Прагматик

Глава 25

После уроков Гуанг повез нас с Юкари в производственную зону. Недавно я купил заброшенный заводик на самом отшибе, в отдалении от людей, где спокойно можно было палить напропалую — никто не услышит. Пару дней назад на объекте как раз завершили переоборудование. Нанимал работников через подставных лиц, чтобы потом никто не смог связать со мной предстоящую там бойню. Сама территория тоже куплена на несуществующее имя. Вот почему на обычном такси сюда добираться нельзя. Конспирация.

Вечерние сумерки окутали склады и ангары, мелькавшие за окном. Китаец включил фары ближнего света. Мы с Юкари уютно сидели сзади, девушка прижималась ко мне горячим бедром, ее ясные глаза словно заволокло туманом.

— Хенси, а что там? — она указала на пакет на моих коленях. Я лишь загадочно улыбнулся, мол, дождись пункта назначения, киса, все будет.

Спустя полчаса, как проехали мимо какой-то стройки, достигли нужного места. Хаотическое нагромождение бетонных коробок меня не интересовало. Только здоровенный ангар, к которому сбоку примыкало косое здание со складскими помещениями. Едва выключив двигатель, Гуанг поспешил наружу, чтобы открыть заднюю дверь. Из машины вышла Юкари, довольная учтивым отношением водителя, а уж за ней я.

Китаец остался у машины, мы с Юкари прошли внутрь ангара. Огромное помещение недавно убрали и освободили от хлама. В дальнем углу металлическая лестница вела на мостик, который тянулся вдоль стены и, поворачивая, нырял в проход, соединявший ангар со складом. По моему распоряжению мостик закрыли непроницаемыми с одной стороны стеклянными панелями. Стекло было бронированное, одна панель чуть сдвигалась легким нажатием на нее. То есть для находящегося вверху весь ангар лежал как на ладони, в то время как сам он был невидимкой. Идеальная позиция для снайпера. Попасть на которую можно только через склад, ведь лестницу тоже оборудовали сюрпризами.

Пока девушка оглядывалась, я вынул из пакета футляр из красного дерева.

— Прошу, прими, — протянул я подарок.

Открыв крышку, Юкари ахнула. В ложе из бархата сверкал начищенным клинком танто. Девушка с первого взгляда узнала кастгаджет, стоящий целое состояние. Оружие, наполненное электроникой от яблока на рукояти до самого острия. Дар, которое могут себе позволить лишь главы кланов и их наследники. Дар их с Хенси любви.

— Хенси… — прошептала девушка, не в силах найти слова.

— Просто прими его, — попросил я. — Нам предстоит бой насмерть. Дать тебе достойное оружие — все, что в моих силах. И так мне будет спокойнее.

Несмотря на восторг и радость, взгляд Юкари стал вдруг испуганным. Плечи ее вздрогнули, придавленные тяжестью риска, который она вдруг осознала. Короткое беззаботное счастье заканчивалось, начиналось время испытания. И испытывать Юкари будет Хенси, как до этого, сама не осознавая этого, она испытывала его в подвале отчего дома.

— Нет, это не так, — покачал я головой и взял ее вздрогнувшие руки. Холод бледной кожи пронзил меня через кончики пальцев до самого сердца, и тьма в нем всколыхнулась. Ответила жаром душевной боли. Виною тому мое все еще слабое тело.

— Я знаю, знаю, — прошептала девушка и уткнулась лицом мне в плечо. — Ты можешь делать со мной все, что захочешь. Я справлюсь.

Медленно погладил ее волосы. Их запах опьянял и усиливал тьму. И боль.

— Любящие ранят друг друга, Юкари, — лживые слова полились из моего рта словно сами собой, в свою очередь дурманя мозг девушки. — Раздавливают и унижают, но не испытывают. Даже мой отец не испытывал меня, когда выставил против Аяно. Он лишь хотел, чтобы я нашел свой собственный путь. И тем боем показал, что магом мне не быть.

Девушка подняла голову и улыбнулась.

— Знал бы тогда Тэмми, что ты выберешь путь инкуба, устроил бы тебе испытание ремнем.

Ответная улыбка заиграла на моих губах.

— Хорошо, что мое призвание пришло ко мне намного позже, — мое лицо стало серьезным. — Мне не нужны твои доказательства, Юкари. Если откажешься, я буду только рад. А любить тебя не стану меньше. Никогда.

Она покачала головой.

— Ага, и тогда возьмешь вместо меня Мизу? Нет уж! Та ненормальная точно все завалит. Лучше сама обеспечу, чтобы ты вернулся домой целым и невредимым, — она поморщилась. — Домой, к своей развратной сестре.

