Прагматик

Глава 10

Утром меня ждал неприятный сюрприз. Неприятный, это мягко сказано. Потому что все мои ночами высиженные оценки бессчётных вероятностей перечеркнула одна секунда, когда я по привычке сузил глаза на свое отражение в зеркале над умывальником:

Инкуб

Уровень Марширующий

Состояние адского котла 3 единицы ци

Три. Вместо четырех. Так и куда делась единица? Потратил во сне? Бессознательно? Мало того, что такой факт не зафиксирован ни в одном источнике, тратить ее просто некуда. Все боевые и духовные техники требуют затрат на изучение минимум две единицы ци.

Итак, включаем быструю перемотку событий с вечера. Картинки замельтешили перед глазами, сменяя друг друга как в ускоренной покадровой съемке. Сакура в одном розовом халате. Сакура без халата. Сакура с раздвинутыми ногами. Струящиеся на голые плечи шелковые розовые волосы, блестящие капельки пота в ложбинке между колышущимися грудями, оскаленная гримаса страсти на красивом лице…Мда, только зря потратил две минуты.

Ребус под стать интеллекту многомудрого приора. А все из-за недостатка информации.

И Сакуру не спросить. Названую сестру вызвали посреди ночи обслуживать нефтяного магната из Техаса. Клан Нога метил в участники проекта по поставке американской нефти в Россию. Русский император решил заморозить свои месторождения для потомков. Давно пора: экономика у русских достаточно дифференцирована и уже не зависит от продажи дешевого сырья. Могут использовать освободившиеся трудовые ресурсы на увеличение выпуска инновационных товаров. Тех же мобильных доспехов.

Возвращаясь к Сакуре…Так много переменных. А ведь в самом начале в мои планы не входило с ней спать. Ни с кем из демонов. Просто было незачем. Секс инкубов с суккубами не приносит пользы ни тем, ни другим. Топливо можно качать только из людей и магов. Спать с себе подобными без цели зачать потомство — бесполезная трата энергии. Бесполезная, но не опасная. Чтобы из кого-то выкачивали единицы ци? Такого еще не фиксировали нигде. Хотя на самом деле полно легенд о различных паразитах. Далеко не научные факты. Всего лишь сказки, суеверия. Их тоже я изучил на всякий случай. Но нельзя отнести ни Сакуру, ни себя к какой-то конкретной волшебной твари, банально не хватает сведений. Пока даже не понятно: то ли она паразит, то ли я даритель. Похоже, что не она. С ее-то профессией гетеры было бы слишком заметно.

Главное, чтобы единицы ци не продолжали убывать. Если уйдет последняя, которая по идее припаяна к котлу и потратить которую обычно нельзя, останется надеяться только на новое удачное перерождение. Но Подготовленные не верят в удачу. Всегда и везде они пытаются управлять обстоятельствами.

Поэтому после уроков я нацелился идти в публичный дом. Цель: пополнить адский котел на две единицы. Вообще же с публичными домами надо завязывать. Слишком палюсь. Я уже приметил себе ночной клуб, чтобы купить его и использовать как прикрытие для нас с Коджи и Кирой. Нужно найти только человека — не связанного с демонами, — и сделать его официальным владельцем. Еще нужны магические амулеты Цукиеми. Штука редкая и используется в основном в разведке. Но без нее никак не скрыть свой уровень демона от любопытных глаз.

В унисон со звонком на первую перемену зазвонил и мой коммуникатор. Маширао Нога лично сам. Решил показать, что в курсе моего школьного расписания, и вообще я у него под колпаком. Хитрый старик, себя не перехитри.

— Слушаю.

— Аматаро-кун, — еще и фамильничает, ну как же не тыкнуть в мою принадлежность к роду его вассалов. — Скорблю вместе с тобой, мальчик мой. За неделю сменить двух опекунов — большой стресс для юноши столь юных лет.

