Прорыв в пустоту

Глава 11

Начало боя напомнило мне детскую игру в догонялки… Или забег от группы хулиганов в подворотне, тут уже как посмотреть.

Пользуясь тем, что все происходило на окраине системы, в этот раз мы не стали переть напролом, и попросту тянули время, держась от противника на расстоянии, и иногда постреливая в их сторону, по большему счету на удачу, поскольку редкие попадания поглощали щиты, и смысла особого в этом не было.

Впрочем, четыре корабля, пусть даже три из них больше напоминали транспорт, чем грозные боевые машины, не располагали к тому, чтобы переть напролом с криком «ура». Как не крути, а с транспорта пушки стреляли ничуть не хуже, чем с авианосца, пусть их и было меньше.

— Капитан, может мы уже стартуем? — Упыри рвались в бой, несмотря на численное превосходство врага.

— Ждите.

Можно было, конечно, выпустить истребители, но как по мне, пусть лучше пилоты сгорают от нетерпения в трюме, чем горят в своих машинах в неравном бою. К тому же, такими темпами, рано или поздно на все равно зажмут в угол, и тогда…

— Анализ траекторий говорит о том, что через двадцать девять минут мы окажемся под огнем трех кораблей — Словно услышав мои мысли, высказался Грин, при этом не отрываясь от рукоятей орудия — Через тридцать пять, они выпустят десант.

— Варианты? — Я покосился на сосредоточенного зеленого, но менять курс не спешил, лишь слегка подергивал корабль, из стороны в сторону маневровыми двигателями, чтобы осложнить врагам прицеливание.

— Увеличить скорость. — Предложил Грин — Тогда мы сможем оторваться от преследования…

— И рой высадит десант на Землю.

— Если приблизиться к планете, любой, мы станем выигрывать в скорости. — Предложила Ольга — У фей строение тела не позволит терпеть те перегрузки, которые можем себе позволить мы.

— И мы получим преимущество в маневренности… — Кивнул я — А уж упыри и подавно смогут нагибать их истребители как стоячих. Годится!

— Этот вариант я не учитывал, как неприемлемый. — Возразил зеленый — Мы сожжем в несколько раз больше топлива и после боя, на прыжок его уже не хватит.

— Во всех остальных случаях сожгут уже нас, вместе с топливом. — Отмахнулся я от возражений, и решительно потянул штурвал, направляя корабль к Марсу — Хар, будьте готовы!

— Всегда готовы! — Рявкнул в рацию упырь, вызвав у меня невольную улыбку.

— Пионеры, блин…

Красная планета медленно приближалась, и хотя у нас не было времени для осмотра достопримечательностей, я нет-нет, да зависал, разглядывая кратеры на поверхности, которые почему-то казались мне воронками от снарядов.

— Древний бог войны… — Почему-то озвучила вслух Ольга — Забавно…

— Думаешь поможет? — Усмехнулся я, покосившись на девушку.

— Если я все правильно придумала, то да, поможет. — С серьезным видом кивнула она, и тряхнув головой, развернула пушку назад, пытаясь выцелить кого-нибудь из преследователей. Вот только в таком положении пламя от двигателей мешало разглядеть крохотные точки кораблей на экране.

Постепенно сила притяжения приближающейся планеты увеличивала перегрузки, и мне пришлось снизить скорость, а корабли роя и вовсе начали отставать. И если бы нашей целью был побег, то воспользоваться возможностью можно было бы прямо сейчас. Но…

— Хар, вперед! — Скомандовал я, убирая тягу, и слегка доворачивая штурвал, чтобы корабль продолжал лететь к планете, но уже по инерции.

Крейсер немного развернуло, и вскоре все корабли противника стали доступны стрелкам. Ну а я, не удержавшись, выпрыгнул из кресла пилота, и уселся за пустующую турель Иваныча.

— Ты чего? — Дернулась Ольга — С ума сошел?

— Несколько залпов успеем сделать, пока приближаются. — Отмахнулся я, прекрасно понимая, что совершаю глупость.

В очередной раз, за этот безумный день, корабль задрожал, выпуская из своих недр истребители, и на экранах мелькнули серебристые тени стремительно удаляющихся от крейсера машин.

— Аккуратнее там… — Тихо пробормотал я, напутствуя клыкастых членов экипажа, и вздохнув, решительно взялся за ручки наводки пушки.

