Приход весны (СИ)

Глава 10

Самул Нотс в очередной раз перечитывает письмо от Сивера, и на его лице Ирай то и дело видит следы улыбки. Возможно, отец и сын никогда не демонстрировали друг другу огромную любовь, но чужими тоже не являются. Похоже, весть о том, что сын не только выжил, но еще стал королем, радует магистра Предсвета.

— Я доложил императору о последних новостях, — в шатре появляется Оберон Львиный.

— А как так получилось, что Ииганил Харнеф пострадал?

— Гоффрой Ахес, будь он проклят, уничтожил Гритональ, находясь очень далеко от него, — отвечает генерал. — Этот высший демон непомерно силен, и я удивлен, что мы до сих пор живы. Он сумел ранить Асмоделя, стер с лица земли целый замок и уже мог бы маршировать по Аргену, если бы не прибытие подкрепления.

Оберон явно намекает на Самула Нотса и других людей. В шатер заходят еще двое, а именно Клайв Содин, не расстающийся с улыбкой до ушей, и незнакомая девушка с белыми волосами.

— Это Амина Фор, жрица Шебельты, — представляет Самул. — И носительница легенды о Зимнем Рыцаре. Её легенда с частью моей и способности Клайва помогли в тот раз прогнать Гоффроя Ахеса, хотя мы не смогли нанести ему значимых повреждений.

Гнисиру кажется, что жрица не особенно рада находиться здесь, но его это точно не касается. Разумеется, пока на Витро происходили разные события, на Аргене тоже было много чего интересного. Наконец, появляется и сам Асмодель Белокостный. Никаких других зверолюдей он с собой не привел, но очевидно, что сейчас в его войске бурлят волнения.

— Значит, вы смогли разрушить Гед-Наруман? — первым делом спрашивает зверолюд. — Теперь понятно, почему Ида Окин внезапно появилась здесь со своей гвардией. Витро в очередной раз оказывается намного успешнее Аргена.

— Что же, так получилось, — только и отвечает Ирай. — Сейчас нам нужно опрокинуть войско Двуединства здесь и желательно навсегда покончить с двумя великими кланами.

— Знаешь, это звучит очень бредово, — после небольшой паузы произносит Асмодель. — Думаю, ты поймешь меня, ведь появляется кто-то незнакомый, кто утверждает, что может одолеть такую силу, будучи при этом лишенным Языковой Системы.

— Да, я нарушил один из своих контрактов, и хоть смерти избежал, но Мировой Закон выписал штраф иначе. Языковая Система мне больше недоступна, но слабее я от этого не стану. Гораздо важнее то, готовы ли вы все выступить единым фронтом?

— Страны Пакта Покоя уже много дней собираются в единое войско. У нас нет другого выхода, кроме борьбы. Это ответ людей, — произносит Оберон Львиный. — Я склонен довериться тому, кто смог прогнать из боя Ахеса и Окин, а также одолеть Гримуар Хаоса.

— Значит, и Предсвет будет заодно, — кивает Самул. — Но лично я скорее всего помогу ударить по другому месту. Моя основная сила в открытии Врат, а не в уничтожении врагов.

Теперь все ждут ответа от Асмоделя Белокостного, который не торопится что-либо говорить. Он смотрит поверх голов, словно еще пребывает в сомнениях.

— Не так давно ко мне пришел странный человек, за плечами которого стояла по-настоящему великая сила. Она была даже выше любого бога. И этот человек мне поведал, что война против Двуединства уже проиграна, будут колоссальные потери с обеих сторон, но в итоге демоны все равно заберут себе Домен Людей. И что этот процесс не остановить, но можно сделать ставку на другой исход, который может вообще всё перевернуть с ног на голову. И если описанное будущее возможно, то мне оно кажется намного более привлекательным, чем хождение по старым охотничьим тропам. Даже если Домен Зверей захватил бы этот мир, то просто пришел бы через сто лет к повторению кризиса.

— Но не все племена с тобой согласны, — Ираю угадать мысли говорящего было несложно.

— Да, мой народ привык охотиться и завоевывать. Питаться и размножаться. Боюсь, единое войско больше не существует, многие племена покидают лагерь, чтобы заниматься тем, что им кажется правильным.

