Профессия: попаданец. Книга 3

Глава 3

Воздух в одно мгновение стал горячим и плотным. Он навалился на меня, кружа голову и лишая ориентации.

Я едва устоял на ногах. Кто бы на меня ни напал, он зашёл с очень необычной магической техники. Сложная энергомантия, совмещённая с ментальной магией и прямым как хук в челюсть физическим воздействием.

Сложная техника, замороченная. Но зато сильная и очень эффективная! Если бы я был обычным человеком, то уже лежал бы на земле, пуская слюни и моля о пощаде.

Волна энергии пронеслась по венам, сбрасывая воздействие чужой магии. Тяжесть мгновенно прошла, но сознание оставалось затуманенным.

— Страж, вам требуется помощь? Могу обеспечить шоковую терапию. Лучше средство для снятия наваждения…

— Да! Но только осторожно, на минимуме мощности…

Тело пронзил электрический разряд. Сознание мгновенно стало чистым. В чём Орбитарис знает толк, то в шоковых мерах!

Но, желая мне помочь, он немного перестарался.

— И это, по-твоему, минимальная мощность⁈ Да ты долбанул меня на максимуме!

— Ничего подобного! Обычная средняя мощность. Я решил, что минимума будет недостаточно…

С электрическим разрядом он в самом деле перестарался. В глазах стояли кровавые пятна. Я отвлёкся и едва не пропустил следующую атаку.

Мне резко перестало хотеться жить. Мир показался злым и мрачным, а моё существование — пустым и бессмысленным.

В самом деле, что я здесь делаю? Я попал в этот мир случайно. Мне здесь не место. Я здесь лишний. Притворяюсь тем, кем не являюсь, сражаюсь в одиночку со всем Хаосом Фрэма, а Центральный даже не может направить мне подкрепление!

Все чувства стали притупленными, голову как будто затянуло туманом.

Голос Орбитариса шумел где-то вдалеке, и я не мог разобрать ни единого слова. Браслет на руке щёлкал, выбрасывая всё новые электрические разряды, но они проходили мимо меня, не задевая ни единого нерва.

Мой бой обречён, а судьба понятна. У меня нет будущего.

Если я закончу с этим сейчас, то всем будет только легче…

Я и сам не понял, как вытащил из поясных ножен кинжал и приставил его к шее. Холодный металл коснулся кожи, вызвав приступ эйфории.

В голове радостно билась чужая мысль. Да! Всё именно так! Всё правильно!

Если надавить немного сильнее, то металл пробьёт вену, хлынет кровь. Тело Бойда, несмотря на все тренировки, — это тело обыкновенного человека. Без своевременной медицинской помощи всё будет кончено в несколько минут.

Первая капля крови выступила на коже. Остриё кинжала погрузилось немного глубже…

И в это мгновение пробудился доспех Древних.

Он сформировался вокруг меня, мгновенно обрезав протянувшиеся ко мне щупальца враждебной магии.

Голова окончательно прочистилась, взгляд был ясным и чётким. Мышцы гудели от переполняющей их силы.

Самое главное — мне снова хотелось жить.

Пустая и бессмысленная жизнь? Бой обречён? Полная фигня! Всё это человеческие эмоции, не имеющие ко мне никакого отношения.

Значит, доспех годится не только для отражения физических атак. Он отлично блокирует ментальные техники. А ещё он самостоятельно активируется, как только чувствует, что владелец находится в смертельной опасности.

— Ты почему меня не предупредил⁈ Твоя обязанность — защищать мою жизнь! — рявкнул я на Орбитариса.

— Страж, да я орал так, что у вас едва не лопнули барабанные перепонки! А электричества я потратил столько, что хватило бы на маленькую электрическую станцию!

Теперь я чувствовал, как горит левая рука. Орбитарис и в самом деле всадил в меня огромную дозу электричества. Вот только я его совсем не почувствовал…

Это был опасный знак. Заставить меня захотеть свести счёты с жизнью и потерять контакт с Орбитарисом — для этого ментальная техника должна быть не просто хорошей. Она должна быть по-настоящему выдающейся.

Обычный маг на подобное просто неспособен. Только Хаос.

Я огляделся, пытаясь заметить приближающихся слуг или Адептов. Но в вечерних сумерках никого не было.

Прячутся, твари. Надеются застать меня врасплох.

Но только врасплох уже не получится!

Я протянул правую руку. Удар сердца — и в ладонь лёг меч Древних. Чёрное, напитанное волшебством лезвие опасно сверкнуло в лунном свете.

