Простодушны и доверчивы

Глава 7

Экий у тебя кобелёк неугомонный

— Чего заснула? — схватив сестру за руку, весело оскалилась Ветка. — Прыгаем.

Она зарядила прыжок прямо к родному дому, но привычного секундного водоворота для перемещения не вызвала.

— Заткнули лазейку, — пробормотала Ветка.

А Лёка уже взяла ориентир поближе: подземный переход. Тоже ничего. Не удалось вернуться ни к выходу из офиса, ни на лестницу… И тут её озарило.

— Психопатка! — машинально вякнула сестрица, летя вниз.

Не в каменном тоннеле, а в пустоте внутри гигантского трухлявого дерева.

— Лифт, — коротко пояснила Лёка.

Иных ориентиров она в этом здании пока не знала.

— Слушай мою команду, — приземлившись на ноги, спопугайничала за дедом Ветка.

И заскучавший без дела самобой изобразил сжатую предупредительно мигающую пружину. В ответ ему на луке приветливо сверкнула блисковица. И несколько кинувшихся на них упырей предусмотрительно отступили.

— Что они тут жрут? — философски заметила Ветка, дозволив кнуту пройтись по рядам противника. — Людей-то нет. Других теплокровных тоже. А все эти духи сплошная пустышка.

Тонкая безразмерная огненная змея изобразила пляску смерти питона Каа, и несколько самых нерасторопных упырей вспыхнули синим пламенем.

— Даже думать не хочу, — пробурчала Лёка, спуская пятую стрелку.

— Смешные, — оценила юная легкомысленная шалунья всё прибывавшего и прибывавшего врага.

— Умру от смеха, — съязвила Лёка и взяла новый ориентир.

Двор, в котором на неё свалился змей Хва-га, был пуст: ночь на дворе, нормальные люди спят.

— Домой? — оглядываясь и прислушиваясь, спросила Ветка.

— Да, — буркнула Лёка.

Но отправиться туда не успела. Они оказались в настоящем колодце из толстых змеиных колец. Высоком — задрав голову, оценила Лёка — не выпрыгнуть.

— Ну, ты и отожрался, — похвалила сестрица-насмешница не совсем обычную змеиную морду, заглянувшую в нутро ловушки из себя самого.

Голова Хва-Га являла собой сюрреалистическую помесь чемодана, капкана и барана. Почти прямоугольная морда щерилась на них превосходными треугольными зубами, а выше красовались две пары загнутых рогов.

— Думали, я забыл про это местечко? — без громоподобных эффектов или злобного шипения нормальным человеческим баритоном осведомился не знающий себе равных персонаж.

— Ещё один клоун! — не в пример ему, раздражённо прошипела Лёка. — Кто там у тебя в сослуживцах по Чернобогу? Тоска, отчаяние и суицид? Ну, желаю удачи!

Она прыгнула в тот мрачный бурый лес, опутанный серебряной паутиной, где побывала с игошкой. А оттуда без заминки на дачку к Озёрнику — сестра автоматически увязалась за ней хвостиком. Едва их окружил знакомый приветливый лесок на берегу, как из банки на поясе выскочила Шанель. Плюхнулась на травку и облегчённо проквакала:

— Квух! Вырвались!

— О! — обрадовалась Ветка, шлёпнувшись рядом с ней на пятую точку. — Какие люди!

— Я игошка, — придирчиво напомнила малютка.

— Откуда ты? — подобрав её в ладони, улыбнулась Лёка.

— Так, с логовища, — обескуражила её Шанель. — С вами и удирала.

— Тебя же там не было.

— А ты ко мне заглядывала? — ехидненько полюбопытствовала ещё одна заноза.

— Забыла, — покаянно вздохнула Лёка, поглаживая её собранные в трилистник пряди. — Наверно, просто не хотела, чтоб ты там оказалась. Обидеть могли.

— Да? — стала серьёзной, как монашка, древняя нечисть. — Ну, тогда ладно.

— Прощена, — поздравила сестру Ветка.

И вдруг уставилась мимо неё выпученными глазами. Лёка обернулась. И на мгновение чуть обалдела. Над озером поднялась бесшумная волна, на гребне которой восседали двое. Хозяин водоёма и, по всей видимости, его гость.

Здоровенный мужик лет сорока в узкой, приталенной куртке землистого цвета со стоячим воротником и двумя здоровенными карманами. На его мощных ногах были странноватые штаны до колен, чулки и явно старинные туфли с массивными пряжками. На голове мятая-перемятая шляпа в форме усеченного конуса с узкими полями.

