Прорыв в пустоту

Глава 7

Узкий луч фонаря скользил по сырому камню городских подземелий, выхватывая из темноты лишь небольшой клочок пространства, и я никак не мог отделаться от ощущения, что там, за границей света и тьмы, притаилось что-то опасное, ожидающее, пока я повернусь к нему спиной. На самом деле, глупо, конечно. Главный ужас местных подземелий и так находился у меня за спиной, дыша в затылок и скаля острые клыки в предвкушающем оскале…

— Хар, держи дистанцию! — В очередной раз подскользнувшись, я взмахнул руками, едва не рассадив при этом, стволом дробовика, шлем упыря — Ничего со мной не случится.

— Рогатый сказал, что здесь логово бандитов. — Возразил упырь, даже не подумав менять темп движения — А я отвечаю за капитана.

— А ну шаг назад! — Не выдержав, рявкнул я — За капитана он, блин отвечает… Я сам о себе способен позаботиться. И мне похрену, что там тебе Крокодил наговорил!

— Он сказал, что если с тобой что-то случиться, нас нанимать больше не будут. — Возразил Хар, но дистанцию увеличил, подвинув своих абордажников, молча шагающих следом.

— Что тут может случиться? — Отмахнулся я, и в следующую секунду, из темноты на меня бросилось что-то юркое и зубастое. Грохнул выстрел, и тело, покрытое грязно белой шерстью, отлетело обратно в темноту.

— Если бы ты не успел, эта тварь повредила бы скафандр. — Возмутился Хар.

— Еще я крыс не боялся…

В этот раз посадка на планету прошла более удачно, благо местный житель успел рассказать многое о том, как все устроено, и даже примитивный план местности нарисовал.

Как выяснилось, под всеми городами планеты имелись целые сети тоннелей, в которых на заре цивилизации обитали местные жители. В те времена поверхность планеты была под властью хищников, а разумные как крысы прятались под землей. Но время шло, и как водится, разум постепенно вытеснял клыки и когти, занимая удобные для жизни места. И вот уже хищников практически не осталось, лишь те, что умели прятаться от вездесущих разумных, еще выживали по закоулкам подземелий, охотясь на тех, кому не нашлось места в городах.

Часть подземелий ближайшая к поверхности, со временем стала использоваться для коммуникаций. Остальные тоннели обжили обладатели серых комбезов. При этом, рядом с каждым городом находились пустыри, довольно большие территории, занятые очистными сооружениями. Места, где невозможно жить, и даже просто посещать которые никому не придет в голову, кроме, разве что работников обслуживающих механизмы. Но и те появлялись там не часто.

Вот рядом с одним из таких отстойников мы и приземлились, благо скафандры позволяли игнорировать запахи, а десяток дробовиков, быстро решили вопрос с местным аналогом крыс.

После посадки, гремлин по одному ему понятным признакам, нашел вход в подземелья довольно быстро, и уже вовсю пользовался своими девайсами в голове, направляя нас в сторону скопления электроники.

После того, как абориген показал нам, что он действительно в состоянии справиться с оборудованием завода, мы вывели его из гипноза, и заново провели знакомство, удалив на время из медпункта упырей, чтобы не пугали неофита. А после, торжественно вручили гремлину, выкрашенный в синий цвет скафандр, что автоматически подняло его авторитет среди сородичей на приличную высоту. На невербальном языке местных, такая одежка означала должность директора завода, и рогатый даже внешне преобразился, получив повышение.

Впрочем, его, повышение, нужно было сначала отработать, и бывший пленник отлично это понимал. Как и то, что персонал себе он будет набирать сам. Кого наберет, с теми и будет работать.

И вот как раз с целью отбора кандидатов в рабочие для нашего космического завода, мы третий час тащились по подземным тоннелям, периодически отстреливая крыс, и подскальзываясь на мокрых камнях. При этом, маскировочные костюмы исправно рисовали нам облик рогатых аборигенов. Просто чтобы не пугать обывателей.

— Гремлин говорит, что впереди скопление аборигенов, не меньше двух сотен. — В какой-то момент сообщил Хар, и отодвинув меня, прошел вперед — Он их своей электроникой в мозгах чует. А они его.

