Прагматик

Глава 14

— Да, уже подъехал, скоро буду. Одни сидите? Сейчас найду кого-нибудь.

Нажав отбой на коммуникаторе, я вышел из такси в объятия прохладного свежего вечера. Яркие огни замерцали, ослепляя. Клуб «Контакт» сверкал посреди темной улицы неоновой вывеской. К черному зеву входа под ней тянулась длинная очередь. Я посмотрел на людей. Три девушки идеально подходили для наших демонических дел. В смысле для секса. Стройные фигуры в обтягивающих платья в блестках, упругие попки едва прикрыты подолами. В накрашенных глазах пляшут искры, не тусклее подсветки неоновых букв над головами. Ночные «зажигалки» по всем признакам: яркий макияж, десятисантиметровая шпилька, гордый взгляд. Уже с порога смотрят в поисках добычи. Таких легко привлечь. Лишь нужно швыряться деньгами и покупать им коктейли. И выглядеть крутым.

Я подошел к середине очереди.

— Вас провести?

Заинтересованный взгляд одной из девушек.

— А ты что, работаешь тут?

Спокойно улыбаюсь в ответ.

— Можно и так сказать.

— Ну не знаю, девочки, — сказала другая с завитыми волосами. — Не маловат малыш? Жалко место в очереди-то терять.

— Может, он младший брат секьюрити, — предположила третья с широким вырезом на груди, доходившим чуть ли не до самых сосков. — Да и шмотки у него, смотри, какие навороченные. Это же рубашка от «Дольче»!

Одежду мне подбирала Сакура. В выходные мы с ней и близнецами отправились на шоппинг, ходили весь день по бутикам с перерывами только на то, чтобы перекусить такояки. Сакура могла бы носиться по универмагу и голодом. Но, к счастью, Мика с Мицурой безумно обожали шарики из теста с начинкой из осьминога, и пройти мимо ресторанчика национальной японской кухни было выше их сил. В общем, денег на обновление гардероба всей семьи потратил столько, сколько стоит двухмесячная аренда райского пляжа на Сейшелах.

Тем временем подруги играли в женскую игру под названием «динамо». Или, по-другому, проверка самца на самцовость. Обсуждали мою персону так, будто меня накрыла боевая техника «Кокон невидимости». Я никак не реагировал. Только взглянул на часы, которые носил вместе с кожаным браслетом на одной руке.

— Ну что? — сказал я. — Хотите, чтобы мой якобы старший брат пропустил вас внутрь?

Девушки снова повернулись ко мне.

— В смысле якобы старший?

— И якобы брат, — и больше не глядя на них, я пошел на крыльцо. Позади с секундной замешкой зазвучал цокот трех пар каблуков.

Фейс-контроль клуба, здоровый китаец с хвостиком на макушке, поднял на меня тяжелый взгляд.

— Привет, Гуанг, — поздоровался я и указал за спину. — Пустишь этих крошек?

Ожидая, девушки теснились на ступеньках. Секунду суровое лицо китайца не выражало ничего хорошего, узкие глаза глядели строго, а затем громила расплылся в широкой улыбке.

— Босс, а зачем вы спрашиваете?

Игнорируя удивленное переглядывание девушек, я сказал:

— Вдруг ты почувствовал в них опасность.

Гуанг задумался, еще раз просканировал девичьи длинные ноги и крашеные волосы. Строгий взгляд задержался на широком вырезе на груди самой смелой, видимо, особы. Девушка дернулась, встала боком. Бюст ее теперь четко вырисовывался на фоне ночного неба.

— Мне кажется: под платьями у них и правда таится нечто опасное, — серьезно выдал Гуанг.

Я сделал вид, что ответ позабавил меня.

— Тогда придется их обыскать, но этим я уж сам займусь, — и повернулся к спутницам. — Прошу, девушки. И давайте уже познакомимся.

Спорить не стали. Выдохнули друг за другом свои имена — типично японские. Йоко, Юко и Харуко. Дитя океана, Дитя ночи и Дитя весны. Как раз Харуко и носила самое откровенное платье. В ее темных глазах горело желание по-настоящему отжечь этой ночью. Распуститься, как весенний бутон.

