Прагматик

Глава 18

На следующий день пришло сообщение от Юкари: «встреча в 7, там же». Я вздохнул. Без сомнения, ловушка. Ожидается тяжелый вечер.

— Сестра, меня друг позвал в гости, — сказал на завтраке. — С ночевкой. Можно?

Между мной, Сакурой, Микой и Мицурой дымились стопки пышных оладий. С началом тренировок сестры у нее уже не хватало времени и сил следить за домом. Наняли прислугу для уборки-стирки-глажки-готовки. Сегодня одно из редких исключений. От радости близнецы никак не могли оторваться от вкусной выпечки, хоть их уже надутые как барабаны животы чуть не лопались.

Сакура как раз лила клубничный сироп на оладьи Мицуре. Обеспокоенный взгляд гетеры застыл на моем лице:

— Мне пойти с тобой?

— Э-э…думаю, сестра, друг сильно удивится, — заметил я и подмигнул ей. — Хоть и позавидует брату такой красотки.

— Брату-то зачем завидовать? — не понял Мика. — Вы же не спите вместе.

Щеки Сакуры зарделись до пунцового оттенка.

— Затем, что мы с тобой можем любоваться ею каждый день, Мика, — ответил я, отправляя кусочек оладья в рот. Старшая сестра благодарно на меня посмотрела.

— Сакура, сейчас на стол потечет! — взвизгнула Мицура.

— Ой, — сестра тут же одернула розетку с сиропом от полной тарелки. В густом варенье смутно угадывалась тень ушедшего на дно оладья, — Поделись с братом, а то слипнется.

— В меня больше не влезет, — выдохнул Мика. — Может, Сего…

Близнец осекся и грустно посмотрел на пустующий стул.

— То есть Хенси.

Я наблюдал, как брови Мики насупились. Мы сидели за столом втроем, но у мальчика возникло ощущение, что мертвый Сего висит над нами. Тоска по брату сдавливала сердце ребенка. Сейчас он даже не помнил, как Сего пинал его под этим столом. Но если бы психопат не погиб и вдруг вошел бы в кухню, Мику сразу бы заколотило бы от бешеной трясучки. И этого он никогда не признает. Люди боятся истин, которые им уже известны и которые они, тем не менее, отрицают. Мике стыдно не любить мертвого брата.

Так же и Юкари никогда не признает истины, что Хенси мертв, пока будет видеть его живое лицо в школе. Но мне это и не нужно. Моя задача: убедить ее, что ее любимый это я. Пусть даже каждый мой поступок — или слишком жесткий, или слишком равнодушный, или слишком умный для настоящего Хенси — будет кричать об обратном.

Знакомые фонари вспыхнули среди темной листвы. Я снова брел по парку из детских воспоминаний слабого юноши. Теперь уже своих воспоминаний. Юкари снова ждет меня.

Я ощутил перекрестье взглядов на своей спине. И кто-то еще.

Чужое внимание исходило из шуршащих от ветра кустов, тянувшихся вдоль тропинки. Я застыл, будто бы любуясь звездным небом. На самом деле же вносил коррективы в план. Юкари ни за что бы не сдала меня Тэмми. Слишком велик риск, что глава клана Кигуми просто уничтожил бы тело ее возлюбленного вместо того, чтобы изгонять дьявола, которым, конечно же, я являюсь. Значит, решила помириться с Аяно ради подмоги. С двумя сестрами мне не совладать. Но может, здесь только ее люди, без самой Аяно? А скрытно от Тэмми она не смогла бы послать магов, только шушеру с огнестрелом. Причем стрелять на поражение им точно запрещено. Только пугать огнем по ногам. В любом случае я уже здесь. Уйти не дадут. Так надо хоть пойти взглянуть на дам. Но сначала вооружимся.

Боевая техника «Усиление» успешно использована. Ваши физические характеристики повышены на пятьдесят процентов.

Духовная техника «Шестое чувство» использована. У вас обострено предчувствие опасности.

Духовная техника «Око ночи» использована. У вас улучшено зрение в темноте.

Сейчас у меня в адском котле двадцать три единицы ци. Техники будут действовать не больше пятнадцати минут. Редкий бой длится дольше.

