Противостояние разумов

ГЛАВА 19

Звездолет вышел из прыжка на последнем этапе полета к «Воскресению».

Кинан находился у пульта управления. Обычно это время он проводил в апартаментах Сенсара, но сегодня Дэниэл попросил Криставос отменить встречу, объяснив отказ необходимостью присутствовать на капитанском мостике. На самом деле Кайли не так уж требовалась помощь, но Кинан не мог заставить себя вернуться к Сенсару после неожиданной вчерашней стычки с Райри.

– Пожалуйста, передайте ему мои извинения, – и, прежде чем Криставос успела вставить хотя бы слово, добавил: – Хотя, вероятно, ему все равно… Теперь до «Воскресения» рукой подать, и у него появятся новые собеседники. Возможно, он сам решит прервать наши встречи.

– Может быть, – неуверенно ответила Криставос. – А вас не тяготят эти встречи?

– Признаюсь, временами да.

Криставос улыбнулась, в ее глазах сверкнуло понимание и сочувствие.

– Ясное дело… У меня тоже обычаи и верования миквири иногда в голове не укладываются. Но я никогда не чувствовала опасности. С гантирцами же подобное ощущение возникает постоянно.

– Удивляюсь, как вы согласились на этот полет, – заметил Кинан, вглядываясь в ее лицо.

Прежде он как-то не обращал внимания на Елену Криставос, но вот сейчас заметил искорки в ее темно-карих глазах и теплую приветливую улыбку. Дэниэл вдруг осознал, что перед ним весьма привлекательная женщина.

– Видите ли, гантирцы проявили ко мне большую терпимость, чем к кому-либо другому из дипломатов. Кроме того, я не могла пренебречь такой возможностью для продолжения карьеры. – Ее лицо приняло серьезное выражение. – Знаю, встречи с Сенсаром дались вам нелегко, Дэниэл, и я высоко ценю результаты ваших усилий. Я напишу соответствующее донесение адмиралу Владичу и обязательно упомяну о вас. Если удастся лично побеседовать с ним, я еще раз назову ваше имя.

Сдержанно поблагодарив Криставос, Дэниэл вернулся на мостик.

Кайли договорилась о месте встречи со звездолетом адмирала Партелли «К. С. Корбетт» еще во время предыдущего визита на «Воскресение». Встреча должна была состояться неподалеку от станции: адмирал не хотел допускать инопланетян на более близкое расстояние к «Воскресению». Из прыжка они вышли по расписанию, но когда Кайли приказала Кинану связаться со звездолетом Корпуса, ответного сигнала не поступило.

– Грег, проверь еще раз координаты!

– Мы именно там, где и должны быть, – отчеканил пилот.

Лукас вывел на экран бортового компьютера звездную карту и показал местонахождение «Галактики Виддона». Проверив показания сканеров близкого радиуса действия, Кайли переключилась на датчики дальнего обзора.

«Галактика» находилась слишком далеко от «Воскресения», чтобы определить какие-либо перемещения кораблей вблизи станции, но в углу экрана наблюдалась какая-то активность, причем весьма интенсивная. Три звездолета один за другим промелькнули на экране монитора. Вероятно, они двигались в одном направлении, но Кинану почему-то показалось, будто два звездолета преследуют третий.

Еще на станции Партелли приказал Кайли использовать для обозначения «Галактики Видцона» кодовое название «Ласточка». Конечно, в пределах прямой видимости звездолет было нетрудно опознать, но адмиралу не хотелось упоминать настоящее название корабля во время дальних радиопереговоров.

– Чем меньше людей знает, где вы находитесь, тем лучше, – заявил Партелли.

Кайли не удержалась и высказала все, что думает о тяге военных к секретности, передавая подробности разговора Лукасу и Кинану, но даже ей был очевиден здравый смысл, скрытый за необычной просьбой Партелли. Кайли тоже не хотелось, чтобы посторонние любопытствовали, почему они курсируют на отдалении от станции, а уж тем более интересовались их пассажирами.

– Дэниэл, пошли радиограмму на личной частоте Партелли, – приказала Кайли, повернувшись к Кинану. – Передай, что «Ласточка» ожидает дальнейших инструкций.

– И все? -Да.

Кинан передал послание, но ответа не последовало. Кайли бросила взгляд на экраны дальнего обзора.

