Прорыв в пустоту

Глава 3

Едкий пот заливал глаза, заставляя жмуриться и моргать, убирая с ресниц лишнюю влагу, но остановиться и снять шлем не было ни времени, ни возможности. Принцип простой, пока бежишь жив, как всегда бывает в жизни, только в этот раз буквально.

Искусственный свет витрин, и равномерное, зеленоватое свечение путепроводов заливало улицы со всех сторон, не оставляя темноте шансов закрепиться и занять место в городе, а мне не давало ни малейшего шанса скрыться. А между тем, силы мои были не бесконечны, и долго продержаться в таком темпе я не смогу…

Первые несколько дней мы медленно пробирались по чужой системе, пеленгуя сигналы местной связи. Ясное дело, ничего при этом не понимали, но старательно записывали. Казалось бы, абсолютно бесполезное занятие, но уже к исходу вторых суток, зеленый смог расшифровать часть сигналов, и с помощью компьютера корабля, перевести их в видео записи. Таким образом мы смогли еще до подлета к планете узнать хоть что-то о чужом мире. Хотя, оставался крохотный шанс, что мы поймали фантастическую сагу и все совсем не так… Но это вряд ли.

Судя по записи, цивилизация Гремлинов, как мы решили называть новую для нас расу, в плане технологий шагнула далеко вперед, по сравнению с нами. И пожалуй, не сильно отстала даже от народов содружества, если не брать в расчет невозможность космической экспансии. Хотя, и с космическими разработками все было не так однозначно. Во всяком случае, вокруг планеты вращалось несколько орбитальных станций, окруженных мелкими спутниками, а также, что-то вроде сети зеркал, передающих свет местного солнца в определенные точки планеты.

При этом, жили они крайне скученно, в огромных мегаполисах, причем огромных не только в ширину, но и в высоту. Проще говоря, города были застроены небоскребами, между которыми сразу на нескольких ярусах были проложены трассы для транспорта. Ну как трассы? Непонятные нам светящиеся трубы, по которым мчались небольшие капсулы. Причем мчались вроде бы хаотично, но не сталкиваясь между собой.

— Может это и вправду фильм? — Не отрывая глаз от голограммы, поделился со мной мыслями Иваныч, с которым мы заступили на вахту в рубке — Что-то подобное я видел у сына на компьютере. Там, правда мультик был… Этот, как его… Аниме, вот. Такие же нагромождение домов, такая же безумная суета, только герои — люди, а не эти вот долговязые черти.

— Этот «фильм» уже почти сутки беспрерывно идет. — Хмыкнул я — Ни сюжета, ни интриги, ни приключений. Кто такое смотреть будет? Камера это. Только зачем она над городом висит?

На самом деле, камера снимала одну и ту же местность, не прерываясь. Летали по трубам капсулы, суетились местные жители, гуманоиды, напоминающие людей, разве что болезненно худые, и лысые. Ну и судя по тому, что мы видели, с рогами, да… Может и стоило назвать их чертями, но после контакта, автоматический переводчик расшифрует им негативный смысл такого названия, и получится не хорошо.

— Полиция? — Пожал плечами техник — Профилактика преступлений?

— Так виден только общий фон, фигурки гуманоидов с трудом различить можно. Я вчера скрин увеличивал, чтобы на них посмотреть.

— Ну, может и они в случае необходимости все увеличивают что надо.

— Может и так… — Пробормотал негромко, глуша системы корабля — Интересно, засекли или нет?

— Наверняка засекли. — Пожал плечами Иваныч — Но тут без вариантов, вон сколько спутников.

— Хрен с ними со спутниками, главное, чтобы не было кораблей, которые могут атаковать нас в космосе. Шатл все равно придется на орбиту доставлять. — Поморщился я — И забирать потом тоже.

— И драться нельзя… — Почесал затылок техник — Значит будем как зайцы бегать.

— Угу… — Усмехнулся я — Будешь.

— Я?

— А кто еще? — Недовольный тем, что придется отдать управление кораблем в чужие руки, поморщился я — По обычаям упырей, командир идет с ними. В идеале, возглавляет охоту, но в нашем случае, хотя бы за штурвал шатла придется сесть.