Взял ее лицо в ладони и нежно поцеловал.

— Зато сегодня могу к ней не возвращаться.

— Правда?

Вместо ответа я коснулся губами ее шеи. Сердце Юкари яростно колотилось. Она нащупала губами мои губы и впилась в них.

— В здании склада подготовлена комната для нас с тобой, — я сделал паузу, будто бы смущенно замялся. — Если ты хочешь…

— Хочу, — огонь возбуждения горел в затуманенных глазах. И, обняв за плечи девушку, я повел ее в заготовленную спальню. Там мое пламя опустится на ее жар.

Через три недели я занял позицию на мостике, опустив на перила приклад «Каскоруба». Винтовку так прозвали за то, что она с расстояния более полукилометра запросто пробивает солдатскую каску. Но для меня ее пробивная мощь была бы бесполезной, если бы не сотня зарядов с плазмой, способной прожечь даже боевую форму Карателя. Нет, достать насмерть не достанет. Точно не с одного попадания. И не с десяток, и не с двадцатку, а больше мне по Мяснику вдарить никто и не даст. Но для привлечения внимания самое то.

Сквозь серое стекло смотрел вниз, как Коджи привязывает Юкари к стулу и уходит из ангара. Инкубу еще предстоит отыграть свою роль в самом конце, после чего Кира его пустит в расход. Если, конечно, сам вампир вместе с Юкари переживет бойню.

Танто Юкари всунула за ремень брюк за спиной. Для первой атаки мага кастгаджет необязательно держать на виду, так как удар будет не точечный и целиться не нужно.

Сам я ради такого дела приоделся. Щеголял легкой десантной броней, цветом очень похожей на «чешую» инкуба. Жидкая наноброня под черной арамидной тканью, самой по себе огнеупорной и способной выдержать попадание осколков. Кевларовые пластины на неподвижных частях тела, искусственные мышцы, а также репульсары на ботинках и перчатках, способные ускорить меня при отступлении. Обойму того же «Каскоруба» — обычную, конечно, без зарядов плазмы — должен выдержать.

— Хенси, ты здесь? — раздался робкий голос Юкари внутри шлема. Прилагается к комбинезону, тоже пуленепробиваемый, вдобавок оснащенный оптическими примочками — рентген, тепловое зрение, целефиксатор — и прочей электроникой, как например, мысленное управление мышцами комбинезона и радиосвязью.

— Да, на позиции, — ответил я. — Любуюсь твоим видом сверху.

Короткий неестественный смех девушки. Волнение не давало ей быть спокойной.

— Веревки не жмут? — спросил участливо.

— Нет, Коджи их завязал так, что едва держатся, — в ее голосе мелькнула притворная озабоченность. — Боюсь, как бы совсем не спали.

— Главное, чтоб до Мясника продержались, а там, если что, попросишь его снова завязать.

— Не думаю, что он джентльмен, — хмыкнула девушка.

— Ну, ты все-таки ради него стараешься, — протянул я. — С его стороны невежливо как-то отказывать.

— Прибыли! — оповестил Коджи, сидевший в диспетчерской и наблюдавший за камерами, раскиданными по всей территории. — Одна машина, пятеро внутри. Остановились у ворот, трое идут сюда, среди них Кира. Двое остались снаружи, зажгли сигареты, курят…

— Ими займутся Сакура и Рицу, — прервал я. — Отныне все внимание уделяем только цели. Юкари, готовь каст. Помни, твоя мишень не Мясник, а пространство в метре от него.

— Да, Хенси, — напряженно ответила девушка.

Так мы рассчитывали обмануть «шестое чувство» или другую подобную технику Бриса. Удар будет направлен не по вампиру, но его накроет. Конечно, предупреждение опасности он все равно получит, глупо надеяться, что духовные техники ветерана десятка войн недостаточно прокачены. Но тревогу звоночек прозвенит только в момент удара, и Мясник не должен успеть за доли секунды принять форму Адепта огня. А просто отскочить или уклониться ему будет некуда — широкий радиус атаки не позволит.

А вообще хватит жевать изжеванный план. Пора и техники активировать:

Духовная техника «Шестое чувство» использована. У вас обострено предчувствие опасности.

Боевая техника «Усиление» успешно использована. Ваши физические характеристики повышены на пятьдесят процентов.