— Да не такой уж, Маширао-сан, — зевнул я в трубку. Он без приветствия, значит, и мне можно. — С самого первого дня меня больше Сакура-сан опекала. Сего-сан все время искал выключатель.

— Какой выключатель?

— Громкости, Маширао-сан. Сего-сан все время мешали какие-то звуки.

— А-а-а, — в голосе звучали и равнодушие, и насмешка, и подозрительность. Ни грамма удивления.

Специально отправил меня жить к психу. Но зачем? Детский трудовой лагерь хотел мне устроить?

— Да, в последнее время Сего меня тоже тревожил. — Разве что в параллельном мире. — Парень даже на тиканье часов морщился как от зубной боли. Со мной тяжко ему было. В старческом теле, знаешь ли, постоянно что-то бурлит, кряхтит, пучит, в конце концов. Но отдавать в другое место его не хотелось, честно скажу. Не хотелось. Полезный он очень был, Сего.

— Не сомневаюсь.

Еще бы. Если с цепи такого спустить, костей не оставит. В прямом смысле.

Наконец Маширао перешел к делу.

— Так, Аматаро-кун, не будем о грустном, — и при этом хрипло хохотнул. — Вот о чем подумал старик на днях. Ты же у нас Дьявольское семя употребил? Употребил. А это удовольствие недешевое. Надо тебя развивать. Расти тебе надо, чтобы окупить затраты. Поэтому график «выходок» у тебя с понедельника будет новый. Как у Искусителя.

Ого, в три раза больше «выходок» в неделю. Щедрая подачка. Так я за месяц поднимусь до Искусителя без всякого жульничества. Только еще подправлю технику медитации, чтобы Отдача ци — количество «выходок», приносящих одну единицу ци — выросла. У инкубов она неприлично низкая. Оттого их все демоны и уделывают. Вот у Коджи и состояние котла как у двенадцатилетнего асура. Хотя он аутсайдер даже среди инкубов, а Кира из-за издевательств брата — среди вампиров. Были, поправил я себя, до меня.

Главное, чтобы в расплату за этот «подарок» меня потом не закопали рядом с Сего.

- Ну, от тебя я жду усердия. — Так, сейчас объявится ценник. — К концу недели твоя новая команда заработает же триста миллионов?

Значит, продемонстрированных триста миллионов за две недели тебе уже мало? Хорошо, что я учел рост твоих аппетитов в будущем. Кстати, о команде — надо бы ее посмотреть. Придется отложить поход к девушкам до вечера.

— Все, что от меня зависит, я сделаю, Маширао-сан.

— Конечно, сделаешь, мальчик, и даже больше. — А это вряд ли. Королем всей планеты делать тебя я не намерен.

И после уроков двинулся в центр Токио. Предварительно позвонил в управляющую клановыми активами компанию и назначил своим двум отделам собрание.

Ступенчатый небоскреб в Токио-сити вздымал к небесам шпиль, черный как его тень. Показав на ресепшене паспорт — настоящий, не поддельный, я прошел к лифтам через отделанный позолотой и мрамором холл. Полминуты ожидания в блестящей хромированной коробке, и я на двадцать третьем этаже.

Отделы инвесторв и трейдеров сидели в полном составе в зале для совещаний. И на мужчинах, и на женщинах были надеты черные костюмы с белоснежными накрахмаленными рубашками и тесными галстуками. Строгий офисный дресс-код. И тут возникаю я, щуплый школьник в синей школьной форме с расстегнутым от жары воротником, с портфелем, перекинутым через плечо. Их начальник.

Перед широким столом поставили металлическую доску. На ней худенькая девушка писала маркером названия японских банков и напротив каждого суммы миллионов иен. Будущие инвестпакеты. Похоже, собрание начали без шефа.

— Сядьте, Окуда-сан, — велел я, подойдя к девушке. Личные дела всех подчинённых я заранее проштудировал. Девушка подняла на меня большие глаза.

