Сигнал «Встать!» почти оглушает, приводит меня в сознание. От сильного импульса я резко сажусь, едва не опрокидываясь вперед. Передо мной стоит безликий, а за его спиной Высший, который мне не знаком. Я с трудом поднимаюсь, опуская ноги с ложа. Одежда с меня практически слетела, теперь повисла на цепях, что пристегнуты к запястьям. Безликий подходит, ставя у моих ног чашу все с той же вязкой жидкостью. Теперь, омыть себя самостоятельно мне не дают. Но я спокоен, смотрю на Высшего. Он, выдержав мой взгляд, искривляя губы в усмешке. Не высокий, но крепкий мужчина с короткими седыми волосами, сам притязательно разглядывает меня.
— Вижу, Дарид уже объяснил тебе все правила. Верно, Алури? — я молчу, не могу говорить, а его улыбка становится шире.
Я готов не подавать и признака участия в общении с ним, тем не менее, почувствовав боль от возвращенных на место вставок, веселю его, невольно исказив лицо.
Когда безликий встает позади, собираясь вернуть мне на плечи накидку, Высший останавливает его.
— Этого достаточно, можешь идти, — тот, кивнув, уходит, я же остаюсь стоять перед Высшим обнаженный.
— Ты не знаешь меня. Зато я знаю тебя и твоего Куратора, — он обходит меня, становясь за спиной, — Я Каракат, Вычислитель. Я не из вашей параллели, поэтому мы, вероятно, уже не увидимся.
Должно ли это служить мне утешением, я не знаю, но он считает это важным упоминания.
— О тебе многие слышали, Алури, — говорит он, направляя меня к ложу, — но лицезреть удалось лишь избранным, — я сам не ожидая того вздрагиваю, когда его рука ложится на спину и прорисовывает путь следования позвонков вниз, слегка задевая тонкую цепь, — даже здесь подобные тебе редки, — он проводит по низу моей спины, продолжая касаться очень осторожно, — жаль, оболочка для меня слишком слаба, — он снова возвращает руку мне между лопаток, надавливая, заставляя упереться руками в край ложа, — но это будет лишь вступлением, главное продолжим в своем истинном облике.
Его действия заставляют меня выгнуться, открыть свое тело для него. Он убирает лишь одну вставку, ту, что со стороны спины. Теперь, при повышенной чувствительности, я понимаю, на сколько мне тяжело переносить прикосновения именно в этой точке. Но Высшего мало занимают ощущения наложника, пусть и энгаха.
Боль я чувствую намного сильнее, чем когда это было с прежним моим истязателем, а резкие движения заставляют на минуту потерять другие ощущения кроме болевых. Именно тогда я не удерживаюсь и падаю вперед. Меня тут же поднимают, удерживая за волосы.
— Ты ведешь себя неподобающе, поднимайся, — слышу его раздраженный голос. Я снова опираюсь на руки, но волосы мои не отпущены, Каракат продолжает входить в мое тело, натягивая волосы все больше. Моя спина при этом выгибается, от чего все ощущения отдаются сильной болью. На нескольких самых резких выпадах я все же срываюсь на стон.
Высший отталкивает меня, так, что я падаю на ложе. Но отдых мне он не обещает. Цепи на руках тут же натягиваются, увлекая меня вверх, когда я оказываюсь подвешен, они и те, что на ногах расходятся в разные стороны, распиная меня.
— Пора приступать к главному, — Высший, становясь напротив, скидывает свои одеяния и я понимаю, что прежде принятое мною за человеческое тело, на самом деле составлено из подогнанных частей, внешне напоминающих металл. Оно гладкое и только отдаленно напоминает анатомию, к которой я привык в своей параллели, — вижу, ты удивлен, — улыбкой отвечает Каракат, — думаю, ты мало встречал кого-либо из дальних параллелей, верно? Ну что ж, значит этот контакт будет для тебя познавательным. Жаль только, — его рука ложится на цепь в месте, где та раздваивается креплениями на груди, — что подобные тебе в моей параллели только пища, — он резко дергает цепь, срывая скобы вместе с участком кожи, к которому они прикреплены.
Боль обжигает сознания, я не удерживаюсь от крика, но тут же замираю, осознав, что стоящий напротив припал к одной из ран, выпивая льющуюся из нее кровь, руками, тем не менее, продолжая осторожно проводить по телу, тревожить чувствительные зоны, как будто намереваясь доставить удовольствие пытаемому.
— Не бойся, — он отрывается от моей раны, прижимая к себе, — страх не так хорош на вкус. Послушай вот что — мы с тобой немного нарушим правила: я дам тебе завершить процесс, но ты должен довериться мне, — затем улыбается, обнажив окровавленный металл зубов, — и никому об этом не говорить.
Моя неопределенность принимается как согласие, потому Высший слегка отстраняется, но только чтобы избавить меня от еще одной вставки и снова соединяет наши тела. Теперь действия кажутся менее болезненными, более растянутыми и бережными. Касания к моему телу больше похожи на ласку и скоро эти ощущения перекрывают все остальные, заставляют замереть на пике полной отчужденности от всего. Тело даже мало реагирует на сильную боль разрываемой плоти, на жесткие пальцы, сдавившие грудь, разрывая и отрывая мясо от кости, сдирающие кожу. Почти не ощутимы острые зубы, вгрызающиеся в окровавленное тело. Только судорога экстаза заставляет дрожать.
— Кажется, мы немного перестарались, малыш, — слышу, стараясь соотнести сказанное с моими ощущениями. Тело закаменело и неспособно воспринять информацию от рецепторов. И я понимаю почему: вся грудная клетка разорвана до костей, частично выпотрошена, началось омертвение, которое скоро перейдет соме.
— Ничего, не беспокойся, — видя мое непонимание, говорит Высший, — продолжим иначе.
За его перевоплощением следует мое. Природа вычислителей — суть чистой энергии, сконцентрированной вокруг небольшого магнита — реликта. Его сердцевину в форме короткой пики я вижу сквозь сгусток разрядов. Металл моего тела является проводником, поэтому я вполне подхожу его спектральному излучению для взаимодействия. Но только не он для меня. Это взаимодействие будет разрушающим для моей сомы.
— Гибкое, пластичное тело, раскаленный металл и плазма, — отзывается его голос в моем сознании, — как же мне это нравится, — он слегка придал очертание своему энергетическому сгустку, протянув в моем направлении мерцающее щупальце. От легчайшего прикосновения я чувствую, как мое тело сводит спазм, многократно усиленный раскаленным металлом. На поверхности он начинает крошиться и осыпаться, — жаль, ты не выдержишь долго, Алури, — доносится до меня через пелену агонии, — но быть осторожным я уже не обещаю.
Второе щупальце смыкается на моей ноге. Сознание не тонет в волнах боли только потому, что Высший поддерживает меня, не давая истощиться. Однако в конце все же отпускает в благодатную тьму.