Приход весны (СИ)

Глава 24

Человек, вошедший в Домен Богов, озирается по сторонам, глядя на удивительный мир. Ирай не уверен, но скорее всего является первым человеком за долгие года, кто оказался здесь. О жилище богов ходили самые разные слухи, и сейчас представилась возможность проверить их.

Ирай оказался на склоне высокой горы, а внизу простирается зеленая долина, уходящая во все стороны. С высоты видны далекие горы на горизонте, а также леса, озера и даже развалины каких-то городов. Вновь открывается портал, помогая приблизиться к далеким домам.

Теперь душелишенный шагает по улице меж домов и вслушивается в великую тишину вокруг. Очевидно, что жителей здесь нет уже очень давно, но при этом всё выглядит так, словно хозяева домов отлучились лишь на минуту. Воздух по-летнему приятен и свеж, а ласковые лучи солнца напоминают о скором приходе весны в Домене Людей.

Гнисиру не кажется, что здесь жили именно боги. Возможно, это подтверждение слухов о том, что в прошлом боги позволяли своим любимчикам поселиться в Домене Богов, где ничто не могло произойти против воли небожителей. Жрецы разных богов утверждали, что здесь нет природных катаклизмов, долгое лето и короткая зима, одни лишь плодородные земли без каких-либо монстров или разбойников. Как жизнь в раю сравнивали эти места.

Душелишенный склонен с этим согласиться, если представить это место как нечто полное спокойствия и счастья. Здесь люди действительно могли вести тихую жизнь без войн, налогов и болезней. Но, похоже, их спокойные деньки завершились вместе с гибелью пантеона богов. Ирай проходит через всю деревню и останавливается на добротной дороге, по которой уже давно никто не ходил и не ездил.

Теплый ветер проходит по лицу, словно пытается опознать гостя поселения, но после ничего не происходит. Гнисир надеялся, что Ифрат сразу почувствует вторжение в Домен. Возможно, он и знает о появлении Ирая, но просто не намерен помогать отыскать себя, а время сейчас критично важно.

Чтобы не тратить драгоценное время еще больше, полубог устанавливает для себя новую судьбу, согласно которой окажется в нужном для себя месте. После этого просто открывает портал и переносится очень далеко, оказываясь в совершенно новом месте.

Здесь до неба поднимается вихрь из энергий, которые периодически меняют оттенок от голубого до фиолетового. Полубожественный взгляд при этом различает, что вихрь составлен из частиц душ, сохранивших минимальную индивидуальность, но полностью растерявших самоосознание. Возможно, где-то среди них вращаются и останки души Гнисира.

Сам вихрь расположен на островке посреди озера, но у него можно увидеть дно, значит это не Мигсумнур, который нужен будет для завершения инициации. Но сначала пришла пора покончить с Ифратом, чтобы забрать все ключи: от божественности, от судеб Гримуаров и от барьера вокруг Домена.

Рядом с берегом кем-то приготовлена белая лодка без весел, но достаточно в нее запрыгнуть, как она сама начинает движение к острову, оставляя следы на воде. То и дело раздаются всплески, когда над поверхностью озера подпрыгивают рыбы, хватающие пролетающих мух и снова исчезающих в глубине. Возможно, людей и им подобных рас в этом мире больше нет, но животных здесь ощущается очень много.

«И я могу догадаться, почему так. Скорее всего Ифрат здесь сделал то же, что и с Аррелем. Возможно, собрал всех жителей и просто приказал добровольно отдать свои души для исполнения великого плана, и никто не мог ослушаться последнего бога. А вот животные души не имеют, поэтому продолжили жить, словно ничего не случилось», — пока Ирай представлял себе эту картину, быстрая лодка достигла берега острова, и край вихря теперь находится очень близко.

В воздухе стоит постоянный шум, а в лицо бьет встречный ветер, но стоит только преодолеть стену вихря, как наступает невероятная тишина. Кажется, что оказался в огромной башне до неба, и потолка отсюда не видно. Вместо каменных стен продолжает бесшумно вращаться вихрь, и по всей площади постоянно возникают два неизменных элемента: уши и руки. Когда уши слышат имя навыка, рука стремится максимально быстро отщипнуть от вихря кусочек и вернуть силу, умноженную на действие, к пользователю Языковой Системы.

