Право последнего вздоха

Глава 1

Я бездумно смотрела в потолок, разглядывая узорчатые тени от тонких занавесок. Так проходила почти каждая ночь. Не спасала ни тишина вокруг, ни присутствие Эдриана, ни иллюзия безопасности. Мирная жизнь представлялась мне совсем иначе. В моих мечтах не было быта, затягивающего словно трясина. Реальность оказалась иной.

Отличается ли 'семейная' жизнь с парнем, если он вампир? Ненамного. Мы не ссорились из-за того что готовить на ужин или кто уберется по дому. Эдриан не разбрасывал по полу грязные носки и не требовал от меня стать идеальной хозяйкой. В ответ я не спрашивала его, куда он пропадал примерно раз в неделю, а, следовательно, откуда брал кровь, чтобы поддерживать жизнь. Звери, люди, местная больница - все одно. У каждого из нас были свои секреты, и мы научились держаться от них подальше во время разговора. Странно, опасность миновала, но до сих настоящую жизнь заменяло банальное существование.

- Ты опять не спишь, - тихо произнес парень, нежно поглаживая мое плечо кончиками пальцев.

- Не знаю в чем причина, - упрямо заявила я, хотя прекрасно понимала, отчего сон бежит прочь. - Наверное, не устала за день.

- Тео, мне ты можешь не врать. Прошло уже три месяца, а ты все еще не хочешь обсудить произошедшее.

- Нечего обсуждать.

- Ты же мечтала об этом - освободиться от них. Но я сам вижу, что ты все равно несчастна.

Дело во мне? Ты не хотела, чтобы я последовала за тобой?

В ответ я молчала, и не потому, что не знала правильного ответа. Внутри засела такая пустота, что сил терпеть это просто не оставалось. Мне хотелось, чтобы и ему было также больно,

словно отчуждения, возникшего между нами, было недостаточно.

- Нет, дело не в этом. - Я страстно желала исправить ситуацию, но не находила верного решения. - Столько времени судьба была предрешена, висела на волоске, что теперь даже не знаю, как распорядиться свободой.

- С этим я тебе помогу, - рассмеялся вампир, еще крепче прижимая меня к себе. - Переждем здесь немного, а потом поедем в кругосветное путешествие. Я знаю невероятные места, даже и не думал, что когда-то смогу побывать там не один...

- Я поеду завтра в город, тебе что-нибудь нужно? - Мне хотелось как можно скорее перевести разговор в другое русло. Любое упоминание о том, что мы прячемся, рождало внутри пугающую дрожь. Я до сих пор боялась, что нас обнаружить, хоть уже не первый месяц числилась в списке погибших.

- Я с тобой, - тут же отозвался парень, целуя меня в шею. - Ты же не думаешь, что я отпущу тебя одну?

- Ты думаешь это опасно?

- Нас не найдут, - тут же стал серьезным Эдриан. - Нам нечего бояться. Ладно, езжай одна,

только купи мне шоколадные хлопья и арахисовую пасту.

- Зачем? - рассмеялась я, поворачиваясь к нему лицом к лицу. - Ты все равно ими не наедаешься.

- Но это не значит, что они мне не нравятся. Мы с тобой можем заниматься любовью каждую ночь, но я тоже не насыщаюсь. Предлагаешь прекратить бесполезное занятие?

- Как грубо, - притворно возмутилась я, легонько толкая его в бок. - Что за грязные мыслишки роятся в твоей голове? И с этим человеком я делю постель?

- Только не ври, что тебе это не нравиться, - в таком же тоне ответил Эдриан, хватая меня за запястья и опрокидывая на себя, так, что я оказалась поверх его груди. - Знаешь, я могу доказать, что ты уже совсем разучилась спать одна.

- Да неужели? - Мне очень нравилось быть сверху, тесно прижимаясь к мускулистому телу. Его руки сомкнулись у меня за спиной, не позволяя шевелиться. Можно было сказать, что теперь он взялся за меня всерьез.

