Прорыв в пустоту

Глава 19

С планеты улетели на следующий день, загрузив трюм под завязку, а за следующие две недели, сделали еще два рейда, уже расширенным составом, собрав все свободные корабли. Даже работу по добыче руды бросили ради такого дела. Гребли как оголодавшие мародеры, все, до чего только могли дотянуться, и все равно, не собрали и сотой доли от оставленного ушастыми на планете.

— Большое дело сделали. — Гена довольно потирал руки, глядя как в трюм его крейсера загоняют последнюю платформу, груженную пищевым концентратом — Теперь сможем ускориться и ученым пищу для размышлений дадим. Уверен, если аккуратно разобрать ту же летающую ледянку, мы узнаем много нового, не говоря уже о другой, более серьезной технике.

— Посмотрим. Главное, чтобы на пользу пошло. — Пожал плечами я — Сам понимаешь, как оно бывает.

— Нет, тут все нормально. — Отмахнулся Крокодил — Буквально на днях объявили новый набор в космонавты, в этот раз среди военных пенсионеров. Заключившему контракт, гарантировано бесплатное омоложение. Ну, помимо прочего. Говорят, у военкоматов очередь.

— Вот как так-то? — Возмутился я — Мне значит в кредит, за бешенные деньги, а им на все готовенькое? И корабль они не покупать будут, а выдадут, небось?

— Ой, да брось, можно подумать ты этот кредит выплачивать собираешься! — Ухмыльнулся Гена — Или считаешь себя должником ушастых?

— Не собираюсь, но…

— Вот и не бухти. — Махнул рукой здоровяк, и протянул руку для пожатия — Ладно, полетел я. Ты тоже сильно не задерживайся.

— Не от меня зависит… — Поморщился я, и развернувшись зашагал к типовому зданию из стекла, сияющему под солнечными лучами на другом конце улицы.

На платформе, прислонившись к тяжелому пулемету, сидел упырь из абордажников и внимательно смотрел за округой, хотя, в этот раз мы были умнее и проблем на равном месте не создавали. Не ломали ничего, не стреляли в роботов, и вообще вели себя как рачительные хозяева. По хозяйски заполнили все найденные информационные центры своими людьми, и пользуясь случаем, скачивали все, до чего могли дотянуться.

Причем работали в этот раз именно люди, преимущественно молодые, амбициозные выпускники каких-то там курсов, которым предложили разовую работу за хорошую плату. Ну а мне пришлось переоборудовать в срочном порядке часть трюма под пассажирский зал, устанавливая перегородки и кресла. А потом еще и дергаться весь полет, чтобы эта толпа недорослей ничего не открутила в полете. Хотя, тут я, наверное, предвзят…

— Все в порядке? — Уточнил я у часового, не торопясь входить в здание.

— Никто не входил, не выходил. — Равнодушно доложил упырь.

— Ну и хорошо…

Дождавшись, пока над городом поднимется крейсер Крокодила, поднялся на крышу ближайшего дома, и сев в припаркованную там «льдянку», полетел на окраину, где находился наш корабль.

Вообще, летающие диски оказались на редкость удобной штукой, при том, что как выяснилось, стоило оставить его в определенном месте крыши, и за несколько часов диск заряжался полностью. И как раз Гена сейчас увозил с собой образец зарядного устройства, встроенного в покрытие крыш.

Нет, среди гражданского населения я такую штуку поостерегся бы распространять, ибо слишком много народу убьется, но на крейсере нам запас не помешает. Мало ли когда понадобится десантироваться на враждебную планету? С нашей новой работой такой вариант не исключен, а штука всяко поудобнее парашютов будет.

Взлетев над домами, я довольно быстро набрал скорость, и уже совсем скоро подлетал к кораблю, в котором бездельничала моя команда, наслаждаясь заслуженной тишиной. Которая после полета с оравой «студентов», как обозвал работников клавиатуры и мыши, Иваныч, воспринималась как великое благо.

— Наши улетели. — Припарковав диск на крышу, я подошел к Иванычу, стоящему на посту, и в нарушении всех уставов, запрещающих часовым болтать на посту, принялся отвлекать его разговорами.

— Видел. — Кивнул старый техник — А мы когда? Скоро ждать нашу ораву?

— Понятия не имею. — Хмыкнул я — А тебе без них скучно? Наслаждайся законным отдыхом. Тепло, светло, и мухи не кусают.

