Путь Акиро 3 (СИ)

Глава 24

Я сначала испугался, услышав визг Акеми, оказывается это было от радости. Не меньший восторг испытал и я. Изящный черный магический доспех был витиевато отчеканен, инкрустирован золотом и драгоценными камнями, которые были не простым украшением. Каждый элемент декора, достойный императорской особы, играл важную роль в концентрации энергии и создания магической брони.

Божественно красивая кираса, защита рук от надплечья до кисти, и ног от бедра до стопы. Под доспех прилагалась тонкой черной кожи куртка, штаны и сапоги на небольшом каблуке. Венцом всего был полузакрытый шлем, украшенный золотой короной с изумрудами и рубинами. В таком доспехе не только в бой идти можно, но и официальные встречи проводить.

Наряд Акеми был очень похож на мой, но ещё более изящный и более открытый. Вполне достойный для будущей императрицы.

Я огляделся вокруг, все бойцы сразу приступили к облачению в новый доспех. Парни и девушки, не стесняясь друг друга (хотя все и так уже привыкли к этому), раздевались до нижнего белья и надевали обновки.

Я облачился в легкий кожаный костюм и начал пристёгивать элементы доспеха. К моей неописуемой радости, был и пояс с мечами и танто. Кроме танто справа на поясе был прикреплен ювелирной работы золотой скипетр с алмазом голубой воды размером с крупный грецкий орех. Акеми пояснила, что это уникальный генератор молний, достойный руки императора.

Я с интересом огляделся, наблюдая, как облачаются в доспехи остальные бойцы. Очень даже неплохо, но лучше остальных оснастили моё звено, которое теперь будет моей личной гвардией. И большая часть этой гвардии, чего уж там скромничать, станет моим гаремом. Обворожительным и смертельно опасным для моих недругов.

Особенно привлек моё внимание новый посох Валиона. В сплетенном из золотых и серебрянных завитков навершии красовался большой чистейший искрящийся на солнце бриллиант. Чуть ниже него была постоянно изменившая свой цвет сфера, в которой светился немигающий глаз. Он вертелся из стороны в сторону, словно оценивая окружающих. Потом цвета сферы стали более нежными и спокойными, глаз угомонился и замер. Похоже очень полезное дополнение.

Снаряжённый с иголочки отряд снова выстроился на площадке перед наставниками и замер в ожидании новых распоряжений. Именно в этот момент где-то высоко в небе стал слышен гул. Шлем не помешал мне поднять голову вверх. К нам плавно снижался большой шаттл, похожий на тот, на котором я впервые покинул поверхность планеты.

Я ожидал уже, что он сядет на территории школы, но, видимо, это считалось плохим тоном, приземление произошло на площадке перед центральными воротами. Мастер Шино вывел нас через ворота за несколько секунд до приземления и большую часть пыли успело сдуть до нашего появления.

Часть обшивки шаттла растаяла и превратилась в ступени, открыв вход. Вниз быстро спустились солдаты в бронескафандрах, вооруженные импульсными винтовками. Они разошлись в стороны и встали на караул. Потом по ступенькам не торопясь начал спускаться господин Кенджи и человек в доспехе сильно смахивающем на мой, но чуть более солидном. Я даже не сразу смог найти неуловимые различия. Все присутствующие на площадке преклонили колено и склонили головы.

Я сначала тоже дёрнулся, чтобы повторить за всеми, но вовремя вспомнил о своем новом статусе и ограничился умеренным поклоном. Человек в красивом доспехе подошёл ближе и остановился прямо передо мной.

— Ну, здравствуй, Акиро! — услышал я знакомый голос и выпрямился.

Маг поднял забрало, и я увидел его лицо. Я думаю и так все догадались, что это был Эл, мой отец и по совместительству император галактики. Я внимательно всматривался в черты его лица и сравнивал с портретом, что висел у мамы в спальне. Да не особо то он и постарел с тех пор. А ещё в его лице я увидел довольно сильную схожесть с тем, что видел в зеркале сегодня утром.

Он стоял и молча рассматривал меня, слегка улыбаясь. Вот как мне сейчас нужно себя вести? С одной стороны, это мой отец, которого я можно сказать обрел заново. С другой — это император галактики и просто броситься к нему в объятия в присутствии большого количества подданных будет не совсем корректно. Но этот ребус он решил за меня, на то он и император.

— Здравствуй, сын! — сказал он достаточно громко, чтобы услышали все без исключения, и развел руки в стороны.

