Путь Акиро 3 (СИ)

Глава 21

Черная пелена обволокла прозрачную полусферу энергетического щита. Щит держал, но не долго. В нескольких местах тьма начала просачиваться в виде тонких извивающихся щупалец. Их постепенно становилось всё больше и больше, они находили всё новые места для проникновения, превращая щит в решето.

Я хотел положить руку Акеми на плечо, чтобы помочь ей держать щит, но держать было уже нечего. На лице девушки появилась с трудом скрываемая паника. Чем пытаться укрепить её щит, я решил поставить свой, поглощающий.

Внутри изрешеченного прозрачного купола появился еще один, полупрозрачный. Черная пелена стала красной, пульсирующей. Акеми, Валион и магички хотели поддержать меня, но я покачал головой.

— Готовьтесь, сейчас мы будем его атаковать. Я забираю его силу, сейчас немного поделюсь с вами и скажу, когда пора.

Я втягивал в себя энергию, которую монстр направил против нас. И ничего страшного, что она чужеродная, сейчас верну ему в дышло. Тоже мне, умный нашёлся, знает куда бить.

Светящаяся красным полусфера стала темнеть, появились медленно расползающиеся черные пятна. Прилив был бешеный, но мне как раз. Часть я раздал всем, кто был рядом, как обещал. Как там Джерард? Он был далеко и не попал под купол щита. А ещё валькирии на флангах.

Когда последний тлеющий уголек погас, я оттолкнул купол, расширив его вперед настолько, что Джери оказался внутри и у меня перехватило дыхание. Он лежал на полу ничком неподвижно и его облепили кровососы.

Часть из них были сметены щитом, некоторые категорически не хотели отлипать от кормушки. Этих я раскидал голыми руками, вливая в каждую тушку заряда, чтобы мало не показалось. Они шипели, дымились и падали на пол уже мёртвые.

Джерард был ещё жив, но уже еле дышал. Мы дружно подхватили его и оттащили к стене. Я приложил руки к его холодным щекам и влил немного энергии, заниматься полным исцелением придётся чуть позже.

Купол стал полностью прозрачным и я увидел валькирий, которые отбивались из последних сил.

— Валион, давай сферу света! Быстро!

Свет, исходящий от навершия посоха, немного померк, маг сконцентрировался на ударе. Через несколько секунд резануло по глазам и я зажмурился. Множеством голосов раздался предсмертный визг гибнущих существ.

Когда свет стал не таким ярким, я увидел, как Анна и Элла еле волокут ноги, пробираясь через кучи мёртвых тел к нам. Чтобы облегчить им эту задачу, послал с двух рук потоки энергии. Сам в это время смотрел, как корячится главарь войска тьмы. Защищавшие его шестиногие козлы валялись на полу неподвижно. Вокруг поднявшего голову чуть ли не до потолка монстра собирался вихрь черного дыма.

— Акеми, Марико и близняшки, мочите главаря всем, чем можете!

С этими словами я метнул в огромную тушу колоссальный сгусток энергии и тут же дернул назад. Голова на длинной шее покачнулась, тело просело, прижавшись к земле, завихрения тьмы замедлились и в этот момент в него полетели файерболы, заряженные магией стрелы и шаровые молнии.

Здоровенная безобразная тварь начала гореть и дымиться. Издав протяжный душераздирающий рёв, переходящий в хрип, чудовище поднялось над полом на восьми трясущихся ногах, почти уткнувшись запрокинутой головой в потолок, что облегчило обстрел. Прилет в основание шеи моей пики ярости добило чудище. Тело швырнуло назад, ноги с хрустом подломились и, утробно хрюкнув на прощание, главарь войска тьмы распластался на каменном полу. Оставшихся у дальней стены более мелких приспешников уничтожили меньше, чем за минуту.

Как добивали мелкую шваль, я уже не смотрел. Я подошёл к Джерарду, сел возле головы и обхватил его лицо ладонями. Влитая перед этим энергия придала ему сил для борьбы с ядом и он боролся как мог, не приходя в себя. Я сконцентрировался и прочувствовал всё его тело. Дело было плохо, но поправимо.

Космические лучи проходили через меня и разливались по телу Джерарда, вытесняя яд и восстанавливая поврежденные скверной органы и ткани. Спустя пару минут, он открыл глаза, резко выдохнул, выпалил несколько непереводимых слов и закашлялся.

— С возвращением! — сказал я и похлопал по щеке. — Можешь вставать.

— Акиро, то, что я сегодня пережил, было худшее в моей жизни! Лучше бы ты меня убил сразу, чем оставлять на растерзание!

