Приход весны (СИ)

Эпилог

Ласковый солнечный свет падает с неба, пока теплый ветер приятно обдувает лицо. На Витро все же пришла весна, а потом и лето. Материк продолжается называться именно так, хотя изменил собственные очертания и расположение в мире. Да и в целом очень многое поменялось с момента объединения Розы в единый мир, все бывшие Домены так или иначе видоизменились, а границы теперь можно пересечь, не прибегая к пространственным Вратам.

Прошло четыре месяца с момента Объединения, как это теперь называют везде. Даже многие страны начали новое летоисчисление, в том числе Моунцвель. Теперь здесь нулевой год эпохи Объединения, как и во многих других человеческих государствах. Ирай сидит на камне и смотрит на то, как по зеленой поляне бегают взятые под опеку дети, играя с костями какого-то демона. Торва даже заставила скелет демона двигаться, чем вызвала довольные крики остальных, бросившихся в разные стороны.

Над округой возвышаются почти горы из останков Гед-Нарумана после его падения. Неподалеку расположен Альм-Норит, который Ирай собирается навестить. Внутренняя география материков изменилась не так сильно, как мировая, но следы прошедших здесь землетрясений все еще видны. Появились глубокие ущелья и новые горы, которые останутся здесь на много-много лет. А руины Гед-Нарумана постепенно зарастут мхом и, возможно, даже осядут в почву, оставаясь источником для страшных сказок или целью походов авантюристов.

Рядом возникает чье-то знакомое присутствие, а после показывается Клайв Содин, который теперь вообще не сидит на одном месте, предпочитая гулять по Розе и окрестным пространствам за её пределами.

— Я принес, — произносит бог, доставая странную склянку в абсолютно черной субстанцией.

— Надо полагать, Царство Теней снова закрыло проходы? — Ирай берет в руку то, что передал Корво Ом для полного излечения Сивера Нотса.

— Ну, да. Первый Хищник все же сумел меня догнать и отобрать свою душу. Теперь он не прочь вернуть и отобранную Тень, хотя его поведение сильно изменилось после приобретения души. Пока непонятно, что он будет делать дальше. Но сейчас в мире и без того куча всего интересного. Разные расы вновь оказались рядом друг с другом на расстоянии протянутой руки. Это создает интересные и порой страшные ситуации.

— Ты собираешься вмешиваться? — спрашивает Ирай, заставляя склянку исчезнуть в воздухе.

— Не знаю, — Клайв пожимает плечами и смотрит на играющих девчонок. — А должны ли мы вести себя именно как боги? Мировой Закон не требует от нас ничего такого. Скорее всего будет даже рад, если мы не будем встряхивать мир слишком сильно, используя свои силы направо и налево. Мне что-то не хочется себе дополнительных обязанностей. Тебе скорее всего тоже.

Гнисир лишь кивает.

— Но Салим Гаш-Арат, вот ведь прохвост, — собеседник словно вспомнил что-то важное и забавное. — Не только исчез в Царстве Теней, но предварительно сотворил Союз Примирения. Именно так это сейчас называют. Многие люди и демоны всерьез пожимают руки, живя теперь под одним солнцем. А святой Морвин ходит по разным землям, распространяя это учение. Если бы Салим занимался полезными вещами вместо поиска ответ на глупый вопрос, то представь, что бы он еще придумал!

— Даже представить страшно. Интересно, нашел ли он, что искал…

— Кстати, я спросил об этом того птицечеловека Корво. Он лишь что-то прокаркал, смеясь над моим вопросом. Думается мне, бывший магистр культа Поветрия нашел в мире Теней лишь новые вопросы, поэтому мы про него еще услышим. Например, теперь он решит вообще найти путь за пределы известной нам вселенной.

Напоминание о культе заставляет вспомнить о другом магистре, который сумел выжить и теперь основал свое королевство, гражданином которого может стать представитель любой разумной расы. Там царят идеи единства, и новое государство на территории бывшего Домена Богов в будущем может стать очень влиятельным.

