Путь чести

Глава 14

Зябко…

И сыро.

И вообще, сидеть в камышах у реки пусть и ранней осенью — затея с точки зрения подготовки засады пусть и выигрышная, но вот с точки зрения удобства…

Очень зябко и очень сыро!

Но порох на закрытых полках кавалерийских карабинов с колесцовыми замками не отсыреет, это уж точно.

А ведь сколько усилий и нервов потребовалось, чтобы бывшие стрельцы моей сотни выучились ими владеть! Сколько времени пришлось в буквальном смысле мучить ветеранов отряда, заставляя их освоить новое для себя оружие! Зато новики сотни, только-только освоившие фитильные замки старых пищалей, к удивлению остальных, разобрались с новым для себя оружие быстрее прочих… Что на самом деле естественно. Но именно нежелание «стариков» полуэскадрона уступать вчерашним «лапотным» крестьянам в освоение трофейных кавалерийских карабинов, заставило последних, скрипя зубами, освоить заряжение оружия с колесцовым замком — став, таким образом, полноценными драгунами!

…Первая победа над Сапегой не дала Михаилу Васильевичу необходимого преимущества — разве что моральное. Да, гетман был сильно ослаблен под Калязином — но учитывая, что большая часть его войска состояла из конницы, и что преследовать врага отправился сравнительно небольшой отряд наших всадников… Все это позволило тушинцам ретироваться без невосполнимых для себя потерь. И пусть наёмники-пикинеры с мушкетёрами и крылатые гусары понесли самые большие потери, и уцелевшие германские ландскнехты разорвали контракт с гетманом — Ян Сапега и служащие второму Лжедмитрию польские военачальники по-прежнему очень опасны. В Ростове с ядром своего летучего отряда встал Александр Лисовский, крупным отрядом гусарии располагает тушинский «гетман» Роман Ружинский. Да еще один вожак ляхов, пан Стравинский занял Суздаль с сильным войском, включающим в себя черкасов и панцирную литовскую кавалерию… Их бы разбить всех по одиночке! Особенно выродка Лисовского, вот кого бы я точно не пощадил…

Но гоняться за вражеской конницей с преимущественно пехотным войском Скопину-Шуйскому не резон. Более того, перед князем по-прежнему стоит четкая цель деблокады именно Троице-Сергеевой лавры, за героической обороной которой следит все царство — а от монастыря князю уже прямой путь на Москву.

В настоящий момент Михаил Васильевич продолжает копить силы, получая подкрепления и обучая новобранцев (а кого-то, как нас, переучивая), и дожидается подхода поредевшего корпуса Делагарди — к генералу послом отправился Стас со товарищами… И когда подготовка к выходу будет завершена, князь покинет Калязинский лагерь, выступив к лавре — что неминуемо приведет к новому сражению! Для победы в котором Сапега соберет все возможные силы — и тогда и Ружинский, и Стравинский сами явятся под удар русского «народного» войска Скопина-Шуйского…

Но совсем уже бездействовать — не в духе князя. Желая ослабить гетмана и облегчить участь осажденных в Троице-Сергеевой лавре, Михаил Васильевич решил отправить в тыл врага несколько наших летучих отрядов — с целью пощипать его фуражиров, нанести несколько внезапных ударов по обозам… Все это отвлечет гетмана от подготовки четвертого штурма монастыря.

Безусловно, рейтары «фон Ронина» как нельзя лучше подходят для этой цели — но в отсутствии командира князь решил попридержать эскадрон Стаса. Более того, с учетом трофеев, взятых на поле боя, Скопин-Шуйский решил развернуть его до «штатной численности» по европейским стандартам, то есть довести хотя бы до двух сотен всадников. Так что на момент моего выхода из лагеря, уже «обкатанные» в рейтарах сыны боярские помогали финским инструкторам готовить вторую сотню, целиком перевооруженную кавалерийскими пистолями…

Но в бою под Калязином в качестве трофеев мы получили не только пистоли и какое-то количество избежавших ран лошадей, коих удалось выловить по окрестностям. В распоряжение князя оказалось также тридцать четыре исправных кавалерийских карабина с колесцовыми замками и семнадцать — с ударно-кремниевыми. Последние, впрочем, пока еще не отличаются особой надежностью, и дают значительно больше осечек, чем более дорогие и, увы, сложные в изготовление колесцовые замки. Но все же кремниевые значительно проще и удобнее, а главное, незаметнее фитильных! Что для засад особенно важно — ведь свечение зажженных фитилей, дым и шипение с головой сдали бы моих «ореликов» в тех же камышах…

А вот как я стал командиром драгун — история отдельная. Хотя, впрочем, если вдуматься, логику князя понять вполне возможно. С кавалерийскими карабинами он мог сформировать или полусотню карабинеров, использующих тактику караколирования и в бою действующих подобно рейтарам, или полусотню ездящей верхом пехоты. Но инструкторов-карабинеров, способных обучить владению новым оружием и тактике карокалирования детей боярских у него не нашлось, самих рейтар набралось уже две сотни… А вот отправить в тыл врага небольшой пехотный отряд, способный, однако, перемещаться верхом — и одновременно с тем атаковать из засад… Вот эта идея Михаилу-Васильевичу очень даже приглянулась.