В зале было не протолкнуться. Народу набилось так много, что танцпол не вмещал толпу танцующих, и они переваливались за него, растекались по проходам между столов.

Кира с Коджи попивали фруктовые соки, разглядывая девчонку в джинсовой мини-юбке. Закрыв глаза, девушка ритмично двигала бедрами прямо перед столиком инкуба с вампиром. Иногда она приподнимала правое веко и поглядывала на парней. Похоже, у них и без меня сегодня бы все устроилось. У одного точно.

- Хенси! — заметил меня Коджи. Инкуб обрадовался как щенок при воссоединении с хозяином.

— Ты долго, — буркнул Кира.

— Зато, гляди, кого я привел!

Девушки уже присаживались к ним. Йоко упала к Коджи, Юко к Кире. Глядя на меня, Харуко приглашающе похлопала по сидению рядом.

— Теперь давайте представлю прекрасных дам, — сказал я, опустившись, и приобнял за талию «Дитя весны». Та поощрительно улыбнулась. Девушке в джинсовке пришлось откатиться к другому столику.

Через час девушки напились. Я не употреблял спиртного в прошлом мире, не собирался и в этом. Тем более что алкоголь отрицательно влияет на усваиваемость топлива. Прицепом тянул и Коджи с Кирой. Мне нужны сильные люди, значит, пить они не будут. Как и курить табак. Как и принимать наркотики. Фастфуд тоже под запретом. А также колбасы, магазинные соусы, газировки, жирное мясо, продукты с красителями, усилителями, ароматизаторами, белый хлеб, пакетированные каши, полуфабрикаты. Ну это краткий список. Саморазвитие — это в первую очередь самолишение. Аскеза. Упряжь абсолютно всех желаний плоти…

В середине второго часа Харуко зашептал мне на ухо:

— Хенси, раз ты "босс", у тебя и ключи от вип-комнат есть?

…Хм, абсолютно всех кроме секса.

Погладив девушку по волосам, я огляделся. Парни во всю уже мяли прелести Йоко и Юко сквозь тонкие платья. Тоже сейчас уединятся. Что ж, функцию сводника я выполнил. Кире с Коджи по единице ци должно прибыть. Когда Кира войдет в Йоко, то и кровь у нее отопьет. Против она не будет, в такие моменты вампирские укусы только усиливают оргазм. Виной тому природный афродизиак в клыках. Главное, чтоб Кира укусил женскую руку в незаметном месте, а потом договорился с «Дитем океана» о молчании. Но это Кира уже делал в «Контакте» не раз. Он ученый.

У Коджи все еще проще — только справиться как мужчине.

— Мальчики и девочки, мы отойдем. Не ждите. — Никто на нас даже не взглянул. Всем все ясно и пофиг. Сами следом сейчас потянутся.

В вип-комнате Харуко сразу прижалась ко мне, впилась в губы. В то же время пальцы ее, чуть покопавшись, расстегнули и сдернули с меня ремень, спустили джинсы вместе с трусами. Опытная, тем лучше. Я тоже не оплошал, мгновенно высвободил гибкое тело из короткого платья, поднял на руки и бросил на диван.

— Ой, — весело взвизгнула девушка и приглашающе раздвинула в стороны колени. Рука ее снова похлопала рядом с собой, как в клубном зале.

Отвернулся и нарочито медленно закрыл дверь. Иногда полезно заставлять ждать.

— Хе-енси, пошевелись! — Харуко в нетерпении застучала ногами по дивану.

Нашей команде не хватает пятого, — подумал я, ныряя в жаркие объятия девушки. — Ицука или Юкари? Кто из них сможет выстоять против Мясника?

Месяц назад я нашел нужного человека. Теру Микани когда-то владел преуспевающим клубом, пока его не прижала преступная группировка. Сначала бизнесмен, конечно, боролся с произволом, но, ощущение уткнувшегося в щеку дула пистолета сильно располагает к компромиссу в переговорах. Так что Теру бежал со своей территории без оглядки. Бандиты переписали заведение на себя, а у бывшего владельца появилось много свободного времени. После короткого запоя бизнесмен смог собраться с силами, в банке ему дали кредит, и вскоре в Шлаковых кварталах открылся небольшой уютный бар. Который через полгода прибрала к рукам новая шпана. Только Теру на этот раз не вышвырнули, а обложили непомерным оброком. Теперь доходы едва покрывали затраты. Денег даже не всегда хватало, чтобы заменить разбитую посетителями посуду.

