Путь чести

Глава 16

Въезд в лагерь Скопина-Шуйского встретил нас холодным северным ветром и такими же прохладными взглядами стрельцов и ополчения. Подмога была важна и нужна, но люди не забыли, как наемники ушли. И большинству их показалось малым утешением, что в свое время Делагарди все-таки оставил отряд Зомме.

Сам Якоб Понтуссон молчаливого недовольства не замечал, он прекрасно понимал, что ликованием его встречать не будут, но это только до первого боя. А потом уже все продолжиться своим чередом: со славой и золотом в карманах. Так что сейчас можно и потерпеть.

А вот князь Михаил Скопин-Шуйский встретил товарища радушно. Наш предводитель отложил обсуждение важных вопросов на следующий день, сперва устроив настоящую русскую встречу. В шатре для шведа и его офицерского состава накрыли столы. Хмельного меда и кваса в достатке, как и печеной на вертелах дичи, и всевозможных пирогов. Командиры подразделений Делагарди выглядят весьма довольными подобной встречей, а сам князь и кондотьер с негромко переговариваются во главе стола, совершенно по-дружески посмеиваясь над штуками друг друга. Зомме, судя по внешнему виду, также вполне доволен жизнь… Христиер прекрасно понимает, что помощь корпуса будет не просто «не лишней», а станет именно той гирькой на весах, которая окончательно заставит весы судьбы склониться на нашу сторону.

Но в тоже время от моих глаз не укрылась та тень, что все четче проступает на лице князя. Кажется, слова моего товарища по студенческой скамье запали в самое сердце Михаила, и теперь уже не отпускают его мыслей, заставляя вновь и вновь возвращаться к предсказанию об отравлении царственной родней! Кстати, о друге…

Сочтя княжеское задание выполненным, я оставил соратников за столом и отправился на поиски «Орла». Тщетно. Оказалось, что по заданию Скопина-Шуйского он отбыл с отрядом «пошалить» в тылах Сапеги, отвлекая того от осады Троице-Сергеевой лавры. Понятное дело — не только он и его люди, а еще как миниум две сотни детей боярских действуют на том направлении.

Интересно, меня и моих рейтар отправят на помощь? Все-таки боевой «профиль» вполне подходит…

У своего шатра я расслышал передающиеся приказы о завтрашней проверке вооружения и готовности. Пир пиром, но князь никогда не забывает о своей конечной цели.

А наш долг с «Тимофеем» (стараюсь называть друга по имени его предка даже в мыслях, чтобы ненароком не ошибиться в общение) как раз и заключается в том, чтобы помочь Михаилау Васильевичу разгромить воров и поляков — и сберечь его от яда отравителей….

С севера подул уже довольно зябкий ветер, предвещавший холодную осень и еще более холодную зиму. И в сгущающихся сумерках закружились едва различимые, сорванные им с деревьев первые желтые листья… Прислушавшись, за звуками воинского лагеря я различил крики ночных птиц.

Пора на боковую — очередной день предвещал суету и новые задачи. Войдя в свой шатер, я буквально рухнул на прикрытое плащом свежее сено, приложив голову на котомку со сменой одежды — и закрыл глаза.

— Скучал? — Лермонт бесцеремонно откинул полог шатра.

— Следующий раз выстрелю на голос. — не открывая глаз, пробурчал я.

— И как сможешь потом жить с осознанием того, что из-за тебя погиб друг? — улыбнулся шотландец. Я только досадливо цокнул языком, после чего поспешил перевести тему:

— Где Степан?

— А то ты не догадываешься? — ухмыльнулся горец. — Ты думаешь он уйдет из места где еще осталось горячительное? Только вперед ногами.

Я невольно хохотнул.

— Как же ты его там бросил?

— Скрепя сердцем, друг мой. Скрепя сердцем. — закатил глаза и молитвенно сложив руки шутливым фальцетом пропищал Джок.

— Лучше бы к завтрашней проверке готовился.

