Путешествие на запад

Глава 27

Hа третий день у Джела появились посетители.

Вначале - его собственные сын и дочь. Выбравшись с каторги, Ма вышла замуж за солдата и уехала в Ардан. Отдать детей ее уговорил муж, которому не нужны были чужие дармоеды на шее, он рассчитывал в скором времени завести своих собственных.

Из двух укутанных в парчу поверх пеленок свертков на Джела таращились абсолютно черными глазами два не по возрасту серьезных человечка, так похожих на него и друг на друга, что можно было подумать, будто их украли в каком-нибудь доме рождений на Аваллоне. Как-то раз, в диамирской тюрьме, Ма подошла к нему и сказала: "Чтобы выйти отсюда, мне нужен ребенок. Ты не хотел бы мне помочь?" Другие про Ма говорили, что она "хорошая, только очень большая". Поэтому она и имела возможность выбирать. Те, кто пытался навязать ей выбор, как правило, валились на пол с первой же затрещины. Точно так же, впрочем, как и те, кто опрометчиво пытался силой доказать Джелу, что он в чем-то не прав - Ма научила его не ждать в тюрьме аргументов, в некоторых случаях вообще бить первым. За это они с Ма друг друга уважали, Ма даже говорила, что он единственный, кто имеет право ее ударить. Джел правом не пользовался, но совершенно не предполагал, что давняя эта история будет иметь в его жизни еще какое-то значение кроме того, что Ма ему тогда предложила.

Следом появился Хапа. Джел еще не выбрал, что именно ему сказать. Он не хотел пугать Хапу зря, и не хотел ему рассказывать слишком много, но он чувствовал, что без помощи Хапы ему на этот раз не обойтись. Ему нужна была информация. И даже больше того, ему был нужен совет.

Джел решил начать издалека.

- Какие новости в городе? - спросил он.

Хапа с готовностью поведал:

- Волк рассорился с северянами и вчера уехал из Столицы. Многие из северян теперь не доверяют друг другу. Про тебя в городе рассказывают всякие небылицы. В ту ночь, когда тебя искали, сгорело несколько больших домов на окраинах. Говорят, какие-то люди бегали под утро по предместьям и поджигали строения, но дотла выгорела только усадьба хираконского откупщика Ирмагора. Это событие связывают почему-то с раздором между партией "Север" и Торговыми Магнатами, и эта связь мне не совсем ясна. От Валахада на твое имя поступило письмо с извинениями. Я подумал, что это может быть важно и... в общем, я его прочел. Где ты повстречался с его солдатами?

- В гостях у Иpмагора. Это я поджег ему дом.

Хапа взялся ладонью за лоб.

- Да, - сказал он. - Много же ты успел. Кто об этом знает?

Джел хотел пожать плечами, но вовремя спохватился.

- Наверное, сам Валахад. Но он не скажет никому.

- Да уж, конечно, не скажет, ведь он немой. Ладно, кто бы что ни говорил, настало очень хорошее для нас время. Сейчас никто не сумеет помешать нам провести интронизацию. Сделаем ее по полной форме, это будет грандиозное празднество - впервые за почти пятьдесят лет в этой стране. Готовься. Как только ты поднимешься на ноги, ты станешь императором Тарген Тау Тарсис.

Джел отвел взгляд. Читать лекции и отстаивать свою точку зрения он учился у Хапы. Сейчас все свои мысли, отделив их от сомнений, он, не торопясь, начал высказывать вслух.

- Нет, Хапа. Если императорская власть так необходима Дому, императором станешь ты, - сказал он. - И я тебе объясню, почему. У вас здесь дырка в небесах, через нее вниз сыплется всякий хлам. Пока дело ограничивается одинокими путниками, вроде меня, вам не о чем заботиться. Но, я боюсь, однажды вход на Та-Билан обнаружат мои... начальники и сослуживцы, которые остались по ту сторону Неба. Я не могу сказать про них ничего заведомо плохого, но мои соотечественники - деловой народ, а вы здесь богато живете, хотя и не знаете об этом, и не можете пока этого ценить. А я не хотел бы, чтобы у вас появлялся материал для сравнений. Может быть, я совершаю ошибку в том, что сужу по себе, но я мечтал жить спокойно и свободно, и я имею основания полагать, что ты желаешь того же самого. Поэтому мы с тобой должны заключить новый договор, Хапа. Теперь не я буду помогать тебе, а ты мне, и, если ты меня еще раз подведешь, я тебя, может, и прощу, но ты не простишь сам себе, когда поймешь, к чему это приведет. Просто может случиться так, что однажды вы все проснетесь, и увидите, что этот мир не принадлежит вам, и вы здесь больше ничем не владеете и ничего не решаете.