— Угу, в скафандре на солнце, часами. — Буркнул техник — Ладно, это я так, ворчу… Почему-то, когда вокруг пустота, в скафандре удивительно удобно и уютно, а когда вот так вот, почти земные условия, так сразу же чувствуешь тяжесть скафандра. Молодежь еще эта… Могли бы нормальных, взрослых людей набрать.

— Ну, тут ты не совсем прав. — Вздохнув, я сел на парапет рядом с Иванычем — Сейчас эта молодежь получит свою долю безопасных приключений на чужой планете, да еще и за хорошие деньги, а там, глядишь и контракт заключит, на работу в колонию или на станцию.

— Так там будет не так безопасно, и не так уютно. — Усмехнулся техник — как в анекдоте про то, что не стоит путать туризм с эмиграцией.

— Ну… Не думаю, что многие из них об этом думают. А люди сейчас нужны.

— Знаешь, как-то это… — Задумчиво проговорил Иваныч — Не честно, что ли…

— Можно им рассказать, как оно все бывает на самом деле. — Пожал плечами я — Только у них такой возраст, когда они самые умные, а старики ничего в жизни не понимают, и вообще…

Перемыв косточки молодежи, я спустился к крейсеру и войдя на корабль, направился прямо в рубку, чтобы связаться с нашими истребителями, висящими в прикрытии над планетой. И как оно обычно бывает, именно в этот момент, на пульт корабля поступил сигнал тревоги.

— Хар, что там у тебя? — Прыгнув к пульту я схватил гарнитуру связи, не обращая внимания на то, что к ней уже тянулась Ольга, дежурящая на корабле.

— В системе всплывают корабли эльфов. — Незамедлительно доложил упырь — А вместе с ними корабли носители наемников.

— Ваши? — Уточнил я, одновременно указывая Ольге жестами, чтобы связалась с остальными членами команды — Упыри, в смысле?

— Да. — Коротко ответил пилот и переспросил — Мои действия?

— Попробуй связаться с земляками и выяснить цель прибытия. — Поморщившись, скомандовал я, наблюдая как Ольга отдает команды упырям из абордажников, грузить людей на платформы, и со всех ног драпать к крейсеру, пока не началось. Вот только платформ у нас всего три, а отрядов, занимающихся добычей информации, намного больше. Раскидывали их по городам не спеша, за несколько рейсов, а вот собирать, похоже, придется в авральном порядке…

— Я связалась с нашими, те что на платформах, через пару минут выдвигаются, остальные будут ждать транспорт в готовности. — Сообщила Ольга через несколько секунд — С одной группой нет связи. Что делать? Летим сначала к ним?

— Нет. — Сквозь зубы возразил я, подкрепив отказ жестом — Сначала вытаскиваем тех, кого гарантированно сможем вытащит. Давай, освобождай кресло.

— Так что мы, бросим группу? Можем же не успеть потом… — Растеряно спросила девушка, освобождая пульт пилота.

— Кого нет на связи? — В рубку бегом вбежал Иваныч и сходу подскочив к терминалу, вывел перед нами карту городов планеты.

— Тех, кого мы последними забрасывали. — Напрягла память Ольга — там молодежь совсем, они без прикрытия пошли, когда им упырей не хватило.

— Все, понял! — Старый техник ткнул в карту, отмечая место маркером — Самые горластые, которые перед тобой выделывались…

— И такое было? — Удивился я, покосившись на смутившуюся девушку — Ладно, не важно! Значит так, сейчас забираете самых ближних, и постепенно, по расширяющемуся кругу. Кого успеете наверняка вытащить, вытаскивайте. Платформы по пути заберете.

— Может я пойду? — Дернулся было Иваныч — А ты займешься эвакуацией?

— Не, не обижайся, но ты староват уже для забегов с молодежью. — Торопливо рассовывая по карманам патроны, отмахнулся я — Да и добираться на чем собрался?

— На диске полетишь? — Понимающе кивнул техник, устраиваясь в кресле пилота.

— Да.

Уже у самого выхода с корабля, меня перехватил Грин, несущий в руках небольшую сумку.

— Это не рационально, рисковать, пытаясь спасти тех, кто…

— Давай сейчас без этого! — Отмахнулся я, усаживаясь на летающую ледянку — Есть что дельного сказать?

— Здесь запасные фильтры для скафандра. — Зеленый инопланетянин протянул мне сумку и дождавшись пока мой неказистый транспорт покинет шлюз, закрыл ворота.

