Прорыв в пустоту

Глава 16

Несколько дней мы дрейфовали в системе, наблюдая за активностью противника. По большему счету это было не обязательно, но соваться на планету сразу после того как разгромили корабли киборгов, я посчитал опасным. И чтобы не нарваться на предполагаемую засаду, решили сначала понаблюдать.

При этом, вся команда меня поддержала, единогласно, по разным, правда причинам. Те же упыри явно рассчитывали на реванш и с нетерпением посматривали на радары. Не понравилось абардажникам то, с какой скоростью мы улепетывали с практически захваченного корабля.

Ольга, проводила почти все время перед монитором в рубке, стараясь разглядеть поверхность планеты в максимальном приближении. И иногда ей это даже удавалось. В такие моменты на девушку было приятно смотреть. В остальное же время, с лица ученой не сходило грустное выражение…

Гремлины, тоже не теряли зря время, осваивая дистанционное управление ремонтным роботом, прихваченным под шумок со станции. Иваныч его сразу забраковал, скинув в дальний угол, ворча при этом, что своими руками оно понадежнее будет. А тут еще пульт надо осваивать, и вообще… Ну а рогатым инопланетянам железяка оказалась настоящей отдушиной, позволяя в свободное время заниматься самообучением.

В общем, дело по душе нашлось всем, и даже мне. Да, я самым бессовестным образом охранял диван в кают-кампании, в свободное от вахт время. Нет, ну а кому еще доверишь такое ответственное занятие?

— Не знал, что ты еще и готовить умеешь… — Отложив в сторону планшет, я уже десять минут наблюдал, как Иваныч колдует в уголке, где мы организовали импровизированную кухню. Все по минимуму, небольшой стол, плитка, духовка и приклеенные контейнеры, в которые сложили продукты.

Разумеется, все это было баловством, по большему счету, способом немного разнообразить пайковую диету, да и то ненадолго. Все же продукты имеют свойство портиться, а часто летать на землю пополнять запас не получится. Так что пайки, пайки и еще раз пайки. Ну и иногда приятная мелочь, типа яблочного пирога, который уже второй раз пек Иваныч, решив порадовать нашу Ольгу. Девушка очень любила это блюдо, и старый техник, узнав об этом, таким вот замысловатым образом старался помочь ученой преодолеть перемены в ее жизни.

— Да чего там уметь то? — Добродушно улыбнулся техник — Берешь яйца…

— Там летающий город! — В помещение вбежала Ольга, и тараторя принялась рассказывать нам о том, что удалось разглядеть а поверхности планеты — Нет, сначала я сама не поверила, думала мерещится, но он действительно перелетел с места на место!

— В смысле город? — Не поверил я — Может корабль?

— Там целый город на платформе! — Упрямо возразила девушка, и достав коммуникатор показала видео, на котором действительно была платформа с домами, парящая над землей.

— Представляете, эта штука перелетела с одного места на другое и как ни в чем ни бывало, встала на поле, словно всегда там была. — Воодушевленно рассказывала девушка — Нам нужно будет обязательно осмотреть это место!

— Это ферма. — Пояснил Грин, вмешавшись в беседу — Она перемещается на свежее пастбище по графику, скорее всего даже в автоматическом режиме. А на старом месте остается склад с полуфабрикатами. Для пайков.

— О как…

— Пайки штука полезная… — Зевнув, признал я — Нет, наши конечно вкуснее, но справедливости ради, синтезаторы работают только на эльфийском порошке…

— Если придется воевать за эти пайки, то оно того не стоит. — С сомнением в голосе, произнесла Ольга.

— Если за сами пайки, то да, а вот если на кону будет стоять технология производства, то это совсем другое дело. — Решительно заявил Иваныч, взмахнув венчиком, которым взбивал тесто — Земле такое лишним не будет. Компактно, питательно, и самое главное, не требует особых условий хранения. Самое то для космоса!

— Согласна. — Кивнула Ольга, и покосившись на посуду, расставленную перед техником, поспешила сбежать — Все, не мешаю!

Проводив девушку взглядом, я некоторое время лежал, глядя в потолок, и обдумывал возможность того, что ферма действительно работает сама, без присутствия разумных. Если так, то можно будет со временем просто зачистить планету, и использовать такие фермы, лишь собирая готовый продукт.

