Прорыв в пустоту

Глава 15

Неделю мы мотались по дальнему космосу, комплектуя экипаж. Успели слетать и к упырям, за пополнением, и к гремлинам за новой партией работников. Причем, если с первыми все было просто и буднично, зубастая молодежь, поговорив со своими товарищами, уже имеющими в собственности свои первые корабли, буквально в очередь выстроилась, чтобы наняться в нашу команду. А вот с гремлинами все было сложнее и интереснее. Снова незаметное проникновение, беготня по катакомбам, и даже пострелять опять пришлось…

Но все когда-то заканчивается, закончилось и время, отведенное на подготовку к работе. И сейчас наши три крейсера висели рядом со старой базой на астероиде, в ожидании первого боевого вылета.

Саму базу использовали как место встречи, расконсервировать ее не стали, поскольку нашими силами обеспечение ее заняло бы у нас большую часть сил. Слишком муторно, уж лучше в кораблях пока жить, пополняя запасы редкими визитами к нашим.

— Ну что, получилась почти маленькая армия. — Подвел итог Гена, изучив список наших объединенных сил — Маленькая, но зубастая!

— Ага, особенно у меня! — Ухмыльнулся я, вспомнив, сколько упырей теперь сидело в срочно оборудованной казарме на моем крейсере — Сильно зубастая…

— А кто тебе доктор? — Подмигнул Крокодил — Не выделывался бы, был как все, не пришлось бы так изощряться.

Разумеется, я хорошо понял намек друга. Экипажи остальных крейсеров набирались на земле из бывших пилотов. Но с нашими задачами, это был скорее минус, чем преимущество.

— Вот поэтому у меня будет самое интересное задание, а вы полетите на свидание с феями. — Не менее ехидно парировал я — И помни, на первом свидании никакой постели, вы же культурные люди?

— Тьфу на тебя! — Хохотнул друг — Когда вылетаете?

— Да вот прямо сейчас. — Пожал плечами я — Мы то тут уже сутки висим. Размяться надо, делом заняться.

— Тогда ни пуха!

Отключив связь, я откинулся в кресле, и потянувшись, коснулся кнопки внутренней связи.

— Приготовиться к старту, через десять минут. Экипажу занять свои места!

Через несколько минут, рубка начала заполняться членами экипажа. Неуверенно поглядывая на меня занимали кресла стрелков гремлины в цветных скафандрах, под бдительным взглядом старого Грема, который на правах «ветерана», принял командование земляками на себя. И откуда только что взялось? Вроде только что он и сам всего боялся, посматривая на странных инопланетян с опасением, и вот уже вполне на равных общается с тем же Харом.

— Капитан, пилоты истребителей будут в машинах, на случай неожиданностей. — Доложил по связи Хар, стоило мне только про него вспомнить.

— Абордажники готовы! — Принял эстафету Драк, которого мы дружно переименовали, поскольку собственное имя звучало для нас нецензурно и провокационно.

Ольга, уже привычно заняла кресло за моей спиной, которое мы установили специально. Девушка решила, что так она сможет и медицинскую помощь вовремя оказать, и заменить любого стрелка в случае чего. Ну, по крайней мере, так это было озвучено. На самом же деле, я был уверен, что непоседливый характер девушки не позволял спокойно ждать результатов в недрах корабля, не зная, что происходит. И для нормального состояния ей требовалось быть в курсе событий, создавая иллюзию, что все под контролем. Ну а я не стал спорить. Все же родная душа рядом, с которой не надо напрягаться при общении, как с представителями других планет.

Убедившись, что все готовы, я начал разгон, не спеша увеличивая скорость, ну а пока корабль летел прочь от поля астероидов, нашел координаты брошенной планеты эльфов, и вбил в навигатор для прыжка.

В этот раз мы решили не заморачиваться с запутыванием следов, поскольку не было привязки к определенному месту, и мы в любой момент могли переместиться, сбежав. Или принять бой, если это выгодно. В этом плане я начал понимать, почему рой не имеет планет, кочуя по галактике. Все же желающих помножить на ноль настолько неудобную расу, всегда найдется с избытком. Не очень понятно, правда, почему никто не организовал облаву, на них, за столько времени существования содружества, но подозреваю, что и у этого факта есть причины. И почти наверняка у этих причин длинные уши…

— Приготовиться к прыжку! — Скомандовал я, едва на панели загорелся нужный сигнал, и выждав минуту, щелкнул по кнопке, отправляя корабль в пустоту.