Его борода мало отличалась от бороды товарища: тоже мела кончиком землю. А вот на голове вместо шикарной шевелюры собрата аккуратная стрижка под горшок. Всё лицо в оспинах — наследие человеческой жизни — а в глазах сладострастный интерес к новоприбывшим:

— Гляди-ка, девки! И прямо ко времени!

Прозвучало, как шалавы — переглянувшись, одинаково услышали сёстры. Ветка, было, открыла рот, чтоб объяснить недоумку, где его видела и как он при этом выглядел, но…

Бородатый плейбой вдруг растерял все свои ажиотации и разочарованно махнул рукой:

— Приставники. Чтоб вам пусто было, — обиженно проворчал он. — Тока зазря душеньку ободрили.

— Зато можем ободрать, — многозначительно пригрозила кнутом Ветка.

— Тьфу на тебя, — ничуть не устрашась угроз, небрежно отозвалась водяная нечисть.

— А и ободрать! — грозно прошипела игошка, погрозив ему кулачком. — Ишь, охальник, на что облизнулся!

— Вы ещё подеритесь, — насмешливо прокомментировал их ужимки Озёрный и кивнул Лёке: — Спасаетесь?

— Домой возвращаемся, — поприветствовала она улыбкой приятного человека.

— Если погоня, то зря рассусоливаете, — укорил бестолковых девок многоопытный житель межмирья. — Надо было сразу прыгать. А теперь мою базу наверняка успели обложить. Теперь вам, девоньки, одна дорога: головой в омут. Или сидеть тут до морковкина заговения.

— Долго сидеть, — пригорюнилась Шанель и тут же обрадовалась: — Нескучно будет.

— Ты прямо провидица, — невесело отшутилась Ветка. — На расстреле скучно не бывает.

— Если дед за вами явится? — понимающе хмыкнул Озёрник. — Тогда точно расстрел. Суровый мужик. Уважаю.

— Ты что, его знаешь? — удивилась Лёка.

— Заглядывал, — добил её шутник, возрастом годящийся в дедушки, а с виду в женихи. — Так что зацепку полковник тут имеет.

— Нешто навёл? — процедила Ветка, строя планы отмщения ушлому предателю.

— Догадливая, — усмехнулся Озёрник.

Игошка перепрыгнула с рук приставника на его макушку. Свесилась, заглядывая в глаза старому дружку и убеждённо заверила:

— Она умная.

— Но, вы горюйте, — едко посоветовал его приятель. — Может, доведётся раньше сгинуть. Вот и расстрела избежите.

— Придётся пробиваться отсюда с боем? — сообразила Лёка и приуныла.

Кажется, они подставили деда, который ни за что не бросит своих кровиночек на произвол судьбы. Бросится на выручку, и неизвестно, чем та выручка закончится. Тем более что бабуленька на помощь не придёт: сторожит очаг. Такая вот у них в доме завелась необходимость: зима ли на дворе, лето — в камине всегда должен гореть огонь. Единственная непробиваемая защита приставников.

— Догадливая, — вдруг посуровел Озёрник и заговорил сухо отрывисто: — Насчёт омута я не шутил. Водный путь ни Мор, ни его подруженция перекрыть не смогут. Так что кончай базар. Ныряйте за моим корешом. Знакомьтесь: Речной с Шустрой реки. Верить можно: Мор ему как-то дорогу перешёл. Почти двести лет назад.

— Когда же вы…, — ляпнула Ветка и смутилась: не смогла произнести слово «умерли».

— Не помер, а героически сложил голову, — понял недосказанное Речной. — Давно. Уж поболе двух сотен лет. В битве при Инчхе. Когда мы с государем Петром Лексеичем противу турок ходили до Хазарского моря. О двуста и ещё семи десятках кораблей под начальством генерал-адмирала графа Апраксина.

— Круто, — восхитилась Ветка, зайдя в озеро по пояс.

— Хорош трепаться, — покривился Озёрный, к чему-то прислушиваясь. — А то у меня тут шпионы, бывает, шляются. Донесут, куда вы намылились, и оттуда пути перекроют.

Лёка покосилась на сестру, мысленно перекрестилась и нырнула. А вынырнула уже в небольшой кристально чистой шумной речке.

— Домой! — не дав девкам и рта открыть, скомандовал Речной.