— Прости, друг, больше такого не повторится. По крайней мере, я очень постараюсь.

— Очень надеюсь, — покряхтел он, вставая с холодного каменного пола. — Больше не хочу быть кормушкой.

Анна и Элла наконец-то добрались до нас и мы восстановили строй. Когда главный монстр испустил дух, его армия начала таять и растворяться в воздухе и вскоре от сонмища гадких тварей не осталось и следа.

Я раздал энергии всем, у кого её не хватало. Потом мы направились к единственному открывшемуся в противоположной стене выходу. Все успокоились и расслабились, непринуждённо шутили по событиям прошедшего боя. Но у меня на душе было неспокойно, я чувствовал, что это ещё не всё, ждет ещё нехилое испытание. А может и не одно.

Коридор, по которому мы шли, начал плавно расширяться в стороны и вверх. Вид открывшейся галереи напомнил место, где мы сражались с носорогами и василисками. Что за хрень кроется там впереди, в темноте?

Валион направил луч от посоха далеко вперёд и в его луче нарисовался огромный ящер. По размеру он был почти с дракона, который охранял вход в красный каньон. Желтая чешуя покрыта крючьями, по спине шли пять высоких гребней.

Гигант не торопился идти к нам навстречу, ждал, когда мы подойдём сами. Я пригляделся и увидел радужные всполохи поверх чешуи, ящер активировал магическую броню. Крючья на его шкуре были не просто для красоты, их острия светились желтыми искрами. Похоже именно они и держали доспех. Я сказал Марико пощупать его стрелой и оказался прав. Стрела превратилась в пепел даже не коснувшись его чешуи.

Ящер пригнул голову к полу и пустил в нас струю огня. На мой взгляд слабоватую для такой махины. Видимо тоже решил пощупать нашу защиту. Я поставил купол над всем отрядом, пламя размазалось по полусфере и быстро затухло.

Башка три на два метра поднялась и из глотки вырвался такой мощный рык, что дрогнули стены пещеры и с потолка посыпались мелкие камни. Один чувствительно долбанул по левому плечу и рука онемела, пришлось срочно исцеляться.

Я вовремя успел увидеть, как в нас несётся стена огня и Джерард воздвиг перед собой мерцающую стену. Не зевни я и не увидел бы, что он умеет такое делать. Возможно, он уже использовал его, защищаясь от потока тьмы, испускаемого пауком, когда я перестал его защищать. Вот только от зверья этот щит тогда не спас.

Языки пламени врезались в полупрозрачное препятствие, обтекли его и устремились прямо на нас. Я успел поставить полусферу, иначе мы бы поджарились. Всё вокруг моего щита объяло огнем. На фоне этого точно по центру начались мощные удары, сопровождаемые ослепляющими вспышками. Похоже эта желтая гнида добавила ещё и файерболов в огненный поток. Не думал я, что может чудище делать это одновременно. Это почти как петь сразу двумя голосами.

А ситуация была уже не смешная, щит трещал по швам, а поглотить силу огня у меня никак не получалось, не пойму, в чём проблема. Акеми скорее всего тоже не справится, надо что-то другое.

— Валион, ставь щит!

Маг кивнул и начал расширять свой купол под моим, который тотчас рассыпался. Получилось очень интересно, световая полусфера под воздействием пламени и файерболов не прогибалась, а светилась ещё ярче, словно ящер не нападал, а помогал ему. Ещё с минуту продолжалось световое представление, потом всё стихло.

— Убирай! — скомандовал я, приготовившись к контратаке.

Впервые после открытия истинного дара я чувствовал упадок сил, не думал, что со мной такое произойдёт. Световой купол растворился в воздухе и мы увидели гиганта, который неторопливо топал в нашу сторону и успел сократить дистанцию вдвое.

Всю оставшуюся энергию я вложил в острие катаны и метнул в морду ящера, потом дёрнул назад. Ощутив хороший прилив, я усилил заряд и метнул снова, снова возврат, больше предыдущего. Монстр остановился, и уставился на кучку маленьких обидчиков, не понимая, что происходит. Я раз за разом повторял свой бросок, наблюдая, как бледнеют радужные разводы магической брони чудовища.

В это время открылась двухметровой ширины пасть и монстр повторил свою атаку. Валион едва успел поставить светящийся купол. Щит что надо, но этот гад скорее всего опять приближается.

— Отступаем назад! Дружно! Валион держи щит!

Мы отошли метров на двадцать, когда мерцание щита прекратилось.

— Убирай! Все дружно атакуем! И ты, Джерард! Швыряй свои диски!

