Путь Акиро 3 (СИ)

Глава 20

До обеда оставалось полчаса, и я пошёл искать Мастера Шино. Нашел я его возле храма, где он о чем-то совещался с Аримэия и его помощниками. Он говорил на каком-то древнем языке, скорее всего это был родной язык жрецов. Верховный жрец не произносил ни звука, общался ментально, но руками живо жестикулировал. Они явно о чем-то спорили, скорее всего Мастер настаивал, что нужно раскрыть дар всех оставшихся адептов именно сегодня.

Шино говорил очень эмоционально, видимо ему пришла директива закончить наше общение в кратчайшие сроки. Аримэия упирался, как мог, но в итоге махнул рукой. Похоже, они всё-таки договорились. Жрецы ушли в храм, а Мастер направился в мою сторону. Он довольно улыбался. Наверно у меня есть шанс решить свой вопрос.

— Что ты здесь делаешь? — спросил он, слегка опешив. Он явно не ожидал меня сейчас увидеть.

— Мастер Шино, прошу прощения за беспокойство, но у меня очень важный вопрос.

— Что случилось? — встревоженно спросил наставник.

— Не, ничего не случилось, всё в порядке. Мне нужно ваше разрешение.

— На что? Что ты собрался сотворить? — Шино подозрительно прищурился.

— Я хочу жениться на Акеми.

— Так при чем здесь я? После выполнения поставленной задачи ты можешь делать всё, что душе угодно. В разумных пределах.

— Вы не поняли, я хочу на ней жениться прямо сейчас! Хочу, чтобы она была моей женой, когда мы ринемся в последний бой!

Шино посмотрел на меня с грустью и сочувствием, как смотрят на спятившего родственника, которому не в силах помочь даже лучшие лекари. Он внимательно смотрел в мои глаза, словно считывал важную информацию с моего мозга.

— Ладно, — вдруг согласился он. — Будь по-твоему. Сегодня после ужина. Надеюсь на этом ты остановишься? Хотя бы в ближайшее время.

— Не понял вопроса, — ответил я, хотя сам догадывался.

— Я имею ввиду, без гарема пока обойдёшься? Это уже будет перебор. Такого в стенах школы ещё никогда не было.

— Будет победа, будет титул, тогда и будет гарем. А пока Акеми. Мне правда это очень нужно.

— Значит решено, после ужина вы с Акеми приходите к храму. Ритуал буду проводить лично я. С собой никого не приводи. О том, что это произошло официально сообщим за завтраком.

— Нам выделят отдельную комнату в общежитии?

— Выделят. Только не в общежитии для адептов. Апартаменты в гостевом доме, думаю тебе понравится.

Я нервно сглотнул слюну, не в силах хоть что-то сказать. Я был просто в шоке! О таком повороте я даже не мечтал.

— А как же моё звено? Они же должны быть рядом.

— Их поселим на первом этаже. Там найдётся пара комнат.

— Понял, принял. После ужина будем на месте.

После обеда нам выделили четверть часа на медитацию. Дали возможность как следует подзарядиться. Я отнёсся к медитации со всей ответственностью. Впитывал невероятное количество космической энергии с учётом необходимости подзаряжать своих бойцов во время схватки.

Когда я почувствовал, что несмотря на все усилия поток энергии ослабевает, нас окликнул Мастер, который должен был отвести к подземельям. Видимо мне удалось достичь максимума запаса энергии, в меня больше не лезло. И чувствовал я себя отлично! Никакой слабости, головокружения, потемнения в глазах. Словно встал из-за праздничного стола сытым, умудрившись при этом не переесть.

Я тихо ликовал, проблемы с перегрузкой теперь меня не коснутся. Дадим мы сегодня угля и стали монстрам, что ждут за красной дверью!

Когда бежали к пристройке у скалы, сердце билось чаще, чем обычно. В предчувствии предстоящего испытания я первый раз волновался. До этого воспринимал их, как должное, а теперь по-другому. Нас отправили в почти самое сложное подземелье, пропустив несколько промежуточных этапов. С другой стороны, я видел, на что теперь способны мои бойцы, да и я сам.