— А кто такие, он не чувствует? — Я поудобнее перехватил дробовик, готовый в случае неприятностей поддержать упыря огнем.

— Это явно не рабочие. — Осмелился, наконец, выйти в общую сеть абориген — Скорее всего банда, из тех, что иногда совершают налеты на окраины города.

— Вооружены? — Насторожился я.

— Тем, что сумели отобрать у полицейских. — Подумав, ответил гремлин — Я бы не стал…

— Мы разберемся. — Перебил аборигена Хар, и уже через считанные секунды, остальные упыри устремились вперед, обгоняя меня. Минута, и мы остались втроем.

— Они точно справятся? — Ольга нервно тискала в ладонях оружие, озираясь по сторонам. Аборигену, и вовсе оружия не досталось, и сейчас он застыл, прижавшись к стене, и видимо, мечтая стать невидимкой.

— У полицейских нелетальное оружие. — Постарался я успокоить спутников — Опять же, десяток упырей, это страшная сила, так что… Думаю, к тому моменту, когда мы догоним их, все уже закончится.

— Для боя с бандами, полицейские используют не только ручное оружие. — Неуверенно возразил гремлин.

— Хар, слышал? — Связался я с упырем — Аккуратнее там!

— Мы справимся, капитан. — Самоуверенно ответил упырь. Я же, не стал больше отвлекать охотников, вместо этого, не спеша зашагав вперед.

Несмотря на то, что я был готов к тому, что впереди скоро завяжется бой, выстрелы все равно застучали неожиданно, заставив нас замереть, прижавшись к стенам тоннеля. А еще через несколько минут, когда к грохоту добавились злобные вопли на незнакомом языке, я отстранился от стены, и погасив свет, осторожно пошел вперед, приказав Ольге охранять инженера.

— Мы с тобой! — Дернулась было девушка, но стоило мне рявкнуть вполголоса, как она обиженно замолчала. И меня это вполне устраивало. Помириться мы еще успеем, если все будут живы.

На первые трупы аборигенов, я наткнулся уже через несколько минут, и судя по отсутствию явных ран, упыри прошли здесь тихо, без единого выстрела.

А вот дальше у охотников начались проблемы…

Тоннель вывел меня в огромный зал, оборудованный редкими светильниками, висящими под потолком, и сейчас по этому залу, на сумасшедшей скорости метались мои абордажники, уходя от выстрелов гремлинов, сидящих на втором ярусе пещеры. При этом, то один, то второй упырь, пытался вбежать по стене наверх, чтобы добраться до аборигенов, но висящие под потолком роботы, похожие на пылесосы со стволами впереди, начинали поливать стену потоком пуль, заставляя охотников отступить…

По хорошему, если бы у упырей было несколько секунд времени, они бы выбили роботов легко и быстро, но самоуверенная клыкастая молодежь ринулась в атаку, надеясь на свое физическое превосходство, и сейчас расплачивалась за это.

Отпрянув назад, я спрятался за углом, и пошарив в подсумке, достал оттуда пули с конденсаторами, которые прихватил на всякий случай. Против киборгов такие боеприпасы работали отлично, значит и с местными дронами должны были помочь.

Прежде чем меня заметили, я успел сделать три выстрела подряд, сшибая с потолка летающие «пылесосы», которые искря, падали на каменный пол превращаясь в электронный мусор. А со второго яруса пещеры, каждое мое попадание сопровождалось яростными воплями.

А вот после третьего сбитого дрона, уже на мое укрытие обрушился град пуль, я судя по звукам, далеко не все из них были нелетальными. Во всяком случае, визг рикошетов говорил о том, что под такие пули лучше не попадать…

Очередной дрон залетел за угол, в то время, когда я уже закончил перезаряжать дробовик, и столкнувшись носом со стволами орудий, уже наводящимися на меня, я лишь чудом успел схватить робота, и развернуть его, направив пушки в зал до того, как он начал стрелять.

Уже через мгновение, робот рванулся обратно в зал, поливая все перед собой потоком пуль, а за ним, едва успевая переставлять ноги, мчался я, прекрасно понимая, что стоит мне отпустить руки и все… Проклятая железяка развернется и нашпигует меня свинцом, как легкую мишень.