Мне нужна Юкари, чтобы убить Мясника. Мне нужно убить Мясника, чтобы посадить Киру в кресло главы клана Тецуро. Мне нужен клан Тецуро, чтобы покорить всех демонов Японии…

Открылись детские горки, качели, карусели. Юкари стояла одна в центре песочницы. Между порывами ветра я вслушался в тишину деревьев. Десяток сердец стучали за ширмой листьев. Если Аяно и пришла, то пряталась в кустах со своими людьми, что не в ее стиле.

Я сосредоточил внимание на Юкари — приоткрытый рот, сверкающие слезами и лунным светом глаза. Она раз за разом повторяла про себя Напев, готовый вот-вот сорваться с языка. Нужно сбить ее с мысли.

— Как символично, — кивнул я на песок, в котором утопали туфли Юкари. — Твоя душа так же увязла в тенетах прошлого.

— Так мыслит чудовище, — прошипела девушка, отчаянно глядя мне в глаза.

— Не надейся меня обмануть. Даже простое линейное уравнение запутаннее твоих мыслей, — устало хмыкаю в ответ. — Ты решила, что песочница спасет твой разум от моего соблазна. Касание холодного песка помогает держаться за старое, далекое, родное? Как глупо, Юкари. Ведь именно я — именно мое лицо, а не сырая земля — больше всего напоминает тебе о радостном детстве.

— Это не твое лицо! — закричала девушка, выведенная из себя. Как и было задумано. — Ты забрал его! Присвоил, демон!

В зарослях хрустнула ветка под чьим-то ботинком. Делая вид, что не услышал, я задумчиво поджал губы.

— А ведь он даже не боролся, знаешь? Он просто растворился во мне без боя.

Красивое лицо оцепенело от боли. Сердце лихорадочно заколотилось.

— Врешь, — выдохнула девушка. — Все врешь.

Волна страха и недоверия прошлась по ней, сметая мысль о Напеве. Получилась секундная заминка. И я воспользовался форой.

Боевая техника «Чешуя черного дракона» успешно использована. Ваше тело покрыто защитным слоем.

Боевая техника «Усиление» успешно использована. Ваши физические характеристики повышены на 50 процентов.

— Так давай проверим, — бросил я, ныряя в кусты справа. Неразличимые из-за ветра магические слова тут же ударили мне вслед. «Шестое чувство» рубануло по нервам. За листвой я перекатился в сторону. Синяя вспышка молнии взорвала кустарник за спиной. Фонтан искр чуть не ослепил улучшенные «оком ночи» глаза.

Рванулся еще на сорок пять градусов, обегая площадку. Сквозь черные листья горел магический свет. Касты гремели из губ Юкари. Молнии продолжили летать вокруг. Заросли изрешетило огнем.

Бежал по памяти туда, где хрустнула ветка. Прежде чем связываться с Юкари, нужно устранить ее приспешников. Иначе влезут в самый неудобный момент. Мне и так с ней будет очень несладко. Чародейка как-никак, чтоб ее.

Молнии резко прекратились. Ага, значит на верном пути. Боится задеть своих.

Только подумал, как из-за бугра выпорхнули два птенца. Хм, а птенцы-то явно доисторической птицы: слишком здоровые и кряжистые. Зато пистолеты вмиг на цель навели. Даже голубь быстрее крылом не взмахнет.

Боевая техника «Кобра мрака» успешно использована. Из окружающего вас мрака созданы два щупальца.

Черные нити прошили насквозь вздернутые кисти, оружие выпало из залитых кровью пальцев на мягкий дерн. Подлетаю к ближайшей горилистой пташке. Одновременно дергаю за нить. Вздернутый для блока кровоточащий кулак противника послушно отводится в сторону. И мои бронированные костяшки тут же разламывают ему нижнюю челюсть. Подскок вбок, пинок второму бойцу в коленную чашечку. Пока мужчина медленно оседает в грязь вслед за напарником, я умудряюсь достать локтем ему до виска. Ну ладно, подпрыгнуть все равно пришлось.