Мир вокруг привычно потек, становясь нереальным, словно сон алкоголика, и как всегда у меня возник страх, что еще немного и я провалюсь сквозь корабль, растворяясь в глобальном «ничто»… И почти сразу все вернулось на свои места, мигнув перед глазами напоследок.

— К этому никогда не привыкнуть… — Прошептала девушка за спиной, и я лишь кивнул соглашаясь, в то время как сам уже повернулся к радару, высматривая противника.

— Хар, в системе четыре отметки, время до контакта не меньше часа, приготовьтесь.

— Всегда готовы! — Ответил упырь, вызвав у меня улыбку.

— Может ему галстук пионерский подарить? — Хохотнула за моей спиной Ольга. Видимо нужные ассоциации были не только у меня — Как отличительный знак. Рассказать красиво о том, кто такие пионеры… Вот наши охренеют, когда увидят!

— Ну а что? — Развеселился я, представив себе картину, как отряд упырей в пионерских галстуках шагает по космодрому на глазах у всех — Это будет круто смотреться!

Болтая на отвлеченные темы, я не забывал следить за радаром, на котором четыре красные точки уже направились к нам. Я же, не спеша ускоряться, направил корабль туда, где противника можно будет увидеть визуально до того, как станет поздно что-либо делать.

— Капитан, это транспорт. — Сообщил Грин спустя какое-то время — И судя по тому, какой след оставляют двигатели, они изрядно перегружены.

— Интересно, они прибыли сюда, или улетают, собрав все ценное? — Озвучил я вопрос, на который никто не мог сейчас ответить, и ненадолго задумался — Хар, сможете выбить только пушки? Так, чтобы корабль был управляем, но при этом, не мог по нам стрелять.

— У одного или у всех? — Деловито уточнил упырь — А то вдруг именно в том, который мы обезвредим, ничего ценного не будет?

— Зубастый дело говорит! — Тронув меня за плечо, шепнула Ольга — Четыре корабля, полных грузов… Есть шанс добыть что-то ценное.

— Все четыре мы обработать не успеем, если только выбить двигатели. А без двигателей они нам нафиг не нужны, на чем мы будем перевозить трофеи?

— Так давайте на все скинем разведку и выберем, какой штурмовать, а какие сжечь, чтобы не мешались. — Предложил Хар.

— Два. — Решился, наконец я — Два корабля лишить пушек, а два сбить.

Такое решение далось мне не легко, жадность в голове боролась с осторожностью, и в итоге победила дружба. Два лучше, чем один, и при этом, у нас имелось два десантных кораблика, которые нам сплавили на станции, предложив испытать в деле. И при таком раскладе, если не слишком отдаляться от бота, та команда, которой придется не сладко, сумеет эвакуироваться. Или другая сможет им помочь если что.

— Иваныч, прими управление. — Вызвав техника попросил я — Прогуляюсь со второй группой.

— Капитану не положено… — Начала было Ольга.

— Если капитан не прав, смотри пункт первый. — Хмыкнул я, напомнив девушке старый как мир анекдот.

На самом деле, враг был явно уверен в своем превосходстве, чисто технически. Четыре корабля, каждый несет одну или две пушки, и в итоге, получается больше чем у нас. Но это только в теории.

— Хар, вперед! — Скомандовал я, перед тем, как уступить место пилота прибывшему технику, и с удовлетворением отметил, как уже через минуту грузовики киборгов стали разворачиваться, обнаружив наши истребители.

— Инерция, беспощадная ты сука… — С улыбкой прокомментировал происходящее на экранах Иваныч, и добавил — Сейчас наши их как стоящих обработают!

Истребители Хара, действительно быстро догнали вражеский транспорт, и вскоре в космосе засверкали росчерки летящих со страшной скоростью снарядов.

— Все, мне пора… — Я хлопнул Иваныча по плечу — Аккуратнее тут!

— Разберемся…

Добежав до трюма, я вскочил в один из оставшихся там кораблей, размерами лишь немного больше обычного шахтера, и закрыв за собой шлюз, оглядел сидящих впритык друг к другу упырей.

— Ну что, вот вам и испытание. Проводим разведку, без моей команды никуда не суемся, следуем приказам. Кто сдохнет, испытание не зачту!