Сходу набрав высоту, я сверился с картой, и направив транспорт в сторону соседнего города, оглянулся на взлетающий крейсер.

— Давайте ребята, жмите!

А через несколько минут, со мной связались с корабля, и кратко пересказали доклад Хара. Как выяснилось, упырь действительно сумел достучаться до земляков на прибывшем флоте, но вот ответ их не порадовал ни его, ни меня.

Если свести все к одной фразе, то она звучала бы так:

— Это наше дело, не рыпайтесь и не огребете…

Ну а если поподробнее, то флот прибыл с целью разрушить всю инфраструктуру планеты. Разбомбить города, склады, фермы… Все, до чего смогут дотянуться. Разрушить и уйти, пока киборги не нагрянули по следам ушастых хитрецов.

И да, отдельно для нас прозвучал и другой посыл, который озвучил эльф, выйдя на связь с нашими пилотами. И прозвучал он вполне понятно. Мол, специально они ни за кем гоняться не будут, но выживание паразитов, дело рук самих паразитов.

— Вот же уроды! — Возмутился я вслух — Сука, как собаки на сене, и сами не ам и другим не дам!

— И не говори! — Подтвердил Иваныч — Я уже скомандовал группам, которые ждут своей очереди, чтобы отходили за город своим ходом. Глядишь и успеют.

— Хорошо…

На самом же деле, конечно, ничего хорошего не было. Хар, как поделился со мной техник, рвался в безнадежный бой, и буквально озверел, услышав приказ не вмешиваться. С ним тоже потом придется разговаривать, сглаживая острые углы, но сейчас они были нужны живыми. Да и толку в героическом порыве не было. Сметут их за считанные минуты и все геройство.

— Передай, что он будет прикрывать наш отлет с планеты. — придумал я выход из этой проблемы, и благополучно про нее забыл, сосредоточившись на управлении диском, а в небе над головой уже начали появляться первые корабли чужого флота.

К сожалению, не выходящая на связь группа, располагалась совсем не в соседнем городе, и до нее было не меньше часа полета, даже на максимальной скорости, которую я развил, рискуя свалиться с диска.

На высоте, помимо сопротивления воздуха, еще и усилившийся ветер швырял ледянку как перышко, заставляя целиком сосредоточиться на управлении, а потому, начало бомбардировки я пропустил. Заметил только, когда чужие истребители начали выходить из пике, и на заднем плане, за дюзами двигателей, к небу устремились клубы черного дыма.

— Вот скоты… — О том, чтобы пролететь на прямую, над соседним городом, теперь можно было забыть, и я взял левее, обходя опасное место по широкой дуге. — Батарей может теперь не хватить…

А справа, в брошенном городе, все чаще и чаще рвались бомбы, на моих глазах разрушая достижения чужой цивилизации. И вроде бы не мешали они никому, но некогда доминировавшая в этой части галактики раса решила во чтобы то не стало не делиться с дикарями своими секретами.

— Риф, у нас еще две группы на связь не выходят. — Доложил Иваныч, заставив меня заскрипеть зубами от злости — Остальные успели покинуть города. Одна группа на борту, сейчас летим за следующей.

— Принял…

В нужный город влетел уже на снижающемся диске, батарея которого, не выдержав испытаний, села аккурат на окраине, заставив меня бежать по улицам на своих двоих, нервно поглядывая вверх, в ожидании чужих истребителей. К счастью, корабли эльфов, большей частью остались на орбите, на случай визита киборгов, видимо, а планету бомбил москитный флот, силы которого были не бесконечны. И раздолбав город, чужие истребители поднялись пополнить боезапас, подарив нам еще немного времени.

Пробежавшись до ближайшей высотки, я не раздумывая, поднялся на крышу, и обнаружив там новую ледянку, тут же прихватизировал ничейное транспортное средство. И уже быстрее помчался к сверкающему впереди куполу стеклянного здания.

А уже через несколько минут, стало ясно, почему группа не выходила на связь.

Стеклянная дверь в информационный центр была разбита в дребезги, а на фасаде четко угадывались следы клейкой массы, которой активно пользовались железные стражи правопорядка.

— Вот же придурки… — Выдохнул я, спрыгивая с диска, и не медля вбежал в разгромленный холл здания, не надеясь, впрочем, на хорошие новости — Инструктировал же всех…

Так и оказалось. На полу, среди разбросанных обломков дронов, валялись пустые гильзы и кусочки стекла, но людей в здании не было.

