Проект Китеж.online

Глава 24. Страж перехода

Из грубого, не арки, а природного входа в главную пещеру тянуло сыростью и темнотой. Артём заглянул туда и шутливым тоном произнёс:

– Брр! Смешно, но мы всё равно полезем в это неприятное место потому только, что от нас этого ждут. Да и друг перед другом стыдно, шли, шли. И бросить на последнем шаге? Никогда не любил лезть вперёд и кому-то чего-то доказывать.

Стоявший рядом Вадим на это хмыкнул и ничего не ответил.

Стоило людям перешагнуть порог пещеры, как они оказались в большом самом настоящем подземном зале дворца, с колоннами, резьбой и цветочными фресками-орнаментами. А ещё повсюду на колоннах мгновенно зажглись факелы. Отчего стало светло как днём. Вот запах сырости и подгнившей старой доски никуда не пропал. И ещё это был пока тупик, зато из дальнего угла появился Страж. Он был огромен. Нет, не так – он был подавляюще велик, метров восемь в высоту, не меньше. Люди рядом казались букашками. И ещё он был Лешим.

– Залп!

И тут обнаружилась первая неприятная особенность босса: Леший обладал толстой шкурой, отражавшей стрелы

«Леший получает повреждение стрелами 5х22. Жизней 3890/4000. Деревянный. Стрелы не наносят дополнительных ограничений».

– Плохо, – прокомментировал Артём. – Из всех возможных вариантов Пограничного стража самый дурацкий. Это деревяшка, у него повреждения распределяются равномерно, ему не отрубить конечности. И стрелы ему как слону дробина. К тому же он регенерирующий. И заклинания вроде Паралича или всяких Ядовитая пыльца и Облако смерти на него вообще не действуют.

Командовавшего сражением Баринова, впрочем, это мало смущало:

– Огненные маги! Лоза действует. Юля, бросаешь Лозу, и дальше твоё дело – исключительно лечение, в бой не вступать.

Леший сообразил, возможно, умел распознавать огненных магов. И оказался довольно шустрым, кинулся было их схватить. Разбившись на отряды, люди тормозили его копьями, из-за спин лучники стреляли – курочка по зёрнышку клюёт. Леший метался в разные стороны, атакует вперёд – его лупят с тыла. Маги выжидали. Чтобы ударить наверняка, попутно создав отдельный чат и координируясь между собой. Наконец Юля ударила Лозой. На Лешего она действовала плохо, но затормозила на пару секунд. Этого хватило ударить в Лешего сразу несколькими огненными шарами и заклятиями стрелы огня.

«Леший загорается. Урон 200 единиц в секунду». Люди при этом отступили, продолжая обстрел из луков, а маг Дима, пользуясь навыком вытягивания магии и опорой на Юлин бесконечной резерв, ещё и добавлял огненных стрел. Леший пока горел, двигаться мог еле-еле. Когда пламя всё-таки потухло, у лешего оставалось всего полторы сотни жизней. И тут внезапно Баринов скомандовал:

– Стоп. Назад. Слишком просто. Та же Сирена показала, что какую-то гадость нам оставили. Так. Я аккуратно атакую. Остальные наготове. Если чего-то пойдёт не так – лупите всем, прикрывая меня.

Командир в бою всегда только один. Так что остальные молча подчинились. Хотя большинство и смотрело на Баринова с осуждением: мол, просто тот решил себе забрать бонус за уничтожение Стража. Что-то уникальное из него да выпадет, а по игровым неписаным законам кто выбил – тому и принадлежит. Но формально по тем же неписаным правилам именно Баринов организовал поход. Пускай он и поступает не очень красиво, однако в своём праве.

Напоминавший обгорелое вертикальное бревно Леший еле шевелился, так что Баринов без труда увернулся от обугленных ветвей-рук и нанёс один за другим удары мечом. Показатели упали до нуля…

– Назад! Сергей, назад! Прикройте его! – крик Артёма запоздал буквально на секунду.

Обгорелый ствол Лешего раскололся пополам, и на его месте теперь стоял высокий. Метра два с половиной ростом худой как скелет старик, голова – череп, обтянутый пергаментно-коричневой от старости кожей. Шитый золотом красный кафтан и шаровары, дорогие сафьяновые сапоги, на голове – золотая корона. Два глаза – два светящихся синих провала, а в руках два больших светящихся синим меча.

