Право последнего вздоха

Глава 4

Город встретил меня тишиной и странным покоем. Казалось, что ночи здесь стали совершенно пустынными. Не было больше веселых компаний, слонявшихся по улицам от одной неоновой вывески к другой, даже поток машин свелся всего к паре одиноких такси. Все вокруг притаилось, словно пытаясь не выдать себя ненароком. Город боялся и я вместе с ним.

Шагая по этим пустым улицам, мне хотелось спрятаться. Чувство, что за мной кто-то наблюдает, стало невыносимым, а каждый мой шаг превращался в оглушительный грохот,

который, казалось, был слышен за километры. Я дрожала, кутаясь в свою тонкую ветровку, но продолжала идти вперед, стараясь не озираться воровато по сторонам и не привлекать внимание ночных стражей.

Ворота парка, мелькнувшие впереди, виделись долгожданным спасением, священной землей,

на которую не могло ступить зло. Теплый ветер коснулся моего лица, попутно задев листья в густых кронах где-то высоко над головой. Этот шелест показался мне таким одиноким в абсолютной тишине, что я только ускорила шаг, надеясь, что Эдриану все-таки удалось пробраться в город.

Никто не позаботился о хорошем освещении, отчего в парке властвовали зловещие тени,

перемещаясь от одного дерева к другому. Меня радовала только полная луна, взошедшая на небосводе, и небо, усыпанное мелкими звездами как сверкающим бисером. Наблюдая за этим, я умудрилась споткнуться, чуть не упав носов на каменную плитку дорожки, если бы меня не подхватила сильная мужская рука. От неожиданности крик застрял в горле, но широкая ладонь накрыла мой рот, заставляя замолчать.

- Это я. - Голос Эдриана звучал в этом необитаемом парке как волшебная мелодия,

согревающая обезумевшее сердце. Я расслабилась, облокотившись спиной о его мускулистую грудь.

Удостоверившись, что кричать мне расхотелось, парень убрал свою руку, разворачивая мое тело к себе. Я успела уловить лишь темный блеск его глаз, прежде чем мои губы накрыл горячий поцелую, говорящий о том, что эти шесть часов разлуки показались вечностью и для него.

- Ты меня напугал, - пробормотала я, пряча лицо в изгибе его шеи. - Здесь все меня пугает. Что случилось с городом?

- Ему пришлось затаиться. Возможно, мы недооценили масштабы всей трагедии. - Эдриан нахмурился, осматривая темную безлюдную аллею. - Здесь даже слишком тихо.

- Почему так? - В голову закралась страшная мысль, что за мое отсутствие вампиры успели истребить всех людей, взяв под контроль город.

- Люди не глупы и чувствуют опасность. Теперь ночи принадлежат нам, и никто не собирается оспаривать этот факт. Давай лучше двигаться, стражи бродят где-то рядом.

Парень взвалил на плечо две большие сумки с нашими вещами, взял меня под локоть и повел неосвещенными дорожками через весь парк к другому выходу. Я заметила, что мы почти всегда держались в тени, обходя любые пятна света, отбрасываемыми редкими фонарями. Даже оказавшись на главной улице, Эдриан шел непонятными подворотнями, кое-где замирая и подсказывая мне замолчать, а порой пересекая улицы почти бегом.

В итоге мы вышли к гостинице. Светло-бежевое здание с вульгарным золотым декором и стеклянной вертящейся дверью на входе. Это не было одним из самых фешенебельных мест в нашем городе, но нам и не следовало выделяться. Скромный номер с огромной двуспальной кроватью, высоким шкафом, письменным столом и парой стульев - ничего лишнего. Ванная комната тоже представляла собой образец аскетизма, хотя меня поразила практически идеальная чистота, царящая вокруг.

- Минибар не трогай, - тут же предупредил Эдриан, покосившись на стройный ряд маленьких бутылочек.

- Хорошего же ты обо мне мнения, - возмутилась я, осматривая наш номер. На кровати стопкой лежали чистые полотенца - пожалуй, сервис здесь был не так уж и ужасен.

- Это была штука, - помрачнел парень, - и прости, сейчас мы оба устали. Я бы не отказался от чего-то подобного, чтобы расслабиться, только на меня это не действует.

- Меня может спасти только горячая ванна.

Эдриан наконец повернулся ко мне и я впервые смогла рассмотреть его с момента нашей разлуки. Его темные волосы лежали неопрятными прядями, темные глаза сверкали какой-то странной одержимостью. Сейчас он выглядел диким зверем, который только что пережил смертельную схватку и вышел победителем. Его тело было до сих пор напряжено, словно готовое к атаке.