А, может быть, даже уже и поздно, и где-то за восточными горами или за западным морем существует база для переброски десанта, и специальные наблюдатели держат под контролем и опекой узлы власти во всех более или менее значительных государствах. Я поеду на Север, Хапа. Все загадки этого мира и разгадки к ним находятся там. Поеду сразу, как буду знать, что именно я должен искать, чтобы предотвратить схождение на Та-Билан Пожирателей Солнц. Поэтому несите мне голову, несите книги, несите все, что узнаете, все, что найдете, что может иметь отношение к Лунным Камням и их хозяевам. Медлить нельзя.

Хапа сидел, опустив голову и сложив руки на золотом набалдашнике своей трости.

- Ну, а что будет, если они придут или уже здесь? Что значит - Пожиратели Солнц? Они что, пожрут наше солнце?

Джел устало вздохнул.

- Нет. Если за что-то беспокоиться не надо, так это за солнце, - сказал он. - Уж его-то хватит на всех. Только его одного и хватит, всем остальным придется делиться.

Хапа продолжал допытываться:

- О том, что небеса могут нести зло, наши первосвященники не говорили. Что же может быть плохого? Что, все-таки, произойдет?

Джел искоса посмотрел на него.

- У Ходжера есть колонии, и ты знаешь, чем там бывает занято коренное население после того, как высаживаются ходжерцы. Вначале вся их земля и их жизни вымениваются на бочку солонины или карманное зеркальце и нитку пестрых бус, в зависимости от того, на северных берегах эти земли, или на южных, потом туземцы строят своим новым хозяевам военную крепость, обращенную против них самих же, часть из них вербуют в солдаты, часть продают в рабство, часть сгоняют в резервации и оставляют прозябать на строго отведенной территории под зелено-золотым флагом... Вы уже знаете, что ваш мир - шар, а не чаша, как считали древние, вам только неизвестны были до сих пор его размеры. Так я тебе скажу, что они не столь велики, как вам кажется, и утешать себя мыслью, что места тут всем достаточно, или, в случае чего, будет, где спрятаться и куда уйти, поверь, глупо. Выгадать что-то для себя даже не пытайся...

Джел остановился перевести дыхание и переждать уже привычную ломоту в боку. Он, вопреки своему обыкновению, очень много наговорил за один раз, и сейчас был вознагражден. Впервые в жизни он видел Хапу по-настоящему растерянным.

- А что же делать? - спросил Хапа.

- Что делать, - повторил Джел. - Я сказал тебе, что делать. Помогай мне. Ты сам ввязался в эту историю, я тебя за собой не тянул. Поэтому я жду от тебя добровольного и сознательного содействия.

- Какого?

- Не знаю. Надо решить. Давай, я попробую спрашивать, а ты мне ответишь, что знаешь и думаешь об интересующих меня вещах ты.

- Ну... попробуй.

- Что такое Лунный Камень?

- Я не знаю. У меня самого больше вопросов, чем ответов на них. Лучше бы тебе обратиться за разъяснениями к служителям Единого. Это к их религиозной системе принадлежат Небесные Посланники и Лунные Камни. Можно и на Хофру, но оттуда тебе ничего не ответят. Там хорошо хранят свои тайны.

- По-моему, ты пытаешься увильнуть от ответа, - сказал Джел. - Ты же говорил, что видел еще какой-то Лунный Камень кроме моего.