— Значит, они будут нападать на людские поселения, захватывать их и драться между собой вместо того, чтобы бороться с демонами? — хмурит брови Оберон.

— Они не хотят проявлять гибкость и учиться новому. Я мог бы силой восстановить порядок, но верности точно не будет. Я не знаю, что именно задумала новая фракция, но наши силы поредели почти на треть. А вот демоны восстановят и преумножат свою численность.

— Другого выхода все равно нет. Потребуется объединиться с армией людей, после чего дать еще один бой, где я сосредоточусь на главах кланов. Но пока что демоны тоже будут собираться с силами, поэтому у нас есть небольшая передышка, — говорит Гнисир. — Воспользуйтесь временем, чтобы подготовиться.

— Хорошо. А что будешь делать ты?

— У меня осталось всего одно дело, которое нужно закрыть перед боем. Посещу Аль-Фион.

— Зачем? — у всех присутствующих возникает закономерный вопрос.

— Всегда об этом мечтал, — пожимает плечами красноволосый.

— Тогда я покажу тебе город, — сразу вызывается Клайв. — Только он далеко.

— У меня есть портальный артефакт. Хирона, ты с нами?

— Конечно! — сидящая в сторонке авантюристка сразу встает.

Втроем они выходят из шатра, смотря на лагерь зверолюдей, похожий на муравейник. Племя Асмоделя сторожит все подходы к шатру, чтобы избежать ненужных конфликтов, а потом три человека заходят в открывшийся портал, чтобы очутиться с в окрестностях столицы Гвент-Дея.

— Когда-то здесь было красиво, но все еще есть на что посмотреть, — юноша ведет за собой по дороге и заодно рассказывает, что происходило на Кросс-Трае и после него. А Хирона в ответ описывает все интересные и значимые события на Витро.

— Ну, за Сивера я рад, теперь он стал королем, и будет вынужден остепениться, — посмеивается беловолосый. — Хотя, меня тоже ждала однажды принцесса, которая не хотела замуж. Она, случаем, не передумала?

— Не думаю, но Кэйла уже не та, какой ты её запомнил. Теперь она еще более спокойна, решительна и хладнокровна, — говорит Хирона. — Думаю, сейчас брак для нее не является чем-то отталкивающим, ведь она сама принимает все решения. Но у тебя может появиться соперник.

— Ох, теперь я буду волноваться, — шутливо отвечает Клайв, которому, вероятно, глубоко плевать на руку принцессы.

— А тебе, как полубогу, брак вообще нужен? — внезапно Ирай тоже включается в разговор.

— Ровно настолько, сколько в нем нуждаются обычные люди. То, что у меня в роду было божество, не делает меня особенным, просто дает загадочные силы и открывает на многое глаза. Вместо женитьбы или войны я бы лучше отправился в путешествие по мирам, где никогда не был. Однажды надеюсь, что моих сил хватит, чтобы открыть Врата куда-то еще. И желательно, чтобы этот полет сквозь пространство и время был еще контролируемым.

— Думаю, однажды твое желание сбудется, если выживешь.

— Утешил так утешил. А вот и Аль-Фион, некогда величайший город Аргена.

За поворотом действительно показывается большой город под тенью нависающих скал, с которых падают десятки водопадов. После потоки воды протекают через городские каналы, собираясь в озера, а потом уносятся в низину. Здесь и вправду много белоснежных башен, но следы пожаров и разрушений теперь всё портят.

Ирай достает книгу и открывает на случайной странице, зовя Гримуар Разума. Возникает ветер, который перелистывает страницы, после чего рядом оказывается лиса, смотрящая по сторонам. Амелла была в спячке, как и другие Гримуары.

— О, это же та умная Мудрая Лисица, — Клайв тут же принимается гладить красный мех, а потом останавливается, увидев, что лиса почти сразу падает на бок. — Эй, что за девичий обморок?

— Ифрат слабеет, а вместе с ним и Гримуары, — объясняет Гнисир. — Поэтому они сейчас по большей части спят. Амелла, я бы не стал тебя звать просто так, но по условиям контракта я обещал тебя взять с собой, если когда-нибудь окажусь в Аль-Фионе.