Три звездолета на краю экрана уже исчезли. Еще один попал в поле зрения мониторов. Он тоже двигался на большой скорости.

– Что-то происходит, – констатировал Лукас.

– Вопрос в том, что именно, – отозвалась Кайли. – Дэниэл, а ты уверен, что наша радиограмма ушла по назначению?

– Абсолютно. Я…

Кинан не договорил. Лампочки на переговорной панели загорелись, сигнализируя о поступившей радиограмме. Через секунду они получили сообщение:

– «Ласточка», оставайтесь на месте, повторяю, оставайтесь в заданном квадрате. Приведите звездолет в состояние полной готовности к быстрому отходу и ждите дальнейших инструкций.

Кайли начала разворот вручную, пока Лукас вводил в компьютер сетку новых координат. Корабль уже потерял большую часть скорости после прыжка, а потому Кайли спешно обернулась к интеркому.

– Джон Роберт, приготовься к включению базовых двигателей на полную мощность, – приказала она.

– На полную мощность? – растерянно переспросил ее брат.

Джон Роберт ожидал начала торможения и уже приготовился заблокировать двигатели.

– Совершенно верно, на полную мощность. На станции что-то происходит. Правда, мы еще пока не знаем, что именно, но нам приказано приготовиться к быстрому отлету.

Дальнейших подсказок Джону Роберту не понадобилось.

– Базовые двигатели на полную мощность! Кайли перевела управление в автоматический режим.

– Дэниэл, ты можешь хоть что-то уловить в эфире, ну хоть грамм информации?

Кинан попытался. Трудность заключалась в том, что с «Воскресения» одновременно поступало множество сигналов. Большую их часть составляли короткие закодированные радиограммы. Признак активности Корпуса, решил Кинан. Ему удалось принять более длительные передачи с гражданских кораблей, но звездолеты, с которых они велись, находились на значительном расстоянии от «Галактики Виддона» и быстро удалялись.

– Попробуй поймать сигнал со станции, – подсказала Кайли. – Там передатчики мощнее, вполне возможно, тебе удастся добиться устойчивого приема.

Официальный канал «Воскресения» безмолвствовал. Встревожившись, Кинан повел поиск на других частотах. Ему удалось поймать лишь один сигнал на коммерческом канале. Кинан перешел на автоматическую точную настройку, и вскоре на мониторе перед ним появились телесигналы со станции. На экране появилась панорама центральных коридоров. Дэниэл узнал несколько магазинов, в одном из них он покупал в прошлый раз видеопленки. Из дверей этой лавки вырывались клубы дыма. Коридор был заполнен людьми, тщетно пытающимися куда-то пробиться.

Похоже, на станции царили паника и хаос. Вдоль всего коридора мелькали красные аварийные прожектора, отбрасывая зловещее сияние на суету внутри. И не только освещение придавало изображению пугающий оттенок: лица и одежда многих людей, промелькнувших на экране, были залиты кровью. Неужели произошел взрыв? Только взрывом можно было объяснить пожар и раны, но, судя по всему, взрыв произошел в другом секторе станции. Кроме густого дыма, никаких серьезных разрушений заметно не было.

Включился комментарий. Кинан не понял ни единого слова – на «Воскресении» предпочитали придерживаться древних языков и верований. Голос, видимо, принадлежал диктору студии, поскольку репортаж не прервался даже после того, как картинка переключилось на прием с мобильной камеры. Похоже, оператор бежал, так как изображение прыгало из стороны в сторону. На экране опять появилось множество раненых, по большей части мужчин, но среди них попадались и женщины, почти все в простой темной одежде коренных обитателей станции. Некоторые кричали, кто-то плакал, лиц остальных невозможно было разглядеть из-за дыма.

Изображение на экране вновь сменилось. Кинан сразу же узнал этот коридор, он вел к единственному на всю станцию бару. Однако теперь проход был завален телами и обломками мебели. Кровь ручьями стекала по стенам и заливала пол. Трупы выглядели бутафорскими и больше всего напоминали сломанных кукол. Раненые пытались встать. По коридору рассеялись люди з форме Корпуса. У некоторых военных Кинан заметил в руках биосканеры, при помощи которых они диагностировали раненых. Все сотрудники Корпуса были вооружены.

