Принимающий дары

Часть 2. Наставник

Пробуждение происходит быстро — просто чувствую команду с указанием места, куда следует прибыть. Я иду знакомой дорогой. Снова обучение. Снова копье извлечено из тела, как из ножен. Снова большая скорость и сложные комбинации, которые вливаются в мой разум. Сколько раз я приходил в этот зал, сосчитать не могу. Но обучают меня не только владению копьем, мне дают и другие предметы — плоские и вытянутые — «мечи», режущие и разбивающие плоть — «секиры». Меня учат обращаться с ними, учат находить жизненные, витальные линии и разрушать их.

Однажды, придя в зал обучения, я застаю своего Наставника. Не медля, склоняюсь перед ним в почтении.

— Встань, энгах, — говорит он.

Я впервые вижу своего Хозяина так близко. Темный острограный доспех скрывает сильное тело, из плазмы и черного металла. Лицо запечатано треугольной маской с загнутыми двумя верхними углами. Прорези глаз слегка отливают белым.

— Я твой Куратор и Наставник. Я продолжу твое обучение, а ты примешь все знания от меня.

Я склоняюсь в знак подчинения.

— Бери оружие, — снова слышу приказ. Мое тело высвобождает данное мне при рождении копье, но и сам Высший меняется. Его тело перешло в активную форму, стало более пластичным и покрылось металлом доспеха. В его руках я вижу широкое лезвие секиры, — наступай первым.

Я не решаюсь напасть, я не могу причинить вред моему Хозяину, но он настаивает:

— Не бойся, это нужно для твоего обучения.

Тогда я делаю простой выпад, целя в торс, но тут же оказываюсь сбит сильным ударом. Я едва удерживаюсь на ногах. Следующий удар теперь делаю более решительно. В этот раз я успеваю выполнить два приема, прежде чем снова оказываюсь сбит. На третьей попытке ускоряюсь и выдерживаю дольше, сумев уйти от нескольких рубящих ударов. Четвертая попытка длится значительно больше, но потеряв равновесие, я падаю без сил.

— Восстанови ресурсы, мы продолжим позже, — Наставник возвращается к своей первоначальной форме, а я тоже убираю копье в свое тело.

Такое обучение проводится еще четырежды с разным оружием. Я настраиваюсь на темп и силу моего Наставника, перенимаю его приемы. Но не все из них мне по силам. Тогда, приходится выработать более подходящие — уклонение, избегание, приемы-имитации.

Но скоро, мне сообщают, что я должен быть готов к другому обучению. Моя функция накопителя так же должна быть подготовлена и развита.

В этот раз меня направляют в другое место — зал с мощным изоляционным полем. Посреди него стоит округлое сооружение — капсула. Там я должен буду пройти свою настройку. Но, попав внутрь ее, я отключаюсь. Мое сознание не нужно для активации функции накопителя. Прихожу в себя уже в алькове. Лекарь следит за моим состоянием, разъясняет мое новое назначение.

— Твое тело, сома, субстрат хранимой информации. Тебе нужно знать, где локализованные ее накопители, — тот же лекарь, кого я видел первым в месте, называемом Капищем, наставляет меня после внедрения первой информации Хозяина, — Береги тело, его повреждения могут оказаться летальными и вызовут утечку информации. Если же повреждений не удается избежать, перемещай накопления в голову или ту часть телу, которую ты в силах сохранить.

Я действительно начинаю ощущать в своем теле инородные структуры — соединения тканей, несущие в себе код-информацию. Перемещать, значит напрягать ткани так, чтобы эти сгустки перешли в нужное направление. Это я выполняю под контролем того же лекаря, упражняясь в способности перенастройки.

— Иди, твой Куратор ожидает тебя, — сообщает он, как только я восстанавливаю силы после процедуры.

Я иду в зал, в котором раньше не был. На возвышении стоит ложе, отмеченное знаком Высшего. Я понимаю, что должен встать рядом и ждать. Патронатариан приходит в сопровождении сильных исполнителей — Старших. Заняв отведенные им места, они ведут беседу, но я не в силах их услышать. Несколько раз Куратор кладет руку на мою голову, тогда сознание не на долго меркнет — идет отдача и прием информации. Лишь когда это собрание окончено, мне позволено уйти.

— Ваш энгах вполне готов, — отчетливо слышу на очередном подобном собрании, — вам следует привлечь его к работе в нейтральном пласте, — говорит довольно сильный созидатель, отмеченный завернутой в спираль линии, — хранитель вашей параллели настоял на инициации вашего помощника.

Вероятно, речь специально настроена на мое понимание. Мой наставник дает слово выполнить эту просьбу.