— А сам? Разлегся тут.

— Я командир! — я старался не засмеяться в голос. — К-о-м-а-н-д-и-р! Понятно тебе?

— Да все-все, фон Ронин! Понял я. Завтра встану раньше тебя и все будет отлично. Сам убедишься. Не первый год меня знаешь.

Он и не догадывается, что я его знаю совсем ничего.

Ехидно улыбнувшись товарищу, уточнил:

— Тогда растолкаешь меня сам. Вот и проверим как ты встанешь. А то только болтаешь!

— Пф. — взмахнул кудрями горец. — Джок Лермонт всегда держит свое слово и платит свои долги.

— Где же я это слышал, хм…

— Так я постоянно это говорю!

Не удержавшись, рассмеялся над внешним видом самодовольного шотландаца:

— Главное, чтобы дела не расходились со словами. И наоборот.

— Ты сегодня словно исповедник или проповедник, Себастьян. — махнул рукой первый заместить эскадрона и направился к выходу. — Пойду спать, скучно с тобой.

— Думаю, завтра будут раздавать жалование. Князь захочет скрепить союз и повысить свою итак немалую популярность. Во всяком случае, это будет верным шагом.

— Тогда есть смысл быть ближе к казначеям. — ухмыльнулся горец. — Спокойной ночи!

— Дай Бог, чтобы она была такой. — я откинулся на спину и сразу же заснул.

…Утро началось с проверки боеготовности пополнившегося воинства. Кроме командиров подразделений солдат в лагере проверяли и офицеры обоза. Чтобы у каждого была целая одежда и обувь, оружие и снаряжение.

Я проверял пистоли. Лермонт, бесконечно гордый собой, разбудил меня еще до рассвета. Снов я не видел и потому отлично выспался. На себе я оставил два пистолета: небольшой за голенищем и один в нагрудную кобуру. Райтшверт я закрепил у седла и вооружился трофейной саблей. Хорошая сталь и баланс. Закрытая гарда. Этим клинком мне орудовать будет всяко легче — во всяком случае, верхом.

К полудню моя догадка по поводу жалования подтвердились. Радостные офицеры принялись раздавать монеты солдатам, градус настроения в лагере сразу вырос. Лермонт снова принял на себя функции эскадронного казначея и с важным видом отсчитывал монеты солдатам. У этого не соскочишь! Лишнего не отсчитает, но и в чужой карман руку никогда не запустит…

Я улыбнулся своим мыслям.

Большой подарок судьбы, что меня окружают такие люди! И на помощь вовремя придут, и рискнуть за тебя собой готовы, и ответственность на себя взять…

Прозвучал офицерский сбор.

— Как думаешь, что придумали князь Михаил и Делагарди? — без приветствия начал Легран. Француз выглядит так, словно только что прибыл из бани. По всей видимости, кто-то уже успел проникнуться прелестями русской культуры…

— Прости, пока не думал об этом. — я не стал высказывать ему предположения, которые могут и не подтвердиться.

— Ты? И не думал? — широко улыбается командир французского эскадрона. — Мы давно знакомы, фон Ронин, чтобы ты так топорно пытался увильнуть от ответа.

Вернув Леграну улыбку, пожал плечами:

— Я серьезно. То, что вы теперь в нашем войске, с большой вероятностью изменило изначальные планы. В любом случае, вам ничего не грозит до большой битвы, кроме дозоров да отдыха.

— Пусть Господь услышит твои слова! Меньше всего я хочу гоняться за ворами и поляками. У них нет чести. Улепетывают только так. А мои ребята засиделись без хорошей драки.

Я только покачал головой:

— Вы просто не натыкались на панцирных литовских всадников или позабыли о встречах с крылами гусарами! Не недооценивай противника — это шаг к ошибке. А ошибка в нашем деле тождественна смерти.

— Весомо. — француз кивнул мне и двинулся вперед. — Я запомню, Себастьян.