На экране появился интерьер магазина одежды. Остатки товара валялись на полу. Торговый зал был пуст. И опять кадр сменился. Очередной коридор, на сей раз вблизи доков, люди здесь пытались попасть на борт спешно отлетающего звездолета. И местные, и приезжие, безжалостно расталкивая друг друга, старались пробиться к кораблю. Многих просто несло человеческим потоком. Ближе к переходному отсеку завязалась драка, и какая-то женщина в форме, подняв прерыватель, выстрелила в толпу. Сотрудники Корпуса растащили дерущихся в стороны и повели прочь от основного прохода. Экран на мгновение погас.

– Да что же там, в конце концов, происходит? – дрогнувшим голосом спросила Кайли.

– Восстание, – констатировал Лукас. – Кто-то спровоцировал беспорядки на станции.

Грег выключил телеприемник.

– Не смей! – возмутился Кинан.

– Нам нет необходимости наблюдать это зрелище, – спокойно ответил Лукас, – а уж тем более, нашим пассажирам…

– Но…

– Дэниэл, все, что мы сейчас можем, – это лишь смотреть на экран. Прости, но это никому не принесет пользы.

– На станции пожар! Необходима эвакуация! Наверняка требуется медицинская помощь. Мы не можем сидеть сложа руки. Мы обязаны прийти на помощь!

– Единственное, что мы обязаны сейчас делать, так это следовать приказам командования! – резко вмешалась Кайли. – Грег прав, я не хочу, чтобы остальные члены семьи видели это, а уж тем более, чтобы подобные кадры наблюдали миквири или гантирцы. Наша основная задача – защитить их, а потому мы должны следовать в указанную нам точку координат, а не на «Воскресение». Восстановить на станции порядок и оказать помощь пострадавшим – задача Корпуса!

– Кайли, но ведь там раненые, им нужна срочная помощь!

– Партелли знает о том, что мы здесь. Если ему понадобится наша помощь, он вызовет нас. А пока мы будем следовать полученным инструкциям.

В последующий час Кайли твердо придерживалась своего решения. Она приказала Кинану передать адмиралу вторую радиограмму, в которой подтверждался отход звездолета на условленную позицию, после чего распорядилась отключить рацию. Вызвав на мостик Арича и Криставос, Кайли кратко проинформировала их о сложившейся ситуации. Криставос доложила капитану о том, что миквири и гантирцы уже интересуются, когда же, наконец, состоится встреча со звездолетом «К. С. Корбетт». Конечно, ей удастся на некоторое время их отвлечь, но ненадолго.

– И все же мы обязаны сообщить о случившемся, капитан, – заявила Криставос. – В противном случае мы можем потерять доверие к себе из-за элементарной лжи. Я просто могу объяснить, что никакая опасность им не грозит и Объединенный Космический Корпус держит ситуацию под контролем. Мы не имеем права скрывать информацию.

– Отлично. Хотите, чтобы я пошла с вами? – спросила Кайли.

– Вы согласны? – обрадовалась Криставос. – Гантирцы весьма уважают вас и вашу должность. Думаю, у них будет больше оснований поверить мне, если вы окажетесь рядом.

Кайли встала.

– Что ж, пойдемте, чем быстрее мы с этим разберемся, тем лучше.

Миквири восприняли новости с полным спокойствием, но вот гантирцы проявили явную тревогу.

– Вы гарантировали нам безопасность! – обрушилась Райри на Криставос.

Кайли едва не заткнула уши, настолько оглушительным показался ей этот грохот. Кайли стало не по себе. Как же Кинану удавалось часами говорить с Сенсаром, удивилась она. Кайли беседовала с гантирцами не более пяти минут, но ее нервы были уже на пределе.

– Вы в безопасности, – заверила Елена Райри и бросила взгляд на двух гантирцев, стоявших рядом. – Все вы в безопасности. Во-первых, станция находится от нас на достаточном расстоянии, во-вторых, мы не намеревались проводить переговоры на станции. Нет никаких причин для отмены переговоров, они начнутся, как только Корпус восстановит порядок.

– Нет! Мы отправляемся назад. Мы немедленно отправляемся назад!

Хенхерик что-то прогрохотал Райри. Та ответила. Кайли не знала, о чем они сейчас говорят, но Хенхерик вскоре издал еще более пронзительный скрежет. Он сделал шаг вперед, встав между Райри и землянами.

– Мы возвращаемся, – повторила Райри, ее щупальца яростно хлестали воздух. – Немедленно!

