень даже. Плюс документация на производство нескольких видов вооружения принесла миру Кати очень неплохую прибыль. Что ещё предложил, жаль только, двойник моей супруги на это не согласилась – хотели пригласить Катю на венчание. Я ведь могу провести одного человека из мира в мир. Одного, не больше, и только вернув его назад, взять с собой другого. Катя долгое время думала, но в итоге отказалась, признавшись нам, что боится сорваться – нагрубить там или ещё чего хуже. Хотя Хранитель был прав – девушка потихоньку вылезала из своей скорлупы, приобретая вид нормального человека. Слишком много ей пришлось пережить в детстве и все понимали, что должны пройти годы, прежде чем она вернётся к нормальному состоянию.

- Что задумался? – вторглась в мои воспоминания Оля. – Вспоминаешь, как меня хотели лишить подарка?

- И это тоже. Люди порой теряют разум при виде дорогих вещей. Но нельзя же быть такими наглыми? Да, между прочим. Когда твой отец вернёт нам шкуру тигра? Все оговорённые сроки демонстрации в Зоологическом музее давным-давно прошли. Или он, таким образом, решил отыграться на нас за отказ отдать украшения?

- Не волнуйся. Вчера вечером имела возможность поговорить с директором музея. Тот сначала заикнулся, что шкура вообще принадлежит его музею, но выслушав от меня пару ласковых, что-то забормотал про запланированную зарубежную выставку. Я, естественно, поставила условие – вернуть хозяевам в течение трёх дней. Добавила, что вызовем в музей мастера, кто занимался выделкой, и если специалист найдёт какие-либо повреждения или откуда-нибудь будет отрезан кусок, подадим в суд и назначим ТАКУЮ сумма возмещения ущерба, что его десятое поколение будет с нами расплачиваться.

- Оль, ты серьёзно сейчас?

- Абсолютно. – Девушка отодвинулась от меня, что бы могли лучше видеть лица друг друга. – Меня одно только то, что шкуру без согласования захотели вывезти за рубеж уже напрягло. Туда увезут, а назад, уверена, ничего не получим. Ну да, страховку выплатят, а она нам нужна? Шкура вообще бесценна. И что ещё… думаю, там биологи присосались. Или ДНК пытаются вытянуть или ещё что, но пара оговорок была – там плотно работают специалисты.

- И твой папан, что меньше чем через год уйдёт с поста, умоет руки – мол, к нему какие вопросы? Оля, возьми этот вопрос на контроль. Добей директора музея, иначе мне придётся к нему ехать и слово «добей» уже не будет фигуральным. Сама знаешь, как я отношусь к своим личным вещам, тем более таким, как эта шкура, добытая с риском для жизни.

- Если не привезут в течение указанного срока, попрошу Микрела взять парей из охраны и директор на собственном горбу доставит шкуру нам домой.

- Слушай, а в самом деле, если есть возможность, пригласи туда для осмотра спеца, что занимался выделкой. Он как никто другой сможет оценить состояние и найти повреждения. Услуги оплачу. Очень не хочется, что бы нам подсунули копию или ещё что похуже.

- Обещаю, сделаю всё как надо. – Оля вновь прижалась ко мне. - А так, думаю, Романова надо отваживать от нашего дома. В последнее время он звонит и приходит редко, но каждое его появление мне не доставляет радости.

- Малыш. Если тебе не доставляет радости, представь мои чувства. Слушай, давно не спрашивал как твои братья.

- Старший недавно вышел из больницы. Насколько знаю, сидит дома и пьёт. Крепко пьёт, но он не один, живёт у отца, так что пусть между собой разбираются. Димка… Этот засранец решил жениться. Посмотрел на нас на венчании и его мозги окончательно свернулись в трубочку. В полном смысле «не хочу учиться, хочу жениться». Не понимает, малолетний дуралей, что средств достойно содержать жену у него нет. Как нет и специальности. Ему ещё год учиться. Потом практика полгода и только тогда станет морским офицером.

- А его пассия?

- Имеешь в виду Инну? Саш, если бы не она, не знаю что бы было с парнем. Она ведь намного старше Димы, поэтому жизненный прагматизм и ум там доминирует над чувствами. Держит парня на расстоянии с морковкой перед глазами. Сама была свидетелем, когда она прямо заявила, что сначала Дмитрию надо встать на ноги, а уж потом. Ещё и добавила, что если они повенчаются, тоже заключат брачный договор. Насмотрелись на нас, дурачки.

- А что, разве плохо, что мы в этом мире ввели понятие «брачный договор»? Насколько слышал, нашему примеру последовали уже многие. Особенно мужчины, у которых есть состояние, а в жёны берут вроде как по любви.

- Красиво сказал. Вроде как по любви. Говори прямо – нищих.

- Почему сразу нищих? Может и состоятельных, но, согласись, в наши семейные тонкости и почему мы пошли таким путём, никто не вникал. А у меня дома, скажу, многие дамы таким путём, не оговаривая ранее раздел имущества, своего бывшего муженька порой выталкивают из его собственного дома без средств к существованию. Мы же с тобой на эту тему много разговаривали и я предлагал другое, но ты, благородное создание, сама решила разделить наши капиталы.

- Да, Саш. Я знала, ты был готов отдать мне всё, но зачем? Хорошо, скажу тебе то, о чём думала. Случись что со мной, и на мои финансы может претендовать так называемая родня. А как подумала, что к тебе припрутся отец с Владимиром, аж страшно стало.

Прижал к себе жену, погладил по спинке.

- Вот поэтому первое, что сказал, это то, что мне очень повезло с моей половинкой. С человеком, с которым хоть иногда не ругаемся, скорее, кусаемся, но сразу и миримся. Потому что любим друг друга. Так?

- Так. И мне хорошо, когда ты рядом. Когда чувствую твоё тепло, твоё отношение ко мне.

- Тогда пусть сегодняшний день закончится на этой светлой ноте. Завтра ни свет ни заря Микрел припрётся, выгонит нас на улицу, а потом…

-… Алевтина будет в нас пихать вкусное. Слушай, здорово, что она вернулась. Жаль только не на целый день.

- Здорово. Её присутствие мне поднимает настроение. Прекрасный человек, да и готовит превосходно. Ты только старайся перенимать от неё хитрости, а то уйдёт, а моя супружница скажет, что разучилась готовить.

- Ах, ты… - меня стали понарошку колотить, но ба знали, что Оля готовит ничуть не хуже Алевтины. Часто сама шла на кухню и делала что-то вкусное, дополняя обед или ужин.

Всё у нас складывалось хорошо, но, как всегда, не хватало времени на поиски пути домой, а это на данный момент составляло главную цель моей жизни.