— Садись, Анеко, — кивнула молодая женщина с собранными в узел светлыми волосами. — Пусть наш новый шеф себя покажет.

Усмешка мелькнула на накрашенных алых губах. Рицу Катаока, начальник отдела инвесторов. А еще суккуб рода Катаока, младшей ветви клана, уже ощутимо ступающей на пятки роду Нога. Я сосредоточил взгляд на женщине.

Суккуб

Уровень Обвинитель

Состояние адского котла 50 единиц ци

Мне она не по зубам. Не здесь, во всяком случае.

— Катаока-сан, нам еще сегодня работать, — мягко сказал мужчина в очках, сидевший напротив женщины. Соскэ Фува, начальник отдела трейдеров. С ним проблем не будет. Хоть он и Искуситель, но дисциплинирован. С остальными тоже — обычные люди, не инкубы, привыкли слушаться начальство независимо от его возраста. Так в Японии принято.

Но всегда найдется исключение из правил.

— А я разве мешаю, Фува-сан? — всплеснула Рицу руками с бесцветным маникюром. — Мальчик, давай же, нам еще работать.

Мальчик? Откровенно издевается. Знает, что не смогу вышвырнуть ее из отдела, хотя бы до тех пор, пока не добьюсь каких-нибудь результатов. И прямого конфликта не боится. Колоссальная разница в уровнях, опять же.

Всегда можно найти у человека мишень для удара.

Схватив доску, я со всей силы бросил ее на пол. Металл громко зазвенел по мрамору. Сидевшая ко мне ближе всех Анеко закрыла ладонями уши.

— Что ты творишь? — закричала Рицу. — Это наша стратегия на полгода минимум!

— Никаких частных банков, — отрезал я.

— Что ты несешь? Да у них прибыль…

Я пнул по доске. Лязг металла заглушил голос Рицу, и она заткнулась, надув щеки.

— Временное явление, — сказал я, когда в зале стихло. — Эти банки берут деньги у населения под процент и отдают их под видом кредитов компаниям мажоритарных акционеров.

— Аматаро-сан, — робко подала голос Анеко. — Но эти компании по всем рейтингам считаются надежными заемщиками.

— Вот в акции компаний и вкладывайтесь, — кивнул я. — Но не банков. Не факт, что они получат назад тела кредитов.

— Бред! Тогда будут иски, мальч… — решилась на новую попытку Рицу. Удар по доске — и грохот снова заставил ее замолчать. Блондинка возмущенно скрестила руки на груди, которая, кстати, тоже вполне сгодилась бы как мишень. Как две довольно крупные мишени.

— Чтобы «дочка» подала в суд на «мать»? — презрительно улыбаться мы тоже умеем, зацените. — Такое только в семейном праве возможно. Хотите заработать — вкладывайтесь в проекты акционеров, ради которых они и раздули банки.

Рицу раскрыла рот и успела-таки вставить, бестактность белобрысая.

— Мальчик, мозги не распухли, пока финрынки анализировал?

— Это мое дело.

— Да? А что с тобой сделает Маширао-сан, когда ты провалишься?

— Это его дело.

Навалившись на стол, Рицу прошипела.

— Мне воспринимать твои односложные фразы как личное оскорбление?

— А это твое дело, — ухмыльнулся в ее свирепые глаза и тут же опустил уголки губ. — Но если кто-то из вас вложит хоть одну иену в капиталы частных банков, — я поднял ногу над доской, — то мигом вылетит отсюда и, пусть он молится Небесному императору, чтоб не ногами вперед.

И долбанул пяткой по доске. В этот раз зал грохотал почти минуту. За это время Рицу успела и исполосовать, и поджарить, и обгрызть меня взглядом.

— Инвесторы могут идти на рабочие места, — сказал я, когда стих лязг. — Трейдеры остаются. Рицу Катаока-сан я жду в своем кабинете через полчаса.

