Путь Акиро 3 (СИ)

Глава 23

Прошло несколько дней. Интенсивность занятий, тренировок и учебных боёв выматывала в тряпку. Мы занимались с утра и до позднего вечера. Вечером мы с Акеми уединялись в своих апартаментах, и несмотря на усталость предавались бесконечным любовным утехам, пока просто не вырубались. Причем просыпались именно в кровати далеко не всегда, были и другие пикантные варианты.

Физические тренировки чередовались с лекциями, медитациями и походами в подземелья под древним бастионом. Бой проводили сразу всем отрядом. Не осталось ни одного бойца с нераскрытым истинным даром.

Наше звено, как и весь отряд, чуть не потеряли дар речи, когда мы с Акеми взялись за руки и взмыли под потолок. С высоты мы уничтожали самых крупных монстров, щедро пуляя в них молнии, пики ярости и молот возмездия.

Джерард командовал двумя группами центра, Валион на правом фланге, а Ичиро на левом. Все замечательно справлялись с поставленной задачей. Ичиро гибко и эффективно руководил своим крылом, используя все тактические хитрости.

Валион и Джерард давали короткие распоряжения и использовали всю мощь своего дара, справляясь в итоге не хуже левого фланга. Правда на мой взгляд не совсем рационально. Мне сверху было хорошо видно, какие моменты надо изменить и подтянуть.

После боя ко мне подошёл Ичиро со своими друзьями.

— Акиро, предлагаю тебе немного изменить тактику боя и командование отрядами, — начал он, поклонившись мне, как покровителю, но с достоинством.

— Мне и самому не всё нравится в том, как действовал центр и правый фланг, — кивнул я. — Слушаю твои предложения.

— Валион и Джеральд отличные воины, но они не очень справляются с корректным руководством курируемых отрядов. Думаю лучше будет расположить твоих бойцов в центре на второй линии.

— Но кто тогда будет руководить?

— Я и мои парни специально обучались раньше в командной школе. Между собой общаемся без слов на расстоянии. Можем доносить приказ до каждого конкретного бойца, даже если он физически не сможет услышать. Если ты не возражаешь, давай в следующий раз попробуем такую схему — ты видишь сверху, где и что угрожает отряду, передаешь мне свои рекомендации. Парни управляют непосредственно центром и флангами, а я корректирую их действия, организуя эффективную атаку или оборону всего отряда.

— Можно попробовать, — сказал я и задумался, представляя работу новой организации управления отрядом. — А ты уверен, что я смогу доораться до тебя во время боя?

— Я могу слышать тебя без слов. Если ты мне позволишь, конечно. У тебя нет повода мне не доверять, клянусь!

— Ладно, проверим, как это будет выглядеть в завтрашнем бою.

— Спасибо, — сказал он и склонил голову. — Ты не пожалеешь. И ещё, спасибо тебе большое, что ты похлопотал за меня перед Мастером Шино. Нас ведь арестовали сразу после того, как мы разошлись. Но через пару часов отпустили под обещание больше не бунтовать. Мы с радостью поклялись, что это не повторится.

Следующий бой в подземелье должен был стать последним испытанием перед выпуском. Я немного переживал, как справится с поставленной задачей Ичиро и его подчиненные. Но, не проверишь, не поверишь. Будем надеяться. В конце концов ему не выгодно будет облажаться.

Мы вошли в подземелье и построились. Я и Акеми стояли перед отрядом, впереди огромная каверна, которая скоро заполнится монстрами всех сортов и размеров. Я оглянулся и проследил, как помощники Ичиро занимаются перестановками в рядах бойцов. Вроде всё грамотно, но немного непривычно. Моё звено стояло по центру сразу за передовым отрядом.

«Ты слышишь меня?» — прозвучало к меня в голове. Это был голос Ичиро.

«Слышу, держи меня в курсе событий» — ответил я.

Из проходов в дальней стене каверны послышался топот, скрежет и рев, вот-вот всё начнётся. Мы поднялись к потолку и встретили первую волну атаки оттуда. Эффективность наших боевых навыков и правда значительно повысилась. Только жалкие остатки смогли добраться до первого ряда защиты, где они сразу были уничтожены без обнажения клинков.

