Проект Китеж.online

Глава 15. Каждый сам за себя

Попрощавшись с бывшими уже, наверное, знакомыми, Артём заторопился к Южным воротам. Жалко, что Огниво осталось в депозитарии игроков, но времени заходить сейчас нет. Тем более – это практически в центре теперь уже Внутреннего города, а если Артём прав, именно там будет самая свалка. Оставалось надеяться, что на «дальнем хуторе» обязана иметься печь для готовки. И по игровому сценарию, и по логике – иначе терялся смысл промежуточной точки отдыха. В любом случае три шашлыка с собой остались, этого хватит на первое время.

А ещё где-то по краю души плескалась лёгкая досада… Нет, не на бывших приятелей, а на себя. Ну с Вадимом-то сразу было понятно. Не просто старый геймер, а лидер команды – она сложилась не за один год, всех связывают тесные дружеские связи. Вадим их не бросит, да и опираться в общем бардаке на проверенную команду с его точки зрения логичнее. Тем более для бывшего МЧСовца. А вот Юлю он, как оказалось, оценил совсем неверно. Она-то, по его расчётам, должна была согласиться уйти. Но в ней с чего-то взыграл глупый идеализм вместо логики выживания: отсидеться в спокойном месте и с человеком, который хорошо разбирается в ситуации куда надёжнее, чем вместе с Вадимом рисковать в городском хаосе. Но раз осталась, хотя по всем невербальным признакам девушка к нему тянулась и готова была поверить, стоит признать, что Артём сам впал в гордыню. Профессионал, способный мгновенно оценить и просчитать любого человека? Не зря за последние полтора года вытащил из сотрудников столько приватной информации по «Китежу»? А тут всего-то какой-то блогер? Ну вот и пробирайся теперь один, и выживай на заимке, рассчитывая лишь на себя. И получай в нагрузку лишний риск.

Хаос на улицах тем временем разгорался. И чем ближе к воротам, тем сильнее. Если в первые минуты всё ограничивалось руганью, то дальше, войдя во вкус и при этом сознавая – тут вроде как бы виртуальность и «понарошку», вовсю начали переходить к рукоприкладству. Вот кто-то демонстративно плюнул другому спорщику в лицо, приятели пытаются крутить скандалисту руки, он рычит и отмахивается кулаками, поднимается невообразимый гвалт, начинается драка…

Двигаться во взбудораженной, перегретой и агрессивной толпе – отдельное искусство. Это только кажется, что в общем беспорядке всем плевать на всех. На деле любой слишком уж сосредоточенный, целеустремлённый, занятый конкретным делом человек мгновенно привлекает к себе внимание. Поэтому торопиться и бежать надо умеючи. И даже профессионал вроде Артёма всё равно не застрахован от случайности. Вот и сейчас в узкий проулок между двумя улицами, где Артём собирался сократить путь, с обратной стороны непонятно зачем вбежал красномордый человечище. Судя по хитону выбрал тип Книгочея. Лицо искажено злобой, сжал кулаки и орёт, нарываясь на драку неважно с кем. Хотя бы с тем, кто перегородил ему дорогу. Ждать, пока его атакуют какой-нибудь магической стрелой или просто не начнут бить, Артём не стал. Быстрым выпадом ударил противника навершием меча в лоб, мужик аж отскочил назад. Слитным движение сделав шаг вперёд, Артём со всей силы врезал свободной рукой красномордому между глаз. Мгновенно, уронив меч, легко перехватил руку противника, сделал подсечку и упал коленями на живот и грудь поверженному противнику.

В реальном мире лезвие проткнуло бы мужика в районе почек – настолько «удачно» тот рухнул, а своим весом и коленом Артём переломал бы ему рёбра. Дальше в реанимацию – если успеешь. Здесь лишь где-то в логах отразилось понижение очков жизни. Но после снятия блокировок по уровню обратной связи жертве хватило и болевого шока, чтобы на несколько минут выпасть из любых реальностей. Так что, не особо стесняясь, Вадим не только забрал свой меч, но и сунул руку в кошель поверженного врага. «Китеж» в этом тоже имитировал реальную жизнь, так что за исключением квестовых и привязанных к владельцу предметов, остальное из кошеля можно было украсть. Ну разве что самое ценное спрятать в запароленную часть инвентория, но там и вместимость ограничена, и мужик не сообразил или невнимательно читал мануал. Потому по итогу Артём остался в прибытке на бутерброд и четыре медных монеты.