- Видел. В одном из очень влиятельных и сильных в прошлые времена монастырей хранится предмет, называемый Лунным Камнем. И есть еще Звезда Фоа, Ключ-на-Небеса. Я действительно видел их... издалека.

- Как выглядит Лунный Камень?

- Сейчас - как каменная горка, самая обычная. Она лежит на острове посреди озерца, вокруг нее жилища братьев-отшельников.

- Похожа она на мой корабль?

Хапа посмотрел на Джела озадаченно.

- Нет. Твой - он стал сейчас, как большая дюна.

Джел нетерпеливо мотнул головой.

- Это только потому, что он попал в пустыню. Мне нужно знать размеры.

Хапа задумался.

- Это было двадцать лет назад. Я не подходил близко. Паломников к озеру не пускают, я смотрел с башни монастыря. Но... мне кажется, твой больше. Заметно больше.

- А Звезда?

- Ее выносят на богослужении, и у нее такие же светящиеся капли на зубцах, как у твоей. Но у Фоа только восемь зубцов, а у твоей тридцать два.

Джел на некоторое время примолк. Хапа вытаскивал из пеленгатора ключ от "блюдца" и считал на нем зубцы. А, между тем, замок на крышке не сразу удалось открыть самому Джелу, когда он выбирал пеленгатор как лучшее хранилище для ключа среди имевшихся на борту приборов в отдельных футлярах и коробочках. Джел почему-то думал, что другим нипочем не догадаться, как его открыть.

- Раньше тот монастырь был сильным и влиятельным, - сказал Джел. - А теперь?

- Понемногу разрушается, как и все на Севере.

- Расскажи мне про Небесных Посланников.

- Настоящих или тех, которые так себя называют?

- Тех, кто имеет отношение к северным чудесам и единобожцам. На которых указывает стрелка в моем приборе.

- Тот, которому принадлежали Ключ и Камень, приходил, чтобы спасти мир.

- И как, спас?

- Наверное. После него на севере были другие, еще и еще. Разные. Кто только не называл себя этим именем.

- А кто?

Хапа усмехнулся.

- Крестьянский сын Берран Бен Бара. Он однажды догадался, что человеку нельзя становиться рабом идеи или другого человека, и основал на этом принципе новую религию. Берран не отрицал Единого, но далеко отодвинул Его на задворки человеческого сознания. Идея была неплоха, только воплощение ее в жизнь произошло с ошибками, поэтому в результате ничего хорошего не получилось. Беррана убил ближайший его сподвижник, учение его раскололось на несколько толков и течений, и ересь отправилась бродить по свету, обретя самостоятельные пути и судьбу. Ученики Беррана тоже были Небесными Посланниками и пошли значительно дальше своего учителя, доказав, что деньги ничто, и власть ничто, и сама жизнь человеческая - ничто, лишь легкое облачко на небосклоне вечности. Власть предержащим такой взгляд на жизнь показался опасным, и, надо сказать, не без оснований. Из последователей берранской ереси получаются прекрасные убийцы, которые умерщвляют жертву и бесстрастно умирают сами, а таких людей боятся все. Кстати, Берран требовал отдать ему Ключ и Камень, он тоже собирался спасти мир, но со стен монастыря на его оборванную армию лили из котлов кипящую смолу. Про кого тебе еще рассказать?

Джел фыркнул.

- Достаточно. Мне нужна лучшая карта северных земель. И я, кажется, не уверен, что Ключ и Камень из северного монастыря - это то, что мне необходимо, чтобы закрыть дорогу сюда всем и навсегда. Но они могли бы мне пригодиться. Жаль, если пробраться к ним нельзя. А что такое Холодное Облако?

- Оно упало сто десять лет назад где-то возле Северного Моста. Выглядело как очень большая комета. Hа острове Гекарич проснулся в ту ночь вулкан, случилось сильное извержение, облако пепла накрыло весь Северный Икт, а на Ходжере было несколько больших землетрясений подряд.

- Странно, что Небесных Посланников не показывают у вас на площадях за деньги, - пробормотал Джел.

- Видимо, не все остаются в живых, - предположил Хапа. - Значит, ты решил ехать на Север, чтобы забрать Ключ и Камень, верно?