Помчался дальше сквозь дебри. Ветки бьют по бронированному лицу, застрявшие между пластинами листья торчат на щеках и лбу, мешая обзору. Плюс в этом тоже есть: маскировка.

За кустами тихо, Юкари пока не слышно. И хорошо: чем больше изведется, прислушиваясь к драке, тем лучше.

«Шестое чувство» забило тревогу. В то же время и сам ощутил прицел взглядов. Но скорости моего рывка не хватило, чтобы не попасть под накрывшую сетку. Стянутый стальными проволоками, я полетел в траву.

Боевая техника «Жало великого аспида» успешно использована. Вам предоставлен насыщенный темной энергией клинок.

Несколько сверкающих взмахов, и разрубленная сетка опадает серебряными нитями. Тем временем cо всех сторон налетают бойцы. Все восемь.

— Стреляйте ему в ноги и руки, — суровая команда старшего.

Эй! Сдурели? Я ж от потери крови помру. Моя чешуя не настолько крепкая, чтоб выдержать всю обойму. Ну, это так, отвлеченные мысли, пока, рванув в толпу, рассекал наведенные на меня стволы. Разруб пистолета, пинок в пах, удар левой, разруб… Раз немного не рассчитал и одному снес вместе с «Глоком» пятерню в черной перчатке. Поднялся режущий уши ор. Ударом левой в скулу вырубаю беднягу, а сам скрежещу зубами. Блядь, нехорошо, если истечет как дырявый бурдюк. Не нужны мне проблемы с Кигуми.

И все же на первом месте моя собственная жизнь. А опытных бойцов играючи мне не разнести. Еще и хруст веток за кустами послышался. Юкари надоело ждать конец бойни. Скоро тут все загорится. Поэтому сиганул за спину ближайшего человека, прижал к себе локтем за горло. Левой выхватил из его ладони «Глок» и раздал по пуле старшему и бойцу рядом. Двое с целыми пистолетами тут же принялись палить в меня. Бросил заложника на гром выстрелов, и пока он валился, поймав пули товарищей, скользнул к ним, разрубая камуфляжную экипировку, плоть и кости. Без жертв таки не вышло. Но игра еще стоит свеч.

Трех оставшихся бойцов зарубить мне не дали. Колдовские слова пророкотали над побоищем, и синяя электрическая дуга отправила меня в полет. «Шестое чувство» с опозданием закололо затылок. Хорошо, что «чешуя» выдержала заряд. Дымясь, как свежие оладья Сакуры, я прыгнул с земли сразу вправо. Мимо меня пролетел еще один искрящий шар размером с мою голову. Тонкое дерево попало под удар и взорвалось облаком щепок.

— Я изжарю твою крокодиловую шкуру, — взревела Юкари.

Я глянул на незваную гостью и понял, что мне пиздец. Продуманный план летел в жопу. А все из-за неудачников, которые кровоточащими трупами устилали поляну. Вид убитых людей привел девушку в бешенство. Теперь она окончательно убедилась, что я самый настоящий демон. Нет, не типичный инкуб, а тот мифический, что в аду горит.

Почему я так беспечно отринул вариант, что она помирится с Аяно? Глупая затея. Следовало обрабатывать Ицуку.

Ослепительный драконий свет окутал Юкари, все ее тело покрылось светящимися доспехами. Напев Обереги Аматэрасу. Предосторожность или решила сойтись в рукопашную? В любом случае шансы против бешеного Чародея у меня мизерные.

Девушка прыгнула на меня, осыпая ударами. Таки рукопашная. Рванулся ей за спину и, заблокировав коленом удар локтем, врезал левой со всей силы ей по затылку. Обереги заглушили весь урон. Можно было и «жалом» не стесняясь полосовать, тот же никакущий эффект. Чародеи приравнивались по мощи к Карателям у демонов. Такого ранга в нашей школе среди тысяч учеников-магов достигли всего трое. Одним словом, гении. И двое из них — сестры Кигуми.