— Хотя, это если не учитывать эльфов. — Вслух пробормотал я — Если они узнают, что их планета очищена, то ломанутся обратно, всеми правдами и не правдами. Еще и толпу наемников пригонят…

— Кто хочет, ищет возможности, кто не хочет, ищет отговорки. — Нравоучительным тоном заявил Иваныч, заливая взбитым тестом нарезанные яблоки.

— Так, давай сменим тему. Еще ничего не понятно, а уже разговоров больше чем нужно. — Отмахнулся я — Что ты там про яйца говорил?

— Что про яйца?

— Ну, ты говорил, мол берешь яйца… — Напомнил я — А потом Ольга зашла.

— Про яйца? — Думая о чем-то своем, переспросил техник — а! Берешь яйца в кулак, и делаешь то, что должен, без отговорок!

— Вот и поговорили! — Ухмыльнулся я, поднимаясь с дивана — Ладно, пойду я дежурить. Может тоже что интересного увижу.

Спуск на планету назначили на следующее утро, по корабельному времени. И долго решали, как надежнее, спуститься на шатле, оставив корабль прикрывать разведку сверху, или поступить ровно наоборот. В итоге, пришли к наиболее удобному решению.

— Без необходимости в бой не вступать, транспорты по системе не гонять, далеко от планеты не удаляться! — В который раз инструктировал я пилотов истребителей — Ваша задача сделать так, чтобы нас никто из космоса не взял за жопу! По крайней мере, если даже нападут, чтобы мы успели подготовиться. И не забывайте, что в атмосфере ваши птички — кусок железа!

Упыри кривились, скалились, но не спорили, а я пользовался тем, что они не могут меня не слушать, пока готовят свои истребители.

Но вот, эскадрилья покинула крейсер, а после и мы принялись медленно снижаться на планету, во все глаза следя за чужим небом.

Для посадки выбрали местность, куда прилетела самоходная платформа с фермой, рассчитывая сразу же выяснить, охраняются ли подобные ресурсы киборгами, или все действительно пущено на самотек, как предположил Грин.

— Странно, конечно… — Направив корабль в нужную точку, я кивнул в сторону экрана, на котором четко виднелся самый настоящий город из стали и бетона — Здесь же эльфы жили? Так что это за урбанизация? Где дома на деревьях, эти, как их… мелорны, или энты…

— Фильмов насмотрелся? — Укоризненно покачала головой Ольга, не отрываясь от экрана, на котором как раз проплывала картинка далеких зданий — У них от наших киношных эльфов, только уши!

Судя по тому, что мы видели, никакими ревнителями живой природы, эльфы действительно не были. Бесконечные города, частью разрушенные, частью будто бы обитаемые, а между ними четко разделенные на окружности поля, окаймленные небольшими рощами. И при взгляде сверху, все это выглядело искусственно. Вся планета. Словно нарисованное на чертеже и только потом воплощенное в жизнь. Хотя, кто знает, может оно так и было?

— Знаешь, что самое смешное? — Признался вдруг Иваныч, отведя взгляд от панорамы местности — Мы сейчас как нло из мифов прошлого века. Пролетаем над чужой планетой, беспалевно так… Осталось только аборигенок похитить на опыты…

— Ну и фантазия у тебя. — Хмыкнул я, и найдя, наконец, удобное поле для посадки, повел машину туда.

— Это не у меня, это у репортеров, которые такие статьи в те времена писали. Был период, когда эта тема была популярна. Народ читал весь этот лютый бред с удовольствием, а кто-то даже верил…

— Ну, может и не все было бредом. — Пожал плечами я, покосившись при этом на зеленого, который нас прекрасно слышал, но не обращал внимания — Грин, проверь состав атмосферы на агрессивные вещества. Мало ли что они тут распыляли, когда воевали с железками.

— Уже. — Коротко доложил зеленый человечек — Ничего опасного нет, и в целом, атмосфера пригодна для дыхания, но с ограничениями.

— Какими ограничениями?

— У Землян пыльца местных растений скорее всего вызовет сильную аллергию, поэтому без фильтров я бы не рекомендовал гулять. В нашем случае и вовсе желательно остаться в скафандрах.

— Принято. — Кивнул я, и посадил, наконец, корабль. — Стрелки остаются на своих местах, будете следить за воздухом. Иваныч, с ними за старшего.

— Понял. Аккуратнее там, не суйте нос туда, куда собака свой… хм… — Техник осекся, покосившись на Ольгу — В общем, думайте, куда лезете.