- Мне хотелось бы с этого начать. Тогда я сразу пойму, что мне делать дальше.

- Я боюсь одного, - сказал Хапа и замолчал.

- Что это повредит твоей Золотой Империи? - спросил Джел.

- Понимаешь, можно доказать, что ты - Небесный Посланник сотне или тысяче священнослужителей Таргена, - сказал Хапа. - Можно отвезти их в пустыню, все показать, рассказать, объяснить... Можно даже никуда их не возить, а просто назначить тебя Небесным Посланником, как делали на Ходжере когда-то давно, передавая это звание как титул. Но, во-первых, это наверняка повлечет за собой не одну политическую неожиданность, а, во-вторых, это еще не значит, что тебе безоговорочно и сразу поверят энленцы, которым принадлежит монастырь. У них там Небесные Посланники собственные, и ревниво относятся к самозванцам. А если твои, как ты их называешь, соотечественники, тоже уже здесь, я боюсь помыслить, что тогда начнется. Ждать можно будет чего угодно, от бесконечных покушений и множества лже-посланников до войны, какую еще не видел мир. А к таким вещам надо готовиться заранее, иначе вместо выгоды будет попросту потерян контроль над событиями. И это долгая история, а мы ведь, как я понимаю, спешим?

Джел оценил многозначительность произнесенного Хапой "мы".

- Положим, проверить, здесь ли мои соотечественники, или нет, довольно быстро и легко, - сказал он. - Для этого мне всего-навсего надо вернуться в пустыню. А насчет остального - я, конечно, не гонюсь за всемирным признанием, но, Хапа, что тут мелочиться? Не все ли будет равно, если мировой порядок рухнет? Когда дом горит, разбитых окон не считают...

Хапа развел руками.

- Мне не все равно. Ведь этот дом - мой. Если Ключ и Камень тебе в самом деле нужны, конечно, их нужно забрать. Только без лишнего шума. Не думаю, что это в самом деле было бы трудно человеку, который знает, что ему с такими вещами делать...

- Ты предлагаешь их украсть?

- Назови, как тебе нравится. Захватить, завладеть... Можно и взять без позволения. Я могу попросить капитана Глаара доставить тебя на своем корабле куда тебе будет угодно, в пустыню или на Белый Берег... Единственное, о чем тебе надо тогда подумать, это о том, не поможет ли тебе кто-нибудь, потому что, ты сам понимаешь, я поехать с тобой не могу. Есть у тебя знакомый единобожец-священник или хотя бы просто красноглазый, кому можно рассказать твою историю, не опасаясь, что завтра же она станет достоянием бездельников на каждом городском перекрестке?

Джел вспомнил Скея.

- Один есть. Поверить он мне, может, и поверит, но, если он не захочет помогать, заставить его будет невозможно.

- Красноглазые все такие. Пригласи его в гости.

- Не могу. Он раб Иpмагора.

- Иpмагора? - похоже было, что Хапу каждый раз сильно удивляет произнесение Джелом вслух этого имени.

- Ну да. Иpмагор нам его не продаст. Он же поклялся не вести с Домом дел. Он считает, что ты виноват в смерти его отца.

Хапа побарабанил пальцами по коленке.

- Он изменил своей клятве, - сказал он. - Ирмагор подал на тебя в суд.

Настал черед удивляться Джелу.

- Неужели из-за сожженного дома?

- Нет. Он утверждает, что ты - его беглый раб. У него есть на тебя купчая.

- Фальшивая, - сказал Джел.

- Точно?

- Точно.

- Ты уверен, что не подписывал у него в доме никаких документов?

- Уверен.

- А отпечатка ладони ты нигде не оставлял?

- Хапа, я же говорю тебе, что документ фальшивый. Я знаю, что это за купчая, я ее видел.

Хапа перевел взгляд с Джела на потолок, потом обратно, и спросил:

- А торговаться ты умеешь?

Джел все-таки пожал одним плечом.

- Думаю, что да.

- Тогда попробуй получить своего красноглазого в подарок. Посмотрим, по-прежнему ли тебе везет.