Право последнего вздоха

Глава 5

Мне бы хотелось проснуться, щурясь от солнечного света и слушая звуки одинокого леса. Но так не было. Только угрюмый серый город, погрязший в белесом тумане. Часы показывали только восемь утра, но сон пропал, словно я и вовсе не спала. Тело приятно покалывало, но достаточно было открыть глаза, чтобы понять, что очарование закончилось. Эдриан сидел напротив, наблюдая за моим сном, как верный страж. Я улыбнулась ему, пускай это и вышло слегка натянуто.

- Привет, - мой голос слегка дрожал после длинной ночи.

- Привет, - в тон мне ответил он. - Как спалось?

- Не уверена, что была замечена в чем-то подобном. - Радовало лишь то, что те глупые кошмары больше не вгрызались в мое сознание, и я спокойно могла списать все на стресс.

- Я нашел тебе вот это. - Парень кивнул в сторону рабочего стола, там сиротливо лежала маленькая черная коробочка, размером с дамский клатч. Нет-бук.

- Ты выходил, пока я спала? - удивилась я, вскакивая с кровати так быстро, что не заметила, как одеяло опуталось вокруг лодыжек. Следующим моим пристанищем оказался пол.

- Ушиблась? - заботливо спросил Эдриан, помогая мне подняться. Он с трудом прятал усмешку.

- Не переводи тему.

- Нет, я принес его еще вчера, просто ты была так увлечена, - многозначительно вскинул он бровь, - что я не решился тебя отвлекать. Он конечно не новый, но чтобы получить почту сгодиться. Хотя, ты знаешь мое мнение на этот счет.

Я принимала, что ему не понять, почему мне так хочется почувствовать себя нормальной -

увидеть друзей, пообщаться с ними, узнать, что произошло в мое отсутствие. Пускай эта жизнь отныне оказалась недосягаемой, но от этого почувствовать себя прежней Тео хотелось только сильнее.

- А что они сказали остальным о моем исчезновении? - Этот вопрос волновал меня давно, но тогда возвращаться к прошлому совсем не хотелось. Казалось, совсем недавно Марина рассказывала о своем невероятном платье на выпускной, а я мучилась с экзаменами.

- Что ты уехала учиться за границу. Похорон ведь не было. Странно, что это не насторожило моего отца раньше, - задумчиво произнес парень. - Они отказались хоронить пустой гроб.

- Без подробностей, - тут же прервала его я, наконец добравшись до техники.

Эдриан поднялся с кресла и встал за моей спиной, словно конвоир. Нет, такой усиленный контроль меня определенно не устраивал.

- Милый, ты так и будешь стоять у меня над душой.

- Да, милая. Не хочу, чтобы твои элегантные пальчики случайно нажали какую-нибудь не ту кнопочку, например 'ответить'.

Я демонстративно вздохнула, но промолчала. Увы, он слишком хорошо меня знал. Не то, что бы это входило в мои планы, но глупо было отрицать возможность подобных случайностей.

Интернет оказался невыносимо медленным, я уже вторую минуту постукивала ногтями по столешнице, наблюдая, как грузиться страница почты. Чертова линия не стала зеленой даже наполовину. Эдриан стоял позади меня немой статуей, лишь раз показательно прикрыв глаза,

словно не хотел подсмотреть мой пароль. Я же сделала вид, что поверила ему. В ящике висело больше полусотни сообщений, отчего мое сердце радостно забилось. Но как только электронная рука скользнула к первому из них, нет-бук поднялся в воздух, выскользнув из моих объятий. Я

протестующе заныла, наблюдая, как парень выдергивает из него кабель.

- Ты что?

- Как что? - удивился он, держа коробочку навесу и что-то делая с разъемом. - Помогаю тебе бороться с соблазнами. Я в курсе твоей Интернет-зависимости, а также знаю, что вампиры всегда начеку. Вот, пользуйся, там есть парочка новых фильмов и загруженные игры.

На стол передо мной плавно лег компьютер. Я тщательно осмотрела его, заметив, что все разъемы для доступа в Интернет аккуратно разломаны, превратившись в черные зияющие провалы. И Эдриан сделал это одним только пальцем?

- Ты чудовище, - простонала я, оценивая повреждения - в остальном техника оказалась исправна. - Напомни мне не подпускать тебя к своим вещам.

- Ну, теперь я в душ, - потер ладони парень. - Не составишь мне компанию?

