Повелитель Аквы

21. Смертельные переговоры 1/2

— Что это за место? — спросил я, спрыгивая с механической рыбы на каменный пол.

Мы находились на вершине обрушенной башни, лишившейся крыши. Магическое устройство едва уместилось здесь, и я боялся, что нашего возвращения оно не дождётся.

— Здесь соединяется домен Хаоса и Света, — пояснила Ласка. — Тут редко бывает кто-то из учеников.

— Думаешь, Неми где-то тут?

— Они здесь обычно тренируются.

— Они?

— Боевая группа Хеора, Неми и Литы.

— Что за Лита? — уловил я незнакомое имя.

— Её класс называется «убийца магов», но, по сути она танк с навыками антимагии. Очень опасна в ближнем бою. Неми выступает разведкой отряда — у нас с ней схожая специализация. А Хеор — дамагер и лекарь группы.

— Разве атака и лечение совмещается? — с лёгкой завистью спросил я. У меня весь упор был на лечение, а атакующие навыки за ними сильно запаздывали.

— Все гаруспики сильны и в том и в другом. А он ещё и маг хаоса. Думаешь, он просто так занял в рейтинге второе место?

— Ты говоришь так, будто мы собираемся на них напасть…

— Так и есть, — серьёзно ответила Ласка. — Они не будут с нами разговаривать просто так.

— Почему?

— Скоро увидишь, — пообещала тень. — У тебя есть навыки скрытности?

— Я могу спрятать нас в тумане.

— Не стоит, — покачала головой Ласка. — Лита почувствует магию и развеет её, а потом откроется охота уже на нас. Не недооценивай группу Хеора. На нашей стороне только эффект неожиданности.

— Тогда я могу сам обернуться облачком и идти на расстоянии, по крышам.

— Да, поступим так, — кивнула девушка. Сейчас вся её неуверенность ушла без следа, и предо мной была хладнокровная тень, уверенная в своих силах.

Подойдя к краю обрушенной башни, девушка обернулась чёрной дымкой и перенеслась на соседнее здание — покосившийся вытянутый домик. Расстояние между зданиями здесь было совсем небольшим и редко достигало даже двух метров.

С прыгучестью тари последовать за ней было не сложно, и я легко перепрыгнул следом за ней.

— Осторожней, крыши здесь неустойчивы. Можешь обратиться водой, как прежде?

Я призвал водное тело, и перед глазами выскочило напоминание об улучшении этой способности. Тогда было не до того, да и сейчас времени не намного больше, но я развернул список изменений:

Облачное тело: форма воды изменена на форму пара. Скорость активации снижена на 50%. + 25% к сопротивлению магии в стихийной форме.

Туманное тело: форма воды изменена на форму пара. +16 к маскировке в стихийной форме. +40% к сопротивлению любым формам магического обнаружения.

Водная сущность: добавлена возможность реактивации заклинания и воссоздания тела в пределах видимости без контакта маны. Скорость активации снижена на 50%.

Второе для текущей ситуации подходит идеально. Но стоит смотреть в будущее. Первое намного лучше в бою против неожиданностей. Так застать меня врасплох станет намного сложнее. Но главное — сопротивление магии. Сейчас это моя самая большая уязвимость в бою — что с Уттироем, что со Сфиром это едва не стоило мне жизни.

Последнее тоже интересно, но как по мне, уступает двум первым вариантам. С помощью заранее активированных владений я и так могу переноситься в любое место в пределах действия заклинания.

Заклинание «водяное тело» модифицировано в «облачное тело».

— Син? — вывела меня из задумчивости Ласка. — Что-то не так?

— Просто обновил навык. Пошли, — ответил я девушке.

В отличие от внешних доменов, владения магистров вокруг стержня Хрустальной Башни везде были почти одинаковы — множество серых зданий с голубыми окнами и куполообразными крышами.

Ласка грациозно перепрыгивала с крыши на крышу, зная, куда идти. Я же просто следовал за ней с помощью прыжков, и бесшумно приземлялся, применяя обновлённые способности.

На очередном прыжке тень вдруг провалилась вниз в дыру в куполе одного из строений. Сперва я подумал, что девушка оступилась, и осторожно заглянул в провал. Но Ласка приложила палец к губам и махнула рукой, зовя к себе.

Обернувшись паром, я бесшумно слетел вниз и огляделся. Помещение чем-то напоминало заброшенную обсерваторию. Большая модель здешней солнечной системы, парочка телескопов, отсыревшие крылья на покосившихся полках…

Я на миг засмотрелся на звездный макет. Раньше я не сильно интересовался этим, а стоило бы. Звездная система Мельхиора сильно отличалась от земной. С непривычки было даже не сразу понятно, что это такое — на макете присутствовало лишнее солнце, но на небе оно было лишь одно.