Три залпа. Ровно столько мы успели сделать до того, как щит принял на себя первый снаряд кораблей роя, и стало понятно, что дальше тянуть нельзя.

За время, пока меня не было в кресле пилота, корабль успело развернуть носом к планете, но нам это было даже на руку, поскольку очередной рывок крейсера, еще больше уменьшил расстояние до красной планеты, и увеличил силу притяжения. Да, скорости упали, и теперь каждый маневр ложился бетонной плитой на плечи экипажа, но при этом мы успевали уходить от преследователей, пытающихся зажать нас в угол, и даже вполне успешно огрызались, раз за разом просаживая щиты неприятеля, или сбивая истребители, которые роились вокруг своих носителей, как осы рядом с потревоженным гнездом.

Иногда москитный флот роя пытался контратаковать, и тогда мы просто увеличивали скорость, оставляя фей далеко позади, а на оставшиеся без прикрытия носители, пикировали уже наши истребители, заставляя фей оттягиваться назад, в оборону.

И все же, численное преимущество было далеко не в нашу пользу, и это не могло не сказаться. Первый истребитель сбили упырей сбили уже через десять минут боя, прострелив сопла двигателей и он беспомощно закувыркался по орбите, все больше удаляясь от места боя.

К подбитому тут же устремилась небольшая стайка фей, но сразу двое упырей рванулись им наперерез, отсекая преследователей, и потеряв несколько машин, феи вынуждены были отступить обратно к большим кораблям. Подбитого же, подхватил захватами один из упырей, и выйдя из боя, помчался к нам.

— Пилот жив?

— Ранен… — Коротко ответил упырь — Нужно помочь, у него утечка кислорода.

— Ольга… — Скривившись, коротко бросил я, разворачивая корабль шлюзом к истребителям.

— Сделаю! — Девушка выскочила из кресла стрелка, и не медля выбежала из рубки.

На несколько долгих минут, нам пришлось сохранять предсказуемый курс корабля, чтобы истребители сумели приземлиться в ангаре, и вскоре щит мигнул, поглощая один за другим два снаряда. — Живее!

Упырь, сидящий за штурвалом исправного истребителя, словно живой снаряд, направил раненного в шлюз и тут же отвернул, уходя в сторону, и вскоре корабль дрогнул от удара, когда подбитая машина рухнула на пол трюма, под действием искусственной гравитации.

— Да! — Я хлопнул по клавише закрывая шлюз, и в этот момент корабль снова сотряс удар, сбивая нас с прямой траектории. Наверное, к счастью, потому что уже через секунду, там, где мы только что были, мелькнуло сразу несколько росчерков летящих болванок.

— Грин, глянь, что у нас там? — Уводя корабль в сторону, скомандовал я.

— Пробоина в медотсеке. — Почти сразу отчитался зеленый — Утечка локальна, повреждения не фатальны.

— Ольга? — Нервно выкрикнул я в рацию — Ты где?

— В трюме. — Голос запыхавшейся девушки послышался не сразу — Про лабораторию слышала, туда не пойду.

— Фух… — Выдохнул я…

Рядом с планетой снаряды заметно отклонялись от курса на больших расстояниях, и вскоре кораблям пришлось приблизиться друг к другу еще больше, чтобы не расходовать боеприпасы впустую, но мы все равно старались держать дистанцию, поскольку на каждый наш выстрел, в ответ прилетало сразу несколько болванок. Но при этом, упыри сумели немного сгладить ситуацию, прорвавшись к строю врага, и спалив двигатели одного из транспортников.

— По команде, залп из всех орудий по подбитому! — Скомандовал я, выравнивая наш корабль — Три, два… Огонь!

Все четыре орудия выплюнули снаряды почти одновременно, а когда я обернулся, то увидел обвисшего на ремнях гремлина. Из носа инопланетянина, пачкая воротник, текла кровь, и по видимому, взяв под контроль пустующие турели, гремлин окончательно перенапрягся, выбыв из строя. И мне оставалось лишь надеяться, что это все временно.

Но тем не менее, своего мы добились, транспорт на мгновение окутался пламенем, выжигая хлынувшие наружу кислород и топливо. Нам в ответ снова просадили щиты, а потом и вовсе пробили трюм, заставив корабль содрогнуться всем корпусом, но крейсер все еще слушался рулей, и огрызался из единственного орудия.