Юкари шагает ко мне вплотную, светящий алмазами кулак врезается в мой живот. С трудом не сгибаюсь пополам. Гребаный Напев усиления. Еще не очухавшись, преодолевая судороги в теле, наношу удары. Колочу «жалом» по ее алмазной белой маске как палкой. Юкари пошатываясь, пытается отступить. У меня силенок намного меньше будет, но если наддавать по одному месту десятки раз, даже сквозь Обереги достанет. Синяк точно останется.

Преследуя девушку по пятам, осыпаю ее пинками и ударами, как любимую поцелуями. Каждый раз получаю такую сдачу, что едва на помираю на месте. Несмотря на ее череподробительные хуки, невыгодно мне от нее отступать. Во-первых, так не дам ей прочесть еще Напевы. Ближний бой все-таки прерогатива демонов: нам языком чесать не надо, чтобы технику использовать. Во-вторых, не только мы с Юкари танцуем на кровавой поляне. Оставшиеся в живых бойцы толпятся неподалеку, прицеливаясь в меня из «Глоков». Юкари рядом сильно им мешает. Хотя кому-кому, а ей точно пули по барабану, но они, видно, не в курсе. А дохлый старший подсказать подчиненным не спешит.

Уворачиваясь от резкого выпада, пытаюсь снова прыгнуть Юкари за спину. Она же просекла фишку, сразу же разворачивается ко мне навстречу. Снова череда блоков и нападений, которая все ближе подводит мой конец. Тяжело дыша, Юкари смотрит на меня из прорезей магического шлема.

Если бы только не трупы под ее ногами, все б сложилось отлично. У той же песочницы она бы не смогла драться в полную силу против меня, боясь навредить Хенси. Я бы одолел ее, ослабленную душевно, а затем моя пощада доказала бы ей искренность лжи, которую ее разум до сих пор слышит. «…Я и есть он».

Но кровавые брызги на «жале» испортили этот план. Каждое движение Юкари кипело яростью. Мой мозг почти дымился, ища слово или поступок, которое убедит ее в том, что Хенси не растаял внутри кровожадного демона, а заточен в клетке из собственного тела. Это отбросит реализацию всего плана назад, но выбора нет. Не хватало еще помереть от рук школьницы.

Пытаясь разорвать дистанцию, Юкари прыгает в сторону и тут же успевает произнести короткий каст. Опасность! Бросился назад, но молния все равно опалила мне живот.

Кувыркаюсь и на полной скорости впечатываюсь в трех бойцов, снося их как кегли. Еще походу и тумаки раздал левой и локтем правой. А не хрен целиться. Раздражает.

Порыв ветра донес колдовские слова. Юкари вскинула светящиеся алмазные руки. Поляну накрыли огонь и молнии, изрыгаемые словом. Я заметался по кустам. Рывок назад, тут же поворот на девяносто, мимо искрящейся электрической стены. Юкари пытаясь урезать мне маневренность, шмальнула молнию прямо перед носом. Вторая едва не долбанула по голове, успел пригнуться. И тут же сиганул вправо, а на месте, где только что стоял, полыхнул огненный водоворот. Что-то новенькое. У такой атаки даже линию удара не отследить, остается только уповать на «шестое чувство» и собственное чутье опасности. Жаль, лицо Юкари скрыто Оберегами, так бы опережать ее было легче. Почти нереально опознавать магические атаки только по позам и жестам.

Последние пять секунд были не сахар. В воздухе горела пыль, заросли вокруг полыхали. К утру от парка останется одно пожарище. Наверняка, полиция и пожарные уже едут сюда. Надо закругляться, а то попадем в сводки утренних новостей. Если сейчас мелькнет возможность, придется все же убить Юкари. И пойти заниматься Ицукой. План планом, но смертельные салки затянулись.

Да, изначально я должен был накостылять ей, затем пощадить и как герой уйти в закат. Но в этом огненном аду в состоянии аффекта Юкари не оценит благородного жеста. Ей сейчас только мой горящий труп подавай. Ну и солнце уже давно зашло к тому же.

Очередная синяя дуга промазала и задела бойца. Мужчина завалился в опаленную траву с громким криком. Вздрогнув, Юкари сократила площадь поражаемой поверхности. Не зря не добил этих троих. Любая фора очень кстати, я почти спекся.

