Противостояние разумов

ГЛАВА 8

«Галактика Виддона» описала головокружительный пируэт в пространстве. Экипаж проверял работу новых двигателей и компьютерных систем. После краткого испытательного полета звездолет вернулся на «Воскресение» и простоял три дня у космопричала, пока квайла подсоединялась к параллельной системе датчиков. Джон Роберт наблюдал за каждым из этапов этого процесса, но несмотря на титанические усилия, ему не удалось обнаружить никаких признаков воздействия инопланетного разума на задаваемые компьютерам параметры.

Джон Роберт и Кайли предполагали, что квайла непосредственно воспринимает информацию, к которой теперь получила доступ. Каково же было их удивление, когда они узнали, что все на самом деле обстоит совершенно иначе. Лукасу пришлось выводить на дисплей бортовые параметры и сравнивать их с символами, воспринимаемыми квайлой. Оказалось, квайла могла воспринимать лишь необработанную информацию. На обработку и анализ данных у нее уходило несколько недель. После этого Джон Роберт успокоился, а Лукас, напротив, забыл про сон. От переутомления после ночных бдений за компьютером он часто впадал в забытье, хотя и продолжал утверждать, что чувствует себя великолепно. В конце концов, перед полетом к Сумпали, Кайли посоветовала ему обратиться к доктору Кинану для проведения тщательного медосмотра.

– Зачем? – недоумевал Лукас. – Признаюсь, я немного подзабыл, насколько утомительно воспринимать непрерывный поток информации, но думаю, вскоре я привыкну. Квайла обрабатывала куда больший объем сведений на борту «Найэти», и после адаптации у меня не возникало никаких проблем. Со мною будет все в порядке.

Кайли очень хотелось верить Лукасу, но она помнила, каким он вернулся с корабля миквири. Лукас выглядел совершенно изможденным. Тогда он приписывал свое физическое состояние трудностям адаптации к инопланетной среде и часами утомительных расспросов миквири. Кроме того, Лукас подвергся сильнейшему стрессу, когда разделилась квайла и часть этой непостижимой сущности отправилась с ним, а вторая половина осталась на Сумпали с новым партнером. Конечно, состояние Лукаса можно было объяснить любым из этих факторов, но теперь у Кайли возникло подозрение: а был ли он предельно честен не только по отношению к ней, но и к себе.

– Я готова с тобой согласиться, – настаивала Кайли, – и все же мне будет спокойней, если тебя осмотрит Дэниэл.

– Я проходил медосмотр в прошлом месяце. Зачем мне так скоро подвергаться новому?

– Мне жаль, Грег, но думаю, тебе придется подчиниться приказу. Не хотелось быть излишне твердой. Я освобождаю тебя от обязанностей пилота до тех пор, пока не буду уверена, что ты абсолютно здоров.

– Кайли…

– Ты правильно меня понял, Грег? Немедленно отправляйся к Дэниэлу. Он ждет тебя в своей каюте.

С самого утра Кинан с ужасом ожидал визита Лукаса. Уже не первый день он обдумывал свое положение и, наконец, сегодня утром принял окончательное решение. Часы, проведенные в изучении инструкций к новым системам управления звездолета, убедили Дэниэла в том, что он не может более оставаться на корабле.

Все-таки он психолог, а не пилот, да и пора уже подумать о будущем. Не исключено, что Объединенный Космический Корпус на какое-то время изолирует его, но потом он сможет делать все, что ему заблагорассудится, и уехать куда угодно. Разумеется, он постарается не встречаться с Эльдербрандом. Врач оказался чересчур проницателен. Кинан уже полез в шкаф за рюкзаком, но тут позвонила Кайли, известившая о том, что сейчас к нему придет Лукас.

Пилот вошел в каюту Кинана буквально через пару минут. Вид у него был несчастный. Кинан приказал Лукасу раздеться и лечь, после чего достал из сумки с медицинским инструментом биосканер и приступил к обследованию.

– Кайли сообщила мне, что у тебя проблемы со сном.

– Мне кажется, Кайли паникует впустую, – отрезал Лукас.

Его крепко сцепленные вместе пальцы побелели, а сердце учащенно забилось.

– Неужели? – рассеянно переспросил Кинан, наставляя сканер на грудную клетку Лукаса.

– Именно так.

