Претор (Школяр – 5)

Глава 17 Часть 1

24 августа 850 г. от ОВД.

…Первые десять дней пребывания в Халифате команда тренировалась, как проклятая и, несмотря на чрезвычайно высокие нагрузки, наслаждалась этим кошмаром. Кстати, нагрузки были действительно запредельными — мало того, что мы убивались на занятиях по боевке, нарабатывая практический опыт работы против одного, двух или нескольких противников, учились совмещать магию с холодняком и огнестрелом, нарабатывали чувство локтя в групповых боях и мгновенную реакцию на самые безумные вводные, так еще и нагружали голову. Как? Да по-всякому — штудировали ряд специальных дисциплин типа тактико-специальной подготовки, преподающихся в Академии Шуйского, и общеобразовательные предметы из программы Императорского Лицея номер один, развивали зрительную память и пространственное мышление, читали специальную литературу и методички под серьезнейшими грифами. А еще при любой возможности развивали Волю, практически постоянно контролировали ауру и совершали качественные прорывы в понимании магии. Да, изредка и не все. Но за этот период времени свои варианты дымки создало девять человек, трое освоило инверсию, а Раиса Александровна научилась телепортироваться.

Что самое приятное, народ, хоть и выматывался до состояния нестояния, но не прекращал гореть энтузиазмом даже в выходные — во время тренировок на автодроме с одинаковым фанатизмом оттачивал навыки управления машинами и мотоциклами, по дороге в Фарас ал-Бахр и обратно решал задачи или слушал учебные курсы, загорая на борту «Фиалки», придумывал варианты совмещения плетений, и так далее. А ведь и это было далеко не все: те «счастливчики», которые получили новые артефактные браслеты, круглые сутки воевали с нешуточным давлением блокирующего воздействия, поэтому толком не спали! В общем, мораторий на любые тренировки, занятия и мысли о них-любимых, объявленный моей родительницей в пятницу в районе шести вечера, сначала был принят в штыки. Но стоило Суккубе добавить фразу «А то перегорите…», как все вопросы снялись сами собой, и мы попробовали расслабиться.

Первые минут сорок получалось откровенно так себе — руки сами собой тянулись к коммам, чтобы вывести на линзы МДР какой-нибудь файл, где-нибудь на тушках все так же «сами собой» появлялись фрагменты защит двух стихий и начинали двигаться или менять плотность, а память напоминала о каких-нибудь личных недоработках. Слава богу, в какой-то момент «тетушка» догадалась поставить нам интересную «боевую задачу», и мы забыли обо всем на свете, кроме нее. Правда, отвлекались. Аж дважды. Первый раз — на прием алхимии и ужин, во время которого еще раз проглядели здоровенный список придуманных вариантов, вычеркнули почти треть, а оставшиеся распределили между исполнителями. Потом все-таки поели и разошлись кто куда. А в девять вечера, среагировав на возникновение в оперативном канале долгожданного таймера, половина команды отвлеклась снова. В этот раз — на переодевание, пробежку до гаража и погрузку в «Хозяев Леса».

Из особняка выехали в половине десятого, сходу нырнули под «зонтик» из шести «Громовержцев» и отожгли по полной программе. Благо, машинами рулили Суккуба, Дауд и я, а местных вояк на «Святогорах» даже близко не валялось. В результате до служебного въезда на территорию международного аэропорта Медины доехали минут на пять-семь быстрее, чем рассчитывали, предъявили пропуска-вездеходы и следом за автомобилем сопровождения покатили к месту, выделенному для парковки «Вспышки» Зыбиных.

Там поскучали. Чуть более четверти часа. А после того, как ярко-синий самолет со знакомым гербом по киле притерся к взлетно-посадочной полосе, переключились в боевой режим. Нет, суетиться и не подумали. Разбегаться по бетонке, выхватывать огнестрел и распределять сектора наблюдения, чтобы не пропустить появления злоумышленников — тоже: Суккуба, Дауд, Барыня и я «лениво» выбрались из внедорожников и, засунув руки в карманы, принялись делать вид, что изнываем от жары и скуки. Ну, а за подступами к площадке наблюдали с помощью картинок с камер ударных дронов. благо, «птички» транслировали их прямо на линзы МДР.