Выскочив из проулка на улицу, Артём коротко покритиковал себя за жадность. Может, успел бы разминуться с приятелями красномордого? Нет, вряд ли… Они явно стояли и ждали, пока мужик зачем-то в переулок сходит и вернётся, и кажется чего-то заметили. Трое. Первый готов рубить мечом – хотя больше это похоже на драку на палках, именно так и держит оружие. Второй немного лучше понимает, что такое меч – и в тесноте он скорее попытается колоть. Третий чуть дальше, но явно перевозбуждён и неадекватен, тоже меч в руках, но этот скорее оружие запустит в противника, чем полезет врукопашную.

Артём невольно усмехнулся: вот уж шутка судьбы. Средневековый антураж вокруг – и сцена как будто из самого знаменитого трактата про обучение владением холодным оружием. «Цветок битвы». Три разбойника хотят убить мастера. В крови заплескался холодный азарт. Почему бы и нет? Давно Артём не разминался с мечом вот так, по-настоящему – а не по игровому. Тем более против неумех, которым пока даже игра не дала никаких способностей?

Шаг правой ногой – уйти с линии удара. Шаг левой вперёд. Отбить неумелый рубящий удар и на обратном движении своего меча рез по шее открывшегося беззащитного противника. Здесь нет хлещущей из пробитой артерии крови – но боль есть как в реальности. Спасибо тебе за это, Идзуми – хищно оскалился Артём. И за науку боя на мечах. Тебе было скучно, любая электроника ради скрытности на их «лёжке» до начала операции – отключена и под строгим запретом. Именно чтобы скоротать время, они сошлись чуть ближе, чем просто заказчик и исполнитель. А потом, также от нечего заняться, Сакамото натаскивал парня из России, изучавшего дома знаменитый «Цветок битвы Фиоре». Как применять уроки этого трактата не в спортивном зале, а в реальном бою острыми железками? Вот и сейчас, пока первый, схватившись за горло, мешает самом дальнему – толчок в корпус мечнику, наносившему колющей удар – остриё проходит рядом с Артёмом, но мимо. А мужик получает укол в печень и рубящий в низ живота. Третий враг так и не решил, будет он бросать меч или рубить. Запнулся о скорчившееся тело. Артём помог третьему врагу совсем упасть и добавил мечом.

Дальше оставил всех троих стонать, забрав их оружие. Смутная идея, зачем ему нужны стартовые мечи, оформилась, когда Артём выбрался через ворота на луг вокруг города. Здесь людей было пока не так чтобы много. Чуть в стороне от всех около стены стоял паренёк-Смерд лет пятнадцати, с рогатиной в руках. Один и очень растерянный. Длинное копьё с поперечной перекладиной было из стартовых, отсюда – коэффициент удара невысокий, от пяти до семи десятых, зато оно позволяло атаку уже на средней дистанции и прибавляло урон в зависимости от Ловкости. Правда и колоть мобов древковым оружием несколько сложнее, тут нужны навык и сноровка. В отличие от игрового меча.

В городе от копья Артём избавился вынужденно – и быстро перемещаться в толпе оно бы помешало, и привлекло ненужное внимание. Бегущий человек с высоко торчащим над толпой копьём куда приметнее, чем ещё один безликий игрок, которого видят лишь несколько соседей – и только потому, что конкретно им отдавили ногу. А вот для охоты на дальних гексагонах, особенно в одиночку – очень нужная вещь. К счастью, про это пока знают не многие, тем более ближних к городу мобов мечом лупить действительно куда удобнее.

Артём подскочил к пареньку и напористо сказал:

– Меняю.

– Чего? – растерялся паренёк.

– Три вот этих меча на твою рогатину.

– Зачем?

– Как зачем? У них характеристики на удар одинаковые. Но я тебе три меча, а ты мне одно копьё.

– Зачем? Тебе зачем?

– Ну у меня мечи лишние, а бегать по лавкам – у меня минус репутации с оружейником. Пока поднимешь... а я копьё сейчас хочу. Ну нравятся мне копья. Видишь, уже три меча из мобов добыл. Мечом лупил. Слушай, монету добавлю медную. Ну никак не выпадает копьё, а я хочу.

Будь они только вдвоём, Артём бы просто накостылял парню и забрал нужную вещь. Но сейчас вокруг люди – много как свидетели, но слишком мало, чтобы очередной мордобой остался незамеченный. Рано или поздно в город придётся возвращаться. Не стоит оставлять за собой репутацию отморозка-беспредельщика.

