Псы войны

Глава 13

Через три дня после того, как Эл, Ирд и Рад покинули столицу Карсдейла, они добрались до небольшой деревушки, расположенной в неделе пути от границы с Вайтандаром. Около двух десятков домиков, корчма и одноэтажный постоялый двор — вот и все постройки, что были в селении. Вокруг них виднелись огороды, а за ними, покуда хватало глаз, тянулись пшеничные поля.

Начинал накрапывать дождь. Капли были мелкие, но при взгляде на затянутое свинцовыми тучами небо становилось ясно, что скоро разразится гроза. Провести ночь под проливным дождём не хотелось никому, так что троица подъехала к постоялому двору и спешилась. Погони за ними либо не было, либо рыцари здорово отставали, так что одну ночь можно было переждать в гостинице. Впрочем, Эл обещал своим спутникам, что предупредит их о появлении погони заранее, так что беспокоиться особенно было не о чем.

Привязав лошадей и Гора у крыльца, некромаг и жрец вошли в дом, а Ирда оставили на улице. Рад, снова натянувший свою мантию, принял важный вид и ленивым жестом подозвал скучавшего у стойки хозяина. Тот подошёл, почтительно кланяясь и с опаской косясь на Легионера.

— Мне и моим спутникам нужны комнаты, почтенный, — обратился к нему Рад. — Мы путешествуем по поручению Ордена Даргмута и торопимся, но на улице собирается гроза, так что мы вынуждены искать пристанища в вашей деревне.

В обычной одежде жрец ничем не походил на служителя Пайры и лгал, не краснея. Он знал, что никто не посмеет отказать людям, исполняющим волю Единого и Всеблагого.

— Разумеется, преподобный! — ответил хозяин, крепко сбитый человек с широкой окладистой бородой. Его юркие глаза-бусинки внимательно обежали обоих посетителей. — Но я вижу только одного из ваших спутников, преподобный. Сколько же комнат вам нужно?

— Три, — ответил Рад. — Ещё один из моих людей ждёт снаружи.

— Я велю позаботиться о ваших лошадях, — сказал хозяин и хлопнул в ладоши.

Через пару мгновений дверь за стойкой отворилась, и в комнате появился высокий тощий человек, одетый в бледно-зелёную куртку и такого же цвета штаны. Светлые волосы спадали на лоб редкими прядями, а подслеповатые глаза близоруко щурились от света масляных светильников, расставленных по углам.

— Бертрам, — обратился к нему хозяин, — позаботься о лошадях наших гостей.

Слуга окинул Рада и Эла равнодушным взором и, коротко кивнув, вышел на улицу. Через минуту в комнату вошёл Ирд. Он приблизился к товарищам и робко кивнул хозяину. Тот поклонился и отправился за стойку, где висели ключи от номеров.

— Не знаю вашего имени… — начал Рад, обращаясь к нему.

— Дуэрт, — вставил хозяин услужливо. — Луарим Дуэрт. К вашим услугам. Вот три комнаты, думаю, они вам понравятся.

В этот момент в дом вернулся Слуга. Он был бледен.

— В чём дело?! — быстро спросил хозяин заведения.

— Там… — промямлил Бертрам. — Там…!

— Что?!

— Чудовище!

— Это мой зверь, — сказал демоноборец. — С ним не будет проблем. Он смирный.

Луарим Дуэрт впился в него взглядом.

— Я гарантирую, — сказал некромаг.

— Уверяю, всё в порядке, — вмешался Рад. — Под мою ответственность.

— Что ж… — неуверенно протянул хозяин. — Вероятно, вам самому придётся позаботиться о нём.

— Договорились, — кивнул Эл.

Когда он расплатился, Луарим Дуэрт, снимая со стены канделябр о трёх свечах, сказал:

— Я сам провожу вас. К сожалению, я не могу позволить себе держать больше одного слуги.

— Минуту, — сказал Эл. — Только пристрою зверя.

Ждать его долго не пришлось. Некромаг вернулся очень быстро. Бертрам не смодил с него изумлённого взгляда.

— Лошади ждут, — бросил ему Легионер.

Слуга поспешно вышел на улицу.

— Идём? — спросил хозяин.

— Конечно, — кивнул демоноборец.

— Проклятый дождь, — выругался Луарим Дуэрт, когда вёл путников по коридору. — Завтра у нас планировалось представление — в деревню приехала труппа циркачей — но теперь погода может всё испортить. Жаль, что артистам не нужна крыша над головой, они обходятся своими повозками, а то я мог бы неплохо заработать. Ну, вот мы и пришли, — добавил он, останавливаясь. — Ваши комнаты, все рядом. Оставлю вам этот канделябр, чтобы вы могли устроиться.

Поблагодарив хозяина, путники осмотрели номера и нашли их вполне сносными. Только Эл остался недоволен ставнями — они были старыми и хлипкими. Впрочем, от рыцарей не спасли бы даже самые крепкие, так что едва ли стоило беспокоиться.

Наскоро перекусив, товарищи легли спать, договорившись на всякий случай дежурить по очереди и сменяться каждые три часа.

Утром Ирд проснулся со странным ощущением вины. Он не удивился, так как подобное случалось с ним не в первый раз с тех пор, как Эл спас его. По ночам ему снились кошмары, а днём он иногда впадал в забытье и потом не мог вспомнить, о чём думал. Он догадывался о причине происходящего, но предпочитал не думать о ней.

Ирд вышел на крыльцо таверны и огляделся. Откуда-то доносились стук топоров и возгласы работающих людей. Он спустился по низким, истёртым ступенькам и осмотрелся. На траве лежала роса, земля была влажной, повсюду стояли лужи — ночью зарядил проливной дождь, прекратившийся только перед рассветом. Солнце стояло низко, затянутое тонкой пеленой серых облаков.

Ирд прислушался к доносившимся издалека звукам стройки и решил найти их источник. Ноги привели его на лобное место, где несколько человек собирали что-то вроде помоста. Невдалеке виднелись фургоны и стреноженные лошади, щипавшие траву. Ирд понял, что это циркачи, о которых упоминал хозяин гостиницы. Ему вдруг захотелось остаться в этой деревне хотя бы ненадолго и посмотреть, что покажут бродячие артисты. Ирд понимал, что Эл и Рад едва ли согласятся на это: погоня могла настигнуть их в любой момент, ведь рыцари храма преследуют неугодных Пайре, пока не выполнят свою миссию или не погибнут. Однако когда он глядел на размашистые движения работающих людей, ему с трудом верилось, что кто-то может желать ему смерти. Стоявшие поодаль фургоны, наполненные костюмами и реквизитом, хранили свои тайны и обещали поразить всех зрителей неожиданными фокусами и невиданными трюками. Нет, конечно, Ирд не раз видел выступления циркачей — бродячие труппы довольно часто приезжали в Карилосс, особенно по праздникам, но именно сейчас он ощутил острую потребность, почти необходимость, стать зрителем намечающегося представления.