Претор (Школяр – 5)

Глава 2 Часть 1

18 июля 850 г. от ОВД.

…С момента окончания войны прошло всего ничего, соответственно, Второй Оперативной Эскадрой ВМС Японии продолжал командовать боевой офицер, а не придворный шаркун, а личный состав еще не успел облениться. Поэтому никто не перекладывал груз ответственности с себя на кого-нибудь еще и не тратил время на пустые согласования — уже через две минуты после того, как я описал сложившуюся ситуацию кайгуну сё:сё Кавагути Ватаро и сообщил, что нескольким членам группы захвата удалось сбежать, он поднял по тревоге вертолетчиков и морских пехотинцев. А через три с небольшим получил доступ к телеметрии с военного спутника, висящего над архипелагом. Кстати, одной широкомасштабной войсковой операцией дело не обошлось — как только вертушки с биосканерами проутюжили ближайшие подступы к нашему поместью и дали полную гарантию отсутствия каких-либо засад, нам прислали двух толковых артефакторов и группу опытнейших саперов. И пусть для того, чтобы эта толпа смогла начать работать, половине нашей компании пришлось прогуляться по пляжу до границы области действия артефакта и отдать трофейные нейтрализаторы. Зато уже через четверть часа вояки нашли первые противопехотные мины, которыми беглецы собирались отсечь хвосты, чуть позже обнаружили, что под нашим ответвлением дороги заложено почти полтора килограмма синтетической взрывчатки в оболочке из поражающих элементов, а ближе к половине шестого утра смогли отключить «сюрпризы», которыми артефактор Амару Этэ-Инти защитил начинку своего творения.

Ничуть не менее эффективно японцы действовали и на всех остальных «фронтах»: в шесть семнадцать, обнаружив биосканерами лежки сразу двух беглецов, подтянули к ним не чьих-нибудь сынков, жаждущих обзавестись очередными орденами, а крепких профессионалов, умеющих просчитывать риски. Поэтому затравленные «звери», подорвавшие сами себя, ушли из жизни в гордом одиночестве, а поражающие элементы использованных самодельных взрывных устройств не продавили ни одного каменного или водяного щита.

Эти же профи обломали третьего соотечественника Эиру, ворвавшегося в чье-то поместье и взявшего в заложники двенадцатилетнюю девушку. Чем именно и откуда именно по нему отработал снайпер, нам, к сожалению, не сказали. Но сам факт того, что перед тем, как пробить защиту высокорангового мастера и оторвать ему голову, артефактная пуля «не заметила» деревянную стену, однозначно свидетельствовал о применении чего-то монструозного.

Кстати, заканчивать войсковую операцию после уничтожения этой цели никто и не подумал. И совсем не зря: в семь с минутами морячки нашли еще одного беглеца. В непосредственной близости к аэропорту. А ближе к восьми — пятого, пытавшегося изобразить отдыхающего на одном из пляжей общего пользования. И пусть в момент захвата ублюдки выжгли себе мозги какой-то артефактной дрянью, зато не сбежали.

Чем все это время занимались мы? Хм… Валя, Катя и Аямэ исцеляли. Сами, дабы информация о наличии у всех раненых «физически невозможных» сопротивлений не ушла на сторону. Агрессия, задвинув куда подальше свои воспоминания о насилии, избавляла от аналогичных «волшебницу». Что интересно, под чутким руководством последней. Волна, по моим ощущениям, пребывавшая в полном адеквате, контролировала ментальный фон возле всей этой толпы. Эиру и Ика слонялись поблизости в готовности вцепиться в глотку любому любопытному. Матушка и Раиса Александровна безостановочно работали языками. В смысле, общались с Волконскими, Сумэраги, Этэ-Инти, Кавагути Ватаро, его артефакторами, саперами и т.д. Ну и, конечно же, в меру своих сил держали руку на пульсе войсковой операции и, при необходимости, подключали «тяжелую артиллерию». Ну, а я готовился к предстоящему отлету домой — «заказал» у кайгуна сё:сё специальные термоконтейнеры для трупов, помог воякам уложить в них тела погибших соотечественников, встретил два реанимобиля, поучаствовал в погрузке и оббегал весь особняк, собирая наше шмотье.