— Мы здесь… — В рубку ввалились Ольга и раненный упырь, с трудом стоящий на ногах, и доковыляв до турелей, рухнули в кресла — Я обработала раны и заклеила скафандр, больше ничем не помогу.

— Я смогу продолжать охоту! — Молодой упырь оскалил клыки и сглотнув кровь, взялся за рукояти турели.

Через несколько минут, сразу два наших истребителя выбыли из строя, закувыркавшись на орбите, и выругавшись, я направил корабль к ним, но тут же полыхнул, разрядившись щит, и мне пришлось отворачивать в сторону.

А потом, нас подбили…

Честно признаться, я и сам не понял, что произошло, просто в какой-то момент, корабль содрогнулся от удара, и все экраны погасли, превратившись в черные квадраты. Следом, через секунду, погасло освещение.

— Приплыли… — Разочарованно проворчал я, отпуская бесполезный сейчас штурвал — Хар, слышишь меня?

Но рация молчала, несмотря на все мои потуги. Видимо, попаданием обесточило весь корабль, но при этом, раз мы все еще живы, сам реактор не задело, иначе корабль бы просто разорвало изнутри взрывом обогащенного топлива.

— Это все, да? — Ольга, включив фонарь, осветила рубку — Сейчас добьют и…

— Рой не добивает подбитых, разумные им нужны живыми. — Возразил Грин — Так что готовимся встречать десант.

— Ждите здесь, я посмотрю, что у нас с повреждениями и вернусь. Встречать врагов будем в рубке, здесь хотя бы дверь одна…

Я отстегнулся от кресла, и взлетел над ним, держась одной рукой за подлокотник. Обесточенные системы корабля не поддерживали искусственную гравитацию, создавая нам новые проблемы.

Впрочем, пока экипаж остается в креслах, это не так страшно. Хуже будет, когда придется стрелять…

Коридоры крейсера преодолел, отталкиваясь от стен, словно проплывая под водой, а вот когда вынырнул в просторный трюм, стало сложнее. Благо, вдоль стен, как раз для таких случаев были приварены поручни, и после того, как я добрался до них, стало легче.

Трюм, получивший в бою несколько попаданий, представлял из себя дикую мешанину покореженного железа. Повсюду плавали крупные и мелкие обломки металла, вперемешку с инструментами и запасными деталями, а среди всего этого, глыбой парил над полом разбитый истребитель, каким-то чудом до сих пор не вывалившийся в открытый космос.

Чтобы добраться до двери реакторного отсека, мне нужно было по периметру облететь весь трюм, при этом, у меня на пути зияла не малая пробоина, в которую я мог бы поместиться целиком. И все бы ничего, но рядом с отверстием, поручень вывернуло, оторвав крепление, и кроме рваных краев дыры, схватиться там было не за что.

— Да блин… — Выругался я, и принялся перебирать руками, двигаясь вперед, решив, что выбора у меня все равно нет.

А уже там, где поручень заканчивался, оттолкнулся от обломков и стремительно поплыл к пробоине, надеясь, что пока я лечу, корабль ничего не потревожит. И хотя, умом я понимал, что все делаю правильно, все равно было жутковато…

Снова обрести опору удалось рядом с отверстием, схватившись за отогнутый внутрь лист обшивки и стабилизировавшись в пространстве, я выглянул наружу, преодолев страх высоты.

К сожалению, без увеличения, что давали экраны, разглядеть что-то внятное было сложно, но все же, по мельтешению искорок истребителей, далеко в стороне, я сделал вывод, что бой еще не закончен, а значит наши упыри держатся несмотря ни на что.

— Давайте, ребята… — С непонятной самому себе тоской, проворчал я, и снова оттолкнувшись, перелетел пробоину, удачно зацепившись за уцелевший кусок поручня, выгнутый дугой, но все еще держащийся на стене, каким-то чудом.

Дверь в реакторную открылась с трудом, но еще до того, как я попал в нужное помещение, было понятно, что одним из снарядов нам перебило пучок кабелей, питающих корабль. Причем, попадание для нас вышло на редкость неудачным, всего метр в сторону, и часть энерговодов уцелела бы, разветвляясь в стороны. Сам же реактор не пострадал, и исправно мигал огоньками, работая в холостую.