Кинвув Леграну в ответ, я обернулся на звук приближающихся шагов — и не смог сдержать усмешки. Приближающийся ко мне финн выглядит значительно помятым. Значит вчерашняя ночь у него удалась! В отличие от утра…

— Я здесь, командир! — Тапани, чувствующий за собой вину, постарался молодцевато вытянуться — но получилось у него откровенно не очень.

— Отлично. Лермонт выдает жалование, двигай за своей долей.

— Да что мне сейчас жалование? Мое от меня не убежит! Мне бы водицы… — финн невесло хмыкнул, облизывая сухие, потрескавшиеся губы. Я же не смог удержаться от резкого замечания:

— Пить меньше надо!

Но «Степана» мое замечание не впечатлило:

— Хах, командир, ну так я же финн! Заставь сокола не летать, рыбу не плавать и финнов не пить.

— Смешно мой друг. Да ты просто философ!

— Сейчас я бы променял всю свою философию на пару глотков воды… О! — Тапани заметил солдата с мехом и рванул к нему.

Пристрастие Тапани к алкоголю может стать проблемой… А может и не стать. Это ведь семнадцатый век и не регулярная армия, а отряды наемников — странно требовать от них жесточайшей дисциплины и «сухого закона»! Или нет? Вот с кем бы посоветоваться? Как на зло, «Орел» сейчас со своими «конными стрельцами» вне зоны досягаемости…

Ближе к шатру князя уже звучат громкие голоса, толпятся стрельцы, дети боярские, наемники — в том числе и бывшие с князем в «добровольческом» отряде. Вперед на помост вышел Христиер Зомме, и под приветственные крики собравшихся поднял руку.

— Тихо!

Голоса и крики наемников смолкли.

Из-за мощной спины Христиера Абрахамссона выступил князь Михаил:

— Приветствую вас, вои земли Русской! Вчера мы с честью приняли наших соратников и праздновали встречу. Но уже сегодная мы должны начать готовиться к новому походу. Сапега и тушинские воры не оставили своих попыток захватить и разграбить нашу землю! И наш ратный долг — совместно сокрушить эту темную силу! Наш долг — освободить Русь!

— Себастьян… — голос спустившегося с помоста Зомме отвлек меня от пламенной речи Скопина— Шуйского.

— Рад видеть вас в добром здравии, Христиер. — я протянул ладонь своему командиру.

— Взаимно, Себастьян. Слышал о ваших приключениях, рад что ты со всем справился. Особенно с корпусом генерала. — он указал на офицеров Делагарди, — не говоря уже о тушинской засаде.

Я понятливо усмехнулся:

— Чей язык без костей? Горца или финна?

— Тапани вчера был неудержим как в питье, так и в рассказах, как вы единолично разгромили отряд людей царька.

— Ну это он не приукрасил. Мы действительно уничтожили запас воровского пороха, да и сам лагерь проредили. Однако Делагарди не стал делать крюк, чтобы проверить и добить оставшихся. Впрочем, тушинцы итак наверняка сменили стоянку после нашего побега… В любом случае, свою задачу я выполнил полностью.

— Я как раз об этом и пришел поговорить. Я предал слова Тапани князю. Тот отнесся к этому крайне серьезно. Пусть пороха у воров не осталось, но людей у них достаточно, а оставлять такие отряды у себя за спиной — невероятная беспечность.

— Резонно.

— Я в тебе не сомневаюсь, фон Ронин, но необходимо учесть, что времени нет найти врага по горячим следам практически не осталось. Вы должны найти и уничтожить остатки воров в нашем тылу. Ты возьмешь под свое начало первую сотню своего эскадрона и эскадрон Леграна. Только что сформированная сотня пока останется в лагере — пополнению еще нужно время на подготовку.

— О-о-о нет! Оставьте француза при себе.

— У вас конфликт?