Не стал халявить и в девять двадцать две, когда командующий эскадрой очередной раз вышел на связь и сообщил, что наш самолет внимательнейшим образом осмотрен саперами, истребители, которые проводят нас до границы с Поднебесной Империей, готовы к взлету, а китайские ВВС — к встрече и дальнейшему сопровождению: подготовил «Потапычей» к перевозке раненых, на пару с одним из освободившихся саперов перенес Кнута во внедорожник Эиру и устроил поудобнее, проводил к машинам «воскресших» и т.д. А после того, как целительницы заявили, что их все устраивает, и продолжили возиться с «пациентами», попрощался с вояками, сел за руль и дал команду начинать движение.

Переезд до аэропорта, погрузка в «Байкал» и взлет прошли без каких-либо треволнений. А после того, как наш борт и истребители сопровождения набрали высоту, Наоки и Эиру накрыл отходняк. Нет, истерить они, конечно же, не стали. И старательно скрывали нервную дрожь. Но Ика, жившая в том числе и в их эмоциях, быстренько «вложила» обеих «Светлане Романовне», а она, не мудрствуя лукаво, приказала Незаменимой «вырубить» весь «балласт».

Что интересно, последним сочла даже Раису Александровну и меня! Да, мы попробовали потрепыхаться, но без толку. Пришлось сбрасывать защиты, подставляться под касания Валентины и отправляться в целительский сон.

Не знаю, как другие, а я, открыв глаза за считанные минуты до посадки, сходу почувствовал некоторую заторможенность сознания, дал волю паранойе и, проанализировав свое состояние, пришел к выводу, что моя родительница оказалась куда коварнее, чем ожидалось, и «натравила» на нас Агрессию!

Нет, то, что воспоминания о не самом приятном завершении отдыха на Исигаки потеряли прежнюю остроту и больше не пробуждали ярость, особо не расстроило. Но я все равно отловил родительницу, высказал ей свое «фи» и… выслушал на редкость неприятные «предсказания». Поэтому следующие четверть часа тщательно анализировал услышанное, добавлял к описанию наиболее вероятного будущего новые штрихи и придумывал способы решения тех или иных проблем. В процессе настолько разозлился, что Валя прервала исцеление Барыни, приложила меня обновлением и посоветовала сдвинуть фокус внимания на «петли» линз-камертонов.

Фраза «Чтобы не впороться в какую-нибудь машину по дороге домой» не прозвучала, но явно подразумевалась. Поэтому я последовал этому совету, успокоился и поинтересовался результатами их трудов.

Незаменимая устало потерла лицо и тяжело вздохнула:

— В принципе, все путем: Наоки и Варвару полностью восстановим уже к завтрашнему полудню, Инея — к вечеру субботы, а Кнута — ко вторнику. А с Палычем пока не ясно: ни один из наших Даров с его Дарами не сопрягается, а сопротивления режут настолько большой процент воздействий, что нет слов. В общем, прежде чем делать хоть какие-то прогнозы, надо доставить его Федорову и посмотреть на динамику процесса.

— Так, стоп: а как же регенерация?

— Работает… — криво усмехнулась Незаменимая. — Но восстанавливает, что называется, вкривь и вкось, то есть, далеко не оптимально. А он нам нужен в идеальной физической форме.

— Теперь понял… — буркнул я, почувствовал, что «Байкал» остановился, и выбрался из машины. Как оказалось, не один — разнайтовывать «Потапычей» бросились не только борттехник, штурман и второй пилот, но и все здоровые члены команды. Поэтому от силы минуты через четыре крайний внедорожник под управлением матушки съехал по опущенной рампе и откатился в сторону. За ним из десантного отсека вырулил «Хозяин Леса», за рулем которого сидела Эиру, а потом мой и Раисы Александровны. В колонну перестроились по пути к КПП — Суккуба ее повела, а я привычно замкнул. А после того, как вырвались на оперативный простор, втопили по полной программе. Благо, сели во втором часу дня по времени Великого Новгорода, и пробок на въезде в город уже не было. Впрочем, не сильно тормозили бы и с ними, ибо на первом же километре сели на хвост стайке полицейских дронов сопровождения…

…Через Медные Ворота нас пропустили безо всякой проверки, так что к «Пряничному домику» мы подлетели немного раньше, чем рассчитывали, заехали в большой гараж и почти не удивились, обнаружив там не только мою «прабабку», всю остальную команду и электрические носилки-каталки для тяжелораненых, но и Рахманинова.