- Не после твоего зверства. И этим пальцем ты ко мне прикасался? - Он засмеялся у меня за спиной, мимоходом поцеловав в щеку.

Я услышала, как в ванной заработал душ, и жадно припала к экрану. В большинстве своем это были надоедливые рассылки, порой попадались сообщения с моих любимых форумов, но чтобы прочитать их, нужно было перейти по ссылки.

- Не очень то и хотелось. - Мне и правда совсем не волновало, что твориться на сайтах о рокмузыке и темных романах.

Я сосредоточилась на сообщениях от Марины, потому что больше мне никто и не писал, как бы прискорбно это ни звучало. Читать их в обратном порядке было странно и даже забавно.

Первыми шли гневные письма, полные такой девичьей обиды, что мне стало стыдно. Я так просто забыла о нашей дружбе, рассчитывая, что проблемы с вампирами меня оправдывают.

Сейчас мне хотелось только одного - увидеть ее вновь, слушая бестактные советы о том, как правильно вести себя с парнями. У нее наверняка накопилась сотня поучительных историй.

Я спокойно предавалась воспоминаниям, пока в одном из сообщений, похожим по размеру на настоящий роман, не наткнулась на знакомое имя, от которого меня просто бросило в дрожь.

Виллис. Нехорошее предчувствие кольнуло сердце, а рука начала подрагивать, отчего я никак не могла отмотать письмо на самое начало.

'Подруга, тебе правда лучше ответить. Я, конечно, понимаю, что в Англии очуметь как весело, но можно же вспомнить обо мне, которая тухнет в этой глуши, хоть на пару минут. Мне уже поднадоела эта исповедь. Ну да ладно. Прощаю на этот раз и только потому, что меня просто разрывает на части от этих новостей.

Господи, как здорово, что ты познакомила меня с Виллисом. Помнишь этого неземного блондина? Холодная красота, невероятная галантность. Знаю, ты не особо хотела, чтобы я так на него западала, но ты же знаешь, что любви не запретишь'.

Любовь? О чем она, черт ее побери? Как такое вообще возможно? Нет, мы с Эдрианом совершенно другое дело. Он, по крайней мере, не убил свою предыдущую возлюбленную,

выпив ее досуха. Надеюсь.

'Он первым позвонил мне и предложил встретиться'

Ах ты, мерзкий ублюдок. Ведь я просила его, умоляла не впутывать в это свою подругу. И что же? Он решил сделать ее своей очередной жертвой.

'Я никогда не встречала никого, похожего на него. Тео, ты должна меня понимать. Виллис действительно меня любит. Это такое волшебное чувство. Теперь я уже не так завидую тебе и

Эдриау, ну, пока мы тоже не поженимся.

Да, порой он бывает немного загадочным, но это только добавляет ему баллы. Вчера мне доставили столько корзин цветов, что комната просто утонула в них. Я обожаю чайные розы'.

Что за дешевый трюк. Сразу бы попросил разрешения присосаться к ее вене.

'Виллис сказал, что никогда меня не оставит, и что мы всегда будем вместе. Я словно парю в облаках. Мне наплевать на весь окружающий мир - на семью, на друзей, поступление в университет. Господи, насколько они ничтожны. Так жаль, что ты сейчас далеко и не можешь поговорить со мной'.

Дальше шло подробное описание, какой же Виллис замечательный, и как он в нее влюблен. Я

пролистала оставшийся текст, становясь все мрачнее. Ситуацию становилась хуже и хуже.

- Черт, их что, вообще нельзя оставить одних?

- И не говори. - Голос Эдриана заставил меня подскочить на месте.

Парень стоял за моей спиной совершенно обнаженный, стирая с идеальной кожи капельки воды. В любой другой ситуации это зрелище заставило бы меня как минимум облизнуться, но сейчас я была на взводе, едва сдерживаясь, чтобы не закричать от бессилия.

- Ты знал об этом?

Вампир замер, осознав, что теперь ему не отвертеться.

- Ну, я догадывался, - нехотя признался он, отступая от меня на пару шагов, словно увидев перед собой бомбу с часовым механизмом.

- Догадывался? - прищурилась я. - И что же? Решил промолчать. Недосуг было сказать - эй,

Тео, мой друг собирается обескровить твою подругу, но ты не подумай ничего плохого, ведь он настоящий джентльмен.

- Милая, я знаю, что ты слегка расстроена...

