Проект Китеж.online

Глава 20. Слепая судьба

Человек – на удивление пластичное создание. На двенадцатичасовой ритм вместо двадцати четырёх часового Артём перестроился довольно легко. А последнюю неделю вообще ощущал себя траппером из книг Фенимора Купера – забрался в самые дикие и девственные земли, полные нетронутого зверья. Вокруг ни души на многие… ну не сотни километров, а гексагоны, но какая разница? Добывай… как робот. И это понемногу начало приедаться. Так что Артём решил устроить себе выходной. Заказал через игровой рынок пару кувшинов пива и сушёной рыбы. Нехитрой манипуляцией – сделай и зажги в печи факел, от него рядом с домом разожги костёр – организовал себе уютное место. И большую часть ночи смотрел на огонь, пил пиво с воблой и глядел на огромные мерцающие звёзды. И какая разница, виртуальные они или настоящие? Люди рождаются и исчезают, дни проходят за днями, а звёзды всё равно загораются на небе, далеко трепеща в вышине, и трясут листьями в непробудном мраке вокруг, негодуют суровые деревья на сей мишурный блеск… С такими мыслями Артём и уснул, решив не ставить будильник. Во сколько встанет – так и встанет.

В итоге проснулся довольно поздно, идти куда-то далеко уже не имело смысла. Возвращаться по темноте – ненужный риск. И вроде так и задумано, и вроде на настроение это повлиять не должно, уже набил столько добычи, что любой другой игрок десять раз запасам и счёту на игровом рынке обзавидуется. Но допив остаток пива и закусив куском Мяса из печи, Артём раскрыл свои текущие характеристики, и настроение всё-таки поползло книзу.

Развитие Тела:

Ловкость – 24.

Сила – 25.

Телосложение – 20.

С этим всё просто лучше некуда. Пусть даже «Доступный опыт Тела 3451/ 249 436 ступень 1 из 3». И хотя бы ещё на одно очко тела ему лупить и лупить местных мобов. С опытом Духа всё обстояло просто печально. «Доступный опыт 760/2200 ступень 2 из 3». За время после успеха в данже и побега из города он смог добить себе всего одно очко Духа и застрял. Да и одно очко за вторую ступень получил случайно. Наткнулся на малый храм Богов и выполнил тамошний квест. Но это – всего один раз. Так что с характеристиками Духа обстояло хуже некуда.

Интеллект – 12.

Воля – 20.

Харизма – 10.

И самое паршивое, все его навыки – Изобретатель, Механика и Записать рецепт требовали для развития очки Духа. То есть Механика для перехода вообще тратила 1 Духа + 1 Тела, но с очками Тела вообще проблем не было. Просто потому, что Артём всех мобов уничтожал копьём, мечом и не так давно выпавшим луком, а на боссов гексагонов в одиночку благоразумно не ходил. А без магов, музыкантов и прочих, кто использует навыки Духа – и опыта соответствующего не будет.

Стоило себя в очередной раз отругать за глупую самоуверенность не к месту и за то, что из-за этого не смог убедить Юлю пойти вместе с ним. Впрочем, поскольку всё равно это было бессмысленно, то оставалось решать, как поступать дальше. Изначально Артём рассчитывал всего на пару недель форы, а то и меньше. Обойти ближние гексагоны, прибарахлиться и собрать трофеи первопроходца. Дальше сюда доберётся основная масса игроков… попутно зашибёт Болотного осьминога. Уболтать парочку компаний – тем более взять игрока с высокими характеристиками и знанием местности согласятся многие. С ними сходить на боссов и вообще прокачать таланты Духа, а затем по обстановке. Возвращаться в город или же уходить дальше к краю радианта. На оба варианта средства и уровень теперь есть. Но прошло больше времени, а ни один человек так и не появился.

После недолгих раздумий Артём запустил экран игрового рынка: помимо купли-продажи у неписей, заодно там можно было посмотреть свободные квесты, которые предлагали городские лавочники-неписи. С чего-то квесты, связанные с болотами, были почти не востребованы. В списке так и висели чуть ли не три десятка квестов начального уровня. Загадка, с чего игроки в западном направлении не ходят… Впрочем, загадка пока не особо интересная. После катастрофы и ночного перехода Артём заглядывал на болото всего один раз, близко к границе гексагона и убедился – Осьминог по-прежнему патрулирует локацию. Так что сразу же Артём ушёл обратно в лес. Но сейчас Артём экипирован лучше, так что можно попробовать пройтись по краю, собрать травку на квесты от аптекаря и кожедела.