Сергей кинулся к товарищам, в новую тварь полетело всё, чего можно. С хохотом монстр, вроде потонувший в огне, яде, стрелах – сложил два меча, превратив их в сиреневую горящую фиолетовым пламенем косу. Несколькими движениями как метлой расчистил пространство вокруг себя, разрубил все заклинания и стрелы. Догнал и ударил Баринова по спине, снеся тому разом половину жизней. Но отступил…

– Назад, отходим! – Артём принял на себя командование. – У кого стрелы и магия – бейте по нему, заграждающим.

Впрочем, не понадобилось, так как тварь сразу после удара косой отошла в дальний угол залы, не достать. И всё равно подгонять никого не пришлось, люди разом отступили в предыдущую пещеру.

– Что это было?

– Что за тварь?

– Артём, – испуганно крикнула Юля, – у Сергея Михайловича дебафф боли не снимается. И здоровье течёт, он без сознания.

– Артём. Что это было? – спросил Вадим.

– Это? – Артём сплюнул. – Сакамото сволочь и лживая тварь. Это Кщерь. Тварь с семидесятого Радианта. – Все у кого есть лечение и зелья, приготовились. Будете давать Сергею Баринову.

– Отходим? Нам её не одолеть, – уточнил Кантор.

И спрашивал он явно за всех.

– Мы не сможем, – голос Артёма прозвучал неожиданно спокойно, с нечеловеческой усталостью: делай что должно. – Видите, проход не потемнел, факелы горят? Страж ещё активен. Если мы не атакуем через какое-то время, эта тварь пойдёт за нами и вырежет всех раньше, чем мы выйдем из пещер. Даже если один из нас зайдёт и пожертвует собой, чтобы пока идёт драка, и Кщерь из зала не выйдет, остальные убегали – не поможет. До выхода из пещер слишком далеко.

– У нас нет шансов, – с паникой в голосе заголосил кто-то. – У него Сила тридцать и десять тысяч жизней. И он неуязвимый, мы в него столько влепили, а он мгновенно восстановился.

– Шансы всегда есть, – Артём сказал негромко, но как-то после его слов разом настала тишина. – Я убью его.

– Я с тобой! – рядом встал Вадим.

– И я! И я!

Кантор, Юля, Амина, Питер, его сестра, другие…

– Нет. – И все остальные отшатнулись оттого, какая усталость и неотвратимая решительность прозвучала опять в голосе Артёма. – Я один. Я говорил, что эта мразь всегда оставляет шанс? Как насмешку. Вот и тут. Кщеря без крупных потерь можно одолеть лишь один на один. На мечах.

– Да мы вроде в последнее время тоже неплохо научились?.. – впрочем, голос спрашивающего отдавал неуверенностью.

– Игровые навыки тут не помогут, – скривился Артём. – Их вам прорабатывал тот же, кто настраивал систему управления Кщерем. И недостатки с ошибками у вас будут одинаковые. Только полученные в реальном мире. Человек умеет и может больше, чем машина.

– Ты умеешь сражаться на мечах? – Мехмет первый раз после отступления из зала подал голос.

– Меня когда-то учил драться мечом сам Идзуми Сакамото. Мало кто знал, что когда-то он был первым клинком Японии. Не на официальной спортивной арене, а среди тех, кто нелегально сражается остро заточенной железкой и временами насмерть. Я был не самым плохим его учеником, – ощерился Артём. – Но и помощь мне понадобится.

– Какая? – тут же уточнил Вадим.

– Первое – лечите Сергея. Он явно допускал самое худшее, не зря настоял, чтобы каждый имел хотя бы пару флаконов с восстановителем жизни. Вливайте ему, лечите. Со смертью Кщеря дебаф должен рассеяться. Но главное – это слабость Кщеря. Пока раненый волшебной косой жив – регенерация монстра не работает. Второе. Косой он может пользоваться лишь время от времени. Но даже один удар смертелен. Все видели. В бой не вступать. Но как он собрал из мечей косу – стрелять в него, кидать заклинания, параличи, всё чего угодно дистанционное. Пока вы не заходите в сам зал, на время нашего боя Кщерь вас не атакует. Вы дежурите на пороге. Зашли, обстреляли – тут же вышли. Кщерь всё это отобьёт косой, но на это время будет занят. И значит, на попытку достать уже меня у него будет всего один удар. Я его отобью. Юля, у тебя Лечение пополняет Усталость. Следи и восстанавливай мне.

– Поняла.

– У него десять тысяч и Сила тридцать пять против твоих двадцати пяти, ты его ковырять будешь… – засомневался Кантор.