Кинан бросил взгляд на лицо Лукаса, пытаясь оценить глубину его неприязни. Заметив лишь мгновенное раздражение, он расслабился и добродушно заметил:

– Капитанам много о чем приходится беспокоиться.

Лукас не ответил. Он продолжал смотреть в потолок, изображая преувеличенное спокойствие. Лукас не шевельнулся, пока Кинан не закончил осмотр, затем мгновенно вскочил и стал поспешно натягивать брюки и рубашку.

Кинан ввел полученную с биосканера информацию в портативный медицинский компьютер. Усевшись за рабочий стол, он в течение нескольких минут изучал полученные результаты.

– Ну как? – поинтересовался Лукас. Кинан повторно просмотрел выведенные на дисплей цифры и, в последний раз взглянув на экран, повернулся к пациенту.

– Ты, как всегда, в отличной физической форме. Сердце, легкие, почки, печень, а также моторные функции в пределах нормы.

– Я же говорил, что это пустая трата времени. Ты подтвердишь Кайли, что я годен для службы?

– Безусловно.

Натянуто кивнув, Лукас направился к дверям.

– Грег, подожди, – вымолвил Кинан, собираясь с мужеством.

– Еще что-нибудь? – в голосе Лукаса чувствовалось явное недовольство.

– Я должен кое-что тебе сказать, – тяжело вздохнул Кинан. – Видишь ли, я решил покинуть корабль и собирался уже паковать вещи, когда мне позвонила Кайли и сообщила, что посылает тебя ко мне…

– Ты оставляешь нас? – Похоже, Лукас был шокирован. – Но почему, Дэниэл?

– Пора подумать и о собственной жизни. Я не собирался оставаться на «Галактике» после рождения Хоуп. Переподготовка напомнила мне о том, что я не пилот, а психолог. Я не хочу месяцами зубрить все эти новейшие инструкции. Пора вернуться к работе, которая действительно мне нравится. Я избрал эту профессию, и для нее меня в свое время готовили.

– Верно, изучить новые системы непросто, – согласился Лукас, – но вскоре они станут столь же обыденными, как и старые. Ты здесь не одинок. Нам всем придется переучиваться, хотя на это и уйдет уйма времени.

– Единственная разница состоит в том, что ты и Кайли хотите учиться. А я нет… Нет, и не спорь со мной. Я уже все решил. Я ухожу.

– Дэниэл, но что же все-таки произошло? – вопросительно посмотрел на него Лукас. – А ведь наверняка что-то случилось – ты уже несколько недель стараешься избегать меня. И переподготовка здесь ни при чем… Насколько я тебя знаю, ты должен был давно освоить инструкции по управлению звездолетом. Все дело в квайле, не так ли? Из-за квайлы ты уходишь.

– Нет! Квайла не имеет к этому ровно никакого отношения!

– Неужели?! – саркастически воскликнул Лукас и подошел ближе. – Я должен был поговорить с тобой еще месяц назад. Я знал, что это необходимо, но боялся осложнить ситуацию.

– Грег, я не понимаю, о чем ты говоришь… но все равно, сейчас это не имеет никакого значения. Я покидаю корабль, потому что принял решение. Мое решение не зависит ни от квайлы, ни от тебя.

– Неправда! Если бы ты действительно хотел нас покинуть, ты ушел бы сразу после того, как родилась Хоуп. А ты, напротив, остался. Я этому не удивился. Майклсоны – прекрасные люди, а тебе довелось заниматься тем, о чем ты всегда мечтал: контактами с инопланетянами. Помню, как волновала тебя такая возможность еще во время учебы в Академии. Тебя тогда занимала концепция «биологических шор». Ты всегда говорил, что культура, на которой мы выросли, формирует наше восприятие, и мечтал выяснить, какая часть мировоззрения и поведения контролируется нашей физической природой. Ты тогда сказал, что мы не узнаем ответа на этот вопрос до тех пор, пока не посмотрим на себя глазами представителей иных разумных видов. А теперь, когда у тебя появилась возможность разрешить эту проблему, ты почему-то ее игнорируешь. Ты не сделал ни малейшей попытки поговорить с миквири. Мне кажется, во всем этом есть и моя вина!

– Твоя вина? – искренне удивился Кинан. – Не знаю, как ты пришел к такому выводу, но уверен, что ты ошибаешься.

