Пургаторий

Глава семнадцатая. Келвин

Последние двое суток у меня всё ещё были какие-то проблемы с памятью, несмотря на то, что я уже был на сто процентов уверен в том, что мы с Бильге знакомы с детства. Время от времени, у меня случались всплески воспоминаний.

Одним из таких воспоминаний было то, что мы оба очень любили играть в видеоигры; моя сводная сестра была старше меня на пару лет, поэтому я, зачастую, лишь наблюдал за тем, как она играла.

Бильге много материлась за игрой. Она часто играла в нервные игры, которые не прощали даже мелких ошибок и являлись самым откровенным мазохизмом, разработанным специально для искушённых игроков; персонаж игрока только и делает, что постоянно умирает, а потом возрождается на контрольной точке.

Суть подобных игр была проста — ты проигрываешь больше, чем выигрываешь, потому что игровая ситуация выстроена не в пользу игрока; если бы это была реальная жизнь — он бы погиб раз и навсегда. И лишь возможность переиграть ситуацию давало игроку некое преимущество над игрой; оказавшись в крайне невыгодной ситуации, игроку остаётся лишь одно — проигрывать снова и снова, оттачивая свой навык игры, понимание ситуации и тактику до совершенства. И только когда он будет готов, он сможет превзойти себя и разрешить, казалось бы, невозможную ситуацию; тогда он наконец-то обретёт свою долгожданную победу и эйфорию от неё. Это чувство знают только те, кто проходил через подобное; очень приятное чувство, которое намного сильнее очередного привычного оргазма от мастурбации.

Удивительно, на что в теории способен человек, если ему позволить бесконечное количество попыток, с учётом того, что соперник не получит опыта. В таком случае: глупый, рано или поздно, перехитрит умного; слабый побьёт сильного; слепой перестреляет меткого. Всё зависит лишь от терпения.

Всё это звучало бы круто, если бы не одно «но» — это наша реальность; это настоящая способность Бильге. И мне страшно осознавать, что мы, по законам известной физики, вполне вероятно, уже давным-давно могли быть мертвы; сколько раз она, возможно, спасала нас от смерти на том злополучном поле — известно только ей самой. Моя сводная сестра — это хрупкая, уставшая рука, которая удерживает нас в живых вопреки всем нашим представлениям о вселенной; и это лишь вопрос времени, когда ситуация окажется сложной до такой степени, что уже никакие бесконечные попытки не помогут и Бильге станет бессмертным существом, упавшим в бесконечную бездну. Стоило бы помнить, что любой человек имеет свойство умирать в течение жизни со стопроцентной вероятностью.

Я прибыл в штаб-квартиру EWA; высочайшее здание в Новом Риме. Я снова здесь; поверить не могу — прошло почти две недели, но, кажется, что это была целая вечность. Здесь я, очевидно, должен встретиться с президентом; ну, что ж, посмотрим.

Хотелось бы уточнить: несмотря на то, что его зовут «президентом», избранным президентом Земли, конечно же, он не был; он был президентом корпорации, которая правила Землёй — это кардинально разные понятия. Иными словами, у нас здесь не демократия, а корпоратократия. Союз Райли был последней крупной республикой на Земле, до тех пор, пока не был уничтожен; по крайней мере, официально.

— Здравствуйте, Келвин, мы вас ждали, — сказал некий седой мужчина с усами. — Пройдёмте за мной.

Я прошёл по коридору и вошёл в большую круглую комнату; старик с усами вышел. За столом сидел знакомый мне человек.

— Добрый день, Келвин, — сказал президент Серхан Башаран; мой отец, отчим… отец.

— Привет, пап, — сказал я. — Мы нашли то, что искали; отряд выжил. — Я не мог скрыть это от отца.

— Знаешь, почему у тебя проблемы с памятью?

— Мера предосторожности, — предположил я. — Чтобы я случайно не выдал никому собственную миссию.

— Это была твоя идея, сын. Нейронные связи в твоём мозгу были искусственно перекрыты; скрытые воспоминания можно было открыть лишь добровольными усилиями, если ты знаешь, о чём нужно вспомнить. Время от времени, части твоего мозга могли взять на себя инициативу: например, во время боя и, конечно же, когда настало бы время действовать. И, всё же, твоя контузия — это то, к чему мы не были готовы.

— Да, я это заметил: я даже забыл о том, что я воскреситель.

— Ну, раз ты здесь — всё в порядке. И не волнуйся — память вернётся; постепенно.

— Посмотрим.

— Помнишь, в чём заключается суть нашей миссии?

— Нет, но меня это почему-то очень тревожит.