Орбитарис перенастроил свои сенсоры и показал мне, как я выгляжу со стороны. Массивный доспех, громадный меч в руках, сияющие огнём через узкое забрало шлема глаза, — да я был похож на оживший ночной кошмар!

И не просто похож. Я им и был.

Прикрыв глаза, я усилил органы чувств и приготовился ждать. Вокруг по-прежнему не было ни подозрительных звуков, ни неосторожных движений. Если бы не мощный магический импульс, который я ощущал впереди, можно было подумать, что я единственное живое существо во всех горах.

Я не расслаблялся, и в момент, когда в воздухе сверкнула первая плеть Хаоса, был готов.

Я отбил её лезвием меча. Плеть мгновенно исчезла, и вместо неё в меня ударили две новые, с разных сторон и к тому же куда более мощные.

Одну я снова отбил мечом, а второй в порядке эксперимента позволил ударить в доспех. Созданный Древними доспех загудел, пропуская через себя энергию Хаоса, но удар отразил без видимых повреждений.

Кем бы эти Древние ни были, в оружейном искусстве они разбирались!

Когда сверкнула третья плеть, я просто схватил её, сжав в латной перчатке. Магическим воздействием изменил направление энергии. Со стороны это выглядело так, будто плеть начала работать в обратном порядке. Она не выстреливала, а наоборот, втягивалась в ладонь создавшего её слуги.

Всё что мне оставалось — это следовать за энергией.

Поток магической силы подхватил меня, и я в одно мгновение оказался рядом с притаившимся в кустах слугой Хаоса.

Слуга оказался не один. Этих тварей было четверо. Все — слуги на верхних уровнях развития, нашпигованные силой как праздничный гусь яблоками. Скрывшись в кустах, они надеялись забросать меня дистанционными техниками. Но их планам было не суждено сбыться — мои горящие огнём глаза обещали им только смерть.

— Ой… — успел прошептать атаковавший меня слуга.

— Не ой. Меня зовут Странник! — пафосно буркнул я и зарубил его одним ударом меча.

Его товарищи даже не успели ничего понять. Меч Древних одним движением разрубил сразу три тела. Созданная Хаосом защита ничем не сумела им помочь.

Я прокрутил меч в руках и с уважением посмотрел на чёрное лезвие. А эта штука и в самом деле способна творить чудеса!

Моё нападение на засаду слуг привело к неожиданным последствиям.

Все слуги были укрыты Покрывалом Хаоса — особой маскировочной техникой, блокирующей проявления чужой магии. Теперь мне было понятно, почему я не сумел их обнаружить. Покрывало отлично защищало от поисковой магии. Даже вездесущий Орбитарис не сумел пробиться маскирующую завесу. Принцип действия очень похож на Морок, но только на основе энергии Хаоса, и в десятки раз сильнее.

Покрывало можно было преодолеть специальными техниками и особо мощным магическим воздействием. Но у него была и слабость. Оно строилось на строго ограниченную территорию и привязывалось в определённым энергетическам точкам. В данном случае, к самим прислужникам Хаоса.

Стоило мне вынести четверых, как энергетическая система начала распадаться, словно карточный домик.

Орбитарис издал торжествующий сигнал. Перед глазами возникла подробная карта ближайшей местности со множеством разбросанных небольшими группами красных точек.

Понять, что это за точки было не сложно. Прислужники! Засели в засадах в ожидании меня.

Распределились они грамотно. Если бы не Оружие Древних, я бы свалился ещё на ментальной технике. Но теперь у них не было шансов. Сейчас я их…

Меня опередили.

Мелькнула чёрная тень. Раздались крики, быстрые звуки борьбы.

— Страж, дайте р-разрешение! — в голове раздался гавкающий голос Мрака.

— Разрешение на что⁈

— На убийство с-слуг Хаоса.

— Разрешаю! Приятного аппетита. Только оставь мне парочку для допроса.

— Будет с-сделано.

Ночь разрезал продирающий до костей лай. А затем сразу три точки на карте одновременно погасли.

— Страж, они м-мои. Занимайтесь теми, кто с-сильнее!

Своему псу-монстру я не доверял. Слишком уж непредсказуемым был монстр Междумирья! Себе на уме, к тому же с огромной непознанной силой. Слабые слуги Хаоса для него всё равно как орешки для обыкновенного человека. Он щёлкает их горстями не считая.

Но в вопросах уничтожения ему можно было доверять. Пусть совместит приятное с полезным — пожрёт приспешников Хаоса и наконец-то утолит свой голод. Вреда от этого быть не должно.

