Прорыв в пустоту

Глава 25

— На данный момент, конфликт с инопланетным содружеством удалось уладить… — Вещал с экрана солидный мужчина, до вот уже не один год выполняющий роль министра иностранных дел в стране — В ближайшее время все виновные в эскалации конфликта понесут заслуженное наказание, а зачинщики будут переданы цивилизации эльфов для…

— Выключись. — буркнул я, и экран на стене дисциплинированно погас, превратившись в обычный матовый прямоугольник, наклеенный на стену. Технология, тоже в свое время переданная нам инопланетянами, и как по секрету рассказали мне на прошлом совещании, имеющая двойное назначение. А попросту говоря, этот экран не только показывал то что хочет посмотреть зритель, но и вполне успешно записывал и даже передавал информацию на орбиту. В тайне от владельца, разумеется. И так хитро все было устроено, что если бы не откровения Грина, мы бы даже не узнали об этом.

— Риф, ты новости слышал? — Жизнерадостный голос Крокодила донесся до меня из-за решетки — Сдали нас, наконец! Скоро явятся конвоиры.

— Нашел чему радоваться! — С другой стороны донесся голос Иваныча — Одну тюрьму на другую сменим.

— Даже не надейся! — Поправил я старого техника — Выкинут за борт прямо на орбите, и даже париться не будут.

— Тоже верно…

Чтобы убить время, я поднялся с кровати, и пройдя немного вперед, умылся над раковиной, прогоняя сонливость. Странное дело, стоило нам оказаться за решеткой, после последнего задания, как организм словно принялся наверстывать потраченные силы, требуя вдоволь еды и сна. Но, надо сказать, и того и другого у нас было достаточно.

— А вообще, конечно, наше руководство сейчас выглядит довольно жалко. — Снова подал голос Крокодил — Могли бы и подготовить население сначала, рассказать, какие мы звери, уроды, или предатели… А так, даже самому тупому диванному эксперту понятно, что нас тупо слили. Прогнулись под ушастых.

— Ну, учитывая, что у нас на орбите висит охренительный флот, эти диванные эксперты сами бы вынесли нас эльфам, лишь бы чего не случилось.

— Это сейчас. — Хохотнул Гена — А уже через месяц, одни будут орать что нас предали, а другие будут орать, что не всех сдали. Все будут недовольны.

— Это точно… — Кивнул я, глядя на себя в зеркало, которого по идее в камере быть не должно, но это если бы тюрьма была обычной — Но и про ультиматум народу говорить нельзя было. Паника поднялась бы знатная.

— Да, в этом ушастые нас переиграли…

Ухмыльнувшись, я не стал комментировать, лишь убедившись, что не попадаю в поле зрения экрана, подмигнул своему отражению, и повел плечами хрустнув позвонками.

После бойни в системе, откуда мы едва успели сбежать, в ореоле взрывающихся кораблей, события понеслись вскачь, и времени городить стройные планы не было, но я искренне надеялся, что мой план удастся. Хотя, несколько раз все висело на волоске. Например, когда меня чуть было не упекли на губу, за проделки моей команды. Насилу отбрехался. Но это было потом, а сначала…

Записи с технологиями эльфов были скопированы еще в полете, и на небольшом шахтере переданы на землю, а вот наш крейсер перехватили на земной орбите, и вот тогда земля чуть было не угодила в первую межпланетную войну. Спасибо дипломатам, экипаж, то есть нас, буквально выгрызли из лап эльфов, и чуть не в одном исподнем притащили на планету, отдав ушастым корабль и все что было на нем, включая личные вещи. И флешки с оригиналами записей, разумеется…

И вроде бы на этом все закончилось, упыри улетели домой, мы осели в гостинице, и всем хорошо… Но буквально через два дня по планете прогремела череда взрывов, убив десятки людей. Взрывалась техника. Медицинские капсулы, автомобили с антигравитационными двигателями, коммуникаторы… По одному экземпляру каждого вида товара, проданного нам в свое время инопланетянами. И вот после этого прозвучал ультиматум, либо ушастым выдают военных преступников виноватых в гибели представителей «высшей расы», либо взрывов будет больше. В сотни тысяч раз больше.

— Смирнова, на выход! — Послышался с дальнего конца этажа голос охранника, и я мотнул головой, прогоняя воспоминания. Пора.

— Крокодил…

— Иваныч…

— Вепрь…

— Капитан!

Оскалившись, я скорчил злобную рожу, и охранник тут же поправился:

— Риф, на выход!