Вздохнув, Лукас продолжил:

– Дэниэл, а ты никогда не задавался вопросом, почему квайла не посещает твою каюту?

Кинан невольно бросил взгляд на совершенно белую стену. Это было правдой. Даже когда к нему заходил Лукас, квайла оставалась за дверью. Каюта Кинана оставалась единственным местом на корабле, куда квайла не могла проникнуть. Единственным.

– Да, иногда задумывался, – неохотно признался Кинан.

– Так вот, квайла не заходит сюда, потому что ты этого не хочешь!

– Ты об этом узнал и сказал квайле?

– Нет, не я, а ты!

– Я? – воскликнул Кинан. – Но каким образом?

– Не знаю, осознаешь ты это или нет, но квайла ощущает твою ненависть. Рядом с тобой ей становится не по себе.

– Ты хочешь сказать, что квайла знает, как я к ней отношусь?

Лукас помедлил.

– Ну да. По крайней мере, до определенной степени.

– А остальным известно о том, что квайла способна анализировать их чувства?

– Нет. Единственный, кто догадывается об этом кроме меня, – ты, Дэниэл. Может быть, не совсем осознанно, но на каком-то уровне ты все понимаешь. Оглядываясь на прошлое, думаю, именно поэтому ты столь бурно реагировал на квайлу при первой встрече. Внутренняя враждебность – один из первых признаков приятия. Я еще тогда должен был это понять, но не сумел, слишком много всего происходило. А совсем недавно твое недоверие еще усилилось вместо того, чтобы исчезнуть. Это-то меня и удивило. Нужно было поговорить с тобой еще месяц тому назад, но мне не хотелось тебя расстраивать. Зря я с тобой не поговорил… если бы я все объяснил…

– Грег, ты утверждаешь, что квайла действительно способна общаться со мной? – переспросил в ужасе Кинан. – Ты хочешь сказать, что она может войти в контакт со мной так же, как и с тобой?

– Нет! У квайлы может быть только один спутник. Сейчас им являюсь я. В лучшем случае квайла может разделить с тобой ряд простейших эмоций или впечатлений, но для этого требуется твое желание пойти на контакт. Знаю, ты встревожен по поводу того, что тебя внезапно посетит квайла. Контакт требует большего, нежели просто физической способности к нему, – он требует психической и эмоциональной открытости, которой у тебя просто нет.

– В противном случае квайла попыталась бы со мной заговорить?

– Вполне возможно. Квайла ведь проявляет крайнее любопытство по отношению к людям и гуманоидам в целом. Она не откажется от возможности изучить иной разум и чувства.

– Квайла на меня обижается? – перебил его Кинан. – А ведь должна, если воспринимает мои чувства как враждебность.

– Нет, нет… квайла прекрасно понимает, что не каждый стремится к контакту с ней. Это распространяется и на миквири, и на людей. Думаю, квайле хотелось бы пробраться в твою каюту и снять показания датчиков, но это несущественно, поскольку острой необходимости контролировать атмосферу и температуру в каюте нет. Квайле не по себе от пробела в потоке поступающей информации, но она прекрасно может существовать и с ним. Повторяю, квайла не придет, пока ты ее не пригласишь.

– Отлично, – ехидно заметил Кинан, – потому что я с квайлой ничего общего иметь не хочу.

– Знаю, – Лукас чуть помедлил, затем осторожно продолжил: – Дэниэл, если ты и впрямь намерен покинуть нас, я не стану уговаривать тебя остаться. Я прошу тебя только еще раз все обдумать. Подумай о том, что ты теряешь.

– Теряю? Что именно?

– Служба в Объединенном Космическом Корпусе обрекает любого человека на одиночество, – ответил Лукас. – Я понял это, когда стал командиром звездолета «Келсо Моран». Думаю, тебе это стало ясно после перевода на работу во второе подразделение. Ты постоянно путешествовал, а работа на службу внутренних дел означала, что ты становился потенциальным врагом для всякого, с кем встречался. Готов биться об заклад, что настоящих друзей у тебя за все время службы не появилось. Разве что Хэл Оману, но он был твоим непосредственным начальником, а это совсем другое дело. Только на борту «Галактики» ты обрел настоящих друзей. Ты нравишься Майклсонам. Более того, они в тебе нуждаются. Ты ведь не только искусный врач, но и немало потрудился, чтобы стать отличным пилотом. Никто не стал бы терпеть тебя на борту лишь по доброте душевной! Ты здесь, потому что люди хотят видеть тебя рядом. Так же, как и я. Пожалуйста, Дэниэл, может быть, ты все-таки передумаешь и останешься?

