Приход весны (СИ)

Глава 2

Ирай задумчиво сидит с книгой, хотя не ищет какую-либо информацию в ней. Просто читал Амелле способы перегонки зелий, придуманные несколько веков назад, пока Гримуар не заснул. Мудрая Лисица после нападения короля Друксау и других демонов сильно ослабла, и теперь большую часть времени проводит в кровати. Попадать под удар черного дыма было нельзя, но теперь уже ничего не поделать. И исцелить это как болезнь или ранение не получится, так как это нельзя назвать хворью или травмой. Просто Гримуар Разума потерял часть своей сущности.

— И что там было дальше? Как они избавлялись от вредных паров? — сиреневые глаза снова смотрят на чтеца, ожидая продолжения.

— Я думал, ты заснула, — Гнисир ищет место, где остановился.

— Твоё монотонное чтение действительно убаюкивает, а когда наступает тишина, то сон ускользает.

— Хорошо, тогда продолжаем.

Еще минут десять Ирай переворачивал страницы, переходя к новым главам, но потом Амелла сама прервала, когда закончилась очередная глава.

— А ты довольно спокоен, учитывая похищение Клогги.

— Беспокойством я ничего не решу, — душелишенный кладет закладку и закрывает книгу.

— Но у тебя уже есть план?

— Да, я смогу попасть на Арген, изменив собственную судьбу. Это тот самый навык, который мне дал Ифрат уже давно.

— Это могущественное оружие, но подобно молоту в руках хрустальной статуи, — Мудрая Лисица припоминает старую пословицу. — Потеряешь осторожность — руки разобьются при ударе.

— Я это понимаю. До сих пор та ночь отдается эхом, но по-другому не получится преодолеть барьер вокруг Витро. Постараюсь выдержать.

— Однако, ты сегодня уже применял это? Твоя аура очень нестабильна.

— Да, раз Клогги больше нет, то хранить свой полный запас маны придется самостоятельно. Пришлось изменить собственную судьбу, чтобы это стало возможным.

— Мне жаль, что я больше не смогу быть полезной…

— Хватит, Амелла. Твоя сила сокрыта в твоем разуме, а он не пострадал. Я не смогу тебя взять на Арген, но ты сможешь оказывать поддержку Шерил и Кэйле. Это может быть важно, если демоны сюда заявятся.

— Значит, ты возьмешь с собой только Хирону и Дасиилай?

— Только если на это хватит сил. Но я привык к трудностям, лишь бы у Клогги было все хорошо.

— Не думаю, что демоны похитили её для того, чтобы убить. Она явно нужна им живой и здоровой, чтобы она уничтожала для них врагов, — уверенно произносит зверолюдка. — Но вот за состояние её рассудка действительно тревожно.

— Угу. Ладно, я пойду. Думаю, архимаг Дигер уже вернулся в замок. Мне он будет нужен при пробитии барьера.

— Удачи и береги себя, — тихо отвечает Мудрая Лисица, поникнув только тогда, когда спутник закрыл за собой дверь. Ему точно не нужно видеть её тревогу.

Сам же Ирай идет по замку и решает по пути заглянуть в другое место, где на койке лежит раненый Лекс с перебинтованным туловищем. Схватка с королем Друксау оказалась для него тяжелым испытанием даже с силой легенды, но, к счастью, жизни ничего не угрожает, хотя в ближайшие дни он вряд ли сможет снова взяться за клинок.

Удивительно то, что рядом с ним сидит Кэйла и тоже читает какую-то книгу. Кажется, они не заметили бесшумно ступающего Ирая, поэтому тот решает не мешать им и тихо разворачивается. Очевидно, какие чувства Лекс испытывает по отношению к принцессе, а вот что с этим будет делать сама Кэйла, Гнисира по большей части не касается.

Внутренний двор замка уже почти приведен в порядок. В ту ночь многие погибли, но это не станет концом Альм-Норита. Люди все равно адаптируются и забудут, особенно в Поветрие, когда каждому нужно стать тверже и решительнее.

Прямо сейчас слышны команды Тозгуча, который каждый день устраивает тренировки для выбранных гвардейцев, которые станут в будущем элитными отрядами. По мнению Гнисира это мало им поможет в бою против высших демонов, но любая полезная работа может отвлечь от дурных мыслей и повысить уверенность.

