Проект Китеж.online

Глава 21. Ответы не на те вопросы

Система тем временем продолжала:

«Согласно настройкам итоговые очки опыта Тела 160 х 5 игроков, очки опыта Духа 400 х 5 игроков. Бонус первопроходца. Вы первая команда, уничтожившая босса локации тип Болотный осьминог. Каждому из игроков начисляется дополнительно 1 очко Духа и 1 очко тела».

– Что это? – растерянно спросил Питер.

– А это бонус за то, что мы самые первые завалили Осьминога, – пояснил Артём. – Так-то он по плану должен водиться только на самом юге Радианта. А бонус такой большой, потому что считается как бы достаточно сложным боссом. Кстати, Юля. У тебя ползунок распределения выкручен в сторону Духа? Я не посмотрел, оставил по умолчанию настройки лидера компании.

– Сложный? – фыркнула Амина.

– Вообще-то – да, – неожиданно сообразила Юля. – В смысле на оба вопроса – да. Мы с Аминой как раз очки Духа для неё набивали. А сложный он, так как никто не планировал, что игрок застрянет на первом Радианте и будет беспрерывно качаться больше трёх недель. Добавь экипировку. Даже ты со своими характеристиками как минимум должна уже была заканчивать первый и искать проход на второй Радиант. Я играть на втором или третьем, а Артём вообще четвёртый. Так?

– Да. Та же Подзорная труба – это случайность и потому что я тут много чего тоже как бонус первопроходца набил. Без неё и без Подслушивания у Амины – которое, кстати, на первом радианте ещё рано развивать – Осьминог будет нападать неожиданно. А теперь смотрим, чего нам из Осьминога выпало.

Артём поднял лежащий на кочке лук, но чуть отличающийся от того простенького в руках Джейн, на этом были накладки на концах. И неожиданно Артём вручил лук девушке.

– Мне? В смысле мне забрать? – растерялась Джейн.

– Да, – не допускающим возражений тоном ответил Артём. – Ты – лучница. Описание пропустим, кто хочет пусть в глоссарии сам почитает. Если коротко – это Усиленный лук. Коэффициент промахов, правда, тот же, одна вторая. Зато он даёт при использовании плюс шесть к Силе. Правда требует минимально Силы для использования семнадцать, но одно очко Тела у тебя есть, до аварии сколько успела набрать опыта?

– Мы… – смущённо запнулась девушка. – Мы только начали и из города вышли. У меня Тела сейчас девятьсот три из тысячи.

– Ну тогда всё равно уже идём ночевать ко мне, там зелёная зона. Сейчас по дороге кого-нибудь подстрелишь и добьёшь. Из компании выйди, пока мы на болоте. А в лесу добавишься обратно.

Юля посмотрела на Артёма странным взглядом, но возражать не стала. Тем более Артём неожиданно достал аж пять кусков чего-то похожего на шашлык и раздал остальным:

– Как чувствовал, когда с собой брал. Здоровье нам доктор Юля поправит, но вот Усталость вкуснее Печёным мясом улучшать, а на Осьминога мы потратились.

Первым откусил Питер:

– М-м-м… Необычный вкус, в городе такого мы не ели.

– Ну да, его по идее должны подавать в маленьких деревнях и хуторах, а в городе трактир.

– Чем-то похоже на твой шашлык тогда, – сравнила Юля, – но немного по-другому.

– И та же баранина, – вздохнул Артём. – Не знаю, как вам, а мне уже понемногу надоедать стало. Я только ей и питаюсь. Ладно, если все поели, то идём.

Дальше Джейн, вдохновлённая словами Артёма, восторженным взглядом брата и ободряющем от Амины, наложила стрелу и принялась высматривать цель. Некоторое время они перескакивали с кочки на кочку, чавкая грязью и несильно торопясь. Причём Юля немного обеспокоенно поглядывала при этом на начавшее наливаться сине-фиолетовым небо. Оставалось надеяться, что Артём знает, чего делает и тут недалеко.

– Справа. Чего-то плывёт, – предупредила Амина.

И почти сразу всплывшая в затоне мутно-зелёной воды Рыба-печаль получила две стрелы в морду, а дальше Джейн с энтузиазмом, как бабочку на булавку, наколола её копьём.

– Есть! У меня появилось очко Тела!

– Тогда давай их используй, бери свой новый лук и добавляйся обратно в команду. И ходу, надо до темноты успеть к дому.