Юкари резко замолчала, наступила пауза между атаками. Ловушка? Нет, она не стратег, а взбешенная видом резни девочка. Просто ее дыхание перехватило от жара. Хромая, тяжело дыша раскаленным воздухом, бросаюсь в ближний бой. Бью «жалом» в печень, коленом в бедро, левым кулаком по шлему. Очередная комбинация для того, чтобы обнаружить слабое место. Которого нет.

Отступив на шаг, Юкари отвечает мне двойкой в корпус. И, как вишенка на торте, мощным апперкотом. Мое нутро продрало болью сквозь «чешую», я закашлялся кровью. Рухнул на одно колено. Шатаясь, отбиваю град ударов сверху. «Жало» не выдерживает, разлетается пополам.

На миг Юкари замирает, смотрит мне в глаза.

— Сдохни, демон.

Время застывает, я погружаю ее в оценочный транс. Множество вариантов событий отбрасываю прочь. Остался только один. По ее сияющим глазам вижу, что аффект прошел. Не хотелось сдаваться в плен, но такой исход битвы тоже рассматривался. Только бы вышло.

Прежде чем Юкари ломает мне шейные позвонки и ставит точку в поединке, я говорю:

— Чай никогда не был несладким.

Горячий ветер треплет клочья одежды на мне. Здесь слишком жарко, чтобы дышать.

Юкари не сворачивает мне шею. Вместо этого она раздает тумаки по моему лицу, и я валюсь на землю.

Теперь меня пинают. Осыпаемый градом, я произношу:

— Я всегда добавлял в него полкубика сахара и каплю ванили. Всегда.

Удары не прекращаются. Печень, челюсть, печень, солнечное сплетение. Мои ребра трещат, но своего я добился. Меня не убьют. Главное, досказать:

— Только ли в этом врал тебе Хенси, Юкари? Если даже себя ты не знаешь….

Тяжелая нога впечаталась мне в подбрюшье. В глазах заплясали черные круги, сознание ушло в туман.

Меня окатили ведром воды. Я закашлялся, отплевываясь, попытался поднести руки к лицу. Не получилось. Привязанный к тяжелому стулу, оглядел темный подвал.

— Верни Хенси, демон, — услышал яростный голос Юкари.

Призываю «жало» — не выходит. Хлесткая пощечина обжигает мне лицо.

— Даже не надейся. Твои техники заблокированы, урод.

Еще один удар, и кровь брызгает из моих разбитых губ.

— Верни Хенси.

«Чешуя», «усиление», «кобра мрака», «око ночи» также не отозвались на призыв.

— Верни…

— Я тебя хорошо слышал, — гляжу сквозь слипшиеся мокрые ресницы на ее безумное бледное лицо. Похоже, она провела несколько часов с моим бездыханным телом, и теперь из нее так и выплескивалось нетерпение. На ее лице также горел и стыд за… — Пока я лежал в отключке, ты целовала меня, а теперь бьешь. Цундере только в аниме кавайные, Юкари.

Ответила она еще одним ударом по дых. Внутренние органы свело, хрипя я затрясся в путах. Юкари, багровея как закат, прорычала:

— Я целовала Хенси, понял? А тебе врежу, только вспомни еще раз, — она перевела дух. — Итак, раз слышал, когда ты его вернешь? — ее рука взмахнула маленьким черным предметом, сливавшимся с тьмой. — Кстати, если не сможешь справиться сам, могу помочь вот этим.

— Зачем эта фиговина? Так устала, что даже малюсенькую молнию не в силах призвать?

— Я очень злая, — прорычала она. — Если призову молнию, сожгу тебя к чертям.

Она щелкнула кнопкой, и между двумя зубцами электрошокера вспыхнул яркий разряд.

Ухмылка растянулась на моих губах.

— Похоже, мы весело проведем время. Но лучше бы ты просто забронировала номер в лав-отеле.

Юкари дернулась ко мне, зубцы электрошека уткнулись мне в плечо. Тихо зажужжал ток, и мой мучительный крик заполнил сырой подвал.

— О, да, — прошипела Юкари с ненавистью глядя на меня. — В одном ты прав. Будет весело.