Душелишенный шагает дальше и ускоряет шаг, заметив спину архимага Дигера. Верховный чародей словно тоже почувствовал интерес к своей персоне, поэтому остановился и обернулся.

— А, Гнисир Айтен, слышал, ты искал меня.

— Да, господин архимаг. Я отправляюсь на Арген, но мне нужна ваша помощь с порталом.

— Понятно. Я помогу, но прямо сейчас мне нужно присутствовать на военном совете. Пойдем вместе.

Вдвоем они входят в двери новой комнаты на верхнем этаже замка. Шерил не захотела продолжать собрания в том месте, где была убита Игена Локрост, поэтому было выбрано новое место. Здесь уже присутствуют военные и гражданские чины, готовые помогать новой королевской чете в это непростое время.

— Архимаг Дигер, Ирай, спасибо за то, что присоединились, — кивает Сивер, стоя во главе стола. — Я верно слышал, что ты собираешься на Арген? У тебя есть для этого способ?

— Есть, ваше величество, но пока я даже не уверен, что смогу взять с собой хоть кого-нибудь. Я уже договорился с архимагом о совместной работе. Надеюсь уже сегодня проверить переход.

— Понятно, ты идешь спасать Клогги? — спрашивает Шерил.

— И это тоже. Мой враг — Двуединство, и там я буду бороться с ним.

— Если будет возможность узнать новости с Аргена и передать сюда, я буду очень благодарен, — продолжает Сивер, который находится в полном неведении того, что происходит на родине.

— Разумеется, постараюсь найти способ наладить связь.

— Отлично, тогда приступаем к обсуждению сегодняшних вопросов, — распоряжается Шерил. — Многие внутренние вопросы мы уже обсудили. На повестке остаются совместные маневры с армией Ограйна, который может оказаться первым, на кого нападут демоны, если они придут с Аргена.

— И мы поддержим союзника, — кивает Сивер. — Жаль только, что больше никто на Витро помочь нам не сможет. Фрос лишился войска и короля, и сейчас там неспокойно. Овакс и Друксау разрушены Краузом, а он сам потерял всё руководство. Разведчики докладывают, что их армия отступила от перевала Мризрота и вернулась в Овакс в ожидании ответа из Крауза. Маловероятно, что там что-то решится в ближайшее время, но основная угроза уже устранена, за что спасибо Гнисиру.

— Есть еще интересные слухи, что дошли до меня, — теперь говорит Дигер. — Ваше величество, помните, вы рассказали о жреце Морвине, который был с каким-то демоном?

— Да, — кивает Шерил. — Он оказался рядом с нами возле Аминдалы, где поведал странные вещи о мире и дружбе между Доменами Людей и Хаоса. Честно сказать, я совсем про это забыла, так как в последнее время голова была забита другим. А что услышали вы?

— То, что это становится новым течением среди обычного люда. Маги в разных частях королевства докладывают, что появились новые проповедники идей сосуществования с демонами. Они утверждают, что с ними не нужно воевать, а также то, что и среди демонов не все хотят уничтожения людей. В тяжелые время люди склонны бросаться в море безумных идей, но скорость распространения учения поражает. Это может быть ловушкой Двуединства.

Вокруг начинается обсуждение странных идей. Мало кто может поверить в то, что демоны выберут сотрудничество вместо завоевания, но гораздо удивительнее то, что обычный люд начинает в это верить.

— Так, может, это и вправду новая тактика демонов? — предполагает один из сановников. — Во время прошлого Поветрия они тоже активно вербовали слуг, что дало начало культу Поветрия.

— Есть различия. Например, в том, что проповедники не просят ничего делать, просто быть готовыми протянуть руку дружбы. Они говорят, что среди демонов тоже нет единства, и не все собираются погибать на войне, зарабатывая трофеи для могущественных кланов, — продолжает архимаг. — Это всё очень странно, поэтому прошу обратить внимание, хотя не предлагаю хватать проповедников и устраивать гонения на их последователей, пока не будет выявлена непосредственная угроза. Может прозвучать удивительно, но жители королевства, которые проникаются этой идеей, начинают чувствовать себя намного спокойнее.