Парень стянул с себя водолазку и откинул ее в сторону. На его идеально белой коже виднелись засохшие темно-бордовые капли. Кровь.

- Ты ранен? - спросила я, бросившись ему навстречу. Его тело под моими прикосновениями казалось слегка прохладным, но открытых ран заметно не было.

- Нет. Кровь не моя, - коротко бросил вампир, перехватив мои руки и притянув их к себе. - Тебе не о чем волноваться.

Я нахмурилась, чувствуя как сердцебиение потихоньку успокаиваться, но чувство тревоги даже и не думало оставить меня в покое. Мрачный взгляд Эдриана теперь был непроницаем,

словно он пытался что-то скрыть. Губы сжаты в тонкую линию, челюсти напряжены - видимо наш разговор действительно его не занимал.

- Что произошло? - Я подошла ближе и взяла лицо парня в ладони, заставив посмотреть в глаза.

Эдриан вздохнул, капитулируя, и, положив свои руки поверх моих, слегка прикрыл глаза,

отчего густые черные ресницы отбросили длинную тень на его высокие скулы.

- Стражи заметили меня и не хотели пропускать в город, - он произнес это так, будто говорил о самых обыденных вещах, не имевших особого значения. - Я не мог позволить им донести до отца и Совета.

- И что ты сделал?

Ответом мне была тишина, затем парень отстранился, отворачиваясь к окну. Неожиданно показалось, что нас разделяет настоящая пропасть. Все, что было между нами в том маленьком раю, вдруг исчезло без следа. Мы вновь стали самими собой.

Я застыла в нерешительности, но Эдриан наконец пошевелился, обернувшись ко мне, и буквально пронзил своим тяжелым взглядом. В нем читалась только животная решительность.

По моему позвоночнику прошелся омерзительный холодок.

- Мне пришлось убить их, - холодно ответил парень. - Не бойся, свидетелей не осталось, и они спишут это на бродяг. Так что теперь это уже не важно.

- Сколько их было? - мой голос дрогнул, хоть я и пыталась придать ему уверенности.

- Да какая разница, Тео? Один, два, три? Что от этого меняется? - Я чувствовала, как он напряжен, поэтому только кивнула в ответ.

В нем вновь проснулась что-то темное, беспощадное, то, что так удачно пряталось в течение последних месяцев, что мне показалось, оно и вовсе исчезло. Но нет. Рядом со мной стоял вампир, тот самый, которого я впервые увидела в особняке Ньюбелзов - отстраненный,

сосредоточенный, лишенный всяких эмоций. Что с нами произошло?

- Хорошо, как скажешь, давай располагаться. - Мой рюкзак с шумом приземлился на пружинистый матрас кровати. - Я жутко устала.

- Ложись, а я прогуляюсь по городу.

- Что? - Мой голос сорвался до пронзительного крика. - Совсем с ума сошел? Не хочу, чтобы тебя поймали в первые же часы в этом проклятом городе. Побудь со мной.

- Тео, - нахмурился Эдриан, взъерошив рукой свои темные волосы, - я могу постоять за себя, и могу защитить тебя. Не нужно меня принижать.

Я притихла, услышав эти слова. Так странно было видеть перед собой не милого парня,

который совсем недавно пытался починить кран в кухне, а грозного бессмертного, который рвался в бой, не считаясь ни с кем. Удивительно, мне было даже страшно смотреть в эти бездонные глаза, затягивающие, словно черные дыры.

- Тогда я пойду с тобой. - Эта идея не казалось мне удачной, но остаться одной хотелось еще меньше. В любую секунду нас могли обнаружить, а вдвоем у нас был хоть какой-то шанс выбраться.

- Нет, ты останешься здесь и ляжешь спать, - сказал парень почти отеческим тоном. И это мне совсем не понравилось.

Я поджала губы как маленькая девочка, которой не купили сахарной ваты - глупый жест, но

Эдриан его уже заметил.

- И не спорь. - Он приблизился и обнял меня, целуя в макушку. - Мы не можем ждать и отсиживаться в номерах, ведь каждая минута на счету. Чем скорее мы увезем отсюда твоих родителей, тем лучше. Я просто осмотрю город, и послушаю, о чем он шепчет.

Мое настроение не изменилось, все, абсолютно все, казалось мне неудачным планом.

- Опять расстаться? - разочарованно протянула я, пытаясь решить, на какое слабое место надавить, уговорив Эдриана взять меня с собой или вовсе отказаться от этой затеи. - Мне здесь неуютно.