Одна створка ворот распахнулась, и внутрь вошли трое вампиров. За Кирой следовал сам Брис — худощавый, жилистый, с хищным лицом. За Мясником высился гигант в два раза крупнее и выше своего босса. Не телохранитель, разве от настоящей угрозы для самого Карателя может защитить кто-то ниже его уровня? Так, просто клановый прислужник уровня Обвинителя.

Выставить Сакуру с Рицу против Мясника я даже не думал. У суккубов не было шансов. По миру гуляла разная информация о будущем главе клана Тецуро, но одно точно: Мясник любил воевать. Ни одна зарубежная война не проходила без его участия. Благодаря его ненасытной кровожадности влияние японских вампиров в Африке выросло как никогда.

Вся суть нашего плана заключалась в одном единственном ударе Юкари. Я же стоял тут на случай подстраховки. Даже ствол «Каскоруба» отвел в противоположную сторону от Мясника, чтобы его «шестое чувство», не дай Небо, вдруг не сработало.

— Ну, крысеныш, и ради этой потрепанной соски ты заставил меня тащиться в такую даль? — Мясник бросил разочарованный взгляд на связанную Юкари. — Мне кажется, братик, я тебя давно тебе что-нибудь не ломал.

Но Кира знал, как угодить брату.

— Она девственница, Брис.

Мясник приподнял брови.

— Гонишь. Ей же херова туча лет. Сколько ей? Пятнадцать?

— Шестнадцать.

— Да ну? А наше общество не такое пропащее, как мне думалось, — ухмыльнулся Каратель. — Окей, если так. Эй, непорочная, голову подними — сейчас я тебе буду в ротик вставлять. Для начала.

Юкари смотрела серьезным взглядом на приближающегося насильника. Шкаф-Обвинитель молча шагал за своим боссом. Оказавшийся позади, Кира отступил в угол, к лестнице.

— Куда намылился? — не глядя на брата, вдруг спросил Мясник.

— Никуда, — пробормотал Кира. — Не хочу снова заляпаться в брызгах.

— Следи, чтобы крысеныш никуда не сдристнул, — велел Мясник шкафу. — Что-то он мне не нравится сегодня. Слишком покладистый. Непорченый персик даже раздобыл.

— Да, господин, — впервые подал голос гигант.

Итак, Обвинитель упер взгляд в застывшего в отдалении Киру, Каратель расстегивал ремень брюк, ухмыляясь в бледное лицо Юкари. Идеальный момент.

— Юкари, бей, — прошептали мои губы.

В миг тучи разноцветных стрел заполнили ангар. Вместе с ними воздух пронзили крики боли. Красные, оранжевые, голубые, зеленые острые стержни падали с неба и били в широкий пятачок пространства. Мои глаза растерялись бы в этой пестроте красок, но аналитический модуль в шлеме быстро нашел отмеченную цель и указал на просвечивающего сквозь цветное облако Мясника. Он выглядел как тень, которая разрасталась вширь и ввысь.

Я резко нажал на стекло, и панель съехала в сторону.

— Хенси, что там? — кричал по связи Кира. — Он сдох?

— Цель успела среагировать, — передал я и прицелился из винтовки в размытое пятно. Секунда и ангар наполнил грохот выстрела. Тень дрогнула и рухнула навзничь. Остаточные стрелы все еще скрывали Мясника.

Кира громко выбранился.

— Нам отступать? — спросила Юкари.

— Сначала убедитесь, что Обвинитель мертв, — между слов я продолжал спускать курок. Ангар сотрясался от выстрелов. — Если нет — добейте. Мне не нужна помеха в схватке с целью.

— Брис не мог не сдохнуть! — Кира выходил из себя. — Он бы не успел принять боевую форму.

— Значит, это не боевая форма.

— Что же, блядь?

Скоро мы сами увидели.

Действие каста прекратилось, смертельный дождь оборвался так же резко, как и начался. У самого края разбитого магическими стрелами пола стонал раненый в грудь и плечо Обвинитель. Не прекращающиеся стоны не помешали ему подняться и надеть «доспехи тьмы». Две огромные руки усеяли светящиеся острые конусы.

— Господин! — членораздельно пробасил громила.

Эх, жалко, что не прибило даже его.

Но шкаф целью не был, его могло и пронести. А вот в центре разбитого бетона дергалась та самая выжившая штуковина. Нечто, похожее на змею в три метра длиной и полтора толщиной. Только без чешуи — будто ее содрали с длинного туловища. И без глаз. И без языка и зубов. Морда с пустыми глазницами вертелась туда-сюда. Широкая челюсть раскрылась в немом крике. Открытое мясо твари сочилось кровью, повсюду его усеивали раны от исчезнувших стрел и зарядов плазмы. Жить издыхающей мерзости оставалось от силы три минуты.