— Когда демоны придут убивать их и жечь города, вряд ли хорошее настроение их спасет, — сановник остался при своем мнении, но решать в любом случае королю и королеве.

— Я считаю, что пока не нужно лишать людей надежды. Если это кого-то успокаивает, то пускай остается как есть, пока не наносит вреда, — говорит мнение Шерил.

— Что касается меня, то я не считаю это сейчас приоритетной целью. Сейчас гораздо важнее то, что скоро весна, значит, посевной сезон. Даже несмотря на Поветрие, этим нужно будет заниматься, если мы не хотим голод в ближайший год. Ирай, а что ты думаешь?

— Присоединяюсь к вашему мнению, ваше величество, — на самом деле Ирай думал о совсем других вещах. Для его задач сосуществование с демонами никак не требуется, хотя сама концепция выглядит правдоподобной в том плане, что не все демоны хотят именно что воевать с людьми. Найти новый дом, спасаясь от неумолимого рока энтропии — да, рисковать жизнью, но уничтожить людей — скорее нет.

Сегодняшний совет завершился спустя еще две темы, после чего все разошлись по своим делам. Архимаг Дигер сказал, что сходит за инструментами, поэтому Ирай подошел к Шерил, которая сидит за столом и смотрит на карту королевства, очень теперь напоминая помолодевшую Игену.

— Как прошла встреча с отцом? — до этого душелишенный еще не успел об этом справиться.

Королева смотрит на советника и неуверенно пожимает плечами.

— Как тебе сказать… Всё прошло не так плохо, как я себе представляла. Винкарто теперь напоминает склеп, а отец уже точно не является человеком. Но при этом мне кажется, что душой он все еще Идрион Локрост. Ну, или мне просто хочется в это верить. Он даже искренне обрадовался известию о том, что я вышла замуж, и испытал боль от новости про смерть матери от рук одного из команды другого тебя. Вероятно, именно за этим ты и послал меня туда? Чтобы отец решил отомстить Гнисиру Айтену, с которым ты сражался, и дал тебе время на нанесение смертельного удара?

— Можно сказать и так, — кивает Ирай. — Пускай Идрион Локрост теперь лич, разума от этого он не лишился, как и связей с теми, кого любил. Правда, со временем ему будет труднее находить отклик в остановившемся сердце, но ты при жизни вряд ли это сумеешь заметить. Что-то не так?

Гнисир замечает, что собеседница перестала слушать и сжала кулаки, смотря на стол, но не видя его. Лицо стало бледным, а губы чуть дрожат. После она шепчет о том, что вокруг теперь одна зима.

«Зима? А, это она про силу своей легенды. Если вокруг одна зима, значит, что-то резко нарушило баланс не в нашу пользу», — до Ирая доходит, что сегодня он может не отправиться на другой материк.

— Где враг? Твоя легенда может его засечь? Оценить природу и силу? — Ирай трясет королеву за плечи, пытаясь поймать взгляд.

Шерил действительно словно просыпается и смотрит на советника, а потом поднимает глаза к потолку.

— Они идут с неба… — шепчет девушка.

Приводить в чувство дальше Ирай не стал и бросился к окну, чтобы взглянуть на серые тучи, что висят над головой. Пока что ничего интересного не видно, но не просто так легенда «Свет жизни в бесконечном цикле» погрузила разум Шерил в лютую зиму. Интуиция тоже подсказывает о нависшей в буквальном смысле угрозе, а потом из облаков показывается кончик чего-то огромного. Не узнать это не получится — Гед-Наруман покинул Оплотный остров, значит, Двуединство, наконец, разобралось со всеми проблемами.

— Нас атаковали, Шерил. Готовься использовать легенду, ничего другого не остается, — выкрикивает Ирай и выбегает из комнаты.

Теперь угрозу видят в замке и Альм-Норите, поэтому моментально поднялась тревога, а люди спешно начали двигаться к убежищам. В этом плане Альм-Норит действительно оказался удачным выбором, так как здесь присутствует большое количество выработанных шахт, в которых могут спрятаться тысячи человек. Достаточно лишь перекрыть вход и охранять лишь его, чтобы люди в шахтах и пещерах были в относительной безопасности.

