Прагматик

Глава 1

— Амида! Прошу тебя! Ты не сделаешь это! Подумай о наших будущих детях! Любимый!

Кейна прижалась голой грудью к моей руке, закрытой многослойной керамической броней. Длинные светлые волосы женщины горели золотом в отраженном свете Зеркального Зала. В больших голубых глазах застыла мольба.

Не слушая, я шагал по отполированному полу, следом перебирала босыми ступнями нагая женщина. Сочленения моего экзоскелета-доспеха тихо скрипели в гулкой тишине зала. Позади, среди обломков императорской спальни дымились останки самозваного бога, мужа Кейны. Испепеленного из протонной пушки ее же руками.

В центре зала на пьедестале горел перламутровый кристалл. Главный серверный узел империи, воздвигнутой Кейной. Резервное хранилище я уже уничтожил.

Я знал, что Кейна бросится мне в объятия прямо из супружеской постели, стоит мне явиться на порог императорского дворца. Знал, что императрица тут же прикончит временного супруга. Дремучую империю она создавала и готовила как подношение нашему ложу.

— Любимый… — со слезами звала Кейна меня из несокрушимой корундовой оболочки.

Забрало на моем шлеме жужжа уехало вверх. Я задумчиво взглянул на женщину. Ее надо убить, как возможную помеху. Но моя рука не сдвинулась, и я позволил этой тьме жить во мне.

— Это же надо додуматься, — сказал я. — Вместо того, чтобы развиваться самой, ты заморозила весь мир. Объявить себя богиней! Погрузить цивилизации во тьму! Даже не верится, что мы с тобой воспитывались в одной обители, делили с детства общую келью. Если бы приоры это увидели…

— Не смогут. Ты убил их, — всхлипнула Кейна.

Старая боль резанула мое сердце. Но я знал причину этой тьмы и развеял ее нажатием воли.

— Я убиваю всех, кто тормозит мое развитие.

Бледные ягодицы женщины вздрогнули как от удара, и Кейна отпустила меня.

Мой бронированный кулак вознесся над играющими гранями кристалла. Наконец. Сколько нападений и жертв, сколько хитростей и обманов только для того, чтобы разбить эту стекляшку!

Питание экзоскелета резко выключилось. Под тяжестью обесточенной брони я с грохотом рухнул на зеркальный пол. В глазах закружились блестящие отражения на стенах и потолке.

Баг в комплекте? Радиоэлектронный перехват? Ловушка? Я чуть не засмеялся. Паук в ловушке.

Плачущее лицо Кейны заслонило кристалл. Девушка прижимала к груди протонное ружье. Алые соски горели прямо над округлым стволом.

Надо было убить ее.

— Я построила империю ради нас двоих, — с грустью сказала она. — Использовала мужчин, спала с ними ради тебя.

— Лучше бы ты больше книжек читала, — хмыкнул я, пытаясь через мозговой интерфейс вызвать аварийную систему комплекта. — Мне не нравятся тупые властолюбивые блондинки.

Нейронная сеть не откликалась. Пришлось глазами просматривать код, ища связки индексов, которые нужно убрать, чтобы комплект перезагрузился.

Кейна лишь покачала головой. Мой отсутствующий взгляд она поняла по-своему.

— Как ты умудряешься даже раздавленный смотреть на меня сверху вниз?

— Я — Подготовленный, — сказал я. Мой мозг кипел, внутренний взор бешено копался в софте, исправляя уже нащупанный сбой. — Для меня не существует твоего красивого личика. Только сорок четыре мышцы и шестьдесят типов эмоций.

Убрав волосы с мокрого лица, Кейна вскинула ружье.

— В обители нас учили не поддаваться чувствам. Но ты пошел куда дальше и стал бездушной машиной.

— Ты хотела сказать секс-машиной? — подмигнул я, затягивая время.

Есть сигнал! Заработало! Кольцо репульсара на перчатке загорелось желтым светом.

Из моей руки выстрелил луч плазмы и пронзил Кейну между колыхнувшихся грудей. Но и она в предсмертной судороге спустила курок.

Забрало опустить я не успел. Нестерпимый жар хлынул в лицо.

Хлесткая пощечина обожгла мне щеку. Голова дернулась, брызнула кровь на зеленую траву. Заплясали в хороводе белые барашки в блекло-голубом небе.

— Ну что, свинья, хрюкать будем?

Свинья…так вампиры презрительно называют людей, показывая их место в пищевой цепочке. Я заморгал глазами. Откуда мне это известно? Что это за тьма?

Я валялся на четвереньках. Нагретые солнцем камни в траве обжигали руки. Щуплые руки, нежные, без ссадин. Как такое возможно? Меня колотят, валяют в земле, а я еще даже костяшки не ободрал о чьи-то скулы?