- Всего на пару часов, - заверил он, нежно целуя в шею. Мое сопротивление было безжалостно подавлено. - Поверь, я двигаюсь быстро.

Мне оставалось только обреченно вздохнуть и усесться на край кровати, понуро опустив голову. Райская жизни закончена, аста ла виста, бэби. Да здравствует военное положение.

- Ладно, не грусти, - смягчился вампир. - Думаю, я смогу передать твоей матери небольшую записку. Только при условии, что ты дашь мне ее прочесть. Прости, но я не хочу, чтобы ты написала что-то лишнее, что привлечет особое внимание Совета.

Я подняла голову и улыбнулась. Да, это определенно была хорошая идея. Мне так хотелось увидеть ее, обнять, но, учитывая тот мир, с которым нам приходилось мириться, пара фраз тоже могла стать неплохим вариантом. Я уже представляла, как она прочтет мои строчки, видела слезы радости в ее глазах, мягкую улыбку губ.

До этого момента мне было страшно писать ей. Да, возможно на первый взгляд это казалось полным эгоизмом, но страху плевать на подобные рассуждения. Я начинала письмо родителям,

наверное, сто раз, но оно всегда отправлялось в долгий ящик, а потом оказывалось в мусорном ведре. Слишком велика была вероятность, что оно попадет не к отцу с мамой, а к вампирам,

которые как ищейки выйдут на мой след, чтобы отдать в лапы своего правосудия.

Но сейчас все было иначе. Мне уже не стоило волноваться о бессмертных, увы, я буквально сама шла к ним в руки. Совсем скоро моя семья могла воссоединиться, и совсем не важно, что на этот счет думали вампиры.

- Как ты думаешь, они смирились с фактом моей смерти? - тихо спросила я, отвлекшись на секунду от поиска бумаги и ручки.

- Нет, - тут же ответил Эдриан, обнимая меня со спины и прижимая к своему сильному телу. -

Невозможно смириться со смертью своего ребенка. Никогда. Более того, я не думаю, что они вообще особо в нее поверили.

- О чем ты?

- Я помню их лица спустя несколько дней с твоей... с твоего исчезновения. Они были совершенно спокойны. В них читалась боль потери, но не смерти. Тогда я был просто поражен -

мне едва удавалось сдержаться, чтобы не разнести все до основания, а они гордо смотрели на вампиров, совершенно не показывая свои чувства. В глубине души они знают, что ты жива.

- Я надеюсь на это. - Чувство вины, оттого, что мне пришлось так долго скрывать от родителей свое существование на этом свете, сводило с ума. Нам предстоял один долгий и серьезный разговор. Я бы не удивилась, возненавидь они меня за ту боль и страдание, что им пришлось пережить за эти долгие два месяца.

- Не волнуйся, - прошептал мне на ухо вампир, перебирая мои волосы. - Просто напиши то,

что ты чувствуешь. Я подожду.

Я присела за маленький столик, всматриваясь в белый лист бумаги перед собой. Он был совершенно чист, так и ожидая, как капля чернил коснется его идеальной поверхности. Но мне никак не удавалось соединить слова в единую историю. Эдриан даже не пытался помочь, отойдя в сторону, и делая вид, что его интересуют совершенно другие вещи.

Ручка медленно скользила по тонкой глади, выказывая то, о чем я порой даже не решалась думать.

'Мама, я надеюсь, что ты все еще веришь в меня. Знаешь, что мир не настолько мрачен, чтобы отнять у тебя единственного ребенка. Прости. Глупо, но это все, что я могу придумать сейчас, в эту минуту. Возможно, на мне лежит проклятье, но у нас нет времени это проверять. Я люблю тебя, не смотря ни на что. Мои страхи не имеют значения, надеюсь, что мы встретимся совсем скоро. Люблю тебя.

Тео.'

Я перечитала написанное, желая все перечеркнуть и начать с самого начала, но Эдриан выдернуть лист у меня из-под ладони, тщательно изучая написанное.

- Не читай.

- Не бойся. Я постараюсь передать ей записку. - Его глаза просветлели, проникая в самую мою суть, словно заглядывая в открытую книгу. - Сейчас мало ли что можно сказать.

- Нет, - я покачала головой, отбирая записку. - Это не то, что я хотела сказать. Отдай.

- Прекрати, Тео. Ты хотела сказать, что любишь ее, и что готова на все, ради спасения семьи.

Не нужно больше слов. Разве не так?