— Не волнуйся; пройдём со мной. — Серхан встал из-за стола. — Когда-то я тебе уже объяснял, но объясню ещё раз — заодно, ты немного восстановишь память.

Отец подошёл к двери, которая находилась в левой части комнаты, и дёрнул за ручку; в открывшемся помещении было темно.

— Здесь, — промолвил он. — Заходи.

Я вошёл внутрь; посреди комнаты стоял шар — это был голографический проектор. Отец подошёл и включил его; передо мной появилось изображение Земли. Она выглядела очень красочной и необычайно зелёной. Необычайно зелёной.

— Это Земля, — рассказывает отец, — до того, как она стала такой, какой является сейчас.

— Наша планета… на неё ведь напали, верно? — спросил я. — Это было где-то почти пятьсот лет назад.

Отец кивнул и нажал на кнопку у проектора; шар начал показывать, как несколько колоссальных по размеру боевых кораблей слетелись на планету, как стервятники, и принялись летать в её атмосфере, медленно разрушая и выжигая поверхность. Земля под их гнётом начала постепенно становиться более оранжевой и безжизненной.

— Агрессивная инопланетная раса, — пояснил отец. — Мы условно назвали их «интерфекторцами». Они разорили нашу планету и почти её уничтожили; никто до сих пор не знает их истинных намерений. Мы совершенно не были к ним готовы и были в крайне отчаянном положении; по всей логике, мы должны были умереть.

— Как лесной муравейник, уничтоженный людьми?

— Почти верное сравнение, за исключением одного момента, — сказал отец и опять нажал на кнопку. — Нас спасла другая инопланетная раса.

И тут на голограмме прилетели другие корабли и начали сражение с кораблями интерфекторцев.

— Мы зовём их «сальваторцы», — сказал отец. — Если что, это лишь латинские наименования; никто до сих пор не знает, как звали обе эти расы. Некоторые считают, что они вообще не воспринимают имена как явление; некоторые считают, что это разные организации одной и той же расы.

— Я так понимаю, предположений много.

— Да, — кивнул отец. — Однако когда интерфекторцы сбежали, сальваторцы спустились к нам с небес и попытались изучить наш язык.

— Они что-то нам сказали?

— Почти пятьсот лет прошло, но информация сохранилась; её держали здесь на Земле, в Старом Риме. Для надёжности её высекли на камнях Колизея, с расчётом на множество языков. К сожалению, сальваторцы покинули нас после того, как передали нам эту информацию.

— Что за информацию они передали?

— Они пророчили нам, что интерфекторцы вернутся на Землю через, примерно, пятьсот лет; плюс-минус три года. И как раз почти три года назад к нам начал поступать сигнал — кто-то вошёл в наш сектор галактики и направляется в нашу сторону.

— Это они?

— Скорее всего, да, Келвин; за пятьсот лет Земля не наблюдала ни одного несанкционированного корабля в нашем секторе.

— А у нас есть план, как от них отбиться?

— Как я уже говорил, когда сальваторцы улетели, они оставили нам своё благословение и установили для землян пророчество.

— Пророчество? По-моему, я начинаю вспоминать.

— Пророчество гласит, что, незадолго до возвращения интерфекторцев, должен появиться отряд обыкновенных наёмников, возглавляемых бывшим гладиатором; в ключевой момент, отряд должен переломить ход сражения за Землю в пользу землян. Для того чтобы этот отряд появился, нужно было сделать так, чтобы их лидер как-то проявил себя; нужно было поместить рабов в почти невозможную для выживания ситуацию — именно таким образом должен появиться отчаянный человек, способный совершить невозможное.

— И вы это делали с обычными людьми? Делали из них рабов и бросали умирать на Хакензе против зверолюдей?

— Да, мы прибегали к этому методу последние полгода, — подтвердил Серхан, — и ты, Келвин, был нашим агентом; ты следил за гладиаторами, чтобы найти избранного.

— А у вас не возникало мысли, что возможно вся эта история с пришельцами — это просто легенда?

— Факт остаётся фактом — наша планета раньше выглядела иначе и не была на половину выжженной пустыней, какой является сейчас. Это подтверждают множество сохранённых исторических документов.

— Может это глобальное потепление? Или… да много чего могло случиться. И с чего вы взяли, что одного отряда достаточно для того, чтобы победить в войне?

— Один отряд не победит в войне — он лишь сыграет роль в переломном моменте войны; сделает нечто почти невозможное, что даст преимущество одной из сторон.

— А кто же тогда победит?