Амелла ничего не сказала даже телепатически, но взмахнула хвостом в знак согласия. Ирай берет лису на руки и вместе они отправляются ближе к городу.

— Здесь произошел мятеж Ментиса Харнефа, который оказался магистром культа Поветрия, представляете? — рассказывает Клайв. — Теперь столица опустела. Или нет?

После победы над культом воины Гвент-Дея собрали все трупы и похоронили за городом, а потом ушли на фронт, но живые тут все еще остались. Многие горожане сумели спрятаться ото всех, и теперь осторожно выглядывают из окон и переулков, пытаясь понять, опасны ли три незнакомых человека.

Но гости не обращают на них внимание, отдавая предпочтение достопримечательностям, которые хоть как-то сохранились. Ирай смотрит по сторонам и понимает, что совсем не таким представлял себе город, даже если вернуть его в состояние до мятежа. По сказкам матери он иначе представлял город, а вокруг теперь всё какое-то незнакомое и непривычное. Поэтому никаких приятных чувств пребывание здесь не доставляет, но пришел он сюда вовсе не для себя.

Амелла тихо лежит на руках, но не спит, а тоже разглядывает башни, водопады и мосты прищуренным взором. Потом они доходят до императорского дворца, смотрящего черными провалами окон. Камни под ногами до сих пор хранят на себе следы магии и крови, а внутри может быть и того хуже. Вместо показа дворца Клайв ведет их в другое место, где посреди озера расположено кладбище для дворян и королевской семьи. Найти здесь последнее пристанище может далеко не каждый житель Гвент-Дея, но грандмастер Харлат заслужил эту честь.

— Я и сам впервые его навещаю, — говорит Клайв. — Оберон сказал, что его похоронили здесь, а на надгробии поместили его молот.

Так и оказывается, когда они находят среди старинных склепов свежую могилу с каменной плитой, которую при помощи магии соединили с оружием последнего грандмастера. Боевой молот уже не сияет тем золотом, что когда-то бывало в бою, но Клайв вдруг достает платок и вытирает накопившуюся грязь.

— Я частенько бесил грандмастера своими выходками и языком без костей, поэтому он сплавил меня магистру Доранту. Но он был одним из тех, кто знал мое происхождение, поэтому не мог изгнать из ордена, надеясь, что однажды я принесу пользу. А мне всегда были неинтересны военные игры в ордене, всякая там дисциплина, тайные миссии, патриотизм… Поэтому развлекал себя как мог.

— Тебе бы больше понравилось в гильдиях авантюристов, — говорит Хирона. — Там куда больше свободы и веселья.

— Я и рад был уйти, но моего мнения никто не спрашивал, поэтому было проще нацепить маску вечновеселого дурачка. А теперь отправляемся в тайные казармы ордена. Там темно, но весело. Говорят, даже призраки бродят.

Клайв провел экскурсию по городу со всем тщанием, но места выбирал по своему вкусу. Один раз они даже столкнулись с мародерами с бандитской внешностью, но сила сразу двух полубогов словно окружает прогуливающихся невидимой, но ощутимой аурой. Обычные люди почти наверняка чувствуют тревогу из-за чувств, источник которых не могут определить.

В конце они оказываются на вершине одного из самых больших водопадов Аль-Фиона, который срывается почти с семидесятиметровой высоты. Здесь построена обзорная площадка, открывающая вид на всю столицу. День постепенно идет к завершению, а солнце исчезает за западными горами.

— Эй, а можно еще позвать Дасиилай? — спрашивает Хирона. — Может, ей тоже не помешает проветриться.

Гримуар Драконов согласился, хотя не кажется, что ей есть хоть какое-то дело до человеческого города. Она больше о чем-то разговаривает с авантюристкой, может, дает советы против высших демонов, пока Ирай гладит Амеллу, которая в благодарность за выполнение одного из условий контракта облизывает руку и исчезает, чтобы вновь стать частью общей книги.

— А как ты смог стать полубогом? В твоем роду тоже были боги? — спрашивает Клайв.

— Нет, помогло покровительство Вечности. Я бы предпочел не расставаться с человеческой натурой, но иначе я не смог бы использовать силу судьбы для победы над Двуединством.