Пока народ перекладывал Кнута, Инея и Палыча на «транспорт», Валентина Алексеевна и толпа целителей проводили диагностику, а «вояки» мешались под ногами, я подошел к личному порученцу государя, пожал протянутую руку, поздоровался и превратился в слух.

Сергей Геннадьевич не стал тянуть кота за причинное место и сообщил, что Ярослав Георгиевич, Мирослава Михайловна и Наиля Каримовна уже ждут «Светлану Романовну», Раису Александровну и меня в кабинете хозяйки Флигеля Мятущихся Душ.

Я коротко кивнул, сходил за матушкой и названной сестренкой, сообщил о том, что Волконские уже тут, вместе с ними прокатился на лифте и вскоре оказался в знакомом помещении.

Тратить время на пустопорожнюю болтовню никто не собирался, так что сразу после обмена приветствиями Император повелительным жестом усадил нас в кресла, врубил стационарную «глушилку» и хмуро уставился мне в глаза:

— Лютобор Игоревич, скажите, пожалуйста, сегодняшний бой помог вам подняться на следующую ступень?

Я отрицательно помотал головой:

— Нет. «Проросли» только Эиру и Екатерина Гринева.

Он влез в свой комм, открыл какую-то программу и уточнил:

— Как я понимаю, обе стали подмастерьями-«шестерками», верно?

Я подтвердил.

— Получается, что они выложились до предела, а вы нет?

— Государь, я, в основном, убивал. За считанные мгновения. Так что до предела мне было далеко.

— Жаль… — вздохнул он, огладил бородку и вернул руку на подлокотник: — Наиля Каримовна считает, что сегодняшняя акция стала результатом слива информации о динамике вашего развития, реальном уровне Дара и арсенале используемых заклинаний. Спецслужбы уже начали копать, но в данный момент никаких подтверждений истинности ее мнения нет. Тем не менее, я предпочитаю отталкиваться от худшего, поэтому принял его, как данность, и уже принял кое-какие меры…

— … но опоздал! — гневно подхватила государыня и шокировала не только меня, но и матушку с Раисой Александровной: — Ракетный удар по дворцу Амару Этэ-Инти не дал ровным счетом ничего — Удав успел выползти из своей норы и опять ушел в тину!!!

Отогнав от себя кошмарную картину горящего Мехико,

я поднял руку, как на уроке, и поделился сомнениями, которые действовали на нервы все время войсковой операции:

— Прошу прощения за то, что перебиваю, но я не понимаю логики этого человека! На мой взгляд, рисковать короной ради захвата мальчишки пусть и с очень редким сочетанием Даров — это полный и законченный идиотизм!

— Это не идиотизм… — без тени улыбки заявил Император, а его матушка дала более развернутый ответ:

— Вам просто не хватает информации для анализа. Подниметесь еще на две ступени, узнаете причину и поймете, что Амару рисковал не просто так.

— Кстати, у него были все шансы добиться успеха… — подхватила Наиля Каримовна. — Я изучила видеозаписи и отчеты подчиненных Кавагути Ватаро, работавших в вашем поместье, и пришла к выводу, что ваш захват сорвался по одной-единственной причине: оголодавшие животные из группа захвата весь вечер наблюдали за весельем женской половины вашей компании, а ночью пошли на поводу у собственной похоти!

Это утверждение собрало в кучу все непонятки, царапавшие сознание, и я прозрел:

— Согласен: они видели, кто куда заселился, и могли отправить в мою спальню не одного, а двух или даже трех человек! И тогда я превратился бы в идеальный рычаг давления для всех остальных членов команды!!!

— Верно… — подтвердила женщина и сочла необходимым смягчить произведенный эффект немудреной шуткой: — Но похоть оказалась сильнее голоса разума, поэтому эти животные сдохли, а вы на свободе и наслаждаетесь жизнью!

Я вежливо улыбнулся и перевел взгляд на помрачневшего государя. А он, посмотрев мне в глаза, озвучил не очень приятное, но более чем логичное предложение:

— Лютобор Игоревич, к поискам Удава уже подключились спецслужбы всех государств Белого Союза, Швеции, Китая и Южно-Азиатского Союза. Ищем без дураков, используя абсолютно все имеющиеся возможности. Но до тех пор, пока он жив, а мы не разобрались, к кому еще могла уйти слитая информация, вам не мешало бы поберечься!