Хенхерик с угрожающим видом шагнул навстречу землянам. Криставос и Кайли переглянулись.

– Первым делом я должна получить на это разрешение адмирала Партелли, – сказала Кайли. – Я обращусь к нему, но советую вам хорошенько все обдумать. Ведь вполне возможно, что порядок на станции наведут через несколько часов. Ради этой встречи вам пришлось преодолеть долгий путь. Не вижу смысла срывать переговоры без видимых на то причин.

– Причины есть! – проревела Райри. – Мы не собирались рисковать своими жизнями. Верните нас немедленно!

Райри подалась вперед, и Кайли невольно отступила на шаг. Криставос, придержав Кайли за локоть, не позволила ей сделать второго.

– Что ж, если вы настаиваете, мы выполним ваше требование, – промолвила Криставос. – Капитан Майклсон незамедлительно уведомит адмирала Партелли о нашем отлете, и как только он даст добро, мы отправимся назад.

Щупальца Райри перестали хлестать воздух. Она посмотрела на Сенсара, который на протяжении всего разговора хранил молчание, затем перевела взгляд на Хенхерика и что-то произнесла. Хенхерик ответил. Райри повернулась к капитану.

– Хорошо, – сказала она. – Надеюсь, вы сообщите нам о времени отправления?

– Разумеется, – ответила Кайли.

Вместе с Криставос она вышла в коридор и закрыла дверную панель, изолировав гантирцев в пределах их апартаментов.

– Простите, – сказала Криставос. – Я догадывалась, что они разволнуются, но не ожидала столь бурной реакции.

– Так что же, мы действительно возвращаемся обратно?

– А что же делать? – пожала плечами Криставос. – Ведь встреча была их идеей. И если теперь гантирцы передумали, то мы не в состоянии их заставить. Насколько я знаю гантирцев, никакие разумные доводы не могут принудить их изменить уже принятое решение. Мы попробуем попросить адмирала Владича поговорить с ними, но боюсь, это не поможет.

– Я немедленно свяжусь с адмиралом Партелли.

Партелли внимательно выслушал Кайли, после чего сообщил ей, что, несмотря на все желание помочь, сейчас он слишком занят разрешением кризиса на «Воскресении». Адмирал Владич уже прибыл и отправился на встречу с Советом «Воскресения». Они готовили обращение ко всем обитателям станции с требованием оставаться в своих каютах до тех пор, пока не будут ликвидированы последствия пожаров. Беспорядки унесли жизни двадцати двух человек, а раненых было не счесть… Паника могла принести новые жертвы.

– Вы не могли бы отвлечь гантирцев часов на двенадцать? – спросил Партелли. – К тому времени мы уже возьмем ситуацию на станции под контроль. Уверен, тогда и адмирал Владич согласится встретиться с инопланетянами.

– Не думаю, что они станут так долго ждать, – сказала Кайли, вспомнив об извивающихся щупальцах Райри и угрожающей позе Хенхерика.

Партелли получил очередную депешу и на пару минут отвлекся от переговорного экрана. Вновь появившись на экране, он сказал:

– Не знаю, что и посоветовать вам, капитан. Вы и Криставос – единственные, кто общался с представителями Ган-Тира. Вы лучше меня знаете, как на них повлиять. Постарайтесь убедить их в том, что переговоры все еще возможны. Если это не удастся, возвращайтесь обратно. Но в любом случае вы обязаны предварительно известить меня.

– Есть, адмирал, – отрапортовала Кайли и хотела было уже откозырять, но рядом с ней неожиданно появился Кинан.

– Адмирал, это доктор Кинан. Вам не нужна -дополнительная медицинская помощь на станции? Мы перехватили одну из телетрансляций и видели немало раненых. Так что, если требуется помощь, я готов.

– Благодарю вас, доктор, но думаю, мы справимся и своими силами. – И вновь кто-то прервал Партелли. – Извините, капитан, – сказал он после краткой паузы, – но я должен идти. Поговорите с инопланетянами и доложите мне об их решении.

Экран погас. Кайли посмотрела на Криставос, затем на Арича. Офицер Корпуса после встречи с гантирцами сопроводил Кайли и Криставос на мостик. С тех пор он не проронил ни слова, но довольно внимательно следил за происходящим.

– Итак? – обратилась Кайли к Криставос. Та пожала плечами.

