Пурпурная Лилия, или Проведи меня сквозь Тьму

ГЛАВА 16.1

— Лейк потерял большинство союзников. Его ненавидят, спешат откреститься от былой связи и клянутся мне в верности, — продолжил я. — Но цена этой верности — три медяка. Те, кто действительно верили в меня, поддержали задолго до падения Вальтера.

— Я понимаю твои сомнения. Но мы ничего не знаем об этом оружии! В Праве Силы есть только смутная строка о том, что достойный станет истинным повелителем Небес, а недостойный умрёт в тот миг, когда коснётся клинка, — напомнил Мигель. — У нас нет критериев отбора, зато вся поляна вокруг меча усеяна трупами тех, кто бросал вызов судьбе и провалился. Этот лес — сплошной огромный могильник, в центре которого находится проклятый клинок. Поэтому я и спрашиваю тебя ещё раз: ты уверен, что это не ловушка?

— Нет, — признался, — но я уверен, что Лейк попытается завладеть оружием Вершителя. И в случае успеха, знать, которая сейчас клянётся мне в верности, снова переметнётся на его сторону.

— Тогда почему он сразу не начал с Проклятого леса? — не унимался Мигель. — В теории, достать меч из черепа проще, чем поднять мятеж. И тогда бы его репутация особо не пострадала. Ведь одно дело, войти в историю как рыцарь, завладевший легендарным оружием и получившим корону по Праву Силы, другое — запомниться безумцем, утопившим столицу в крови и уничтожившим несогласных.

— Я думал об этом. Возможно тот маг, помогавший ему с Расколами, знал больше…

— Если он отговорил его, значит дело совсем дрянь. Что-то не так с этим оружием. Или… Лейк изначально не мог пройти испытания. Тогда беспокоиться не о чем, Моргана просто не подпустит его…

— Мигель, я не могу рисковать. И Зов клинка…

Я осёкся, потому что не знал, могу ли говорить об этом.

Оружие звало меня, я не мог это объяснить. Вначале решил, что это ловушка. Сопротивлялся, пытался заглушить голос в голове, но он становился громче.

Клинок стал моим наваждением и я чувствовал, что лишь он поможет мне удержать власть и отомстить за Джайну…

— Райан, если меч способен призывать хозяина, значит там внутри дух или демон. Поверь, ничего хорошего из этой затеи не выйдет. Давай расставим охрану по периметру. Будем ловить Лейка на живца…

— Не поможет. Меч может сам провести испытуемого на поляну в обход любых ловушек.

— Откуда тебе это известно? — насторожился Мигель.

— От дедушки, он хорошо знал Моргану и она благоволила ему. Я мог переместиться сюда в тайне от тебя, но счёл своим долгом предупредить…

— Ты допускаешь, что можешь умереть, — зло прошипел Рэми. — После всего, через что мы прошли?! В такой момент, когда ты нужен империи больше всего…

— Я хочу быть опорой для Эленвара, а не костылём, — отрезал, направляясь в чащу, — жди меня…

— Нет, до поляны дойдём вместе, — Мигель снова не послушал, а у меня не осталось ни сил, ни желания спорить.

Я слишком хорошо понимал его злость и опасения, но поступить иначе не мог.

Добрались без проблем. Местная нечисть знала Мигеля, а кто не узнал по ауре, вспомнил дракона после первого удара пламенем и поспешил затеряться в чаще.

Нам никто не препятствовал, а на Костяной опушке уже ждала Моргана.

— Я слышу твои намерения и вижу твою душу, Райан Кэйлор! — воскликнула нага. — От имени Стражей клинка, я допускаю тебя к испытаниям! Да пребудут с тобою честь и решимость!