И не то, чтобы в Шлаковых районах царило полное беззаконие. Просто Теру с самого начала вел себя вызывающе. Не задумываясь, отклонял предложения о сотрудничестве. Посылал людей, которым никто никогда не отказывает. Одинаково грубил и «браткам», и «паханам». А такое не прощают.

Нищий, отчаявшийся Теру прозябал жизнь в ветхом доме на окраине Токио, когда на горизонте объявился я. Стоило мне сказать, что освобожу его от рэкетиров, а он взамен станет официальным владельцем моего клуба, как у несчастного бизнесмена случился словесный взрыв. В истерике он мне все рассказал. И как мы душим на корню честный бизнес в целом в стране. И как его самого ограбили и до ручки довели. Мы — это все бандиты Токио, к которым отнес и меня бессмертный, по-другому не скажешь, бизнесмен. Я послушал-послушал, но затрещиной не прервал. Применение насилия точно уподобило бы меня головорезам в глазах Теру.

Вместо этого я сел на стул и, дождавшись конца тирады, заговорил. Негромко, спокойно, по делу. Словно с бизнес-партнером вел диалог. Теру вылупил на меня шары, ошеломленный тем, что ему предлагают не очередное «или гони бабки — или словишь пулю», а настоящий бизнес-план. В итоге он согласился управлять «Контактом» — заведение как раз выставили на продажу. Решили — сделали. Все устроили, конечно, в секретности. На бумаге клуб принадлежит Теру, на деле — мне. Идеальное прикрытие.

Осталось только освободить мое «фасадное лицо» от старых вымогателей.

В ночь через неделю после уговора с Теру разразилась гроза. Звенел по металлическим кровлям мелкий дождь. Громовые раскаты заглушали возню Киры с дверным замком. Я задрал капюшон дождевика, разглядывая одноэтажный домик.

— Коджи, иди к заднему входу, — велел инкубу. — Если кто выбежит из него — убивай.

Когда парень потопал по лужам за угол, Миза хмыкнула:

— Кого такой ягненок убьет. — Поэтому и спровадил. Нельзя ему сразу в мясорубку. — Хенси, когда же начнется наше свидание?

— Уже почти. Потерпи немного.

— Готово, — Кира дернул ручку двери и бросил отмычку в грязь под ноги. Я проводил взглядом брошенный инструмент. Вообще небрежно оставлять улики, но пусть. Дождь смоет отпечатки.

Так, быстро повторим пройденное.

— Все как обсуждали. Я с Кирой в рукопашку, Миза прикрывает. У нас всего пять минут, — Столько с учетом накопленных единиц ци будут активными боевые техники.

Можно было решить проблему мирно, обойтись лишь демонстрацией силы. Но моя команда нуждалась в тренировках в боевых условиях. Плюс парням пора привыкать к жуткому сюрреализму Напевов Мизы. И к ее сумасшествию.

Миза щелкнула пальцами, и дождевые струи вокруг нас окрасились всеми цветами радуги. По моему черному плащу застучали разноцветные капли. Темный вечер превратился в яркую галлюцинацию наркомана.

Мда, самому бы привыкнуть.

Девушка накрутила на палец локон, выбившийся из капюшона. Дождь разрисовал тонкую прядь пестрыми узорами.

— Хенси, а зачем нам третий лишний? — Гений Киркари негодующе уставилась на Киру.

— Считай его кем-то вроде официанта, подающего нам вино.

— Чего? — воскликнул вампир.

— Забей. Надевай фрак.

Боевая техника «Чешуя черного дракона» успешно использована. Ваше тело покрыто защитным слоем.

Боевая техника «Усиление» успешно использована. Ваши физические характеристики повышены на двадцать процентов.

Боевая техника «Жало великого аспида» успешно использована. Вам предоставлен насыщенный темной энергией клинок.

Последнюю технику изучил недавно, ушло на нее шесть единиц ци. Моя правая рука обратилась в вороненый меч. Взмахнул для пробы. Лезвие со свистом рассекло цветные струи.