Щит исчез и моя догадка подтвердилась, ящер стоял на том месте, с которого мы ушли. Ему в морду полетели файерболы, шаровые молнии, световые диски и зачарованные стрелы, но толку было мало. Но ребята всё-таки смогли его немного достать, его защита сильно ослабла. Я принялся раз за разом повторять свою атаку, пока магическая броня монстра не рухнула полностью. Теперь магические атаки начали серьёзно ранить огромного зверя.

Повторив громовой рёв, тот бросился на нас, еле успели отпрыгнуть в разные стороны. Когда ящер проносился мимо меня, я вмазал пику ярости в его переднюю лапищу. Монстр запнулся и рухнул на каменный пол. Подняться снова у него не получилось, похоже лапа сломана.

Бойцы отошли от него подальше и продолжили атаковать, целясь в голову. Монстр ревел и начал мотать головой, поливая огнём всё вокруг. Надо это заканчивать. В молот возмездия я вложил максимум и обрушил всё это ему на голову.

Голова ящера сплющилась, брызнув вязкой бурой жижей во все стороны. Огромные лапы ещё некоторое время скребли по камню, потом монстр затих.

Все были истощены почти под ноль. Хорошо бы прямо сейчас сесть и медитировать, но находиться рядом с громадной тушей никто не хотел. Бой с единственным монстром дался довольно тяжело и хотелось про это быстрее забыть. Поэтому решили уйти в открывшийся в стене справа коридор, что мы и сделали незамедлительно.

В относительно узкий проход большой зверь не пролезет, а мелких мы уничтожим быстро даже в таком состоянии. Валькирий я поставил по сторонам, охранять медитирующих, они сейчас были самыми бодрыми.

Толща скалы затрудняла связь с космосом, но я это преодолел, напитавшись силой под завязку.

Какова же была наша радость, когда за поворотом увидели бесконечную лестницу вверх. Пару сотен ступеней мы чуть ли не бежали. Улыбки с лиц исчезли, когда вместо заветной двери мы увидели новую круглую каверну. Она отличалась от всех предыдущих, стены не белые и не серые, а угольно-черные, словно их тщательно закоптили чадящими факелами. И даже все усилия Валиона не могли осветить помещение достаточно ярко, стены поглощали свет, будто питались им. Видели мы только друг друга, а стены и пол покрыты тьмой.

Есть впереди проход или нет, какого размера пещера, совершенно непонятно. Пришлось идти вперёд и казалось, что мы в какой-то чёрной дыре. Мы прошли метров двадцать, когда всё изменилось.

Я макушкой почувствовал, что сверху кто-то смотрит, и поднял голову. На каком расстоянии я увидел светящиеся раскалённой лавой глаза не могу сказать, но остановился, как вкопанный. То же самое сделали все мои бойцы.

Руки и ноги окаменели и перестали мне принадлежать, я не мог даже пошевелиться. То, что к нам из темноты тянутся черные как ночь щупальца, увидел в последний момент, но как-то на это отреагировать оказалось невозможно.

Горчщие глаза заполняли сознание и парализовали, страх и ярость медленно растворялись и сменились полным безразличием, которое затмило даже чувство безысходности. Последнее, что я почувствовал, как в разных местах меня коснулись те самые щупальца, но это не было ощущение прикосновения, а просто холод. Противный холод смерти.

Неужели это всё? Неужели я сюда попал именно для этого? Или мы оказались жертвами очередного заговора?

Я ощутил лёгкость и невесомость, меня плавно подняло над полом и я смог посмотреть вниз. На полу в нелепых позах лежали восемь тел, а рядом ярко светящийся кокон.

Я снова умер, так и не завершив начатое в новом мире. Среди лежащих на чёрном полу тел я узнал себя, Акеми и остальных бойцов. Не хватает только Валиона.

Стоп! А что это за большое светящееся веретено, которое странным образом сохраняет вертикальное положение рядом с нашими трупами?

Я огляделся по сторонам. Светящиеся глаза исчезли, сотни чёрных щупалец медленно втягивались в стены каверны. Под потолком рядом с собой я с большим трудом разглядел полупрозрачные бесформенные силуэты.

Их я насчитал семь, вместе со мной восемь. Так это же души моих друзей! И там среди них моя любимая. Когда я подумал об этом, одно прозрачное облачко медленно поплыло ко мне. Я сразу понял, что это Акеми. Если бы у меня было сердце, оно стало бы биться чаще.