— Иваныч, найдите адрес местной тюрьмы, или полицейского участка, только быстро! — Скомандовал на корабль, а сам, выбежав на улицу, оседлал диск, и поднялся над городом в надежде увидеть следы группы.

Но куда там… Судя по всему, все случилось еще до того, как я стартовал на выручку, а если добавить сюда время, которое мне понадобилось на дорогу.

— Риф, уходи! — Рявкнула рация голосом Ольги — Истребители возвращаются с орбиты!

— Да блин…

Подняв голову, я словно в замедленной съемке увидел, как с неба на город пикируют машины чужих, и не придумав ничего лучше, вдавил ногой педаль набора высоты, заставив диск стремительно прыгнуть вверх.

А через несколько секунд, мимо меня пролетели вниз стальные корпуса ракет, матово блестя под полуденным солнцем… Хотя, наверное это все дорисовало уже мое воображение, в то время как я вжимался в диск, стараясь уменьшить свои габариты до предела. Мне почему-то казалось, что ракеты летят прямо в меня, и в следующую секунду, на месте крохотной цели в моем лице, вспыхнет облако взрыва, и все. Останется от меня лишь след в истории. Или на земле, в виде пятна…

Успокоился я лишь когда мимо меня с холодящим душу ревом пронеслись вниз истребители. И только тогда, опомнившись, погнал диск вниз и в сторону, стараясь убраться подальше от взрывов, уже гремящих далеко внизу.

— Козлы… — Поглядывая на резвящуюся технику чужих, бормотал я — Какие же козлы…

— Риф, эти уроды предъявили ультиматум! — Сквозь рев чужих двигателей, и грохот взрывов услышал я голос Иваныча в наушниках — Либо крейсер убирается с планеты, либо они нас собьют.

— И начнут войну?

— Хар им сказал, что мы пролетали мимо и решили пополнить запасы воды и кислорода. — Пояснил техник — А увидев наши метания, они начали в этом сомневаться. Хотя, думаю, что ушастые просто ищут повод. Если бы не инопланетяне в нашем экипаже, давно бы уже крейсер по планете тонким слоем размазали…

— Почему-то я в этом ни секунды не сомневался… — Зло усмехнулся я — Группы собрали?

— Из вышедших на связь, сейчас забираем последнюю.

— Значит вылетайте в мою сторону с набором высоты. — Решил я — Типа улетаете. Попробую запрыгнуть на ходу, заряда диска должно хватить.

— Принял. — Подтвердил техник — Кстати, нашел я, ближайшую тюрьму… За городом. Так что студенты могли и уцелеть.

— Угу… — Машинально кивнул я, уже направляя диск в сторону стартующего крейсера — Что?

— Студенты, говорю, если их роботы утащили в тюрьму, могли и выжить. — Повторил Иваныч — Как я понял, здесь маргиналов держат подальше от обитаемых мест, и срок отсидки зависит только от того, как быстро за заключенного выплатят штраф.

— Ага… — Уже не обращая внимания, на рушащийся город, далеко внизу, я остановил диск и с тоской посмотрев на силуэт корабля вдали, вздохнул — Высылай координаты…

— Не успеем! — Возразила Ольга, прекрасно слышавшая разговор.

— Не успеете. — Подтвердил я, и покосившись на сумку с фильтрами, пояснил — Вы сейчас стартуете с планеты, и сутки кружитесь где-то неподалеку. К тому времени все решится.

— А ты?

— А я пойду пару медалек заработаю! — Криво усмехнулся я, и выведя координаты на карту, уточнил — Двое суток. Быстрее я их не вытащу.

— Кто бы их тебе дал, эти медальки… — Проворчал Иваныч, и после долгой паузы, уверенно продолжил — Мы стартуем! А ты принимай пополнение…

— Какое подкрепление? — Озадаченно пробормотал я, глядя как корабль набирает высоту.

— Наконец-то настоящая охота! — Вместо Иваныча ответил Драк, а еще через несколько секунд, от махины корабля отделились крохотные точки оседлавших диски абордажников.

— Ну вот… — Не сдержав улыбки проворчал я, чувствуя, как с плеч падает гора — Теперь еще и медальками делиться придется…

— Не, нам ваши железки не нужны! — Хриплый голос Драка звучал из наушников приятнее самой лучшей музыки — Веди нас за трофеями!