Они благодарно покивали и прыгнули.

В дом вошли не сразу. Нарисовавшись во дворе, уткнулись носами в громоздкий чёрный джип, капот которого отражал свет фонаря. Не зная, что за напасть к ним залетела, сначала прокрались к освещённому окошку и произвели разведку.

— Это что за прынц? — удивилась Ветка.

— Тот самый Олег Иванович, — недоумённо представила его Лёка.

— Что он тут делает? — нахмурилась Ветка, выползая из-под окна.

— А я знаю? — раздражённо шикнула на неё Лёка, догадываясь, что гость появился неспроста.

— Он к тебе, — категорично заявила сестра, поднимаясь на крыльцо.

— Посмотрим, — буркнула Лёка и распахнула дверь.

Он сидел на кухне за столом. На котором возвышались три огромных битком набитых пакета с логотипом одного из супермаркетов. Бабуля доставала из них разные свёртки с лотками и распихивала их по шкафчикам и холодильнику.

— Явились, — по-хозяйски язвительно поприветствовала она своих непутёвищ. — Где вас носит?

— Не где, а кто нас носит, — на автопилоте отшутилась Ветка, плюхнувшись на стул. — Здрасссьте, — дурашливо поприветствовала она нежданного визитёра.

— Здравствуйте, Светлана, — чуть суховато ответил тот, не давая себя втянуть в подростковые игрища с кривляниями. — Ольга, — кивнул застрявшей в дверях Лёке.

— Степан скоро будет, — безапелляционно заявила ему бабуленька, снимая фартук. — Так что сиди и жди. И пиджак сними: не на банкете. Ты, — строго воззрилась она на старшую внучку. — Корми гостя. Ты, — отвесила лёгкий подзатыльник младшей, — за мной. Нужно бабке Пелагее помочь. Мы быстро, — заверила она Олега Ивановича и вышла из кухни.

— Как тебе, так бабник, — дурашливо проныла Ветка, сползая со стула. — Как мне, так бабка.

— Ветка! — прорычала из сеней Лада Всеславна.

И ту вмиг сдуло.

— Почему я бабник? — весьма серьёзно осведомился Олег Иванович, снимая пиджак.

— Только потому, что плейбой не созвучен с бабкой, — пояснила Лёка, заглядывая в один из пакетов.

— Давай помогу, — поднялся он и ухватился за второй: — Хорошо поженихались? — вдруг пошутил с виду лишённый чувства юмора человек.

— Это не ваша мысль, — хмыкнула Лёка, открывая холодильник.

— Не твоя, — поправил он, передавая ей упаковку с карпаччо.

— В смысле?

— Переходим на «ты», — не предложил, а прямо-таки приказал Олег Иванович.

— Переходим, — не стала она кочевряжиться понапрасну.

— Так, с кем женихались? — вернулся он к оставленному без ответа вопросу.

Далось ему — невольно подосадовала Лёка, принимая очередную упаковку.

— Вас… Тебя это реально интересует?

— Да, — сказал, как выстрелил бывший военный.

— К сожалению, — деланно запечалилась она, — в нашем посёлке женихаться небезопасно.

— Почему?

— Из холостяков лишь малолетки и один вдовец восьмидесяти лет. Но за него мне наши бабульки все космы повыдергают.

— Это не твоя мысль, — усмехнулся Олег Иванович.

Верней, уже с минуту, как Олег.

— Источник тот же: Лада Всеславна. Она ведь тебе нравится? — непонятно откуда родилась в её голове странная мысль.

— Не сказал бы, что нравится. Скорей, я влюблён, — вновь пошутил он.

— Почему не отбил? — нагнувшись, сунула она пакет с молоком на нижнюю полку, выпрямилась…

Первой мыслью было: судя по набору продуктов, это не гостинцы: бабуля попросила его сделать покупки. Потому что нельзя покидать дом, а они все разбежались.

Второй: что это значит? Почему её спина натолкнулась на что-то твёрдое, но живое? Чьё-то тело плотней прижималось к ней при каждом вдохе.

Лёка покосилась через плечо, увидав другое плечо: широкое, в белоснежной рубахе. Завернула голову, уткнувшись виском в его губы — он был немного повыше. На каблуках сравняюсь — пришла в голову третья дебильная мысль. И она спохватилась, развернувшись и шагнув назад.