Кинан хотел ответить: «Нет», но не смог произнести ни слова. Лукас был прав. Кинан остро переживал одиночество во время службы в Объединенном Космическом Корпусе. Хуже того, временами он сам себя не узнавал. Он перестал себя уважать. Оману пытался убедить Дэниэл а в том, что он просто переработался, но на деле все обстояло куда сложнее. Кинан ненавидел не только себя и свою работу, но и Корпус. Сведения о том, что Адмиралтейству стало известно о миквири много лет назад и информацию эту держали в секрете из-за элементарной трусости, вынудили его посмотреть на эту организацию по-другому. Немаловажную роль сыграло то, как обошелся с Гретом Лукасом адмирал Сорсели.

По приказу Сорсели Лукас отправился в запретную зону на поиски объектов, принадлежавших иной цивилизации, а после того, как задание было выполнено, Сорсели отдал Лукаса под суд. А чтобы Лукас впредь не задавал глупых вопросов, адмирал потребовал от суда приговорить его к реабилитационной терапии под руководством психиатра, назначенного лично Сорсели.

То, что последовало за этим, никакого отношения к терапии не имело. Происходило самое настоящее подавление памяти. Психиатр сделал все возможное, чтобы разрушить разум и личность Лукаса, и почти достиг своей цели.

К счастью для Лукаса, в Объединенном Космическом Корпусе имелись и контролирующие органы, одним из которых являлось второе подразделение. Кинан был послан перепроверить дело и скоро убедился в невиновности Лукаса. Однако восстановить справедливость оказалось куда труднее, чем просто подтвердить факты. Лишь контакт с квайлой способствовал полному выздоровлению Лукаса, но в Корпусе перестали ему доверять. Подозрения были столь серьезны, что Дэниэла Кинана допрашивали в течение шести дней, предлагая ему выложить все сведения о пилоте и квайле. Кинан добросовестно сообщил все, что знал, однако отказался от обсуждения нескольких терапевтических сеансов, которые провел сам, утверждая, что на них распространяется врачебная тайна. Корпус больше волновала безопасность, а не медицинская этика, и Кинану приказали пройти допрос с применением психотропных средств, вынудив его нарушить клятву, которую он считал священной. Кинан знал, что после этого случая не сможет оставаться в рядах Корпуса, но начать новую жизнь оказалось труднее, чем он предполагал. Кто-то может воспринимать переезд на новое место жительства и новые знакомства как приключение, но для Кинана это явилось настоящим испытанием.

– Я не могу остаться, – наконец промолвил Дэниэл. – Ведь изначально не предполагалось, что наше соглашение будет долговременным.

– Тебе кто-то предлагал уйти? Не может быть! Кайли и ее семья не захотят расставаться с тобой. Кинан, если ты не веришь мне, можешь сам ее спросить. Кайли не станет лгать. Если Кайли попросит тебя остаться, так знай, что именно это она и имеет в виду. Неужели ты все-таки уйдешь? Поговорил бы с ней…

Кинану не хотелось лишних разговоров, но настойчивость Лукаса заставила его призадуматься.

– Я подумаю, – в конце концов подытожил он. Похоже, Лукас мог сказать гораздо больше, но сдержался. Наверное, он просто не хотел давить на собеседника, а может быть, ему передалось настроение Кинана. Кинан никогда еще не чувствовал себя столь опустошенным.

– Пожалуйста, подумай, – с мольбой в голосе повторил Лукас.

У дверей он остановился и повернулся к Кинану.

– Если ты и впрямь решишь уйти, ты ведь обязательно мне скажешь? Клянусь, я не буду тебя более удерживать – мне просто хотелось бы попрощаться. Ты позволишь хотя бы это?

– Да, да, конечно.