— Ты прав, это и есть ядро Языковой Системы. Все, кто к ней подключен, просят меня совершить чудо, и я его совершаю, — раздается голос Ифрата, который очень похож на тот, каким Ирай заполнил по прошлым встречам.

Подобно многим расам, боги тоже делились на мужчин и женщин, хотя неизвестно, были ли жестко привязаны к особенностям тел. И вот Ифрат говорит богатырским мужским голосом, хотя люди часто его воображали как карлика с льстиво-хитрым голоском. Хотя, так оно было, пока были живы другие боги. Как только он стал повелителем Языковой Системы и единственным живым богом, то его величие в чужих глазах резко возросло.

Ирай смотрит по сторонам, пытаясь найти Ифрата, но никого не видит. Внутренняя площадь вихря не превышает ста шагов, если идти строго через центр зала, и здесь больше нет ничего интересного. Однако после великий вихрь начинает расходиться в стороны, но растет словно вместе с островом, так как не достигает его берегов, хотя должен. Теперь внутри идти придется целый километр, чтобы достичь противоположного конца зала. А еще появился дворец, поросший плющом, в котором и ждет здешний хозяин. Ирай направляется именно туда, чтобы забрать причитающееся ему.

По пути нет препятствий, стражников или ловушек, будто бог игр сначала решил договориться. Это вполне в его духе, но Ирай считает, что он не согласится с требованием не только отдать то, что должен, но еще и принять объединение миров. И вот тогда настанет черед стать богоубийцей уже во второй раз.

Во внутреннем дворике нет ничего примечательного, а тропинка ведет дальше, проводя мимо высохших кустов к истертым ступеням, поднимающимся к большим дверям. Одна из створок дверей приоткрыта, приглашая войти, и Ирай медленно распахивает её.

На первый взгляд внутри темно, а вот запахи приходят самыми первыми. Пахнет вином и фруктами, хотя в таком месте ожидаешь в первую очередь ощутить пыль и затхлость. После загорается огонь в медных чашах на высоких ножках, освещая широкий зал с большим прямоугольным столом, во главе которого кто-то сидит.

Высокая спинка кресла создает тень от огненных чаш позади, которая падает на лицо сидящего существа. Аура у хозяина этого места нечеловеческая, в нем чувствуется сила Ифрата, которая очень хорошо знакома душелишенному.

— Я исполнил условия контракта, теперь тебе нужно исполнить свои, — произносит Гнисир, обращая внимание на стол.

Помимо подносов с фруктами и кувшинов с вином, перед богом игр лежит очень детализированная карта Домена Людей, на которой стоят разные волшебные фигурки, которые двигаются сами по себе. Вероятно, это и есть место, где зарождались хитроумные планы.

— О, условия контракта я нарушать не собираюсь, — отвечает Ифрат, закинув одну ногу на другую. — Я рад, что Двуединство повержено.

— А ты знал, что за Двуединством скрывался твой сородич? И что не демоны стали виновниками гибели расы богов?

— Изначально мне это было неизвестно. Саксум… Я помню его еще во времена моей молодости. Тогда он был прекрасным и чистым существом, как и все мы. А потом бесследно исчез и стал считаться погибшим. Я никогда не был с ним близок, да и для других небожителей я считался изгоем, поэтому точно не знаю, что случилось между ним и остальными моими братьями и сестрами. Присаживайся, в ногах правды нет.

— Не будем тратить время зря, — качает головой Ирай. — Отдавай ключи от судеб Гримуаров.

— Я отдам, — пожимает плечами бог, — но что ты намерен делать после?

— Когда-то ты предложил убить тебя. Я могу закончить с этим делом.