Нестройный хор голосов, заверил меня, что все будет как надо, и что упыри готовы к охоте, как никто и никогда, жаль только, что охота не настоящая, на железяки.

— Будет вам настоящая охота… — Проворчал я, занимая свободное кресло — Но позже!

Кораблик был по сути, куском железа с двигателем, в который умудрились воткнуть одну пусковую установку для ракеты, и маленький бак с топливом, только чтобы хватило долететь до жертвы и обратно. Тесное место для пилота, один экран с фронтальной камеры, и еще более тесный отсек для десанта.

Судя по переговорам, на то чтобы догнать и уничтожить два транспорта у упырей ушло около получаса, и на то, чтобы выбить зубы у оставшихся противников, понадобилось столько же. Но и этого времени хватило, чтобы я успел известись, сидя в тесном отсеке и ругая себя за торопливость. Мог бы и в рубке это время провести…

— Что там на радарах? — Вызвав Иваныча, поинтересовался я — Больше гостей нет?

— Чисто. — Доложил техник — Видимо армейцы правы, основная масса железяк пасется теперь в другом месте.

— Это не может не радовать… — Проворчал я, и в который раз проверил дробовик, и особые патроны с конденсаторами — Ну что там, скоро мы?

— Еще пять минут…

Наконец, бот дрогнул, отрываясь от палубы, и медленно поплыл сквозь шлюз, покидая корабль. А через некоторое время ускорение вдавило нас в кресла.

Несколько минут полета, и бот взбрыкнул, словно газель, наехавшая на кочку. Это ракета покинула пусковую, устремляясь к жертве, и вскоре мы уже влетели в образовавшийся пролом.

Несмотря на первый опыт штурма, упыри действовали быстро и грамотно, один за другим покидая бот и распределяясь в широком коридоре.

— Промахнулись немного… — Поморщился я, пытаясь понять, в какой стороне трюм.

Обычно грузовики делали типовыми, большую часть занимал трюм, потом прослойка из нескольких технических помещений и вот уже рубка. Ничего лишнего, все строго рационально.

Оставив двух бойцов у бота, на всякий случай, мы, прикрываясь щитами, рванулись вправо, и видимо промахнулись, нарвавшись на усиленное сопротивление.

Сгустки плазмы полетели в нас из открывшейся двери, мгновенно раскалив щиты в руках бойцов, но упыри не зря считались лучшими бойцами в галактике. Короткая перестрелка, и трупы киборгов искря и дымясь, лежат в проеме, а мы бежим дальше…

Ну как бежим? Пробежали метров пять, ворвались в помещение и пристрелив пилота, растерянно огляделись.

— Это все, что ли?

— Как-то мало…

— Значит нас ждали в другой части корабля. — Прервал я недовольные высказывания молодых упырей — Не расслабляемся!

Сам же, скользнул к креслу пилота, и не став вытряхивать тяжелого киборга из него, дотянулся до подачи топлива, сбрасывая ход.

— Идем в трюм, только не спеша!

Пока мы, старательно осматривая помещения, мимо которых проходили, шли к трюму, я связался с Драком, чья команда увязла в бою с киборгами едва успев десантироваться.

— Их тут просто тьма! — Довольным голосом сообщил молодой упырь — Можно даже не целиться!

— Сколько сможете продержаться? — Уточнил я.

— Пока не кончимся! — Бодро отрапортавал абордажник.

— Ты охренел там? — опешил я — Потери есть уже?

— Трое раненных…

— Ну так валите оттуда нафиг! — Рявкнул я во весь голос и отключив микрофон, пожаловался сам себе — Придурки, блин…

— Капитан, трюм за этим шлюзом! — Доложил упырь, идущий первым — Вскрываем?

— Вскрывай! — Кивнул я, занимая позицию за щитом.

Дверь шлюза медленно начала открываться, и я приготовившись к тому, что несколько секунд ничего видно не будет из-за летящего в пустоту пара, даже слегка разочаровался. Но при этом, надо отдать должное, в нас никто до сих пор не стрелял.

— Капитан, мы эвакуировались. — Доложил Драк — Вам помощь нужна?

— Нет, возвращайтесь на крейсер. — Скомандовал я, наблюдая, как упыри, один за другим просачиваются в помещение перед нами — Хар, все слышал? Сжигай транспорт.