На этом Артём сам над собой посмеялся и признал: ну чего пред собой кривить душой-то? На самом деле просто хочется найти повод опробовать новую игрушку. Пару дней назад Артём всё-таки рискнул и сразился с Бешеным медведем. И в качестве бонуса получил редкий предмет – Подзорную трубу. Но в лесу её эффективность минимальная, даже если смотреть с холма. Зато на равнинах и болотах можно осмотреть чуть ли не половину гексагона. Всякие мелкие мобы вряд ли будут видны. Зато крупных монстров и боссов локаций можно засечь издали. Не только пособирать травки, пока Осьминог в другом конце гексагона, но и прикинуть схему движения. Во-первых – понять, насколько реально потом проскочить до города без драки. Это менее рискованно, чем идти вокруг через незнакомые гексагоны, возможно – остаток пути по темноте. А второе – руки чесались опробовать на осьминоге новый лук. По идее, стрелы должны и наносить урон издалека, и замедлять босса. Как это было с теми же оленями. А вот насколько и как будет с Осьминогом – это можно выяснить исключительно экспериментально.

С этой стороны граница гексагонов имела уже совсем другой характер, чем возле города. Не ровная гладь воды с редкими кочками, лес на границе резко обрывался в плавни – гнилые ямы, заросшие тростником, камышом и рогозом. Здесь было самое опасное место, поэтому Артём перешагивал границу, выставив копьё и внимательно всматриваясь – чтобы при неожиданном нападении принять Осьминога на копьё и отскочить назад. Но нет, рядом никого. Дальше было проще. Сразу за полосой камыша и рогоза болота шли места хотя и топкие, соскользнёшь в яму с кочки – выдираться оттуда будешь вдвое дольше обычного, но рогоза и камыша почти нет. Да и остальная болотная растительность скудная. Круглые пятна и длинные косы жидкой ржаво-бурой грязи или большие лужи, зеленоватые и красноватые. Но главное, что довольно широкой полосой идут лишь невысокие кочки рыхлой глины, а более-менее крупные островки с деревьями попадаются уже ближе к середине гексагона. Идеальное пространство для наблюдения.

Так что Артём перекинул за спину копьё, достал лук. Попутно благодарил игровые условности: тетива не отсыревает, от долгого напряжения плечи самого лука не ослабляются. Бери оружие чуть ли не как обычный пистолет, заранее достав стрелы – и лупи по врагу в любой момент… Стрелять пришлось немедленно и на пределе дальности, так как Артём заметил Рыбу-печаль. Похожая на большую щуку, но с лысым тоскливо-печальным человеческим лицом, эта зверушка в прошлый раз доставила ему несколько довольно неприятных минут. Чисто водоплавающая, она не могла залезать на острова и выбираться на любую сушу, но вот как сейчас, на небольших кочках или когда перебираешься через мелкие протоки – кусать сколько угодно.

Так-то показатели у неё были не самые большие, Сила – 12 и Ловкость – 15 при числе Жизней – 180. Зато две неприятные особенности. Рыба могла нырять, то есть пока у Артёма нет специальных поисковых заклинаний и амулетов, скрывать перемещения от игрока. И что хуже, имела шанс в пятьдесят процентов на Укус тоски, при котором у игрока не просто отъедалось двадцать Усталости, но и показатель Силы монстра во время атаки увеличивался на те же самые двадцать единиц. При этом кусала Рыба в ноги, а нормальной защиты снизу у Артёма в прошлый раз не было. Так что пока добежал до края гексагона, чертыхаясь на своё невезение и отсутствие глаз на затылке – Рыба каждый раз умудрялась нападать со спины – потерял восемьдесят единиц Усталости и сто семьдесят очков Жизни. Зато сейчас был неплохой шанс поквитаться, и упускать его Артём не собирался.

Лук был базовый и с вероятностью попадания одна вторая, стрелы тоже самые простые, потому не давали никаких бонусов. Зато условия стрельбы просто идеальные, в виртуальности не мешали ни ветер, ни что-то ещё. И божки удачи явно тоже были сегодня на стороне Артёма, так как неожиданно обе стрелы попали в цель.