Экипировались особенно тщательно. Валион вместо жезла нашёл посох с более крупным кристаллом в ажурно выполненном набалдашнике. Древко было исписано витиеватыми рунами и инкрустировано золотом. От посоха веяло стариной и неимоверной мощью. Парень долго разглядывал его, потом прижал к себе, как любимую игрушку. На лице глуповатая счастливая улыбка.

Новая броня и оружие ожидали всех без исключения. Акеми надела обновки, но игнорировала изящную диадему.

— Дай шлем, пожалуйста! — сказала она и протянула руку, игриво улыбаясь.

Я нацепил пояс с катаной, вакидзаси и танто в ножнах из черного дерева с инкрустацией золотом и самоцветами, потом выпустил Йоши и достал шлем. Акеми надела его, её экипировка была завершена, между частями доспеха потянулись светящиеся голубые нити, сплетаясь в единый покров.

Я, как и весь отряд, ждали, когда экипируются новые бойцы нашего звена. Мира и Злата надели магическую броню поверх изумрудно зеленых платьев с золотой вышивкой.

Сверху платья были полностью закрыты до шеи и заканчивались богато вышитым воротником стойкой. Зато подол был предельно коротким и не скрывал стройных, но мускулистых ножек.

Такими можно набить морду любому противнику, но в тоже время они смотрелись достаточно изящно, чтобы привлекать мужские взгляды. Видимо спорт занимал далеко не последнее место в их жизни.

Заметив внимание парней девушки немного замялись, потом гордо вскинули подбородки, поиграв мышцами. Если бы я не знал, что они магички, выдал бы им мечи и поставил впереди отряда.

До красной двери пришлось дальше идти по коридору. Наконец мы перед ней. Прежде чем прочитать отпирающее заклинание, я проверил свою экипировку и осмотрел своих бойцов. Дверь открылась, не издав и малейшего скрипа. У меня возникли возможно не беспочвенные сомнения в её материальности.

Когда проход закрылся за нашей спиной, я расставил бойцов по местам немного по-другому. Теперь в первом ряду по бокам от Джерарда были блондинки воительницы. Я в центре второго ряда, по бокам Акеми и Марико. В арьергарде Валион и сестрички с веснушками.

Занятный строй получился, колонна из трёх парней, которую по бокам прикрывают две таких же колонны девушек. А что делать? Кому щас легко? Можно было бы себя окружить одними девчонками, но этих парней я никому не отдам. Так что так.

Вместо привычного коридора перед нами была нескончаемая лестница вниз. Досчитав до сотой ступени, я плюнул и перестал считать.

Наконец спуск закончился, и мы сразу оказались в большой круглой каверне. В потолке дырок не было, и на том спасибо. Зато в противоположной стороне зиял чернотой огромный проход. Оттуда к нам кто-то приближался. Судя по всему, крадучись, шагов не было слышно, только хруст мелких камней.

Валион решил блеснуть улучшенным навыком и осветил всю пещеру, как днём. Причём свет шёл не только от самого посоха, но и от стен. В черноте проема появилась морда белого медведя. Он не уступал размером бронированным быкам. Здоровенные клыки торчали из пасти и внушали благоговейный ужас. Только не на нас, нам было пофиг. Но зверь красивый, даже жаль было его убивать. Немного портили милоту клыки.

Жалость к мишке быстро улетучилась, когда он внезапно открыл пасть и выдохнул в нас струю лютого холода. Я быстро сообразил, что происходит и успел поставить щит, который мгновенно покрылся замысловатым узором инея.

Охренеть не встать! Я смотрел, как распространяется и крепнет морозная вязь на закрывающем отряд куполе, как заворожённый. Раньше я видел иней на стекле, на камне, но, чтобы на щите…

Акеми поддала жару в щит и закрывший обзор белый узор стремительно начал таять, открыв нашим взглядам вид, заставивший волосы на голове встать дыбом. Белая лохматая громадина была уже совсем рядом, занося могучую лапу для удара.

Не скажу, каким местом я почуял, что энергетический щит белому когтистому бревнищу абсолютно пофиг. Я резко выбросил правую руку вперёд, швыряя в лапу сгусток энергии.

Раздался хруст, словно сломали десятилетнюю берёзу. Белоснежный монстр взревел и встал на задние лапы с неестественно вывернутой правой передней лапой. Теперь его голова находилась больше, чем в пяти метрах над полом. Еще один бросок энергии чуть ниже шеи опрокинул мохнатую тушу навзничь.