– Наверное, мы можем утихомирить гантирцев на некоторое время, но не думаю, что удастся отвлечь их на двенадцать часов. К тому же это вряд ли улучшит наши отношения. От того, что мы опровергнем опасения гантирцев, тоже будет мало толку. Миквири уверяют, что худшей ошибкой в отношениях с обитателями Ган-Тира было бы показать им, насколько они не правы. Думаю, нам следует вернуться. Ты со мной согласен, Пит?

Арич утвердительно кивнул.

– Во-первых, Корпус не заинтересован в приезде гантирцев именно сюда, – заметил он. – Так что если сейчас мы вернемся, это окажется нам на руку. Кроме того, мы всегда сможем доказать, что сделали все возможное для удовлетворения их требований.

Криставос резюмировала:

– Предоставим гантирцам еще один шанс изменить уже принятое решение. И если они им не воспользуются, полетим обратно.

Вторая беседа Криставос с гантирцами продолжалась не дольше первой. Кайли вышла на связь с Партелли через час с сообщением о том, что звездолет возвращается на Сумпали. Похоже, адмирал был обрадован.

– К вашему сведению, именно слухи о прибытии на станцию инопланетян спровоцировали беспорядки, – сообщил он с вымученной улыбкой. – Не знаю, откуда они исходили, была ли это чистой воды спекуляция или все же проговорился кто-то из моих людей… Если так, я обязательно найду того, кто это сделал, и предам суду военного трибунала.

Райри забеременела. Ее организм претерпел изменения уже через несколько часов после совокупления. Большую часть ночи она пролежала неподвижно, ожидая, когда оплодотворенная яйцеклетка соединится с ее телом. Риск был велик, но все прошло нормально. К утру клетка внедрилась в ее ткани и начала активно делиться. Райри оставалась неподвижной, но на сей раз это было вызвано стремительными химическими изменениями в организме. Изменения эти должны были продолжаться не более суток, но тошнота и слабость сделали Райри совершенно беспомощной.

Райри с трудом удалось удержаться на ногах, пока она выслушивала объяснения Криставос по поводу инцидента на «Воскресении». Как только земляне ушли, Райри сразу же улеглась в постель.

Даже если бы она и не была беременной, гантирцы все равно предпочли бы убраться подальше от опасности. Теперь же они не смели подвергать только что зародившуюся жизнь даже минимальному риску. Сенсару не пришлось объяснять Хенхерику ситуацию. Все и так стало ясно, лишь только гантирец прикоснулся к Райри кончиком щупальца. Сначала Хенхерика чуть удар не хватил, затем его охватила тревога. Будучи гарантом личной безопасности Райри, Хенхерик мгновенно сообразил, что ее беременность поставила всех гантирцев в довольно уязвимое положение. Если бы до людей дошло все значение ее состояния, неизвестно, на что бы они могли решиться. Вреда бы ей, конечно, не посмели причинить, но вполне могли взять в заложники, чтобы получить определенные выгоды на переговорах.

Гантирцы уже обдумывали повод для сокращения времени официальной встречи с землянами, когда Криставос сообщила им о беспорядках на станции. Райри решила воспользоваться этим случаем и потребовать немедленного возвращения, скрыв при этом истинную причину отъезда. Ошибка людей заключалась в том, что они были чересчур покладисты. В итоге гантирцы весьма обрадовались, получив обещание Криставос обеспечить им немедленный отлет.

Сенсар тоже не особенно расстроился. В полет он отправился с целью побольше узнать о людях, но и представить себе не мог, что встретит столь образованного знатока культуры человечества, как Кинан. Причем Кинан вел беседы с Сенсаром в течение длительного периода времени. Терять такой ценный источник информации Сенсар не собирался. А поскольку Райри угрозы более не представляла, он мог посвятить все свое свободное время Кинану. Теперь Сенсар мог не опасаться преследований Райри. В то утро Сенсар достиг третьего уровня Джи с невероятной легкостью. Жизнь его вновь обрела равновесие, а в душе отныне более не царил разлад. Обведя взглядом просторную комнату, в которой предстояло провести еще десять дней, Сенсар облегченно вздохнул. Райри оказалась не единственной, кого полностью устраивала сложившаяся ситуация.

Миквири были шокированы требованием ган-тирцев вернуться на Сумпали. Литиан многозначительно посмотрела на Питара, затем перевела взгляд на Кирита.