Я же, зачистив по пусти две случайно подвернувшиеся под руку точки, я отправился к своей главной цели.

На направленной Орбитарисом карте особенно выделялась самая дальняя точка, расположенная практически на вершине Кровавых гор. Там мигали три самые жирные красные точки. Не иначе как Адепты.

И они были не одни. Рядом с ним размещалось какое-то живое существо, определить природу которого Орбитарис не мог, а также некий загадочный предмет. Что это, было непонятно, но аура у него была будь здоров! Явно что-то магическое и очень опасное. Почти наверняка именно то, ради чего я сюда и пришёл.

Идти по проторенной дороге я не стал. Доспех наделял меня силой, и я несколькими прыжками, практически по отвесной горной поверхности, преодолел разделявшее нас расстояние.

Это и в самом деле оказались трое сильных Адептов. Они стояли, опасно склонившись над краем каменной площадки, и напряжённо вглядывались в темноту.

Но они смотрели не туда. Я был куда ближе, чем они думали.

Атаковал я сразу, без раскачки. Вдарил мощным энергетическим зарядом, вызвав у Адептов панику, а затем, отдавшись подсказкам меча, закружился в боевом танце.

Первого Адепта я застал врасплох. Реакция у него была отменная, но всё, что он сумел сделать, — это выставить простую защиту Хаоса и призвать плеть.

Для меня, усиленного доспехом, это было даже не смешно. Я расправился с ним парой ударов.

А затем меня сразило новой ментальной атакой.

На меня нахлынула апатия. Ощущение было такое, как будто желание жить выдавили из меня до последней капли. Единственное, чего мне хотелось, — это бросить оружие и дать милостивым Адептам меня прикончить.

Но в этот раз на мне был доспех, и справляться с ментальным воздействием было намного проще. К тому же я уже понял, кто (а точнее, что) являлось его источником.

За спиной адептов переминалось странное существо, фактически состоящее из ног, длинного носа, пары глаз и огромной антенны, растущей прямо из круглой лысой головы.

Психот! Редкое существо, обитающее в нескольких отдалённых мирах. Сама по себе тварь физически крайне слабая, но, как понятно из названия, обладающая огромными ментальными способностями. Именно она едва не довела меня до самоубийства несколько минут назад. И депрессия у меня появилась тоже по её вине.

А эти Адепты и в самом деле подготовились! Мало кто способен противостоять воздействию половозрелого психота. Взять его с собой было очень умным решением. Сам факт того, что в распоряжении Хаоса оказалась эта тварь говорил очень о многом…

Когда я знал, кто мой враг, справиться с ним было намного проще.

Размахнувшись, я вонзил меч в горную породу под ногами. Меч легко погрузился, от него в сторону психота побежала трещина. Носатая тварь успела только тихонько взвизгнуть, когда её разрубило на две равные половинки.

Я улыбнулся. Нет, я не жестокий. Но возможности меча не могли меня не радовать!

Избавившись от воздействия психота, я принялся действовать.

Орбитарис создал мою точную копию. Адепты дружно ударили в неё плетьми, а я тем временем успел отойти в сторону и совершенно буднично прирезал одного из них.

Последний уцелевший оскалился. Он стал выше, раздался в плечах, а в руках у него появились сразу две плети. Причём не обычные, а охваченные языками чёрного пламени.

— Ты не сможешь меня убить, Страж! — прорычал он, и между зубами мелькнул раздвоенный змеиный язык. Хаос трансформировал его тело, превращая во что-то крайне опасное и… неприятное.

— Если бы ты только знал, сколько раз мне это говорили…

С этим Адептом я провозился дольше, чем с остальными. Доспех и меч Древних помогли мне заметно вырасти в уровне. Но и Адепт попался не из слабых. Хаос превратил его в настоящую машину смерти. Его хлысты не могли пробить доспех, но каждое попадание отдавалось болью во всём теле.

Достойный противник!

Справиться с ним удалось благодаря хитрости. Орбитарис по моей команде врубил Вспышку. Адепт на краткое мгновение зажмурился, и я одним метким ударом закованной в металл перчатки свалил его на землю.

Тут же, не давая очнуться, оплёл его руки и ноги особыми путами и для верности уселся ему на грудь. От веса доспеха Адепт застонал. Все силы он теперь тратил исключительно на укрепление собственных костей. Об ответной атаке не могло идти и речи.

Отлично! Идеальная позиция для допроса.