К тому моменту, когда мы вышли в трюм, абордажники Драка уже подготовили антигравитационную платформу, и сейчас вешали на пулеметы короба с патронными лентами. Технику нам выделили с явно слышным скрипом, да и то только потому, что высокое начальство распорядилось снабдить разведчиков всем необходимым. Всем, конечно не снабдили, но…

— Рассаживаемся! — Скомандовал я, первым прыгая за штурвал самоделки. — И смотрим в оба глаза, не может быть такого, что на нас совсем никто внимания не обратил. Кто-то же есть на этой планете?

— Эльфы покинули планету два десятка лет назад, оставив ее киборгам. А те, насколько я знаю, переселились на орбиту. — Пояснил Грин, усаживаясь на свое место — Так что все может быть.

— Свято место пусто не бывает. — Усомнился я, и дождавшись пока все усядутся на места, поднял машину над полом — Ну, поехали, что ли…

Платформа вылетела из трюма, и не спеша полетела над полем, где в центре идеального круга из примятой травы застыл наш крейсер.

— Это то что я думаю? — Тронув за рукав Ольгу, уточнил я — Фетиш уфологов, круги на полях?

— Они самые. — Кивнула девушка — Видимо след от антигравов.

— Забавно…

Автономная ферма эльфов заняла место аккурат между полем и рощей, и на первый взгляд создавалось впечатление, словно она была здесь всегда. И если бы я не знал, что Ольга не склонна к фантазиям, решил бы что девушке почудилось. Но нет, стоило нам подлететь поближе, стали заметны следы посадки тяжелого объекта. Вспученный грунт, сломанные кусты, торчащие из-под гигантской платформы…

На идеально ровном диске, толщиной с рост человека, стояли отливающие сталью ангары, между которыми сновали три робота, размерами с небольшой автомобиль, на колесном ходу. И самое приятное, что на нас эти роботы не обращали не малейшего внимания, выполняя свои алгоритмы. А точнее, перегружая из одного помещения в другое ровные кирпичики пищевого концентрата.

— Охраны не видно… — Драк, не отпуская пулемет, внимательно разглядывал пространство перед собой — Начинаем высадку?

— Все кроме стрелков. — Кивнул я, не торопясь покидать штурвал — проверить помещения, и при малейшей опасности отступить.

Группа упырей, легко соскользнула с борта платформы и вскинув оружие направилась вперед, мы же остались ждать. Как бы мне не хотелось пойти с абардажниками, но я прекрасно понимал, что толку от меня там не будет.

Впрочем, наземная разведка ничего опасного не обнаружила, за исключением стоящих на зарядке сельскохозяйственных роботов, да пары бытовых железок, скармливающих брикеты пищи в топку какого-то странного генератора, от которого была запитана местная сеть.

— Они что, на самообеспечении? — Удивился я — Что производят то и потребляют? Не проще было все обесточить нафиг?

— Капитан, мы нашли живых существ. — Вызвал меня по рации Драк — Перелетите на другую сторону, сами увидите!

Команда, расслабившаяся слегка, снова вскинула оружие, а я, стараясь не поднимать слишком высоко машину, пролетел вдоль ангаров, и зависнув над полем, удивленно присвистнул.

По полю, на котором росло что-то явно овощное, медленно ползали гигантские слизни, после которых на земле оставалась зеленая полоса густой слизи.

— Забавная у них тут живность. — Поморщился я — Теперь видно, что все бесхозно. Вредители урожай жрут.

— Мне кажется, это не вредители. — Ольга, указала рукой на робота, явно собирающего слизь в контейнер. Автоматический комбайн медленно ехал по полю, оставляя после себя почти чистую землю, а когда набрал полный контейнер, удалился в сторону ангаров.

Заинтересовавшись, я направил платформу следом за сборщиком, а когда тот въехал в ангар, посадил машину недалеко от входа.

— Посмотрим? — Предложил я Ольге, заметив, как к нужному помещению подтягиваются упыри, вернувшиеся с разведки — Что-то мне уже интересно стало, что здесь творится.

Механические работники по прежнему не обращали на нас внимания, но и мы старались сильно не отсвечивать. Тихонько проникли в ангар, и распределились по помещению, наблюдая за работой автоматики.

А посмотреть было на что. Робот сборщик выгрузил содержимое контейнера в огромную емкость, из которой, судя по всему, слизь подавалась в печь для сушки, а уже потом готовый порошок утрамбовывался в брикеты и скидывался на ленту транспонтера, откуда его убирал уже новый робот.