— Понятно. Ну, что же… Шансы у тебя есть. Ты все-таки стал полубогом под покровительством Вечности, а я очень сильно ослаблен и даже выйти из этого места мне сложно. А когда ты заберешь мою жизнь, то ты отправишься к озеру Мигсумнур, чтобы окунуться в его воды и стать полноценным богом? А потом объединишь Розу Доменов в один мир, сделав этот Домен фундаментом? В этом ведь план Домена Космоса?

— Всё так.

— Не стоит этого делать. Став богом, ты подпишешь контракт с Мировым Законом на целую вечность и никто не сможет остановить действие договора, пока жив ты. Или пока существует мироздание. Я открою тебе секрет: моих сородичей нельзя назвать первыми богами. О да, мы были далеко не первыми, просто во время очередного Поветрия, которое мы называли по-другому, мы тоже стали героями своей эпохи и однажды вошли в воды легендарного озера. Но перед этим, как ты можешь догадаться, нам пришлось свергнуть предыдущих богов, уничтожить и развеять их прах, ведь они мешали будущему, которое нам хотелось. Это было тысячи лет назад.

— Прекрати тянуть время, Ифрат. Я осознаю последствия этого действия. Возможно, еще через пять тысяч лет уже за мной придет очередной герой, чтобы свергнуть и занять мое место. Ну и пусть. Не думаю, что к тому времени я не устану от долгой жизни. Маловероятно, что Мировой Закон заставит меня о ком-либо заботиться или исполнять иные обязанности бога. Этот договор будет лишь ограничивающим свободу некоторых действий.

— Да, это так, — Ифрат встает и выходит из тени. На его лице надета маска шута из черной кости с белыми контурами и красными слезами. Божество огибает стол, и Ирай не замечает оружия под его синей накидкой.

— Но объединив миры, вы соберете в одном месте всё зло, какое только существовало в разных местах. Я и другие боги однажды способствовали тому, чтобы единый мир раскололся на Домены. Каждый народ должен был по-своему жить в выделенной ему зоне и не страдать от действий других рас. Ты даже не представляешь, какие ужасные войны происходили в Розе. Да, объединенный мир станет достаточно большим, чтобы вместить всех жителей великого вихря, но можешь мне поверить, это будет ужасно. Домен Хаоса является средоточием безумных энергий и силы распада, и теперь он станет небом над землями людей? Или леса Домена Зверей затопят великие океаны из Домена Моря? Ты уверен, что процесс объединения получится контролировать?

— И что ты предлагаешь?

— Оставить всё, как есть. Пожертвовать частью миров, чтобы остальные могли жить без катастроф и потрясений. Саксум повержен, и Поветрие скоро закончится. Хотя бы потому, что ты положил начало конца родного мира. Домен Хаоса тоже скоро станет мертвым. Но зверолюди и морские народы продолжать жить. Домен Космоса по-прежнему будет светить с небосклона, а ось Розы Доменов не будет смещена, так как демоны не успеют изменить природу мира людей. Если объединить Розу обратно, придут куда более страшные катастрофы, — Ифрат останавливается в паре шагов от гостя, а над ладонью парит серебряный ключ.

— Это ключ от судеб Гримуаров или от Домена Богов?

— Ни то, ни другое. Да хватит притворяться, тебе ведь не нужно убивать меня, чтобы пустить сюда Вечность. Ты же не думал, что я не обратил пристального внимания на то условие в контракте, что вместе с тобой я пропущу кого угодно. Тогда я сказал, что ты можешь взять с собой кого пожелаешь. Ты ведь мог пожелать взять с собой Вечность. Но, вероятно, ты никому не раскрыл полные условия нашего договора? Ты бы мог хотя бы взять с собой товарищей, которые сейчас бьются с Пожирателем Слов.

— Во-первых, начнем с того, что Вечность слишком велика, чтобы войти даже в такой большой мир через мою дверь. И ты это знаешь, но продолжаешь считать, что на игры еще осталось время. А во-вторых, почему ты думаешь, что со мной никто не пришел?