Искренне надеясь, что те, кто шпионит за нами через экраны, не заметили оговорки охранника, я сложил руки за спину и выйдя из камеры, пристроился в хвост колонны из своих же товарищей, а по бокам встали охранники, грозно поигрывающие дубинками в крепких руках. Переигрывали, конечно… Но думаю, для неискушенного зрителя эта картина сгодится. Откуда ушастым знать, как обстоят дела в наших тюрьмах? Я вот не знаю, да и охрана наша никогда этого вживую не видела.

— Шагом марш!

И мы пошли. Сначала по бесконечным коридорам убежища, которое в рекордные сроки превратили в «тюрьму», которую не расковырять с орбиты. Потом по бетону космопорта, и наконец, шатл.

— Могли бы и на первый класс раскошелиться для героев. — Ухмыльнулся Крокодил, подмигивая пилоту — Где стюардессы, напитки? А кормить на борту будут?

— Обязательно будут. Трындюлями — Беззлобно хохотнул пожилой, усатый пилот — Будет невкусно, но хватит всем.

— Эх, нет в жизни счастья… — Вздохнув, оставил за собой последнее слово Крокодил — Сатрапы!

И тем не менее, в отличии от предыдущего полета, когда мы улетали с разрушаемой планеты ушастых, в этот раз у нас хотя бы кресел на всех хватило. И для заключенных, и для четверых охранников, сопровождающих нас до корабля.

Вздрогнув, шатл оторвался от бетона взлетной полосы, и я потер лицо скованными впереди руками, сосредотачиваясь. Вот и все… Прощай дом, здравствуй пустота. Снова. И в этот раз обратного пути нет.

Пока летели, никто не проронил и слова. Разве что студенты слегка нервничали, все же не привычно им в переделки попадать. Да и не хотел я, чтобы они во всем этом участвовали, все же самое слабое звено. И даже почти начальство уговорил, но у проклятых ушастых откуда-то взялась информация о том, кто участвовал в захвате корабля и убийстве эльфа. И аргумент, что часть землян вообще была без сознания, никак не повлиял на ситуацию.

— Прибыли! — Стоило шатлу коснуться металла палубы корабля эльфов, проворчал пилот, и внимательно оглядев нас, мотнул головой на экран, где к шатлу уже спешили упыри из местной команды — Готовы?

— Как пионеры! — Ухмыльнулся один из охранников, заставив пилота округлить глаза в удивлении, а меня расхохотаться весело, во весь голос. Все же наша команда многое успела перенят от нас, да еще и с сородичами поделилась.

— Чего встали? — Стоило открыться шлюзу, гаркнул пилот упырям, замершим снаружи — Залазьте сюда, проверяйте, забирайте. Наша работа закончилась.

— Пусть выходят. — Коротко рыкнул старший упырь.

— Не положено. — Упрямо возразил пилот — Лезьте сюда и забирайте. Четверо наших сдает, четверо ваших принимает, такие правила!

— Хорошо! — Рыкнул упырь, жестом направив подчиненных в шатл, а потом и сам шагнул вперед, угрожающе скаля клыки.

Когтистая лапа, нарочито жестко схватила за цепочку моих наручников, сдергивая меня с сидения, но уже через мгновение ослабла, безвольно упав вниз, а самого упыря, швырнул на опустевшее кресло охранник, на глазах меняя свой облик. Секунда, и передо мной уже два одинаковых упыря, один лежит в кресле, другой стоит над ним, срывая с трупа пояс с оружием.

— Все тихо, молодцы. — Пилот, напряженно следящий за мониторами, наконец, оглянулся, и кивнул — С богом, ребята, задайте там жару. Глядишь и свидимся еще.

— Удачной охоты, брат! — Рыкнул упырь — Положено говорить так.

— Пошли уже, филолог антрополог! — Буркнул я, слегка пихая кулаком в бок друга — И поменьше болтай, а то привык с нами, совсем уже очеловечился…

И мы снова пошли, под конвоем, в этот раз уже охраняемые упырями. А шатл, с четырьмя трупами на борту отправился обратно на землю.

Пустой трюм миновали без проблем, но вот в первом же коридоре наших конвоиров остановили сородичи во главе с каким-то ужасно важным гуманоидом в скафандре, и оттеснили в сторону, сменив на посту конвоиров. А мы могли лишь молча наблюдать за событиями, гадая что происходит, поскольку коммуникаторов с переводчиками нам не предоставили, а специально переводить, чтобы мы понимали, о чем речь, никто и не собирался.

