Прорыв в пустоту

Глава 14

— Как следует пристегивайте! — Эхо от окриков Иваныча раздавалось по почти пустому ангару, куда с помощью антигравитационной платформы только что поместили боевой вертолет, первый из запланированной партии. Даже без винтов, машина внушала уважение своими хищными очертаниями, а уж когда на нее установят вооружение…

Впрочем, на уже оснащенные вертолеты я вдоволь насмотрелся, и даже довелось полетать разок, пока решались организационные вопросы с моей командой. А началось все с того, что всех партизан официально оформили в частную военную компанию, с официальной зарплатой, полным соцпакетом, и централизованным командованием. Впрочем, последнее было ожидаемо, для тех, кто изначально был не в курсе задумки. Для таких как я, например…

А вот те кто стоял у истоков космических партизан, прекрасно были осведомлены, что кучка необученных гражданских, лишь отвлекающий маневр, пугало призванное отвлечь инопланетян от реальной работы профессионалов.

Но, энтузиазм отдельных личностей в итоге привел к тому, что партизаны стали реальной силой, а профессиональные разведчики, хоть и прекрасно выполнили свою работу, доставив на землю все что нужно для постройки корабля, опоздали. Переиграли их эльфы, чего уж там…

— На самом деле, ничего не изменилось, по большему счету. — Посветив меня в тонкости нашего статуса, подвел итог Гена, в тот вечер — На станции и на планете осядут армейцы, ученые, инженеры, и займутся производством. Колонию начнут строить, технологии осваивать…

— А мы? — Не мог не задать я волнующий меня вопрос — Вольемся в армию?

— А мы, дружище, будем по прежнему заниматься авантюрами, на которые не могут подписаться официальные власти. — Намекнул Крокодил, хитро ухмыляясь.

— То есть на свой страх и риск таскать каштаны из огня? — Не поддержал я тон друга — Серьезно?

— Ну ты можешь отказаться. — Пожал плечами Гена — Вступишь в армию, звание тебе дадут, не меньше капитана, жилье, награды… Отпуск раз в год, выходные, отгула… Все как полагается. Пенсию назначат по выслуге лет…

— В чем подвох? — напрягся я.

— Ну сам подумай? — Ухмыльнулся здоровяк — Все по уставу, будешь тянуться перед каждой шишкой, заниматься рутиной, патрулируя космос вокруг планеты… Может даже повоюешь пару раз, если удастся. Экипаж, опять же тебе выдадут. Конечно без инопланетян, зачем нашим такой геморрой, но зато и проблем будет меньше.

— Бррр… — Передернулся я, не то от прохладного ветерка, не то от осознания перспектив — Умеешь ты людей пугать!

— А что? — Театрально удивился Гена — Тихая, спокойная жизнь офицера, который слишком много знает. И при этом, которого никуда не повысишь, ибо слишком своеволен и не дисциплинирован. Так что только в тихое, безопасное место. У меня бабушка это называла «коровам хвосты крутить».

— Зачем их крутить? — Не понял я.

— Я то откуда знаю? — отмахнулся Крокодил — Но думаю, имелось в виду бесполезное занятие, лишь бы под ногами не путался.

— Так, ты меня совсем запутал! — Возмутился я — Чего предлагаешь то?

— Да все то же. Занимаемся партизанщиной, безобразничаем там, где не могут официальные силы и помогаем нашим. Только так, чтобы не явно. Как упыри. Вроде набедокурят, но на выходе получается всегда, что они не при чем. Либо это были пираты, либо их просто наняли, и с них взятки гладки. А уж тебе с твоим интернационалом, сам бог велел.

Такой вот разговор состоялся несколько дней назад, и после него мне предоставили время на раздумья. Хотя, честно признаться, думал я недолго. Только решил для себя, что окончательное решение приму на трезвую голову, а утром собрал экипаж, ту часть, что из землян, и честно рассказал все как есть.

— А чего тут думать? — Первым высказался Иваныч — Надо, значит надо! Кто если не мы?

— А как же семья? — Удивился я — Видел я вас вчера…

— Вот именно, семья! — Важно поднял палец вверх техник и разгладив усы, пояснил — Моим внукам здесь жить. И если мы не увидим богатую и сильную, межзвездную империю, то уж для них то я постараюсь!