— Человечество, а так же все остальные виды землян, которых искусственно вывели пятьсот лет назад и довели до человеческого этапа развития. Мы использовали все возможности Земли; все ДНК, все ресурсы. Наша планета и планета Хакензе — два главнейших наших оплота. Мы — земляне; и сейчас мы находимся на самом пике военной мощи за всю историю. Мы бросим все свои силы на то, чтобы отбиться от интерфекторцев.

— Можно ещё один вопрос, отец? — спросил я.

— Задавай.

— Который раз ты мне уже это рассказываешь?

— Пятый раз.

— И тебе не надоело?

Серхан покривил лицо:

— …Нет.

Мы вернулись в большую круглую комнату; теперь я понимал, в чём была причина всей этой суеты.

— Пап, — сказал я. — Я должен кое о чём рассказать. Бильге… она…

— Ты встретил Бильге?

— Она была там, на Хакензе.

— То есть? — удивился отец. — Она попалась в один отряд с тобой? Келвин, отправление гладиаторов на Хакензе никем не документировалось, ты же знаешь; мы не имели ни малейшего представления о том, где находится твоя сестра.

— Да, но… она попалась в один отряд со мной. Ты говоришь, я был агентом? Шпионом? Что именно я должен был сделать?

— Твоя цель заключалась в том, чтобы сообщить нам о любых необычных способностях, которые проявят бойцы. Мы присылали зверям твою фотографию и имя, чтобы они знали о том, кто ты; естественно, они должны были стрелять по тебе, в меру, — для того чтобы всё выглядело достоверно.

— Тогда, отец, я хочу сообщить, что Бильге — и есть наша избранная.

Серхан явно удивился.

— Ты абсолютно уверен? — спросил он. — Значит, это была она? Удивительно.

— Да. У неё есть способность, которая позволяет одержать победу даже в самой невозможной ситуации, насколько невозможные ситуации бывают возможными.

Серхан усмехнулся:

— Моя родная дочь — избранная? Вот так поворот. И как работает способность?

— Бильге создаёт контрольную точку в своей временной линии; когда её не устраивает сложившаяся ситуация или она погибает — она возвращается обратно в контрольную точку и может попытаться решить ситуацию снова.

— Значит, она — последняя надежда человечества.

— Да, — кивнул я.

— Келвин, лети обратно на Хакензе и отыщи её; после этого жди новостей. Свяжитесь со мной, если решите помочь.

— «Если решите»? Разве мы не обязаны вам доложиться?

— Избранный должен помогать добровольно или за деньги; если правительство попытается его принудить, а он откажется — его способность может просто неожиданно пропасть; вот такой вот нюанс.

— Что?! И ты говоришь об этом только сейчас?! Хочешь сказать, что судьба мира зависит от настроения моей апатичной, нигилистической сестры?! Ей же вообще плевать на всё — она может спокойно обречь человечество на гибель.

— Что ж, я уж точно не ожидал, что Бильге окажется избранной. Значит, Келвин, всё зависит от тебя — ты должен её убедить в том, что человечество важно; иначе — никак. Можешь считать себя главным героем всего фильма.

— Вот чёрт! Не хотел быть главным героем фильма.

— Отправляйся на Хакензе и отыщи Бильге. Как минимум, ты бы мог подчиниться — твоя способность держится под контролем; можешь оставить её себе на неопределённый срок.

— Я постараюсь не подвести тебя, пап.

— Не сомневайся — просто делай.

Мой отец не был моим настоящим отцом, но я всем сердцем признавал в нём отца; он никогда не спорил без причины, никогда не ругался, несмотря на то, что временами был строг. Он был справедливым человеком, самым лучшим человеком во всём мире.

— И, да, Келвин, — сказал он.

— Что такое?

— Знаешь, Бильге — не единственная, у кого могут быть способности, — ухмыльнулся Серхан. — Следи внимательно за тем, кто будет в вашей команде.

— Кстати, да, с нами был парень; его звали Дуанте.

— И что с ним?

— Он был воскресителем — оживлял бойцов, но он был хрупким, в отличие от меня; он погиб, а затем мы выдали его труп за мой. Альянс, правда, на его трупе способности не нашёл; видимо, она у него врождённая.

— «Урождённый воскреситель»? — призадумавшись, сказал Серхан. — Да, в теории, такое может быть, но… — Он замолчал.

— «Но»?

— Это стоит исследовать.

— Не знаешь, где можно найти его труп?

— Должно быть, он всё ещё на Хакензе; ваш тамошний куратор должен знать об этом.

— Ясно, — сказал я.

Вечером я отправился обратно на Хакензе; когда я туда прибуду, будет уже суббота — последний оплаченный день в отеле. Надеюсь, Бильге не сбежала куда-нибудь опять.