Олег смотрел в упор, не отводя глаз и ничего не говоря. Видимо, ждал её реакции. Может, это не случайность, а намёк? Не станет же он, в самом деле, с ходу лапать внучку своего спасителя. А она хочет, чтобы он это сделал? Никаких пылких желаний в ней не зашевелилось. Никаких нежных томлений или стремлений продлить пресловутый счастливый миг.

И тут Лёка рассердилась — странная реакция для девушки, столько мечтавшей о настоящем мужчине, отношениях и тому подобном. Зато подходящая для того, чтобы непринуждённо почесать щёку и спокойно молвить:

— Извини.

— За что? — так же спокойно уточнил он, развернувшись к столу и запуская руку в почти опустевший пакет.

— Толкнула же, — как бы удивилась Лёка странному вопросу.

— Ты защищаешься или не поняла цели моего жеста? — невозмутимо осведомился Олег, протягивая ей творог.

— От чего мне защищаться? — вздёрнула она брови, забирая пакет и разворачиваясь к холодильнику.

На этот раз его тело не было столь деликатным. Он прижался к её спине, мужское дыхание запуталось в волосах. Вот тут она и вправду почувствовала ледяное спокойствие: ни трепета, ни испуга, ни смущения и желания свести всё в шутку.

— Холодильник нужно закрыть, — повернув голову, объявила Лёка, чувствуя, как начал нагреваться оберег на груди.

— А я мешаю, — подтвердил он.

Но отступить назад и не подумал. Его руки легли на её плечи:

— Твоя холодность как-то связана с тем… преувеличенным женским вниманием ко мне, которому ты была свидетелем?

— Ты говоришь, как должностное лицо, — усмехнувшись, поделилась своими впечатлениями Лёка. — А твой успех у женщин меня никак не задел. И не мог. Для этого я должна испытывать к тебе не уважение, а что-то более…, — покрутила она рукой, подыскивая подходящее слово.

— Нежное, — помог Олег.

— Надо закрыть холодильник, — напомнила Лёка. — И накормить гостя. Иначе меня сожгут во дворе, привязав к столбу.

Его губы ерошили волосы на затылке. Его руки сильней сжали плечи. Непрошибаемая натура приставника упорно отказывалась реагировать на знаки его внимания. Дожили до светлого денёчка — ничуть не досадуя, констатировала обладательница персонального нутряного монстра.

— Я могу приступить к ухаживаниям? — не сдавался Олег, но и не пытался форсировать события. — Или ты уже решила, что я того не стою?

— Это шантаж, — укоризненно покачала она головой. — Моральный. Не дави из меня слезу.

— Я решил всё попробовать, — нимало не смущаясь, признался он.

— Не привык сдаваться?

— Я умею сдаваться. Вовремя. Но ты меня интересуешь больше, чем опасение выставлять себя неудачником. То ли перерос его, то ли ты…

Оберег на груди всё настойчивей накалялся. С чего бы? В прошлый раз вроде сигнализировал об опасности. Но в других случаях точно такую же опасность игнорировал. То хочу, то не хочу.

И к кому, интересно, оберег так пламенно неравнодушен? К Олегу? От него исходит опасность? Тогда почему при первой встрече и при второй капризный полумесяц в упор его не замечал? То опасно, то неопасно — совсем голову заморочил.

— Надо закрыть холодильник, — спокойно повторила она, едва не заскрипев зубами.

Внезапно осознала, что мешает ей проникнуться лиричностью момента. Даже не размышляя об этом, глубоко внутри она знала, где сейчас её семья. Чем занимается, передав ей пост у очага. Недаром же они удочерили столь осведомлённую шишимору — полковник ни за что не упустит такой момент. Значит, они решили раздобыть нечто потаённое, что скрывает Ма-Са-Та, не теряя времени даром. Может, где-то дерутся, а она тут…

— Олег, — выкрутившись из его крепких рук, отступила Лёка на оставшиеся в её распоряжении пол шага. — Ты взрослый мужчина. А я никогда не была кокеткой.

— Вижу, — кивнул он, глядя ей прямо в глаза лишённым суеты или напряжения взглядом владеющего собой человека. — Это одна из причин, не дающих думать о тебе, как о случайности.

— Тогда, — наконец-то закрыла она холодильник, — сядь, а я буду тебя кормить.

— И разговаривать, — выдвинул он встречное условие, обходя стол.

— И разговаривать, — как само собой разумеющееся, подтвердила Лёка…

Открывая холодильник.