Стоило перешагнуть границу гексагона болот, как всё резко поменялось. Вечерний сумрак томился под сводами леса, шуршал и шелестел еле внятными шумами и шорохами, жуткими шёпотами таящихся и крадущихся чудищ. Весёлое и радостное после победы над Осьминогом настроение как-то резко померкло. К сожалению, Артём не сразу сообразил, что если у него и у Юли реакция на смену антуража была умеренно-сдержанная, мол, надо внимательнее глядеть по сторонам, так как не болото и далеко не просматривается… У Питера и Джейн явно психика была перегружена. Стоило девушке заметить непонятное шевеление в кустах, как она, не задумываясь, выхватила лук и выпустила туда несколько стрел.

– Стой. Не надо! – крик Артёма запоздал.

«Игрок Диана_300 атаковал Стаю обидчивых хомячков 15х50. Особенность – обидчивость. Хомячки обиделись на вас за то, что вы тронули одного из их стаи. Теперь стая будет преследовать вас, пока не загрызёт или пока в стае есть хотя бы один хомячок. Обидчивый хомячок получает урон 2х33 здоровья стрелой 66/50 и погибает. Стая обидчивых хомячков 14х50».

– В круг спина к спине! – скомандовал Артём. – Копья убрать, за мечи. Они сами атакуют. Не разрывать строй!

К счастью, после боя с Осьминогом все остальные выполнили команду беспрекословно. И практически сразу Юля удачно поймала сразу шестерых хомячков Лозой и ударила Пыльцой. Тут же Артём ловко располовинил ещё одного.

«Обидчивый хомячок получает повреждение Ядовитой пыльцой 6х96/50 и погибает. Стая обидчивых хомячков 8х50. Синеглав наносит удар, обидчивый хомячок получает урон 94/50 и погибает. Стая обидчивых хомячков 7х50».

Дальше какое-то время шла свалка. Когда хомячки атаковали, а люди их рубили. Закончилось всё быстро, так как и стая была небольшая, и монстр не предназначался против серьёзной команды.

«Уничтожена Стая обидчивых хомячков. Начисленные очки опыта распределены по игрокам в равных долях. Начислены очки опыта Тела 5х100. Начислены очки опыта Духа 5х50».

– Ты куда полезла? – взъярилась Амина. – Ты глоссарий смотрела, который Артём скинул? Ещё на болоте. Хомячок не нападает первым.

– Извините, – Джейн явно была готова провалиться сквозь землю.

– Стоп, – резко остановил Артём. Сейчас Амина от нервов наговорит гадостей про то, что, мол, Джейн новым луком любовалась, а прочитать описание монстров на лесном гексагоне поленилась. Ничем хорошим это не кончится. – Спорить будем потом, и Джейн тут не то чтобы сильно виновата. А сейчас пар сбросили? Все за мной, темнеет.

И в принципе, когда они дошли до места, Юля готова была признать, что формально они в изначальные планы уложились. Алая полоса заката уже догорела, но лишь половина неба сменила глубоко-фиолетовый цвет на антрацитово-чёрный с яркими точками звёзд. В остальном одинокий лесной хутор впечатлял. Двухметровый заострённый сверху тын из брёвен, потемневшие от времени хозяйственные постройки. Поросшие мхом огромные брёвна избы, крытой лапником в несколько слоёв. Артём на удивлённые взгляды остальных поморщился:

– Не обращайте внимания, антураж. Тот же забор большинство мобов не удержит, так что спать во дворе не советую. Можно не проснуться. Так, на всех места внутри избы, где зелёная зона не хватит. Но тут какое-то время, двое или трое суток можно и без сна. Это я про меня и Юлю. Питер и Джейн, вам спать обязательно. Амине – рекомендую.

– Это ещё за… – начал возмущаться паренёк.

Сестра тоже явно была готова присоединиться.

– Стоп, – отрезал Артём. – Я вам не папа с мамой, меня ваш режим не интересует. Вопрос не в том, кто тут взрослый, а кто нет. У вас двоих нервная система перегружена, особенно у Питера. Я вижу. Амина более-менее держится, но тоже сегодня, я так понимаю, была нервная встряска. Вы двое точно на грани цифрового психоза, Амина ещё нет, но… В общем, поверьте, галлюцинации тут очень материальны. И когда вы с мечом на нас полезете, успокаивать вас придётся поленом по голове, других способов здесь нет. То, как Джейн на хомячков сорвалась – это как раз один из признаков, что нервы перегружены. И хорошо, что хомячки подвернулись, а не кто-то из нас.

– Я бы советовала прислушаться, – добавила Юля. – Артём, если что, работал в «Легенда-Интерактив», мы с ним знакомы с тех времён ещё, когда я рассказывала про бета-тесты. Потому он разбирается в здешней механике. И если он говорит, что срочно спать, иначе плохо закончится – то спать.