— Как именно? — спросил я.

Волконский… хищно ухмыльнулся:

— Есть варианты. Но, как по мне, лучшая защита — это нападение. И если вы согласитесь с нашими выкладками, то следующие месяц-полтора пройдут под знаком буйного веселья…

…Из кабинета «прабабки» мы вышли загруженными донельзя. К этому моменту жрать хотелось, как не в себя, поэтому я подхватил обеих женщин под локотки, спустил на второй этаж, завел в трапезную и приятно удивился, обнаружив, что стол накрыт, а весь остальной народ ждет только нас.

Пока забивал бездонную дыру в желудке и отвечал на вопросы тех, кто пролетел мимо столь восхитительной поездки в страну Восходящего Солнца, еще раз проанализировал принятые решения и пришел к выводу, что они меня действительно устраивают. В итоге окончательно успокоился, задвинул эти мысли куда подальше и определился с планами на ближайшие пару часов. А для того, чтобы погасить злой энтузиазм Дауда и Ларса, жаждавших выяснить, как мы будем мстить, признался, что морально устал и мечтаю хоть немного расслабиться.

Парни поняли, так что после завершения трапезы я ушел к себе, в темпе помылся, переоделся в домашнее, подключился к камерам СКН второго этажа, подождал, пока опустеет коридор,

и в четыре скачка допрыгал до дверей в покои «старшей сестренки». Замок разблокировал из своей прихожей, благо, статус наследника главы рода позволял и не такое, поэтому через считанные мгновения оказался в гостиной Суккубы, уверенно дошел до ванной, вырубил свет и переместился еще раз. Вслепую.

Как ни странно, попал именно туда, куда и планировал, нащупал панель управления джакузи, включил подсветку, влез в меню и заговорил:

— Рай, выбирайся из душевой кабинки, натягивай купальник и иди ко мне — будем разбираться с твоими проблемами.

Вопреки моим опасениям, Земляничка не сказала ни слова против. Мало того, мгновенно вырубила душ, как-то уж очень энергично сдвинула дверцу до упора и пошлепала к шкафчику с чистым бельем. А от силы через минуту пришлепала ко мне, села на корточки, без колебаний скользнула в воду, еще не успевшую согреться, цапнула меня за руку и легонечко потянула к себе.

Я привычно стряхнул захват, быстренько разделся до плавок и выполнил безмолвную просьбу. В смысле, сел к ней вплотную и приобнял за плечи. Судя по тому, что через несколько секунд «сестренка» повернулась ко мне спиной, откинулась мне на грудь и положила голову на плечо, мой вариант взаимного расположения ее чем-то не устроил. Еще через пару мгновений она нащупала мои руки и положила себе на живот. Потом зябко поежилась, заставила себя расслабиться и еле слышно вздохнула:

— Ты прав: мне действительно нужна помощь. Ибо сама я, как оказалось, не тяну…

Я ласково прикоснулся губами к ее темени, и это помогло — Суккуба почувствовала моральную поддержку и перешла к конкретике:

— С четырнадцати до восемнадцати лет меня пытались взять силой девять раз, но обошлось. Бог миловал и первые полтора года службы — в этот период меня, в основном, пытались подпоить и уболтать. А когда узнали, что я не собираюсь заключать новый контракт, начали загонять в ситуации, в которых мне, женщине, было бы логично найти себе покровителя. Я держалась изо всех сил — дралась на дуэлях чуть ли не через день и ночевала то в медсанчасти, то на гауптвахте. До тех пор, пока сдуру не высмеяла одного из самых упертых «ухажеров». Он оскорбился и пошел на принцип — под надуманным предлогом и чужими руками перевел меня в свою рейдовую группу, которая собиралась пробежаться по османским тылам.

Когда и как меня отключили, я не помню. Знаю лишь, что это сделал штатный менталист группы. Вероятнее всего после того, как с меня-спящей сняли амулет. В общем, очнулась распятой между деревьями. Вместо лиц насильников видела только силуэты, так как пребывала под мощнейшим прессом. А через несколько часов была брошена. Прямо там, то есть, на османской территории. Освободилась… с трудом. Почти семь суток добиралась до крепости через приграничье, стоявшее на ушах из-за того, что рейдовая группа «ушла» в самом веселом режиме из всех возможных. Тем не менее, в какой-то момент я вернулась в часть и прямым ходом отправилась к безопасникам. Добиваться справедливости…

После этих слов Суккуба с хрустом сжала кулаки и свела мои руки так, как будто пыталась спрятаться в моих объятиях от кошмарных воспоминаний.