Вот только у него уже есть враг в лице восстанавливающегося Гвент-Дея, где по-прежнему правит император-чародей Ииганил Харнеф. Он, похоже, больше ничего не может придумать, кроме как закончить охоту за сыном, от которого отрекся. Очевидно, что Розу ожидают новые войны, как только все адаптируются и поделят территории.

Орден Предсвета даже получил нового грандмастера в лице Самула Нотса, который не так давно был в Альм-Норите, навещая Сивера. Зверолюди Асмоделя Белокостного тоже нашли себе ничейные земли, но в их бывшем мире еще достаточно тех, кто хочет захватить еще больше. А вот Услим сейчас занят восстановлением государств Ак-Треноса, пока пустынный климат меняется. Это пока не везде заметно, но скоро он может стать зеленым континентом. Один лишь Аррель остается проклятой и выжженной землей, которой потребуются тысячи лет на естественное восстановление.

— К тому же слышал краем уха, что демоны со Двора Девятихвостых Улыбок опять что-то задумали. Теперь охота посмотреть, что они опять придумали, чтобы разбавить скуку, — произносит Клайв, а потом спрашивает. — А где вы сейчас остановились?

— Сначала я думал возвести дом где-нибудь неподалеку от Мигсумнура, но там пустынные, хоть и привлекательные для переселенцев места. Но потом подумал, что им будет лучше жить где-то поблизости от цивилизации, — Ирай кивком указывает на детвору. — Поэтому подумываю остановиться где-нибудь в другом месте. Хоть здесь же — в Моунцвеле, рядом с Альм-Норитом, например.

— Только не рядом с Винкарто, — посмеивается Клайв, намекая на царство смерти.

Да, бывшая столица королевства по-прежнему закрыта для посещений Идрионом Локростом. И так будет на протяжении веков, пока Винкарто будет ветшать и обрастать страшными сказками про великого лича. Не исключено, что когда-нибудь детали прошлого забудутся, и кто-то попробует захватить город и уничтожить царственную нежить. Но это истории, которым только предстоит родиться.

— Ладно, я тогда пойду. Есть несколько мест, которые нужно посетить до захода солнца, — беззаботный бог машет рукой и телепортируется отсюда, а Ирай зовет играющих девчонок, говоря о том, что им пора двигаться дальше.

Скоро дружной группой они пешком направляются в Альм-Норит, встречая по пути самых разных людей. Другие расы еще не успели тут появиться, но скоро по дорогам королевства будут перемещаться зверолюди, ундины и даже демоны, а пока что Амелла, Дасиилай и Антум привлекают звериными атрибутами путников. Многие даже узнают бывшего королевского советника с алыми волосами и зелеными глазами.

Сама столица постепенно очищается от следов боев и разрушений, а людей тут с каждым месяцем становится больше. Вырастают новые кварталы, улицы, соответственно, площадь тоже растет. А вот королевский замок на склоне горы почти никак не изменился.

— Ирай! — раздается знакомый голос в толпе.

Лекс Бронир широко улыбается, словно специально сторожил вход в город, ожидая гостей.

— Здравствуй, как дела?

— Прекрасно. Ты пришел очень вовремя, ведь сегодня ночью будет праздник! Поприсутствуешь?

— Праздник! Праздник! — постоянно повторяет Клогги и теперь точно не позволит пропустить такое событие.

— Да, конечно, — кивает Гнисир и знакомит всех. — Знакомьтесь, это Лекс Бронир. Лучший королевский рыцарь и телохранитель принцессы Кэйлы Локрост.

— Здравствуйте, — вразнобой произносят подопечные, которым больше интересен сам город.

— Это ведь… — начинает юноша, вглядываясь в спутниц бога.

— Да. Они получили свободу от прежней судьбы.

— Что же, очень даже рад за них. Тогда отправляемся в замок, её величество тебя ждет со вчерашнего дня.

Вскоре они доходят до замка и комнаты, где Ирая встречает королевская чета в окружении вельмож. Они в курсе нового статуса Ирая, хотя он попросил не давать окружающим намеки на его божественность.