— Да, хочешь рассмешить бога, расскажи ему о своих планах… — Спустя некоторое время, тоскливо ворчала Ольга, осматривая камеру, в которую нас запихнули под руководством самого настоящего эльфа. — И чего теперь делать?

— Ждать. — Ухмыльнулся я, усаживаясь прямо на пол.

— Да чего ждать то? — Взвыл Вепрь — Хар должен был с нами пойти!

— Рот закрой! — Грозно осек парня Крокодил, и дернув пару раз решетку, уселся рядом со мной — меньше болтай, придурок, целее будешь.

Не зря говорят, что хуже нет, чем ждать и догонять. Не знаю, как насчет второго, а вот с первым все было сложно. Сказать, что мы нервничали, значит ничего не сказать. Но если я всецело верил в оставшуюся на свободе часть команды, экипаж верил в меня, то студенты больше часа мерили ногами небольшую камеру, паникуя все больше и больше.

— Ты же говорил, что все продумал? — Шипел Вепрь — И какого хрена мы все еще под замком?

— Не мельтеши… — Морщился я в ответ, изо всех сил вслушиваясь в окружающее пространство. Но как назло, все было тихо, и никто не спешил к нам на выручку, с бластерами на перевес.

А спустя час, когда корабль, судя по моим ощущениям совершил уже два прыжка, в отсек вошел эльф, с тремя сопровождающими его упырями, в массивных бронированных скафандрах, и с тяжелыми бластерами в руках.

— Явились… — Буркнул Гена, с ненавистью глядя на оттопыренные уши гуманоида — Ну чего, Риф, облажались мы? Походу грохнут сейчас.

— Грохнем! Всех грохнем! — неожиданно рыкнул ушастый, отпирая камеру, и швырнув мне бластер, щелкнул по рукаву скафандра, там где привычно висел коммуникатор.

Изображение эльфа вдруг поплыло, и через секунду перед нами снова стоял Хар, собственной персоной, в маскировочном комбензоне, таком, какие мы использовали во время рейдов на планету гремлинов.

— Чего так долго? — Нервно дернув щекой, спросил я, проверяя заряд в оружии — Вы должны были сразу с нами пройти, чтобы после первого прыжка отсюда сбежать!

— Так получилось, капитан… — Упырь, уже в который раз за день сменивший обличие, виновато оскалился и признался — Пришлось подождать пока ушастый пойдет других пленников посмотреть. И уже его обличие принимать.

— Вас не распознали?

— Нет. Но в коридоре усиленная охрана, и уйти тихо, как мы планировали, не получится.

— А я говорила, что ваш план шит белыми нитками! — Хмуро бросила Ольга, решительно забирая с пояса одного из упырей перчатку бластера — Слишком сложно!

— А были варианты? — Поддержал меня Крокодил, оглядываясь по сторонам, в поисках чего-то похожего на оружие — Я тоже был не в восторге, когда твой Риф предложил эту авантюру, если что…

— А война была бы лучше, да? — Буркнул я, глядя исподлобья на друзей — Пошли уже, раз взялись!

План и вправду был сложный, но когда мы узнали про ультиматум, ничего лучше в голову не пришло. Пришлось срочно отправлять Хара, к отцу за снаряжением, и готовить спектакль, под чутким руководством командования, которое, целые сутки обсуждало что делать, и кто виноват. А после, скрипя зубами, одобрило авантюру, нагрузив на дорожку дополнительными условиями и заданиями…

— Давайте потом поспорим, а? — Поторопил Иваныч, уже стоящий у выхода — Когда освободимся.

— Готовы? — Упыри, с оружием наперевес, окончательно скинули маскировку, и взяв в руки оружие, приготовились выходить — Тогда вперед!

И понеслась…

Охрана в коридоре, не ожидавшая нападения была выбита в считанные секунды, подарив нам дополнительное оружие и батареи, а Хар с парнями уже мчался дальше, пробивая нам дорогу в трюм, где у эльфов всегда стоял небольшой корабль, для нужд курьеров. Во всяком случае, отец Хара обещал, что так и будет. Вот только до него еще надо было добраться…

— Назад! — Стоило нам выйти в очередной коридор, за которым находился трюм, как поток зарядов плазмы едва не отправил на тот свет упырей, да и Крокодил, сунувшийся вперед, получил ожог касательным попаданием. А сзади уже слышался топот опомнившейся команды корабля.

— На счет три… — Приготовив оружие, я привычно уже ощутил, как мир вокруг краснеет, и прислонившись к переборке, приготовился рвануть вперед на всей возможной скорости.