– Я не понимаю, – прожестикулировала она. – Ведь они сами настояли на этом полете. Люди заверили нас в отсутствии опасности. Почему же гантирцы передумали? Мне это не нравится! И они мне не нравятся!

Ни для Питара, ни для Кирита это новостью не явилось. Хотя большую часть своей жизни Литиан имела дело с жителями Ган-Тира, добрых чувств она к ним не питала. Инопланетяне ясно давали понять, что терпят миквири лишь из-за потребности в некоторых редких товарах. Трудно было после этого относиться к ним с уважением.

– Гантирцы вновь затевают свои игры, – сделала вывод Литиан. – Во-первых, я не уверена, что они собирались вообще вести переговоры. Всегда нелегко понять, к чему же именно клонят гантирцы. Не удивлюсь, если они просто стремились помешать переговорам между нами и людьми.

– Как бы то ни было, все не так уж плохо, – заметил Питар. – Этот полет был нам ни к чему, а если люди теперь, наконец, поймут, что гантирцы действительно непредсказуемы, то подобный вывод будет стоить гантирцам некоторых неудобств.

– А не хотят ли гантирцы пойти нам навстречу? – спросил Кирит.

Руки Литиан рассекли воздух.

– Можете быть уверены в том, что они сделали это непреднамеренно. Гантирцы сроду не делали никому одолжений.

– А уж тем более друг другу, – добавил Питар. – Важно не забывать об этом, в большинстве случаев это является нашим единственным преимуществом перед ними.

Чуть позже в тот же день «Галактика Виддона» совершила первый из двух прыжков на пути к Сум-пали. Часом позже Сенсар вызвал Криставос и сообщил ей о своем намерении возобновить беседы с Кинаном. Судя по тону гантирца, то была отнюдь не просьба.

– Не стоит тебе соглашаться, – сказала Кайли побледневшему Кинану.

– Но почему? – недоумевал он.

Дэниэл разговаривал с Кайли, но при этом смотрел на Криставос, стоявшую рядом. Они уже часов двадцать провели без сна. Кинан все еще не мог оправиться от жутких картин, что транслировались с «Воскресения». Как могли люди позволить слепой ярости и панике поставить под угрозу само существование станции? И все из-за какого-то совершенно безосновательного слуха!

Криставос промолчала. У нее тоже выдался довольно тяжелый день. Может, ему и впрямь не стоит ходить туда, подумал Кинан, но мысль о том, что гантирцы начнут крушить звездолет из-за его отказа от встречи с Сенсаром, была для него невыносима. Почему не миквири захотели с ним побеседовать? Почему гантирцы? И почему именно с ним и ни с кем другим?

– Дэниэл, если тебе не хочется, не ходи, повторила Кайли.

– Я пойду, – промолвил Кинан.

Конечно же, ему хотелось отказаться, но Кинан не мог так поступить. Его ужасала перспектива зрелища изуродованных тел. Уж лучше лицом к лицу встретиться с неизвестностью, не важно, сколь пугающей она может оказаться, нежели вслепую сопротивляться ей, дрожа от страха и ненависти.

– Передайте Сенсару, я буду у него завтра утром, как обычно.

– Вы уверены? – переспросила Криставос. Судя по всему, она засыпала на ходу. – Мы вовсе не обязаны исполнять каждое желание гантирцев… Более того, это даже неразумно. Если хотите, я скажу, что вы заняты на дежурстве.

– Сенсар этому не поверит, – ответил Кинан.

Из предыдущих бесед Сенсар знал, что Дэниэл дежурит одну смену в день и больше никаких официальных обязанностей не выполняет.

– Ты опасаешься последствий в случае отказа? – спросила Кайли. – Не волнуйся, если понадобится утихомирить гантирцев, я позову на помощь Арича и Фонга. Так или иначе, но ты не игрушка. Я полностью согласна с Криставос: мы не должны идти у них на поводу.

– Но было бы глупо раздражать гантирцев просто так, без всякого повода, – ответил Кинан.

Кайли и Криставос сделали еще одну попытку отговорить его от визита к Сенсару, но безуспешно. В конце концов, женщины не удивились такой позиции Дэниэла. Единственным, кого действительно встревожило его поведение, был Лукас. Сразу же после вахты пилот зашел в каюту Кинана.