Только сейчас я увидел, как в каверну выходят из проема ещё несколько таких же медведей. Новая волна холода рванулась в нашу сторону. В щит я вложил больше усилий, чем в прошлый раз. Он тут же покрылся сплошной белой пеленой. Акеми незамедлительно ударила по куполу веером молний, к этому времени я успел убрать щит, и ледяная полусфера разлетелась вдребезги.

Несколько огромных белых медведей бежали к нам, надеясь застать врасплох. К этому времени я успел выхватить катану и вакидзаси, навстречу бегущим монстрам я отправил хороший заряд, распределив его веером. Четверо лохматых словно споткнулись об низкий каменный забор и пропахали мордами каменный пол.

И всё бы хорошо, да только через четверых споткнувшихся начали перепрыгивать ещё трое верзил, которые прямо в прыжке начали атаковать волной холода.

Только в этот раз у них ничего не вышло. Мира и Злата забили холодные струи файерболами им обратно в глотку. Все трое рухнули замертво. Те, которым я перешиб ноги, начали безуспешно пытаться встать, но сестрицы их быстро добили.

Больше пополнения у мишек не предвиделось. Я только сейчас заметил, что широкий проход исчез, там теперь была ровная стена. Зато чуть в стороне появился выход из пещеры, к которому мы и пошли, обходя мохнатые туши.

Коридор вывел в ещё одну каверну, метров сто в диаметре. Валион осветил стены, в которых мы увидели с десяток довольно широких отверстий, в которых светились глаза. Много глаз. Послышалось нервное поскуливание. Протяжный вой был сигналом к атаке. Из всех отверстий одновременно начали ломиться огромные гиены. Я мог бы пройти под пузом не пригибаясь.

Все дальние атаки мы применили, как только первые звери выпрыгнули в пещеру. Джерард метал диски, магички расшвыривали во все стороны файерболы, Акеми взмыла под потолок и оттуда обрабатывала тех, кого мы не могли достать. Марико выдергивала по две стрелы из колчана и убивала сразу по два монстра. Я бросил пику ярости в скопление тварей и сразу несколько отбросило назад, сбивая с ног тех, что бежали следом.

Полсотни здоровенных хищников мы перебили за несколько минут, наконец воцарилась тишина, кое-где нарушаемая поскуливанием. Этих добила Акеми.

— И куда нам теперь? — спросил Джерард, обернувшись ко мне. — Слишком много вариантов.

— А ты посмотри ещё раз, — ответил я и ткнул пальцем в сторону исчезающих проходов.

Теперь в стене справа открылся выход, и мы пошли туда, сохраняя строй и озираясь по сторонам. Когда оказались в коридоре, я остановил отряд, усадил в позу лотоса дал распоряжение медитировать. Да, энергии у меня много, но каждый шанс привести баланс в норму надо использовать. Через несколько минут все были готовы идти дальше.

Пока что задания нам давались довольно легко, блондинки даже не запачкали клинки. Но не надо обольщаться, это же красная дверь, будет нам веселье.

И за следующим поворотом коридора оно нас дождалось. Каверна была раза в два больше предыдущей. Как только мы вошли, проход за нами зарос камнем, словно его и не былововсе. Пути к отступлению отрезаны.

Из проходов по периметру каверны хлынула разнообразная нечисть. Такой хрени мне здесь видеть ещё не доводилось. Четвероногие и шестиногие кожистые черные твари с отвратительными зубастыми рожами и размером от обычной собаки до убитых нами медведей, больше подходили для обитателей подземелья, чем предыдущие.

Вся это шобла неторопливой волной заполняла зал. Мелкие суетились под ногами у неторопливо шагающего крупняка. Последний из большой арки выполз самый крупный монстр. Он больше походил на паука по постановке лап, коленки которых находились метрах в шести над полом. Туша размером почти с корабль Эла волочилась по земле, на длинной шее поднялась голова с зубастой пастью и осматривала поле боя. Похоже этот урод здесь главный. А если это отвратное чудище командует парадом, то становится ясным, как этот парад закончить. В первую очередь надо уничтожить это убожество.