— О, я буду! — пообещала блондинка, чуть ли не облизываясь. Ее подчиненные нервно сглотнули и посмотрели на меня прощальными взглядами. У Анеко даже слезы выступили на глазах.

— Такой молоденький, жалко, — услышал я быстрый шепоток уходящих гуськом инвесторов. — У меня сын его возраста.

С трейдерами разобрался быстро. Достал из портфеля свои стратегии, велел следовать им точно и неукоснительно. Никто не спорил. Во-первых, начальник. Во-вторых, по их мнению, через полчаса уже мертвый начальник. Ну, поглядим.

Кабинет мне дали огромный. Хоть натягивай сетку посередине и в теннис играй. Правда, с Рицу меня ждет совсем другая игра.

Усевшись в офисное кресло спиной к панорамному окну, стал ждать. Резко распахнувшаяся дверь явила моему взгляду стройную Рицу. Убивать меня сразу она уже не спешила. Подуспокоилась, видно, на кофе-брейке, судя по ароматному кофейному запаху, влетевшему в кабинет вместе с ней.

— Расслабься, убивать тебя не буду. — Будешь, точнее, попытаешься, но ты еще не знаешь. — Маширао ведь ждет, что ты принесешь миллионы? Ты там какой-то гений, да? — она захохотала. — Неважно, старик получит свои миллионы, только с отрицательным знаком. И тебя сразу вышвырнут из этого кабинета.

— Звучит как сознательная диверсия, — изогнул я бровь.

Ее ухмылка стала шире.

— Умненький мальчик. А, случайно, не додумался заранее включить диктофон как шпион из фильма?

— К сожалению, не предвидел, что ты, как злодей из того же фильма, так просто выложишь мне свой коварный план.

Хмыкнув и махнув рукой, типа с тобой почти все кончено, она развернулась к двери.

Боевая техника «Кобра мрака» успешно использована. Из окружающего вас мрака создано одно щупальце.

Черная нить сплелась вокруг ручки и удержала дверь закрытой. Отшатнувшись, Рицу несколько секунд соображала, а потом несказанно обрадовалась.

— Всего пару дней инкуб…Так ты уже успел тайком накачаться ци? — она задействовала боевые техники. Судя по почерневшей коже и приосанившейся спине — «чешуя черного дракона» и «усиление». Так я и думал: ей нравиться давить врагов голыми руками. И сейчас она видела перед собой лишь новое тело.

Черное, покрытое чешуей лицо оскалилось.

— Я прикончу тебя и расскажу органам, какой ты плохиш. Небольшое расследование подтвердит, что ты качал топливо у шлюх. Ох, как старик расстроится! Еще бы! Дьявольское семя пустить в трубу! Конечно, он будет зол на меня, но ничего не сможет сделать. Какую хорошую отмазку ты мне дал!

В процессе ее монолога прошло около полторы минуты. «Кобра мрака» не только успела растаять, но и прошел вынужденный перерыв. Теперь можно пускать ее по новой.

— Мы опять играем в злодеев из кино? — лишь спросил я.

Рицу, как пантера, прыгнула на меня. Юбка ее с треском порвалась. Руки раскрылись в полете.

Боевая техника «Усиление» успешно использована. Ваши физические характеристики повышены на двадцать процентов.

А я, оттолкнувшись от стола, повалился вместе с креслом спиной на пол. Удивленная Рицу пролетела прямо надо мной. Действительно как черный дракон. Чтобы наверняка угодила, куда надо, еще поднаддал ей обеими ступнями в живот. Вреда ей от этого конечно никакого не было. Ровно до тех пор, пока она не врезалась лбом прямиком в окно.

Еще не услышав звон разбитого стекла, быстро активирую «кобру».

Боевая техника «Кобра мрака» успешно использована. Из окружающего вас мрака создано одно щупальце.

Истошный крик сопровождает падение Рицу в пропасть:

— А-а-а-а!