Нужные слова находились с таким трудом, что я замерла, надеясь подобрать то, что подходило к нашей ситуации. Мама должна была прочитать то, что обнадежит ее, поверить в важность происходящего. Я отложила старую записку и взяла чистый лист, готовая вновь испытать судьбу. Когда-нибудь слова должны были сложиться в нужные предложения, а они - в связный рассказ. Мне так многое нужно было сказать, что белая бумага казалась просто жалким клочком, который не мог передать всех чувств, переполнявших меня.

- Я не знаю, что написать, - наконец пришлось признать мне, когда лист остался столь же девственно чистым, как и в начале. - Как можно сократить все до пары фраз. Черт, Эдриан, да я их просто бросила, оставив на произвол судьбы. Как такое можно простить?

Парень только усмехнулся, видя мою растерянность.

- Не бери в голову. Ты все скажешь ей при встрече, а сейчас она будет рада любой весточки от тебя. Поверь, той пары строк вполне достаточно.

Я обернулась, успев заметить, как он аккуратно складывает мою записку пополам и прячет в карман брюк. Он уже натянул на себя чистую черную футболку, слегка зачесал назад волосы,

вернув себе этим образ неотразимого вампира. А совсем недавно этот парень хладнокровно расправился с кучкой стражей. Но не мне читать ему на данный счет нравоучения.

- Ложись, а я скоро вернусь. До рассвета не так уж далеко.

Комната казалась пустой и безликой. Я поднялась из-за стола, осматривая каждый ее уголок.

Из стены над столом торчал кабель подключения к Интернету.

- Черт, здесь есть сеть? Я плохо думала об этой гостинице. - Не удивительно, но Интернетзависимость, подхваченная еще во времена безбашенной юности, вновь дала о себе знать.

Сколько же писем сейчас томилось в моем почтовом ящике? На социальных сетях?

- Даже и не думай, - строго предостерег меня Эдриан, смерив практически учительским взглядом. - Нам не поможет, если ты начнешь продолжать свой блог и выкладывать новые фотографии, чтобы впечатлить друзей.

- Вампирский юмор это нечто особенное, - съязвила я, толкая его в бок локтем. - Ну, прочитать почту-то, ты мне не можешь запретить? Так ведь?

Казалось, он задумался, просчитывая в голове все возможные варианты развития событий. Но то, как нахмурились его брови, совсем мне не понравилось.

- Тео, - голос звучал так мягко, словно колыбельная, пытаясь убедить в разумности произнесенных слов, - эти стационарные доступы так опасны. Ты же знаешь, что вычислить айпи не оставит никакого труда.

- Да, ладно те, - почти захныкала я. - Кто будет проверять почту мертвой девчонки? Может,

ящик взломали. Только почту, обещаю. Загрузить и разъединиться. Не думай, что я устрою массовую рассылку своим друзьям.

- Ладно, попробую что-нибудь придумать, - нехотя сдался парень. - А теперь все равно ложись спать.

- Я без тебя не засну, - искренне призналась я, подходя к нему и обнимая за талию, чувствуя щекой твердые мышцы. - Может, ты никуда не пойдешь?

Эдриан мягко отстранил меня и, поцеловав в макушку, отошел в сторону. Он накинул на плечи черный тренч по колено и наконец обернулся ко мне.

- Я быстро. Постарайся все же заснуть. Как только взойдет солнце, у нас будет очень много дел. Закрой дверь на щеколду.

- А как ты...

- Щеколды вампирам не помеха.

Он ушел, и мне оставалось лишь смотреть на закрывшуюся дверь. Я задернула щеколду, хоть и мало понимая, чем она сдержит наших врагов. А воры и насильники на их фоне были лишь расшалившимися детишками.

Кровать приятно прогнулась под моим весом, слегка пружиня. Я всегда любила ночь - ее показную пустоту - но сейчас многое бы отдала, чтобы увидеть обычную человеческую суету,

понять, что город до сих пор жив, а не сдался во власть темноты. За окна иногда шуршали по асфальту проезжавшие мимо машины, с грохотом перекатывались пустые алюминиевые банки,

но улицы были пусты. Люди научились прятаться в своих убежищах, и я даже не хотела знать,

что происходило с припозднившимися прохожими.

Сон, конечно же, не шел, хотя мои силы и были на исходе. Чтобы скоротать время до прихода

Эдриана, я налила себе полную ванну горячей воды, щедро добавив в нее пену,

предусмотрительно оставленную персоналом. Дурманящий жар расслаблял. Мое тело словно парило в облаках. Не хватало только лепестков роз и свечей. И... моего вампира.

Мое дыхание замедлилось, и я уже не могла сопротивляться сну, захватившему меня в свои тягучие липкие объятья. Всего на секунду закрыв глаза, мне пришлось смириться с проигрышем. Непроницаемая мгла кружила перед глазами, превращаясь в бесконечную воронку, в которую я падала все быстрее и быстрее. Миг и окружающий мир исчез.