— А чего тебе их обычаи? — Задал риторический вопрос техник, и не дожидаясь ответа, пересел в кресло пилота — Когда стартуем?

На подготовку к рейду, отвели час, хотя, как по мне, и этого было слишком много. По сути, делов то, переодеться в специальные скафандры, да разместиться всей группой в шатле, приготовившись к десантированью на планету.

Корабль стартовал, сразу после того, как шатл разместили на внешней подвеске, и довольно быстро помчался к планете, с каждой минутой разгоняясь все быстрее, и в какой-то момент, захваты отключились, освобождая маленький кораблик, а крейсер, заложив вираж, отправился обратно, ждать сигнала.

Идею, как сэкономить топливо, и при этом не засветиться рядом с планетой, предложил Иваныч, уточнив, сильно ли мы ограниченны во времени.

По сути, наш кораблик невидимка, сработал как запущенный с крейсера снаряд, получив со старта хорошую скорость, без использования собственных двигателей. Которые можно начать использовать непосредственно рядом с планетой.

Мы и использовали. Только немного раньше, еще при подлете к орбите, уходя от столкновения с группой истребителей, поднятых на орбиту, и рыскающих в поисках нарушителей.

С посадкой тоже изначально не задалось. Я планировал, не спеша выбрать не слишком густо населенную территорию, и уже потом приземляться, но в чужом небе было слишком тесно от летающего транспорта, и пришлось стремительно погасив скорость, садиться по кратчайшему пути на посадочную площадку чужих. Прямо на верхний ярус города…

— Нагло… — Покачав головой, отметил я вслух, но тогда еще без особой опаски, шатл упырей, идеальная машина разведки, еще в полете изменил очертания, и для наблюдателей теперь ничем не отличался от летающего транспорта местных. На долго такая маскировка, конечно, помочь не могла, но нам много времени и не нужно. Ну, тогда я так думал…

— Активировать маскировку. — Скомандовал Хар — Задача взять живого аборигена и незаметно доставить на корабль.

По договоренности, командование на планете брал на себя более подготовленный упырь, к тому же, основную работу должны были выполнить его сородичи. Ну а я, так, на подстраховке, за транспортом присмотреть, свидетелей, если что-то пойдет не так, нейтрализовать.

Выполняя команду временного командира, отработанным движение нажал на сенсорном пульте нужную пиктограмму, и на всякий случай проверил оружие в кобуре, привычную уже перчатку, только излучатель в ней выдавал парализующее поле, с ограниченной дальностью.

— Ох ё… — Обернувшись, я едва не отшатнулся, заметив полный салон чертей — Блин, предупреждать же надо!

Упыри на мое ворчание внимания не обратили, и выскользнув из корабля, стремительно рассредоточились по крыше, отыскивая спуск вниз. А я, выведя на экран сигнал с внутренней камеры, уже без особого удивления, увидел себя…

С экрана на меня смотрел тощий абориген, со скуластым лицом, большими глазами, и маленьким носом. А на лысом черепе, матово поблескивали короткие, острые рога. Выглядела маскировка настолько правдоподобно, что я машинально потрогал лоб, чтобы убедиться, что на самом деле рога не отросли, и это лишь иллюзия созданная костюмом…

В очередной раз покачав головой, поражаясь, на сколько технологии чужих опередили наши, я вывел на отдельный экран отметки отряда, и стал наблюдать. Казалось бы, что могло пойти не так?

С виду монолитная плита под кораблем исчезла ровно через десять минут после посадки. Я и глазом моргнуть не успел, как корабль стремительно провалился вниз, и помчался по широкой шахте, так быстро, что у меня все внутри подпрыгнуло от неожиданности.

На экране мелькали серые бетонные стены, потом, внезапно, направление полета изменилось, и меня прижало к спинке кресла, но уже через пару секунд, корабль внезапно остановился среди десятков и сотен точно таких же машин.