- Только вот потом не говори, что я не предупреждал.

Его губы накрыли мои в страстном, глубоком поцелуе. Я приняла это как должное, ответив едва уловимым движением, позволяя ему руководить. Эдриан рассмеялся, отрываясь от меня и одним рывком переворачивая на спину. Один долгий взгляд и его глаза вспыхнули мрачным огнем, говорящим, что мои действия разбудили его внутреннего зверя, вот только этого было мало, чтобы меня напугать. Тяжесть его тела, прижимающегося ко мне, казалась такой естественной, жизненно необходимой. С его силой приходил покой, и нечто больше - желание,

разрастающееся внутри огненным цветком.

Желая его позлить, я закрыла глаза и притворилась спящей. До меня тут же донесся протяжный разочарованный стон, а потом его язык слегка коснулся мочки моего уха, словно давая последний шанс сдаться и прекратить игру. Не дождавшись никакой реакции, Эдриан прикусил кожу клыками, не до крови, но достаточно, чтобы я взвизгнула и дернулась в его руках.

- Ты чего? - мои старания пропали даром и в голосе не чувствуется ни ноты возмущения. - Так нечестно!

- А с тобой и нельзя играть по-честному. Сегодня я собираюсь много мухлевать.

Он очень осторожно коснулся моих запястий, поглаживая кожу большими пальцами,

расслабляя и успокаивая, чтобы потом обхватить их, словно наручники, и поднять над головой.

В ответ я только улыбнулась ему, прекрасно понимая, что любое сопротивление бесполезно.

Эдриан коснулся моих губ в легком едва ощутимом поцелуе, а потом спустился ниже, лаская чувствительную кожу шеи уже агрессивнее, так, что где-то на грани моего сознания возникла мысль, что такие прикосновения наверняка оставит следы. Но мне было уже плевать. Дыхание замерло, а потом участилось, когда горячая дорожка из поцелуев достигла моей груди. Одной рукой он сдерживал мои запястья, не позволяя шевелиться, когда другой стягивал тонкую ткань кружевной комбинации.

- Сколько раз я предупреждал тебя, что одежда уместна на улице, но никак не в постели.

- Считается, что мужчины любят ее снимать в порыве страсти, - усмехнулась я, пытаясь освободить хоть одну руку. Быть так близко к его идеальному телу и не иметь возможности коснуться превращалось в настоящую пытку.

- Ненужная трата времени, - серьезно признался он, проводя ладонью по моему животу,

вызывая приятную дрожь. - Будем честны, ты же не пытаешься представить меня в розовом кружеве?

- Нет, что ты, только в красном. Розовый не твой цвет.

Мне пришлось замолчать, когда его пальцы коснулись внутренней стороны моего бедра. Я

резко втянула в себя воздух, выгибаясь под ленивым прикосновением. Эдриан спокойно наблюдал за мной, то, увеличивая нажим, то, снижая его до едва ощутимого. Вскоре мои руки оказалась свободной. Наконец я схватилась за его широкие плечи, когда почувствовала горячий язык на своей груди. Его губы спускались все ниже, задержавшись на какое-то время в ложбинке пупка. Мне пришлось закусить нижнюю губу, чтобы сдержать рвущийся наружу стон.

Но неожиданно жар его поцелуев пропал. Я уже хотела запротестовать, когда вновь ощутила нежные прикосновения к внутренней стороне бедра. Это оказалась даже больше, чем мне доводилось мечтать. Тело пронзило сотнями маленьких иголок, а в груди разлился пламенный жар. Я не дала ему продолжить, потянув вверх, пока его лицо не оказалось напротив моего. Моя рука запуталась в его волосах, притягивая ближе для поцелуя. Теперь в нем не было ни грамма сдержанности, только чистая жажда. Мне нравилось ощущать его мускулы под своими пальцами, когда они сокращались в такт его движениям.