Вторая волна монстров была в разы больше. Мы с Акеми сосредоточили усилия на крупняке. Вал монстров катился вперёд и был встречен плотным огнем дальних атак, но и ближнего боя избежать не удалось. Ичиро вывел вперёд Джерарда и валькирий, которые быстро расчистили центр, после чего их сразу отвели назад.

Монстров я уничтожал уже на автомате и больше наблюдал за действиями отряда. Ичиро и его друзья организовали эффективную ротацию бойцов так, чтобы они не успевали устать и истощиться. Скорость уничтожения монстров впечатляла. Казалось, что каждый воин действует по четкому плану, хотя никакого плана до этого составлено не было, лишь тактические указания.

Третья волна монстров заставила нас с Акеми отступить назад. Громадные жуки, выдвинувшиеся на поле боя вслед за армией более мелких, начали пулять в нас липкой паутиной, которой меня чуть не утащила вниз. Акеми подоспела вовремя, испепелив паутину веером разрядов, но больше рисковать не хотелось.

Мы зависли над отрядом, раздали энергии тем, кому ее больше всех не хватало. Потом попытались пронзить пиками ярости одну из хитиновых громадин. Ничего удивительного, что у нас это не получилось. Опять монстры с магической бронёй. Ну и ладно, теперь забирать энергию у врага мы можем вдвоём.

Мы по очереди ритмично начали бросать в ближайшего жука сгустки энергии, которые возвращались с солидным довеском. Когда после очередного броска монстр дрогнул, мы всадили в него сразу две пики ярости. Первый готов, но осталось ещё четыре и они медленно приближались к первым рядам воинов.

Жвала жуков распахнулись и одна за одной полетели паутины. Командиры отрядов среагировали мгновенно, маги поставили полусферы щитов и от паутины никто не пострадал. Но жуки и прочие монстры начали приближаться.

«Акиро, убейте этих здоровых, а то мы не справимся»

«Подключай всех магов по более мелким, с этими мы разберёмся»

Заднее звено каждого из трёх отрядов начало громить ряды противника дальними атаками, не подпуская их к первым рядам, вынужденным защищаться.

Нам с Акеми пришлось ускориться, мы решили взять по жуку на каждого, выбрали ближайших. Одолеть гиганта в одиночку тяжело, но пришлось попотеть в прямом и переносном смысле, промедление могло плохо закончиться. Пришлось остервенело раз за разом швырять в жука сгусток энергии и забирать обратно. Отнятое у монстра умудрялся тутже раздавать магам второй линии обороны, они уже начинали истощаться.

Спустя пару минут мы смогли справиться с гигантами и наконец-то первые ряды смогли убрать щит и подключиться к истреблению нападавших. Еще через несколько минут не осталось в живых ни одного монстра.

Позади отряда материализовался Мастер Шино и четверо его помощников. На фоне воцарившейся тишины мы услышали их аплодисменты.

— Поздравляю, адепты! — его голос раздался неожиданно громко, возможно усилен магией. — Финальное испытание пройдено. Сегодня весь отряд сражался как никогда! И немалая роль в общем успехе принадлежит новым командирам. Ичиро и его команда была на высоте! Поздравляю, Акиро, у тебя теперь отличный командный состав!

— А как же черная дверь? — не удержался я от вопроса.

— В этом уже нет нужды, — улыбнулся Великий Мастер, когда я приземлился прямо перед ним. — Вы прошли красную дверь в нестандартном формате, а после того, как вы с Акеми объединили и усилили свои боевые навыки, вам черная дверь покажется прогулкой. Да и времени нет совсем, это решающий фактор.

Он дружески похлопал меня по плечу и улыбнулся стоящей рядом со мной Акеми.

— А теперь попрошу общего внимания! Завтра утром состоится церемония выпуска. Вас ожидает много приятных сюрпризов. Но один скорее всего будет не очень приятным. А на сегодня все свободны!

Мы прибыли на территорию школы из подземелий бастиона на полчаса раньше ужина и было немного времени, чтобы привести себя в порядок. Мастера предупредили, что ужин будет не совсем обычным.

Предчувствия меня не обманули, столы были накрыты, как на праздник. Один стол, накрытый на десять персон, стоял во главе. Торцом к нему стояли три длинных стола по количеству отрядов. У меня был единственный вариант, для кого за главным столом был десятый прибор.