— Приветствую, Гнисир. Спасибо за то, что принял приглашение, — Сивер опирается на трость, так как проклятье до сих пор не изгнано из его тела, проникнув слишком глубоко. Ирай поправил его судьбу, но лезть слишком глубоко при помощи божественных сил не стал. Вместо этого у него средство из Царства Теней, которое поможет без прямой манипуляцией законами реальности.

— Я рад быть здесь, — кивает приглашенный, после чего знакомит своих воспитанниц с монаршей семьей. При этом заранее предупредил, чтобы никто не сообщал им об их прошлом в роли Гримуаров. Ирай сам даст им прочесть истории их прошлых жизней, как только они все пересекут рубеж шестнадцатилетия, после чего каждая из них пойдет своей дорогой, если того пожелает.

Оказалось, что уже подготовлен банкет, на который приходится явиться, но пока все направляются в зал, Ирай заглядывает к другому человеку, которого тайком посещает раз в месяц. Хирона Свайгел больше не носит доспехи, предпочитая обычное платье. А живот уже заметно округлился.

— Привет, — говорит душелишенный, заглянув в комнату.

— Ирай, наконец-то ты пришел! — восклицает Хирона, отвернувшись от прядильного станка. — А я тут изучаю новое ремесло, так как не скоро вернусь к работе авантюриста.

— А ты хочешь к нему вернуться? — Гнисир подходит ближе и обнимает.

— Мне нравится быть авантюристкой. Привыкла к этому. К тому же у меня теперь в покровителях настоящий бог, — хихикает девушка.

— Что же, не мне тебя учить жить. Ты подумала над моим предложением?

— Переехать к тебе и девчонкам, чтобы жить вместе? И чтобы у ребенка был отец? Ты думаешь, я отвечу что-то кроме «да, да, ну, конечно же, да»? — продолжает смеяться Хирона, пребывая в отличном настроении. — А ты сам этого хочешь?

— Я не перестаю быть душелишенным, поэтому не чувствую явного эмоционального отклика, поэтому не могу сказать, что чего-то хочу в обыденном понимании. Но такого опыта у меня никогда в жизни не было, поэтому могу восстановить душу еще на какую-то часть.

В этот момент за спиной раздается шорох. В двери видна макушка Клогги, которая, похоже, решила проследить за опекуном.

— Клогги, от меня прятаться бесполезно. Подойди познакомиться, — зовет Ирай, после чего черноволосая девочка осторожно проникает в комнату, подозрительно оглядывая Хирону. Последняя не успевает открыть рот, как бывший Гримуар Хаоса вдруг выпаливает:

— Ирай женится на мне, когда я вырасту. Так и знай.

Хирону тут же пробивает безудержный смех, подобного точно не ожидала.

— Тогда богу Ифрату придется спуститься к смертным в истинном обличье и создать заповедь, по которой многоженство — это хорошо, — девушка утирает слезы смеха. — Теперь мы соперницы, что ли?

Клогги надулась и выскочила из комнаты.

— Да уж, чувствую, будет весело, — произносит Хирона. — Тебе не нужно появиться на банкете?

— И не говори, — невозмутимость красноволосого никуда не делась. — А ты не пойдешь?

— Сегодня даже на еду смотреть не могу. Да и шумно там будет. Зайди ко мне попозже.

— Хорошо, тогда до встречи, — Ирай выходит из комнаты, чувствуя, что сегодня веселиться придется до самого утра, если учесть вечерний и ночной праздник в Альм-Норите.

А где-то очень далеко от Альм-Норита по дорогам будущих королевств идут две фигуры, держась за руки. Человек и демон шагают по пустынному тракту, пока над головами собираются дождевые тучи. Приходится накинуть на себя капюшоны, чтобы хоть как-то спрятаться от дождя.

Человек идет бодрой походкой, словно наслаждается путешествием, несмотря на дождь, а вот низкий демон кажется больным и уставшим. И если бы его не тянули за собой, то просто бы упал на дорогу.