Пока я разглядывал процесс производства, Ольга, прикрыв ладонью рот, выскочила из ангара. За ней вышли два упыря, подстраховать.

— Запах, конечно сильный, но насколько я понимаю, людям он не должен быть настолько неприятен… — Проводив взглядом Ольгу, вопросительным тоном проговорил Грин.

— До нее, просто, дошло, из чего эльфы готовят паек. — Криво ухмыльнулся я — По сути, из экскрементов и грязи. Кушайте дорогие работнички, не обляпайтесь…

— Состав пищевого концентрата наиболее сбалансирован и подходит по своему составу практически всем расам. — Не понял сарказма зеленый — Очень удачное решение, на мой взгляд.

— Удачное… — Усмехнулся я, направляясь к выходу — Но людям о процессе производства лучше не рассказывать. Не оценят.

Но как бы то не было, главное мы выяснили. За неполный час пребывания на планете, нас никто не атаковал. Разумеется, это не значило, что здесь безопасно, но если аккуратно, и очень надо, то планету можно посещать.

— В следующий раз можно сюда полноценную экспедицию привезти, пусть изучают. — Выйдя из ангара я подошел к часто дышащей ученой — А чего ты так отреагировала? Как в трупах инопланетян копаться, так нормально, а тут аж позеленела вся!

— Ты не понимаешь, это другое! — Возмутилась девушка — Я же их не ем!

— Ну…

Остаток отведенного на разведку времени мы уделили погрузке, нагло сперев у роботов несколько тон брикетов. Сами мы такое еще не скоро есть станем, уж больно противно выглядел процесс приготовления концентрата, но запас, как говорится, карман не тянет, а у нас на станции полно инопланетян, которым земные консервы вряд ли придутся по вкусу. А тут готовое решение проблемы.

— Снова без охоты… — Почти по земному вздохнул молодой упырь, стоило мне отдать приказ грузиться на корабль — Может хоть над городом пролетим, вдруг… В смысле, посмотрим, как там и что? У нас же разведка?

— Ага, чтобы нас сбили? — Хмыкнул я — В следующий раз поохотимся. Уверен, что на этом все не закончится, уж больно лакомый кусочек. И наведаемся мы суда быстрее чем ты думаешь. Нужно поторопиться, пока эльфы на готовенькое не прибыли.

С планеты стартовали так же тихо и спокойно, хотя, на горизонте уже показался какой-то транспорт, на всех парах спешащий в нашу сторону. Но тем не менее, стрелять по нам не стали, а догнать наш крейсер, неизвестной машине оказалось не под силу, что тоже не могло не радовать.

— Ну что, готовим видеоотчет и пусть начальство решает, что делать? — Ольга с огромным удовольствием уплетала яблочный пирог, предварительно вычистив с кухни все инопланетные пищевые концентраты, чтобы ничего не портило аппетит.

— Да тут и решать нечего. Надо набирать команду, да со всех ног бежать мародерить. Думаю, что для себя эльфы изготавливали оборудование не в виде неразборных блоков, так что в любом случае польза будет огромная. Даже от банальных пищевых синтезаторов. А уж если в городах отыщем другие заводы… По производству медицинских капсул, к примеру, или транспорта. Не все же они в космосе клепают?

— Привезут ученых, они будут копаться, изучая колыбель чужой цивилизации… — Девушка снова погрустнела.

— Хочешь поучаствовать? — Понимающе спросил я.

— Если бы все было по прежнему, я бы возглавила экспедицию. — вздохнула Ольга — А теперь…

— Хочешь, возглавишь. — Спокойно пообещал я — Правда ученых у нас на борту маловато… Только Грин. Но тебе же хватит?

— Ты хочешь сказать… —

— Ну кто сказал, что разведка должна быть одна? — Подмигнул я девушке — А вдруг у них в городе целая армия киборгов спит? А мы сюда гражданских специалистов… Нет уж, не дело это. Надо сначала вдумчиво все проверить, убедиться, так сказать. Руками все потрогать…

— Спасибо! — Ольга порывисто обняла меня, и побежала в лабораторию, готовиться.

— Могла бы и доесть… — Хмуро проводил девушку взглядом Иваныч и вдруг улыбнулся — Глядишь и оттает девочка!

— Конечно! — Улыбнулся я — Чего страдать, все только начинается…