Я прижал ее к себе чуть сильнее и услышал продолжение истории:

— Штатный менталист безопасников оказался другом детства командира группы и во время ментального допроса убрал все шероховатости, оставшиеся от воздействий менталиста рейдовой группы. Поэтому, закончив со мной возиться, выдал официальное заключение, согласно которому я, вроде как, отбилась от группы, попала в плен к османам и подверглась насилию ТАМ! Свое дело он знал туго, поэтому попытки обратиться к его коллегам ни к чему не привели — они не находили ни одной зацепки, позволяющей оспорить то заключение. Но самое грустное даже не это — во время работы со мной этот урод оставил закладки, которые эдак через месяц позволили меня вырубить и изнасиловать. Я догадалась, что со мной что-то произошло, как только пришла в себя. Но опять уперлась в стену. И разозлилась. Так что за последние пять недель нашла убедительные причины вызвать на дуэль и убить большую часть насильников. Двух последних отправила к предкам в течение следующих трех лет. А когда решила, что все в прошлом, решила убрать из памяти тягостные воспоминания и обратилась к гражданскому менталисту. Но перед визитом подстраховалась. Как — неважно, главное, что после приема пришла к выводу, что и он не удержался. Найти возможность вызвать его на дуэль я не смогла. Но спровоцировала межродовую войну. К сожалению, смерть этого ублюдка не принесла облегчения — я продолжила люто ненавидеть мужчин и панически бояться менталистов…

— … и с каждым годом ненависть со страхом только усиливались, верно? — негромко спросил я после того, как она замолчала.

Раиса Александровна утвердительно кивнула и нехотя дополнила это утверждение еще одной фразой:

— … ибо мужчины регулярно подкидывали новые веские основания.

— Что ж, суть проблемы понял… — вздохнул я, поймал за хвост весьма своевременную мысль и добавил: — И готов прямо сейчас полностью избавить тебя от страха перед менталистами. Готова?

Суккуба вздрогнула, торопливо запрокинула голову в попытке поймать мой взгляд и сползла чуть-чуть пониже. К этому моменту наши глаза успели адаптироваться к темноте, поэтому я счел это нормальным, медленно кивнул в знак того, что не шучу, и сказал чистую правду:

— Рай, сопротивления физика, которые ты с успехом раскачиваешь, уже на первой ступени подмастерья дают полный иммунитет к любым ментальным воздействиям равного уровня. А начиная со второй и далее каждая следующая ступень повышает иммунитет на две. Говоря иными словами, тебе, мастеру седьмой ступени, менталисты до одного места!

— Ты… уверен? — хрипло спросила она, увидела, что я кивнул, прогнулась в пояснице и благодарно чмокнула в подбородок. Потом вернулась в исходное положение, некоторое время невидящим взглядом смотрела перед собой и о чем-то сосредоточенно думала.

Я не мешал, понимая, что ей надо свыкнуться с новым знанием. И тоже думал. Вернее, анализировал вторую проблему «старшей сестренки» в режиме «замедления времени» так, как учила матушка, то есть, перебирая любые, даже самые безумные варианты. А еще самым краешком сознания контролировал ритм дыхания Раисы Александровны, поэтому почувствовал, что она готова задать очередной вопрос, за мгновение до того, как услышал первое слово. И успел вернуться к нормальной скорости восприятия.

— Если это действительно так, то страха, считай, что нет. А что делать с ненавистью?

— Ты ненавидишь не мужчин, а беспомощность… — криво усмехнулся я, сделал небольшую паузу и объяснил чуть подробнее: — Я тоже мужчина, однако в моих объятиях тебе комфортнее, чем без них. И к Дауду с Ларсом ты относишься без какого-либо негатива. Значит, выносим это слово за скобки и решаем новую проблему.

— И… как?

— Находишь мужчину, который в принципе интересен, приглашаешь в гости и включаешь инверсию!

— Н-не поняла?

Я немного поколебался и ляпнул:

— Перед первой близостью вооружаешься шелковыми лентами, надежно привязываешь своего избранника к кровати и делаешь с ним то, что нравится лично тебе, до тех пор, пока не распробуешь процесс…