Пустотница застыла перед дырой в прогнившем дощатом полу. Судя по мерцавшему за ней свету, внизу что-то происходило.

Встав рядом, я заглянул вниз и прислушался, призывая кошачьи ушки.

— ..да? А если пустотник перейдёт в формочку стихийного зверька? — голос мужчины был неприятным. Скрипящим и тягучим, к тому же в его словах изобиловали совершенно ненужные умилительные обороты.

— Ударить ему в бок связкой света и антимагии, — ответил ему грубый уверенный в себе женский голос. — Моё дело задержать тварь.

— Такое сработает, только если класс зверька будет не выше первого ранга. Саарночку ты так не остановишь, не говоря уж о настоящем хищнике.

— А ты на кого собрался охотиться? На принцев безумия? — наконец, я услышал голос третьей из боевой группы Хеора. В отличие от грубой Литы и мурчащего хаосита, голос Неми был мелодичным, словно музыка.

— Враг может быть любым, Неми. И напасть он может в любой моментик. Так что давайте попробуем ещё.

Я попытался рассмотреть троицу, благо освещения было достаточно.

Хеор Актиния обладал ничем не примечательной внешностью. Человек с кудрявыми светлыми волосами и небольшими залысинами. Лет тридцати, не больше. Он казался настолько обычным, что пройдя мимо, я бы ни за что в нём не заподозрил второго в рейтинге.

Его подруга Лита была куда заметней. Крепкое телосложение воина, короткие как для девушки русые волосы и серый хвост. Скорее всего, волчица-аму.

А вот саму Неми рассмотреть не удалось. Девушка скрывалась за клубами мрака, напоминавшими способность быстрого перемещения Ласки. Только в отличие от тени, тьма пребывала вокруг неё постоянно, скрывая формы тела. Но при этом девушка не теряла материальность.

В помещении вдруг резко похолодало. Стало не по себе, словно что-то жуткое было совсем рядом со мной, а затем — послышался скрежет костей и тяжёлое дыхание.

От мрачного сгустка с Неми потянулись полосы по полу, которые затем расцвели новыми облачками мрака. В каждом из них что-то зловеще шевелилось, вытягивалось, обретало гуманоидные формы и поднимало голову. А затем в один момент в каждом из тёмных сгустков зажглись голубые огни.

Некромантия. Рядом с Хеором и Литой появилось три чёрных скелета с лазурными горящими глазницами.

— Пха!

Первый скелет атаковал хаосита чем-то невидимым. Мы услышали что-то вроде свиста ветра, и мимо него пролетел искажающий пространство сгусток, с грохотом врезавшийся в стену.

Второй сформировал из мрака чёрный клинок и нанёс Лите широкий рубящий удар. Та парировала и с силой отбросила тварь от себя, будто она была вовсе не девушкой, а мускулистым орком или свинолюдом.

Тварь отлетела, но будто бы и не заметила этого. Но вдогонку скелету ударил луч света, пережигая шейные позвонки. Башка костяка покатилась по полу, развеиваясь. Но лишённое головы туловище нисколько не утратило боевой пыл, и поднялось вновь.

Девушка охотно пошла на сближение, парировала новый удар и контратаковала мощным рубящим замахом.

Хеор же взял на себя оставшихся двух врагов. Уйдя от первого костяка, он применил какое-то магическое умение, развеяв скелет на отдельные кости. Которые, впрочем, уже спешили собраться вновь. Второго врага он первое время избегал, а затем призвал какое-то существо, напоминавшее серокожую девушку со множеством щупалец и единственным светящимся глазом во лбу.

— Атакуем, когда они выдохнутся, — сообщила Ласка, пользуясь шумом внизу.

— А поговорить не вариант?

— Поговоришь, когда сила будет за нами. Они чисто номинально служат Доминиону, и им плевать на правила. Неми может убить нас окончательно силой фрактала.

— Тьма с фракталом, хаос и танк со светом..? — прикинул я.

— Не совсем, — покачала головой тень. — Сталкер с тьмой, некромантией и фракталом, гаруспик с хаосом и антимагия со светом и возможно астерналью.

— Постой, фрактал? И в чём суть гаруспиков?.. И что такое эта астерналь..?

Бой внизу продолжался. Одолев первую тройку скелетов, троица призвала новых тварей и продолжила тренировку. Глядя на них, желание атаковать сходило на нет. Признаться, после тёмной реки и двух дуэлей я чувствовал некоторую силу, к тому же Ласка была раньше первой в рейтинге. Но тут...