– От себя добавлю, что когда я сюда добрался, и меня Осьминог до красной зоны подрал, я как раз в такой психоз и провалился. И хорошо был на хуторе тогда один. Пошли, покажу, где можно лечь. Матрасов не обещаю, но поверьте, вы и на досках отлично выспитесь.

Остальные ушли, Юля осталась одна. Слышно было только, как чуть звенел под ночным ветерком лес, с верхушки холма видно, как в ночной прохладе туманом курились тёмные, огромные стволы, и зловеще хохотали непонятные звери в лесу. Туман поднимался всё выше, и вот уже седыми клочьями повис над верхушками забора. И какая-то потусторонняя, пришедшая из глубины веков и поколений мгла суеверия клубилась в душе, заставляя опасаться духов и тёмного бора, грозно нахмуренные очи лесного царя чудились меж замшелых стволов. Бесполезно убеждать, что вокруг – цифровая реальность, зрение, слух и даже пахнущий сырым туманом и мокрой корой воздух, всё убеждало в обратном, заставляло дрожать инстинкты, доставшиеся от пещерного человека.

– Красиво, да? – голос за спиной заставил вздрогнуть от неожиданности. – Спят. И судя по тому, как быстро все трое вырубились, мы очень вовремя. У подростков нервная система пластичная, будет просто сон, они легко восстанавливаются. Но и в цифровой психоз перегружается проще.

– И всё-то ты знаешь, – буркнула Юля, сама от себя не ожидая такого тона. Потому что с чего-то в глубине души поднялась лёгкая обида. – Хотя да, ты знаешь. Откровенность за откровенность? Больше так не делай. Я в смысле попыток нейролингвистического программирования. Ты, конечно, потрясающий специалист, если во время наших встреч на бета-тестах смог набросать мой профиль, за день буквально во время игры его уточнить и даже провести воздействие. Но больше так не делай, всё равно не получится. Без подробностей, но когда я решила стать блогером-международником, мне ставили защиту. И делали это не шарлатаны из Сети, а настоящие профессионалы. Делали всё не для галочки.

Артём на этом мысленно дал себе подзатыльник: он баран. Зазнавшийся баран, раз вообще не подумал и не попробовал проанализировать такой вариант. С другой стороны, и защиту явно делали действительно профессионалы. На сознательном уровне Юля именно такая, как есть, и её даже можно попытаться обмануть. Один раз. Так как не дура. А вот подсознательные реакции считать и прогнозировать бесполезно, так как там реальные процессы и внешние признаки смещены и не коррелирует.

– Хорошо, не буду. И раз уж откровенность в ответ. Что ты хотела у меня спросить?

Юля набрала в грудь воздуха, как перед прыжком в бассейн с трамплина, и спросила:

– Вадим сказал, что у тебя специальная подготовка. И по кризисным ситуациям, и как ты про свою биографию нам дозированно лапшу вешал. И ещё он мне рассказал, что, дескать, есть слух про спец команду «Фантом» из Федеральной службы. Это…

Юлю остановил искренний, заливистый хохот Артёма:

– Это байка. Я про «Фантом». Нет, я не стану сейчас отрицать, что биография, официально записанная в документах, скажем так – отражает далеко не всю мою реальную жизнь. Но конкретно насчёт байки про «Спецкоманду ликвидаторов Фантом» жаль, я тебя не могу познакомить с автором. Это один из моих лучших друзей был. Как он говорил – я, конечно, мелкий, но чувство юмора у меня большое. Хотя никто из нас даже не ожидал, насколько его выдумка будет и дальше жить своей жизнью.

Попутно Артём мысленно дал себе очередной подзатыльник. Расслабился, после долгого одиночества компания, да ещё такая хорошая – плохо на него действует. Вадиму можно поаплодировать за его таланты к анализу и наблюдательность. После того как отсюда выберутся – однозначно снова ложиться на дно. Зато сейчас с Юлей можно делиться некоторыми моментами своей реальной биографии, но строго без привязки к месту, времени и возможности идентификации. Это и доверия прибавит, и потом тех, кто будет искать по её рассказам – запутает. Вот только Юля на него плохо действует, что ли? Он ведь в самый последний момент еле успел исправиться, сказал не «птичка-невеличка», а «мелкий». Да и Воробья подставлять не стоило – Артём очень надеялся, что тот жив, известий о смерти точно не поступало.