Он сел и хмыкнул. Нормально, по-человечески легко и беззаботно.

— А что ты хочешь? — взялась философствовать Лёка, доставая кастрюлю с борщом. — Ты сногсшибательный мужчина. А я падкая на жаркие признания девица. Вот расплавившиеся мозги и не поспевают за руками.

— Похоже, — усмехнулся он, уложив подбородок на скрещенные руки, а руки на стол. — Если это не притворство.

— Да где там, — сокрушённо вздохнула она, заталкивая стекляшку с борщом в микроволновку. — Просто я забыла свои девчачьи увёртки в других штанах. К тому же плохо понимаю мужчин.

— Никогда не хотел, чтобы меня хорошо понимали. Лучше правильно, — задумчиво пробормотал Олег.

После чего надолго умолк, пялясь в одну точку. Лицо его стало точь-в-точь, как у бойца с плаката «За Родину! За Сталина!», что висел в кабинете полковника: жёсткое, суровое, будто вырубленное топором. Лёка не нарушала его молчания — за неё это сделала дзинькнувшая микроволновка.

— Ешь, — поставила она перед ним разогретый борщ и положила ложку.

Он взял её, опустил в стекляшку и строго вопросил:

— Кто учил тебя есть борщ без сметаны?

— И мы снова открываем холодильник, — полезла она добывать требуемое.

— Ты так прекрасна, когда косячишь. Не то, что другие, — отодвинул он стекляшку и потребовал: — Тарелку.

— А сразу сказать? — поставив на стол сметану, упрекнула его Лёка и отправилась за тарелкой.

— Я не виноват, что ты не умеешь ухаживать за взрослыми мужчинами, — укололи хозяйку её же словами.

— Твоя невиновность ложится пятном на мою репутацию, — парировала она.

Аккуратно перелила борщ в тарелку и преподнесла гостю. Тот похлюпал в ней ложкой и отодвинул:

— Холодный.

— Всегда удобно обижать кого-то маленького и беззащитного, — проворчала Лёка, переливая перелитое обратно.

— А ты ленива, — деланно раскритиковал Олег отсутствие у неё энтузиазма.

— Бог всегда даёт всё самое лучшее женщинам, — съязвила она.

Микроволновка дзинькнула. Борщ оперативно переместился в тарелку. Торопясь донести его горячим, Лёка споткнулась, и кафель в кухне превратился в натюрморт.

— Как говорит дед, за опыт одного битого может заплатить рота перебитых насмерть, — ни к селу, ни к городу вспомнила офицерская внучка.

Размышляя, что сделать первым: вымыть пол, повторить эксперимент с борщом или выгнать гостя?

— Не выставляй меня из дома, — поднимаясь, попросил он и принялся закатывать рукава. — Лучше откажусь от позднего ужина.

— Какого ужина? — рассеянно пробормотала Лёка, доставая из-под раковины ведро.

Он молча ткнул пальцем в настенные часы. Те ехидно подтвердили: два часа ночи. Где же вы — заныло сердце так, что задрожали руки. Они там… А она тут занимается чёрте чем — вяло подумала Лёка, когда выпрямилась и в очередной раз упёрлась спиной в мужскую грудь. Обмякла и пробормотала:

— Ещё немного, и я начну собирать цветы на обоях.

— На вашей кухне обои в клеточку, — напомнил Олег, на это раз обняв её всю целиком. — Ольга, может, хоть ты мне скажешь, что у вас случилось? И какая такая бабка Пелагея вытащила из дома всю твою семью посреди ночи?

— Пореветь, что ли, — призадумалась Лёка, вертя в руках ведро.

И размышляя, отчего оберег опять раскипятился. Не висится паршивцу спокойно: решил научить её, как правильно разогревать борщ? Или сигнализирует, что с приставниками случилась беда?

— Дыши глубже, — посоветовал Олег. — А я пока закончу с борщом.

— Он холодный, — ляпнула она, покосившись на розовеющий пол.

— Нечеловечески хочется тебя поцеловать.

— Давай завтра, — выдала Лёка очередной перл, еле сдерживая слёзы.

— Завтра уже сегодня, — напомнил он, дыша в затылок.

— Олег, а ты можешь уехать?

— Могу, — не отстранился и вроде не обиделся он. — Прямо сейчас?

— Угу, — едва не всхлипнула она.

Он качнулся вбок, заглядывая ей в лицо. Разжал руки и приказал:

— Не смей, пока я не уйду. Иначе останусь.