Я окликнул Ичиро и посадил справа от себя, Акеми слева. Рядом Джерард и Валион. А прямо передо мной расселся цветник, состоящий из Марико, Анны, Эллы, Златы и Миры.

Первые трое беззастенчиво кокетничали со мной, не обращая внимания на насупившуюся Акеми, но она наконец расслабилась, когда я взял её за руку.

Мира и Злата тоже стреляли в меня влюбленными глазками, но делали это гораздо сдержаннее, чем Марико и валькирии, с чувством собственно достоинства. Если честно, мне это было в разы приятнее, чем похотливые взгляды вышеупомянутой троицы. Хотя, зачем себя обманывать, окучивать я буду всех, но не сейчас, позже.

Когда все расселись за столами, в центр зала вышел Мастер Шино в парадном мундире офицера военного флота императора, чем очень всех удивил. В правой руке он держал золотой кубок, украшенный крупными изумрудами.

— Итак, господа адепты! Ваше обучение сегодня закончилось, но официальные поздравления на эту тему вы услышите завтра. Как и объявление своих новых титулов и должностей. А сейчас я всем предлагаю выпить за ваше здоровье, за здоровье нашего императора, в чьей школе вы проходили обучение, и за его наследника, который скоро нашими общими усилиями вернёт трон, захваченный в данный момент мятежным орденом мрака. За тебя, Акиро!

Я просто потерял дар речи и чуть не выронил фужер из внезапно ослабевших пальцев. Но под общее скандирование я обязан был встать. Стараясь стоять ровно на ватных ногах, я окинул взглядом своих бойцов. Моё шоковое состояние усилилась, когда все адепты передо мной склонились. Что это ещё происходит! Я же не император в конце концов! Но сказать свои мысли вслух я не решился. Да наверно и ни к чему. Надо принять всё как есть, как это мне не было бы поперёк горла.

— За нас! И за императора! — сказал я твердым голосом, собрав остатки сил.

После моих слов грянуло дружное «ура-а-а» и все осушили бокал стоя. Я продемонстрировал пустой бокал, опрокинув его. Не упало ни капли. По моему знаку все сели на свои места и взялись за ужин. Весь вечер звучали тосты, причём в основном в мою честь, игристое вино лилось рекой.

— Акиро, извини меня ещё раз, — обратился ко мне Ичиро, выбрав момент, когда никто не обращает внимания. — Если бы я знал, ни за что не подошёл бы со своими притязаниями. Я не знал, кто твой отец.

— Успокойся, я сам до последнего считал свои догадки о том, кем я являюсь, нелепым бредом. Я на тебя не злюсь.

Я похлопал его по плечу и смотрел поверх голов куда-то вдаль, думая о своем новом статусе и о том, что с этим всем делать. И вдруг меня торкнуло так, что я едва не подпрыгнул на стуле. Я повернулся к Ичиро и ненавязчиво привлек его внимание.

— Ты говоришь, что раньше не знал, кто мой отец?

— Да.

— А сейчас знаешь?

— Ну конечно, это теперь и волкоящеру понятно, император твой отец.

— Так то логично, но мне легче не стало.

— Он ведь получается привез тебя сюда, а ты даже не в курсе?

Я теперь вообще в шоке. Ну не Кенджи ведь он имеет ввиду? Тот магией не обладает, насколько я помню. Его племянники были магами, но, как оказалось, изменниками.

— Ты имеешь ввиду Эла?

— Ну да, в узких кругах его так зовут.

Охренеть! А ведь мне его лицо казалось каким-то знакомым. По спине пробежали мурашки. Я вспомнил, где я видел это лицо, но на портрете в гостиной он выглядел моложе. Ну да, он исчез, когда я был совсем маленьким. Теперь мозаика сложилась и всё встало на свои места. Эл — мой отец и он император галактики. Но почему тогда он жил на далекой от престола планете? И почему он исчез? Одни загадки решаются и порождают новые, ещё более непонятные.

— Акиро, ты чего такой грустный? — спросила Акеми, дергая меня за рукав. — Что-то случилось?

— Нет, солнце моё, всё в порядке. Просто никак не могу прийти в себя после таких новостей. Ничего, привыкну. Теперь хотя бы знаю, кто я и что нам всем предстоит.