— Здравствуй, отец! — ответил я дрогнувшим голосом, сделал два шага вперёд и обнял его.

Ведь я совсем недавно узнал, что именно он мой отец, только предполагал. Но я знал, что он есть, что я обязательно встречу его. А ещё ему нужна моя помощь и теперь я готов ему помочь. Он похлопал меня по спине и немного отстранился.

— Я вижу, ты стал другим с тех пор, как мы виделись в последний раз. В тебе открылся очень большой потенциал.

— Ты имеешь ввиду, что это ещё не всё?

— Ну способности ты приобрел, теперь уйдут годы, чтобы их отточить до совершенства. На данный момент для борьбы с орденом мрака достаточно. Учитывая какое у тебя теперь войско.

— Когда мы выдвигаемся?

— Прямо сейчас.

— А как же…

— У твоих бойцов есть полчаса времени, дай им приказ собираться. У тебя и твоей прекрасной супруги ведь уже всё собрано?

У меня то понятно, всегда всё с собой. Я отправил бойцов собирать вещички и обернулся к Акеми, та утвердительно кивнула.

— Вот и отлично, — улыбнулся Эл. — Раз ты меня на свадьбу не позвал, то может хоть сейчас представишь?

Я сам был под таким впечатлением, что об этом и не подумал. Отошёл чуть в сторону, и подозвал Акеми подойти ближе и представил отцу. Девушка неуверенно приблизилась и выполнила изящный реверанс. Эл взял её за руку и притянул к себе, по-отечески обняв.

— Какой же красавицей ты выросла, Акеми! — сказал он и немного отстранил от себя, чтобы лучше рассмотреть. — Я тебя помню совсем маленькой. Хороший выбор, Акиро! Зная её родителей, я уверен, что она воспитана правильно и будет тебе надежной опорой в жизни. Как Тэкера была для меня, пока судьба не заставила нас надолго расстаться. Все эти годы я каждый день думал о ней. И о тебе.

— Так почему же так долго тебя не было?

— Это долгая и непростая история. Расскажу тебе позже по мере возможности. Но сейчас мы на пороге больших перемен и только от нас с тобой зависит, как скоро всё встанет на свои места. Тэкера раньше мне говорила, что ты растёшь непростым ребёнком, которому очень не хватает внимания отца, но потом ты взялся за ум. Причём очень вовремя.

— Так вы всё это время как-то общались? — удивился я.

— Конечно. Но, к сожалению, слишком редко. Сейчас очень важный поворотный период в жизни империи и я был просто на седьмом небе, когда узнал о резких переменах в твоем поведении, когда ты наконец взял себя в руки и повзрослел.

— Да, есть такое, — хмыкнул я.

Ему вовсе не обязательно знать, что перед ним не совсем его сын, а воин Тени, наемный убийца и искатель приключений Рэйнальд. Хотя я сам уже почти забыл о прошлой жизни. Меня вполне устраивает новая и я проживу её так, чтобы ни у кого, кроме моих врагов, не было повода назвать меня мудаком. И чтобы совсем ни у кого не было повода считать меня малодушным слабаком, вот это хренушки!

Я надеялся, что мой внутренний монолог останется при мне, но видимо выражение лица у меня едва уловимо изменилось, заставив Эла удивленно вскинуть брови. Похоже он всё-таки не читал мои мысли, а то вместо удивления была бы ярость, но на будущее постараюсь даже не думать об этом.

— Похоже твои бойцы в сборе? Проверь и мы вылетаем.

Я окликнул стоявшего неподалеку Ичиро и велел проверить, все ли на месте. Убедившись, что все вернулись, приказал заходить в шаттл. После всех зашли мы с Элом, потом караул. Ступени трапа поднялись и снова слились с бортом.

Всем кроме меня было привычно летать в шаттле, я летел лишь третий раз. Впрочем, уже неплохо ориентировался. К тому-же у меня не было необходимости искать, куда деть багаж. Смущало только одно, зачем мы летим в доспехах и вооруженные до зубов? Хотя, ответ очевиден.

Эл повел меня и моё звено в переднюю часть шаттла, предназначенную для элиты. Сразу за дверью справа и слева по три пары больших удобных кресла, дальше находился стол для совещаний и четыре кресла вокруг него.

За стол отец позвал меня, Ичиро и Валиона. Акеми заняла кресло возле иллюминатора, к ней подсела Марико и они принялись о чем-то шушукаться. Видимо старая дружба всё-таки не утрачена. Или новая, которая так нужна Марико, учитывая новый статус подруги. И правильно делает, нечего грызться и делить, меня им хватит с лихвой.