— Думаешь, этого хватит против них?

— Вот и посмотрим. В следующем бою я уже буду использовать и силу легенды, и совокупную мощь Гримуаров. Твоя помощь тоже может пригодиться.

— Хм, и это всё для того, чтобы Ифрат был вынужден пустить тебя в Домен Богов?

— Ты тоже знаешь детали плана?

— Нет, но я не идиот, хотя часто притворялся таким. Ты мог заинтересовать Вечность только чем-то таким, что можешь лишь ты. Для повторного объединения Розы нужен очень прочный фундамент, Домены Людей, Зверей или Моря такой нагрузки не выдержат. Хаос и Космос просто не подходят, а последний Домен, говорят, лучше вообще не трогать, так как он из подземной части первоначального варианта мироздания. Вот и остается Домен Богов, который закрыт на сто одиннадцать замков.

— Ты неплохо информирован.

— Просто мои звери имеют куда больше свободы, чем я. Ну что, будем возвращаться?

— Да, мы готовы, — Хирона и Дасиилай подходят ближе, после чего Гримуар Драконов исчезает из виду, переместившись в книгу. Следом раскрывается портал, в который входят спутники, но сам Гнисир медлит и еще раз оглядывается, смотря на Аль-Фион, который даже в таком состоянии выглядит величественно. Он не стал хуже, просто Ирай здесь чужак.

Зеленые глаза перемещаются женский силуэт у края террасы, который тоже смотрит на город. Женщина стоит спиной к наблюдателю и, кажется, любуется закатом, хотя это лишь способность внушить себе что угодно.

— Как я и обещал, сегодня мы были вместе. Возможно, город оказался не таким замечательным, как мы себе представляли.

— Не переживай, Ирай. Он все равно прекрасен. Для нас он был просто зримым символом свободы от ужасов Арреля. Далеким и недосягаемым. Я рада, что ты смог исполнить нашу мечту.

— Прощай, — говорит душелишенный и исчезает в портале, и вместе с его уходом на террасе снова тишина и пустота.

А на другой стороне портала военный лагерь даже не думает успокаиваться, но сейчас часть суеты наводят полки людей. Кажется, что здесь собрались войска всех пяти государств Аргена, что не лишено смысла, ведь в случае поражения контратаку демонов в одиночку никто не остановит.

Однако Ирай здесь не советник и не полководец, поэтому со спокойной душой идет отдыхать. Помощники Оберона проводили до людской части лагеря, где у него есть собственное место для отдыха. Возможно, до решающей битвы осталось два-три дня, но бой может начаться и завтра на рассвете.

Уже когда сумерки накрывают землю, в шатре показывается темная фигура. «Ночное зрение» больше не отзовется на мысленный призыв, но чувства легко распознают ауру Хироны Свайгел.

— Всё в порядке? — спрашивает Ирай в темноту.

— Пока довольно спокойно, вряд ли демоны нападут прямо сейчас.

— Понятно, но я имел в виду не это. Ты очень молчалива в последнее время. Тебя что-то беспокоит?

— Просто у меня ощущение, что мы запрыгиваем на спину дракона, который летит со скоростью молнии через океан огня. Это приключение для нас может стать последним.

— Такое возможно, — Гнисир садится на лежанке. — Но тебе в этот раз нужно будет только прикрывать мне спину.

— И это мне тоже не нравится, — произносит девушка, садясь рядом. Сейчас куда легче разглядеть её силуэт, так как глаза постепенно адаптируются к темноте.

— Я могу чем-нибудь помочь?

— Возможно. Я хочу, чтобы мы не остались просто двумя именами на стелле победы над Двуединством и Поветрием. Слава мне в целом не нужна, как и грандиозные планы великих сил. Я теперь понимаю, почему ты всегда бежал от необходимости выходить на передний план. Я хочу… — Хирона пытается подобрать слова.

— Я всё понял, можешь не продолжать, — Ирай притягивает к себе девушку, и их губы соприкасаются в долгом поцелуе. — Мы не останемся просто сказанием в легенде, где являемся просто заложниками обстоятельств.

— Что же, я поверю тебе, — теперь Хирона притягивает к себе, перестав сдерживаться.