- Поверь, это не слегка. Десятибалльной шкалы не хватит, чтобы сказать, как я расстроена.

- Ну, ничего же плохого не случилось, - примирительно произнес парень, обматывая полотенце вокруг бедер.

- Эдриан, она моя подруга.

- А он мой друг.

- Вампир! Он - вампир. Причем с довольно сомнительной репутацией.

- Ты знаешь? - удивился он.

- Что ему пришлось убить свою возлюбленную на глазах Совета? Да, он сам рассказал мне об этом. Так что прости, но я не хочу увидеть вторую часть этой драмы.

- Сейчас все иначе.

- Что же? - не унималась я. Мне просто не верилось, что Эдриан защищает его.

- То были древние обычаи, многое изменилось с тех пор, - попытался оправдаться он, но его аргументы не были убедительны.

- Изменилось, - пришлось мне согласиться с ним, - но не в лучшую сторону. Что, неужели твой отец позволит им жить долго и счастливо?

- Тео, не надо, - почти застонал парень. - Это их решение. Твоя подруга любил Виллиса, кто мы такие, чтобы мешать их чувствам.

- Давай будем честны друг с другом. Разве Марина знает, что ждет ее впереди? Неужели твой друг сразу сказал ей, кем является на самом деле? А когда они говорили о прошлых романах,

объяснил, что стало с его прошлой подружкой? Не думаю, что он и клыки свои ей показывал.

- Я вампир, но еще ни разу пускал их при тебе в ход.

- А разве не хотелось? - Я с ужасом вспомнила мой недавний кошмар и то невыносимое чувство, как кров по капле оставляет твое тело.

- Это не имеет отношения к делу. - Глаза Эдриана стаи непроницаемыми, наблюдая за мной с ледяной отстраненностью. - Мы умеем контролировать себя

- Марина не имеет к этой истории никакого отношения, и я не хочу впутывать ее в происходящее. Разве ты не видишь, что вампир и человек это не самый лучший вариант?

Хочешь, чтобы они прошли через тоже самое?

- Так значит, у нас все плохо? - За какую-то долю секунды парень неожиданно поник, словно сделав резкий выдох. - Такие отношения и врагу не пожелать, так?

Я нахмурилась, наконец осознав как сильно его обидела, но сегодня пришло время для правды, потому что она больше не желала скрываться глубоко внутри. Меня просто распирало от невысказанных слов, отчего по телу прошла мелкая дрожь, а в глазах застыли слезы. Эдриан терпеливо ждал, и тишина не способствовала поднятию моей храбрости.

- А разве у нас полная идиллия, милый? Сколько раз мы находились на пороге смерти друг изза друга? Если у нас все отлично, то почему мы же мы прячемся? Чего ты боишься?

Он молчал, слегка склонив голову. Правда была болезненной, но мне стало легче, когда эти слова повисли между нами, постепенно растворяясь в воздухе. Мы просто не могли больше скрываться, притворяясь, что все хорошо.

- Прости, если это прозвучало слишком резко, но...

- Нет, ты права Тео. Это не то, что я должен был тебе дать. У меня больше нет сил прятаться.

Черт, да я готов на все, чтобы мы смогли жить нормально, так, как хотим, а не убегать,

вздрагивая от каждого шороха. Я устал от этого. Нужно покончить с этим раз и навсегда.

- О чем ты? - тут же насторожилась я.

- Ни о чем, - тут же пошел на попятную парень, на секунду спрятав лицо в своих ладонях. -

Просто мысли в слух. Наша ссора окончена?

- На данном этапе да. И прости.

- Ничего, нам нужна была такая разрядка. Так ты готова слушать новости? - вскинул он бровь идеальной черной дугой.

- Ты передал маме записку? - Это был даже не вопрос, а скорее восхищенное утверждение.

- Да, но она меня не видела, но уверен, что прочитает твое письмо и все поймет.

- Как она? - Мне хотелось увидеть ее, пусть и мимолетом, пусть хотя бы глазами Эдриана.

- Напугана, но держится. Вокруг вашей квартиры круглосуточно караулят стражи, это любого сведет с ума.

- Зачем они там? - не поняла я. - Они же не думают, что мне захочется вернуться из мертвых?

- Все немного сложнее, - вздохнул парень, присаживаясь на краешек кровати и сцепляя руки в замок. - В общем, у меня две новости - хорошая и плохая. Первая - мой отец не имеет никакого отношения к исчезновению твоего.

- А плохая?