Трое подростков гоготали надо мной. Вытирая с губ кровь рукавом форменного синего пиджака, я разглядывал их. Мраморная кожа, красные, воспаленные от солнечного света белки, удлиненные в предвкушении клыки.

Мы уже это не раз проходили — читал я в гладких, без единого изъяна лицах. Меня зажимают в какой-нибудь подворотне, избивают, а потом сосут мою кровь из шеи. И давно я стал терпилой?

Угол кирпичной стены перегораживал мне дорогу к бегству. За широкими спинами парней вздымалось невысокое здание. Моя школа, услужливо подсказала тьма. А сейчас идет большая перемена.

— Что-то не так, — сказал парень с копной блестящих черных волос. — Обычно он ревет с двух ударов.

— Как ты, когда твой брат отбивает дробь у тебя на почках? — сплюнул я кровь.

Парни застыли, смех захлебнулся на самой высокой ноте. Рыжий позади всех почесал затылок:

— Кира, откуда он знает про Бриса…

— Заткнись, Денки! — крикнул брюнет и повернулся ко мне. Вылезшие в ярости клыки едва помещались у него во рту. — Я тебя урою, свинья.

Я вглядывался в движения мышц на его лице. Благодаря природной красоте вампиров, точеные черты не скрывали ни морщины, ни рябая кожа. Весь внутренний мир парня был у меня как на ладони. Тонкую мускулатуру лица дергали как за нитки любые мимолетные эмоции.

— Ты бьешь меня, потому что это помогает тебе думать, что есть кто-то еще более жалкий.

Парень с клыками застыл, округлив глаза. Я поднялся и перевел взгляд на рыжего, охватил его своим восприятием:

— Но, по-моему, намного более жалкая вещь — это дрочить на белье собственной матери или сестры, — я подмигнул. — Да, Денки? Запомни, крыса, мое унижение не отменяет твоей ущербности.

Мое плечо резко сжала рука третьего парня, главаря шайки. Я приподнял бровь, удивляясь молниеносному движению. Мои рефлексы сейчас явно отстают.

— Сегодня у свиньи прорезался язык, — прошипел парень по имени Тенья, как мне услужливо подсказала тьма. — Чуваки, как насчет свиного языка?

Пока не пытаясь скинуть руку, я изучал узкое бледное лицо. Погрузил вампира в глубины своего внимания. Неровный импульс. Темный огонь в глазах. Намек на возбуждение. И затаенный стыд.

— Все-таки нашел способ пощупать парней? А, Тенья? — я повысил голос. — Быстро отпустил меня, долбаный педик!

Тенья отшатнулся как ошпаренный. В следующий миг его кулак полетел мне в лицо.

Реакция Теньи была предсказуема. Только сказав: «педик», я сделал широкий шаг назад, и рука вампира лишь свистнула в пустом воздухе. А затем повисла в моем захвате.

Хрустнула в тишине кость.

Тенья рухнул в траву, стеная и ругаясь. Кира и Денки переглянулись, ошарашенные. Я встал в стойку. Хилые мышцы протестующе завыли, в боку закололо, колени задрожали, поясницу прихватило. Да блядь, в чье тело я попал: школьника или немощного деда?

Мне в ногу что-то вцепилось, я повалился, не успев с таким нетренированным телом даже правильно упасть.

Рыча как пес Тенья потянул меня к себе за щиколотку. Рукой, которую я только что сломал.

Тьма запоздало прошептала: повышенная регенерация вампиров.

Теперь моя голень скрипела, готовая треснуть в любой момент. Эй, тьма, а у меня самого с этим как? Тьма ответила, что никак.

Блядь, в что за нечестный мир меня принесло?

Невероятно яркая вспышка, за ней громовой раскат. Запах серы ударил в ноздри. Я заморгал, оглядываясь. У входа в подворотню стояла девушка в синем пиджаке и короткой школьной юбке. Из ее глаз сверкали синие молнии.

Вампиры испуганно отшатнулись к стене.

— Перемена почти закончилась, ублюдки, — бросила девушка. От звучания ее голоса мое сердце быстрее заколотилось. Юкари Кигуми — взволнованно прошептала тьма.

Вампиров мигом сдуло с подворотни. И сразу же глаза Юкари потеплели, девушка бросилась ко мне и помогла подняться.

— Хенси, милый, тебе надо в медпункт, — она огладила рукой кровоподтек на моей щеке. От одного этого движения у меня в штанах сразу встал. Долбаные гормоны.