Ласка смерила меня тяжёлым взглядом, в котором читалось сомнение и неодобрение. Затем поднялась и кивнула в дальний край помещения, подальше от дыры в полу.

— У Неми.. много секретов. Она не в топе рейтинга лишь потому, что предпочитает не светить силы. Она не очень опытный боец, но набор способностей у неё огромен. Призыв нежити, создание всяких тварей, магия тьмы, близкая к моей. Фракталом, как Терми, пользоваться она не может — он вообще единственный маг этой стихии. Но она может заражать стихией трупы и управлять ими как некромант. Но при этом она — слабейшая в их троице.

— Слабейшая?

— Лита боец, заточенный на убийство таких как ты и я. Магов и пустотников. Помнишь Уттироя? У неё есть все его силы антимагии, плюс основы магии света. Но хуже всего — астерналь. Это редкая гибридная сфера, которой она может пользоваться в связке с Хеором. Её ещё называют ложным светом — совмещение света и хаоса.

— Гибридная стихия — это очень плохо… — кивнул я.

— И Хеор. Гаруспики — это тёмные лекари. В основном микоманты, вирусологи, культиваторы порчи и хирурги. У него развиты все аспекты этого направления. Если ты попадёшься под его атаку — умрёшь мгновенно. С лечением у него всё намного хуже, но поддерживать своих союзников он способен.

— Звучит паршиво.

— Плюс это сработанная тройка. Они отлично действуют сообща, — добавила тень, разведя руками. — Единственный шанс — это застать их врасплох уставшими. Но даже так я не уверена в результате.

— А вот у меня кое-какие мысли возникли… — задумался я. — Помнишь домен воздуха?

— И..? — не поняла Ласка.

— Синхронизация.

Девушка покраснела и отвела взгляд.

— Зачем? Она разрушает сдерживающую печать..

— Гибридная стихия, — пояснил я. — Лета, помнишь? Возможно, с её помощью плюс эффект неожиданности и всё остальное — даст результат.

— Идея.. может сработать, но…

— Ты против?

— Нет… — ответила Ласка после секундной паузы. — Но.. ты уверен?

Я молча кивнул, и тень осторожно протянула мне руку, словно боялась, будто её укусят. Затем взял её ладонь в свою. И, после небольшой заминки, девушка активировала навык.

Зафиксировано нарушение целостности сдерживающей печати.

Текущей уровень сопротивления Пустоте — 69%

Повышена синхронизация со стихией тьмы. Текущий уровень: сопряжение 11%.

Получены новые умения [7]

Сформирована новая гибридная стихия: Лета [вода/тьма].

Сознание заполонили мысли, чувства и воспоминания Ласки. Наши сознания объединились, и я вновь стал чувствовать девушку, словно продолжение себя. Но если раньше я потерялся в её прошлом, то теперь просто ощущал её частью самого себя. Словно у меня появилась вторая личность, каким-то чудом обретшая собственное тело.

Страх и опасения за жизнь, вместе с тем решимость и храбрость. Готовность вступить в бой и победить. И.. странная радость. Тепло на сердце, дававшее ещё большее спокойствие и уверенность в своих силах.

— Я запущу туман, затем используй облачное тело и атакуй, — напутствовал я девушку относительно своих навыков и вместе с тем слышал свой голос её ушами. — Физические атаки тебе будут не страшны, к тому же ты станешь быстрее. Затем бросай почаще паровые шары и длани — они не способны убить сразу, но вызывают сильную боль. Просто больше передвигайся, не позволяя себя поймать.

— Тёмный шаг — мой основной навык, — напутствовала меня в ответ Ласка. — Выбираешь место и переносишься. Затем шар мрака — его может развеять только Лита, но её я возьму на себя. В нём они не смогут тебя увидеть. Ещё есть «покров теней» и «теневой оберег» — поднимет удачу и скрытность. И.. не знаю, как сработает веер теней — он идёт в паре с материализацией оружия, но у тебя нет такого навыка, так что не знаю, что выйдет с этим навыком.

— Спасибо. Тогда начнём. Вернее, постой, последний штрих….

Мы подошли к крохотной дыре в полу. Пройти через такую было невозможно, но не тем, кто может превращаться в туман.

Собрав в руку немного силы, я призвал своё сильнейшее боевое заклятие — паровой взрыв. Нужно было сработать аккуратно, чтобы не убить их, но как следует оглушить. Наверняка у троицы есть способы снять оглушение, раз в их группе есть целитель. Но так у нас появляется ещё несколько жизненно важных секунд.

БАУМ!!