«Рыба-печаль получает 31 урон здоровья стрелой, жизней 149/180. Из-за торчащей стрелы Рыба-печаль не может нырять, пока не вытолкнет стрелу – 10 секунд. Рыба-печаль получает 31 урон здоровья стрелой, жизней 118/180. Из-за торчащей стрелы Рыба-печаль не может нырять, пока не вытолкнет стрелу – 19 секунд».

Дальше стрелы было жалко, они не возвращались и вообще являлись одноразовыми. И с попаданием могло снова не повести, это сейчас обе воткнулись в цель, а две следующие запросто «пройдут в молоко», так что Артём достал копьё. Тем более на какое-то время моб не только лишился возможности нырять, но и замедлился из-за тех же стрел.

«Рыба-печаль получает 74 урон здоровья, жизней 75/180. Рыба-печаль получает 85 урон здоровья, жизней 0/180. Уничтожена Рыба-печаль. Начислены очки опыта Тела 3631/ 249 436. Синеглав, поздравляем! Бонус первопроходца. Вы первый игрок, убивший монстра Рыба-печаль в пределах первого Радианта. В награду игрок Синеглав получает Браслет беспокойства. Редкий предмет. Часто при выполнении той или иной миссии приходится тратить время, чтобы отгонять разную мелкую нечисть, которая мешает вашей работе. Браслет беспокойства имеет 5 зарядов. При активации в радиусе 250 м любой младший монстр прекращает атаковать игрока, искать игрока и уходит – при условии, что показатель выбранной характеристики монстра ниже показателей характеристики игрока. Можно выбрать следующие показатели для сравнения: Ловкость, Сила, Телосложение, Интеллект, Воля, Харизма. Скорость восстановления 1 заряд в неделю. Допускает зарядку в Гильдии магов. Ограничения: не действует на боссов локаций и данджей. Для применения браслета требуется навык «Слушать Ветры магии» или показатель Интеллект не ниже 25 единиц.

– М-да, – Артём ещё раз посмотрел на красивый, украшенный гравировкой позолоченный браслет и убрал в инвентарь. – Ну и шутки у вас, граждане божки, отвечающие за везенье.

В теории браслет – просто супер полезная во всех смыслах вещь, особенно сейчас. Нет на первом Радианте ни одного моба с показателем Воли в двадцать единиц или Ловкости в двадцать пять. То есть если дело пошло неудачно, браслет гарантированно спасёт тебе жизнь. А на практике для Артёма он абсолютно бесполезен ещё очень долго, так как магию его карьера не поддерживает, а двадцать пять Интеллекта вообще видится чем-то заоблачным.

– Если это намёк, то вот хрен вам, граждане, кто там за удачу отвечает. Всё равно вашего Осьминога найду и душу по нему отведу.

Дальше Артём взял подзорную трубу и принялся осматривать окрестности. В другое время он, может быть, сразу пошёл бы искать травы для квеста. Как раз Болотного осьминога не было видно. Сейчас Артёма разбирала злость, поэтому обшарив взглядом окрестности и не найдя тварь, Артём осторожно, но решительно двинулся дальше. Время от времени при этом заглядывал в подзорную трубу.

Небо уже понемногу начало менять цвет с голубого на сиреневый, предвещая скорый вечер и начало заката. Артём как раз подумал – времени у него остался примерно час, а эта тварь так и не попалась, что загадочно. И тут наконец-то заметил Болотного осьминога. Вот только очень уж странно тот наматывал круги вокруг какого-то островка… Атакуя засевшую группу игроков? Первое, что разобрал Артём, подобравшись ближе – то, как Осьминог уворачивается от… Останавливающая лоза и Ядовитая пыльца! Артём был готов держать пари, что такое сочетание использует и в состоянии связаться с Болотным осьминогом лишь один человек.

– Юлька, дурная твоя голова!

Хорошо ещё в адресной книге контакт сохранился, и можно было отправить сообщение.

«Юленька, признавайся. Это ты опять на болотах и опять с боссом не по рангу связалась? Если что я на вас со стороны сейчас смотрю и пытаюсь оценить ситуацию».

Ответ пришёл через семь минут, видимо, девушка не сразу увидела иконку сообщения.