— Нет, но, поверьте, вам он будет нужнее, чем мне. Я все же хотел бы забрать с собой Ушакова — он ведь командовал моими людьми? Так вот теперь получит под начало вторую сотню. Что касается пополнения — дети боярские итак отличные бойцы, а тактика рейтарского караколирования гораздо быстрее осваивается в настояющем деле!

— Ну что же… Ты командир — последнее слово, понятное дело, за тобой. Просто я предположил, что с Шарлем тебе будет сподручнее.

— В открытом бою — без сомнений. Но не в рейде. Сколько времени у нас на подготовку? Когда выступать?

Зомме невесело улыбнулся.

— Вчера, друг мой.

— Я понял. Мне необходимо собрать людей, проверить запасы пороха и пуль, запастись провиантом и свежей водой… Думаю, мы сможем выступить уже во второй половине дня. В конце концов, воры не могли уйти далеко, сгоревшие телеги и подводы не сильно способствуют скорости передвижения. Кроме того, тушинцы и литовцы оставляют за собой заметный «след» в виде ограбленных селян и убитых путников — думаю, догнать их не составит особого труда.

Зомме вновь протянул руку — и я крепко пожал ее:

— Я в тебе не сомневался, Себастьян. После выхода — обещаю, будет вам отдых. Всему эскадрону.

— Звучит как бабкины сказки, но я сделаю вид, что поверил… Впрочем, слышал, что Орлову было поручено сформировать драгунский полуэскадрон и в числе прочих наших всадников пощипать тылы Сапеги?

Швед согласно кивнул:

— Да, московитские отряды были высланы в рейды, нанести удары по дорогам между лагерем Сапеги под Троицким монастырем и ставкой вора в Тушино. Однако, насколько мне известно, князь не спешит использовать на этом направлении наемников…

— Возможно. Но так уж вышло, что я сдружился со стрельцом. Кроме того, мои рейтары — подготовленные всадники, по большей части состоящие из московитских детей боярских. Мы могли бы помочь и навести шороху в тылах гетмана!

— Знаешь, твое предложение, безусловно, логично и взвешено. Но решение должен принять Михаил Васильевич…

Зомме ненадолго задумался — после чего в легкой задумчивости добавил:

— Не знаю, стоит ли беспокоиться нам на этот счет, или нет — но среди местных воинов понемногу ползут разговоры и пересуды о том, что лучшим монархом для Московии будет удачливый Скопин-Шуйский, опирающийся на низы в лице крестьян и мелких дворян. Кроме того, его широко поддерживает местное духовенство и купечество — им самим боярская вседозволенность поперек горла! Нам-то, конечно, все равно — хотя как боевой вождь князь устраивает меня целиком и полностью. Но вот в чем вопрос: если Михаил решится начать борьбу за власть — хватит ли ему денег на услуги наемников? Все же одно дело поддерживать царского племянника по воле государя — и совсем другое поддержать его во время мятежа!

— Надо же… Это очень опасные разговоры. Впрочем… Духовенство не поддержит мятежника наверняка — ибо Василий Шуйский так или иначе помазан на царство. Купцы разделятся в зависимости от того, чьи сторонники контролируют их города… Совсем другое дело, если Василий Шуйский скончается так же стремительно и неожиданно, как и Годунов — но пока это все очень опасные разговоры! Однако, мой вам совет, Христиер — коли Михаил все-таки решится на противостояние с царственным дядей, мы должны будем выбрать правильную сторону, поддержав именно нашего боевого вождя. Ведь именно такую рекомендацию вы дали князю, друг мой? Армия за ним — а армия это власть. Скопин-Шуйский однозначно победит в этом противостоянии, а деньги на оплату услуг верных наемников найдутся однозначно!

Христиер покачал головой — после чего согласно кивнул:

— Ход твоих мыслей мне понятен и близок, Себастьян — но ты прав: пока что это очень опасные разговоры. И вряд ли Михаил рискнет начать действовать против дяди ДО того, как расправится с тушинским вором — в противном случае смута внутри Смуты добьет Московию… Забудем. Тебе пора собираться, ротмистр — а я пока буду молиться за ваш успех и счастливое возвращение без потерь.