— Логично… — Слегка поморщившись от пафосной речи техника, кивнул я — Ольга? Ты, я думаю, остаешься на земле?

— С чего бы это? — Тут же возмутилась девушка — Я чем хуже остальных?

— А как же карьера, и все такое?

— А я теперь и так доктор наук. — Недовольно поморщилась Ольга, и пояснила — Мои работы приняли, и тут же поставили на них гриф «секретно». Порекомендовали продолжать в том же духе. Так что как ученую меня будут знать лишь три калеки, что через сколько-то лет откопают в архивах мои статьи. Или не откопают… И смысл во все этом? Что так для себя их пишу, что эдак… А на корабле от меня хоть толк есть.

Не став говорить, что как стрелок девушка сильно уступает любому из упырей, не говоря уже о рогатом, способном взять под контроль сразу несколько пушек, я лишь кивнул, и отправился к Крокодилу, соглашаться.

Следующие дни прошли относительно спокойно. Нет, база гудела как растревоженный улей, каждый день отправляя на орбиту грузы, которые срочно нужны в колонии, но меня это обошло стороной. Я решал организационные вопросы с куратором от армии на своем корабле, и вот сегодня, наконец, все закончилось. А к обеду, нам еще и выздоровевших упырей вернули. Предупредив, правда, что должен буду. Препараты для капсул нынче дороги…

— Иваныч, ты как, сильно занят? — Дойдя до группа техников, старательно крепящих вертолет к палубе, уточнил я — У нас сбор в кают-кампании. Собрание, так сказать…

— Давайте без меня! — Отмахнулся техник — Пока весь груз не расположат, я отсюда ни ногой, а то потом при взлете или посадке, это все нам корабль похерит, сорвавшись с креплений. Да и груз дорого, а спросят с меня.

Партию вертолетов, вместе с пилотами нам вручили в нагрузку, чтобы пустыми не летели. Колонии на новой планете требовалась защита, и Земля не скупясь вкладывалась в освоение новых территорий, пока использую для этого контрактников. Но потихоньку начиналась работа с населением, и через несколько лет, колония вполне могла стать родиной для многих авантюристов, которым тесно в привычных рамках.

— Ладно, тогда пока без тебя, извини, но все уже собрались.

— Можно подумать, без меня не потрындите. — Усмехнулся в усы техник — Потом мне все самое важное расскажете. И потрачу я минут пять, а не полдня, как вы.

— Самый умный? — Мимо нас прошла Ольга, заметно похорошевшая за время отдыха, все же горячая ванна и сон в своей постели творят чудеса.

— Ага! — подмигнул девушке Иваныч и тут же рявкнул — Ты чего творишь? Видишь ремень трется об угол? А если порвется за время полета? Чего мямлишь? Вынь глаза из задницы, или пойдешь сейчас отсюда, а вместо тебя твой командир будет тут ползать по верхотуре!

— Ну, это надолго… — Пробормотал я, и махнув рукой, отправился следом за девушкой.

В кают-кампании, было людно, если, конечно, такое слово применимо к нашему экипажу. При этом, просторное, некогда, помещение уже успели заставить мебелью, сделав его уютным, и теперь в нем можно было как отдыхать, так и проводить подобные собрания. Обстановка позволяла.

В ожидании капитана, экипаж расселся на диванах, расставленных по периметру зала, которые надежно привалили к полу, да еще и ремнями безопасности снабдили. Автомобильными, правда, но что нашлось. Ну а по центру установили большой овальный стол, с простыми стульями. Да, тоже прикрепив все к металлическому полу. А как иначе?

— Так, все в сборе, Иваныча не ждем, ему я позже все доведу. — Подытожил я, оглядев пеструю компанию, и бросив на стол папку с бумагами, занял место во главе стола — Рассаживайтесь, не стесняйтесь.

— У нас что-то изменилось? — Уточнил Хар, только сегодня прибывший из госпиталя.

— Ну, во первых, начиная с сегодняшнего дня, мы распределим должности, и каждый будет получать зарплату. — Я достал из папки распечатки, на трех языках, и раздал экипажу — Вот список вакансий, ознакомьтесь. Ольга, ты повнимательней сразу смотри, тебе это нужнее всех.