«Артём, зараза такая, вот уж не думала, что буду настолько рада тебя видеть. У нас проблема. Два подростка сбежали из города поиграть, хотя им запрещено. Мы их догнали только тут. У них жизней всего 750».

«Что из оружия? Сколько вас?»

«Только мечи. 2 копья валяются на болоте восточнее острова. 4 человека. 2 ребёнка, я и моя подруга. Она в броне, но сама – тонкая, всего 1000».

«Я с луком и копьём. В Лозу поймать не получается?»

«Шустрый гад».

«Сколько секунд Лоза?»

«36».

«Давай так. Без копий не выбраться. Я подойду, хватаю копья. Стрелы замедляют любого монстра. Надеюсь, хватит поймать в Лозу, и я бегу к вам. Сами на месте. До следующего нормального острова далеко, не успеете, там минуты полторы бежать».

«А если Пыльцой его? Пока он в Лозе?»

«Сколько урон?»

«48 за секунду и время 5 секунд».

«Нет смысла. Он водный и пока наполовину в воде, у него на Пыльцу и воздушные яды половинный урон. 120 урона всего, а мне пыльца может помешать. Давай я сначала к вам».

«Принято. Тебя в группу добавляю, лови».

«Вы добавлены в группу игроков: Юльця, Хафиф, Диана_300, Громовержец_150. Принять приглашение?»

«Да».

Артём дождался, пока Юля подаст сигнал, что Лоза перезарядилась, и в момент, когда Осьминог снова двинулся к островку для нападения, бегом кинулся вперёд на дистанцию стрельбы – с простым луком и его показателями силы это всего пятьдесят метров. Но даже если Осьминог сразу попрёт на него, с учётом инерции и времени на разворот хватит на пять или шесть выстрелов.

Промах. Промах. Промах. Попадание! Ещё одно!

«Болотный осьминог получает урон 26 здоровья стрелой. Жизней 2611/2800. Из-за торчащей стрелы Болотный осьминог не может нырять, пока не вытолкнет стрелу – 10 секунд. Болотный осьминог получает урон 26 здоровья стрелой. Жизней 2585/2800. Ноги 2х100. Щупальца 6х100. Голова-тело 1795\2000. Из-за торчащей стрелы Болотный осьминог не может нырять, пока не вытолкнет стрелу – 19 секунд».

И тут же, прыгнув в болото, рискуя, но чтобы с гарантией – Юля метнула Лозу. Гибкие листья проросли сквозь воду, оплетая и захватывая монстра. На бегу прихватив валявшиеся неподалёку копья, Артём помчался к островку. Юля уже выбралась обратно, и когда Артём тоже запрыгнул на твёрдую землю, то крикнул:

– Кидай пыльцу!

«Болотный осьминог получает повреждение Ядовитой пыльцой 48. Жизней 2537/2800. Ноги 2х98. Щупальца 6х98. Голова-тело 1755\2000».

Дальше действие Лозы закончилось, стрела пропала мимо, Осьминог нырнул в воду, но всё равно Амина радостно крикнула:

– Мы его зацепили.

– Моральный бонус, – хмыкнул Артём. – Пока нейроинтеллект обсчитывает новую ситуацию, и есть пара минут, давайте знакомиться. Артём, местный отшельник. Ну, с Юлей мы знакомы, а остальные?

– Амина.

– Моя подруга, – добавила Юлю.

При этом Артём заметил, что Амина бросила на него какой-то странный задумчивый взгляд, и при этом постаралась сделать это незаметно.

– Питер.

– Джейн.

– Хорошо. Теперь диспозиция. Юля, давай угадаю. Вадим в курсе, но не успевает. Ибо занят, а вы вдвоём побежали спасать вот этих двух молодых дурней, отправившихся за приключениями.

– Мы не дурни, – возмутилась Джейн. – Это невежливо.

– Это констатация факта, – отрезал Артём. – Я Юлю знаю, и у неё, может, и есть авантюрная жилка в характере, но она всегда просчитывает долю допустимого риска. А Осьминог – это тот самый недопустимый риск. Думаете, я чего тут отшельником сижу всё это время? Как в первый день чудом от этой твари убежал, так с тех пор на болото и не суюсь. Сегодня-то чисто случайно, за травками квестовыми пошёл. И то только потому, что мне выпала такая штука, как Телескоп. Я через него на болоте заранее могу увидеть издали этого Осьминога и валить через границу гексагона.