Примерно в этот момент кто-то входит в воды Мигсумнура, пока Ирай отвлекал Ифрата. Да, он делал вид, что пришел один и даже окружил судьбой необнаружения зеленую змейку, что пряталась в кармане. Неизвестно, как Клайв это провернул, но он поменялся с этим животным местами даже сквозь барьер, и отправился прямиком к священному озеру, воды которого абсолютно темны, пока находятся в пределах берегов.

— Хм, значит, ты все-таки решил последовать плану Домена Космоса. Совершенно зря, — Ифрат сжимает кулак, и серебряный ключ рассыпается на сверкающие частицы. — Это был ключ от Языковой Системы, которая исчезнет вместе со мной, лишив этого оружия все Домены. Это еще сильнее увеличит жертвы среди жителей Розы, за что все будут тебя проклинать.

— Мне все равно. И становиться новым хранителем вихря душ я не собираюсь. Отдай ключи от судеб по условиям контракта, — решительным тоном требует Ирай.

— Как скажешь.

Перед лицом начинают водить хороводы частицы света, которые собираются в связку ключей разной формы и цветов. Золотые, серебрянные, покрытые драгоценными камнями, даже пылающие, или вовсе непритязательные: это действительно ключи от судеб Гримуаров, причем от всех. Жаль только, что уже погибшим это никак не поможет.

Гнисир хватается за металлическое кольцо и получает право распоряжаться судьбами доверившихся ему так, как того пожелает. Но сейчас времени на это нет, ведь в руке Ифрата появляется двуручный меч из черной стали с золотыми рунами по всей длине клинка.

— Условия контракты выполнены, а теперь я убью тебя, — произносит бог игр. — Я был хранителем спокойствия в Розе Доменов и положил на это жизненную энергию и даже собственную душу. И я имею право выбрать будущее для миров!

Старинный замок исчезает во вспышке нестерпимого огня, когда Ифрат решил использовать в бою всё то, что бережно хранил до этого времени. Сила взрыва отбросила Ирая на десятки метров, но не нанесла урона, так как щит судьбы принял на себя удар. Да, Гнисир все еще лишь полубог, но и Ифрат теперь очень далек от идеальной формы. Их шансы на победу равны.

Ирай в каждую руку берет кинжалы, смотря на приближающуюся фигуру в ореоле яркого пламени, которое постепенно меняет цвет на голубой. После этого извивы огня покрывают фигуру бога пылающим доспехом, а над головой появляется корона из свечей. Одна лишь маска продолжает оставать на лице, возможно являясь одним из божественных артефактов.

— Твое сердце разорвут могильные копья, — утверждает Гнисир, смотря на то, как действительно пять копий появляются вокруг Ифрата и один за другим пронзают грудь. Во все стороны льется кровь, а следом яркая молния пронзает вихрь Языковой Системы, оглушая и ослепляя врага. Ирай экономил силы для этого мига, чтобы обрушить весь лимит отпущенной власти над судьбой, пока Мировой Закон не скажет: «Хватит».

А с другой стороны через стену вихря проходит кто-то еще, сияющий изумрудным светом. Клайв Содин теперь на себя не похож, переродившись новым существом. Он стал выше, а кожа приняла серый оттенок. На его голове два закрученных рога, а за спиной — гибкий хвост. Гнисир и раньше догадывался, какой бог был предком Клайва, а сейчас это становится очевидно, ведь именно таким бог всех зверей остался в хрониках. Не только Фарпаил нашел среди смертных свою любовь.

— Акрак, повелитель клыков и шерсти, — смеется Ифрат. — Не ожидал увидеть твоего отпрыска.

Впрочем, сам Акрак давно мертв и ничего не ответит, но теперь шансы на победу Ифрата равны нулю. Однако бог игр лишь пожимает плечами и снова поднимает черный меч одной рукой, в другой сжимая какие-то небольшие предметы.

— Если таков мой конец, то я встречу его с довольной улыбкой! — восклицает Ифрат, а вихрь вокруг начинает отдавать души повелителю, который накапливает силы для нового удара. Ирай и Клайв срываются с места, чтобы не дать ему завершить атаку.