— Чего это? — Покосилась на меня девушка, принимая листок.

— Будешь бухгалтером. И этим, как его… «Карго», вот. Это тот, кто логистикой занимается. Ну, всякими вопросами…

— Я знаю! — Остановила меня Ольга — А почему я?

— А кто? — Усмехнулся я — Но по факту, на боевом корабле, карго это синекура, так что, будешь совмещать две должности, врача и бугалтера. А зарплату получать за три.

— Мечта прямо! — Голос девушки сочился сарказмом — Добавь сюда должность стрелка.

— Не, жирно будет! — Улыбнулся я — Куда тебе столько?

— То есть стрелять я не буду?

— Будешь. — Шире улыбнулся я — Но в качестве хобби, то есть даром!

— Это в кредитах? — Прервал наш диалог Хар, уже изучивший листок, с непонятными лично мне иероглифами.

— Это в рублях, дорогой друг! — поспешил разочаровать его я.

— А это как?

— А это… — Я потер подбородок, и вспомнив, принялся рыться в папке, отыскивая нужную распечатку — Вот стоимость ваших истребителей и шахтерских кораблей, «для своих». По себестоимости, конечно, но вам отдадут именно за эту сумму.

— Угу… — Хар погрузился в расчеты, а за ним и остальные упыри задумались, прикидывая стоимость новой для них валюты.

— Иваныч пока займет должности стрелка и механика, Грем, должности стрелка и помощника механика. — Продолжил я.

— А крейсер в рублях сколько будет стоить? — Быстро посчитав будущие доходы, уточнил гремлин.

— Ну, такой как наш, мы всей командой лет через пять купим, если скинемся. — Улыбнулся я, и заметив, как погрустнел инопланетянин, поспешил утешить его — На самом деле, это только заработная плата, та что мы будем получать, занимаясь рутиной. Добавим сюда оплату за боевые действия, призовые за трофеи, и получим уже совсем другие цифры, гораздо больше. Так что будет у тебя свой корабль, не переживай.

— Благодарю, капитан! — повеселел гремлин.

— А теперь по тебе, Грин… — Посерьезнев, я повернулся к самому непонятному члену экипажа, о котором толком ничего не узнал за время полетов — Ты у нас кем будешь?

— Мне не нужны деньги. — Пожал плечами зеленый и прищурив глаза, предложил — Внеси в список, как консультанта.

— А консультации будут? — Уставился я в глаза инопланетянину.

— Будут. — Спокойно подтвердил он, заставив меня удивленно приподнять бровь, а Ольгу всполошиться и полезть в коммуникатор, видимо за списком вопросов — Но исключительно по жизненно важным вопросам.

— Тьфу на тебя! — Проворчала Ольга.

— Мы берем на себя истребители. — Продолжил эстафету Хар — Только домой надо слетать, взять новых охотников.

— Надо… — Вздохнул я. На самом деле, именно так и порекомендовали мне при встрече с высоким начальством. Экипаж, мол, должен быть большей частью из инопланетян, чтобы в случае чего наша родная планета оказалась ни при чем. — И не только пилотов. По штату, у нас еще и десант должен быть.

— С этим, проблем не будет, молодняка не прошедшего испытания хватает. — Успокоил меня Хар.

— А можем мы стрелков с нашей планеты взять? — Помявшись спросил Грем — По одному на турель? С такими же условиями?

— Можем. — Кивнул я, прикидывая как перетасовать штатное расписание — Значит и к вам слетаем…

Еще какое-то время обсуждали насущные вопросы, заканчивая с формальностями, а там и Иваныч прибыл, закончив с погрузкой.

— Все по плану? — Уточнил я у уставшего техника.

— Ага… — Кивнул тот — Вертолеты погрузили вглубь трюма, наши истребители у шлюза. Теперь еще продукты и воду загрузить и можем отправляться.

— Отлично. — Кивнул я — Схожу узнаю, насчет нормальных пайков, а то у меня безвкусные кирпичи эльфов уже в горле комом встают.

— Вот да! — Оживилась Ольга — И фруктов! Страсть как хочется иногда яблоко съесть.