- Но это не значит, что он этого не хочет.

Я замерла, не зная как реагировать на услышанное. Эдриан протянул мне руку, приглашая к себе. Мгновение, и мы оказались лицом к лицу. Я оказалась в его объятьях, почувствовав прохладу кожи и мягкость прикосновений. Сердцебиение начало замедляться, а дыхание выровнялось. Его терпкий аромат успокаивал, не успевшую набрать полную силу, панику.

- Совет не собирался уже две недели, что просто невероятно, - продолжил парень, нежно поглаживая меня по спине. - Думаю, отец решился на кардинальные перемены.

Я вскинула голову, встретив его печальный взгляд, не совсем понимая, что означают эти слова.

- Скажем так, отец утратил веру в людей. Он считает, что в Совете они больше не требуются.

А, учитывая, что твой отец был самым ярым его противником, то с него все и началось.

Поэтому ему пришлось исчезнуть.

- Разве может один вампир представлять такую угрозу для смертной половины Совета? - Мне как-то в это не особо верилось. Мистер Ньюбелз был довольно мрачным типом, но даже он не пошел бы на подобное. - И что же он с ними сделает? Никто не позволит ему просто истребить их.

- Он напуган после случившегося, увидев насколько хрупка его власть и насколько смертен сильнейший из вампиров. Как я понял, все началось с простой зачистки, когда они пытались вычислить возможных охотников. Еще при мне уничтожались целые группы под видом несчастных случаев, причем я не уверен, что все пострадавшие имели отношения к заговору.

Они просто попадали в категорию 'потенциально опасны'. Но, начиная подобную охоту, все труднее остановится. Теперь вампиры видят врага в каждом человеке. И я не знаю, куда это приведет.

- Неужели они могут что-то сделать людям? - искренне спросила я. - Конечно, вы сильны, но нас же много.

- Нас тоже много, - запротестовал Эдриан. - И ты слишком наивна, если думаешь, что существование в мире со смертными для нас естественно состояние. Никто не хотел признавать вас равными.

- А разве сейчас мы равные? - Мне хотелось расхохотаться на его заявление. - Давай говорить серьезно, вы всегда питались людьми, пусть и не столь открыто.

- Возможно, - поморщился парень, словно ему была противна эта мысль, - но это всегда считалось запретным, многих пугало возможное наказание. А теперь представь, что никто не станет сдерживать бессмертных?

- И что? Мы превратимся в ваших рабов?

- Нет, - усмехнулся он. - Просто вас станет меньше и намного меньше. И больше никто не посмеет гулять по темноте.

- Ты же не думаешь, что человечество не начнет бороться с вампирами? - Сама идея реальной

Бафии, Блэйда или Ван Хельсинга была смехотворна, но мир видимо катился именно к этому.

- Если они узнают, с чем бороться. Вампиры и не думают выходить из тени, это сделает их слишком уязвимыми. К тому же, столько лет, чтобы изобрести идеальное убийство. Нет тела -

нет преступления. Они подчинят себе ночь, да ты и сама это уже видела. Город за этим окном опустел с заходом солнца, а это только начало.

- План Даргона провалился, - напомнила ему я. - Думаешь, кто-то решит повторить этот успех?

- Старейший ошибся лишь в том, что искал не у тех помощи. Глупо было рассчитывать на охотников. В той партии каждый играл друг против друга. Но с отцом все иначе. Он пытается достучаться до своих собратьев.

- Но многие люди долго служили им и Договору.

- В этом пока и загвоздка, - ответил Эдриан, прижав меня к себе еще крепче, что я почти расплющилась о его твердое тело. - Мы привыкли к такому порядку вещей, и многие не готовы к крайним мерам.

- Пока не готовы, - закончила за него я. Каждому событию свое время.

- Пока существует Совет и хоть как-то поддерживается равновесие между бессмертными и простыми людьми, у него ничего не выйдет.

В комнате повисла тишина. Никто не знал, что сказать. Вернее, что следует сказать в этом случает. Мы оба рассчитывали, что выполнить планы будет гораздо проще и ничто не заставит нас передумать. Но были ли хоть где-то место, где нас не найдут? Пожалуй, ведь мой отец гдето прятался.

- Стой, а откуда ты все это узнал?

- У меня свой информатор, - загадочно ответил парень.