– Ты так нас увидел и помогать побежал? Спасибо, – выдохнула Юля.

– Ну не мог же я вас бросить? Помнишь первый день? Вадим как раз тогда пошутил, что спасать тебя на болотах будет традицией. Пророком оказался. Так вот, я продолжу, – Артём грозно посмотрел на подростков, и те втянули головы в плечи. – Кто-то не подумал, с чего в этот сектор никто не ходит и полез геройствовать. А в итоге Юля и Амина полезли за вами рисковать и спасать.

– Хуже, – неожиданно добавилась в разговор Амина. – В городе после свалки первого дня порядок навели. Что-то вроде полиции создали. Тех, кто пытался грабить или драки устраивать – в камеру. Сегодня днём они сбежали, все их ловят. Там полные отморозки. А один самый шустрый вот им лапшу навешал и с собой как живой щит потащил. Кроме нас вдогонку никто не успевал.

Теперь вид у Питера и Джейн был такой, что сквозь землю и то легче провалиться. И возразить нечего: Амина права.

– Ладно, он всё равно сдох, – примиряюще сказала Юля. – Осьминог сожрал. Мы как раз здесь их догнали. Питера спасли, а эта сволочь как раз нам щитом и послужила. Вопрос, чего нам сейчас делать? Темнеет скоро.

– Глобально – идти на запад, в лесную избушку, где я живу и там ночевать. Там есть небольшая зелёная зона, по очереди можно вздремнуть. А вот тактически – будем думать. Проблема в том, что у нас полоса пустого пространства до следующего большого острова. Дальше они достаточно близко, и будет вторая полоса пространства. Оба пустых куска если бегом – это полторы или две минуты. Лоза – сорок пять секунд, ещё секунд пятнадцать он нас догоняет. Не успеваем. Это минус. Плюс – у нас три копья и лук, есть маг…

– Я за Лучницу играю… играла, – встрепенулась Джейн. – И ещё… Я в школе стрельбой из лука занималась. Я сейчас без лука, потому что когда всё началось, у меня лук в драке отобрали.

– Та-ак, это уже интересно. Питер? – уточнил Артём.

– Я за Травника.

– Годится. Показатели Телосложение вам до детского тела срезали, но остальное-то осталось? Джейн, Ловкость по-прежнему двадцать пять?

– Но Сила всего пятнадцать… Точно, я забыла! Лук же!

– При чём тут лук и Ловкость? – не поняла Юля.

– Сразу видно, что за эти дни вы с лучниками особо не играли. Ну да, возле города не самый востребованный персонаж. Особенность лука, что он при вычислении урона сравнивает на Силу, а Ловкость. От Силы зависит дальность стрельбы. Коэффициент урона тоже всегда единица, тут разница оружия по вероятности промахов. Так Джейн по Осьминогу всего шесть урона мечом наносит, а стрелой уже двадцать пять. Но главное, стрелы Осьминога замедляют. Питер. Берёшь мою кольчугу. И не спорить, я и без неё толще тебя. Юля, Джейн, вы второй линией. И не спорить.

– Да мы и не спорим, – неожиданно легко согласилась Юля.

– Джейн, бьёшь стрелами на подходе, но как мы его поймаем – перестаёшь, экономишь стрелы. Твоя задача его замедлить, чтобы или мы его втроём взяли на копья, или Юля парализовала. Юля, берёшь подзорную трубу и смотришь, с какого направления он атакует. Как поймаем в Лозу, сможешь пыльцу кинуть так, чтобы она нас не достала?

– Да.

– У меня Тонкий слух и Подслушивание, – добавила Амина. – Я его тоже слышу.

– Отлично. Юля и Амина. На вас задача не дать нас застать врасплох. Запомните, в первую очередь копьями колем его в лапы нижние. Это тоже Осьминога замедляет. Джейн, ты целишься именно в голову, нам стрела в башке важнее. Если мы снесём ему достаточно жизней, то пока управляющий ИИ перестраивает алгоритм, успеем перебраться на следующий остров. А с последним перешейком подумаем. Если к тому времени перебьём ему лапы и утыкаем стрелами, то может и так убежим. Начали.