Лицо Киры под капюшоном покрылось свечением — вообще темным, но не сейчас. Сквозь радужную завесу дождя «Доспехи тьмы» выглядели как разноцветный карнавальный костюм. Моя «чешуя» тоже мало отличалась от клоунского наряда.

Первым в дом нырнул я. Проскользнув через пустую прихожую, зашел в комнату. В темноте два сердца отбивали тихие спокойные ритмы. Сверкнула молния за окном, очертив профили спящих в объятиях друг друга мужчину и женщину. В два удара я умертвил обоих и поспешил обратно.

В следующей комнате послышались мерные удары орудующего Киры. Миза застыла посреди коридора, распустив черные крылья. Глаза девушки светились гладким белым светом и казались слепыми. Когда вампир вынырнул из комнаты и направился дальше, я поднял руку, останавливая его. Так сколько у нас еще времени? Включил подсветку на часах. Около трех минут. Успеваем.

— Там шесть людей, — громко сказал я. — В спину нам уже не ударят. Вперед.

Из комнаты уже раздались разбуженные голоса. Кто-то щелкнул выключатель, хлынул свет. Мы с Кирой ворвались внутрь. Ближайший ко мне человек еще протирал глаза ото сна, когда мое «жало» отсекло ему голову вместе с поднятой рукой. Устроил я шоу вовсе не ради извращенного самоудовлетворения. Просто кровавый фонтан до самого потолка заставил других бандитов спохватиться. И «зачистка» пошла резвее. А то время бежит.

Дрались с обычными бандитами. Не то что Напевов или боевых техник, просто искусных приемов айкидо ожидать не стоило.

Вот Кира принимает на «доспех» удар ножом, в то же время вампирский кулак, окутанный «Клинком тьмы», дырявит нападающего насквозь. Вот верзила в углу вынимает из-под подушки «ПМ», но наставить дуло не успевает. «Жало» прежде вспарывает ему печень. И сразу я ухожу в сторону: один бандит понесся прямо на Мизу.

Боевая техника «Кобра мрака» успешно использована. Из окружающего вас мрака создано одно щупальце.

Черная нить обтягивает беглецу глотку. Я дергаю щупальце на себя, и бандит плюхается задом на залитый кровью пол. Миза шепчет Напев.

Касты мы оптимизировали, и теперь маг произносила их в три раза быстрее.

Ладони ее замельтешили вокруг лица. Из тонких пальцев в бандита ударила едва заметная розовая волна. А Миза, встав в позу анимешной девочки-волшебницы, провозгласила:

— Во имя луны сдохни нахрен.

Голова бедняги взорвалась праздничным конфетти. Облако цветных кружочков накрыло трупы.

Может быть, я слишком отвлекся на этот косплей. Может быть, мои рефлексы даже с усилением еще сильно отставали. Но факт фактом: я проморгал, когда один из бандитов достал «калаш».

Автоматная очередь разорвала кровавый смрад. Рывок вправо, и я у стены. Бегу без оглядки. Дуло дергается в мою сторону. В ушах грохочет новая очередь. Мне в спину летят обломки драпировки и гипсокартона. К счастью, выстрелы скосило влево от места, где я несся. Лишь пара пуль куснула вскользь «чешую». Пока не грянул новый гром, прыгаю на Мизу и вместе с ней качусь в коридор. Краем глаза успеваю увидеть, как Кира бросил другого бандита на дымящееся дуло «калаша», а сам рванул за шкаф. Значит, полминуты есть, прежде чем его достанут.

Ору нашей артподдержке, распластанной на полу:

— Мармелад! Преврати его в мармелад!

Растрепанная Миза согласно кивает: сладкое она любит. С искусанных губ слетают колдовские слова. Мы видели только краешек дверного проема. В нем торчала часть автомата. Черный кусок смертоносного железа. Мгновение, и он покрылся оранжевой запекшейся мармеладной коркой, похожей на слой апельсиновых цукат. Курок, спуск, затвор, дуло — все основные элементы слиплись намертво. Я знаю, потому что мы уже проверили касты Мизы на арендованном полигоне.