Я открыл пространственный карман. В последние дни карман стал ещё шире, и теперь в моём распоряжении появились очень интересные приспособления…

Я извлёк небольшую ампулу в полупрозрачной пластиковой упаковке, вставил её в аппарат для инъекций и ввёл иглу Адепту в шею.

— Зелье правды, — пояснил я ему, глядя на то, как прислужник Хаоса выгибается дугой, безуспешно пытаясь подавить действие разработанного в Центральном вещества. — Штука довольно простая. Но языки развязывает так, что мама не горюй!

— Хаос сильнее! — простонал Адепт.

— Ну, это вам Хаос так говорит… На самом деле шансов что-то утаить у тебя почти нет. Конечно, Хаос вмешается и защитит тебя. Но времени у нас всё равно достаточно. — Я улыбнулся улыбкой дорвавшегося до дыбы палача и сразу приступил к допросу. — Это вы остановили Перемещение Стража?

— Мы! — слова вырвались из глотки Адепта против его воли.

— Прекрасно. Как вы сумели это сделать?

— С помощью Машины… — Адепт мотнул головой куда-то в сторону.

Увлёкшись сражением, я не заметил прибор, стоящий у самой скалы. Его вид был мне незнаком — какие-то сплошные изгибы тонких трубок и торчащие во все стороны антенны. Зато исходящая от него вибрация точно давала понять, что именно этот предмет я заметил на карте Орбитариса.

— Что это за Хронгово творение⁈

— Не могу знать. Хаос не посвящает нас в свои планы… — помотал головой Адепт.

— Страж, с подобным я не сталкивался, — в голове раздался голос моего электронного помощника. Браслет на руке раскалился — все его ресурсы работали на пределе мощности. — Рискну предположить, что это крайне мощный излучатель. С его помощью Адепты транслировали в атмосферу Фрэма энергию Хаоса крайне высокой концентрации…

— Крайне высокой концентрации? Это всё равно не смогло бы остановить Перемещение! Понадобилась бы целая куча таких устройств! — недоверчиво хмыкнул я.

— Приглядитесь. Этот излучатель был далеко не единственным…

Я последовал его совету. Теперь я видел оставшиеся на камнях и повисшие в воздухе энергетические следы. Таких устройств здесь было много. Во всех Кровавых горах их установили несколько десятков.

Этот излучатель был последним из оставшихся.

— Где остальные⁈

— Их забрал с собой Наместник.

— Он тоже здесь был?

— Да. Но он почти сразу ушёл.

— А вы? Что здесь делали вы⁈

— Ждали тебя, Страж, — Адепт посмотрел на меня откровенным детским взглядом. Он ничего не мог от меня скрыть. — Наместник велел устроить засаду.

— Почему он тогда не остался сам?

— Он не был уверен, что ты появишься именно здесь. Это было бы слишком предсказуемо. Он ушёл в другие места…

Я насторожился.

— В какие ещё другие места?

— Ты же не думаешь, что Кровавые горы были единственным местом, где мы установили излучатели? Этого было бы недостаточно. Наместник велел разместить излучатели во всех доступных точках с повышенной энергетической активностью…

— Страж, я подтверждаю его слова, — вступил в разговор Орбитарис. — Чувствительности моих сенсоров не хватает для полноценного анализа, но были и другие точки. Хаос атаковал из нескольких мест одновременно.

Это было логично. Для того, чтобы сдержать Перемещение, требовалась невероятная сила. Хаос сумел её обеспечить, установив излучатели в нескольких особо мощных в энергетическом плане местах.

Кстати, интересный момент. Что это за места такие? Пока я знал только о Кровавых горах. Но не исключено, что есть и другие…

— Какие у вас цели? Чего хочет Наместник⁈

Зелье правды продолжало действовать, и Адепт уже открыл рот, готовясь говорить.

Вот только сказать он ничего не успел.

Его лицо исказилось от боли.

— Хаос… меня… нашёл…

Вокруг него закрутился чёрный вихрь, и тело Адепта исчезло, словно его и не было.

Хаос всё-таки сумел одолеть действие введённого Адепту зелья. И, как и всегда, он не оставил за собой следов.

Я проверил показатели приборов. Тела всех остальных служителей Хаоса тоже исчезли.

Увы, но сделать с этим я ничего не мог.

Зато излучатель остался нетронутым. Я подошёл к нему, проверил на предмет остаточного Хаоса, аккуратно вскрыл скрывающие его механические внутренности панель… и застыл на месте.

— Орбитарис… Как такое вообще возможно⁈