Приблизительно в том же режиме встретили и четырех «преподавателей Императорского лицея номер один», согласно легенде, прибывших проводить некие переходные экзамены: неспешно подошли к двери-трапу, подождали, пока на верхней площадке нарисуются две весьма фигуристые дамы лет, эдак, тридцати, и двое мужчин чуть постарше, великолепно скрывавших ауру Архимагов, без особого пиетета пожелали им доброй ночи и отправили рассаживаться по «Хозяевам Леса». Телохранители государыни, изображавшие рассеянных профессоров, немного потупили, «забыв» о том, что не мешало бы забрать багаж,

из-за чего были вынуждены вернуться в самолет за двумя сравнительно небольшими баулами. Ну, а мы продемонстрировали возможным наблюдателям легкое раздражение, показали «растеряхам», куда закидывать пожитки, а через пару минут, «наконец», сорвали внедорожники с места.

Почти всю обратную дорогу я пребывал в нешуточном напряжении, так как понимал, насколько сильно мы рискуем. Поэтому управлял «Потапычем», пребывая в предельно глубоком режиме «замедления времени» и не позволял себе отвлекаться на разговоры в канале конференцсвязи. Зато после того, как мини-кортеж благополучно влетел в заблаговременно распахнутые ворота автодрома и, плавно замедляясь, покатил к нашим боксам, вернул восприятие в норму, придирчиво оглядел через зеркало заднего вида лица обеих дам, гордо восседавших на заднем сидении, не нашел никакого сходства с оригинальной внешностью и с более-менее спокойной душой задал провокационный вопрос:

— Вы пока не передумали отдыхать о-о-очень добросовестно?

В глазах особы, успевшей расслабиться и неосознанно «выпустившей наружу» властность, въевшуюся в подсознание, мгновенно появились искорки предвкушения:

— Нет, конечно! А что, были сомнения?

— Неа… — ухмыльнулся я. — Но наречие «добросовестно» применительно к глаголу «отдыхать» можно трактовать в чрезвычайно широких пределах.

Волконская «грозно» нахмурилась:

— Лютобор Игоревич, вы ведь понимаете, что меня сейчас разорвет от любопытства?

— Понимаю… — кивнул я, заруливая в створ ворот, возле которых дышали свежим воздухом Наоки, Эиру и четверо пластунов. — Поэтому расскажу о наших планах на сегодняшний вечер через каких-то минут тридцать-сорок…

— Издеваетесь⁈ — возмущенно воскликнула она, почувствовала в моих эмоциях веселье, торопливо выглянула наружу, увидела в центре помещения восемь мотоциклов, стоявших на подножках, и прозрела:

— Вы хотите меня прокатить на одном из этих двухколесных монстров⁈

— Неа: до такого уровня владения мотоциклом Я пока не дорос… — честно признался я, с риском для жизни выдержал приличную паузу и продолжил в том же духе. — Поэтому вас прокатит Суккуба. Само собой, если вы захотите отправиться в Фарас ал-Бахр не в комфортабельном внедорожнике с климат-ко— …

— Лютобор Игоревич, еще одна подобная шуточка — и я вас задушу! — возмущенно пообещала она, открыла дверь и пулей вылетела из салона. А там вцепилась в предплечье Незаменимой и заверещала: — Валентина Петровна, миленькая, скажите, пожалуйста, где и во что я могу переодеться?

…Докупать гоночные болиды для тех членов команды, у которых тут, в Медине, не было своих машин, мы сочли нецелесообразным, так что приобрели недостающее количество мотоциклов и сдвинули фокус внимания на них. Как это обычно бывает, в процессе появились лидеры, осваивающие двухколесную технику чуть быстрее или легче, и были взяты на карандаш.

У меня тоже получалось. И довольно неплохо. Но мимо поездки на море на мотоцикле я, естественно, пролетел: для того, чтобы минимизировать риски для Мирославы Михайловны и предусмотреть любые неожиданности, моя матушка сочла необходимым поставить во главе угла наличие в кортеже всех имевшихся в наличии «Хозяев Леса» с лучшими водителями команды за рулем и устроила жесточайший экзамен среди «мотоциклистов» на право везти за спиной вторых номеров. Да, его успешно сдало семь человек, но… отставная Валькирия не собиралась доверять жизнь Императрицы-Матери Мин Сим, честно заслужившей первое место, поэтому волевым решением пересадила Суккубу с четырехколесного монстра на двухколесный, а за руль четвертого внедорожника загнала Кнута. В общем, с автодрома выехали кортежем из четырех «Потапычей» и восьми мотоциклов с двумя седоками на каждом, как обычно, нырнули под прикрытие «зонтика» из «Громовержцев», без задержек долетели до нужного шоссе, без проблем перестроились в левый ряд и втопили в режиме, в котором гарантированно не должны были убиться.