- И кто же? - Мысленно я стала перебирать всех известных мне друзей Эдриана. Это не заняло много времени, так как список оказался весьма коротким. - Виллис? Ты встречался с этим любвеобильным кровососом? - Мне почти удалось вскочить с его коленей, но он стиснул объятья еще сильнее, словно желая переломить меня пополам.

- Он на нашей стороне.

- Так, когда ты с ним встречаешься в следующий раз? - пошла я на попятную, одарив его милой улыбкой.

- Вечером, но можешь забыть об этом. Ты со мной не пойдешь. Я понимаю твой праведный гнев, но Виллис нужен мне живым.

- Тогда какие у нас планы?

- Найти убежище, где я смогу спрятать тебя и не волноваться каждую секунду, что кто-то из стражей выйдет на след, - задумчиво произнес он, играя с прядью моих волос. - У меня есть пара идей. Только придется немного повозиться и покататься по городу, чтобы запутать вампиров. И лучше успеть до захода солнца.

- Опять прятаться? - словно ребенок хныкнула я, хоть и не имела других вариантов.

- Если желаешь пройтись по улице с транспарантом 'Смерть упырям!', то придется с этим повременить. Одевайся.

Я была готова через полчаса. Неприметная одежда, светлая бейсболка, опущенная глаза и темные солнцезащитные очки - дресс код был оговорен заранее. Эдриан оплатил номер всего на ночь, а значит, в отель мы возвращаться не собирались. Наверное, со стороны нас можно было принять за обычную влюбленную парочку, прогуливающуюся по улицам. Но даже те, кто оглядывался, пытаясь рассмотреть державшихся за руки подростков, не успевали разглядеть наших лиц. Мы как безумные пересекали одну улицу за другой, кидаясь в самую толпу, чтобы затеряться.

Погода немного исправилась, но все равно была хуже, чем за чертой города, сказывался туманный смог, задевавший крыши серых многоэтажек. Я с трудом узнавала свой родной город,

который так был мне дорог. Сейчас его серые краски навевали скуку, а безразличные лица прохожих подтверждали, что здесь невозможно стать счастливым. Потоки разноцветных машин,

оставляющие за собой едкий дымчатый хвост, деревья, потерявшие всю свою зелень, обменяв ее на блеклые листья, тяжелое небо, напоминавшее каменный потолок. Неужели я могла любить эти улицы, маленькие кафешки на каждом углу, застывшие глыбы домов? Мне все-таки удалось узнать, что такое свобода, жаль, что нам все равно пришлось вернуться в эту душную клетку.

Эдриан без конца тянул меня за руку, словно вел за собой упиравшегося щенка. Большую часть пути мы прошли пешком, лишь пару раз забегая в автобус, и то всего на пару остановок.

Сначала я старалась следить, куда он меня ведет, а потом совсем потерялась. Казалось, мы попали в совершенно другой город. Современная архитектура резко сменилась полу разрушившимися домами, построенными словно пару веков назад. Количество людей значительно уменьшилось, в итоге, совсем сойдя на нет. Только мы вдвоем упрямо брели по развалинам, обходя особо большие камни.

- Где мы? - наконец спросила я, совершенно не узнавая эту часть города. - А вообще, еще долго? Уже обед.

- Еще с полчаса, - ответил Эдиан, помогая мне взобраться на каменистый выступ, поросший густой травой. Все вокруг говорило, что эта местность необитаема.

- Почему я не знала об этой части города?

- Так решил Совет. Он решил выделить этот участок для... в общем, для личного пользования.

- И ты сюда меня вел? - фыркнула я от разочарования. - Место, облюбованное вампирами?

- Я ничего не говорил об этом, - загадочно произнес парень. - Поверь, стражи здесь не появляются. У этого участка только один хозяин. Думаю, вы с ним найдете общий язык. Только не акцентируй свое внимание на его внешнем виде.

Я замерла, собираясь расспросить его подробнее насчет 'внешнего вида', когда Эдриан замер, давая мне отдышаться. Вдалеке едва виднелся двухэтажный дом из серого кирпича, окна которого были забиты тонкой фанерой, а крыша и вовсе отсутствовала. Что-то неприятное шевельнулось в груди, и я нервно сглотнула, бросая взгляд на парня. Он был сосредоточен,

наблюдая за зданием, словно выискивая что-то. Вот мы и на месте. От этой мысли мне стало страшно, да, это не то убежище, о котором я думала. Как бы оно не стало для нас ловушкой.

- Идем, - наконец кивнул Эдриан и почти силой потянул меня вперед.