– Это Кщерь. У него особенность – зеркало ударов. При ударе по мне моя Сила в расчёте повреждений берётся не реальная, а равная моей самой низшей из характеристик, любой. То есть десятка. Так что лучше не попадаться. Но и мой удар по Кщерю – его Сила в защите берётся тоже по его самому низкому параметру. Та же десятка. Так что шанс у меня есть, Сакамото не соврал. Но отсюда: вы не сможете. У вас нет опыта схваток в реальном мире на мечах и насмерть. Тем более двумя клинками сразу. Сразу отвечу на следующий вопрос, – Артём посмотрел на Кантора таким равнодушно-пустым взглядом, что тот поперхнулся. – Трижды. В смысле на моём личном кладбище трое, которых я в поединке убил мечом. Ну что? – Артём перекрестился. – С Богом и я пошёл. Божьей волей и твёрдой рукой…

– Сим победиши! – закончил Вадим давний девиз.

– Аллахум-ма, мюнзиляль-китаби, уа муджрийяс-сахаби уа хазимяль-ахзаби хзимхум уансурня ‘алейхим! – прозвучало от Мехмета.

Артём мысленно перевёл: «О, Аллах, Который ниспосылает Книгу, приводит в движение облака и одержал победу, одари и нас победой». Улыбнулся. И шагнул в зал с факелами.

Заметив чужака, Кщерь яростно зашипел на высокой ноте и кинулся вперёд. Выбросить один меч уколом, вторым ударить сверху – ловушка слишком очевидна, не особо сложная провокация. Артём ушёл в сторону, отбил верхний выпад и ответил в треть силы, в половину скорости. Строго по учебному канону. Для начала нужно оценить врага, точнее – какую именно программу и школу фехтования заложили в управляющую нейросеть. Следуя «золотому сечению», единому что для художников, что для фехтовальщиков, Артём начал с верхней позиции. Два меча наискось бьют от плеча к сердцу. Чудище отбило оба клинка, сделало ответный выпад. Артём принял его на правый меч так, чтобы левый на следующем движении оказался с незащищённой стороны и достал горло. Тварь ловушку увидела, отступила на полшага назад, подставила лезвие.

Артём довольно усмехнулся уголком рта – кажется, в кои-то веки немного повезло. Европейская школа – именно что фехтования на спортивных саблях. В реальном мире опытный мечник никогда так не подставит лезвие, можно переломить свой клинок. Но здесь это нестрашно, так что разработчики решили пренебречь. Ерунда, но значит надо искать и другие огрехи. А что они будут, Артём уже не сомневался. Создателей программы консультировал специалист, но сами они точно фехтовать, особенно на мечах – не умели.

Тем временем танец боя пошёл дальше. Сдвоенный удар в грудь. Ответный выпад, Артём уступил шаг назад. И тут же выиграл шаг на встречной атаке в пах и в живот. Затем ещё один на ложном ударе в грудь и одновременно в бедро. А потом проиграл шаг обратно, когда вражеский клинок слишком уж шустро ушёл от рубящего удара по запястью. Коса!

Товарищи за спиной сработали на отлично. Артём резко разорвал дистанцию, и тут же в Кщеря полетело всё, чего можно. Тварь бешено замахала косой, поглощая заклинания и отбивая стрелы. В этот раз повезло, высокий процент попаданий стрел, так что просто хотя бы нанести удар Кщерь не успевал. Коса разломилась обратно на два меча. И тут же, пока один меч слишком далеко занесён вбок – Артём ударил своим клинком по второй руке, а другим своим меч нанёс удар в горло. Достал!

«Кщерь получает урон 104, жизней 9896/10000. Горло – уязвимое место любого человекоподобного создания. Бонус за попадание в уязвимое место +100, жизней 9796/10000».

Жаль, что это не живое создание, бой на этом закончился бы. Артём резко ускорился. Клинки стремительно запорхали, выписывая сложную вязь, заставляя тварь защищаться, повторяя чужой рисунок. Удар в горло, клинок летит навстречу. А дальше к животу, чтобы отразить синий меч. Надо бы атаковать – но Кщерь вместо этого уводит клинок вправо, иначе ему распорет бок. Второй меч на защиту сверху. Но рисунок боя идёт так, что Артём успевает нанести укол в печень, отразить же его мешает инерция слишком далеко отведённого второго меча.

«Кщерь получает урон 94, жизней 9702/10000. Печень – уязвимое место любого создания, когда-то бывшего человеком, пусть даже перешагнувшего грань возможного для живых. Бонус за попадание в уязвимое место +150, жизней 9552/10000».