— Не-не-не, — замотала головой Лёка, чувствуя, что истерика отступает.

И, кажется, благодаря ему. Кинься он её успокаивать, она бы выдала такой концерт…

Хлопнула дверь. И тут же на столе нарисовалось чучело гороховое в розовом с кружевами. Помотало тощей ножкой с огромной ступнёй — привязанные обрезки туфлей куда-то пропали. Покачало взбитым на голове шишом и нахально изрекло:

— Экий у тебя кобелёк неугомонный.

Не говоря худого слова, Лёка медленно стащила с крюка полотенце. Свернула его жгутом, готовясь к прыжку. Ринулась к столу и со всего маха шлёпнула по языкатой нахалке. Та виртуозно извернулась, и к борщу на полу присоединилась сметана. Незадачливый агрессор поскользнулся и шлёпнулся в натюрморт, чудом не треснувшись затылком о кафель. А жертва агрессии вернулась на стол беззаботно болтать ножкой.

— Про кобеля тебя Нешто научил? — прислушиваясь к разливавшейся по спине боли, процедила Лёка.

— Он мудрый, — согласилась Бельмондошка, что у старика есть, чему поучиться.

— Убью, — с трудом поднимаясь, проскрипела жертва собственного бардака.

— Как? — изумилась шишиморка и тут вспомнила, что в доме приставников живёт самый ужасный ужас промежмировья: — Ой, не надо! — запричитала она, схватившись лапками за худые морщинистые щёчки. — Ой, беда-трагедия!

Лёка заржала, как полоумная. Согнувшись пополам. Утирая слёзы и едва ли не воя в потолок. Обалдевшая шишиморка пучилась на неё в недоумении. Пока не догадалась сообщить важную новость:

— Так, живы они. Прямо-то до́ дому их не пустили, вот и бродят закоулочками. Нешто-то их небось выведет. Он тут все пути-дорожки знает.

— А потаённое забрать сумели?

— Ключи-то? — переспросила Бельмондошка, косясь на припадочного приставника с опаской. — Так, два тока. Иных там не было. Будет она их скопом прятать, как же. Тоже небось не дура.

— А, какие ключи? — моментально успокоившись, потребовала подробностей Лёка.

— Так, с кости́ да с камня. Оржавинник в своём болоте иных не потерпит. Разве сребро, да, где ж его искать? Его и Ма-Са-Та уж тыщу лет не доищется. Сребро ей в руки не даётся. Еле-еле медный сыскала, так на себе его таскает: не расстаётся, дабы не спёрли.

— Кость, камень, медь, — загибала пальцы Лёка, держась за поясницу и морщась от саднящей боли. — Серебро… Четыре. А остальные ключи из чего? Сколько их вообще?

— Так, семеро. Тебе ль не знать, раз ты приставник? — растерялась шишимора, затеребив подол

— Какие ещё?

— Ну, с дерева ещё. С глины само-собой. И остатошний: самый стра-а-ашный.

— Золотой? — предположила Лёка.

— Златом-то они наливаются тока для приставников, — трагически зашептала малышка, подавшись к ней всем тельцем. — Остатошний-то вашей породы: огненной.

Ну, да — сообразила Лёка — у них же всё оружие с огнём связано. Получается, приставники служат стихии огня? Или его представители? Звучит нелепо, но другого на ум не приходило.

— Бельмондоша, ласточка моя, а какой породы Ма-Са-Та?

— Земле служит, — прошептала та, — землёй-матушкой жива, ею силу полнит, ею и властвует.

— Огню землю не победить? — уточнила Лёка, чувствуя, что потихоньку втягивается во всю эту сказочную белиберду.

— Чегой-то не победить? — удивилась, можно сказать, аборигенка межмирья.

Что не трудно определить на глазок: тут, чем старше дух, тем страшней. Озёрник с Речным по здешним меркам сопляки — потому и человеческий облик ещё не потеряли. Игошка же с шишиморой жили задолго до царя Гороха — не удивительно, если обе старше Вавилонской башни.

— От огня камни трескаются, — со знанием дела поучала бестолковушку приободрившаяся Бельмондошка. — Железо слезой огненной текёт. Песок горячим льдом обращается.

Вот и хорошо, что трескаются — успокоила себя Лёка, решив не пережимать. Раз шишиморка боится называть седьмой ключ, узнаем у кого-нибудь другого. Главное, чтобы трескались.