Ну а кто из стрелецких сотников, кто был лично знаком князю, да еще и зарекомендовал себя не только как пехотинец, но и кавалерист, лучше прочих подходил на эту роль? Правильно, Тимофей Орлов по прозвищу «Орел»… Так что князь принял «Соломоново решение» разделить мою поредевшую после битвы сотню. Под моим началом он сформировал драгунский полуэскадрон из новиков и части ветеранов, перевооружив нас трофейными карабинами. А на базе костяка «роты», состоящей из наиболее возрастных ветеранов, развернул полноценную стрелецкую сотню — благо, что фитильных пищалей осталось как раз по штату…

Хотел бы я отказаться от подобной чести (невмоготубыло оставлять молодую жену, аж корежило!) — но, во-первых, выбор князя был мне очевиден и понятен, во-вторых, приказы в армии не обсуждаются. Слабым для меня утешением был тот факт, что вскоре вся рать Скопина-Шуйского выступит из-под Калязина к Переславлю-Залесскому, а там уж и к Александровской слободе… И это же меня беспокоило — Калязин ведь останется беззащитен! Впрочем, выслушав мои опасения, Михаил-Васильевич пообещал устроить Раду в свою небольшую свиту — благо, что пироги она печет славные, будет помогать поварам. Да дал слово, что не даст супругу мою в обиду — и, учитывая рыцарскую честность и принципиальность князя, в слове его сомневаться не приходится…

Единственное, что (а точнее кого!) мне удалось также выпросить у князя — это десяток донских казачков из числа вольных воинов, присоединившихся к рати Скопина-Шуйского во главе с атаманом Дмитрием Шаровым. Казаки — признанные мастера засад, в «диком поле» они очень часто громят крымских и ногайских татар меньшим числом и освобождают полон, тщательно подготовив западню. Такие спецы мне были очень нужны!

Так вот, мое требование выполнили, прикрепив к полуэскадрону ватагу головы Еремея Азарова с говорящим прозвищем «Коса» — мне отчего-то сразу вспомнился пулемет МG-42 по прозвищу «коса Гитлера»… Вооружены казачки были, правда, так себе — луки со стрелами да сабельки. Но луки — это тоже хорошо, умелый лучник поразит свою цель практически бесшумно, быстрее и нередко точнее стрельца с фитильной пищалью. Однако я для казачков выбил еще и по одному пистолю — причем в качестве невозвратного дара, чем сразу набрал баллов в глазах вольных воинов!

…И вот мы здесь, сидим в камышах, едва ли не вплотную примыкающих к дороге, ведущей в осадный лагерь Яна Сапеги. Ну да, собственно, и из него тоже. Место у засады выбрано с умом — а чтобы камыши не были вытоптаны, и просеки в них не насторожили врага, зашли мы в заросли с воды, пройдя по илистому дну у самого берега и схоронившись в зарослях… Так что заметить нас могут лишь с противоположной стороны реки — и то только сами просеки.

Правда, за маскировку сам я едва не поплатился утопленным в илу сапогом, прилично черпнув уже здорово студеной воды!

Но не утопил же…

Засаду мы успели подготовить заранее, получив условный сигнал от казачьих секретов. Да, я заранее послал по дороге два дозорных отряда, по паре донцов — на две версты в каждую из сторон. Последние должны былинах подать дымный сигнал в случае, если увидят достойную, а главное — посильную для полуэскадрона цель, определенную мной не более, чем в сотню воров… Все-таки удар из засады наверняка даст нам преимуществом. А после первого залпа достать нас в камышах ответными выстрелами смогут разве что случайно! Мало того, что заросли, так еще и пороховой дым драгун закроет… А коли и рискнут в камыши воры полезть, так кони их в грязи быстро завязнут — спешиваться же ляхи или литовцы не сразу рискнут. В отличие от черкасов. Но, так или иначе, перезарядиться мы должны успеть — по крайней мере, солдаты с кремниевыми карабинами.