– Три монеты плюс три меча – и по рукам, – предложил паренёк, гордый своими деловыми качествами.

– Две монеты и три меча. Не наглей, а?

– Ну ладно, ладно. Три монеты плюс три меча – и по рукам.

Явно с копьём намучился с непривычки и отсутствия опыта.

– Договорились.

Пары монет было жалко, но самую малость. Просто лут на лут обменять, парня пришлось бы уговаривать дольше, а время критично. Монеты же возле города редкость, а на дальних гесагонах, куда собирался Артём, они выпадают намного чаще. Избавившись от ненужного хлама и прихватив копьё, Артём бегом кинулся в сторону болота. Днём ярко-зелёное, как плющ, и прозрачное, к вечеру над болотами поднимался густой туман, который всю окрестность окутывал сизою, клубящеюся пеленой. Над бочагами клубилась мошкара – хорошо хоть не кусаются, а антураж. А вот за натуралистичность гнилостных запахов, которые с наступлением вечера стали куда гуще и ароматнее, дизайнеров хотелось побить.

– А чтобы вас!

Вдобавок стоило хоть раз соскользнуть с кочки в бочаг, как в сапогах противно захлюпало ледяной водой. И плевать, что разумом ты знаешь – простудиться от этого невозможно, телу всё равно некомфортно. Особенно когда память тела хранит переходы по вполне такому же болоту, но уже в реальном мире. Наверное, поэтому, сорвать злость – Артём и напал на проползавшую мимо ядовитую гадюку. Себя же убедил, что это не потеря времени, а надо опробовать копьё. Для этого и включил отображение логов боя, а не как обычно одно итоговое уведомление о гибели монстра.

Гадина зашипела и кинулась в атаку. И получила остриём в пасть:

«Гадюка болотная ядовитая получает урон 24. Очков жизни 76/100».

Рогатина имела преимущество именно что остановить монстра на средней, а не на ближней дистанции, заодно полостью погасив инерцию броска. Тварь зашипела и попыталась обойти со спины. Однако потеряв изначальную скорость, ползла через грязь достаточно медленно. Ну а длина рогатины не давала ей дотянуться в ответ ядовитыми зубами. Артём же как бешеный начал колоть. И даже учитывая процент промахов, система всё равно запестрела:

«Гадюка болотная ядовитая получает урон 19. Гадюка болотная ядовитая получает урон 16…»

Наконец, после очередного укола, издав заливистое шипение и красиво растянувшись вдоль кочки, монстр соизволил подохнуть, оставив после себя «Кусок мяса несъедобный». А система уведомила: «Уничтожена Гадюка болотная ядовитая». Сколько там очков опыта она принесла, Артём проверять уже не стал, смахнув сообщение не глядя. Эта мелочь не имеет значения, пар спустил – и нечего время терять.

Артём шёл довольно быстро, стараясь обходить любых местных гадов как можно дальше. Почти удалось, парочку обычных змей и одну жабу можно не считать. Скорее наоборот – удачно пополнил запас сырого мяса. А так вышло не только гексагон, где они повстречали глюк, но и пару следующих проскочить, когда ещё не успела потухнуть вечерняя заря. Остался последний участок, дальше снова лес. По нему до предположительного места расположения лесного хутора один или два гексагона – не дальше. И если будет уже совсем темно, в лесной зоне не так опасно, как на болоте.

Сначала Артём заметил крупных чёрных бабочек-траурниц, хищной стайкой они кружились над неподвижной мохнатой тушей, а к исходящей от воды гнили прибавился омерзительный трупный запах. Очередной антураж… Именно это Артёма и подвело, вместе с настроением «почти дошёл». В трупе неведомой твари-антуража копошилась непонятная фигура, разрывавшая тухлятину когтями и зубами. Артём по инерции сделал ещё пару шагов по тропе мимо… Огромная мохнатая голова, размером со здоровенного хряка, вообще нет тела – одна голова с зубастой пастью на половину окружности. Стояла эта голова ну двух перепончатых ногах вроде лягушачьих, кругом торчало шесть мощных щупалец с присосками и когтем на конце.