Артём ощерился. В итоге Кщерь вышел средненьким мечником, вообще не способным на импровизацию. Только строгие правила. Человек, имевший реальный опыт драки на мечах, превосходил нейросетку в умениях на порядок. Чтобы проверить, Артём нанёс «удар простака» из фехтовального канона меченосцев. Простой рубящий удар сверху. Опытный боец принял бы его не стоя на месте, а на встречном шаге – чтобы «спустив» вражеский меч по-своему клинку, обратным движением уколоть в открывшуюся беззащитную грудь. А вот Кщерь остался на месте. Из-за этого ему и не хватило дистанции, кончик его меча прошёл слишком далеко, без шансов на попадание. Если бы не условности игры, требующие добивать очки жизней до нуля, Артём одолел бы Кщеря не вспотев. Но и так получится.

Разве что стоит не зарываться. Не расслабляться и следить, потому что остаётся коса… Что Кщерь и продемонстрировал. В следующий раз. Наплевав на обстрел стрелами, он лишь рассеял заклинания, постаравшись дотянуться до Артёма. Не вышло, от первого удара человек ушёл, второй заблокировал мечами. Зато со спины Кщерь стал похож на ежа, не только потеряв пять сотен жизни от стрел, но вдобавок замедлившись почти на минуту. Что стоило ему ещё тысячу с лишним потерянных жизней, так что больше так нейросетка не рисковала, оценив шанс на успех слишком маленьким по сравнению с ущербом.

А ещё радовало, что та же Усталость тут была условным параметром, а не накапливалась реально. Здесь с каждой минутой боя не наливались свинцовой тяжестью мышцы от тяжести клинка, не слабела и не ошибалась рука.

Погибал Кщёрь красиво. Когда очередной удар обнулил очки жизней, монстр застыл на середине движения как робот, которому внезапно отключили питание. Золотая корона потрескалась и разлетелась на куски. И сразу же Кщерь начал высыхать, сначала превращаясь в мумию, потом в скелет, а дальше рассыпался в кучку праха, оставив после себя два светившихся синим меча на полу.

«Уничтожен Пограничный страж – Кщерь. Уничтожен фальшивый облик Пограничного стража – Леший. Согласно настройкам, начисленные очки опыта распределены по игрокам в равных долях. Очки опыта Тела 115 х 62 игроков, очки опыта Духа 111 х 62 игроков. Поздравляем. Вы открыли проход на второй Радиант».

И уже для одного Артёма:

«Поздравляем. Вы нанесли последний решающий удар Пограничному стражу, несмотря на его обман. Вы получаете уникальный талант – Лжец. Без категорий и уровней. Не так уж редко люди обманывают, стараясь преувеличить или приуменьшить свои достоинства и недочёты. Но всегда правда становится в итоге известной. И лишь самые талантливые и гениальные лжецы способны придумать такую неправду, в которую поверят все без исключения и не смогут разоблачить. Талант без уровней и категорий. Позволяет игроку менять для других игроков, неписей или монстров отображение типа карьеры, своих характеристик, уровня навыков или талантов +/-30%. Ограничение: талант можно активировать 1 раз в игровые сутки на 1 час, раз в 2 суток суммарно на 2 часа и так далее, но не более 1 раза на 7 часов раз в игровую неделю. Обман не распознаётся никакими артефактами и навыками. Талант не повышает и не понижает реальные игровые характеристики и навыки при совершении игровых действий за исключением показателей Харизмы, а также за исключением усиления или ослабления навыков Обман и Обаяние».

И сразу же в глухой стене пещеры открылась арка прохода на второй радиант, затянутая голубыми искрами. А рядом – Идзуми Сакамото!

– Это автоматическая запись, потому советую не кидаться на меня, а выслушать. Поздравляю, вы открыли проход на второй Радиант. В качестве бонуса отныне Пограничные стражи не восстанавливаются, а проход останется свободен для любого желающего. Да, все монстры в пещерах Пограничных гор тоже отныне на всех Радиантах одноразовые. То есть если вы их уничтожите, то другим игрокам они не помешают. И клянусь, что больше таких вот подделок, как здесь не будет. Считайте это тестом, который вы прошли. Поздравляю.

И пропал. Артём сплюнул:

– Сволочь ты, благодетель непрошеный. Но рисоваться любишь по-прежнему. Признался бы, что без обрушения кода смог раскурочить только первый Радиант. Так нет же, благодетель, больше не буду. Тьфу.

Тут по нервам резанул отчаянный крик Юли:

– Артём! Дебафф не снимается! Вообще ничего не помогает. Сергей умирает!