Все происходило настолько быстро, что картинки мелькали у меня перед глазами, как безумный калейдоскоп. Вот мимо проскочил упырь, уже без маскировки, на бегу стреляющий куда-то вверх… А вот уже передо мной стена, по которой я бегу, крепко вцепившись в тянущего меня вверх дрона… А вот…

Руки разжались сами собой, в тот самый момент, когда пушки дрона лязгнули впустую, и в этот же миг, на меня обрушился град ударов, заставляя вертеться как ужу на сковородке.

Толпа рогатых аборигенов, казалось, собравшаяся со всего второго яруса на вопли оператора захваченного мной дрона, не могла стрелять, опасаясь зацепить своих, зато лупить меня стволами своего оружия ни разу не стеснялась. А вот я стрелять мог, но мне было не чем… Даже трофейный пистоль в суматохе выпал из самодельной кобуры.

— Да бля! — В очередной раз получив по шлему сзади, я, наконец, сумел извернуться, и с со всей дури пнул аборигена, оказавшегося прямо передо мной, отчего рогатый с воплем рухнул с карниза прямо на поднимающегося по стене упыря.

И пошла потеха… Нырнув в освободившееся пространство, я рванул к следующему врагу, и вцепившись в него как клещ, крутанулся вокруг своей оси, сбивая с ног легких врагов своим импровизированным щитом. А после, отшвырнув контуженную жертву, подхватил с пола оружие и ринулся в атаку.

— Зашибу! — Рявкнул я, щедро расстреливая патроны в толпу, и тут, моя нога оказалась в пятне какой-то скользкой субстанции, и нелепо взмахнув руками, я совсем не героически рухнул на пол. А надо мной, серыми тенями, уже летели упыри, стремясь отомстить за свою неудачу. Вскоре все закончилось, все же в рукопашном бою, равных моим абордажникам не было.

— Хорошо в гости сходили… — Послышался снизу голос Ольги — результативно…

— Если так дальше пойдет, то мы можем смело валить назад. — Скривился я, и повернувшись к Хару, требовательно уставился на него — Это что было? Вы зачем тренируетесь, чтобы в бою бежать на рожон?

— Командир, мы… — Начал было упырь, но быстро сообразил, что не прав и замолчал.

— Вам оружие для чего? Чтобы его как украшение носить?

— Мало чести в том, чтобы расстрелять врага издалека! — Вякнул было один из юных абордажников, но получив зуботычину от Хара, замолчал.

— Мы не справились — Рыкнул он на подчиненных и кивнул мне, оскалив клыки — Командир показал, как надо. Мы запомним.

— Что ты им показал? — Тут же заинтересовалась Ольга.

— Что надо, то и показал… — Буркнул я, отведя взгляд. Ну не объяснять же теперь, что все получилось случайно… — Идем уже!

За залом тоннели стали шире, и в них, даже иногда попадались освещенные участки, говорящие о том, что этими маршрутами часто пользуются.

— Вам надо сменить цвет. — Подал голос абориген — Иначе вас никто не станет слушать, и прежде чем с вами начнут говорить, вам придется драться.

— Мы не против! — Тут же отреагировал Хар, оскалившись.

— А ну тихо! — Осадил я упыря, и подойдя к аборигену, уточнил — Какой цвет костюмов нужен?

— Темно синий. — Тут же сообщил гремлин — Это цвет инженеров.

— И тогда нас станут слушать? И не будет проблем?

— Проблемы все равно будут, но только с местной бандой. — Совсем как человек пожал плечами рогатый — Но потом вас выслушают.

— Понял… — Кивнул я, и обернувшись к Хару, распорядился — Сделай так, чтобы у местных не было желания с нами сориться.

— Сделаю. — Оскалился упырь.

Сменив цвет костюмов, мы не таясь пошли вперед, и вскоре вступили в новый зал, а скорее даже вереницу залов, в которых явно обитали разумные. При этом, меня не покидало ощущение, что все происходит в каком-то фильме из разряда социальной фантастики. Или даже в мультике. Про Чипполино…

Нет, конечно, местные обитали не в картонных коробках, но, если честно, не очень далеко ушли от персонажей мультфильма. Во всяком случае, утлые хижины из мусора жильем можно было назвать только с натяжкой.