С сомнением оглядев разбитый кусок, с мешаниной гнутых и вывернутых шин, я машинально попытался почесать затылок, но ударил ладонью по шлему, и вздохнув, отправился в обратный путь. О том, чтобы пытаться починить поломку самому, не шло и речи, максимум чего я мог добиться, это какого-нибудь замыкание, способного сжечь корабль.

В обратную сторону трюм пересек намного быстрей, по уже знакомому маршруту, и лишь у пробоины снова задержался, пытаясь понять, что творится в космосе. А там, явно что-то изменилось. Искорки кораблей разделились на две неравные части, при этом, одна, самая большая, стремительно удалялась от нас, другая же, наоборот, летела к крейсеру, то ускоряясь, то кружась в футуристической карусели, мигая всполохами двигателей.

— У нас гости! — «Обрадовал» я экипаж, ввалившись в рубку, и падая, наконец, в свое кресло. Щелкнули ремни, фиксируя тело, а руки уже тянули из креплений дробовик с подсумком — Скоро будут здесь. Вопрос только в том, будут нас расстреливать с улицы, или попробуют пободаться тут.

— Я даже не знаю, что лучше… — Вздохнула Ольга, вынимая с креплений ружье, и досылая патрон в патронник. Звук передергиваемого затвора получился какой-то смазанный, в остатках воздуха, чудом сохранившегося в помещении, после того, как отключились системы жизнеобеспечения.

— А почему так темно? — Неожиданно спросил гремлин, приподняв голову.

— Нас подбили. — Равнодушно подсказал Грин, кидая в сторону рогатого бластер.

— Что это? — Гремлин неловко поймал оружие, и повертев его в руках, вопросительно оглядел нас.

Вместо ответа, я снова отстегнулся, и покинув рубку, доплыл до кают кампании, где взял два трофейных пистоля, и сумку с боеприпасами.

— Держи. — Вручив знакомое оружие гремлину, я отнял у него бластер, и повесил себе на пояс, а потом жестом показал Грину, что думаю по поводу его поступка, повертев пальцем у виска.

На этом приготовления закончились, и мы застыли в ожидании. В рубке царила напряженная тишина, отчасти потому, что говорить было уже не о чем, а отчасти оттого, что звуки в остатках воздуха передавались недалеко, а кричать, чтобы просто поболтать, никакого желания не было.

Страшный удар сотряс корпус корабля минут через двадцать после того как мы закончили подготовку к приему гостей. Я уже открыл рот, чтобы отдать, ненужную, в общем-то команду быть готовыми, но едва не прикусил себе язык от нового удара, заставившего меня подпрыгнуть в кресле.

Следующие столкновения я перенес, крепко вцепившись в подлокотники, мрачнее с каждым разом все сильнее и сильнее. А когда все закончилось, молча отстегнул ремни, и проплыв к дверям рубки, распахнул их настежь.

Судя по тому, что я видел, столкнувшись с роем в первый раз, каждый удар был новой пробоиной, полученной при столкновении с десантной капсулой роя. И судя по тому, сколько их было в этот раз, наши шансы на выживание только что сильно уменьшились.

Оставив дробовик на кресле, я занял позицию, рядом с дверью, показав жестом, команде, чтобы не двигались. К сожалению, в таком положении, пострелять картечью по мелким феям не было возможности, а потому, пришлось взять в руки бластер. Но время дробовика еще придет, как только меня выдавят из коридора. Впрочем, учитывая бронированный скафандр упырей на мне, шансы продержаться до тех пор, пока в бластере не кончатся заряды, у меня были и не маленькие.

— Ну, подходи по одному! — Почти весело пробормотал я, больше для себя, вскидывая бластер навстречу открывшейся двери в дальнем конце коридора…

И все же, несмотря на боевой настрой, первым в бой вступил не я.

Вспышка пламени озарила мое правое плечо, и появившихся в дверном проеме фей, словно сдуло потоком картечи, а дернувшийся от неожиданности, я увидел улетающую обратно к креслам, подобно маленькой ракете, Ольгу.

— Один-один… — Пробормотал я, сквозь зубы, и наконец, нажал на спусковой крючок, отправляя во вновь прибывших противников сгустки плазмы.