– Дэниэл, ты действительно заинтересован в свидании с Сенсаром или считаешь эту встречу необходимой для всех нас? – напрямую спросил Лукас.

Лужица сияния у его ног горела ярким красно-оранжевым светом. Квайла пульсировала куда интенсивнее обычного. Быть может, искреннее беспокойство пилота заставило Кинана дать честный ответ, а может, то было отчаяние от зрелища слепых человеческих предрассудков, результаты которых так ярко продемонстрировала телетрансляция. Так или иначе, но Кинан, устало вздохнув, ответил следующее:

– Да, я согласился потому, что я должен. Я не хочу, чтобы Сенсар стал сам меня искать. Не думаю, чтобы он умышленно стремился к конфликту, но я абсолютно уверен в том, что его никто не остановит. Не хочу нести ответственность за то, что он может натворить.

– И тебе безразлична собственная судьба?

– Да ничего со мной не случится! Сенсар прежде всего ученый. И все, что ему нужно, – это узнать побольше о нас, людях…

– Ты хоть понимаешь, как рискуешь? -Да.

– И что же?

– Не вижу причин подозревать Сенсара в недобрых намерениях. Не собираюсь становиться жертвой необоснованных страхов. Я не хочу поддаваться животному инстинкту и вести себя подобно тем безумцам на «Воскресении».

– А как же Райри? Ты можешь доверять Сенсару, но откуда такая уверенность в ней?

Кинан задумался.

– Не могу отрицать, ее агрессивность настораживает, но ведь за исключением того случая на мостике, она ничего плохого не сделала. Порой она и впрямь ведет себя угрожающе, но, по-моему, это всего лишь поза. Сенсар как-то сказал мне, что Райри нравится, когда ее боятся… Видимо, она находит в подобном поведении своеобразное удовольствие.

– Знаю…

Что-то в тоне Лукаса заставило Кинана насторожиться. Пилот хотел продолжить, но внезапно замер, открыв рот.

– Грег, что случилось?

Лукас не ответил: он весь ушел в себя. Он отсутствовал не меньше минуты.

– Дэниэл, я не собирался пока об этом говорить, но если это поможет… – Лукас опять замолчал.

– Поможет чему?

– Квайла знает о твоих чувствах, – неожиданно сообщил Лукас. – С тех пор как мы обсудили твою возможную восприимчивость, ты стал чрезвычайно открыт для квайлы. Она несколько раз хотела вступить с тобой в контакт, но я удержал ее. Я сказал, что ты еще не готов к этому. Не готов и я. Ведь если ты разделишь наш союз с квайлой, то вступишь в ментальный контакт и со мной, а я не готов к такому обороту. Необходима подготовка-в общем, нам нужно многое обсудить. Прежде чем… – Лукас в очередной раз замолчал.

Сердце Кинана бешено забилось, но все же профессиональный психоаналитик в нем победил.

– Продолжай, Грег. Думаю, что как-нибудь справлюсь с этой проблемой.

Очевидно, уверенность Кинана передалась Лукасу.

– Конечно, ты сможешь. Раньше я немного сомневался, но теперь совсем другое дело. Дэниэл, я не берусь судить о твоих способностях до того, как ты вступишь в контакт с квайлой, но, похоже, ты можешь оказаться, куда более восприимчивым, чем я прежде предполагал. Возможно, ты будешь в состоянии обмениваться более глубокими понятиями, а не элементарными эмоциями и мыслями. Я этого не ожидал, и мне как-то не по себе. Для миквири подобные контакты не составляют проблемы. Они так тесно связаны друг с другом, что не видят ничего ненормального в столь близких отношениях. Но люди не миквири. Хотя мы и друзья, думаю, что близость на эмоциональном уровне будет невыносимой для нас обоих.

– Обоих? В том числе и для тебя? -Да.

– Грег, я очень сомневаюсь, что узнаю что-либо новое или неожиданное о тебе.

– Но ведь мы всегда что-то скрываем и от самых близких людей, и даже от психологов…

Кинан с трудом удержался от улыбки. Подобные заявления он слышал не раз.

– Грег, если мы и не обсуждали все твои воспоминания, мысли и чувства в прошлом году, это еще не значит, что мне они неведомы. Думаю, вряд ли ты меня чем-то удивишь.