— Вот и займешься. — Кивнул я — Возьмешь Иваныча и слетаете в магазин. Только много не бери, чтобы не выкидывать потом.

— А меня кто-то спросит? — Возмутился было старый техник, но оглядев инопланетян, махнул рукой — Ладно, понял…

Остаток дня прошел в суете. Пока экипаж грузил пайки и воду в трюм, я в который раз за эти дни отправился на совещание. Но к счастью, сейчас все было четко и по делу.

— Значит так — Седой, подтянутый офицер в звании полковника стоял у голограммы с указкой в руках — Первая ваша задача, сформировать экипажи и обосноваться отдельно от колонии, имитируя пиратскую базу. Состав остается практически прежним, плюс инопланетяне Рифа. Нам нужны трофеи, и чем больше, тем лучше, даже в хлам разбитые, но с исправными прыжковыми двигателями. Это в первую очередь. Сами мы их производить сможем не скоро, и потому руководство приняло решение воспользоваться текущей неразберихой, чтобы снабдить будущий флот. Приоритет, крупные корабли типа крейсер, или носители роя. Переделать их под людей можно, а там, либо грузовик, либо авианосец, нам все надо.

— Кого грабить будем? — Покосившись на меня, поднял руку Гена — Упырей трогать нельзя, эльфов хер найдешь… А киборги могут решить, что земляне объявили им войну. Может, конечно, спишется все на пиратов, но сомнительно.

— В идеале, конечно киборгов. — Предложил я — Только силами моих ребят, у нас землян всего три человека. Ну а если спалимся, пусть думают на клыкастых, тем только в радость, если есть повод повоевать.

— А остальные чем будут заниматься? — Скептически посмотрев на меня, ухмыльнулся Крокодил — Трофеи твои складывать?

— Остальные в ближний бой вступать не будут. — Пожал плечами я — Ну или как вариант, вы гоняйте рой. Передатчики на складе валяются, устраивайте засады и понеслась.

— Ладно, решим… — Кивнул полковник — Но это еще не все. Помимо прочего, у нас возникла проблема с импортными медикоментами. Капсулы у нас есть, но без расходников их можно использовать как гробы, да и то…

— А мы тут причем? — Искренне удивился Гена — Не, не вопрос, давайте приклеим Рифу фальшивые уши и внедрим его к эльфам, пусть разведывает. А что, он может, ему пофигу!

— А ты…

— Так, прекратите устраивать балаган! — Устало прикрикнул полковник, и сменил голограмму, на которой мы увидели вид из космоса на планету земного типа.

— Так у вас уже есть план? — Тут же посерьезнел Гена — Это же планета, от которой наши архаровцы сперли станцию, да?

— Именно. — Кивнул офицер — Наши аналитики пришли к выводу, что потеряв станцию, киборги могут убрать оттуда корабли, поскольку каждый раз осуществлять взлет и посадку с планеты не рентабельно. При наличии баз в космосе, им вообще не нужны планеты.

— Однако… — Я поскреб щетину на подбородке, прикидывая расклад — Ну а что, воздух им не нужен, пища тоже. Опять же, без воздуха нет коррозии…

— Так точно. — Подтвердил полковник — Но это теория, а на практике, неясно, что там у них в электронных мозгах, разведка нужна. Это второстепенная, но не менее важная задача. А вот по результатам разведки можно будет уже решать, кого отправлять в экспедицию. Уверен, там можно найти и запасы медикаментов, и капсулы, и много чего еще. В том числе и секреты технологий, недоступным нам по понятным причинам.

— Сделаем. — Кивнул я, опередив друга — Не впервой по чужим планетам лазить.

На этой оптимистичной ноте, инструктаж был окончен, и мы разбрелись по своим кораблям. Вылет был назначен на раннее утро, когда большая часть местного населения спит, видимо просто по привычке к секретности.

— Идиотизм. — Пожала плечами Ольга, узнав о времени вылета, и о причинах, побудивших начальство его назначить — Из всех утюгов вещают, что скоро герои полетят осваивать новую планету.

— Так то герои! — Ухмыльнулся я — А мы кто? Правильно, партизаны! А партизаны делают все тихо, и скрываются в лесу, пока в ответ не наваляли!