Но девушка не остановилась на этом. Чуть ли не плача, она обняла меня. Запах ее духов вскружил мне голову. Мягкие груди прижались ко мне так плотно, что я не удержался и кончил.

— Теперь ты будешь обедать только со мной, — сказала она не требующим возражения голосом. — А сейчас я поведу тебя к Урарака-семпай.

— Ага.

И я поплелся с ней в школу, хлюпая рассолом в трусах. По дороге тьма наконец назвалась. Я принялся анализировать ее, расщепляя на части, пытаясь состыковать странные названия и суть вещей. Обилие информации захлестнуло меня. Клановая структура мира. Магия и демоны? Разве это не суеверие? Хотя с вампирами я уже встретился.

Нет, так не пойдет. Я отложил эту мешанину данных до того момента, пока не смогу погрузиться в вероятностный транс. Тогда легионы мыслей будут обузданы, и тьма исчезнет, став частью меня.

Идя по школьным коридорам, я посмотрел на девушку, все еще обнимавшую меня под предлогом того, что помогает мне добраться в медпункт. Юкари ощутила мой взгляд, прикусила губу:

— Хенси, сильно болит, да?

— Да…нет, — я покраснел до ушей и отвернулся, снова ощутив стояк. Долбаные гормоны, вы опять?

Ладно, важны сейчас только две вещи. Тьму внутри меня зовут Хенси Кигуми и он любит эту девушку. Пиздец я попал.

В медпункте доктор Урарака велела сесть мне на кушетку и начала обрабатывать ссадины йодом. Прозвенел звонок, и доктор выгнала Юкари на урок.

— Не пойму, чего крутая магичка как она носится с таким хлюпиком, — приговаривала доктор, водя ватной палочкой с йодом по моей щеке.

— Материнский инстинкт, наверное, — вздохнул я, сам еще не разобрав полностью психологический портрет Юкари. Девушку обязательно нужно будет обезвредить. Ее гормональное давление порождает во мне легион лишних мыслей, приумножая тьму.

— Сестринский тогда уж, — доктор удивленно на меня посмотрела. — Кигуми- кун, ты сегодня даже не ныл, как обычно, что тебе йод жжет.

Я не ответил. Ей казалось, что я смотрю на нее. На самом деле, как змея, я сворачивался внутрь своего интеллекта, окутанного тьмой по имени Хенси Кигуми. Опасные варианты событий нужно отсекать уже сейчас. Тело подростка не должно преобладать над разумом Подготовленного. Эта женщина поможет мне успокоить гормональный всплеск, чтобы я смог приступить к длительным медитациям.

— Кигуми- кун, почему ты так смотришь на меня? — Ибара Урарака нервно оправила волосы. Как любого человека в миру, я мог читать ее словно открытую книгу. Нервный прикус губы. Часто моргающие глаза. Доминирующий над стыдом страх.

— Я все видел, — сказал я пока не зная про что, и это заставило ее испуганно дернуться. Руки Ибары сами собой схватились за широкий ворот халата и попыталась запахнуть его на объемной груди. Ее страх связан с ее телом или тем, кто его касался.

— Я тоже, день же сейчас на дворе. Светло, — попыталась отшутиться Ибара.

— Как вам не стыдно, — продолжал я давить, улавливая любую эмоцию на лице женщины. — Вы же доктор в школе. Если все узнают…

Ее испуганные глаза стали похожи на коровьи.

— Не говори никому, пожалуйста, Кигуми- кун…

— Никаких больше «кун», — властно сказал я, поняв, что этот суффикс преуменьшает меня в ее глазах.

— Хорошо, Кигуми…сан, — подчинилась Ибара, стиснув кулаки. — Ты не так все понял.

— Вот там, где я вас видел, вы мне все и объясните сегодня вечером, — встал я с кушетки.

— Там нельзя! — испугалась Ибара, как я и предполагал. — В лав-отель тебя не пустят.

— Но его пустили ведь? — произнес я в полушутливом тоне, не зная, является ли любовник доктора тоже подростком.

— У него есть второй паспорт…

— Поддельный паспорт, вы хотели сказать? — и мой голос стал твердым как камень. Ибара, поняв что выдала себя еще и в соучастии в преступлении, совсем поникла.

— Тогда в вашем доме, — решил я. — Где вы живете?

Ибара поднялась и на негнущихся подошла к своему столу. Мерно стучали стрелки настенных часов в тишине, пока она чиркала на листке бумаги адрес и отдавала его мне. Затем моя рука приобняла ее за талию. Я поцеловал женщину в напряженные губы, до боли сдавив их. Она посмотрела на меня полными слез глазами, умоляя взглядом прекратить унижать ее и уйти.

— До вечера, Ибара, — сказал я и пошел на уроки.