- Игры закончились, - хрипло прошептал парень мне в губы, слегка отстраняясь, чтобы освободить мое тело от остатков одежды, сам же он давно был обнажен.

Я улыбнулась ему, потянувшись навстречу и поцеловав, а затем слегка прикусив его нижнюю губу, вызвав при этом тихий хрипловатый стон. Его чувственная реакция сводила с ума. Эдриан толкнул меня обратно на кровать, и возвратил поцелуй. Я почувствовала, как его руки охватили мои бедра, разводя их для себя шире, пока он удобно устраивался между ними.

Парень встретился с моим взглядом, гипнотизируя, не позволяя отвернуться. Мне оставалось лишь сильнее впиться ногтями в его плечи, когда он медленно начал входить в меня, растягивая сантиметр за сантиметром. В какой-то момент я больше не могла лежать спокойно, спина выгнулась дугой, разрушая наш зрительный контакт. Эдриан застонал, отступая чуть назад и снова двигаясь вперед. Моя кожа вспыхнула огнем, а дыхание стало коротким и частым. Мир стал расплываться, и я закрыла глаза, полностью сосредоточившись на своих ощущениях.

Одна его рука сжалась в кулак, захватив мои волосы, отклоняя назад, подчиняя меня себе,

контролирую, а вторая поглаживала грудь, мучая самую вершинку, подводя мое тело к самому краю. Движения становились все агрессивнее, и мои стоны слились с ритмичным скрипом кровати. Внутри нарастало напряжение, ищущее своего выхода.

- Смотри на меня. - Мне не сразу удалось разобрать его слова. - Смори на меня, - обрывчиво произнес Эдриан, подчеркивая каждое слово резким толчком.

Мне с трудом удалось распахнуть глаза, но еще сложнее сосредоточиться на его лице,

раскрасневшимся от страсти. Взгляд темных глаз проникал в самую душу, лишая остатков самообладания. Я задержала дыхание, когда ощутила, что внутренние мышцы стягивает все туже, до самого предела. Еще один глубокий толчок и тело сошло с ума, яркий взрыв,

сокративший каждый мускул в моем теле. Я застонала, закрывая глаза и откидываясь на подушку, через секунду почувствовав, как напрягся и Эдриан, вжимаясь в меня и пряча голову в изгибе моей шеи.

Мы долго лежали, обнявшись, просто наслаждаясь близостью друг друга. Тишина вокруг больше не казалась столь мучительной, а мир несправедливым по отношению к нам. Острые углы смягчились, оставив после себя лишь неясную тревогу. Я прекрасно знала, что с восходом солнца все вернется назад - наше отчуждение, страх быть найденными, одиночество...

Но сейчас все было иначе. Мне пришлось научиться ценить эти минуты душевного покоя.

Впервые за неделю я засыпала, не вслушиваясь в ночные звуки за окном и не рассматривая плавные движение теней по белоснежно-белому ковру. В такие минуты существовало только два вопроса - как долго продлиться затишье, и насколько страшна будет буря?

- Уверена? - Эдриан смотрел недоверчиво, будто оценивая мое состояние.

- Да. - Добраться до города и купить продукты не выглядело такой уж невыполнимой миссией.

Я была уже совсем взрослой девочкой. - Постараюсь быстро.

- Не нужно, - практически простонал парень, хватаясь за голову. - Пожалуйста, усмири свою жажду скорости. Если на спидометре значится цифра 120, это не означает, что стрелочка обязательно должна до нее доходить. Ладно, солнышко?

Я не удержалась и показала ему язык, ощущая себя школьницей, которую отчитывает злой отчим. Все-таки сказывалась разница в возрасте. Эдриан никак не мог разговаривать со мной на равных, увы, нас разделяла пара сотен лет.