— Небесные супруги! — донесся до меня голос Юкари. — Хенси, что это?

— Фамильяр, — прошептал я, быстро оценивая возможные исходы. Выходило, что хуже некуда. И Напев, и пули ушли просто в никуда.

Начиная с уровня Каратель демоны могли призывать фамильяров — что-то навроде магических конструкций в облике живых существ. Духовная техника Мясника оказалась очень мощной. Это явно не банальное «шестое чувство», это некое предвидение. Как бы то ни было, Мясник успел осознать, что ему не выскочить за радиус атаки Юкари. И боевую форму Адепта огня тоже не принять. В итоге он выбрал самое умное решение из всех возможных.

Мясник пожертвовал фамильяром Красная гидра.

Тварь не успела полностью материализоваться до атаки и теперь издыхала.

— Господин! — грохотал Обвинитель, тряся «клинками тьмы». — Где вы?

— Куда делся этот ублюдок? — орал Кира в углу ангара.

— Хенси, что происходит? — вопрошала Юкари, сбросив веревки и отойдя от пораженной зоны.

Вдруг живот Красной гидры пошел волной. Влажную полоть что-то пронзило, наружу показались черные как ночь когти.

— Помнишь, мы с тобой говорили об испытании, Юкари? — произнес я, упирая приклад в плечо и снова целясь. — Любящие действительно не испытывают друг друга. Но их любовь испытывает сам мир.

Гидру разорвало чуть ли не пополам, и из вывороченного нутра на разбитый пол ступил покрытый кровью демон. Его огненная грива испускала дым, вокруг угольно-черного туловища вился хвост с кисточкой из трепещущегося пламени. Желтые глаза тоже, казалось, окутывали дымящиеся языки.

Каратели. Их жертвы должны уже не просто мучиться, а умирать в страданиях. Иначе нулевой рост. Взамен и плюсы огромные. Фамильяр один из них. Но самый главный, бесспорно, — боевая форма Адепта. Полный контроль выбранной стихии, собственная неуязвимость к ней же, а также усиленные в десятки раз реакция и физические характеристики.

Внутри умирающего фамильяра Мясник смог принять форму Адепт огня и выжить. А теперь пытаться выжить предстоит нам, задохликам-Искусителям и неопытной Чародею.

Я навел ствол на Карателя, его духовная техника, конечно же, забила тревогу, но он и не подумал уклоняться. Лишь посмотрел прямо на меня и оскалился во все острые как сабли клыки. Выстрел. Выстрел.

Мясника тряхануло и только. Но рот прикрыл, и мина совсем не веселая стала. Не ожидал плазму в зубы получить, думал, у меня в обойме банальный свинец? А вот.

— С вас голова Обвинителя, — приказал я по радиосвязи. — Мочите его и уносите ноги.

Только сейчас началось настоящее испытание.

Хенси назначил Рицу главной, так как у нее было больше боевого опыта, да к тому же Фурия. Сакура не возражала. У всех свои причины подчиняться братику. У Сакуры безопасность Мики и Мицуры, ну и самого Хенси тоже, у той недоросли-магички непонятная жажда любви. А у этой Рицу похоже комплекс власти. Таких не корми, дай покомандовать. Ну и флаг тебе в руки.

Фурия махнула рукой, и они вдвоем накинулись на двух курящих у машины Искусителей. Вампиры вовремя очухались, успели даже свои светящиеся клинки активировать и броней облачиться. Только уровни не те. Их «доспехи тьмы» пропустили клинки «жал» как масло нож. Школьников на баскетбольной площадке и то сложней было достать. Несколько секунд и два трупа упали под колеса «бентли».

— Отходим, — не могла не покомандовать дура-блондинка даже в такой понятной ситуации.

Тут за воротами ангара резко бахнуло.

Обе девушки уставились на чернеющий проем распахнутой створки. Внутри шумели, кричали, грохотали выстрелы. У Сакуры застыло сердце.

«Хенси» — растерянно подумала она и шагнула к воротам. Но тут же ее схватили за руку.

— Не вздумай, — велела Рицу, сама не отрывая взгляда от ангара. — Хенси четко сказал: ни в коем случае не лезть внутрь. Если понадобимся, он сам позовет. Отходим.

— Да, — сглотнула ком в горле Сакура, краснея. Все-таки командный тон этой напыщенной блондинки оказался не лишним.

Уходя за склад, обе девушки то и дело оборачивались на шум выстрелов.