– Может, и так, – решительно заявил Лукас, – но впустить еще кого-то в собственное сознание нелегко. Сомневаюсь, что к этому можно привыкнуть, но всякое бывает… Есть еще одно важное обстоятельство. Дэниэл, ты сумеешь скоординировать свои действия с квайлой и не окажешься в одиночестве на переговорах с гантирцами. Квайла будет с тобой. Я буду с тобой.

Кинан внимательно посмотрел на Лукаса.

– Ты хочешь сказать, что мгновенно узнаешь об опасности и сможешь тотчас же послать помощь?

– Вот именно!

Кинан закрыл глаза. Было бы куда легче посещать инопланетян, не чувствуй он себя таким одиноким. Но стоит ли ради этого жертвовать собственной индивидуальностью? Готов ли он к тому, чтобы поделиться своими самыми заветными мыслями и чувствами ради иллюзорной безопасности? Даже если Арич и Фонг явятся на его зов с прерывателями наперевес, что хорошего будет в том, что он окажется между ними и гантирцами? Опасность от этого не уменьшится.

Кинан отрицательно покачал головой.

– Знаю, Грег, ты желаешь мне добра, но не могу согласиться с тобой. Ничего хорошего из этого не выйдет. Представить себе не могу, чтобы у меня возникла с кем-то столь предельная близость, даже с тобой… И вряд ли сейчас самый подходящий момент для проверки. У нас и без того проблем хватает.

Вздохнув с облегчением, Лукас согласно кивнул. Он явно не скрывал своих чувств, но все же сдаваться пока не собирался.

– Знаешь, Дэниэл, есть еще один способ.

– Какой же? – удивился Кинан.

– Даже если ты не будешь напрямую общаться с квайлой, она способна улавливать твои самые сильные эмоции и чувства. Поэтому в случае опасности можешь просто передать квайле эмоциональное послание. Не страх… он довольно легко возникает… Сенсару достаточно сделать неосторожное движение, и ты тут же встревожишься. Необходима несколько иная эмоция. Нечто вроде…

– Чего?

– Отторжения… Отвращения… Ты ведь месяцами проецировал эти чувства на квайлу, причем столь мощно, что квайла не смела войти к тебе в каюту. Как думаешь, смог бы ты вновь стимулировать подобные чувства? Попробуй сейчас, хотя бы в качестве эксперимента!

Кинан промолчал, затем пожал плечами и подумал об отторжении и отвращении.

– Ну как? Что-то вроде этого? Лукас с сомнением покачал головой.

– Ты вспоминаешь свои чувства, но вовсе их не переживаешь. Эмоции должны быть подлинными, чтобы все сработало. Вспомни, как ты впервые увидел квайлу, что о ней подумал. Помнишь, как ты ее назвал, когда узнал о нашем союзе?

Кинан назвал квайлу паразитом. Слившись с Лукасом, эта тварь принялась высасывать из него энергию, уже через несколько минут Грег оказался на грани обморока. Образ, вставший перед его мысленным взором, был настолько реальным и ярким, что реакция последовала незамедлительно.

– Вот оно! – обрадованно воскликнул Лукас. Кинан открыл глаза и увидел меркнущий свет на стенах каюты. Квайла собиралась ретироваться.

– Тебе удастся это повторить? – спросил Лукас. Кинан перевел взгляд с пилота на свечение квайлы. Лукас, кажется, пришел в восторг от способностей Кинана, но вряд ли подобные чувства разделяла квайла. Свечение стало поярче, но все же ему далеко еще было до нормы. Он причинил квайле боль. Кинану не хотелось верить в это, но факт не вызывал сомнений.

– Думаю, да, – ответил Дэниэл.

Он попытался собраться и сконцентрировать внимание на словах Лукаса. Пилот предупреждал его о том, что он не сможет часто вызывать подобные воспоминания и они быстро потеряют свою силу. Но в критической ситуации все может великолепно сработать. Кинан кивнул и улыбнулся.

Лишь после ухода пилота Дэниэл позволил себе задуматься над тем, что же произошло в ту секунду, когда он вызвал необходимую Лукасу эмоцию. Квайла знала о том, что может случиться, но все же была к этому не готова. Отвращение и ужас Кинана оказались для этого существа хуже удара ниже пояса. Кинан знал это точно. В ту же секунду, когда Дэниэл нанес этот удар, он внезапно сам его почувствовал.