- Если бы эта развалюха могла выжимать больше 50 километров в час, я бы с тобой поспорила, папочка. Не скучай, я туда и обратно. Ну, может, заскочу по дороге в Вегас, бросить пару раз кости.

- Не выключай телефон. - Он не оценил моей шутки, и его лицо вдруг стало очень сосредоточенным. - Позвони, когда доберешься и старайся не привлекать к себе лишнего внимания.

Я кивнула ему, уже привыкнув к постоянной опеке. Эдриан волновался за меня, это было лестно и раздражающе одновременно. Позволить кому-то любить и заботиться о тебе оказалось намного сложнее, чем самой испытывать эти чувства. В некоторой степени я даже завидовала вампиру, который так легко признавался в том, что на самом деле питает ко мне. Без стеснения или страха. Только истинные эмоции и желания. У него на это ушла ни одна человеческая жизнь, мне же только предстояло достичь таких результатов.

- Я на связи, а ты пока посмотри что там с краном на кухне. - Парень нахмурился, словно не понимая. - О, прекрати. Тебе почти три сотни лет, поиграй наконец в сантехника.

- Издеваешься? - нахмурился он, поджав губы. - Мне хватило той истории с щетчиком. Могла бы предупредить, что мокрыми руками туда лезть не стоит.

- Я думала, что за пару столетий ты узнал принцип действия электричества, - рассмеялась я, вспоминая, как он весь вечер злился на меня, потирая руку, больше всего пострадавшую от разряда, и наказывал меня своим молчанием. - Кстати, водопровод током не бьется. У тебя должно получиться.

- Но тогда для тебя есть смыл вернуться пораньше, чтобы увидеть, как я борюсь с неконтролируемой стихией, затапливающей нашу кухню.

- Я быстро. - Эдриан притянул меня к себе, поцеловав глубоко и чувственно, почти лишая дыхания.

- Уже скучаю.

Я улыбнулась ему на прощание и пошла к машине, старенькой Toyote, разваливающейся на запчасти, которую мы теперь использовали для коротких налетов на местный поселок городского типа, находящийся в километрах четырех от нашей лачуги. К сожалению, на большее этот автомобиль был не способен. Мне предстояло сначала ползти со скоростью улитки, выбираясь из лесной чаши по разбитой дороге, и только потом пыхтеть по общей трассе, тоже не отличавшей хорошим состоянием.

Я на секунду остановилась, включая плеер и надевая наушники - ни магнитолы, ни радио здесь не было предусмотрено. Мы с Эдрианом вели практически жизнь аскетов, отказавшись от мирских благ в пользу безопасности. И дело не в том, что мне давалось это с трудом, и я часто вспоминала былые блага цивилизации и все преимущества богатой семьи, но жить самостоятельно оказалось сложно, пожалуй, слишком сложно, даже при том, что парень брал на себя все заботы. У нас было электричество, и даже парочка бытовых приборов, в том числе черно-белый телевизор, показывающих три федеральных канала, горячая вода по вечерам и обогреватель для прохладных ночей. Да любой бы мечтал о таком, я, по крайней мере, точно.

Вот только строить из себя кого-то другого, и пытаться слиться с местным населением, было невыносимо.

Подъезжая к низеньким домам, собравшимся в кучу, словно от непонятного притяжения, я спрятала свои глаза за черными очками и натянула серую потертую бейсболку с широким козырьком. Маскировка прежде всего, особенно пока вампиры не оставили надежды отыскать

Эдриана.

Мне пришлось припарковать машину у въезда, а дальше идти пешком, чтобы не привлекать к себе особого внимания. Хоть я и выехала пораньше, когда солнце только поднималось из-за горизонта, но потратив на дорогу около часа, встретила жуткую духоту, сделавшую воздух тяжелым и с трудом проникающим в легкие. Все-таки у жизни в лесу были свои преимущества,

например возможность не растечься от жары небольшой лужицей.