Загрохотало по полу брошенное оружие. Я поспешил в комнату, Миза держалась за мной. Понимала: если что моя «чешуя» ее прикроет… а нет, уже нет. Пять минут прошло, и боевые техники дезактивировались. «Жало» тоже растаяло как карета-тыква в полночь.

Но у бандита в закромах не нашлось второго «калаша». Он отошел в угол, не спуская с меня взгляда. В глазах горела решимость дорого продать свою жизнь. На полу тихо издыхал подстреленный своим товарищем другой бандит. Я подошел к нему и ударом ботинка по гортани ускорил процесс. Человек сразу же обмяк.

Кира выполз из-за шкафа. Лицо без «Доспехов тьмы» было бледное как мел.

— Отдайте его мне, — облизнулся вампир, глядя на автоматчика.

— Нет! Мне! — Миза не менее плотоядно облизнула нижнюю губу.

Кира почесал острый подбородок и кивнул на коробок на столе.

— Потянем спичку?

— Коробка не хватит, — отмахнулась маг.

— Это почему? — вылупил алые глаза вампир

— Потому что в коробке максимум сорок пять спичек. Желающих-то больше.

Кира даже огляделся по сторонам, но кроме нас четверых никого не наблюдалось.

— Ты о ком?

— О самой себе, кретин, — закатила глаза Гений рода Киркари. — Тебе перечислить все голоса в моей голове?

— Не сегодня, — прервал я полемику. — Его убьет Коджи. Кира, сходи за ним.

Спустя минуту инкуб стоял перед смертником. Коджи мялся бы еще долго, но у бандита уже сдали нервы. Здоровые кулачищи обрушились на голову инкуба, и в последний миг он успел включить «чешую». Костяшки бандита разбились в кровь о непробиваемую защиту. Он взревел от ярости пополам с болью, Коджи тоже — от страха. Но инкуб сумел собраться с мыслями. Пошли в ход боевые техники. Первой «кобра» — черная нить пробила насквозь плечо бандита. Новый рев боли наполнил дом. Вид раненого врага придал Коджи уверенности и смелости. И жажду большей крови. Инкуб убрал щупальце, сблизился с противником вплотную. Техника «усиления». Правой в бок, левый локоть в висок, пинок в пах. Завершающая подсечка валит бандита на пол. Коджи запрыгивает сверху ему на грудь и месит заплывшее лицо, пока оно не превращается в кашу.

Прошли пять минут, «чешуя» растаяла. На миг инкуб замер, но сразу же продолжил молотить дохлый кусок мяса голыми руками. Губы Коджи растянулись в безумном оскале.

— Вот это мышонок! — присвистнул Кира. Я подождал еще немного, давая инкубу насладиться первым убийством.

Миза вдруг с хохотом закружилась посреди комнаты смерти.

— Хенси, какое прекрасное свидание! У-у-у…!

Щеки ее раскраснелись, глаза возбужденно засверкали. Даже взгляд ее прояснился, но лишь на краткий миг. Она близка к нервному срыву. Слишком много жестокости, слишком много смертей для школьницы. Даже для сумасшедшей. Мы все в опасности.

Кира покрутил пальцем у виска.

— Ты как магнит для чокнутых телок, чувак.

— Уведи Коджи и ждите снаружи, — велел я, сосредотачиваясь на девушке. Мы застыли глядя друг на друга. Где-то на заднем фоне шумели Кира с Коджи. Уговоры вампира, шаги его и инкуба, стук хлопнувшей двери за ними словно доносились из другого мира.

Сначала я попытался сосредоточиться на лице Мизы. Бледная кожа. Ровный пульс. Расслабленная мускулатура. Мертвые, пустые глаза. Никаких чувств. Абсолютно никаких. Словно бескрайний чистый лист. Белая пустыня.

Я отрешился от себя, проник в голову девушки. И потерялся в ее легионе. Я снова не могу ее читать. В ней слишком много душ.

— Рад, что тебе понравилось, — произнес мой рот без моего участия. Самого меня уже не существовало, душа металась между бесконечными вероятностями. Но все они выдавали только один исход события. Смерть.

— Ты ведь не совсем человек, Хенси? — она подошла близко, открыла рот и лизнула мне щеку. Как псина. Мой взгляд застыл на тонкой шее. Всего лишь один удар, и ее тело упадет сломанной куклой к моим ногам.