Кивнув, Лукас вышел из комнаты. Кинан не шелохнулся, в задумчивости продолжая созерцать чистые стены. Неужели Лукас прав? Неужели какой-то тайный рецептор виноват в том, что Кинан враждебно настроен по отношению к квайле? Он не мог понять, каким образом это происходило, но он возненавидел квайлу с тех пор, как впервые понял, что это такое. Хуже того, как ни пытался Кинан скрыть свое отвращение к этой внеземной сущности, чувства его стали понятны Лукасу и даже миквири.

Кинан закрыл глаза и попытался ощутить что-либо, исходящее от световых сгустков квайлы, но так ничего и не почувствовал. Быть может, Лукас и не имел ничего против вторжения квайлы в пределы его мозга, но Дэниэл Кинан не хотел следовать примеру пилота. Ни в коем случае.

Большую часть ночи Кинан провел в раздумьях. К утру он так и не принял окончательного решения. А потому, встав, принял душ, оделся и отправился на капитанский мостик. Он ожидал увидеть там Лукаса и Кайли, погруженных в предполетное тестирование, но вместо этого застал лишь одну Кайли со скрещенными на груди руками.

– Что происходит? – поинтересовался Кинан, бросив взгляд на безжизненные мониторы.

– Транспортное управление, – отрезала Кайли.

– Что, опять не хотят пойти нам навстречу? – поинтересовался Кинан.

– Навстречу! – взорвалась Кайли, с трудом подавляя внезапно охватившую ее ярость. – Похоже, у них сегодня утром чрезвычайно плотное расписание, – саркастически заметила она. – Наш старт отложен до двенадцати! Плотное расписание! У них всего-то один крейсер Корпуса на подходе, да за последних три часа стартовал один-единственный сухогруз.

– Где Грег?

– Я приказала ему пойти и лечь спать. Он ведь вчера спал всего лишь два часа, а предполетное тестирование я и сама проведу. Дэниэл, ты уверен, что с ним все в порядке? – спросила она обеспокоенным тоном.

– Биосканер не зафиксировал никаких аномалий, – ответил Дэниэл, тщательно подбирая слова.

– И ты ему веришь?

– Нет оснований не верить. Кайли вздохнула.

– Может, я и впрямь перегибаю палку, но мне как-то не по себе. С тех пор как квайла начала подсоединяться к сенсорным датчикам звездолета, Грег очень изменился… Я уверена, что-то произошло!

– Кайли, я не обнаружил ни единого отклонения от нормы. Лукас, как всегда, в отличной форме и, учитывая твое нынешнее состояние, куда более пригоден для выполнения своих прямых обязанностей, нежели ты.

В ответ Кайли попыталась улыбнуться и сменила тему разговора.

– У транспортного управления нет причин откладывать наш старт. Они просто чинят нам препоны.

– Ты им так и сказала?

– И тем самым дала бы понять, насколько мы расстроены? О нет! Но вынуждена признать, что сдержалась в самый последний момент, – рассмеялась Кайли.

Кинан улыбнулся в ответ, но, видимо, не смог скрыть своего беспокойства.

– Дэниэл, а с тобой все в порядке? – насторожилась Кайли. – Конечно, это не моего ума дело, но в последнее время мне кажется, ты чувствуешь себя не в своей тарелке. Ты ведь пробыл с нами гораздо дольше, чем собирался… Может быть, ты надумал нас покинуть? Если так, пожалуйста, сообщи мне. Конечно, нам всем будет очень не хватать тебя, но мы поймем, если это действительно необходимо. Мы и так злоупотребили твоим добрым отношением.

– А что, Грег уже беседовал с тобой насчет моих планов?

– Грег? Нет… Да и с чего бы?

– Да так, ничего, – уклончиво ответил Кипа»!. – Просто вчера я упоминал о возможном уходе. Думаю, он рассказал о нашем разговоре.

– Нет, он просто сообщил, что успешно прошел осмотр и готов к выполнению обязанностей. Значит, я не ошиблась? Ты действительно собираешься нас покинуть?

– Не совсем, – Кинан проглотил подступивший к горлу комок. – Кайли, я знал, что все это ненадолго, просто мне было любопытно…

– Продолжай, продолжай.