— Хорошо, что мы в шлемах… — Тихо прошептала Ольга, наклонившись ко мне — Ты представляешь, как здесь воняет?

— Представляю, даже сколько здесь микробов в воздухе. — Так же тихо ответил я — Прям готовая программа по сокращению ненужного населения…

Мы шли прямо по центру зала, обходя шатры и палатки, туда, где у одной из стен, возвышалось что-то, похожее на нормальный дом. Тоже, конечно, хижина, но хотя бы не производящая впечатления, что она развалится от первого же неосторожного движения.

— Там живет старший местной общины. — Прокомментировал направление движения гремлин — без него мы ничего не решим.

Местные жители, при нашем появлении, перестали заниматься своими делами, и молча поднимаясь на ноги, шли следом, собираясь в немаленькую, такую, толпу. И так же молча, шли следом за нашей группой.

Честно признаться, именно это молчание, напрягало меня больше всего. А еще, пустота в большей части взглядов.

— Как зомби какие-то… — Шепнула Ольга, подтверждая мои ощущения, и как-то незаметно сместилась так, что я оказался между ней и всей этой толпой. Так себе, конечно, преграда, учитывая, что в дробовике всего шесть патронов… Но все же капельку гордости я испытал, поняв вдруг, что неосознанно стараюсь и сам отгородить девушку от опасности.

— Что цветным здесь нужно? — дорогу нам перекрыла группа аборигенов в относительно приличной одежде. При этом, все они были вооружены, и судя по поведению, настроены были решительно. И как любым гопникам, им не хватало лишь первого, кто возьмет на себя роль застрельщика, начав бойню — Принесли нам денег? Хотя, зачем нам деньги? А вот ваши одежда и оружие, нам пригодятся.

Ухмыльнувшись, я оглядел группу рогатых гопников, промахнувшихся с выбором цели, и демонстративно убрал ружье за спину. Расстояние до агрессоров было метров пять, не больше. Два прыжка для любого упыря, а то и один, если клыкастые будут злы. А мои упыри были злые как черти, после того как Хар устроил им выволочку…

— Хар! — Я кивнул упырю, и повернулся к толпе местных, остановившихся от нас на приличном расстоянии. Сзади уже раздавались звуки ударов и крики, но не одного выстрела так и не последовало, что не могло не радовать.

— Готово, капитан! — Через несколько секунд доложил Хар. Толпа же, все так же молча наблюдала за нами с безопасного расстояния.

Больше путь нам никто не преграждал. Гопники остались лежать на каменном полу, и я не присматривался, стараясь не обращать внимания на поверженных инопланетян. Сами виноваты… Хотя, если по справедливости, то и выбора у них не много. Эти хоть что-то пытались сделать. Остальные же, судя по всему, просто смирились со своей участью. И впервые я засомневался в успехе нашей миссии. Сможем ли мы найти здесь тех, кто реально захочет что-то изменить в своей жизни?

— Больше никто на вас нападать не будет. — Поежившись сообщил гремлин — Можно разговаривать со старшим. Только…

— Что? — Поторопил я аборигена — Надо заплатить, или оружие убрать?

— Нет. — Мотнул головой гремлин — Просто мы все в доме не поместимся.

— Ага… — Кивнул я, и обведя взглядом группу, скомандовал — Хар, Ольга, с нами, остальные обеспечить тишину и покой, чтобы ни одна скотина не мешала переговорам!

Низкая дверь из серого пластика, отворилась с протяжным скрипом, и войдя в небольшое помещение, я не сразу увидел старого гремлина, целящегося в нас из пистоля.

Старик сидел у окна, в тени, и в отличии от местных, в его взгляде не было обреченности, скорее, это был взгляд хищника. Или убийцы.

— Мы пришли с миром! — Пафосно провозгласил я дурацкую фразу и вдруг уткнулся в широкую спину упыря, плавно перетекшего вперед, и уже закрывшего капитана своим телом.

— Брось оружие, и тогда я не убью тебя прямо сейчас. — Рыкнул упырь на секунду снимая маскировку. Сухо стукнул о пол, брошенный старостой подземелья пистолет, а я вздохнул, и укоризненно покачал головой, отключая запись на коммуникаторе…

— Вот, блин, такой момент испортил…