Всегда можно найти другой выход. Всегда.

— Я инкуб.

— Тогда не совсем инкуб, — хихикнула она, и это был смех сотни ртов. Сотни личностей. Сейчас все они объединились в один могущественный интеллект. И увидели мое притворство.

— Ты меня раскусила, — Это всего лишь задача, головоломка. Я могу подчинить любую душу. Любую. Даже если она разбита на сотню осколков. Не обязательно убивать. — В награду я сниму маски.

Мои личины разлетелись в клочья. Все навеянные эмоции растаяли, мышцы расслабились. С бездонным равнодушием я посмотрел на искаженное пустотой лицо. Бездна глядела в бездну.

— Так вот какой ты на самом деле… — прошептал легион, именуемый Мизой.

— Обманщик, — кивнуло безразличие, именуемое Хенси. — Паук.

Ее холодные пальцы коснулись моего лица, пустоты на нем.

— Это ужасно прекрасно, — сказал легион. — Твои действия свидетельствуют о большем жизненном опыте, которого не может быть у подростка. Мне кажется, ты годишься девушке по имени Миза в дедушки.

Перебор. Максимум в отцы, — ответил мой бесстрастный взгляд. Теперь мы могли общаться друг с другом без слов. Таков был бесконечный мир, что раскрылся между нами. Мы ничего не скрывали. Обуздать бездну можно, только достигнув ее дна.

Мы говорили взглядами:

«Ради чего ты открылся мне?»

Чтобы подчинить тебя.

Касались кожи друг друга, без тепла, без ласки, лишь для того, чтобы ощутить границы сковывающих нас оболочек.

Целовались с одной целью — убедиться, что телесное над нами не властно. Убедиться, что мы оба намного большее.

Просили друг друга об одолжении:

«Нужна легенда, чтобы души внутри меня шли за тобой. Лживая или нет — неважно. Просто дай ее».

Хорошо.

«Тогда отмотаем все назад».

И единый разум легиона распался, уступив место разрозненным голосам. Миза заморгала, а потом подозрительно уставилась на меня.

— Ты ведь не совсем человек, Хенси?

На мое лицо вмиг наслоились все прежние маски.

— Я инкуб.

— Тогда не совсем инкуб, — хихикнула она, и это был смех одного голоса.

— Ты меня раскусила, — я опустил голову с покаянием. — На самом деле я внебрачный сын Эльфийского короля Волшебной Страны-За-Морем.

— Так и знала! — захлопала в ладоши девушка. — Эльфы ведь не стареют! Твои действия говорят о большем жизненном опыте, которого не может быть у подростка. Мне кажется, ты годишься мне в дедушки.

— Только никому не говори, хорошо? Вассалы отца охотятся за мной по всему свету, чтобы посадить на терновый трон, — я поморщился. — И женить на страшной гномихе.

— Это чтобы между королевствами эльфов и гномов наладились торговые соглашения? — углубилась Миза в политические дела сказочных государств.

— Э-э…ага, — решил не спорить я.

— Ужасно, Хенси. Я никому не скажу, — она взяла меня за руки и посмотрела мне в глаза. А потом вдруг наморщила носик. — Трупы воняют. Пошли на воздух.

Шагая за ней и слушая ее щебет, я продолжал анализировать сужающиеся вероятности.

Миза единственный человек в миру, кто так далеко зашел в понимании меня. Ее мозг деградирует, разум распадается. Сегодняшняя кровавая ночь усугубила болезнь. Дальше будет еще хуже. Если родители или школа не запрут девушку в психлечебнице, рано или поздно мне придется убить ее. Это неизбежно.

— Ну вот, дождь кончился, — недовольно замычала Миза уже на улице. — Хотелось еще погулять в радуге.

Я поднял голову. Тучи расходились, обнажая блестящую черноту неба.

— Зато, смотри, звезды выглянули. И луна тебе улыбается.

— И правда-а-а, — рука ее потянулась вверх и несколько раз сжалась, словно пытаясь сорвать светило. Лунный свет осветил ее пустые глаза.

Неизбежно. И все-таки я Подготовленный и всегда управляю последствиями своих поступков.