Минут десять Осьминог описывал петли по сужающимся окружностям, но благодаря подзорной трубе люди его видели. И потому, когда Болотный осьминог с «неожиданного направления» кинулся к островку, Джейн, хладнокровно как на занятиях, начала стрелять из лука. Да, пока у неё не было большого опыта стрельбы по движущейся мишени и первый раз все шесть стрел ушли либо в «молоко», либо система зафиксировала промах в попадании. Но стрелы всё равно мешали монстру. Зато три копья справились на отлично. И Юля, рассудив, что от Лозы всё равно Осьминог увернётся, опробовала действие Пыльцы.

«Болотный осьминог получает урон 8. Жизней 2529/2800. Голова-тело 1747\2000. Болотный осьминог получает урон 18. Жизней 2511/2800. Щупальца 5х98, 1х80. Болотный осьминог получает урон 36. Жизней 2480/2800. Ноги 1х98, 1х62. Болотный осьминог получает повреждение Ядовитой пыльцой 24. Жизней 2456/2800. Голова-тело 1729\2000. Щупальца 5х97, 1х79. Ноги 1х97, 1х61».

– Есть! – закричали Питер и Амина.

– Я промахнулась…

– А довольно неплохо, – оценил Артём. – И нормально, Джейн. Во-первых, это первый раз, а во-вторых, даже промахами ты сбила ему скорость, он маневрировал и потому мы смогли его поймать на копья. Смотрим, атакует ещё раз – или нет.

– Атакует, – тут же ответила Юля. – Вижу, что он опять круги по сужающейся выписывает.

– Справа! – добавила Амина.

В этот раз Джейн неожиданно начали бить на упреждение до того, как Осьминог вошёл в зону стрельбы. Тем более что на стрелы, которые до него не долетают, искусственный интеллект не обращал внимания… И это стало его ошибкой, просчитав баллистику и дистанцию, Джейн смогла добиться аж трёх попаданий. Так что замедлившийся Осьминог с ходу влетел в Лозу, а вот дальше Юля машинально снова кинула Пыльцу...

– Ой, извините…

– Нормально. Он нырять не может, так что урон получит полный, а не половину. Как Пыльца закончится, всем колоть копьями по щупальцам и лапам. Юля, считай секунды, чтобы мы успели отступить раньше, чем он освободится.

«Болотный осьминог получает повреждение Ядовитой пыльцой 240. Жизней 2164/2800. Голова-тело 1477\2000. Щупальца 5х89, 1х71. Ноги 1х89, 1х53».

– Коли в ноги и щупальца!

– Бей! – все кинулись молотить с каким-то остервенением.

– Назад, отходим!

Впрочем, когда Лоза исчезла, Осьминог стал скорее похож на зубастого колобка – он получил больше 800 урона, и ему снесли ноги и все щупальца кроме одного наполовину поломанного. Оценив потери, нейроинтеллект принял решение отступать… Джейн, не растерявшись, чуть ли не в упор всадила четыре стрелы, а система зафиксировала три попадания.

«Болотный осьминог получает урон 3х26 здоровья стрелой. Жизней 1430/2800. Из-за торчащей стрелы Болотный осьминог не может нырять, пока не вытолкнет все стрелы – 25 секунд. Голова-тело 1399\2000. Щупальца 1х31».

– Добивай его, пока не ушёл! Джейн, лупи стрелами хоть весь колчан, – скомандовал Артём. – Юлька, хватай меч, пока Лоза не зарядилась.

Дальше Осьминог был обречён. Потеряв лапы и истыканный стрелами, причём Джейн всаживала всё новые, он стал медленнее людей, которые его окружили и кололи копьями с разных сторон. Вдобавок лишившись щупальцев – он стал фактически беззащитен, так как копья не давали пользоваться пастью. А попытка ударить последним щупальцем Юлю как мечника и подтянуть к себе закончилось тем, что это щупальце Осьминогу тоже отрубили. Дальше у Юли перезарядилась Лоза, и бой окончательно стал избиением.

«Уничтожен Болотный осьминог».

– Мы молодцы! Победа! – крикнул Артём.

– Мы самая крутая команда! – не отставала Юля.

– Круто, ура! Завалили! Есть! – хором заорали остальные.