– Когда-то я поговаривал о том, что намереваюсь открыть свою собственную психиатрическую практику. Не уверен, что уже готов к этому. Я подумал, может быть, вы позволите мне еще какое-то время поработать на борту корабля? Знаю, я не блестящий пилот. Вы могли бы нанять кого-то получше, – торопливо добавил Кинан. – Но врач-то я опытный…

– Дэниэл, я оставлю тебя в любом случае, – ответила Кайли. – Ты – трудяга, да к тому же куда лучший пилот, нежели Риз. – Она пристально посмотрела Кинану в глаза. – Хотя должна признать, я не была уверена, сможешь ли ты привыкнуть к жизни на звездолете. Видишь ли, у некоторых возникают проблемы с адаптацией к длительным периодам пребывания в ограниченном пространстве корабля.

– Ты боялась, что я могу оказаться одним из них?

– Да, подобная мысль приходила мне в голову. На мгновение Кинан задумался, вспоминая о неприятных ощущениях при возвращении на корабль во время их последнего путешествия к «Воскресению», но лишь покачал головой.

– Я так не думаю. Просто я ощущал беспокойство. Вряд ли мне захотелось бы всю жизнь провести на борту звездолета, но клаустрофобией я не страдаю.

– Ты уверен? – вопросительно посмотрела на него Кайли. – Ведь со временем это может стать серьезной проблемой, Дэниэл.

– Знаю. Поверь, если бы дело заключалось лишь в этом, я и не подумал бы оставаться.

Кайли кивнула. И вдруг, словно о чем-то вспомнив, неожиданно выпалила:

– Да тебе же нужен контракт! -Что?

– Ты у нас в корабельном журнале числишься пассажиром, но ведь долго так продолжаться не может. Удивляюсь, как еще начальник Космопорта «Воскресения» не заинтересовался твоим статусом. – Кайли бросила взгляд на хронометр. – У нас еще есть время составить договор до старта.

– Кайли, подожди! Не нужен мне контракт. Не хочу я его!

Но Кайли уже спускалась по лестнице.

– Твое желание не требуется, Дэниэл. Закон есть закон. Да что ты так испугался? Контракт же защитит твои интересы. По крайней мере, будут гарантированы твои права, и случись что, мы в соответствии с ним заплатим тебе неустойку.

– Да не нужно, – продолжал Кинан, но тут Кайли резко оборвала его.

– Нужно! Какой позор, что мы до сих пор тебе не платили! Стол и каюта – это ведь слишком мало. Я обязательно переведу деньги на твой счет.

– Кайли, не…

– Надо, надо. Мы заключим с тобой такой же контракт, как и с Грегом, поскольку теперь Грег стал совладельцем звездолета, – добавила она. – Прихвачу-ка я с собой копию, это ускорит бюрократические процедуры. Пойдем, у нас не так много времени.

Кинану идти никуда не хотелось, но в принципе Кайли была права. Если он и впрямь вознамерился остаться на звездолете, исправные документы не помешают. Однако, прочитав окончательный текст, Кинан взорвался.

– Кайли! Ты предлагаешь мне седьмую часть от общей прибыли. Да это больше, чем зарабатывает капитан коммерческого судна! Я всего лишь второй запасной пилот! Моей должности будет соответствовать скромный фиксированный оклад.

– Ты работаешь ничуть не меньше остальных и заслуживаешь равной доли в распределении прибылей, – твердо ответила Кайли. Пока он медлил с ответом, она продолжила: – Это что-то вроде моральной компенсации – ведь следующие три рейса по заданию Корпуса будут убыточными.

– Но потом-то будут и другие рейсы. Остальные могут возмутиться. Стоило бы прежде с ними посоветоваться, Кайли.

– У нас нет времени на голосования, но в любом случае члены экипажа меня поддержат, – Кайли недоуменно посмотрела на Кинана. – Если бы я тебя не знала, то могла бы подумать, что ты вновь засомневался. Это так?

– Да нет же…

– Ну так докажи это. Поставь подпись под контрактом.

Кинан помедлил, затем, схватив световую ручку, аккуратно вписал свое имя. Вслед за ним расписалась Кайли, и клерк начальника Космопорта зарегистрировал документ. Дело было сделано.

Дэниэл Кинан, бывший психолог и офицер Объединенного Космического Корпуса, отныне стал официальным вторым запасным пилотом «Галактики Виддона». Большая часть людей, подписавших подобный контракт, посчитала бы, что им повезло. Но когда Кинан шел к звездолету, в голове его продолжала вертеться одна и та же фраза: «Что же я натворил?».