Выпущенная из моих пальцев нить обвивает ее черную руку. Поймал! Несмотря на еще действующее «усиление», меня резким рывком притягивает к себе нелегкое тело. Упираюсь ногами в оконную раму. Тяну изо всех сил, перебирая ладонями скользкую нить. Жилы чуть ли не рвутся. Бездонная пропасть подо мной гулко свистит.

Давай же, хиляк! У тебя меньше пятнадцати секунд.

Моей кожи касаются грубые чешуйчатые руки. Хватаю их вовремя: нить как раз растаяла. Еще пара рывков. Затем втаскиваю женщину прямо через острые края разбитого окна. Ей вреда не будет, чешуя как-никак. Зато быстрее. Сыплется прозрачный дождь. И вот мы вместе с Рицу валимся на усыпанный осколками пол.

Лежим друг на друге и дышим. Дышим и лежим.

Все же, оттолкнув Рицу, поднимаюсь первым. Ей хорошо: спасена! А мне ее еще обрабатывать.

— Почему? — прохрипела женщина, тяжело дыша. — Почему ты сделал это?

Я взял ее за грудки и сильно встряхнул.

— Глупая женщина! — заорал я на самых низких тонах. — Потому что ты нужна мне! Нужна!

Пощечина тоже лишней не будет. Отвесил не скромничая, со всей дури. Боли она сквозь чешую не ощутит, зато легкий аут от встряски совсем отключит ей мозг.

— Больше никакой самодеятельности, — вцепился я взглядом в ее глаза и с болью поджал губы. Ладони мои жадно обхватили ее лицо. Острые края чешуи воткнулись в кожу. — Сейчас ты мой подчиненный, и я в ответе за тебя. Но твое место намного выше.

— О чем ты? — женщина попыталась тряхнуть головой, но я крепко держал ее, не позволяя отвести взгляд. — Чего я выше?

— Выше Маширао, — прошептал я, приблизившись почти вплотную. — Ты — будущее клана, понимаешь? По твоему слову должны умирать такие как Маширао. И мы возвысим тебя.

Огонь гордыни давно разгорается в ней. Пора ему полыхнуть пламенным столпом. И сжечь старика.

Рицу теперь сама не хотела отводить от меня взгляд. Слишком приятны ей были мои речи. Слишком созвучно с ее собственным внутренним голосом звучали они.

— Ты, правда, так считаешь?

— Если бы я не считал, то не бросился бы за тобой в окно. — В общем-то, я и не бросался, только руки вытянул, но какая разница, главное задеть в ней нужные струны души. — Сама все видела.

Последний проблеск сомнения.

— Но…но ты меня даже не знаешь.

И потушить его можно, всего лишь сказав:

— Рицу Катаока, двадцать семь лет, — сказал я, разворачивая в памяти ее личное дело. — Стала Искусителем в семнадцать, Обвинителем в двадцать три. Тогда же в двадцать три закончила Токийский университет, факультет финансы. Стажировалась в Китайской империи в крупнейшем «Императорском банке». Выиграла проводимый им конкурс для инвестиционных аналитиков. Точнее дважды выиграла, — я восхищенно улыбнулся. — А затем спустя два года, уже в Японии, попала в список самых успешных аналитиков. Твои прогнозы сбывались в семидесяти пяти процентах. Я знаю о тебе все. Но, главное, я знаю, что ты достойна большего, — моя рука протянулась к ней. — Разрешишь помогать тебе?

Она ухватилась за меня почти сразу. Едва не раздавив мне руку — техника «усиления» у нее все еще действовала. Выдержав мимику лица — и не такую боль терпел, — я улыбнулся с облегчением.

Минута тишины. Ну и покорные взгляды — с обеих сторон. А в голове моей вертелась только одна мысль.

Надо позвонить Сакуре. Вдруг она уже дома. Все еще остается проблема с потерянной единицей ци.