Пурпурная Лилия, или Проведи меня сквозь Тьму

ЭПИЛОГ 1. Королева Ночной арены

Через десять месяцев

Возбуждённые крики толпы оглушали, и сердце билось так часто, словно я ступала на этот песок впервые. Хотя за последний месяц я провела уже три боя.

Два с командой и одиночный.

Показательные бои с адептами других академий. Теми, кто считал меня недостойной вернуться и сохранить за собой место командира.

Я доказала им, как сильно они ошибаются и чего я стою на самом деле, но сегодняшний бой — самый главный. Ведь мой противник — Йоко Джинг! Невиданная честь!

Я особо не надеялась, что она согласится, когда бросала вызов. Но в тайне мечтала об этом с того самого момента, как мы начали обучение.

Дамир оказался сотню раз прав. Эти занятия стали моим спасением и помогли вернуться в строй намного быстрее, чем я смела мечтать.

Оставалось доказать самой себе и сомневающимся, что я могу сражаться не только с адептами.

Рейвен Вэйс не сломалась, она вернулась, стала ещё сильнее. Место командира Пурпурных Лилий моё по праву. И я никому его не уступлю. Для этого мне нужна громкая победа.

Йоко согласилась, а Дамир под шумок сделал самую большую ставку. Да ещё и взял с меня клятву, что если возьму этот трофей, мы наконец сыграем свадьбу.

Я согласилась. Ведь и сама мечтала об этом, но хотела для начала вернуть саму себя.

На миг перевела взгляд на трибуны. Дамир, родители, сестра и Джонатан. Хель с доном Совиньоном, Мигель, Вэй Шу и моя команда… Даже император пришёл поддержать меня.

А уж как Лойгер надрывался, скандируя словно в первый раз. Да, что и говорить, сегодня собрались все преподаватели Аметиста! И толпа адептов… Словом все, кто знал меня и сражался бок о бок во время Расколов, пытались купить билеты на сегодняшний бой.

Они верили в меня безоговорочно, и эти искренние, звенящие эмоции придавали мне сил.

— Вэйс! Вэйс! Вэйс! — скандировали трибуны, но стоило появиться Йоко, как крики сменились и я первая поддержала этот клич.

— Джи-и-и-инг! — закричала, скрестив руки над головой и приветствуя королеву Ночной арены.

Конечно мне не победить в бою на мечах, фехтование никогда не было моей сильной стороной. Но мы решили уравнять силы. Йоко будет танцевать с клинками, используя только их. А я буду сражаться с помощью магии.

Мне нельзя использовать шторм, но у меня в рукаве были козыри. Кроме Йоко я тренировалась с отцом, Дамиром и Мигелем.

Раздался удар гонга и Йоко сорвалась с места, скользнув ко мне черной змейкой. Немыслимо быстрая, ловкая и очень опасная. Я уже сотни раз сражалась с ней во время тренировок, но никогда в полную силу. И сейчас искренне наслаждалась.

Волнение развеялось дымом, уступив место шальному азарту.

Бой как искусство и величайшая честь, где каждый росчерк клинка подобен танцу кисти на холсте. Где мечник рисует своими выпадами изумительную картину.

Отблеск стали, её песнь и перезвон… Вспышки магии и мечи, что вихрем закручиваются вокруг Йоко, атакуя со всех сторон. А она танцует и уклоняется с улыбкой, так же наслаждаясь нашим сражением.

Трибуны замерли в напряжённой тишине, наблюдая за безумным вальсом плетений и клинков.

Но едва мой меч коснулся обнажённой кожи Джинг, оставляя короткую царапину на её плече, как тишина взорвалась возбужденными криками, взрываясь сотнями голосов и разлетаясь на осколки.

— Вэйс! Вэйс! Вэйс! — доносилось со всех сторон, но самым ценным был мой собственный шёпот.

Безмолвный, но надрывный… Рейвен Вэйс, с возвращением тебя! Ты снова в строю!

Улыбнулась, посылая воздушный поцелуй Дамиру. Посвящаю эту победу нам двоим, ведь без него я бы не смогла этого достичь. А теперь… теперь можно быть счастливой!

— Да… — произнесла одними губами.

Да. Теперь мы можем пожениться!

— Да здравствует новая королева Ночной арены! — воскликнула Йоко, подходя ближе и надевая на мою голову стальной венец.

Символ несломимой воли и желания жить! Знак того, я победила саму Судьбу.

— Шэй эй геер! — взорвались трибуны и я закричала со всей мочи, повторяя эти слова словно молитву.

Шэй эй геер.

Честь закаляет сталь…