— Думаю все понимают, что мы летим не на каникулы, — начал Эл, когда мы заняли свои места. — Мы как следует потрепали оборону Фундара, тронного мира. Адепты мрака крепко засели там и пробиться оставшейся кучкой магов невозможно. Космодесант там совершенно бесполезен, оборонительные сооружения сделаны так, что у них нет шансов.

— А орбитальная бомбардировка? — вмешался Ичиро.

— Бесполезна, — покачал головой Эл. — Древние артефакты и магические аномалии просто не дадут бомбам упасть туда, куда надо. Можно их уничтожить только вместе с планетой, а этого мы себе позволить не можем.

— Почему? — решил я уточнить. Чего мне жалеть планету, которую я ни разу не видел.

— Потому что недра планеты и артефакты дворца не только являются важнейшим источником магической энергии, но и гарантом безопасности императорской семьи. Там нас никто не достанет.

— Как это не достанет? — я развел руками. — Ведь достали же!

— Только потому, что заговорщики сами из потомков первого императора. Коварным обманом они захватили главную резиденцию, убили тьму народа и начали распускать свои щупальца по всей галактике. Эвор, мой троюродный братец, даже провозгласил себя новым императором и начал подминать под себя миры один за другим. Наша задача — проникнуть в престольный город, потом во дворец и уничтожит Эвора с его приспешниками.

— Звучит просто, — ответил я. — Но, представляю себе масштаб столицы и дворца. Нашего отряда точно для этого хватит?

— Теперь да, — сказал невозмутимо Эл. — У меня есть пара десятков сильных магов, которые смогут оказать содействие. Вместе мы прорвёмся. Когда я размажу Эвора по стенке, всё закончится. Он главный сподвижник ордена Мрака.

— Понятно, что почти ничего непонятно, — Прокомментировал Ичиро. — Так с чего всё начнётся?

— Пройти через внешнюю линию обороны. Для этого туда стягиваются боевые корабли со всей галактики, они возьмут на себя эту роль. Нам только надо добраться до столицы, дальше действуем по обстоятельствам. Но есть план Б.

— Это какой же? — поинтересовался я.

— Разборки на дальних и ближних орбитах могут обойтись и без нас. А мы пройдём через портал и окажемся в подземелье дворца. Оттуда уже будем пробиваться.

— Тогда зачем мы вообще улетаем сейчас? — не сдержался я и развел руками. — В храме школы есть огромный кристалл силы, можно было бы оттуда и перейти в подвалы замка.

— Так не получится. Орден мрака установил исказители пространства, можно вместо дворца попасть на поверхность звезды.

— Какую роль тогда вообще играет идея с порталами?

— Исказители разбросаны на дальних орбитах и работают против проникновения извне. Если мы пролетим их, то сможем уже телепортироваться куда угодно.

— Ясно, — кивнул я, хотя пока мало что понятно. — И долго туда лететь?

— Так то да, но кое кто из сидящих за этим столом может этот процесс значительно ускорить, — сказал Эл, откинулся на спинку кресла и сделал многозначительную паузу.

Мы сидели и тупо переглядывались, а отец всё это время смотрел только на меня.

— Хочешь сказать, что я могу это сделать?

— Именно!

— Это как же?

— Шино сообщил мне, что появился маг с уникальными возможностями создания телепорта.

— Хочешь сказать, что я смогу сделать телепорт для звездолёта? — от такого предположения у меня округлились глаза.

Я искал способ Акеми забрать ещё совсем недавно, а теперь могу исполинскую груду металла прогнать через игольное ушко? Так, стоп! Я же получается теперь не один такой! Я оглянулся на Акеми, она улыбнулась, увидев мой взгляд. Да, она же теперь обладает всеми моими навыками. Значит и телепорт тоже. Интересно, Эл знает об этом?

— Да, Акиро, и она тоже, — сказал он и кивнул, словно услышал мои мысли. — Только её нужно сперва научить этим пользоваться, а ты уже умеешь.

— Будем телепортировать туда шаттл? — вернулся я к теме разговора.

— Нет, конечно. Надо переместить боевой крейсер. Наше появление будет прикрывать полк десантников. Враг должен думать, что это и есть наш прорыв и сосредоточится на сдерживании.

— Они же все погибнут! — сдавленным голосом изрек Ичиро.

