Псы войны

Глава 38

Вдруг по склону пронёсся стон, и все носферату на мгновение остановились, а затем хором взвыли, как могло показаться, торжествующе, после чего фосфоресцирующими тенями ринулись прочь, по направлению к замку. Лунными пятнами они стекали по склону, исчезая в клубившемся вокруг крепости тумане. Люди, пришедшие с ними, тоже отступали, хотя и не так быстро, поскольку не могли развить подобной скорости. Эл успел зарубить ещё двоих прежде, чем они скрылись за камнями.

— Что произошло?! — спросил Ирд, тяжело дыша. Его с ног до головы покрывала кровь, но чужая — он до смерти забил камнем одного из не успевших отступить. Юношу трясло от возбуждения, но он этого не замечал. — Мне показалось, что их что-то обрадовало, и я решил, будто к ним подоспело подкрепление, как вдруг они все убежали, — он непонимающе посмотрел на Эла.

— Я убил Хозяина, — ответил тот. — Теперь его Слуги стали свободны. Они торжествуют, но без него пока ещё мало что могут — должно пройти время, прежде чем они получат Дар Крови — личную способность, которая поможет им убивать. Пока же они испугались, что внезапно обретенная свобода кончится слишком быстро. А сейчас нам нужно заняться ранеными.

— Что? — Ирд растерянно огляделся и только теперь заметил, что его товарищам требуется помощь.

У Рада оказалась довольно глубокая рана, так же и у Тагора с Лииной. Всех их пришлось перевязать и уложить.

— Они вернутся? — слабо спросила девушка, облизывая сухие губы.

— Скорее всего, — сказал Эл. — Поэтому нам придётся отправиться в замок самим.

— Зачем? — не понял Тагор.

Эл вынул из-за пазухи тряпицу и развернул её. Внутри оказался небольшой круглый медальон, сделанный из меди. В его центр был вправлен изумруд, внутри которого слабо мерцал крошечный жёлтый огонёк.

— Это Аб-Иншар, — сказал Эл. — Ловец Огня. По легенде, его выковал в жерле вулкана первый жрец культа бога смерти Шура, Ин-Шибан. Я должен был вернуть его в храм богини Итинель в Артадосе. Сегодня он послужит нам. В замке Ирдегуса собралось много вампиров. Мы войдём внутрь, и Аб-Иншар по моему приказу вспыхнет и испепелит большую часть из них. После этого остальные не посмеют приблизиться к нам.

— Почему же ты не использовал его раньше?! — воскликнул Тагор, поморщившись от боли.

— Потому что Ловец Огня можно задействовать только раз в месяц. Зато сила его такова, что нет другой, сравнимой с ней, — объяснил Эл, заворачивая и пряча талисман.

— Он не уничтожит нас? — забеспокоился Ирд.

— Нет, он будет покорен мне. Я знаю, как им пользоваться, — успокоил его Эл.

— Полагаю, нам придётся идти вдвоём, — сказал юноша.

— Думаю, да, — согласился Эл.

— Я могу драться! — вмешался Тагор.

— Я тоже, — заявила Лиина.

Голос у неё был слабый и дрожал от напряжения: девушка потеряла много крови и нуждалась в отдыхе.

— Нет, вы останетесь здесь, — твёрдо возразил Эл. — Нам нужно только пробраться внутрь и задействовать Аб-Иншар, а это необходимо сделать очень быстро. И прямо сейчас, — он взглянул на Ирда.

— Идём, — сказал юноша.

Он уже пришёл в себя и собрался, хотя и был слегка бледен. Эл взглянул на его руки: они не дрожали.

Они молча кивнули оставшимся на перевале и бегом начали спускаться к замку. Вокруг было тихо, впереди поднимался туман. Воздух становился влажным и густел.

Через некоторое время Эл и Ирд оказались окутанными белёсой мглой и перешли на шаг, стараясь идти так, чтобы касаться друг друга локтями. Вскоре перед ними оказался ров. Сделав несколько шагов вправо, они обнаружили подъёмный мост, который был почему-то опущен.

— Засуетились, — прошептал Эл, ступая на дощатый настил. — Не ждут.

— Постой! — Ирд схватил его за руку. — А вдруг наоборот: ждут?!

Эл прислушался и отрицательно покачал головой.

— Ладно, идём, — шепнул Ирд.

Они двинулись к воротам, которые тоже были открыты.

— Слышу их, — сказал Эл через минуту. — Бежим!

Они понеслись вперёд, и вскоре туман остался позади. Теперь они бежали по мощёным булыжником улицам, прямым и довольно широким. Справа и слева высились мрачные здания с узкими стрельчатыми окнами, увенчанные башнями и тонкими шпилями, на которых понуро висели чёрные флаги с ярко-синим силуэтом паука.

— Рогбольд! — прошептал Ирд, и старая ненависть захлестнула его.

Скоро он сможет увидеть убийцу Эланы, а если боги будут благосклонны, то и отомстить! Ирд почувствовал, что ноги сами несут его вперёд.

— Туда! — Эл указал направо, и они, не сбавляя хода, свернули.

Через несколько секунд они увидели огромную круглую площадь, заполненную вампирами и людьми. Все стояли вперемежку и смотрели на каменное возвышение, на котором виднелась закутанная в тёмный плащ тощая фигура старика, что-то кричавшего и яростно жестикулировавшего. Рядом с ним, чуть пониже, можно было разглядеть могучего воина с длинными, абсолютно белыми волосами. Кажется, и брови его были такого же цвета. Он опирался на длинный меч, вложенный в ножны, а на груди у него виднелась та же эмблема, что и на флагах.

— Это он! — шепнул Ирд. — Рогбольд!

— Спокойно, — предупредил Эл.

Он вытащил Аб-Иншар и принялся что-то бормотать. В это время несколько вампиров обернулись и увидели его и Ирда. С шипением они бросились по улице им навстречу, увлекая за собой часть толпы. Пронзительное верещание наполнило воздух, и тут вспыхнул ослепительный огонь, поглотивший всё вокруг! Его свет был столь ярок, что Ирд закрыл глаза руками и упал на колени, пронзённый резкой болью. Воцарилась тишина, уши словно затопил густой сироп.

Через несколько секунд кто-то крепко взял его за плечо и поставил на ноги. Ирд открыл глаза, но перед ними плясали жёлтые круги, и он ничего не видел.

— Стой здесь! — услышал он скрипучий голос Эла. — Жди меня, — последние слова донеслись уже в нескольких футах впереди, а вслед за этим раздался стук быстро удаляющихся шагов.

Юноша протянул руки, пытаясь нащупать какую-нибудь опору, но ничего не было. Тогда он опустился на мостовую, скрестив ноги, и стал слушать.