К слову, планируя эту авантюру, мы рассчитывали на то, что государыня и ее личная целительница устанут от силы минут через тридцать-сорок, и были готовы к остановке для пересадки «преподавательниц» во внедорожники. Ага, как бы не так: эта парочка радовалась жизни все полтора часа поездки, а в тот момент, когда мы подкатили к КПП Фарас ал-Бахр, взвыла от разочарования! Но мы не поняли этого «намека»: доехали до ворот своего поместья, въехали на территорию, охраняемую парфинцами, зарулили в подземный гараж, припарковались и убедились в том, что не ошиблись — Мирослава Михайловна и Валентина Алексеевна слезли с мотоциклов, что называется, враскоряку. И пусть последняя привела обе тушки в идеальное состояние от силы минуты за три-четыре, нам стало понятно, что продлевать покатушки было бы редким идиотизмом. Вот я и погнал адреналинщиц к лифтовому холлу. А там нашел взглядом термоконтейнер с двумя роскошными букетами темно-красных роз, купленными управляющим по моему распоряжению, бесшумно снял крышку и, наконец, нормально поздравил женщин с прилетом в Халифат.

Не знаю, на что именно среагировала Волконская, на сам подарок или на мои эмоции, но в ее глазах внезапно появилась настолько концентрированная благодарность, что мне стало не по себе. Государыня, вне всякого сомнения, почувствовала и это. Вот и подколола. Легонечко-легонечко:

— Лютобор Игоревич, вы, определенно, крупно рискуете: если я подсяду на удовольствие, испытываемое в компании с вами и с вашей командой, то передумаю улетать в Великий Новгород и замучаю требованиями продолжать в том же духе!

— Продолжений в том же духе не будет! — твердо сказал я, сделал паузу секунд на шесть-восемь и ехидно ухмыльнулся: — В смысле, сейчас: следующим пунктом вашей программы значится здоровый сон.

— Что значит «вашей»⁈ — возмутилась женщина и атаковала: — И еще: мы дрыхли весь перелет, поэтому требуем продолжения веселья. Естественно, есть и конкретные пожелания. Но их мы озвучим после того, как вселимся в свои покои, переоденемся во-что-нибудь полегче и поставим эти прелестные букеты в воду…

…Озвучивать конкретные пожелания «преподавательницы» приперлись в мои покои. Восхитила и форма одежды, целомудренно обозначенная фразой «что-нибудь полегче»: Императрица-Мать и ее личная целительница пришли ко мне в тоненьких шелковых халатиках, скрывающих под собой раздельные купальники! Да, этот наряд идеально подходил под их планы поплескаться в моем личном бассейне,

но в первый момент я, каюсь, опешил. Впрочем, секунд через пять после появления на моем пороге этой парочки в коридоре раздались голоса матушки и Раисы Александровны, поэтому я быстренько оклемался от шока и пригласил проходить в гостиную не двух дам, а сразу четырех.

В гостиной они задержались буквально на полминуты и только для того, чтобы попросить Церберш притащить к бассейну пару бутылочек хорошего вина, сыр, свежие фрукты и… «глушилку». Валя, естественно, подсуетилась и первым делом притащила артефакт. Как оказалось, зря: добравшись до «святая святых» моих покоев, Волконская с интересом оглядела огромное помещение, прошла к стрельчатому окну с решетками и какое-то время смотрела наружу. Не воспользовалась «глушилкой» и после того, как «вернулась в реальность» — обошла бассейн прогулочным шагом, сняла и аккуратно положила халат на чем-то понравившийся лежак, секунд десять постояла на бортике, очень красиво и технично прыгнула в воду, без особого труда пронырнула полтора бассейна, всплыла возле нас и… отправила Валю с Катей натягивать купальники.

Пока девушки выполняли этот приказ, расспрашивала матушку и Раису Александровну о наших успехах в изучении «лицейской» программы. Зато после того, как Церберши вернулись к нам и скользнули в воду, взглядом попросила Валентину Алексеевну врубить артефакт, собралась с мыслями и… заговорила о Большой Политике:

— Мировая война, де-юре закончившаяся чуть более двух месяцев тому назад, продолжается в новом формате. Да, большая часть сражений проходит бескровно, но победы на полях дипломатических битв, как правило, даются в разы сложнее обычных. Как вы думаете, почему?

Задавая этот вопрос, она смотрела на меня, поэтому я пожал плечами и дал очевидный ответ:

— Нет союзников.