— Екарный бабай… — Выдохнул я, и вытаращился на экраны. Какая-то неведомая сила вынесла корабль почти на километр вниз, и на такое же расстояние в сторону. А потом аккуратно припарковала среди бесконечных рядов местной техники.

При этом, сигналы абардажников все так же отображались на мониторе, и даже расстояние до них указывалось, мелкими циферками сверху, но… Какой мне толк от расстояния по прямой?

Некоторое время провел в мучительных раздумьях, наблюдая за экранами. Вот только подземная парковка была безлюдна, а запускать двигатели и лететь искать выход, я не решился. Просто потому, что был абсолютно уверен, что после этого нас наверняка раскроют и придется бежать из города, да и с планеты тоже… А отыскать механизм, запускающий подъем корабля обратно на посадочную площадку я даже не надеялся. Оставалось только одно, найти упырей, привести их к кораблю и уже тогда прорываться к выходу на транспорте.

Пока я осматривался и лихорадочно соображал, что же делать, мимо камеры корабля стремительно прошагала группа местных, в матовых серых комбензонах. Гремлины уверенно шли к дальнему концу площадки, и судя по всему, где-то там был выход. А в идеале и вовсе лифт.

— Ну, чудо техники… Не подведи! — В последний раз оглядев себя в маскировочном скафандре и сменив на изображении цвет одежды на серый, я вышел на бетон парковки, и зашагал вдоль рядов транспорта, держась на расстоянии от аборигенов. При этом, темп местные держали такой, что мне пришлось почти бежать, чтобы держаться на том же расстоянии. Потому что слишком сильно отставать было нельзя, тогда я просто рисковал потерять их из вида, и заблудиться.

Аборигены исчезли внезапно, и если бы я хоть немного задержался, то даже не успел бы понять, куда. А так, сумел разглядеть, что перед исчезновением они шагнули в широкую нишу на краю площадки и стремительно взлетели вверх, за секунду скрывшись из виду.

Судя по всему, в нише находился местный вариант лифта, и хотя, мне до одури не хотелось снова вляпаться в чужие технологии, я не раздумывая шагнул туда же. И уже через мгновение, мои ноги оторвались от земли, а все внутренности ухнули вниз, подарив массу неприятных ощущений.

Полет занял всего пару секунд, но за это время, я чуть не поседел, вися в воздухе, без опоры под ногами. И когда вдруг оказался на тротуаре, прямо посреди толпы, еще некоторое время стоял не шевелясь, ошарашенно глядя, как меня обтекает стремительный поток спешащих по своим делам аборигенов.

Не знаю, как долго я мог простоять, озираясь по сторонам, но в какой-то момент заметил, что в мою сторону уже спешат местные в оранжевых комбензонах, с дубинками на поясе.

— Копы… — Шепнул я себе под нос, и стремительно зашагал вперед, вместе с толпой, стараясь скрыться среди местных.

Не знаю, куда все так торопились, но без того не слишком широкое пространство между зданиями было разделено на два потока, словно полосы дороги, и прохожие почти не мешали друг другу, иногда сворачивая на ответвления, уводящие в здание. Если же им надо было на противоположную сторону, то гремлины наступали на едва светящиеся квадраты в стороне, и взмывали вверх, по дуге, стремительно перелетая через дорогу.

— Сюр какой-то! — Выдохнул я, и обернувшись, заметил, как аборигены в оранжевом догоняют меня, распихивая толпу.

Времени раздумывать не было, и покопавшись в настройках, я активировал смену цвета маскировки, одновременно перескакивая на противоположную сторону тротуара, и меняя направление движения на противоположное. При этом, пришлось стремительно шевелить ногами, чтобы меня не затоптали, но даже так, я ощутил несколько тычков в спину, и явно ругательную тираду в свой адрес.

Уже на ходу, оглядев себя, я успел заметить, что цвет костюма у меня теперь синий, как у большинства шагающих рядом. А еще, с радостью обнаружил, что местные полицейские потеряли меня из виду и сейчас застыли, сойдя с дороги.

Больше, кстати, никто на месте не стоял, и видимо именно этим я привлек к себе внимание. Ну или цветом костюма… Поскольку кроме меня, серых я больше не увидел. Даже те, за кем я изначально шел, куда-то исчезли.