— Я так понимаю, надо отбить трон, захваченный мятежниками?

— Да. И мятежники эти не простые, а адепты ордена мрака.

— Думаешь, нам их не одолеть?

— Об этом пока не думал, но пока мы до них доберёмся, погибнет много людей. И тех, кто поклонился мраку и встанет на нашем пути, и тех, кто остался верен императору и будет помогать нам.

— В этом ты прав, но без этого никак. Словами их не уговорить.

— Это да, — ответил я и окинул взором зал столовой.

Похоже адепты, привыкшие к нечеловеческим нагрузкам и отвыкшие от шумных застолий, начали сдавать, выбирая салат помягче, чтобы заснуть.

— Дорогие друзья! — сказал я громко и поднялся со стула. — Завтра предстоит церемония выпуска из имперской школы магов и все должны быть в отличной форме. Прошу разойтись по вашим комнатам и как следует отдохнуть.

Даже не ожидал, что мои слова будут восприняты как приказ. Все дружно, в меру своих сил и возможностей, поднялись со своих мест и начали расходиться, не забывая низко кланяться мне перед уходом. Я нашёл в себе силы воспринимать это как должное. Через пять минут в зале остались только я, моё звено и Ичиро.

— Ну что, господин главнокомандующий, готов биться за честь империи и престола?

— Да, Великий сын императора, — сказал он и с почтением поклонился. — До последней капли крови! И я, и мои подданные. Впрочем, как и весь отряд, можешь не сомневаться. А при наличии инквизитора в твоем окружении к тебе ни один адепт ордена мрака близко не подступиться.

— Спасибо тебе за теплые слова, — ответил я, едва склонив голову. Потом обернулся к остальным. Они стояли смирно, словно не на дружеском праздничном ужине, а на официальном приёме. — И вам всем спасибо. Пойдёмте отдыхать, друзья мои, завтра особенный день.

Утром не спалось, в груди поселилась тревога. Неожиданно раскрывшиеся обстоятельства моей роли в происходящем не давали покоя. Высокое положение многому обязывает. Это же просто охренеть, какая ответственность!

А ещё надо отвоевать своё и вернуть трон. И всё это будет в ближайшее время. Через пару часов церемония выпуска, а потом, как говорится, с корабля на бал. Точнее наоборот.

Я обернулся к брачному ложу. Акеми ещё спала, шелковая простыня соскользнула с её шикарной груди, явив моему взору два очаровательных холмика. Возникла мысль скоротать время до церемонии в любовных утехах. Но она так сладко посапывала, что я решил податься на утреннюю пробежку.

Каково же было моё удивление, что я такой оказался не один. Валион, Джерард и Ичиро тоже решили размяться с утра. Мы улыбнулись друг другу и побежали по периметру школы. Постепенно к нам подключались и другие адепты. Все настолько привыкли к режиму, что даже после вчерашних возлияний не могли спать после восхода солнца. Через несколько минут рядом бежала и Акеми. Так отряд в полном составе прибыл на завтрак.

На подготовку к церемонии было около получаса, но все нарядные и красивые бродили по площадке перед общежитием уже минут через двадцать. Прогудел рог и мы построились.

На площадку вышел Великий Мастер Шино и десятка полтора наставников. По-моему здесь были все, кого я видел за время обучения. Не было только Аримэия и его помощников. Оказывается, на таких церемониях они не присутствуют. Жаль, а я хотел ещё раз сказать спасибо.

Пока Шино говорил красивые речи, посвящённые нашим успехам и долгу перед империей, на площадку позади наставников работники расставляли столы, по которым раскладывали холщовые мешки с какими-то скарбом. Похоже нам собирались вручить приданое в честь окончания.

Так и есть, после окончания торжественной речи и произнесения клятвы верности престолу, всем велели подойти к столам и взять мешок со своим именем.

Наши с Акеми мешки лежали рядом и отличались от остальных по цвету. Я нетерпеливо раздербанил свой мешок и охнул от удивления.

Я предполагал, что должно быть что-то более солидное, чем в арсенальной комнате подземелья, но чтобы настолько! Акеми открыла свой мешок и не сдержавшись взвизгнула, что привлекло внимание всех, кто находился поблизости.