Через налаженный портал мы один за другим оказываемся вблизи названых копий. Климат здесь немного теплее, потому сложностей с амуницией мы не испытываем. Но местность действительно оказывается сложной для передвижения — каменистые выступы и отвесные скалы окружают тот участок, где мы собираемся после перехода.
— Да, здесь нас действительно не станут искать, — практически воплощает мои мысли Баулт. Местность казалась непроходимой. Я только смеюсь над таким совпадением мыслей, но Гуат недовольным взглядом прерывает наше веселье.
— Не беспокойтесь, для вас неженок, тут проложена дорога, — он делает шаг и мы действительно замечаем названную тропу.
По ней, растянувшись на некоторое расстояние друг от друга, мы достигаем плато. Ровная площадка хорошо просматривается, чем я и пользуюсь, стараясь выделить след.
— Южнее, ближе к горному массиву, — странно, но затемнение здесь еще более явное. Значит, те, кто вел механизм, были здесь совсем недавно.
Решаем выслать разведку. Идем я и функционал Гуата. Другие остаются ждать условного сигнала — для этого мы несем по одному маленькому зеркалу. Использовать энергетическую связь нецелесообразно из опасения выдать себя.
Копи — небольшая выработка в толще скал действительно заброшена — расщелина завалена обломками камней и остатками прежних строений. Но путь по ее краю сохранился, что значительно облегчило наше передвижение.
— На что похож этот след? — функционал заговаривает со мной первым, после того, как я корректирую наш курс на одной из развилок.
— Что-то вроде затемнения или тени в энергополе, — идущий со мной тоже имеет опыт выслеживания, — словно отток ее от общего фона. Встречались с чем-то подобным?
— Не уверен, — после некоторой паузы отвечает он, — сравнить могу лишь со светлыми, но там только искажение, а не отток.
— Посторонние?
Следопыт отрицательно качает головой.
Тем не менее, мы приближаемся к месту. Тогда я понимаю, что перед нами портал, еще один. Местность больше нигде не несет следов затемнения. Потому мы подаем условный сигнал остальным функционалам. По нашим следам они добираются гораздо быстрее. С наступлением сумерек вся наша группа оказывается в сборе. К этому моменту мы со следопытом полностью просканировали прилегающую территорию и теперь настало время держать совет.
— Значит, колея прохода есть, но она затерта? — Гуат подводит итог наблюдений.
— Верно, зато переход заметен явно.
— Довольно странно.
— Есть ли вероятность, что там ловушка? — Баулт высказывает опасение многих.
— Думаю, нет. Иначе, зачем стирать путь, — мне о ловушках известно не мало, — Скорее, переход просто не успели или не стали прятать, в надежде, что без пути он не будет обнаружен. А значит, он играет роль в навигации либо слишком сложен для повторного создания.
— Неуверен, — Баулт снова выступает с сомнением в моих доводах.
— Вы не доверяете мнению своего старшего? — шутливым тоном общается Гуат с Баулту.
— Думаю, у нас открытое обсуждение, и каждый может высказать свое мнение, — вступаюсь я за своего функционала, в обращении старшего мне слышится упрек.
— Не будем заострять на этом внимание, думаю, стоит проследить дальнейший путь от перехода, — Гуат быстро меняет тему разговора.
Это значит, мне продолжить совместную работу с Раном. В этот раз поиски длятся до полуночи.
— След есть.
— Может продолжить поиск? — Баулт все так же не оставляет сомнений.
— Наши ресурсы не безграничны, — Ран несколько раздражен, что ему указывает низший по рангу.
— Это не истощит их сильно, — поддерживаю своего подчиненного. Его беспокойство передалось и мне.
С неохотой, но он соглашается. Гуат же не вмешивается, наблюдая со стороны.
Через некоторое время мы действительно натыкаемся на еще один след.
— Ловушка, говоришь, — наконец, включается в нашу работу Гуат, — куда ведет второй?
Координаты, выведенные Раном вызывают неприятную гримасу на лице старшего.
— Что там?
— Не самое хорошее место.
— Как-то связанно с предыдущим?
Гуат отвечает не сразу.
— В обоих участках отмечалась утечка энергии несколько дней назад.
— Текущее состояние — консервация?
Он подтверждает — предсказуемый ответ.
— Как нам следует поступить?
— По правилам ведения разведки — разделиться, наладив связь и определить время координации, осуществить исследование проблемных зон, — теория мне известна, но в данной ситуации я бы не стал так поступать. Слишком много не известно.
— Слишком опасно, — Баулт снова выступает голосом, взывающим к разуму.
— Согласен с вами обоими, — примиряющее говорит Гуат, — продолжить нужно, но осторожность не повредит. Думаю, нам следует вернуться и запросить энергофон подозрительных участков.
— Это будет означать разглашение тайны нашего мероприятия, — усмешка со стороны функционала Гуата.
— Необязательно, — слегка уничижительный тон, — попросим выборку из нескольких подобных зон.
— Если вы уверенны в своей тактике, то мы примем такой вариант, — оглядев и приняв безмолвное согласие моей группы, сообщаю я.
— Значит, принято, — несколько эксцентрично реагирует Гуат, ударив ладонью о ладонь, — а сейчас объявляю привал. Нам нужно восстановить силы, а заодно и понаблюдать, возможно мы найдем разгадку, — Баулт уже хочет вставить свое слово, но старший останавливает его, — знаю, вы не столь положительно настроены, но уверяю — волноваться не о чем. Мы выставим пост и отдалимся на безопасное расстояние.
Функционал только пожимает плечами. Видно, что его мало устраивает все мероприятие в целом. Тем не менее, ночь протекает спокойно. Я остаюсь бессменным постовым — наблюдателем, остальные функционалы сменяются раз в шестую часть суток. Всего получается три смены. Все, что я смог заметить — ослабление затемнения портала.
Возвращаемся мы накануне дня праздника. В наше отсутствие никто не беспокоил оставшихся в жилище Алхела и Инера. Все, как обещал Гуат.