— Принято…

Вот так, раздавая команды, я и вошел в чужой трюм, больше сопровождая бойцов, чем делая что-то полезное.

Огромное помещение, было заставлено стальными контейнерами целиком, и никаких киборгов больше не наблюдалось.

— Странно, в одном корабле охраны полно, в другом всего несколько железяк. — Покачал головой я, пока упыри вскрывали ближайший к нам контейнер.

— В том могли пехоту перевозить. — Высказал идею Иваныч — Тогда все логично.

— Так то да…

— Готово! — Упырь распахнул стальную дверь, и заглянув внутрь, порадовал — Батареи к бластерам! Много, тысячи… Да тут каждому из нас можно по истребителю купить, и еще останется для личного пользования!

— Шикарно! — Обрадовался я и кивнул на следующий контейнер — Вскрывайте все, только аккуратно…

Сам же, отошел в сторону, и связался с крейсером.

— Иваныч, надо будет перегнать трофей к нашим, ты сможешь? — Уточнил я — Мы сопроводим, как закончим с разведкой, но нужен пилот.

— Думаю, справлюсь. — После короткой паузы, ответил техник — По сути, управление то же, до нужной системы точно дотянуть смогу, а там разберемся. Что-то вкусное нашли?

— Ну а как же? — Ухмыльнулся я, не сумев отказать себе в мелком хвастовстве — Пора бы уже запомнить, где Риф, там удача!

— Ой, тоже мне… — Сварливым тоном начал было техник, и именно в этот момент меня отвлекли.

— Капитан… — Один из упырей вскинул бластер, и начал медленно пятиться от вскрытого контейнера.

— Что там? — Я шагнул вперед, и обомлел, уставившись на плотный строй стоящих вплотную друг к другу людей — Что за нах…

И в этот самый момент, толпа внутри контейнера, одновременно открыла глаза.

— Да ну нах… — Я шагнул назад, одновременно с этой толпой, вот только шагнула она ко мне, а не от меня — А ну стоять!

Пальцы сами дернули спусковой крючок, и дробовик дернулся, выплюнув сноп пламени… Одно из тел, рухнуло вниз, но не издало ни звука, и даже крови из раненного тела не полилось, только дым и искры.

— Отходим!

Команда прозвучала именно в тот момент, когда все упыри открыли шквальный огонь, заливая недра контейнера потоком плазмы. Не отставал и я, раз за разом выпуская электрические пули куда-то вперед, туда где разверзся огненный ад.

— Капитан! — Дверь соседнего контейнера вздрогнула, так, словно по ней ударили тараном. Сталь даже выгнулась вперед, немного, но вполне заметно.

— Отходим, я сказал! — Я уже вовсю пятился назад, не отрывая взгляда от пылающего контейнера, и одновременно набивая в магазин оружия новые патроны.

И в это время, рухнули двери сразу двух стальных ящиков, выпуская на свободу целую ораву роботов. Выглядевшие словно живые существа, проклятые железяки, не секунды не раздумывая, рванулись к нам, стремясь разорвать чужаков голыми руками. Руками, где под искусственной кожей бугрились стальные мышцы. Стальные в прямом смысле…

Ни на мгновение не переставая стрелять, мы пятились сначала по трюму, а потом и по широкому коридору, создавая перед собой баррикады из трупов киборгов, и каким-то чудом, до нас не успевали добраться враги. Но вскоре, кто-то из них добудет среди груза оружие, и тогда…

В бот грузились, ныряя в двери с разбега, уже не заботясь о комфорте, и стартовала наша стальная птичка с открытым люком, рискуя потерять десантников по дороге, но нам было плевать, поскольку следом за ботом, вытянув руки вперед, летели искусственные тела киборгов.

— Хар, жги его на хрен! — Орал я в рацию, с содроганием глядя на то, как плывут по пустоте, оставаясь позади, искусственные тела врагов, что не побоялись прыгнуть за нами в открытый космос, только бы дотянутся…

— Все, вырвались. — Один из упырей, исхитрился захлопнуть люк, и я, расслабившись, откинулся назад, выдыхая с облегчением.

Пилот бота вез нас обратно на крейсер, а в это время, наши истребители, наверное, уже разносили на куски опасный груз. И только ехидный голос старого техника вдруг донесся из наушников на личном канале:

— Где Риф, там удача, да?