Колокола звонят по всему городу и в самом замке. Воины и маги готовятся к бою, пока все остальные спешат в укрытия. Ирай стоит на замковой стене, смотря на медленно спускающийся летучий дворец Иды Окин. Это противник, к встрече с которым нельзя быть готовым, но Ирай не ожидал, что подобное противостояние случится так быстро.

Оранжевые молнии пробегают по камням нижней части воздушной крепости, а тучи постепенно меняют оттенок на черный, чтобы устроить здесь небывалую грозу. Стоит также ожидать прибытия короля Друксау, которого Штормовые Небеса сумели спасти в ночь похищения Клогги.

«Самая могучая крепость мира не справилась с такой угрозой, поэтому Альм-Норит обречен», — Гнисир не уверен, что захочет обращаться к силе навыка «Игра с судьбой», ведь эта сила нужна будет для преодоления барьера вокруг континента.

«Но с другой стороны по условиям контракта я должен уничтожить Двуединство, и этот клан является одним из двух столпов. Похоже, Клогги придется немного подождать», — думает Гнисир и слышит за собой быстрые шаги.

— Мы справимся? — сдержанно спрашивает Кэйла, стоя с задранной головой. В её голосе нет страха, она трезво оценивает свои силы подобно настоящему хищнику.

— Пророчествовать я не умею. Лекс отправился вместе с остальными?

— Да, я приказала слугам нести его на носилках в подземную часть замка, хотя он хотел участвовать в бою. Но даже с легендой польза от него не будет большой.

Рядом раздаются хлопки крыльев и приземляется Хирона с драконьими крыльями Дасиилай за спиной. При этом пришла не с пустыми руками, а с дорожной сумкой Ирая и его посохом.

— Так вот кто спрятал мои вещи, — улыбается красноволосый, получая их обратно.

— Ага, я взяла на хранение, чтобы ты снова без меня не ушел, но теперь это тебе нужнее. Каков план? Как нам побеждать Штормовые Небеса?

— Против такой военной силы хитрый план вряд ли поможет. Просто сражайтесь, а в случае чего будем отступать. Для нас настоящее Поветрие начнется именно сейчас.

Тем временем Гед-Наруман лениво ползет по направлению к новой столице, а в воздухе вокруг него машут крыльями тысячи демонов. Даже всей армии Моунцвеля числом задавить не выйдет, а стены не особо помогут против летающих созданий.

Кэйла стоит с крепко сжатыми губами, а вот Хирона чуть дергается, смотря на приближение врагов. В этот момент сознания касается знакомая сила, и внутри рождается голос Амеллы:

— Я тоже помогу. Если не в самом бою, то хотя бы буду следить за происходящим и докладывать тебе.

— Спасибо, но тебе лучше тоже укрыться в подземелье.

— Как скажешь.

Сумерки сгущаются над окрестностями, а потом ослепительная молния разрывает пространство между Гед-Наруманом и Альм-Норитом, но ударяет в возникший сияющий ореол золотого пламени. Такого навыка Ирай не знает, к тому же сила чувствуется огромная, словно это один из навыков, которые первоначально раздавал Ифрат.

И это оказывается правдой, ведь из портала в другой части замка выходит Джуг Арманд с учениками, который не бросит союзника в беде, хотя телепортировать войска в любом случае не выйдет.

— Итак, господин Дигер, пора показать этим демонам, где раки зимуют, — энергично произносит верховный чародей Ограйна. — Я ожидал, что подобное случится, мировой эфир пляшет уже некоторое время.

— Вы прямо образчик оптимизма, господин Арманд, — улыбается Дигер. — Портал лучше не закрывать, может потребоваться спасти королевскую семью.

— Конечно, их достойно примут в Тордвайне. Но давайте до этого не доводить. Вы ведь ветеран прошлого Поветрия и убили немало демонов.

— Ну, если вы сможете очаровать Иду Окин, то у нас появятся шансы, — шутя, маги направляются к Сиверу Нотсу, который стоит в доспехе и смотрит в небо. Это станет самым страшным испытанием из тех, что уже валились на Альм-Норит в последнее время.