Что же касается дымных сигналов — то отправленные в секреты казаки должны были подать их не сразу, как враг пройдет по дороге, а дав тушинцам удалиться примерно на полверсты. Таким образом, последние их или вовсе не заметят, или не свяжут с возможной засадой… За дымными сигналами следили дозорные, забравшиеся на деревья, в кронах которых мы оборудовали для них специальные площадки. Ну, собственно, связали небольшие помосты из жердей, уложенных в разветвлении крепких у ствола ветвей. То, что дозорных с дороги могли заметить, я совершенно не беспокоился: листья только-только начали опадать и кроны деревьев в большинстве своем еще зеленые — а кроме того, наша стоянка находится метров за четыреста от тракта. Расположились мы в небольшой балке с пологими склонами, образованной талыми весенними водами, что также заросла раскидистыми дубами. Свести сюда кобыл нашего полуэскадрона оказалась несложно — кроме того, балка до нас служила прибежищем диким кабанам, чье мясцо, возможно, нам еще доведется отведать…

Так вот, примерно с полчаса назад дозорный заприметил дымный сигнал со стороны Тушина — а значит, уязвимый для нашей атаки отряд следует в лагерь Сапеги. Возможно, не порожняком, а с чем-то ценным — провиантом или порохом… С порохом было бы хорошо — стараясь не брать в рейд ничего лишнего, мы смогли взять только личный запас огненного припаса. А ведь будь его побольше — можно и ручные бомбы/гранаты сделать, и «земляную пушку» соорудить… Короче, возможны варианты.

Ладно, поживем, увидим… Вон, впереди по дороге с деревьев взлетели птицы, выдавая приближающихся тушинцев. Знать, немного нам ждать ворога осталось…

— Без команды не стрелять. Я бью первым, остальные следом… Вслух ни звука!

Я и сейчас говорю негромко, в то время как мои слова передают по цепочке драгун. С учетом того, что с лошадьми мы оставили пятерых новиков, да еще двух стрелков с двумя казаками отправили чуть вперед по дороге, шагов на триста (встретить прорывающихся из засады воров, коли будут невелики числом), в камышах схоронилось сорок четыре драгуна и четверо донцов. Надеюсь, секрет ничего не напутал, и в засаду не идет полнокровная хоругвь ляхов! Хотя обидно будет, коли окажется, что ворогов всего с десяток — вроде и перехватить надо (вдруг гонец!), а вроде за столь малый числом отряд жалко в воде мерзнуть…

Да нет, тушинцев точно не десяток.

Впереди следует дозор из пяти панцирных всадников. За ними, на расстоянии ста шагов, несколько крытых возов в сопровождение примерно четырех десятков беззаботно болтающих и посмеивающихся толи литовцев, толи ляхов… В характерных кафтанах-жупанах, сапогах и щегольских шапках с перьями, все с салями. А у некоторых заметны и притороченные к седлам кобуры с пистолями или карабинами… Еще с десяток панцирных всадников замыкает обоз.

Отлично, ворогов практически столько же, сколько и нас!

Теперь, главное, не раскрыть себя раньше времени…

Однако головной дозор, окинув заросли камыша ленивыми взглядами с этаким легким презрением, которое ляхи, наверное, испытывают ко всему русскому, миновал засаду на ходу, ничего не заметив. Говорят, что на войне чувства человека обостряются, и он может именно почуять, не услышать или увидеть, а именно почуять враждебный взгляд! Так вот — эти не почуяли ровным счетом ничего. Привыкли, выродки, беззаботно перемещаться в собственных тылах! Наводнили окрестности Калязина летучими отрядами лисовчиков — а вот у себя ничего не бояться… Пока не боятся.

А вообще, это очень даже для нас хорошо, что враг пока непуганный. Успею обкатать «драгун» в засаде, пока ляхов ещё легко застать врасплох!

Подождав еще минут пять, пока уже непосредственно обоз поравнялся с засадой, я очень аккуратно, неспешно приподнялся, плотно уперев приклад карабина в плечо — и припал правым глазом к диоптрическому прицелу трофейного оружия. Да, для меня самого было шоком наличия такого прицела в семнадцатом веке! Хотя позже вспомнилось, что где-то и когда-то читал, что диоптрические прицелы вроде ставили даже на арбалеты… Ну, за арбалет не знаю — но здесь имеется «классический» диоптрий с продолговатой трубкой железного прицела, в центре которого имеется крошечное отверстие. Но именно потому, что оно крошечное, возрастает глубина резкости — хоть и сокращается световой поток… Сквозь такой прицел и мушка, и цель видны словно сквозь оптику! А вот пространство вокруг нее уже нет — а потому по движущейся вбок мишени с диоптрием попасть уже практически невозможно…

Зато фронтально — вполне вероятно.