— Верно! — удовлетворенно кивнула государыня и «перевела» мои слова «на русский язык» для затупившей Кати: — В дипломатических битвах каждая страна, как правило, сражается за свои интересы. В том числе и с теми, с кем незадолго до этого воевала на одной стороне…

Младшая Церберша поблагодарила за объяснения, и Волконская, сделав небольшую паузу, продолжила свою мысль:

— Слава богу, отношения между нами, Волконскими, Аль Саудами, Этэ-Инти и Сумэраги гораздо ближе, скажем так, стандартных, а Эрикссон, Ли и главы государств Южно-Азиатского Союза это слишком хорошо понимают, поэтому пирог будущего мироустройства делится достаточно спокойно и без особых треволнений. Первые результаты из категории «для всех», такие, как начало вывода войск Белого Союза из Великобритании, Италии, Франции и еще нескольких государств Европы, будут анонсированы первого сентября и чуть-чуть упростят внешнеполитическую обстановку. Благо, их новые главы пока до безумия рады тому, что дорвались до кормил власти, и благоразумно не вспоминают о цене, заплаченной за поражение в мировой войне и за право основать новую династию. Ну, а рода, у которых мы, победители, отобрали… хм… все, что имело достаточно серьезную цену, в данный момент озабочены банальным выживанием. В общем, мы с Ярославом, наконец, увидели свет в конце тоннеля и отвлеклись от решения глобальных проблем ради личных. Первым делом качественно заткнули родственников, возмущавшихся фактом «бесчеловечной» казни главы и всего Совета ветви Физиков: потребовали, чтобы эти никчемное старичье доказало делом, что заслуживает называться Волконскими, и поставили конкретный срок — первое октября. Разобравшись с ними, проверили, как служат родичи помоложе, и в ряде случаев намного ужесточили условия их контрактов. А как только в роду установились тишь, гладь да божья благодать, занялись вами. В смысле, еще раз переосмыслили тот вариант будущего, который описали вы, Лютобор Игоревич, и пришли к выводу, что нас не устраивает игра в одни ворота. Точнее, бездонная пропасть между тем, что для него уже делаете вы, Волконские-Шаховы, и нашей вроде как помощью.

— Вашими стараниями мы… — начала, было, матушка, но была перебита в начале предложения:

— Провалами в памяти не страдаю. И умею рассматривать проблему под разными углами. В этом случае должен использоваться один-единственный: вы делаете все, что можете, а мы — в разы меньше. Это несправедливо, так что вчера утром мы начали косметические ремонты в подвальных помещениях Флигеля Мятущихся Душ и автодрома. Де-юре мы обновим классы тактико-специальной подготовки, заменив морально устаревшие армейские комплексы автоматизированной системы моделирования боевых действий, что никого не удивит. А де-факто установим стационарные телепорты, которые позволят вам скрытно перемещаться на два испытательных полигона…

Зачем нам какие-то полигоны, я, конечно же, не понял. Но промолчал, понимая, что вот-вот услышу все необходимое. И не ошибся — Императрица-Мать, «прочитав» эмоции каждого из нас, начала отвечать на незаданные вопросы:

— Да, Раиса Александровна: с технологией, позаимствованной в САШ, мы уже разобрались, то есть, провели все необходимые испытания, чуть-чуть переработали первоначальную идею и даже начали создавать сеть телепортов. Да, Светлана Романовна, этот проект засекречен до предела, соответственно, первое время доступ к сети получат единицы, но мы абсолютно уверены в вас и в так называемом ближнем круге Лютобора Игоревича, поэтому вы, по сути, уже в числе посвященных. Нет, Екатерина Яновна, вы и Валентина Петровна услышали эту информацию не по ошибке: мы с моим сыном пришли к выводу, что по Пути Лютобора Игоревича самостоятельно идут всего три человека — он и вы, Церберши — а все остальные всего лишь следуют по уже проторенной дорожке. Кроме того, мы знаем, насколько вы преданы своему господину, так что видим в вас не Слуг, а соратниц. Или, говоря иными словами, его правую и левую руку. Ну, и какой смысл скрывать тайну существования телепортов от личностей, которые наверняка начнут пользоваться ими одновременно со своим господином?

Разобравшись с тараканами Кати, Волконская перевела взгляд на Валю, заявила, что в восторге от спокойной уверенности в себе, которую читает в ее эмоциях, поймала мой взгляд и хищно усмехнулась:

— А теперь объясню, зачем вам эти полигоны…