Принимающий дары

Часть 90. Тактика боя

Сразу по возвращении становится известно, что к вечеру в расположение пребывают новые функционалы. Двое из них являются исполнителями. В среде старших групп по этому поводу преобладало некоторое оживление. К следующему вечеру, по традиции, предполагалось провести посвящение. Я сначала отказался от участия, но уговорами других старших согласился.

Прибывшие разделили жилье с другими группами в менее заселенных домах. Одного из них назначили старшим на смену другого функционала, вернувшегося в цитадель.

К вечеру, Гуат пришел пригласить нас на посвящение.

— Вы будете вторым, Алури, — говорит он, встречая меня на выходе.

Первыми идут самые слабые, но я не против и, известив группу, отправляюсь к арене. Там уже собрались остальные старшие.

— Как нам известно, исполнитель полифункционал, — говорит один из них, — несет дополнительно то ли функцию аннигилятора, то ли нормализатора. Похоже, у вас появится конкурент, энгах, — это сообщается ко мне больше в шутку.

— Стоит ли гадать, когда можно будет выяснить лично, — отзывается другой старший.

— Согласен, но довольно интересно будет встретить полифункцию, у нас такие редки.

— Я понимаю почему, — отвечаю им, — проблем больше, чем выгоды.

— Вам виднее, — говорят мне в ответ и слышится смех.

Увы, уважения к себе я пока заслужил слишком мало.

Наконец, появляются новоприбывшие. Гуат, как и вовремя моего посвящения начинает со вступительной речи. Затем, на арену поднимается функционал — мужская оболочка, высокий рост и среднее телосложение. Лицо с несколькими изменениями. Темные волосы, оставлены небольшой длины и связанны в короткий хвост выше затылка. Нос и уши украшены металлическими вставками. Оружие — легкая секира и метательный топор на поясе. Пирит — так он представился. Когда к нему выходит первый соперник, тот вдруг высказывает нежелание сразиться.

— Э нет, давайте по порядку. Слышал, в вашем расположении есть некий Алури, энгах нашего Командующего. На сколько, мне известно, его ранг пока меньший среди старших, так что по правилам он должен быть первым.

Наглость и высокомерие функционала выбивает из колеи даже Гуата, но я не собираюсь оставлять высказывание в свой адрес без замечания, сам поднимаюсь на дальний край арены.

— Раз господин Пирит просит, не вижу необходимости ему отказывать, — подхожу к функционалу, — тем более он прав — я пока слабейший среди старших.

Гуат оборачивается ко мне, выглядя то ли удивленным, то ли уязвленным моей инициативой.

— Раз оба соперника согласны, не буду препятствовать, — Гуат выходит из положение все в той же невозмутимой манере.

— А вы довольно мелкий, энгах Алури, — отвечает функционал, надменно оглядывая меня сверху вниз.

— У всех свои недостатки, — отвечаю, чувствуя подступающее веселье поединка, — вам, например, значительно не достает такта.

— Боюсь, уважаемый энгах, такт не самая нужная вещь в бою, — на этих словах он вскидывает свою секиру, становясь в начальную позицию.

— Я бы с вами поспорил, — отвечаю, вытаскивая копье из заплечного крепления.

Первый выпад я даю сделать ему, он атакует, разрезая воздух сбоку от меня, потому я отступаю, тут же готовясь принять его секиру в продолженном движении оружия на древко. Разворотом копья надеюсь вывернуть секиру из его руки, но тот перехватывает ее рукоять левой и снова наносит удар. Двурукий — это я понимаю по силе, с которой он наносит его. Оттолкнув его, отбив удар, сам атакую, целя в корпус и почти достаю. Только в последний момент, он отмахивается не рубящей частью секиры, отводя мое копье в сторону. Понимая, что так я открываюсь, падаю на колени, по инерции пролетая под его рукой, секира врезается в камень чуть позади. Я сразу ухожу влево, выставляя копье в направлении его предполагаемой атаки. Не ощущая последующего удара, оборачиваюсь, видя, что слегка задел функционала в плечо. Вероятно, разозленный этим, он наносит серию сильных ударов, пользуясь только одной рукой. Поймав момент, я толкаю его в корпус, набрав скорость, выбиваю секиру из руки, тут же уходя, перевернувшись через голову, ожидая метательного топора и ловлю его ровно на копье, которое разлетается от удара. Мы оба застываем, оставшиеся без оружия.

— Ничья, господин Пирит? — я встаю, протягивая ему открытую ладонь.

— Из уважения к «такту», — отвечает он на жест слегка кривясь от боли в плече.

На этом мое выступление законченно. Остальные бои наблюдаю издалека. По моей оценке, двурукий воин больше ставит на силу и неожиданность приемов, нежели на скорость и ловкость. Он проводит еще пять поединков, после чего уходит, сраженный старшим функционалом, вооруженным цепями с лезвиями на концах. Дальше, старшие отправляются на источники, продолжая праздновать посвящение новоявленных. Я не считаю необходимым присоединиться, потому возвращаюсь в жилище.

На утро приходит вызов от Куратора.