И вот, я бегу в одном темпе с местными, уже третий круг, пытаясь не привлекать внимания и при этом, внимательно наблюдаю, за ними. Тело в маскировочном скафандре мокрое от пота, ноги уже гудят, а в голове крутится ругань в адрес упырей. Не могли, сволочи, просто костюм невидимый изобрести? Это же, наверное, легче, чем подобная мимикрия?

Уйти ко входу в здание, решился только после третьего круга, разглядев, наконец, что на входе нет никакой пропускной системы, или чего-то подобного.

Даже не стараясь делать вид уверенного в себе человека, то есть туземца, все равно костюм показывает лишь картинку, заложенную в него компьютером, я проследовал за группой гремлинов в широкий проход. И лишь когда за дверью, с лязгом захлопнулись двери, слегка дернулся от неожиданности. Но не остановился.

Здание было, мягко говоря странным. Точнее, не так. Странным было то, что происходило внутри. В большом зале суетились роботы, небольшие, летающие, чем-то напоминающие робот пылесос с руками, а по периметру, на ковриках, медитировали туземцы.

На самом деле, скорее всего, никакая это была не медитация, конечно, и наверняка, роботами именно они и управляли, но… Ничего похожего на пульты у местных в руках не было. Они просто сидели неподвижно с открытыми глазами и смотрели на происходящее.

Роботы же в это время суетились около станков, и судя по всему, изготавливали одежду, или что-то подобное.

Взглянув на браслет, я с облегчением увидел, что отряд уже движется в мою сторону, и отметки маячков уже рядом… Но как всегда, бывает, когда не понимаешь, что происходит, я чем-то привлек внимание местной охраны в красных комбензонах, почти таких же, как у погони на улице. И они, тараторя что-то на своем языке, устремились ко мне через весь зал.

И тогда я побежал. По хорошему, наверное, уже можно было рискнуть и воспользоваться связью, хуже все равно не будет, но пока еще оставалась крохотная надежда, что дальше здания шум не уйдет.

Зал я пересек первым, но в поисках выхода замешкался, и закономерно, был настигнут, вот только вместо ударов по ребрам и выкручивания рук, меня явно уважительно принялись оттеснять в сторону выхода из зала, при этом, непрерывно тараторя что-то на местном языке.

Как всегда, оно и бывает, именно в этот момент, в дальнем конце зала распахнулась дверь, и в помещение ввалилась группа гуманоидов, несущих на себе бессознательные тела в разноцветных костюмах. И судя по сигналам браслета, это были упыри, нагруженные добычей, хотя мои глаза видели совсем другое.

Маскировка работала идеально, казалось, ничто не выдавало в шустрых фигурах чужаков, но охрана снова рванула вперед, оставив рядом со мной только одного сотрудника.

— гыр-гыр-гыр… — пробормотал гремлин, непонятную тарабарщину, и снова аккуратно подтолкнул меня к выходу.

А вот с упырями красные церемониться не стали, сразу же схватившись за дубинки. Может быть дело было в пленниках, может в цветах комбезов, в отличии от моего, таких же желтых как у работников в зале…

— Цветовая дифференциация штанов, блин… — Дошло до меня, уже в процессе наблюдения за процессом укладывания местной охраны на пол, с легкими сотрясениями мозгов. Или не легкими.

— Гыр? — Растерянно пролепетал охранник, обернувшись на драку, и тут же упал, получив от меня рукояткой парализатора промеж рогов.

— Блин, стрелять же надо было…

— Уходим! — Рявкнул один из гремлинов голосом Хара, и проскочив мимо, выскочил на улицу.

— Стой! — Гаркнул я, но было уже поздно, группа один за другим, неся на плечах пленных, выскакивала под открытое небо — Да бля…

Оглянувшись на аборигенов в зале, старательно делавших вид, что ничего особенного не происходит, я выскочил следом за своими, туда, где нас снова ждал поток местных, спешащих по каким-то неотложным делам. Интересно, настолько неотложным, чтобы не пытаться нас остановить, или все же нет?