— Не сдавайся, скоро придем, — произносит мужской голос, но демон ничего не может ответить. На его голове девять глаз, но все полуприкрыты, пока под кожей словно растет дерево, пуская побеги, которые однажды могут прорасти наружу или наоборот вовнутрь, приводя к гибели. Тот, кто раньше был Амерлордом, нашел частицу силы бога на развалинах Акрополя Некрис и даже получил от Ифрата квест. Все ради нового плана бога игр, что шагает рядом.

— Запах свободы невероятно сладок, — радостно произносит настоящий Ифрат. — Я так устал быть божеством-спасителем, что пришлось потратить очень ценный артефакт для создания абсолютного клона. Из-за этого мои силы уменьшились вдвое, но я все равно остаюсь богом. Силы можно восстановить, я помогу и тебе, Саксум.

Плетущийся демон ничего говорит, лишь мычит.

— Знаешь, — продолжает Ифрат. — Я долгие года жил с мыслью, что остался последним богом, поэтому ты даже представить не можешь, как я обрадовался, узнав о том, что ты прятался за двумя верховными демонами. Конечно, мне бы хотелось сейчас узнать, что тебя когда-то сподвигло убить всех наших сородичей, но мстить я тебе не буду. Нет, я помогу тебе восстановиться. Твоя суть постепенно растет в теле этого жалкого демона, и однажды мы сможем поговорить нормально. Мы больше не будем скованы чем-либо, и бог игр вместе с богом хаоса отправятся за новыми приключениями. Чем бы ты хотел заняться?

Но ни Амерлорд, ни Саксум ничего ответить не могут.

— Можем начать даже новое Поветрие, ха-ха. Два древних злых бога против двух новых, а Роза — наша арена для сражения! Ну или наоборот можем ассимилироваться со смертными, скрывая настоящую природу. Построим королевство, а я придумаю новые игры, в которые будут играть во всех странах. Но для начала нам нужен новый дом, я уже позаботился о создании нового культа в нашу честь.

Впереди за поворотом показывается фигура еще одного человека, который замечает идущих, срывается с места и падает перед ними на колени.

— А, мастер Энедер, мой жрец и вестник. Всё ли готово к нашему прибытию?

— Да, о благословенный удачей, — произносит человек, который выполнял тайные миссии и продолжит это делать. Энедер кладет перед собой черную шкатулку с гладкой блестящей поверхностью. Шкатулка Игр пережила многие потрясения и может пережить даже своего создателя, храня многочисленные тайны.

— Отпирание замков, — произносит Ифрат, направив ладонь к предмету. Перстень на пальце тут же вспыхнул светом, активируя навык новой Языковой Системы. Где-то внутри шкатулки что-то щелкает, после чего крышка откидывается, и наружу устремляются черные ленты, закручиваясь в подобие вихря.

— Ну надо же, а Гнисир меня удивил. Я думал, что моя Языковая Система канет в лету, но он собрал все навыки, а вместо энергии вихря душ теперь заставляет использовать останки Вечности. Хороший план, — Ифрат поглаживает пальцем магический кристалл, вставленный в перстень. Когда-то он упал с неба, как и тысячи других кристаллов разных форм и размеров.

— Ладно, не будем тратить время, — говорит бог игр, и черные ленты меняют форму и характер движения, образуя овал пространственных Врат. Ифрат первым помогает зайти демону, потом входит сам. Только после этого входит мастер Энедер, и под конец сама Шкатулка Игр втягивается в созданный портал, чтобы ничего не оставить после себя.

Только следы ног резко обрываются на дороге, но дождь скоро их навсегда скроет, пока не придет время для новых историй дивного нового мира.

Конец седьмой книги и всего цикла

Авторское послесловие

Для меня это был сложный и интересный цикл. Новая вселенная, разумеется, намного глубже и шире описанных событий, но раскрыть в повествовании всё было невозможно. Порой ловлю себя на мысли, что Роза Доменов является главным героем, а вовсе не Ирай или кто-то другой из действующих лиц, будто они созданы лишь для раскрытия красот и правил мира. Мировой Закон может быть единственным, кто в курсе всех взаимосвязей, но при этом сам он является непознаваемой вещью, маской которой удобно прикрываться:) Но интересно, почему цикл назван в честь Вечности, которая тоже осталась за рамки объяснений…