Лингвистика шла монотонно и скучно. Старый преподаватель вел лекцию, которую никто не слушал, включая его самого. Периодически он засыпал посреди предложений и просыпался от хохота учеников.

Подперев рукой подбородок, я глядел на щебечущих одноклассниц. Юбки на их стройных ногах так высоко поднялись, что обнажились аппетитные бедра. Ни одного грамма жировых отложений. Неудивительно. Все ученики в этой школе непростые: либо маги, либо вампиры, либо демоны. И все принадлежат к высшим кланам Японии.

До конца урока оставался почти час. Времени должно хватить только для анализа информации, скрытой во тьме. Поток вероятностей буду изучать позже.

Уставившись в доску, я погрузился в транс. Тьма, называемая Хенси Кигуми, раскрылась передо мной.

Япония — лишь номинальная империя. Фактически страной правят национальные кланы магов, вампиров и демонов. Точнее магов и вампиров: много столетий назад демоны ослабли из-за ограничений Договора, который заключили все три силы. Договор запретил демонам и вампирам бесконтрольно убивать обычных людей ради своей культивации. Вампиры выкарабкались, т. к. КПД их топлива — крови — самый высокий. От разрешенного числа жертв они получают столько энергии ци, сколько демонам не снилось. Разносортное топливо демонов же: сексуальная энергия, страх, ненависть, смертельная агония жертвы — сильно отстает по КПД от крови. По своей природе вампиры — те же демоны, их подвид, но из-за своего могущества и заносчивости выделились в отдельную касту.

Я же, а именно шестнадцатилетний Хенси Кигуми, принадлежу магам. И мне в этом сильно не повезло. Могущество мага зависит от двух факторов. Первое — умение мыслить одновременно на двух языках. По сути, магический язык является аналогом любого компьютерного языка, это код который нужно написать своим голосом на странице мироздания. Значение произносимым магическим словам придают непроизносимые на родном языке мага. Если бы все этим ограничивалось, но, эх, одних аналитических способностей мало. Так как второй фактор — эмоциональный сосуд души. Если магический язык — это код, то сосуд души — мощность сервера. Слабый сосуд души не потянет сложное заклятие. «Процессора» не хватит.

Таким образом, чтобы быть сильным магом, нужно:

А) уметь кодировать сложные скрипты-Напевы на магическом языке;

Б) подпитывать эти заклятия достаточным потоком эмоциональной энергии.

У Хенси были проблемы с первым: тупой парень был. У меня беда со вторым, так как мой склад мышления абсолютно прагматический. Я не просто не люблю, не ненавижу, не боюсь, не ревную. Все прошлую жизнь в обители меня учили управлять желаниями и обстоятельствами. Мой интеллект избавлен от страстей. Сотни лет Подготовленные выполняли программу селективного производства таких людей как я. Совершенных людей, способных постичь Абсолют. За любым моим проявлением чувств всегда стоит аналитический расчет.

Поэтому моя судьба в этом мире: стать вампиром или демоном.

Прозвенел звонок. Ученики повыскакивали из-за парт. Проходя мимо меня, рыжая девушка скинула мои канцтовары на пол.

— Ой, наш горе-маг уронил тетрадки, — хихикнула она, сверкая зеленью глаз, и наступила туфлей на одну из них. Девушка была высокой, крепкой, вбитые в рефлексы боевые искусства прослеживались в каждом движении. Но ей они были даже не нужны. Достаточно пропеть короткий Напев, и враг сгорит во вспышке молнии. Ицука Кендо — сильный маг. В отличие от меня.

Но нельзя каждый день подвергаться насмешкам и своих, и чужих. Нужно завоевывать авторитет. И учебный спарринг как нельзя лучше подойдет для этого.

Я делаю вид, что наклоняюсь к тетрадям. Ицука тут же двигает коленом вперед целя мне в челюсть. Отклонившись вбок, я дергаю девушку за вторую ногу. Грохочут снесенные Ицукой стулья, раздается смех зрителей.

Девушка упала через стул. Юбка на ней задралась, обнажив розовые трусики с кошачьей мордочкой. Среди одноклассников послышалось злорадное «кис-кис».

— Ах ты, урод! — заорала Ицука, вскакивая. Лицо ее горело, будто только что вынутое из микроволновки. — Я вызываю тебя на дуэль. Завтра перед уроками на школьной арене. И если ты откажешься, я изобью тебя до полусмерти по дороге в школу.

— Хорошо, дуэль на кулаках, — выбрал я вид спарринга на правах вызываемого.

— Вот я тебе твой кулак тебе в глотку и запихну, — прошипела девушка и бросилась из класса.