Местных, казалось, совсем не волновала резко подскочившая температура воздуха. Дети беззаботно играли вдоль дороги, гоняя беспородных собак и бродящих по зеленым лужайкам куриц. Взрослые трудились в огородах, согнувшись над грядками, где пробивалась буйная растительность. А пожилые люди облюбовали скамейки в густой тени под высокими раскидистыми деревьями.

Я еще сильнее надвинула бейсболку на глаза, сжав лямку рюкзака, болтающегося за плечами.

Единственный магазин находился в самом центре поселения, занимая кирпичное здание с яркокрасной крышей. Здесь, на одном этаже располагались и продукты, и бытовая химия и даже отдел с домашним скотом, предлагающий то цыплят, то взрослых коров и лошадей. Рядом со зданием расположились старушки с переносными лотками, продающими зелень с огорода или молочные продукты, пытаясь заработать хоть парочку лишних купюр на туристах. Наверняка такой бизнес неплохо процветал, учитывая, что приезжие были здесь не редкостью, облюбовав берега полноводной реки, протекающей в нескольких сотнях метров от деревни.

Этим во многом объяснялся и ассортимент магазина, порой дающий фору некоторым супермаркетам. Я любила бродить среди стеллажей, выбираю нужные и не очень продукты. Кто бы из нас не ходил за покупками, холодильник всегда был забит съестным под завязку.

Несмотря на утро, крытое помещение было переполнено местными жителями и туристами,

разгуливающими в ярких купальниках и коротких шортах. По цвету кожи, а именно ее красноте в сравнимости с помидором, можно было определить, кто приехал сюда лишь на время отпуска,

ловя каждый солнечный день, как последний.

Я довольно быстро управилась со списком первоочередных товаров, буквально через десять минут уже гуляя по магазину бесцельно и разглядывая яркие витрины. Покупать лишнее не хотелось, вспоминая, что большая часть купленного из-за слабого холодильника не переживает и недели, отправляясь на помойку.

Внезапный толчок заставил меня обернуться. За мной никого не было, только раскрасневшийся мужчина, похожий на вареного рака, читающий состав на банке с фасолью.

Но я явно чувствовала легкий удар в спину, чуть выше пояснице. Мой взгляд заскользил по полкам с продуктами, но не ухватил ничего любопытного.

Мания преследования мучила меня уже довольно давно, что таиться, с того самого момента,

как я подземным ходом выбралась из убежища охотников, издалека наблюдая, как полыхает разрушенное здание. С той самой минуты что-то внутри меня готовилось к тому, что вампиры,

не найдя моего тела под развалами, откроют поисковую операцию и не успокоятся, пока не предоставят мой хладный труп Совету. И когда Эдриан присоединился ко мне, страх стал только сильнее, убеждая меня все реже выходить из дома и присматриваться к каждой тени,

прислушиваться к каждому шороху. Но сейчас все было иначе, словно усиленным в несколько раз, обостренным до предела. Нас могли обнаружить в любую минуту, а я привыкла доверять своей интуиции.

Мне ничего не осталось, как методично обходить магазин, ряд за рядом, искоса наблюдая за посетителями, но так и не находя источника своей тревоги. Казалось, каждый человек был погружен в свои проблемы, совершенно не обращая на меня никакого внимание. Даже если ктото и был здесь, то он ушел, а это означало одно - мне следовало как можно скорее вернуться домой. Возможно, нас обнаружили.

Покупки мирно покоились на заднем сидении, когда я лихорадочно пыталась завести двигатель, а тот как назло болезненно кряхтел, но оставался мертвым. Только с пятой попытки до меня донеслось долгожданное урчание мотора. Мой взгляд упал на пассажирское сидение и телефон, опрометчиво брошенный на нем. Я так и не позвонила Эдриану, и теперь экран мигал красным, оповещая о пропущенных звонках. Черт, он будет невероятно зол!