Мне не удавалось выплыть на поверхность. Тело сковало по рукам и ногам. Я пыталась бороться, но чувствовала себя совершенно беспомощной. Сон был тревожным, практически болезненным, пронзая мое сознание, словно раскаленными иглами. Перед глазами все быстрее возникали непонятные картинки, обрывки, никак не соединяющиеся в единую линию.

Я видела темную комнату, освещенную лишь парой настольных ламп. Обзор зрения был почему-то ограничен, и мне приходилось довольствоваться только видом паркетного пола в светло-коричневых тонах. Еще несколько шагов и картинка изменилась. Кругом кружились тени, мечась из одного угла комнаты в другой. Дальше я увидела кровь - густые бордовые капли тяжело падали вниз, собираясь в тонкий ручеек. Белые простыни, ярко-алое пятно,

расцветающее на них каким-то экзотическим цветком.

Тишина. Впереди стоит Эдриан. Его плечи немного опущены, мышцы подрагивают. Я наконец обретаю способность двигаться, став частью сна, а не только сторонней наблюдательницей.

Парень не оглядывается, совершенно меня игнорируя. Шаги даются с трудом. С моим приближением вампир съеживается, почти сгибаясь пополам. Я замираю, почувствовав на языке горький привкус страха.

- Эдриан? - Мой голос вдруг стал совершенно чужим. Парень не отвечает, но его дрожь превращается практически в конвульсии.

Нас разделяет полметра, но я не готова преодолеть это расстояние. Что-то держит меня.

- Эдриан?

Он разводит руки чуть в сторону, и мой взгляд скользит к его ладоням. Они красные и это не краска. Маленькие капли соскальзывают с его длинных пальцев. Парень резко оборачивается и мне хочется бежать. В его лице нет ничего родного. Только нечеловеческий голод и чистая слепая ярость. Он рычит, показывая кончики жемчужно-белых клыков. Я не могу пошевелиться,

неожиданно обнаруживая, что лежу на широкой кровати, а Эдриан нависает надо мной. Мой крик застревает в горле. Вампир наклоняется ко мне и я чувствую боль укуса. Сердце бьется так часто, что готово разорваться, душа кричит в агонии, тело пылает.

- Тео.

Жар не прекращается.

- Теона, проснись.

Мне приходиться подавить свой крик. Я все также лежала в ванной, но вода уже остыла, а пена почти полностью осела. Лицо Эдриана передо мной было встревоженное, отчего он выглядел старше, уже никак не напоминая подростка.

- Ты в порядке? - Его рука прошлась по моей скуле, и мне пришлось приложить все силы,

чтобы не отшатнуться. Сон до сих пор не отпускал мое сознание. Но сейчас все это было неважно. Мой Эдриан не имел ничего общего с тем кошмаром.

- Плохой сон, - сказала я, делая глубокий вдох. Дыхание до сих пор вырвалось из груди короткими толчками.

- Пойдем в постель. - Он взял широкое махровое полотенце и поднял меня из ванной,

заботливо обтирая мягкой тканью. - Да ты совсем замерзла.

Парень взял меня на руки и, крепко прижав к своей груди, направился в комнату. Я

поморщилась, когда ему пришлось отстраниться, чтобы уложить меня в кровать и укрыть одеялом.

- Как все прошло? - в моем голосе читалась усталость, и мне действительно был необходим сон, нормальный сон.

- Все в порядке, но мы поговорим об этом с утра, - улыбнулся он, ложась рядом и вновь притягивая меня к себе. - Сейчас ты будешь спать.

- А ты?

- Я буду рядом. Поверь, ты почувствуешь мою близость.

Его губы коснулись моих в леком, еле ощутимом поцелуе. Я потянулась к нему, собираясь обнять за шею, но Эдриан перехватил мои запястья, прижимая их к своей груди. Поцелуй стал настойчивее. Он покусывал мою нижнюю губу, а потом проник в мой рот своим языком -

захватывая, убеждая подчиниться. Одновременно с этим его руки ласкали мое тело, то поднимаясь к груди, то спускаясь к ягодицам.

Я расслабилась в этих прикосновениях, забыв обо всем, кроме своих ощущений. Постепенно ночной кошмар стал рассеиваться, забываясь в безумии этой ночи. Мой Эдриан никогда не пошел бы ни на что подобное, не набросился на меня как дикое животное. Страха больше не было. Я знала его как никого другого. Эти губы не могли лгать.