— Раз…

— Два…

Бум! Дверь впереди выгнулась дугой, и перед нами упал окровавленный упырь, с заточенной железкой в груди, а следом за ним, шагнули вперед сразу трое его сородичей.

— Охота жизнь! — Характерным жестом поприветствовав Хара, клыкастые воины посторонились, пропуская нас вперед, и мы не стали заставлять себя ждать. А в коридорах за спиной уже слышались выстрелы и крики раненных.

— Что происходит? — На бегу уточнил я у Хара, который вовсю переговаривался с сородичами на родном языке, но тот лишь махнул рукой, призывая не отвлекаться.

— Грузимся! — Взревел Хар, занимая позицию рядом с корабликом, но один из местных солдат, так неожиданно вставших на нашу сторону, толкнул его в кабину, заняв его место.

Взревели двигатели, грохнул сминаемый метал шлюза, и мы вырвались на свободу, с ходу набирая ускорение для прыжка. А за спиной одни упыри стреляли в других, и уже никому не было дела до беглецов…

Три недели спустя.

— Старейшины приняли решение проглотить оскорбление. — Рыча от злости рассказывал Драк, машинально скребя когтем по бетонному полу — Ты был прав, думаю, они все знали, но так же как ваши, правители не хотят войны.

— Ну, наши то к ней готовятся. — Ухмыльнулся Крокодил, прихлебывая из огромной кружки обжигающий чай — Мы потому и здесь, чтобы выиграть время. Только теперь, официально мы грабим всех, и наших, и ваших, и ушастых. Как и положено нормальным пиратам.

— Ага, грабим… — Угрюмо проворчал Хар, отвлекаясь от полировки меча — Где бой, где охота?

— Но добыча же есть? — Ухмыльнулся я, глядя на клыкастого друга.

— Это не добыча! — Вскинулся упырь — Прилетели, постреляли мимо, забрали корабли, никого не убив, и улетели обратно! Это не охота!

— Зато у нас теперь есть корабли. — Отвлеклась от коммуникатора Ольга — И скоро мы сможем пощипать эльфов.

— Давно пора…

— Ладно, мы отвлеклись. — Напомнил я Драку про его рассказ — Что в итоге? Почему нам помогли на корабле эльфов?

— Записи с коммуникатора. — Кровожадно оскалившись, признался упырь, и довольно прищурившись, пояснил — Мы распространили на всю планету записи с комуникатора, и про тюрьму с древними героями и про бой, где мы повторяем подвиг древних… Нас, конечно, чуть не разорвали за это, но в итоге отпустили, изгнав с планеты. Но ничего не закончилось, очень многие теперь ненавидят эльфов, и требуют отомстить. Ну а мы, с тобой во главе, герои!

— Как те, кого ты с собой привел? Они тоже рвутся мстить? — Я улыбнулся, вспомнив утро, когда на едва расконсервированную базу прибыла почти сотня упырей во главе с нашим командиром абордажников, разом решив кадровый голод новоиспеченных пиратов.

— Это только начало. — Снова оскалился Драк — Как только мы начнем бить ушастых, воины в наши ряды потекут рекой! Мы еще и выбирать будем, кого брать, а кого нет!

— Забавно… — Разгладил усы Иваныч и покачав головой, проворчал — Базу придется расширять… Начальство обещало засылать к нам всех борцов за справедливость, кто будет активно недоволен тем, что нас сдали. А среди молодежи уже ходят бурления. Плюс пиратская романтика в пустых головах… А ведь по сути, ничего не изменилось. Только вывеска. А в остальном все так же. Где-то умные люди трудятся на благо планеты, добывают ресурсы, строят флот… Они герои, а мы…

— А мы, снова отвлекаем на себя внимание и даем им время стать героями. — Жестко ответил Крокодил, оглядывая нашу компанию — И мы должны сделать так, чтобы ушастые и смотреть забыли на землю до тех пор, пока не станет поздно! Вы все согласились, насильно сюда никого не тянули…

— Ладно, давайте за работу! Корабли сами себя к бою не подготовят. — Допив кофе, я отставил пустую кружку, и шагнув к экрану, на минуту застыл, любуясь на изображение астероидных полей за бортом.

— Строишь новые планы? — Дождавшись, пока все выйдут, Ольга тихо подошла сзади, и положив голову на плечо, тихонько спросила — В какую авантюру мы ринемся завтра?

— Ну… — Задумчиво протянул я, и улыбнувшись, признался — Как всегда. Полетим наносить добро и причинять справедливость, а там война план покажет!