— Скорее всего да. И все они об этом знают. Набирали только добровольцев, готовых отдать жизнь за императора. Но они также знают, что шанс выжить есть и будут биться, как никогда.

— Как им в глаза смотреть? — спросил я, представляя, как я стою перед полком смертников и должен им вещать что-то о добром и вечном.

— Как будущий император. Уверенно и честно. Их надо вдохновить на подвиг, а не говорить, мол извините, но вам сегодня придётся умереть. Так что соберись с духом, проникнись ситуацией и будь готов.

— Понял. То есть мне придется толкать перед ними проникновенную речь?

— Ну, построить на крейсере полк, чтобы к ним обратиться, не выйдет. Там нет таких помещений. Разве что в центральном коридоре, но тогда строй будет слишком длинным. Мы обратимся к ним по видеосвязи, когда они рассядутся по десантным ботам. Увидеть лицо каждого из них не получится.

— Уже легче, хотя не намного.

Я посмотрел на монитор, который демонстрировал вид впереди шаттла. Мы уже приближались к жерлу открытого дока исполинского космического корабля. Сидел и охреневал, как я это пропихну через портал. Ну, если Эл сказал, что смогу, значит так и есть.

Через несколько минут мы уже выгружались на крейсер. Вещи с шаттла велели забрать, он нам больше не понадобится. Меня терзали смутные сомнения, что он вообще кому-нибудь сможет понадобиться. Он останется на крейсере, который уже приговорен к уничтожению. А там, кто его знает.

Выйдя из шаттла, мы компактно построились на свободной площадке.

— Господа боевые маги! — обратился Эл к бывшим адептам. — Из личных вещей выберите самое ценное, что вы можете нести с собой. Всё остальное уберут в камеру хранения и нет никаких гарантий, что вы это сможете потом увидеть.

Вот точки над «и» и расставили. Нам с Акеми повезло больше всех, всё имущество всегда при себе и рук не оттягивает. На удивление, бойцы быстро распихали кое-что по карманам и за пазуху, а с остальным скарбом расстались не задумываясь.

Я нашел маленький кожаный томик, подаренный Мастером Шино. Сегодня он пригодится. Отец увидел мою книжицу и попросил посмотреть. Он бережно переворачивал страницы и умилённо улыбался, словно листал альбом со старыми фотографиями.

— Вот это тебе сегодня пригодится, — сказал он и отдал мне книжицу, открытую на нужной странице. — Оно не длинное, постарайся выучить. Но книгу держи всегда в доступе. У меня была точно такая же, когда я был молодой. Береги её, у меня не получилось, исчезла лет двадцать назад и я застрял тогда на одной прекрасной планете. Зато появился ты.

— А как же ты смог потом вернуться?

— Кенджи нашёл меня и забрал, как только смог. Отец уже считал меня погибшим, но я вернулся очень вовремя, пока он не успел провозгласить наследником Эвора. Сыновей у отца больше не было, поэтому ближайшим претендентом та трон был троюродный брат, остальные были слишком малы для этого.

— Странно это всё звучит. Ну и что, что маленькие? Назначили бы регента при необходимости.

— Там ситуация была очень сложная. Тем, кто мог бы стать регентом, отец доверял ещё меньше, поэтому, несмотря на недовольство многих, выбор пал на Эвора. А когда из ниоткуда появился я, недовольных стало ещё больше. Заговоры и попытки переворота следовали один за другим. Империя погрязла в распрях. И больше всех был недоволен Эвор, его родня и их сторонники, которые уже считали трон своим. Я несколько раз порывался забрать Тэкеру и тебя во дворец и каждый раз начинался новый замес. Потом Эвор продал душу мраку и собрал вокруг себя целую армию.

— То есть, победив Эвора и его приспешников, мы не выиграем войну?

— Мы отрубим змее голову, а дальше дело техники. Все остальные рода, не продавшиеся мраку, мне удалось объединить для борьбы со злом.

— Уже неплохо. Значит, если мы уничтожим Эвора…

— Не «если», а «когда», — поправил меня Эл.

— Хорошо. Когда мы сотрем в порошок Эвора и всю эту «мрачную» дерьмобратию, мы сможем забрать маму и моих друзей?

— Скорее всего да. Но нужно будет сначала почистить ряды моей лживой родни, с мраком за пазухой. А вот тут как раз очень пригодится твой инквизитор.

Эл оглядел нестройные ряды общающихся между собой бойцов и сказал так, чтобы слышали все.

— Бойцы! Собрались, подтянулись и следуем за мной!