Два больших глаза уставились на человека. Болотный осьминог и Артём заметили друг друга одновременно. Артём поспешил отступить, мысленно ругаясь на всё, чего можно. Собственную безалаберность и невнимательность. Вновь обнаруженный баг. Похоже, если с обычными мобами принцип у города попроще/ ближе к краю Радианта поопаснее – ещё работал, то боссы локаций могут быть отныне любые, какие разрешены на Радианте. Болотный осьминог так точно на этих болотах водиться не должен, это групповой босс гексагона с южного направления.

Увы, болотный осьминог не оценил благородный порыв бегства и не знал про сценарии размещения монстров от гейм-дизайнеров. Артёму оставалось лишь костерить каких-то излишне шустрых игроков, которые мало того что попёрлись сразу так далеко, так вдобавок ещё и активировали тотем вызова. В нагрузку можно было обложить матюками с головы до ног Сакамото, выдернувшего игроков как раз в процессе драки. Да, если присмотреться – тварюшку изрядно подранили:

«Болотный осьминог.

Ловкость – 20.

Сила – 20.

Телосложение – 20.

Интеллект – 10.

Воля – 5.

Харизма – 5.

Душитель

Показатель здоровья 1612\2800. Ноги 2х100. Щупальца 4х100, 1х63, 1х35. Голова-тело 1114\2000».

Но не добили. Сейчас было уже плевать, свежатинки кому-то захотелось, или управляющая нейросеть просто захватила цель и начала преследование. Артём попробовал было оторваться, тем более тварь отличалась низкими показателями Усталости. Увы, если на равнине Артём легко переиграл бы такого босса по выносливости, то на болоте осьминог чувствовал себя куда увереннее человека. Вдобавок он не замедлялся, «проваливаясь в трясину», и боссу гексагона не требовалось выбирать надёжные кочки, с которых ты не соскользнёшь в очередной бочаг с грязью. Прыжок, другой... Артём замер и выставил рогатину, не сводя с осьминога пристального взгляда. Вариант бегства пришлось отбросить.

Артём вскинул оружие, целясь противнику в пасть. Попробовать удержать тварь на расстоянии, дальше перехватить меч и подрубить одну из лап. Если удастся срубить лапу, то скорость гадины замедлится, Артём сможет осьминога обогнать. Раз уж смог вообще зайти на гексагон – значит, из-за исчезновения рубившейся с боссом команды квест подвис в промежуточном состоянии. Босс не пропал, но границы открыты, а значит можно выбежать в соседний гексагон, оставив осьминога на болотах.

Пятнадцать метров, десять… Артём промахнулся!

Осьминог прыгнул. Противник навалился на Артёма, лязгая зубами у самого лица – игровая масса у них была практически одинаковая сейчас. И тут же два щупальца обвились вокруг тела и шеи так, что в глазах потемнело. Горло пережало, Артём не мог дышать, захлестнула паника и страх смерти. Острые когти вспороли спину и ноги, так что кольчуга не смогла погасить урон, а сапоги и штаны на ногах урон вообще не уменьшали. Как бешеный, осьминог замолотил по игроку. «Синеглав получает дебафф удушения. Синеглав получает урон 14. Синеглав получает урон 5. Синеглав получает урон 7…» Немного за каждый удар когтем – но очень много и очень быстро, осьминог лупил свободными щупальцами как заведённый. Полоса жизни на глазах поползла вниз…

Новая волна паники, потеря зрения, страх смерти буквально затопил разум.

«Синеглав очков жизни 370/1480. Вы прошли жёлтый уровень!»

Боль нарастала, когда Артём, наконец, смог заставить отрешиться от всего: этого нет, вокруг виртуальная реальность, боль и удушье – иллюзия. И только тогда смог вслепую нашарить и проглотить зелье полного восстановления!

Зелье не просто восстановило очки жизни целиком. Оно снимало любые проклятия и дебаффы, кроме высших. Отныне системе было плевать, что щупальце, как и раньше, душит за шею, а когти бьют в ноги и корпус. Всё перекрывалось зельем. Артём ухватился за меч – рубить мешает щупальце, но можно тыкать осьминога в двигательную лапу. «Болотный осьминог получает урон 22. Показатель здоровья Ноги 78/100. Болотный осьминог получает урон 19…» Тем временем нейроинтеллект радостно продолжал рвать своего противника. И даже успел снова подранить Артёма, оставив ему жизней 702/1480. Остальное произошло одновременно. Кончилось действие зелья. Нога была разрублена. Осьминог понял, что совершил ошибку, и попытался перехватить руку с мечом, перестав сжимать человека за туловище – остальные щупальца располагались неудобно и не доставали.