Облачко приблизилось ко мне, но обнять его невозможно, да и нечем. Я пытался произнести хоть слово, но не издал ни единого звука. Тогда я мысленно послал ей чувство любви и нежности, получив то же самое в ответ.

Однако, ничего не понимаю. Если демон тьмы пришёл к нам, то он должен был забрать наши души, но они витают тут, под потолком. Или ещё не пришло время? Может это сделано, чтобы мы осознали, что всё закончилось? Такое извращенное издевательство?

Вращающиеся световые спирали нелепо торчащего на черном фоне кокона начали замедляться и таять. Рядом с восемью распростертыми на полу телами из вихря света начали вырисовываться контуры человека.

Нестерпимо яркий свет начал меркнуть, и я узнал Валиона. Он стоял по стойке «смирно» с закрытыми глазами, словно спит. Потом его веки пару раз дрогнули и он открыл глаза, но они оставались стеклянными, как у куклы. Свет погас полностью и воцарилась абсолютная темнота.

В полной темноте души моих погибших бойцов стали заметнее, они едва-едва светились бледно голубым. У каждого облачка не было ни рук, ни ног, ни глаз, только сознание. Но я их видел, наверно они меня тоже.

Потом в пещере снова появился свет. Валион нашёл свой посох и кристалл в его навершии развеял тьму, но так и не смог осветить стены. Маг удручённо осматривал валяющиеся на полу мёртвые тела. Он подошёл к моему, пощупал пульс и обреченно склонил голову, убрав руку с моей шеи.

«Эй, я здесь!» — хотел крикнуть я, но это невозможно. Тогда я просто направил в его сторону бурю своих эмоций, пытаясь докричаться до его создания. Валион насторожился, прислушиваясь. Не хватало, чтобы и его тоже сейчас добили. Тогда некому будет рассказать, что здесь произошло.

«Валион, беги отсюда! Беги!» — мысленно прокричал я.

Маг покрутил головой, потом поднял глаза к потолку, стараясь что-то разглядеть. Мне казалось, что он смотрит прямо на меня.

«Валион, мы здесь!»

Его бледное лицо с наворачивающимися на глаза слезами из убитого горем превратилось в удивленное. Потом уголки рта медленно приподнялись. Он вскинул вверх руку и помахал.

Он помахал мне! Или нам. Тут сложно точно сказать. Но одно мне очень понравилось. Вид у него был уверенный и решительный. Значит у него в голове возник какой-то план.

Валион присел возле моего тела и положил левую ладонь на область сердца. В правой он держал посох, который он направил вверх. Кристалл стал светиться ярче и в меня ударил пучок ярчайшего света и словно сжал в объятиях. Облачко, которым я сейчас был, медленно поплыло вниз, к источнику света.

Свет заполнил всё моё сознание, стал нестерпимым до боли. До боли? Я могу чувствовать боль? Я открыл глаза. Да-да, я открыл глаза! Я смог это сделать! И я чувствовал, как бьется сердце, как не хватает воздуха и приходится глубоко и часто дышать! Руки и ноги пронзили тысячи иголок, но я смог ими пошевелить, игнорируя адскую боль.

Валион улыбался, демонстрируя два ряда зубов от края до края. А на глазах снова слёзы, теперь от радости. Я попытался встать, но тело слушалось очень плохо, поэтому я предпочел сесть в позу лотоса, складывая непослушные ноги такими же непослушными руками, но всё-таки получилось. На боль старался не обращать внимания. Медитацию начал с открытыми глазами, чтобы восстанавливаясь наблюдать за тем, как маг будет возвращать к жизни остальных.

— Валион, — прохрипел я и закашлялся до тошноты.

Когда я наконец откашлялся и умудрился не блевануть, продолжил.

— Надеюсь, что остальные поймут меня, правда ребята? — я посмотрел вверх и помахал рукой. — Верни Акеми первой.

— Ладно, хорошо, — охотно согласился он. — Я бы сильно удивился, скажи ты сейчас что-то другое.

Маг присел возле моей любимой и положил ладонь ей на грудь. Так, Акиро, ревность здесь не причём! Человек твою девушку спасает! Почти жену! Валион направил просох вверх и пучок света ударил в потолок.

Я прервал медитацию, чувствовал себя уже отлично. Неотрывно смотрел Акеми в глаза. Время шло, а ничего не менялось. Она так и лежала бездыханно с полузакрытыми глазами.

— Не пойму, что не так-то, — тихо возмутился Валион. — Попробую ещё раз.

Он снова направил посох к потолку и более мощный световой поток прорезал тьму. Я ждал. Световой луч погас, теперь кристалл освещал только небольшой кусок пола, где мы находились.