— Благодарю за добрые слова, господин полковник! Раз времени на сборы у нас в обрез, то и медлить не стоит — я прямо сейчас отправлюсь в расположение эскадрона.

Зомме кивнул на прощание:

— Да поможет вам Господь, друг мой. Буду ждать вас с победой! Вы лучший мой офицер, фон Ронин, только вам я доверяю как самому себе — потому и столь срочное назначение…Да и князь тебе благоволит. Михаил говорит, что у тебя русская душа!

Я улыбнулся.

Если бы Скопин-Шуйский только знал насколько он прав…

Лермонт не удивился новой задаче. Но по его лицу было видно, где он видел и Христиера и Михаила! Тапани же заботливо прятал свое жалование, не проронив ни звука.

Нужно еще раз проверить снаряжение и оружие, обновить запас пороха и пуль, солонины, крупы — и чистой питьевой воды. Вдруг рейд затянется? Двух сотен вполне хватит, чтобы разметать воровское сборище, но для этого его еще нужно найти.

Я заботливо протер замок каждого пистолета. Этот надежный механизм конструкции Леонардо да Винчи крайне дорог! Но свою занчительную цену он оправдывает невероятной надежностью и значительно большей устойчивостью к влаге — правда, грязь категорически не выносит Мало кто из тех, кто носит с собой такой пистолет знает, что этот механизм придумал великий итальянец… И что в отличие от большинства его изобретений, колесцовый замок (неотъелимая часть настоящей машины смерти!) получил самое массовое употребление!

Голову заполнили пространные мысли, пока руки выполняют привычную воинскую работу… Рядом звучат голоса собирающихся солдат — а вдалеке, где-то в районе княжеского шатра вдруг раздался мощный рев множества луженых мужских глоток! Похоже, Скопин-Шуйский смог побороть недоверие своих солдат к корпусу Делагарди… И хотя бы временно завоевать симпатии мятежных наемников.

— Готов, командир? — белоглазый Тапани как всегда находится в прекрасном расположении духа. Впрочем, позитивный настрой его наверняка связан и с выплатой жалования.

— Главное, чтобы ты был готов, солдат. — я добавил строгости в голос, но не выдержал и засмеялся. Финн раскатисто захохотал в ответ.

— Отдыха нам, похоже, не дождаться, Себастьян.

Рефлекторно проведя рукой уже по весьма отросшей щетине (вот ведь действительно не было времени отскоблить щеки!), я согласно кивнул головой:

— Никсколько в этом не сомневаюсь. Мы слишком хорошо и честно делаем свою работу! Но я рад что вы со мной.

— Да куда мы денемся, фон Ронин. — материализовался рядом Джок. — Без тебя будет трудно добыть славу… И деньги!

— А то тебе жалования мало? — притворно возмущенно округляю глаза.

— Одного лишь жалования наемнику всегда недостаточно!

— Ну тогда не за что, друзья мои. — я шутливо раскланялся. — наверняка в воровском лагере для нас найдется достойная добыча!

— Вот так лучше, командир. — хохотнул финн. — Отличный настрой перед походом!

…Трещат ветки в догорающем костре, где-то вдалеке раздаются едва различимые в лагере крики птиц… А рядом призывно ржут отдохнувшие, бодрые скакуны, пахнет крепким конским потом и порохом, оружейной смазкой. Застоявшиеся без дела и уже уставшие от ежедневных учений солдаты эскадрона шутят, предвкушая боевой выход и окрыленные словами о обещанной им добычи; многие уже запрыгнули в седла. Затянув подпруги на боках лоснящегося и счастливого встрече со мной Хунда, я пружинисто подпрыгнул, ловко закинув тело в седло…

Для меня начинается новый поход — новая тропинка на пути чести!