Теперь можно было не только колоть! В два удара меча Артём успел разрубить и так пораненное щупальце на шее, одновременно резким ударом ног сбросив тварь. Закрепить успех Артём не успел, неудачно поскользнувшись при попытке встать и оказавшись в коварном болоте по пояс. Он дёрнулся было выскочить, но трясина держала крепко, как бы имитируя «человек тонет», чтобы выбраться, нужно было время. Осьминог попробовал было навалиться снова, от толчка Артём поскользнулся, присел и в болото ненадолго макнулся по шею, хлебнув мутной жижи. К счастью, Артём успел схватить рогатину, ударом которой смог немного «подправить» траекторию броска монстра, так что осьминог проскочил мимо, а не навалился на игрока. Лишь на излёте когти рванули плечо и по макушке, сняв ещё две с половиной сотни жизней. Пока с одной лапой – из-за этого вдвое медленнее – осьминог тормозил, разворачивался – Артём успел выбраться из ямы с водой и по кочкам бежал прочь. Будь у него напарник, можно было бы попробовать босса завалить, с него наверняка выпадет чего-то крайне полезное. В одиночку это самоубийство. Хорошо смог удачно подранить, так что скорость у Артёма теперь чуть выше, а параметр Усталости благодаря зелью заряжен по полной. Потому что жизней опять 450/1440, и ещё одно удушение Артём не перенесёт. Просто не успеет выпить зелье восстановления. И на бегу не успеет достать, осьминог его догонит и схватит сразу же, стоит остановиться и полезть в инвентарь.

Когда Артём выбрался на гексагон леса, настроение сильно лучше не стало. Да, исчезла сырость в сапогах, но пришлось сжевать срочно весь запас шашлыка и бутерброд. Всего плюс пятьдесят здоровья каждый, но в его ситуации, каждая мелочь на счету. А зелий восстановления всего одно осталось... Зря на него накатил приступ щедрости при расставании. Нет, если можно обойтись пока – лучше обойтись.

Вдобавок небо затянули тучи. Мрачно, хоть бы какая звёздочка – увы, в лесу, особенно с поправкой на догоревший вечер, темно и глухо, как в подвале. Только слышно, как далеко-далеко вверху, над головою, ветер гулял по верхушкам деревьев, и они, как охмелевшие после выпивки бездельники, покачивались стволами, шепча листьями непонятный пьяный говор.

Скорость передвижения резко упала, теперь Артём не шёл, а буквально крался. И боялся столкнуться с местными мобами, про которых он пока ничего не знал. И куда больше страшило пропустить хутор в темноте. Всё-таки он рассчитывал выйти из болота чуть пораньше, когда останется хоть немного света. Нужно первый лесной гексагон пересечь строго на запад, заимка должна быть сразу в следующем. Свернёшь на северо-запад или юго-запад, непонятно, сколько придётся блуждать.

К счастью, стоило пройти всего половину лесного гексагона, как почти сразу нашлось искомое: видимо, схему генерации чуть-чуть поменяли, это тоже стоило учесть на будущее. На небольшом холме посреди леса дремал с закрытыми ставнями старый деревянный дом. Мох и дикая трава покрывали его крышу, кудрявые яблони разрослись перед окнами, заполнив подворье. Высоченные сосны, обнимая дом своей тенью, бросали на него дикую мрачность, усиливая ощущение запустения. Артёму на мрачный антураж было плевать. Узенькая клетушка комнаты, три на четыре метра, и часть занята… Печью, которая опознаётся как действующий игровой элемент. «Малая печь для готовки». А ещё отсюда был выход на игровой рынок. Хотя то, как по команде стена, сложенная из потемневших от времени брёвен, внезапно превратилась в натуральный вариант встроенного монитора, чуть не вызвала приступ нервной истерики. Но главное – стоило войти в комнатушку, как возле полоски жизни игрока возникало небольшое зелёное сердечко. Комната – это зелёная безопасная зона! Ну а что спать придётся прямо на жёстком полу и места хватает еле-еле, так Артёму приходилось ночевать и в более худших условиях. А спать надо, и немедленно. Если уж он на сработавший экран игрового рынка отреагировал нервным смехом – верный признак, что психика перегружена. И неудивительно. Первый игровой день и глюк, потом данж и встреча с Сакамото, затем драка с осьминогом. Хватит и на три нервных срыва разом.