Джерард со всего маха воткнул угол щита в каменный пол, выбросил вперед руку с полутораметровым фламбергом и выдал свой коронный зов. Хорошо хоть я успел уши вовремя заткнуть. Почти осязаемая волна воздуха ринулась вперёд и начала сносить приближающихся тварей расширяющимся веером. Эффект был потрясающий, я восхищенно присвистнул. Волна почти докатилась до главного монстра.

Странно, по бокам удар прошёл дальше, чем в центре. Значит там сработала какая-то защита. Марико по моей команде выпустила в огромного паука несколько стрел одну за одной, но ни одна не достигла цели. Вокруг главаря и ближайших к нему монстров был невидимый защитный купол. Я сказал Мире и Злате как следует его прощупать файерболами. Сначала подумал, что показалось, ан нет, купол был не единой полусферой, а состоял из сливающихся нескольких относительно небольших.

— Мира, Злата, расчищайте фланги. Джерард, Анна и Элла, прорубайтесь посередине, но слишком близко к этому здоровому не подходите, хрен знает, на что он способен. Акеми, поддержи ребят сверху, но далеко вперёд не суйся. Попробуй вычислить, кто держит щит над главарем. Марико, жги крупных монстров по флангам. Я пока займусь щитом этих уродов.

Началась заваруха. Нечисть словно получила беззвучную команду атаковать и понеслась вперед. Блондинки вырубали мерзких тварей пачками. Похоже их отвратный вид вдохновлял сестер рубить их особенно яростно. Джерард проредил строй атакующих десятком вращающихся световых дисков, потом в ход пошёл фламберг. Длинный извилистый клинок начал светиться сиреневым и сносил черных уродов, как коса срезает траву. Марико удачно расправлялась с крупными монстрами на флангах, но ближе к центру все были закрыты щитом.

Я немного подкормил блондинок энергией и начал бомбить по щиту. Даже после десятого броска с возвратом, шит этих упырей не дрогнул, а продолжал стойко сдерживать пускаемые Акеми пучки молний. Девушка прощупала щит по кругу, медленно сместилась назад и опустилась на землю рядом со мной.

— Этот здоровяк щит не держит, вокруг него восемь рогатых шестиногих козлов, это они защищают центр.

— Понял. Я тогда прицельно буду бить по передним, а ты дай им жару сверху, попробуем их продавить. Давай начнем с того, что левее.

Марико я не стал трогать, она неплохо страховала валькирий, не подпуская к ним крупняк, а с более мелкими они справлялись на раз. Шестиногий козел никак не хотел сдаваться, несмотря на наши неимоверные усилия. Несколько гигантских многоножек из задних рядов собрались в кучу и начали пулять в Акеми комьями зеленой слизи. Девушка ловко уклонялась, но один комок всё-таки угодил в поножи, и они начали дымиться. Она вернулась обратно и быстро сбросила с себя тлеющую броню.

— Ничего не получается, — сказала она, отбросив к стене разваливающиеся на ходу щитки. — Похоже этот паук подпитывает их силой, как ты нас.

— Ну не бесконечные же у него силы! — бросил я, осматривая поле боя. Пока что моя помощь никому не понадобилась.

Я велел Акеми помедитировать, чтобы восстановиться, подкормил всех остальных, кто участвовал в бою и снова начал сбивать щит. Одному конечно медленнее, но отключать от боя тех же магичек, я не стал. Их вклад в бою был очень весом. Я раз за разом черпал энергию у одного и того же существа, мне даже в какой-то момент показалось, что у меня получается его ослабить, как вдруг шестиногий главарь тоже решил поучаствовать в битве. Голова поднялась на длинной шее, немного склонилась вперёд и раззявила пасть.

Я ожидал увидеть огонь или лёд, но из пасти вылетела струя черного дыма, которая понеслась в нашу сторону. Первым под удар должен был попасть Джерард.

— Джери, пригнись! — крикнул я и выбросил вперед левую руку, устанавливая направленный щит между ним и струёй черного дыма.

А дальше было неожиданное, дым обошел мой щит и устремился дальше, не тронув правда при этом Джерарда. Акеми сделала шаг вперед и быстро создала свою полусферу. Поможет ли?