– В общем, государству, если ему нужно кого-то ликвидировать или сделать чего-то в обход закона, не надо создавать команду секретных супер героев, это и штатные эсбэшники сделают. Но людям хочется верить, вот они и верят. И чтобы закрыть, почему я не люблю вспоминать. Во время Ватиканского конфликта я не по документам, а действительно был там. Случайно оказался в составе Русской гуманитарной миссии по совершенно постороннему делу, дрался добровольцем в составе миротворцев и чудом уцелел.

Артём даже не ожидал, что Юля неожиданно возьмёт его ладонь в свои и виновато скажет:

– Извини… Я знаю… Слышала и интересовалась, что там было. Там все вы.. герои. Особенно… А ты знал?.. Извини, глупость. Не-нет, не отвечай, не надо.

Девушка решила, что он уцелел, так как находился на восточном или южном фасе обороны, потери миротворцев там были огромные, но и уцелели тоже многие. И хотела было спросить, знал ли и видел ли Артём кого-то из «Енисея» – но остановилась, промолчала. Вопрос вслух не прозвучал, и Артём сейчас был Юле за это, сам не знал насколько благодарен. Потому что с незаданным вопросом к нему опять вернулось то самое видение…

«Мы все тут смертники, и мы знали, когда шли. Но пока мы тут держимся, там у людей есть шанс. Там женщины и дети. И каждый час, пока мы тут держим, а городская милиция закапывается по периметру города – это дополнительно процент, что город они удержат»… – «Журавлёв, второй пост сожгли. – Пеленг! Откуда их накрыли? – Вражеские дронщики в пятом квадрате»… – «Всё, мужики, нас нашли. Уходите. – Артём… – Быстрее, лейтенант! Уводите людей, я остаюсь. Я смогу создать видимость, что мы все ещё тут, вам не хватит опыта. Бегом, пока я их отвлекаю – все на резервный пост!»

Сколько они так простояли, держась за руки, Артём не понял. Наконец, его отпустило, заодно он порадовался, что во дворе темно, и Юля вряд ли много разобрала на его лице.

– Так. Раз детишки спят, а место занято, предлагаю нам культурно отдохнуть и наслаждаться спокойствием. Завтра будет трудный день.

– Это в каком смысле культурно отдыхать? – насторожилась Юля.

– Минуту, сейчас увидишь.

Артём ненадолго зашёл обратно в дом и вернулся с несколькими кувшинами пива, а также двумя корзиночками – с солёными булочками и вяленой рыбой. Кроме того, он держал в руках горящий факел.

– Э… откуда?

– Экспресс-доставка курьером работает в том числе и в вириальных мирах… Ладно-ладно, понял, не смотри так с угрозой стукнуть. Всё очень просто. Здесь была задумана промежуточная игровая точка. Кстати, в игровом сценарии для каждой команды она пустая, это сейчас индивидуальные мульти-локации не работают. Но кроме зелёной зоны игроку нужно что? Что-то делать с добычей, иначе смысл промежуточной точки теряется. Не таскать же добычу каждый раз в город? Так что здесь есть доступ к игровому рынку.

– Точно! Вадим же говорил, что так и определил, что ты жив. Видел, как ты на игровом рынке продавал всякую всячину. Кстати, даже если отсюда торговал – в городе с тебя Городской совет налоги всё равно возьмёт.

– Ну я и не сомневался, – хохотнул Артём. – С чего начинается упорядочивание любого человеческого стада? С правительства, полиции, тюрем и налогов. Ладно, это всё там. А тут – пошли. Разожжём костерок, только не во дворе, нельзя, система не даст. Пиво. Рыбка…

– Ночь, костёр и звёзды. Романтика, – хихикнула Юля. А пошли. Только руки не распускать. Мечом по башке получишь. Тут это удобно.

– Да как можно.

Вскоре недалеко от дома-хутора, на границе леса горело пламя костра, розовым заревом отделяя людей от темноты ночи. Юля при этом порадовалась, что хотя они вроде и потрудились, ломая ветви и заготавливая хворость, тут руки не содраны в кровь от жёсткой коры и нет ноют натруженные мышцы. И можно просто сидеть на земле около огня. И не понять жителям мегаполисов, всю жизнь не покидавших городских стен и улиц, созданных для человека вот этого волшебного мига. Когда ты не спишь в своей городской постели, а счастлив, потому что приходится провести ночь под открытым небом, у костра, посреди дикого леса. И рядом надёжное плечо товарища, а в темноте – неизвестность. И это – вернейшее средство против всех душевных болезней, тревог и сомнений. А над тобой – тёплая, безлунная почти июньская ночь, с яркими звёздами на тёмном небе, полная тишины, аромата и поэзии. И не надо тебе больше ничего, потому что ты уже счастлив.