Я набрала нужный номер, включая громкую связь, чтобы освободить руки, и направилась в обратный путь, подпрыгивая на размытой дороге. Парень ответил на первом же гудке.

- Тео? Все в порядке? Ты так долго добиралась, - его голос звучал встревожено, чему не стоило удивляться - я всегда забывала выполнять свои обещания насчет своевременных звонков.

- Нормально, а ты как? - Мне не хотелось с налету делиться с ним своими тревогами, а тем более тем фактом, что только сейчас видела пропущенные вызовы.

- Как бы это выразиться... эволюционирую, если работа руками вообще имеет к этому хоть какое-то отношение, - задумчиво поделился он. - Почему ты не брала трубку?

- Прости, телефон был на вибрации. - Я ненавидела врать, но смысл был в том, что фраза оказалась чистой правдой. - Знаешь, я тут кое-что вспомнила, может пригодиться. Обычно,

когда работают с трубопроводом, перекрывают вентиль стояка. Не знаю что это и где это, но возможно, я открыла тебе ключ к покорению твоей стихии.

- Как своевременно, Тео, - растянуто и с таким сарказмом произнес Эдриан, что мне даже стало стыдно. - Спасибо, что поделилась сим сакральным знанием. Как в твою прекрасную головку пришла столь гениальная мысль? - Я готова была поклясться, что услышала плеск воды на заднем фоне.

- Ну, извини. - Смех душил меня от одного вида картины аристократичного вампира в растянутых на уровне колен трениках и заляпанной майке-алкоголичке с гаечным ключом в руках, и попыхивающим самокурком в другой. - Я думала, такие знания появляются у русских людей с молоком матери.

- У людей значит... Знаешь, с кровью передаются совершенно другие истины. - Я уловила недовольство в его спокойном, словно дрейфующий айсберг, голосе.

- Не расстраивайся, зато ты мгновенно складываешь в уме немыслимые числа и в истории дашь фору любому профессору. Но вот ничего не смыслишь в сантехнике. Какой пробел.

- Ха-ха-ха. Издевайся, сколько хочешь. Зря думаешь, что я не справлюсь. У меня опыта побольше, чем у некоторых. Не говоря уж о силе и скорости реакции.

- Верю, милый, - рассмеялась я, - даже если тебе не удастся победить потоп, в крайнем случае, уйдем жить под воду. Я неплохо плаваю, да и все живое вышло из этой стихии, что мешает нам туда вернуться?

- Хватит внушать в меня неуверенность, - наигранно простонал парень, - лучше возвращайся скорее. Я соскучился.

- Хорошо. Дома все в порядке? - Я имела в виду свои недобрые предчувствия, но он понял вопрос по-своему.

- Он все еще стоит, и я не разнес его по кирпичикам. Так что, спасибо, что спросила. Жду,

давай быстрее.

Дорога домой заняла меньше времени, но вымотала окончательно. Салон раскалился до предельных температур, не спасало ни открытое окно, ни включенных кондиционер. Я вспотела и мечтала только о холодном душе.

Как Эдриан и обещал, дом все также стоял на своем прежнем месте. Мне не удалось заметить никаких внешних повреждений. Я припарковала машину в сарае, приспособленном под гараж,

и выключила двигатель. В салоне наконец повисла тишина. Путь домой был успешно завершен.

Я притянула свой рюкзак, сбрасывая туда сотовый, а потом, осматривая салон, не завалилось ли что-нибудь между сидениями или упало на пол. С моей забывчивостью следовало быть всегда настороже. Но машина вроде была чиста. Я вышла из машины и только тогда заметила белый прямоугольник бумаги под водительским сидением. Это был конверт без каких-либо опознавательных знаков. Более того, оставалось загадкой, как он попал в машину, так как его там точно не было, когда я отсюда уезжала.

В моих руках он выглядел как предупреждение, знак, что нашей с Эдрианом спокойной жизни пришел конец.