И сейчас фронтальной целью для меня является спина одного из удаляющихся от нас панцирных всадников головного дозора…

Выдох, глубокий вдох — и указательный палец правой мягко ложится на спусковой крючок. Короткая задержка дыхания — и мушка карабина утыкается ровно в центр спины врага, корпус которого практически целиком закрывает поле зрения… Выдох — и одновременно с тем палец плавно тянет спуск! В следующий же миг я зажмуриваю глаза — под звук удара курка по пороховой полке…

Выстрел!

Карабин знатно грохнул, ощутимо толкнув в плечо. Впереди послышался болезненный вскрик раненого — а от дороги донеслись визгливые вопли и ругань ляхов, сопровождающих обоз! Спустя удар сердца они потонули в оглушительном, пусть и разномастном залпе драгуны… Каждый из которых бил по собственной цели практически в упор, всего с нескольких шагов! Ожившие огнем и горячим свинцом камыши, прилегающие к самой дороге, заволокло плотной пороховой дымкой. А в какофонии последних прозвучавших с нашей стороны выстрелов и криков воров, я громогласно проревел:

— Перезаряжай!!! Твою ж…

С дороги раздались ответные выстрелы — и чья-то пуля, выпущенная на звук моего крика, вжикнула совсем рядом, срезав верхушку камыша! Я поспешно пригнулся, ругаясь на собственную глупость: «орелики» в драгунах может и без году неделя — но стрельцам большинство из них служит не первый год. И без моего приказа разобрались бы, что нужно перезаряжаться! Нет же, обозначил себя в роли цели — вон, вторая пуля ударила в грязь буквально у правой ноги!

А в следующую секунду я услышал громкое лошадиное ржание; кто-то очень крупный вломился в камыши, следуя именно в мою сторону, заставив сердце пропустить удар… Но правая моя рука словно бы непроизвольно легла на рукоять пистоля, засованного за пояс. А вот когда пальцы крепко ее стиснули, я уже вполне осознанно рванул оружие, одновременно с тем выпрямляясь — и нацелив ствол на въехавшего в камыши всадника, поднявшего саблю для удара!

Выстрел!

Дуло пистоля выбросило сноп огня и пулю — но за секунду до того заржал поднятый на дыбы жеребец; хоть я и выстрелил с двух шагов, но промахнулся из-за внезапного рывка коня! В следующее же мгновение я бросился вправо, едва увернувшись от замолотивших по воздуху передних копыт польского дестриэ… Падение, перекат! И я рванул из-за пояса второй пистоль…

Выстрел!

Оглушительно завизжал раненый в грудь конь, рухнув в камыши; в этот раз я стрелял наверняка — в жеребца. Но его опытный всадник сумел освободить ноги из стремян и выпрыгнуть из седла до того, как скакун бы его придавил…

Не желая дарить вору лишнего шанса, я рванул к нему навстречу — и едва не пропустил длинный выпад вражеского клинка! Хорош лях, с колен — и как точно ударил!

Обычно саблями не колют — однако острие елмани вполне может вспороть живот или серьезно ранить грудь, или лицо простым прямым выпадом… Враг меня едва не подловил. Скорее рефлекторно, чем осознано, я шагнул вправо — и одновременно с тем с силой рубанул по клинку противника! После чего широко рубанул саблей уже от себя…

Оружие поляка ткнулось до того в грязь под нашими ногами — но от моей атаки тушинец сумел уклониться, отпрянув назад. В следующий же миг он рванул клинок к себе, закрываясь от нового удара! Не успел контратаковать, когда был открыт я сам… И я не обманул ожиданий вора, со всей возможно силой рубанув по корпусу с шагом правой вперёд! Однако лезвие моего оружия ожидаемо приняла плоскость вражеской сабли… Вот только эта атака была обманкой. И, отразив ее, враг пропустил сильный, высекающий удар левой под свою правую, опорную ногу!

В отличие от единоборств, стойка у правши-фехтовальщика обычно правосторонняя — правой рукой он рубит, выставив вперед также правую ногу. И потому выбить ее кекушиновской подсечкой не составило большого труда!

А в следующий миг моя сабля рухнула вниз, добивая оказавшегося таким непростым противника…

Расправившись с ляхом, я на мгновение замер, тревожно оглядевшись по сторонам — и злобно выругался сквозь зубы: или мои орелики оказались напрочь косыми, или примерно половина драгун, не имея возможности договориться, стреляли в одни и тех же тушинцев! Потому как не меньше двух десятков воров (включая и арьергард) пережили залп, ворвавшись в камыши с дороги. Мало того, к месту схватки спешат и четверо панцирных всадников головного дозора! Увы, только одного из них я успел снять — а теперь и вовсе остался без заряженного оружия…

И что самое страшное — не только я один. Весь полуэскадрон вынужден вступить в ближний бой с опытными польскими и литовскими кавалеристами с одними саблями в руках! Да ещё и в рассыпном строю…